Горячее сердце Техаса
Седьмая глава
Элис
Извечный вопрос: правильно ли я поступаю? Подвергаю реальной угрозе Изабеллу только ради того, чтобы Джаспер наконец-то решился открыть ей свои чувства. Возможно, поступаю эгоистично, ломаю жизнь хорошему человеку. Но я ведь видела, как счастливы они могут быть. Южная до мозга костей девушка Изабелла Свон и такой же настоящий джентльмен Джаспер Уитлок.
Он с первого взгляда заинтересовался мисс Свон. Это было так волнительно — видеть в его глазах что-то, кроме тоски и упрямства. Майор Уитлок долгие года продолжал с переменным успехом бороться с внутренними демонами. Ему тяжелее всех приходится. Как эмпат он чувствует и нашу Жажду. Постоянно вспоминает то, что переживали перед смертью люди. И эти воспоминания медленно убивает его. Мне так хочется, чтобы эта милая девушка стала спасением для него.
— Джас, когда ты уже признаешься ей.
— Дорогая, не время. Не хочу ее пугать.
Упрямый баран! Не выйдет убедить словами в том, что может стать поздно. Ему было очень тяжело, когда Изабелла после злых слов Розали отказалась с ним встречаться. Мой друг, словно тень, следовал за Свон днем, а ночью караулил под окнами ее дома. Лазать в спальню к девушке я настрого запретила.
Чем больше проходило времени, тем мрачнее он становился. Прогуливал школу, забывал менять одежду и причесываться. Решила все, так дальше продолжаться не может. Подговорила Эммета. Мишка подловил Джаса и сунул головой в холодный ручей. Парни подрались, а потом поговорили по-братски.
А я наплевала на запрет друга и просьбу Карлайла не приближаться к Свон. И не пожалела! Я получила подругу, о которой так долго мечтала. Джаспер и Белла сбросили страшное оцепенение, можно сказать начали дышать полной грудью. Изабелла, хоть не признавалась и самой себе, тоже тосковала по Уитлоку. Видела, как она тайком смотрела на Джаспера, искала его в толпе. Меня, само собой, поддержала Эсме. Мама желает счастья нам, деткам. Карлайл отнесся к выходке спокойно.
— Элис, не думал, что тебя так надолго хватит, — отец тепло улыбнулся и растрепал мне волосы.
Эммету было любопытно понаблюдать, как он выразился, за брачными играми майоров в естественной среде обитания. Клоун! Только Розали исходила ядом. В переносном смысле, конечно. Она не злая, ей искренне жаль девушку. Не желает ей нашей судьбы. Но высказать мысли как есть Хейл не позволяет гордость.
Не сказала Джасу о возвращении Эдварда, иначе он мог натворить глупостей. Он все еще очень зол на брата. Не только из-за того, что тот напал на его возлюбленную, а потому что не попросил помощи у семьи, не доверился нам. А еще Джасперу нахождение рядом с его избранницей свободного от обязательств вампира придаст мотивацию. Хватит уже кругами ходить!
О, наконец-то он ее поцеловал! Сердце у девчонки бросилось вскачь, и она мимолетно прикоснулась пальчиками к губам. Это так мило!
О Господи! Если бы я знала, в чем заключается опасность, не привела бы Изабеллу на игру. Схватила бы ее и увезла куда подальше, на юг. Оправдываю себя, видения до этого были смазаны. Нет, я поступила верно. Так у Беллы больше шансов выжить. Они появились, стало темно, словно черная туча наползла на небо. От пристального взгляда блондина страх затопил все мое существо. Кто он? Не помню человеческую жизнь. Возможно, мы встречались. Почему-то думаю, ничего хорошего из этой встречи не вышло.
* * *
Впереди шел мужчина, статный афроамериканец. За ним, словно хищник, крался поджарый блондин. И завершала процессию рыжеволосая девушка. Мне она показалась самой опасной. Как выйдет на деле, поглядим. Выбора-то у меня нет.
Карлайл завел вежливую беседу с чернокожим. Остальные молчат, стараются выглядеть доброжелательными. Плохо стараются. Ха, будто смотрю канал Дискавери. На тропе встретились две стаи хищников, внимательно прощупывают почву, думают разойтись или вступить в схватку. Отметила, у пришлого присутствует легкий французский акцент. Канада или, к примеру, Луизиана? Неважно!
