Глава 488. 40к способов подохнуть
— Именем Священной Инквизиции… Я приговариваю этот мир к очищению огнём! — отдал приказ скрытый мастер, лорд-инквизитор, что действовал совместно с другими избранными.
Три космических скитальца прибыли в систему, корабля что были настолько огромны, что обладали собственной гравитацией. Собранные из обломков кораблей и астероидов, они считались легендой и никто даже сейчас не был уверен в том, что это обители Ордо Малеус, которые были разбросаны по всей Галактике. Так или иначе, когда был дан зов и поставлена задача — псы Золотого Трона явились и осветили тьму огнём.
Монструозные залпы столкнулись с торпедным заграждением флотилий Несущих Слово и Тысячи Сынов. Началась наземная операция и из ниоткуда, повинуясь Воле самого Бога-Императора, являлись в реальность те, кто считался мёртвым. Сама Жизнь вдыхалась им в тела монахиней и героинь, а из сиятельного света выходили ведомые героями армии, чтобы остановить безумство Первого Еретика, запершегося в своём храме.
Вёл главные ударные группы восставших из самого ада — Великий Анвал Фаун, что был Вечным и всегда лучших других знал куда катится Человечество. Серый Рыцарь, который ещё и перерождается раз за разом…
Он был воплощением страха для демонов, но тем не менее лишь давящее отчаяние окружало его. Он понимал куда всё идёт, всегда знал, что Человечество лишь проигрывает и катится в бездну. Тем не менее он восставал раз за разом, сражаясь подле Золотого Трона и на проклятых землях, не останавливаясь и продолжая идти навстречу своей судьбе.
Поднимаясь по ступеням города-улья он добрался до главного тёмного собора, где проводились обряды и стенали невинные. За ним шли другие его братья и Легионы вернувшийся из варпа по воле Его, целая армия что появилась прямо в сердце наспех возведённой обороны… также как демоны проникали в разломы через слабость душ, также сейчас явилось воинство Света, ответив на мольбу достойных.
На пути его сидел эмиссар Многоликого, который казалось ничего не видел и пребывал в недрах своей души. Боль и понимание тщетности борьбы… в этой душе Анвал видел тоже, что чувствовал сам. Тем не менее сиятельное копьё без труда разрубило тьму и должно было пробить грудь демона, но прежде чем остриё достигло души, то сверкнули одновременно всевозможные цвета и удар был отбит Мечом Необузданного Хаоса.
Мордред сразу же растворился, а я наоборот проявлялся в реальность, сразу же поспешив сюда вслед за отправленным карательным войском. Император умирал, время утекало сквозь пальцы, надо было спешить… спешить и молиться, чтобы Он продержался ещё немного.
— Ты уже сыграл свою роль. И тебе стоило преклонить колени, но ты выбрал их, — произнёс Анвал, давая понять как всё выглядит с его точки зрения.
После чего разорвалась ткань реальности, в этот раз уже от появления на поле боя Ордо Синистер, Левой Руки Императора. Могучие пси-титаны, одного из которых я уже видел в действии. Эти воплощения ужаса могли без особого труда уничтожать даже демон-принцев, при чём сами их души. А с учётом усиления самого Бога-Императора… они стали ещё могущественнее, ведь основой их мощи являлась как раз психическая энергия.
— Превосходное оружие. Объединение мощи физического мира и Имматериума, — произнёс я, начиная пятится назад, понимая что ещё сам не зализал раны, да и сражаться сразу против всего воинства Света не особо хочется, а если быть точнее, то и с одним только Анвалом Фауном биться тоже не хотелось. — Как думаешь, каким был один из главных проектов Эпсилона, когда я завладел промышленной мощностью? Впечатления о тех боях… они занимают особое место в моей душе.
И достигнув спиной могучих дверей я услышал гул, после чего гигантские ворота начали с грохотом отварятся, а затем и падать, срываясь с петель магией культистов. Прямо внутри кафедрального собора из портала выходил гигантский титан, у которого чуть ли не каждый элемент вмещал в себя демона. Ужас созданный в кузницах варпа, он управлялся не неприкасаемым, как титаны Ордо Синистера, он управлялся таким же демоном, Мордредом, что был сильнее их всех.
