Дракон из Сумеречного Дола. Главы 113-114.epub
Дракон из Сумеречного Дола. Главы 113-114.fb2
Дракон из Сумеречного Дола. Главы 113-114.mobi
Они прибыли через две недели после того, как он оставил их стоять в поле.
Никакой помпезности, никакой демонстрации силы. Джехейрис Таргариен в сопровождении только лорда-командующего Мормонта, сира Боррана из Королевской Гвардии, Робба Старка и двух лютоволков выехал к краю поляны перед Стеной. Там их встретили Манс-Налётчик, рыжебородый великан по прозвищу Тормунд Великанья Смерть, сам исполин по имени Маг Могучий и пугающе красивая светловолосая женщина по имени Вель. Ни снежные медведи не выходили из леса, ни приземистые женщины не размахивали насаженными на колья собачьими головами, ни ряд рыцарей не взирал свысока из выгодной позиции.
Две стороны просто встретились и сразу перешли к делу. Вокруг падал снег — теперь уже почти непрерывно — пока Манс-Налётчик вновь излагал свою позицию:
— Я представил ваше предложение своему народу.
Джехейрис кивнул:
— И?
В голосе Налётчика сквозил едва сдерживаемый гнев:
— Я потерял почти сотню человек в драках, что вспыхнули после этого. Мой народ отказывается преклонять колени.
— Значит, это отказ?
Налётчик поднял руку:
— Ты не дал мне закончить. — Его голос снизился вместе с рукой. — Я потерял ещё около тысячи, когда той ночью на нас напали мертвецы. Мы сжигали своих павших сразу же, но то самое зло, от которого мы бежали, настигло нас. Мой народ идёт сюда, будут ворота открыты или нет.
У Джехейриса пересохло в горле, но он сохранил спокойствие на лице:
— Ты знаешь мои условия. Они неизменны.
Манс чуть вздёрнул подбородок:
— Ты кажешься умным парнем, даже для южанина, но сейчас ведёшь себя глупо. Я только что сказал тебе, что мертвецы близко, ближе, чем кто-либо из нас хотел бы их видеть, но ты позволишь мне обрушить единственное, что стоит между тобой и ими, прежде чем пропустишь мой народ?
Он покачал головой:
— Совсем наоборот. Это ты обрушишь единственное, что стоит между мной и ими, прежде чем я пропущу твой народ.
Рыжеволосый Великанья Смерть заговорил глубоким хриплым голосом:
— Вольный народ не преклоняет колени, южанин. Мы чуть не перебили друг друга, когда прозвучало это предложение.
Манс кивнул:
— Есть те, кто скорее умрёт, чем преклонит колени перед кем-либо.
Джехейрис сглотнул и произнёс слова, которые готовил несколько недель:
— Значит, пусть так и будет.
Король за Стеной, казалось, оскорбился:
— Бросить мой народ умирать?
— Не всех, — перебил принц Таргариен, пока Налётчик не успел слишком распалиться. — Только тех, кто не способен проглотить гордость ради спасения своих людей. Любой мужчина, который не встанет на колени ради спасения своей семьи — не тот, с кем я хочу иметь дело. Если они отвергнут моё предложение и обрекут остальных — оставьте их. Те из вас, кто готов преклонить колени и подчиняться приказам Короля, вольны пройти за Стену, хотя и с упомянутыми условиями и ещё несколькими в придачу.
Великанья Смерть хмыкнул:
— И что нам делать, когда те, кого мы оставили, постучатся в твою Стену?
Джехейрис встретился с ним взглядом:
— Ничего. Вы не делаете ничего. Я делаю.
— И что же ты сделаешь?
Джехейрис изо всех сил постарался воплотить в этот момент Эйлора:
— Дам им то, чего они хотят. Смерть.
Манс заговорил, всё ещё балансируя на грани самоконтроля:
— Те, кто отказывается преклонить колени, выбрали меня королём так же, как и те, кто готов это сделать.
— А те, кто следуют за королем, подчиняются этому королю, иначе он вовсе не король. Они выбрали тебя, чтобы следовать за тобой. Если они отказываются делать это сейчас — твои руки чисты.
— А твои будут обагрены кровью. Станешь даже не убийцей, а мясником.
Джехейрис не позволил лицу дрогнуть, хотя внутри всё сжалось:
— Нет. Это сделает меня королем, куда большим, чем ты когда-либо мог бы стать. Потому что я сделаю, что до́лжно, невзирая на то, что мне потом с этим нужно будет жить. — Джехейрис указал за спину, на возвышающуюся позади Стену. — Вот ключ к вашему спасению. Я владею им. Я могу дать его любому из вас, кто решит следовать моим приказам. И так же легко могу отказать тем, кто не захочет. Я ясно обозначил свою позицию, Манс-Налётчик.