Я не ошиблась, верховодит девушка. Это заметно по тому, как она одним скупым жестом остановила блондина. Вампир до того, как поменялся ветер, пристально смотрел на Калленов. Точнее на Элис. Они определенно встречались раньше. Но по какой-то причине она этого не помнит. Выходит, в то время она была человеком и носила фамилию Брендон.
Тот, что представился Лораном, тоже почувствовал присутствие человека. Я заметила, как он чуть дернулся, собирался принять боевую стойку. Видела такое не раз на соревнованиях серьезных бойцов. И его притормозила предводительница. Вампир, будто ничего не произошло, продолжил разговор. Посмеялась бы, дикие завидуют оседлой семье. Ага, ставлю на кон сто долларов, они сами выбрали кочевой образ жизни и отказываться от него не станут.
Блондин плохо себя контролирует, слишком пристально на меня смотрит, чем нервирует Джаспера. Я же постаралась себя вести спокойно, никому из троицы особого внимания не уделяла. Пусть сложится впечатление не в первый раз встречаюсь с подобными, особо не страшусь. Но и слишком наглеть не стоит, Джеймс может прямой взгляд принять за вызов. А я не в том положении нахожусь. Нет у меня в руках милашки огнемета.
Элис поведала: вампиры не бегут в ужасе от чеснока, святой водой могут умываться, не выросла такая осина, которой можно проткнуть грудную клетку кровососа. Зато огня они боятся, как… Огня! Представила себя с огромной трубой в руках и большущим ранцем за спиной. Бред!
— А это у вас кто? — Лоран сделал шаг вперед: — Вы принесли с собой закуску?
В воздухе повисло напряжение. Джаспер глухо зарычал, но так угрожающе, у меня внутренности будто заледенели. Карлайл, Эммет и Эдвард показали, что тоже готовы к бою. Женская половина семьи не дрогнула. Рыжеволосая же довольно достоверно изобразила страх. Если бы не ее мимолетный оценивающий взгляд, приняла бы за чистую монету. Сука быстро определила самого опасного из семьи доктора. Надо ли говорить, что она совсем не боится.
— Девушка с нами.
— Но она человек, — искренне, будто ребенок, удивился кочевник.
Ты еще скажи, это не по правилам, пожалуюсь на безобразие Вольтури. Совсем одичал, забыл, как общаются человеки. Кочевники сильно отличаются от Калленов, людей напоминают отдаленно. И цвет радужки, схожий с бургундским вином, и кошачья грация, и то, как трепещут ноздри, все это в совокупности делает их похожими на зверей. А я наивно считала, будто Элис требуется пройти курс как быть человеком.
— Повторяю, девушка с нами, — с нескрываемой угрозой четко проговорил Карлайл.
— Понял, — Лоран примиряюще поднял руки: — Мы рады принять приглашение. Обещаю, девушку не тронем и не станем охотиться на ваших землях.
Ни единому слову не верю. И не одинока, все без исключения держатся настороже.
— Я покажу вам дорогу. Эммет, Розали, Эсме за мной. Остальные пригонят внедорожник.
Спорное решение. Почему Карлайл с нами оставил нестабильного Эдварда? Телепату было бы лучше находиться поближе к врагам и подальше от вкусной меня. Я его боюсь больше, чем Рыжую и ее компашку. И почему бы так?! Ха-ха! Вопрос риторический. И как-то совсем не улыбается оказаться с ним в замкнутом пространстве машины.
— Изабелла, не бойся. Эдвард не обидит тебя, — шепнула Элис.
И чего шепчет. Собратья все равно ее слышат. Эдвард с обидой взглянул на меня. Вот так номер! Будто я его заставила меня бить, душить и требовала выпить моей кровушки! Опять на языке завертелись неприличные выражения соседа, мистера Терренса. Привалилась к холодному боку внедорожника. Хочу убедиться в том, что нежданные гости отошли на достаточное расстояние и можно позвонить маме.
— Ее нужно увезти. Нельзя медлить, — начал горячо говорить бешеный Каллен.
— Эдвард! — попыталась осадить братца Элис.
— Элис, ты не понимаешь! Джеймс с первой секунды нацелился на Беллу.
Он непревзойденный охотник. Ищейка, если тебе это о чем-то говорит. Не остановится, пока не получит желаемое.
