Горячее сердце Техаса
Пятая глава
Зашуршал гравий на подъездной дорожке. Выглянула в окно, стоит темно-серый Porsche Cayenne. Стекла затонированы, но вопроса, кто это пожаловал, не возникает, это точно машина Джаспера. Вчера не видела, на каком транспорте прибыл гость. Дорогие автомобили, одежда будто проводят разделительную черту между местными и семьей доктора.
— Увы, по мистеру Хейлу нельзя сверять часы.
Приехал на тридцать минут раньше. А я собиралась самостоятельно добраться до школы. Неужели догадался о том, что попытаюсь проигнорировать договоренность? Так как я была полностью собрана, вышла на крыльцо. В лицо ударил холодный пронизывающий ветер. Немного задержалась, пытаясь запереть дверь. Прошло мало времени, не совсем адаптировалась к существованию почти одноруким человеком. Кистью пока стараюсь особо не шевелить.
— Проклятие!
Выронила брелок. Внезапно возникший рядом Хейл подхватил падающие ключи, сам запер замок. Оглянуться не успела, моя сумка оказалась в руках вампира. Надеюсь, он учел любопытных соседей и двигался как обычный парень, а не супермен.
— Мисс Свон, выглядите очаровательно.
— Доброе утро, Джаспер.
— Здравствуй, дорогая.
Поддержал пока я спускалась по влажным от прошедшего ночью дождя ступеням. Потом подставил локоть. Ух ты! Как мы достоверно играем в галантность!
Вампир открыл для меня дверь с пассажирской стороны, ненавязчиво помог устроиться, застегнул ремень безопасности, поправил полу утепленного плаща. А жаль, что я сегодня пассажир, такого красавца с удовольствием бы сама разогнала до предела. Сколько лошадок спряталось под капотом этого зверя? Сборка точно люксовая. Возможно тачка еще и апгрейд прошла, летит шустро.
По дороге особо не разговаривали. Сделала вывод: в таком замкнутом пространстве вампиру тяжеловато находиться рядом с потенциальной пищей. Чуть приоткрыла окно, не продует, а ему все же будет комфортнее. Губы парня тронула легкая улыбка. Хм, я вообще-то о целостности своей шкурки волнуюсь! Гад подмигнул! Я скрипнула зубами и отвернулась. На мелькающие деревья полюбуюсь.
***
— Изабелла! Это правда? На тебя напали медведи?
Ну и что я говорила про сплетни?! Еле сдержала смех. Мисс Стэнли интересует явно не это. Она видела, кто меня привез и кто донес до классной комнаты сумку. Мне повезло с утра повстречаться именно с Джессикой. Один раз расскажу, а она с радостью перескажет всем интересующимся. Приукрасит, не без этого.
— Увы, я не видела негодяя, покусившегося на мою аппетитную тушку. Скорее всего, это был медведь. Если сбить с ног мог олень, то в лес рогатый вряд ли бы меня потащил.
— Так Джаспер Хейл застрелил монстра, и вы теперь встречаетесь? О, это так романтично! Хочу знать подробности!
А вот мы и перешли к теме, которая точно тянет на сенсацию. Сказать ей, что ли, будто Хейл голыми руками порвал зверюгу, а я после такого подвига бросилась в его объятия. Ой, не стоит! Боюсь, местные примут шутку за истину.
— Джесс, Джаспер возвращался с пробежки, ружья при себе не имел. Просто спугнул зверя. Сразу говорю, он тоже не видел, кто на меня напал. Мальчик городской, следы читать не умеет, да и не до того было. Сама видишь, я получила травму. Хейл помог добраться до больницы.
— Так вы встречаетесь?
И ведь не спросила, насколько тяжелая у меня травма. Не было ли укусов, по которым можно было предположить, что за зверь на меня напал. Один раз пришел на окраину города и второй забредет. Другому человеку может так не повезти.
— Пока только общаемся. Он помогает мне.
— Ну да, ну да. А…
От дальнейших вопросов любопытной девчонки спасла вошедшая преподавательница. Дама средних лет, темные волосы коротко подстрижены, фигура подтянута, движения выверенные, скупые. Бывшая военная? Холодный взгляд водянисто-голубых глаз резанул по затихшим ученикам. Будто мишень для выстрела выбирает. У такого учителя не забалуешь.