И именно души демонов становились топливом для ужасающих залпов, первый из которых потоком тьмы буквально снёс один из шпилей.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся я, превращаясь в стаю птиц и отступая на макушку титана, что был размером с полководца.
С грохотом упали монолитные двери, раскалываясь под поступью нетерпеливого Проклятье Морганы, внушающего страх в души врагов и ужас в души тёмных механикус, которые ныне будут лицезреть возвышение Куама и его прогресса. Зайдя невероятно далеко и объединяя всё лучшее, к чему мы имели доступ — позади оставался не только Империум, боящийся использовать ИИ, но и Хаос, не понимающий важность умеренности и защиты.
Ведь именно Мордред управлял этим творением, а не творение им. Как и в случае его слабости… произойдёт самоликвидация, что разорвёт его душу и души всех тех тварей, запертых в металле, включая и сущность самого Проклятья Морганы.
— Смерть… — прогудел титан.
И ещё не упали на головы врагов обломки шпиля, как психическая волна начала разрывать души, позволяя Предавшим Слово перегруппироваться и начать эффективно оборонять кафедральный собор. Правда тени там всё равно продолжали сгущаться, но с Кораксом Лоргару придётся справляться самостоятельно, ведь у меня и тут проблем хватало.
— Да будет так, — произнёс Анвал, после чего движения его стали неуловимыми.
В одно мгновение он и ослепил меня, а затем метнул своё копьё, что пролетело быстрее болта, едва не пробив мою душу, которая была в центре стаи птиц. Вынуждая меня вновь материализоваться. А когда я встал на ноги на макушке Проклятья Морганы, то воспаривший на крыльях из чистого света, Анвал уже собирался сразиться со мной, пока внизу под нами продолжался бой Света и Тьмы.
— Анвал, давай будем честны… ты и сам понимаешь, что будущего у Человечества нет. То что уже устроил Бог-Император — репрессии и тирания похлеще хаоситов. А представь, что будет когда он получит абсолютную власть и всё станет крутится вокруг его личной силы и распространении веры в него? Ты понимаешь, что это будет даже хуже, чем с Тёмными Богами, которые ни к чему в целом не принуждают, а после позволяют пасть в их объятия?
— Оценку этой дилеммы мы дали уже давно. Лучше умереть во имя Его, чем жить ради себя, — ответил Анвал, не позволяя замедлить его разговорами и нанося выпад копья.
Тем не менее он этот диалог вёл, а значит… значит не всё было потеряно.
— Посмотри, Анвал! Оглянись! Разве ты не видишь, что происходит?! Даже Лев Эль Джонсон отказался от этого безумия! В сомнении находится Робаут, которого вы даже не пустили к Нему! А другие примархи?! Половина предала его сразу! Сколько ещё отвернётся от него, когда увидят, что Хорус был прав?! Когда самолично узрят как всё то, против чего они боролись, становится явью?! Становится не из-за Хаоса или ещё чего-то, а из-за того, что Он сделал сам и более чем осознанно!
— Как много слов ты говоришь, но без дел они ничего не стоят.
Одним за другим шквал ударов сыпался на меня, сгорала в огне искусственная рука, пылала душа, пытаясь спрятаться в недрах плаща, что менялся столь же быстро, как и Куам. За каждое слово я платил кусочками своей силы, которая отмирала из-за того, что мне следовало бы сбежать и передохнуть, а не сразу лезть в драку, когда ещё не отошёл от посещения Царства Света в Имматериуме.
Как и в целом Анвал был прав. Никакие слова ничего здесь не изменят. Сколько раз я пытался вести переговоры? Не только с такими как Анвал, но и с другими, даже с ксеносами. Всем я пытался объяснить одно и то же, раз за разом проходил подобный путь и в матрице некрон, но всё было тщетно. Никакие слова, никакая ложь или правда не смогут чего-то изменить.
Нужны были поступки и результаты действий. А для экстраординарных и великих изменений требовались не менее экстраординарные и великие поступки. И как показывает практика… даже создание Куама и объединение вокруг него столь многих, становление в ранг сильнейших существ — всё это не стоит ничего для переубеждения большинства тех, кого как раз и надо переубедить любой ценой.
