Поступь его была тяжела и сотрясала саму реальность. От меча его исходил вой заключённых в нём душ. Взгляд был полон презрения к врагам и союзникам, что массовкой мешались у его ног. Когти же пронзили грудь Катона Сикария, которому пророчили ещё большие свершения, чем те что уже пополнили список его подвигов. Блистательный воин, прирождённый тактик, бесподобный политики и признанный стратег…
Словно тряпичная кукла он болтался в левой руке Абаддона Разорителя, который шествовал прямо к мостику Чести Макрагга, где его ждал сбежавший Робаут Жиллиман, решивший что он Король Битвы и может проводить контратаки. Ему следовало забиться в самый дальний угол и молить о пощаде, вскрыть горло всем слабакам, а потом и самому прыгнуть на меч, но он выбрал участь куда более ужасную.
Все его силы попали в ловушку и хоть сражение давалось огромными потерями и для сил Хаоса, но… даже размен один к трём не мог считать приемлемым. Робаут ставил на неожиданность, на то что он сможет серией атак нанести вред даже больший, чем если бы дождался Абаддона на Терре, но он просчитался. Ведь не был ровней тому, кто провёл всё время с прошлой Осады Терры в постоянной борьбе со всей Галактикой.
И теперь Абаддон шёл переступая через трупы ультрамаринов и их наследников, которые понесли потери, от которых они уже не оправятся никогда. Вся вторая рота была вырезана, потери остальных составили свыше шестидесяти процентов и скоро будет взят даже мостик и флагман Робаута, Честь Макрагга, великий линкор класса Глориан, подобных которому нет.
— Идеальное подношение, — произнёс Абаддон, после чего швырнул вперёд труп Катона Сикария.
Его душу он не стал брать, ведь Абаддон презирал его и потому пронзил когтями, что были улучшены атамами. Он буквально уничтожил его душу. Не оставил от него ничего, полностью уничтожил всю ту энергию, не дав душе даже проникнуть в варп и там принять новую форму. А ещё он желал таким образом унизить Труп на Троне, который наверняка захотел бы возродить героя, который много говорил, но мало делал.
Собирательный образ и результат превосходной пропаганды, Ультрамарины всегда славились своим пафосом. Но было ли в этих историях хотя бы десятая доля правды? Нет, ведь целью создания этих образов было вдохновение других. Чтобы восхищённые рассказами и мифами гвардейцы, да и ордена-наследники, с радостью прыгали на абразуру, пытаясь стать такими же как Катон Сикарий.
И хоть с точки зрения войны это было оправдано и необходимо, но Абаддон презирал такой подход.
— СПЛОТИТЬ РЯДЫ!!! — раздался крик Марнеуса Калгара, магистра ордена Ультрамаринов.
Он возглавил отступившие силы, готовился дать бой, но где же был Робаут? Наверное уже трусливо сбежал, отступил и перегруппировался. Что же… в этом Абаддон мог поблагодарить Пертурабо, который изрядно потрепал братца, однако и сам получив серьёзные ранения решил не продолжать штурм. А если бы он послушал Абаддона сразу и подчинился бы его плану… тогда бы лавры собирали они вдвоём.
Но вокруг Абаддона были лишь психопаты и безумцы, которых очень трудно было контролировать. Тем не менее Чёрный Легион оправдывал все ожидания. Они стали такими, какими должны были стать ещё при Хорусе. Но глуп и слаб был Гор, который смог взять всю Галактику, но не удержал её в своих руках.
— Предатель! — сквозь пальбу и взрыв, раздавались крики.
Авангард сил Абаддона в этом сражении возглавлял сам Кхарн, что полностью потерялся в кровавом буйстве. Тем не менее не было лучше берсерка и чемпиона Кхорна, как и в штурме он был воистину опасен. И от его топоров пал следующим Уриэль Вентрис, капитан четвёртой роты Ультрамаринов, которых ещё в боях на левом борту взяли в клещи и вырезали почти до основания.
И победа эта была отдана Кхорну, голова Уриэля была отрублена, но сама душа… одним только взглядом и Словом Абаддон направил демон-принцев, что своими когтями схватили душу Уриэля, готовя подношение Тёмным Богам. Они получат всё сразу, но только когда Абаддон решит.
С колоссальным взрывом мостик взорвался, разгерметизация унесла обломки и тела, но бой продолжался. Пустотные поля терминаторов сверкали, залпы древних болтеров разрывали в клочья даже космодесантников, гравитационные поля пушек времён Тёмной Эры Технологий ломали терминаторов. Это было чудовищное сражение, где одним за другим умирали великие герои, прожившие века и тысячелетия, но здесь… здесь это было неважно, ведь они были лучшими среди обычных, а когда сошлись лучшие против лучших… обычными стали все.