— Сеньора Свон, готовы ответить по заданной на дом теме? — вопрос прозвучал на идеальном испанском.
Аллилуйя! Хоть с этим предметом повезло. Моя довольная физиономия на миг смутила мисс Логан.
Как и предполагала, больше на меня с вопросами об инциденте не нападали. Новые знакомые выражали сочувствие. Мальчишки таскали тяжелую сумку, помогали надевать верхнюю одежду, держали над головой зонт. Мило! Лорен Мэллори предложила помощь с уроками, а Анджела Вебер вызвалась подсобить с домашними делами.
— Спасибо, девочки. Помощь мне не требуется. А вот от общения после учебы я бы не отказалась.
— Замечательно. Можно сходить в кафе или в кино, устроить посиделки. Как ты на это смотришь? — спросила воодушевившаяся Лорен.
— Положительно.
Раз уж так сложились обстоятельства, нужно пользоваться моментом и отдыхать.
В столовую мы пришли дружной толпой. Будто из-под земли выросла Эллис Каллен. Она ловко оттерла меня от приятелей.
— Привет, Изабелла. Как ты себя чувствуешь? Сильно беспокоит перелом? Погода опять отвратительная. В эти выходные ждем тебя в гости, — защебетала обворожительно красивая брюнетка.
Каллен, не интересуясь чужим мнением, осторожно развернула меня от раздачи к свободному столику. Девушка просто фонтанирует энтузиазмом. А я вообще-то зашла в кафетерий перекусить! О, зря переживаю, Хейл несет заполненный до краев поднос. Это что, все мне?! Уф! Вроде как принес провиант на троих.
Вампирша, не переставая тараторить, схватила румяное яблоко. Порадовалась, у меня наработан навык безболезненного общения с болтушками. Главное — делать вид будто внимательно слушаешь, вовремя кивать и вставлять междометия! Хозяйка туристического агентства, с которым долгие года сотрудничала бабушка, пожалуй, говорила быстрее Элис.
— Угощайся, — Каллен пододвинула овощной салат, задумалась на секунду, отобрала у Джаспера нечто похожее на бургер, милостиво подложила еду на мою тарелку: — Я знаю, мы обязательно подружимся.
Мне вдруг стало жаль эту девушку. Да, у нее есть семья, но такому общительному человеку, должно быть очень сложно держаться в стороне от людей. Близко ведь подпускать чужаков нельзя. Даже самый невнимательный в конце концов догадается, что дело нечисто. Как же справляется доктор Каллен? Скорее всего, держит дистанцию.
Я светило медицины, вы до меня не дотягиваете. Хотя заносчивым снобом он мне не показался. Возможно, Элис хорошо общается с Розали Хейл, но вряд ли та много времени уделяет сестре. Очень уж самодостаточно выглядит парочка Розали-Эммет.
Пока Элис болтала, я съела салат. От бургера пришлось отказаться. Не улыбается потом сбрасывать лишний вес.
— Так ты придешь к нам в субботу? — с надеждой спросила вампирша.
— С удовольствием навещу вас. Мне интересно посмотреть, как живут современные, — в шутку клацнула зубами.
Кошмар! Сама согласилась наведаться в логово кровожадных монстров. И где мое чувство самосохранения?! Повелась на печальные глазки милой девочки. А вдруг это уловка? И пусть Хейл сказал, будто они не пьют человеческую кровь. Семья доктора мирная, этакие вегетарианцы вампирского общества. Всякое может случиться. Пару раз куснут и нет больше Изабеллы Свон! От Джаспера потянулась волна спокойствия. Благодарно ему кивнула.
После обеда стало не до веселья. Как и обещала себе, обезболивающие прекратила принимать. Бандаж не панацея, все равно нет-нет, да и забываюсь и резко шевелю рукой. Урок политологии еле досидела, разболелась еще и черепушка. Поэтому, сев в машину, безропотно отдала ключи от дома Хейлу. Постаралась расслабиться, с удовольствием прикрыла глаза. Почти задремала.
Пожилая соседка чуть из окна не вывалилась, провожая жадным взглядом дочку шерифа и ее ухажера. Боюсь представить, какие сплетни поползут по Форксу на этот раз. Мне показалось, будто вампир слишком медленно отпирает дверь. Еще чуть-чуть, и я задымлюсь от столь пристального внимания тетки.