Король за Стеной сплюнул:
— А я пытался объяснить свою, но ты не слушаешь. Угроза, от которой я бегу, куда страшнее той, что представляет мой народ!
— А у меня есть Стена, чтобы защититься от неё.
— Я предупреждал, что обрушу эту Стену, если придётся.
Джехейрис выпрямился во весь рост:
— Тогда сделай это, и мы все умрём вместе.
На мгновение Джехейрису показалось, что Налётчик ударит его. Призрак и Серый Ветер почувствовали это — оба лютоволка шагнули ближе к Принцу Железного Трона, низко рыча, а Борран и Робб подались вперёд, положив руки на мечи. Но Налётчик не атаковал, лишь впился взглядом в глаза Джехейриса, явно лихорадочно размышляя. Принц Железного Трона встретил этот взгляд, отказываясь сдаваться, пусть дыхание и перехватило в горле.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем Налётчик глубоко вздохнул:
— Что там за другие «условия»?
* * *
А всё складывалось так удачно.
Военная кампания короля Визериса Таргариена шла с беспрецедентным успехом. Королевскую Гавань он взял почти бескровно — для своей стороны, во всяком случае, — и несколько домов присягнули ему на верность. Пока кузены и сестра ускользнули, его племянника и дядю сковали те же снега, что теперь укрывали его город. Разведчики не могли пробраться сквозь метели, чтобы точно определить численность и расположение войск, но здравый смысл подсказывал — Эйгон и Эйлор несут тяжелые потери. Их лошади наверняка находились под угрозой, и если бы Визерис смог атаковать превосходящей конницей, преимущество оказалось бы на его стороне.
Больше половины Севера и значительная часть сильнейших южных ополчений стояли у Стены. Армии Простора и разбитые остатки войск Западных Земель пытались очистить свои берега от железнорожденных, захвативших почти всё побережье. Силы Речных Земель и Долины оказались разделены — большая их часть сдерживала железнорожденных, остальные пытались соединиться с Эйгоном. Майло Джейн и Балах Черный во главе нескольких тысяч наемников из Золотых Мечей изматывали их, а лучники с Летних Островов существенно замедлили продвижение противника. Дорн подвергся стольким набегам железнорожденных, что вынужден был защищать границы, а присутствие Элии Сэнд в Королевской Гавани удерживало принца Оберина Мартелла с пятнадцатью тысячами дорнийцев в Костяном Пути.
Да, несмотря на мелкие неудачи, война шла как по маслу.
Пока в Черноводный залив не вошли несколько потрёпанных длинных кораблей с сокрушительными вестями.
Аша Грейджой — длинноногая и стройная, с короткими черными волосами. Когда она сошла на берег, её правая рука покоилась на окровавленной самодельной перевязи; кости почти раздробило боевым молотом, и лекари настаивали на ампутации, пока уже бушующая в конечности зараза не забрала жизнь. Леди-налётчица столь же упрямо отказывалась, и лишь приказ Визериса спас ей жизнь.
Приказная сила забрала жизнь её отца.
Визерис знал — Станнис Баратеон суров и несгибаем, совсем не похож на младшего брата Ренли. Хотя принц получил восстановленный Летний Замок за несколько лет до того, как лорд Штормовых Земель прибыл в столицу в качестве мастера над кораблями, репутация старшего Баратеона была ему хорошо известна. Тот кожаные сапоги жрал, но не сдал Штормовой Предел Мейсу Тиреллу, и не искал оправданий, когда Эйлор Таргариен вынес приговор. Лишь вмешательство Неда Старка и тот факт, что Ренли пришлось бы умереть вместе с братом, спасли его от смерти у стен Штормового Предела.
И всё же Визерис не ожидал от Станниса такого терпения и расчётливости. Штормовой Предел находился недалеко от Королевской Гавани, особенно морем, и там ждали окончания войны дети и жена лорда Станниса. Хотя замок считался почти неприступным, Станнису наверняка нелегко давалось сопротивляться порыву либо броситься защищать свой замок, либо ринуться в битву, чтобы быстрее закончить войну.
Он не сделал ни того, ни другого.