Но как это сделать, если находишься в замкнутом круге? Сам ничего изменить не в силах, нужна помощь других, но чтобы получить это помощь надо что-то изменить. А времени уже считай и не осталось.
— И снова здравствуй Анвал, — раздался голос и Ариман, встал рядом.
Едва он поднял свой посох, как шторм из молний расплавил шпили и заставил гранитные плиты взорваться, одним за другим шторм сносил даже Серых Рыцарей, ставя на колени целые отряды лучших бойцов. После чего в момент атаки на меня, Анвал подставился под заклинание и был сброшен вниз с Проклятья Морганы, прямо в орду демонов, которые пришли вместе с другими призванными союзниками.
— In dedicato imperatum ultra articulo mortis! — раздался могучий голос, что пронёсся среди изуродованных тел, в которых уже не бились сердца, но боролись против самого ада души.
Одним за другим, покрывающие огнём космодесантники и истинное верующие бойцы, поднимались на ноги, присоединяясь к маршу Легиона Проклятых. Призраки десяти тысяч лет войны, находящиеся за гранью смерти, но остающиеся всё также верны Императору, они возвращались раз за разом, чтобы сразить врагов Его.
И пока орда демонов разрывала Анвала, заставляя его умирать и возрождаться буквально через считанные секунды снова, прямо навстречу потоку Хаоса, рвущегося из кафедрального собора, шёл поток очистительного огня ведомый огненным гигантом, чьи железные руки сжимали неистовый молот. Глаза его горели праведным гневом и презрением, но не ненавистью к предателям, а его грозный клич вселил страх в сердца тех, кто должен был нести Слово Его, но вместо этого заклеймил себя навеки теми, кто это Слово предал.
— Феррус Манус… — сразу догадался Ариман, ведь с мало чем можно было спутать ту тень, что отбрасывала душа примарха.
Душа, что была изувечена и изломана предательством ближайшего друга и Брата, но которую Бог-Император смог починить. Ведь в его понимании не было ничего, что можно сломать по-настоящему, как и не существовало бесполезных инструментов. И тот факт, что он смог зайти настолько далеко, что вернул из древних глубин варпа не просто душу какой-то святой, а того кого Тёмные Боги пытались спрятать и заточить навечно в Имматериуме…
Это в очередной раз говорило о том, насколько сильнее стал Император и что… что времени совсем не осталось.
— Выглядит пафосно, но энергия у него не бесконечная. Император одновременно помогает сразу всем сыновьям, сражается против всей Четвёрки. Он не может насытить ещё и душу Ферруса настолько же, насколько насытил Робаута, когда тот смог победить Мортариона, — пояснил Ариман, не собираясь отступать и понимая насколько важен проводим здесь обряд.
Ведь без пробуждения психического потенциала человеческой расы не получится ничего, в том числе и взятие Терры, которая слишком хорошо укреплена с внешней стороны и потому надо бить сразу и изнутри, и снаружи. Как и именно этот обряд расколет и разделит гигантский Империум, сделав возможным повторное проведение Великого Крестового Похода, но уже под предводительством Абаддона.
Как когда-то Император помог Человечеству ослабнуть и развалиться, пав в Эру Раздора в войне с Железными Людьми, так и сейчас тоже пытался сделать Абаддон, что было невероятно иронично, показательно и закономерно. А всякая разница между сторонами стиралась всё сильнее, мешая гордыню с лицемерием, перемалывая триллионы судеб, словно те ничего не стоят.
Я же некоторое время стоял как вкопанный с восхищением изучая Ферруса Мануса, примарха Железных Рук, убитого Фулгримом. Это было… пугающим зрелищем, то что сделали с его душой — было столь же ужасно, как то что сделали с душой Ангрона. Одновременно и ужасно, и прекрасно… завораживающе и несомненно… величественно.
И лишь об одном я мог думать в этом момент — как бы самому достичь чего-то подобного. Ведь именно к этому я стремился, пытался провести манипуляции с энергией, чтобы создать не Алогему, а Совершенство, но… у меня ничего не получилось, как и Бог-Император оказался далёк от идеала, но… сделал огромный рывок. И при этом всём… он же ещё не стал Богом, а значит… не только во власти Богов подобная сила?
