Клоун. Война. Глава 98(2).docx
В подвале меня ждала типичная лаборатория безумного ученого: везде валяются электронные компоненты, часть из которых мне совершенно не знакома, несмотря на увлечение робототехникой, на столе лежит полуразобранный доспех кибержука, а рядом его вскрытая рука, со спрятанной внутри металлической конструкцией. Посреди комнаты появился стеллаж, делящий подвал на две части и стилизованный под какой-то сложный механизм, а стоящая у дальней стены криокамера с лежащей внутри девушкой обзавелась еще более мощным корпусом, а также дублирующим генератором. Не хватало только разбросанных повсюду листов с формулами, но пользоваться обычной бумагой в двадцать первом веке, тем более в комиксовой вселенной, — это моветон, поэтому их заменили электронные доски, висящие прямо на стенах. Помимо вышеперечисленных заметных отличий, присутствовало еще одно: я почти нигде не наблюдал следов инея, да и температура в помещении была заметно выше нуля, хоть и не дотягивала до стандартных двадцати градусов по цельсию.
— Виктор? — позвал я своего работника.
~Бум, Бах, Скрак~
Из-за стеллажа послышался громкий шум и ругательства на немецком, а вскоре появился синекожий мужчина в закрытом рабочем комбинезоне с прозрачным куполом на голове и небольшим ранцем за спиной. Без своего громоздкого экзоскелета, который даже в домашнем облегченном варианте шумел сервоприводами и превращал ученого в ходячий холодильник, Виктор выглядел почти как обычный человек, если не обращать внимание на синий цвет кожи.
— Герр Аркхем, наконец-то вы меня навестили! — обрадовался моему приходу Фрайс. — Вот, присаживайтесь, — мне мигом был найден удобный стул, явно рассчитанный на то, чтобы выдерживать вес несостоявшегося суперзлодея в боевом облачении.
— Здравствуй, Марк передал, что у тебя есть какой-то интересный проект для меня.
— Интересный?! Да мое изобретение перевернет этот мир! — возмутился Фрайс. — Айн момент.
Он скрылся за стеллажом и вскоре вернулся, неся в руках небольшую подставку с лежащем на нем обычной на вид полностью черной батарейкой.
— Вот, — с гордостью произнес ученый, демонстрируя изобретение. — Новый тип аккумулятора. Емкость многократно превосходит почти все источники питания подобного формата.
— Почти? — заинтересовался я оговоркой.
— Все верно, — вопрос его нисколько не смутил. — Многие компании создают собственные батареи повышенной емкости для своих внутренних проектов. УэйнТех не стал в этом деле исключением, а поскольку я был ведущим ученым, то мне известны примерные характеристики подобных устройств.
По его виду было заметно, что это еще не все сюрпризы, поэтому я решил подыграть.
— Ну-у-у… Новый емкий аккумулятор — это, конечно, круто, но ты же сам только что упомянул, что такие штуки есть и у других компаний. Как-то это не особо тянет на изобретение, которое перевернет мир.
На лице собеседника возникла довольная улыбка.
— А вот тут вы ошибаетесь, — подойдя к компьютеру, он запустил небольшую презентацию, на которой был запечатлен процесс создания батарейки, причем создавал её не человек, а сложный конвейерный механизм невероятно похожий на стеллаж, перегородивший полкомнаты. — Как вы думаете, почему подобные аккумуляторы не появляются на рынке, хотя производители смартфонов их бы с руками оторвали? Дело в том, что их производство просто нерентабельно из-за использования невероятно редких искусственно созданных материалов и высоких требований к оборудованию. Я же, помимо нового типа аккумулятора, также разработал новый материал, который не требует для своего синтеза редких ресурсов, а еще… Неужели вы думаете, что технология ограничена созданием одних примитивных батареек на пару Ампер? С помощью разработанного мной материала мы можем создавать любые источники питания аккумуляторного типа, единственным отличием которых будет повышенная емкость.
— И насколько это безопасно?
— Не опаснее любого другого аккумулятора. Даже сложности с утилизацией ничем не отличаются, — гордо ответил Виктор. — Я уже подготовил все необходимые документы. Осталось их только зарегистрировать в патентом бюро, и вы очень скоро станете мультимиллиардером.
Эх, видя подобный энтузиазм, мне даже жаль рушить мечты ученого.
— Знаешь, все же хорошо, что мы договорились, что любые твои изобретения сначала будут показаны мне.
— Я что-то сделал не так? Но мои расчеты абсолютно верны. Опытный образец это подтверждает.
— Нет-нет, дело не в изобретении, — поспешил я успокоить Виктора. Он хоть и получил справку о своей нормальности, но все также продолжает разговаривать с замороженной женой, да и просто изредка демонстрирует слишком резкие реакции на внешние раздражители. Вон, даже Марка запугал своей навязчивостью. — Проблема в том, как отреагируют на подобное изобретение нефтяные магнаты? Сейчас электромобили не могут составить конкуренцию обычной машине, но вот с новым типом аккумуляторов они начнут создавать угрозу нефтяному бизнесу. Думаю, мне не стоит рассказывать, что случиться нашей небольшой фирмой, если ей вдруг заинтересуются крупные игроки?