— ЗА МАКРАГГ!!! — взревел Калгарр в вокс, устремляясь прямо к Абаддону.
Засверкали удары его силовых кулаков, взрывами сопровождался каждый замах, даже если он не достигал цели. Но Абаддон прошёл через сам ад, в котором пережил столько сражений, сколько даже Калгару не снилось. Сверкал Дракниен, разрывали силовую броню когти. Абаддон даже не сражался всерьёз, он просто игрался с добычей, как настоящий волк Хтонии.
А тем временем вокруг сражение подходило к концу и парящие вокруг демоны собирали тела и души павших, устраивая невиданные пир. Лишь половина прибывших кораблей смогла отступить. И следующим Словом Абаддон буквально исцелил изломанный физический мир, металл ожил и задышал, наполняясь силой варпа. В считанные секунды развороченных мостик Чести Макрагга был восстановлен, а демоны начали проникать прямо внутрь систем, к которым уже получали доступ Тёмные Механикус.
— Самоуничтожение предотвращено, — раздался прямо в варпе голос Пертурабо, который хоть и отступил, но продолжал контролировать своих сыновей и отдавать приказы.
— Превосходно. Каждый из равных прознает о твоём успехе. И ты возглавишь Осаду Терры, как единственный способный сокрушить её оборону, — ответил Абаддон, прекрасно понимая, что без помощи Железных Воинов и тактического гения Пертурабо захватить Честь Макрагга и нанести столь сокрушительное поражение было бы невозможно.
В это же время сама реальность дрогнула от очередного залпа Убийцы Планет, жуткий смех которого разносился во всему Имматериуму, преследуя бегущих даже в варп-переходе. И если отступить смогла половина, то сколько из них смогут добраться до Терры? Ещё меньше, хотя даже такое поражение в масштабах всей войны не будет излишне критическим. Но оно будет унизительным и демонстративным, а также показательным.
— Заберите геносемя из тех, от кого хоть что-то осталось, — усевшись на обломках уничтоженного капитанского трона, отдал приказ Абаддон, глядя на изрубленное и изувеченное тело Калгара.
Магистр более не мог продолжать бой, хотя даже если бы мог… демон-принцев тут хватало с головой. И чтобы разобраться с ними, а также с Абаддоном… Робаут должен был быть на пике, а также собрать вообще всех своих сыновей, включая наследников, фактически восстановить легион и ещё попросить помощи у Императора. Тогда шансы какие-то бы и были, а так… так Калгара смогли даже пленить, лишив возможности умереть.
Его повезут на Молех, где также демонстративно принесут в жертву перед всеми, вместе с геносеменем Ультрамаринов, которое будет осквернено, а также душами которые собирались для подношения. Это было первое серьёзное сражение, только начало всей войны за Сегментум Солар и Терру. И именно от начала будет зависеть всё остальное.
Потому крайне важно было задать нужный темп, показать всю силу и несокрушимость Хаоса, а также бессмысленность борьбы. Ведь даже когда Терра падёт, то надо будет завоевать ещё всю остальную Галактику, включая другие миры, что не сдадутся после падения Терры. Абаддону придётся буквально повторить успех Великого Крестового Похода, только делать это придётся на ещё больших руинах, чем когда это делал Император.
Без лишних предисловий, Абаддон тут же отдал приказ и вскоре прямо к Чести Макрагга пристыковались другие суда. Продолжение осквернения флагмана Ультрамаринов продолжится уже в варп-переходе к Молеху. И на пути к нему уже больше некому будет останавливать будущего Императора, который не допустит ни ошибок своего отца, ни отца его отца.
Некоторое время занял путь, пришлось немного задержаться, но когда Абаддон прибыл, то всё уже было готово. Некогда великая планета была в руинах, а зоны для проведения обрядов были видны даже с орбиты. Символы Тёмных Богов, горы из черепов, выстроившиеся варбанды прибывших с разных уголков Галактики астартес… они уже были все здесь, готовы были слушать приказы Абаддона, а когда Император будет убит и отдаст свой титул Абаддону… Империум станет наконец-то единым.
Единым и сильным, без глупых предрассудков и балласта, который множество раз едва не стал гибелью для Империума в многочисленных войнах. Одного только Абаддон не понимал, почему всё же Император не сделал того, что требовалось. У него была возможность даже ещё большая, чем у Хоруса. Видно та же кровь, те же гены… а ведь всё дважды могло закончиться величием Человечества, которое бы правило всей Галактикой, но… не случилось из-за одной и той же причины.