В коридоре все еще витает легкий аромат маминых духов. Невольно скривилась. Каково будет Чарли после визита бывшей. Что же ты натворила, Рене.
— Когда было сделано это фото?
— Три месяца назад.
Джаспер не спешит уходить, задержался у стены Славы. Он внимательно рассматривает снимки, сделанные на соревнованиях. Любопытно, кто его больше заинтересовал: я или мой конь Тайфун? А меня так очень интересует личность самого вампира. Сегодня, пообщавшись с Элис и понаблюдав за Розали и Эмметом, убедилась: Хейл выглядит строго не потому что вампир. Так держат спину и голову те, кто привык носить мундир.
— Могу задать личный вопрос?
— Хочешь узнать, сколько мне лет? — улыбнулся парень.
— Хм, и это тоже. У тебя выправка кадрового офицера. Ты служил?
— Так точно, мэм. Майор Армии Конфедеративных Штатов Америки. Служил в кавалерийском полку под началом генерала Стюарта.
— Разведка?
Он вопросительно приподнял идеальную бровь. А у меня открылось второе дыхание.
— Подожди, не уходи. Присядь пока в гостиной.
Помчались к себе. Нужно найти книгу. Она вроде у меня в неразобранной коробке. А-а! И почему мы не встретились с Хейлом раньше, когда была жива Луиджина! Нервно хихикнула. Я ведь ошиблась, и ему не сто лет, а примерно лет сто шестьдесят. Необходимая книга нашлась быстро, как специально лежала сверху. С разбегу плюхнулась рядом с парнем на старенький скрипучий диван, не обратила внимание на прострелившую плечо боль.
— Вот!
— Тебе нужен автограф?
Наверное, я выглядела очень глупо.
— Очуметь! Так, Дж. Уитлок, это ты?!
С ума сойти! Хотела просто поинтересоваться, что он скажет о столь одиозной личности, как генерал Стюарт. Ох, сколько копий сломала Ба в спорах о тех временах и сыгравших важную роль людях с такими же любителями истории.
— Я, — заливисто рассмеялся вампир.
Как же его красит улыбка! Наши лица очень близко. Заметила сеточку шрамов на его подбородке, шее. Любопытно, как он их получил. Но пока мы не настолько хорошо знакомы, чтобы интересоваться такими подробностями. Вдруг ему неприятно вспоминать.
— Ты не представляешь, сколько у нас, — дыхание сбилось: — У меня вопросов.
Хейл посерьезнел. Забыла, он ведь считывает эмоции.
— Тебе больно? Почему?
— Эту книгу мы читали с бабушкой. Она увлекалась историей Юга и меня приобщила. Я ей помогала готовиться к сходкам реконструкторов.
Сама не пойму как, но начала говорить о Джине, а рассказала историю своей южной жизни. И ведь чувствовала, он не использовал на мне свои читерские штучки. Просто внимательно слушал, проявил уважение к почившей женщине, искреннее сочувствие ко мне. И его сочувствие не провоцировало на слезы. Наоборот, с каждым словом мне становилось легче.
— Джаспер, мы с тобой полтора часа беседуем. Мне нужно оплатить тебе сеанс психотерапии. Спасибо!
— Денег не возьму, все же у меня нет диплома психотерапевта.
— Тогда что? Услуга?
— Дай подумать.
Вампир сделал вид, будто сильно задумался, прищурил глаза. Хм явно человеческая привычка осталась из прошлой жизни. Или он меня зеркалит? Фрэнк же постоянно критиковал за излишнюю эмоциональность. Я как мама, отец или бабушка, так и не научилась при любых обстоятельствах держать лицо.
— Ты пойдешь со мной на бал.
Отказать не получится. Повязку к тому времени сниму. Он дал понять окружающим: с Элис не встречается, и если я отдалюсь, то зажгу зеленый свет желающим заполучить его в ухажеры. Такой поступок с моей стороны будет выглядеть черной неблагодарностью. Танцевать я люблю и, почему-то кажется, Джаспер будет отличным партнером. Уж точно не оттопчет мне ноги, как было на в прошлом году на школьных танцах. Сто раз пожалела, что согласилась пойти на вечеринку с одноклассником Питером Стоуном. Ей-богу, мне так от лошадей не доставалось, как от лап Пита.