— Я думал об этом, и пришел к выводу, что… — мужчина сильно смутился. — Ваша вторая личность могла бы охладить горячие головы.
— Так, а вот с этого момента поподробнее, — на моем лице против воли проступила жуткая улыбка.
— Вы не подумайте, я никому об этом не расскажу даже под страхом смерти, — встрепенулся собеседник.
— Что не расскажешь? — спросил я, продолжая улыбаться.
Виктор вздохнул, словно перед прыжком в воду, а затем выпалил на одном дыхании:
— То, что Джей Аркхем и Джокер одно и то же лицо.
— Оу, и что, позволь спросить, натолкнуло тебя на столь интересную мысль?
— Причин много. Я сначала и сам в это не верил, поскольку видел записи с благотворительного вечера, но живя рядом с вами трудно не заметить, что вы не совсем обычный человек. Внезапно пропадаете, затем появляетесь в студии, словно из воздуха, хотя ни одна из моих камер не видела ваших перемещений. К тому же ваши долгие отлучки подозрительно совпадают с появлениями Джокера в других местах. А еще некоторые устройства Апоколипса иногда начинают вести себя странно, когда вы дома.
Странно. Я не так уж часто контактировал с Виктором, чтобы обнаружить последнюю закономерность. С тех пор, как я сюда переехал, мы виделись раза три, максимум четыре, если учитывать тот раз, когда он поил чаем внезапно нагрянувшую Айви, но тогда рядом с ним точно не было никаких инопланетных приборов. Можно сказать, что у нас с доктором Фрайсом идеальные рабочие отношения: я снабжаю его деньгами и не дергаю по каждому поводу, а он изобретает, пытаясь сделать меня богаче. Правда, с получением прибыли дела пока обстоят не очень, но я никуда не тороплюсь, да и денег на счетах хватает, чтобы не трястись над каждым центом.
Видимо, что-то такое проступило на моем лице, раз Виктор начал объяснять.
— Я не знаю, чем вы занимаетесь по вечерам, но часть кибернетических имплантов парадемонов начинают работать со сбоями.
Мда… Все же стоит подумать над более качественной изоляцией спальни, а то мощь сразу двух повелительниц природы похоже все же проникает сквозь магический барьер.
— Ладно, мне все ясно, — жуткая улыбка сменилась предвкушающим оскалом с небольшой каплей иллюзии, чтобы сделать клыки длиннее
Кожа моего собеседника из синего стала голубой.
— Пожалуйста, позаботьтесь о Норе. Я оставил на компьютере всю необходимую информацию для успешной разморозки. Нужно только дождаться появления лекарства от болезни, — обреченно проговорил мужчина, полностью смирившись со своей судьбой.
— Ха-ха-ха-ха… Я, конечно, знаю, что репутация у меня та еще, но найти лояльного подчиненного в наше время тот еще геморрой. А если учесть, что он еще гениальный ученый, то задача практически невыполнима.
Порывшись в карманах, я извлек на свет пергаментный лист, чей контур был испещрен синими мистическими символами, и зачарованную перьевую ручку. За время отпуска в Африке у меня было достаточно времени, чтобы найти способ защитить свое альтер эго.
— Магический контракт. Я, конечно, верю, что ты меня не предашь, но лучше подстраховаться. Расписываться надо кровью, ручка сама возьмет необходимое количество. И на забудь про клятву. Она написана в конце.
— Магический?
— Ага, я же все-таки маг, — небольшая иллюзия радуги сама возникла над моей ладонью.
— Я не особо верю в магию, хотя сам был свидетелем мистических событий, но если вам так будет спокойнее…
Кивнув своим мыслям, Фрайс оставил на листе размашистую подпись и зачитал стандартную клятву верности. Стоило отзвучать последнему слову, как пергаментный лист резко вспыхнул, обратившись в пепел, вот только сам текст никуда не делся, а все также продолжал висеть в воздухе. Миг, и волшебные символы одним стремительным росчерком влетают в ученого, где превращаются в небольшую татуировку прямо напротив сердца.
— Ха-ха-ха, просто чудесно. Теперь я спокойно могу посвятить тебя в свои секретные проекты. Может посоветуешь что-нибудь толковое.
— А что по поводу моего изобретения?
— Об этом не переживай. У меня есть знакомый, который с радостью поможет с оформлением патента и в случае чего первым примет на себя удар недовольных нефтяных магнатов.
Ну что же, до вечера время еще есть, и после разговора с Фрайсом, мне надо будет обрадовать Бэтса, что вскоре его компания станет еще богаче.