И вот Абаддон направил Честь Макрагга прямо в разлом, а сам телепортировался прямо на планету. Ряды титанов, фаланги Рыцарей, шеренги астартес и бессчётное число других воинов — даже Триумф Уланора не стоял рядом, а ведь это не празднование победы. Просто прелюдия и формальность, очередная демонстрация силы и… встреча с Тёмными Богами, которые и сами требовали от Абаддона подобного.
Правда о последнем мало кто знал, ведь сам Абаддон эти не делился, да и в целом позиционировал себя крайне независимым. Гигантский разлом же был раскрыт, ткань реальности разорвалась настолько, что сам варп проник в физический мир, словно бы Молех находился где-то в центре Ока Ужаса, прямо в сердце умершей Империи Эльдар.
Без страха и сомнений, он вошёл прямо в разлом, пока одна за другой продолжали приноситься многочисленные дары, среди которых самыми щедрыми были конечно же дары самого Абаддона. Хотя многие и понимали, что получилось так во многом из-за того, что другие его полководцы принесли свои трофеи в дар ему, а затем он отдал их в дар уже Тёмным Богам. Но в целом… это сути дела не меняло, ведь таким образом Абаддон выглядел ещё более влиятельным и величественным.
Немного напрягло только то, что ни одного примарха сюда лично не прибыло. Война за Терру была несколько более сложной, чем ожидалось. Однако Абаддон ещё даже не понимал насколько всё плохо, как и опьянение вызванное победой над Робаутом ослепило его гордыней из-за которой он не смог распознать настроения Тёмных Богов, которые его уже ждали.
Войдя в тот пласт Имматериума, куда даже сильнейшие не могли зайти, в место, что считалось мифом и легендой, Абаддон увидел то, что хотели ему показать раздражённые и нетерпеливые Тёмные Боги. Злобные и завистливые, а ещё крайне уязвлённые. Помнящие чем закончилась их прошлая партия Большой Игры.
На пустоши был возведён тёмный храм, в центре которого находилось тело поверженного Хоруса. Такое же, каким оно было в день его поражения. Зависшее в воздухе, не живое, но и не мёртвое. С искалеченной душой и… такое похожее на Отца.
— Тёмные Боги всегда держат слово… — прошептало само воплощение Хаоса Неделимого, являющегося собирательным образом всей Четвёрки разом, ведь только они имели на данный момент реальную власть.
Великий Хорус… Гор, что видел битву с высоты Солнца. Амбициозный как и его отец, вобравший в себя его лидерство и силу личности. Ещё до того, как быть искушенным, он с трудом принимал иерархию. Ведь он стремился быть первым, желал заменить своего отца, превзойти его, самому стать вожаком, а не вечно быть инструментом и вторым. В этом он был крайне человечен…
Тёмные Боги же лишь подтолкнули его, помогли этому потенциалу раскрыться и результатом стало всё то, что ему показали. Он стал сильнейшим, победил Императора, а также доказал, что был прав. Один только нюанс был… если бы не сам Хорус, то будущее, что ему показали не случилось бы.
В последний миг он явил слабость, именно из-за неё потерял всё. Его судьба могла быть совершенно другой, но последний миг того прозрения… он пожалел о начатом, не смог занять первое место и начал просить о пощаде, плакал и умолял, но было уже поздно. И вот теперь Император становится тираном и Богом, который станет противоположностью Имперских Истин, которые вели Великий Крестовый Поход и объединяли всех вместе.
Именно против этого сражался Хорус, не замечая также и того, что сам становится таким же. Они оба считали это слабостью, но Абаддон… он был другим. Он не корчил из себя невесть что, признавал свою природу и также видел истинную суть людей — стадо и скот, которым нужен один лидер и жёсткая рука. Им нужен Император, но не такой каким хочет стать Труп на Троне, а… простой сильнейший.
Первый среди лучших, тот кто никогда не побоится конкуренции, не будет намеренно создавать в своих сыновьях дефекты, чтобы на каждого найти управу и который даже если проиграет, то сделает это достойно, отдав первое место тому, кто сильнее. Да, только в парадигме силы и жил Абаддон, как и сила была мерилом всего.
Никаких Высших Лордов Терры, посаженных туда как раз сильными, а добивших этого самостоятельно. Никакого глупого милосердия и гуманности, которая мешает естественному отбору, благодаря которому Хтония и другие суровые миры родили настоящие легенды, которые не нуждаются в красноречивых летописцах, как Катон Сикарий. Мир постоянной борьбы, где война никогда не закончится, ведь именно она будет оставлять кровь Человечества сильной, отсеивая слабых и помогая побеждать любую угрозу.