Железный король Бейлон Грейджой грабил юг Дорна, ожидая прибытия Станниса. Лорд Баратеон действовал осторожно, держась берегов и поддерживая связь с лордами Дорна. Бейлон Грейджой сохранил большую часть своего флота, не считая отряда под командованием дочери, гонявшей Редвинов туда-сюда. После нескольких недель грабежей вдоль побережья Простора, он двинулся к Дорну и разграбил Звездопад, древний дом Дейнов, хотя сами Дейны успели эвакуироваться до прихода железной чумы. Периодически налётчики разоряли деревни, вырезая простой люд, прежде чем подняться вверх по Бримстону и атаковать Адов Холм, родовое гнездо дома Уллеров. Трижды он пытался взять замок, и трижды его отбрасывали, хотя основная часть флота продолжала высматривать Станниса.
Когда наконец заметили Королевский Флот, он забросил все прочие набеги, собрал корабли воедино и бросился в погоню. Станнис отступил от него — уступая в численности без Редвинов — в небольшую Соленую Бухту под стенами Выжженной Скалы, родового замка дома Брайтов. Железный король Бейлон, уверенный, что загнал Станниса в ловушку, вошёл в бухту следом.
И там нашёл свою смерть.
Железнорожденные превосходили людей лорда Баратеона в морском деле — вся их жизнь проходила на палубах кораблей. В открытом морском сражении даже несгибаемый Станнис пал бы, его корабли сгорели бы до ватерлинии, а тело досталось акулам. Поэтому он не стал сражаться с Бейлоном в открытом море — он заманил его к берегу, и там вступил в бой.
Как и дорнийцы.
За те недели, что потребовались, чтобы наконец втянуть Бейлона Грейджоя в ловушку, Станнис не сидел сложа руки. Хотя Визерис не знал всех подробностей, разумно предположить, что тот не раз высаживался на берег, вероятно, договариваясь с различными лордами Дорна. Как бы там ни было, но дорнийцы установили на утёсах Выжженной Скалы сотни требушетов и катапульт.
На Бейлона Грейджоя обрушился настоящий ад.
Флоты сошлись под градом пылающих бочек со смолой и горящих болтов. Железнорожденные не отступили — то ли из храбрости, то ли по глупости, — Аша Грейджой подозревала, что свою роль сыграли успехи её младшего брата, бельмо на глазу отца, — и могли бы одержать победу, несмотря на шквал дорнийского огня.
Пока не прибыли Редвины.
Аша сомневалась, что это входило в план Станниса — она как раз настигла Флот Арбора. Лорд Пакстер ещё мгновение назад уходил в другую сторону, с Морской Сукой на хвосте, как вдруг резко развернулся и последовал на звуки битвы. Аша не успела нагнать его прежде, чем его люди, месяцами находившиеся в бегах, наконец получили шанс атаковать.
Они ворвались в Битву в Заливе с сокрушительным эффектом.
К тому времени, как корабли самой Аши присоединились к схватке, флот её отца оказался почти полностью уничтожен, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять — день проигран. Её собственный флот почти полностью разбили при попытке к бегству, её личному экипажу пришлось отбить четыре попытки абордажа, прежде чем они вырвались в открытое море и бежали обратно вокруг Дорнийского рукава к Королевской Гавани.
В последующие недели совет Визериса спорил так яростно, что у короля не проходила головная боль и возникало непреодолимое желание утопиться в вине.
— В последний раз повторяю, он всё ещё уступает в численности. Наши планы можем продолжать как обсуждали, — Гарри Стрикленд упрямо настаивал на том, чтобы не менять намерение дождаться, пока Эйгон придёт к ним, и его доводы звучали разумно. Аша Грейджой сообщила, что хоть Станнис и устроил ловушку, его флот, как и флот Редвинов, серьёзно пострадал. Отсутствие даже символической погони за ней подтверждало это утверждение.
— И в сотый раз повторяю — численное превосходство под вопросом, — Джон Лотстон яростно требовал выступить и уничтожить Эйгона на суше, прежде чем Станнис одержит новые победы на море, вероятно лишь потому, что это противоречило желанию Стрикленда. — Мы не знаем, сколько кораблей он и Флот Редвинов потеряли, когда этот идиот Грейджой сам себя угробил. Мы знаем наверняка лишь то, что теперь они объединились, в то время как оставшиеся железнорожденные рассеяны.
— Весть о смерти их короля наверняка уже разошлась, — заметил Ренли Баратеон, которому явно нелегко далась впечатляющая победа брата. Часть его притязаний строилась на том, что он может вести за собой людей, в отличие от Станниса, однако именно старший брат уничтожил вражескую армию в честном бою.
Лотстон резко развернулся:
— Откуда нам знать наверняка? Леди Грейджой говорит, что Редвины пришли с запада — любых отставших перебили бы при нападении. Простор и Дорн почти полностью под властью Эйгона, они не станут предупреждать остатки флота, грабящего их земли, о надвигающейся угрозе.