Да что же это такое?! Я не позволяла сокращать мое имя! А глазища-то черные. Эдвард прикончит раньше, чем до меня доберется психопат Джеймс. Но это все лирика. Чарли в опасности. До Рене вряд ли дотянутся. Маньяки не идиоты, они твари осторожные, и если Джеймс из этого племени, не полезет к хорошо подготовленным людям. В Куантико как-никак расположена военная база. И уж там точно есть посвященные в тайну вампиров, специалисты, способные противостоять кровососам.
— Пока мой отец в зоне риска, я никуда не поеду. И вообще, как ты себе представляешь мое внезапное исчезновение? Уже через несколько часов Форкс наводнят агенты ФБР. К вашей семье придут в первую очередь.
Не к месту заныла ключица, видеть не могу этого гада. Мне никак не удавалось справиться с пуговкой на кармане. Джаспер мягко отодвинул мою дрожащую лапку, расстегнул, вынул телефон. Передал трубку так, чтобы наши пальцы не соприкоснулись. Прежде чем нажать на вызов, постаралась успокоить расшалившиеся нервишки.
— Привет, мам. Папа в опасности. Сделай все, но срочно убери его из города, — Элис показала три пальца, возьму с запасом: — Примерно на неделю.
Говорю торопливо, так, чтобы Рене не услышала моего волнения и страха. Не шифруюсь, не до кодовых слов!
— Белла, детка, а ты? — голос мамы дрогнул.
Она готова бросить все, пожертвовать жизнью ради меня. Задохнулась от нахлынувших эмоций. Возможно, это последние слова, которые я говорю мамочке. Волна спокойствия вылилась на гудящую голову, будто холодная вода из ведра. Раньше с такой силой Джаспер не использовал дар. Вот бы и Рене получила капельку!
— Я справлюсь. Отбой.
Так, а теперь нужно хорошо подумать. Как поступить, чтобы максимально себя обезопасить?
— Понимаю, пока я в городе, люди в опасности. Есть у вас уединенное местечко, где можно на неделю спрятаться?
— Есть. Отвезу туда чуть позже, — рублено ответил Хейл.
— Элис, я могу на тебя рассчитывать?
— Конечно, — девушка осторожно меня обняла: — Я прослежу за Чарли. Провожу до аэропорта, дождусь пока он благополучно сядет в самолет.
— Спасибо, — сжала холодное твердое тело девушки так сильно, как только могла.
— Я помогу, — буркнул Эдвард.
Его благодарить не стала. Не понимаю я Калленов. Для чего они ввязываются в противостояние с дикими. Ладно Элис, мы вроде как дружим, а с Джаспером почти встречаемся. Почти! Но остальные. Карлайл не хочет привлекать внимание людей подозрительным исчезновением или убийством дочери шерифа? Иного логичного ответа у меня нет.
Элис чмокнула Хейла в щеку:
— Скажи ей.
Опять сменившийся ветер позволил услышать окончание фразы. Что он мне должен сказать? Джаспер помог забраться в машину, пристегнул ремень безопасности. Склонился так близко, я видела свое отражение в его медовых глазах. Наши губы встретились. Он старался быть осторожным, а мне вдруг захотелось большего. Понимаю, нельзя, но ничего с собой поделать не могу. У него контроль оказался лучше моего. Остановился, несмотря на мой протестующий всхлип.
— Изабелла, ты дорога мне. Не сомневайся, моя семья встанет на твою защиту. И Эдвард в том числе.
Я разве что зубами не скрипнула. Не таких слов от него ждала. Наивная. Забыла, мы из разных миров.
— Куда едем? — прервала неловкое молчание.
Он криво улыбнулся, захлопнул дверцу и в миг очутился за рулем.
— Пока к нам. А там видно будет.
— Хорошо.
Мне уже все равно. Накрыла апатия, видимо, побочный эффект от чрезмерного воздействия дара Хейла.
Время стремительно полетело. Я будто видела происходящее со стороны. Бесконечные разговоры, составление планов утомили. Родители в недосягаемости охотника, вот что держит на плаву и не дает скатиться в истерику. Если так дальше пойдет, сама отправлюсь искать Джеймса и заставлю его меня убить. Очень уж сильно болит место перелома и голова.