Тираниды, некрон, эльдары… даже Тёмные Боги… все падут перед их мощью, вся Галактика падёт в руки Абаддона, после чего настанет черёд и других звёзд, что находятся ещё дальше.
— Горделивый глупец… — зашипели Тёмные Боги, видя душу Абаддона насквозь.
И в этот же момент заскрипела броня и задрожал Абаддон, которая начала давить к земле вся их сила. Одним за другим образы рождались в мыслях, показывая судьбу Хоруса, который мыслил также. Который из-за своего самомнения зашёл так далеко и оступился, после чего промахнулся и проиграл. И теперь… теперь он лежал здесь, спасённый Тёмными Богами вовсе не из жалости или цинично расчёта.
Они дали ему бессмертие лишь для одной цели — для вечных мук, которые могли сравниваться только с муками самого Императора. Это было наказание тому, кто желал встать выше всех, взял силу и не смог оправдать возложенных ожиданий. И если ошибётся Абаддон… его постигнет эта же участь.
Участь вечного пленника, чья душа будет стенать в агониях вечности, проходя через круги ада, испытывая ежесекундно возрождение надежд и их уничтожение. Лицезрения того, что всё было в твоих руках, но лишь из-за своей глупости ты всё потерял. Что во всех бескрайних бедах, в уничтожении всего того, что было дорого тебе виноват только ты.
День за днём без остановки, одни лишь мучения, которые не закончатся никогда. И нельзя будет никогда и никакими словами описать всё то, через что заставят тебя пройти Тёмные Боги, которых ты разочаровал. Ведь всё то, что способно родить воображение — лишь капля в океане злобы Четвёрки.
Это должен был усвоить Абаддон, понять, что на кону стоит буквально всё и что цена его ошибки будет неизмеримой. Он потеряет всё, даже то ценности чего он не представляет. И всё могло получиться, как вдруг… неожиданно для Тёмных Богов Абаддон не упал на колени и даже головы не склонил. Он и вовсе поднял голову, посмотрев прямо на них в глубь бескрайнего варпа, где находилась вся суть Человечества, всё то ужасное, что они сами породили и породили до них другие смертные.
Он посмотрел на них также, как когда-то посмотрел ненавистный им Император. И спала пелена всемогущества, после чего Абаддон увидел и самого Бога-Императора, что прямо сейчас вёл Большую Игру с Четырьмя главными соперниками.
Могучая рука Императора сжала глотку Слаанеш, держа её на расстоянии вытянутой руки и душа. И как бы сильно не шипели бесконечные змеи и сколь бы не был силён яд, как много армад бы не вёл Фулгрим… рука Императора сжималась ещё сильнее, не подпуская Голодную Тварь к ютящемуся под ногами Свету.
В ярости вопли Кхорн и обрушал свои удары, атакуя всё подряд и пытаясь попасть даже по Свету, но окровавленный локоть с переломанными костями раз за разом продолжал принимать все удары. И даже подобия боли или гнева не позволял себе испытать Он, пусть и кровь стекала по всему телу.
Продолжал в сторонке создавать болезни Нургл, желая отравить бескрайние миры, но глубоко дышал Он и вся чума ядовитым дымом проникала в лёгкие, защищая тусклый, но ещё живой свет. И как бы сильно не пытался подкрасться за спину Тзинч, но исцеляющий взор пламенем разрубал тьму, являя истинное обличие Архитектора Судеб.
В одиночку Бог-Император не просто стоял, он боролся и не давал всей Четвёрки победить. Всей Четвёрки, что действовала практически вместе, хоть и без конкретного плана. Он защищал себя и всё Человечество, а порой ему хватало времени на ответные удары. И они… они боялись Его. Потому что понимали… они могут проиграть. Они были слабы и вовсе не всесильны.
— Я принесу вам победу, можете не беспокоится, — уверенно заявил Абаддон, не позволив себя запугать и сделать рабом.
Ведь это не Абаддону нужна была Четвёрка, это Тёмным Богам нужен был Абаддон, единственный, кто смог всех объединить и без которого поход на Терру просто захлебнётся. И бросив последний взгляд на мелькнувшую в эмпиреях стаю птиц, Абаддон развернулся не испытав даже намёка на жалость к своему отцу, беспокойства насчёт планов Тзинча или силы Императора.
Он идёт на Терру и Терра падёт, чтобы Галактика могла гореть.