— И что нам делать? — протянул лорд Лоример Пейн, худощавый и величественный. — Помочь Эйгону Таргариену выбраться из снежной ловушки и атаковать? Почему бы просто не позволить стихии сделать всю работу за нас?
— Вероятно, он уже почти выбрался. Но мы не можем ждать, пока он доберётся до нас — к тому времени Станнис Баратеон разгромит остатки железнорождённых, и тогда нам точно конец. Когда границам больше ничто не будет угрожать, армии Простора и Речных земель двинутся прямо на нас, а с ними и Долина. Нужно уничтожить их короля сейчас, пока мы хотя бы близки по численности, если не превосходим их, и лучше экипированы. С гибелью Эйгона и Эйлора король Визерис станет законным наследником.
— А как же Джехейрис? Он на Стене, в окружении десяти тысяч северян под началом Старков, его родичей.
— Одичалые с ним разберутся, а если нет — займёмся им позже. К тому же он бастард, что бы там ни утверждали Эйлор с Эйгоном Таргариеном.
Ренли фыркнул:
— Бастард, который был наследником Железного Трона с самого рождения. В твоём плане дыр больше, чем в Железном Флоте.
От дверей послышался голос Лисоно Маара — в его тоне смешались раздражение и тревога:
— Сейчас он обретёт больше веса. Теон Грейджой мёртв, как и значительная часть Железного Флота.
По комнате прокатился стон, Визерис выругался:
— Снова Баратеон?
Маар кивнул:
— Станнис атаковал Теона у берегов Чёрной Короны и разгромил его флот. Марон Грейджой — полагаю, теперь он король Железных Островов — сумел протащить гонца через захваченный налётчиками Корнфилд и наши земли на Золотом тракте. Он приказал своим флотилиям собраться воедино — поодиночке им не выстоять.
Визерис провёл рукой по серебристо-белым волосам:
— Значит, большая часть сил лоялистов вот-вот освободится.
Для военной кампании Визериса это стало страшным ударом, но Лотстон, казалось, едва сдерживал ликование:
— Теперь-то вы видите, Ваша Милость, что моё предложение — лучший вариант. Если все наши враги объединятся, даже стены Королевской Гавани и заложники их не остановят. Вся наша стратегия строилась на том, чтобы занять их, пока мы не разделаемся с Эйгоном и Эйлором Таргариенами — вот он, наш шанс!
Стрикленда эти слова явно не убедили, но Визерис сомневался, что это вообще возможно:
— И оставить Королевскую Гавань, единственный символ нашей власти, дорнийцам?
Дункан Стронг, до сих пор молчавший, подал голос:
— Можно убить заложников. Пусть победа над Королевской Гаванью им горчит.
Визерис покачал головой:
— Исключено. Половина моей армии пришла ко мне из-за чужой жестокости — я не стану ей уподобляться. Если придётся на время сдать Королевскую Гавань, чтобы устранить соперника — я это сделаю. — Он склонился над столом, вглядываясь в карту Вестероса. — Хоть мой племянник ещё не выбрался из Перешейка, он уже близко. Оттуда только один путь, а дальше — считанные переправы. Близнецы или Рубиновый Брод.
Ренли присоединился к избранному королю, указывая на башни-близнецы, символ дома Фреев:
— Лорд Уолдер ненавидит Талли, но нам не присягнул. Сомневаюсь, что он преградит путь Эйгону.
— Согласен, хотя ему и не нужно переправляться там. Если пойдёт через Близнецы, придётся форсировать другой рукав реки ниже по течению. А вот если выберет Рубиновый Брод — окажется всего в паре дней пути от Харренхола. Даже в руинах замок можно оборонять, и готов поспорить, мой брат с племянником выберут его базой для операций против меня. Во всём этом есть своя… поэтическая красота.
Стрикленд предпринял последнюю попытку:
— Ваша Милость, сейчас наши позиции сильны…
Визерис метнул яростный взгляд на капитан-генерала Золотых Мечей:
— И я просидел на них месяцами, получив взамен лишь ослабление своего положения. Лотстон прав — пора нанести удар. Если я позволю Долине и Простору объединиться — мне конец, даже с боевыми слонами и профессиональными наёмниками на моей стороне.
— Ваша Милость…
— Довольно! — Визерис выпрямился во весь рост. — Я позволял вам планировать почти каждый мой шаг до сих пор, но я — Визерис Таргариен, а не вы. Мы выступаем по моему приказу, и я его отдаю. Можете подчиниться или умереть. Это касается всех. — Он с силой ударил пальцем по Рубиновому Броду. — Здесь я встречу моего племянника и брата в битве.
«И здесь я их уничтожу»