* * *
Уставшая Изабелла раздраженно стукнула кулачком по столешнице. И как только держится? За последние сутки спала всего два часа.
— Все зря. Надо менять тактику. Почему бы мне не выступить в роли живца? Увезите меня подальше от города. Часть отправится на охоту за самим охотником, а остальные будут поблизости с укрытием.
И ведь она права. Джеймс не решится напасть, пока мы все в одном месте.
— И ты позволишь ей? — презрительно спросил Джаспера Эдвард.
— Не позволю! — рыкнул Джас, Роуз недовольно фыркнула.
Сестра тревожится за семью. Кочевники сильно ее пугают. Белла легко настояла на своем. Многих удивила ее сила, ее харизма, только не меня и не Джаса. С Эдвардом нужно обязательно переговорить. Слишком уж он заинтересованные взгляды бросает на девушку брата. Нет, Свон никогда на него не посмотрит, как на мужчину, но братец может помешать зарождающимся отношениям.
— Элис, дорогая. Проследи за семьей.
— Ты останешься с Беллой?
— Да. Не смогу никому доверить ее защиту, — твердо ответил Джас.
— Милый, все будет хорошо. Я не видела плохого.
— Спасибо. Ты настоящий друг, моя младшая сестренка.
На душе стало так тепло. Да я своими руками оторву голову этому проклятому Джеймсу. Не дам сделать несчастным брата.
* * *
— Привет.
Из мрака выступила стройная фигурка. Настольная лампа плохо освещает маленькую гостиную лесного домика.
— Ты не удивилась?
Ха, а она тоже не удивлена. Хитрая бестия.
— Нет. Я ждала тебя. Только думала, ты появишься раньше.
— Девочка, я столько лет топчу землю, не полезла бы в такую примитивную ловушку. Дилетанты.
Джеймс, как детей провел Калленов. Они не послушали Джаспера. Все помчались в погоню. Понимаю Розали, я ей никто. Могла бы, вздорная девица сама мне голову оторвала. Я красотке Хейл мешаю, как застрявшая кость в горле. Девчонка пошла туда, где ее семье нужна помощь, а я якобы осталась беззащитна. Джаспер использует талант на все сто, удачно спрятался и в случае угрозы придет на помощь.
— Ну уж как есть. Поговорим?
Вампирша рассмеялась, подошла ближе, присела на стул. Боги, как же она хороша. Грациозна и опасна, будто леопард. Существо, созданное, дабы стать идеальным убийцей.
— Ты что же совсем не боишься меня?
Теперь уже я засмеялась. Мне можно себя поздравить. Вампир не чувствует моего страха.
— Конечно боюсь. Инстинкт самосохранения у человека самый сильный. Забыла?
— Туше! Это ты надоумила Калленов охотиться на Джеймса?
— Не совсем.
Не стоит раскрывать о себе больше чем задумывалось, иначе я ее заинтересую. А кто знает, как древняя кровососка отреагирует. Вдруг захочет забрать себе. Рассказ Элис о том, что она совсем не помнит человеческую жизнь меня пугает. Потерять себя я боюсь еще больше чем умереть.
— Хм, значит я не ошиблась. Видела твоего мальчика с Марией.
Пожала плечами. Пусть думает, что мне известно про прошлое Джаспера.
— Так зачем ты пришла? Хочешь обезопасить свою группу?
Убьет меня, не будет повода оставаться в опасной близости к Калленам. Но ведь в головы Джаспера и Элис может прийти мысль о мести. Виктория далеко не глупа, просчитала все варианты. И на каком же остановилась?
Аплодирую стоя! Вампирша достала из кармана аккуратно сложенный лист бумаги. Развернула. Я прочла написанную каллиграфическим почерком фразу. Она коварно улыбнулась, смяла бумагу, сунула комок в карман. Она точно знала где прячется Джаспер. Села так, чтобы ему не было видно написанное, вообще не было видно, что она мне показала. Рыжая исчезла так же внезапно, как появилась. Оставила меня одну, в тишине отчетливо слышала бешеный стук своего сердца.
Спойлер. В следующей главе вы узнаете, чем закончилась охота на Джеймса. Изабелле придется решать довериться ли Джасперу, рассказать ли ему о словах Виктории. Точку в метаниях поставит ночной гость.
Виктория
Мистер Терренс(техасский сосед матерщинник,гонщик, механик от бога )