— Если буду к тому времени здорова, пойду с тобой на танцы.
Визиты в гости и прогулки пришлось отложить на неделю. Очень уж сильно уставала. Меня еще хватало на то, чтобы полчаса поговорить с Хейлом, а потом до прихода отца, ложилась и просто вырубалась. Эдварду, наверное, икалось. Каждый день, да не по разу его на все лады проклинала.
О себе Джаспер рассказал мало. Только то, что ушел на войну в шестнадцать. Он имел врожденные способности влиять на других, был харизматичен, удачлив, так что быстро дослужился до чина майора. Даже во время военных действий — это большое достижение.
Вскользь упомянул о девушке, в которую был влюблен. Увы, милая Элла не дождалась соседского мальчишку с войны. Однажды он оказался не в то время и не в том месте. Его обратили и использовали в вампирских клановых войнах. Об этом периоде он вообще не хотел рассказывать, а я и не настаивала. Вряд ли в то время с ним происходило что-то хорошее.
Мы общались, но я так и не смогла узнать, для чего он со мной пытается сблизиться. Ни разу не дал понять, что я ему безумно нравлюсь или что-то в этом роде. На прямые вопросы не отвечал, намеков не делал. Для чего вампиру дружить с человеком?
К отцу приезжал из резервации друг с сыном. Я, сославшись на плохое самочувствие, весь вечер просидела у себя в спальне. Боюсь, второй раз отмазка не сработает, и мне придется нос к носу столкнуться с оборотнями. Очень надеюсь, среди этих существ не встретится такой же придурок, как Эдвард. Еще одного покушения могу не выдержать! Во всяком случае, в резервацию не сунусь ни за какие посулы.
Наконец-то я пришла в относительную норму и, естественно, первым в списке дел был воскресный визит к Калленам. Синяки на шее все еще цвели, пришлось надевать рубашку с воротником стойкой. А я так хотела надеть красивое платье! Все-таки в гости иду! Повздыхала, подумала и на всякий случай использовала самые терпкие духи.
— Зря старалась. Твой волшебный аромат не перебьет никакая парфюмерия, — разочаровал усаживающий меня в авто Джаспер.
Хм, ну это вряд ли. Закажу духи, как у тетушки Терезы, бабушкиной приятельницы и партнерши по игре в покер. Ее парфюм можно смело относить к химическому оружию. Мошки на подлете замертво падали!
Дом доктора Каллена выбивается из ансамбля местной архитектуры. В этом вампиры себе не изменяют. Внутри светло и тепло. Приятно пахнет. К сладковатому вампирскому аромату примешиваются запахи от свечей и свежесрезанных цветов, коих обнаружилось большое количество. Значит, и мой подарок придется к месту. Я не знала, что еще можно было подарить хозяевам, заказала букет.
Джаспер улыбнулся.
— Тебя ждет теплый прием.
Да неужели?! Хейл указал направление. Ага, судя по новым ароматам идем в кухню-столовую.
— Она хоть итальянка? — недовольно спросила занятых приготовлением обеда сородичей Розали.
Насмешила! Оказывается, не все мне рады! Джаспер наигранно погрозил сестре. Поздоровались, Хейл представил хозяйку дома. Я вручила розы миссис Каллен. Заметила, Джас и остальные очень тепло относится к приемным родителям. Это положительно их характеризует. Неважно вампир или человек, уважительные отношения в семье — это хорошо.
— Это классический салат цезарь? — кивнула в сторону замершей статуей блондинки.
Обстановку нужно срочно разрядить. А то появилась некая неловкость. Не привыкли у себя вампиры людей принимать.
— Да, мы строго следуем рецепту, — доброжелательно ответила Эсме.
Я прижала руку к сердцу. Не бандаж, так и вовсе сложила бы лапки в молитвенном жесте.
— Готова убить за кусочек пармезана!
И ведь не вру! В местном магазине отсутствовал мой любимый продукт. Первой захихикала Элис, а потом уж присоединились остальные. Даже Снежная Королева одарила приземленную меня легкой улыбкой.
Спойлер. В следующих главах. Начало дружбы с Элис. Вампирский бейсбол и встреча с кочевниками (в этот раз увы не добрались до эпохальной встречи).
Очень долго искала приличные фото Кристен Стюарт в платье. Удивительно, но красивых снимков крайне мало.