— Или я ошибаюсь? — спросил я, пока Предавшие Слово перегруппировывались под залпами Проклятья Морганы и штормом из заклинаний Аримана.
А затем прямо из верхних уровней кафедрального собора со взрывом стекла и треском обрушающихся сводов, вылетело тело Лоргара, окропляя кровавым дождём нашу битву. Вся его броня была изорвана когтями, и пока он падал вниз, в высоте парили вороны и играла тьма, создавая тени из ниоткуда. Корвус Коракс мог нанести удар с любого направления, в любой момент, предсказать заранее его удар было практически невозможно, ведь сама суть души его идеально адаптировалась к варпу, не подвергнувшись влиянию ни одного из Тёмных Богов.
Но не трупом упал вниз Лоргар и с уст его сорвалось слово. Беспорядочное падение прервалось и оборванным в самой реальности действием, он только-только ещё падал, а затем вот уже стоял на земле, аурой своей разломав на мельчайшие частицы всё окружение. Потрескались души и хоть израненный, но бесстрашный, Лоргар смотрел прямо вверх, сжимая свой крозиус.
— Сверху брат и сзади тоже… — произнёс Лоргар. — Прямо семейная встреча… Жаль Робаут не прибыл для нашей беседы, будучи униженный Абаддоном… впрочем, на вас двоих хватит слов и у меня одного. И пока вы здесь, Мортарион распространит болезни, Фулгрим разобьёт флотские группировки, а Ангрон… Ангрон умоется кровью миллионов, умрёт, затем снова устроит кровавую баню и так раз за разом, смеясь над любой попыткой прикрыть Терру мясным щитом из гвардейцев.
И в этот момент Корвус напал, мелькнула его изуродованная мутациями морда, ставшая напоминать ворона, раздался клёкот и острые когти едва не достигли лица Лоргара. Однако сверкнула сама реальность и засияли письмена-татуировки, после чего Корвус просто замер, скованный самим Временем. А затем уже и другое Слово сорвалось непосредственно с уст Лоргара.
Словно тараном был снесён за мгновение Корвус, треснула его броня, а сама душа вылетела из тела прямо в варп, разделив физическое и нематериальное. Но прежде чем Лоргар успел развернуться, прямо в него влетел уже Феррус Манус, пылая огнём и высвобождая весь накопленный гнев в удары своего молота.
— Братья мои… — полетев кубарем и едва не выпустив из рук крозиус, прошептал Лоргар, что был силён и являлся возможно сильнейшим из примархов, но всё же без последствий использовать энунцию не мог и сразу с двумя примархами справится тоже. — Ваши души… они так искалечены… Судьба сломила Корвуса, Император пытками превратил тебя, Феррус, в подобие уродливого Горгона, которым ты никогда не был. Но я могу вас исцелить, помочь вам…
— Также как ты помог Ангрону? — спросил Феррус, следуя за отлетевшим после первого удара Лоргаром.
— Пытка вечного гнева куда лучше пытки вечной боли и душевных терзаний. Из двух зол я выбрал для него меньшее, пока наш Отец… молча взирал на то, как он становится кровавым мясником. Ведь ему не нужно было два одинаковых инструмента. Ему нужно было двадцать разных, в том числе и тот, кто станет авангардом и будет готов лбом протаранить даже самую прочную оборону, при этом ещё и победив там, где другие бы не справились.
На это Феррус уже ничего не ответил, ведь он пришёл не говорить. Разговоры исчерпали себя на Истваане, когда даже ближайший ему человек просто… просто оказался глух и бессилен перед Хаосом. Потому Великий Железный Отец смирился с тем, что не осталось ему ничего кроме убийства предателей. Очистить мир от их душ и тел, чтобы навсегда перевернуть страницу плачевной истории.
Однако добить Лоргара ему было несуждено, во многом из-за огромного демонического титана Проклятье Морганы, а также меня с Ариманом, с ещё и легионом астартес, которые своего отца бросать не собирались. С грохотом был дан залп почти в упор, вынуждая Ферруса уклоняться, потому что прямого попадания он бы точно не выдержал, а эхо залпа… ещё потерпеть можно было.
— И каков план? — спросил я, вставая рядом с Лоргаргом, который с трудом поднимался на ноги.
— Нам надо лишь продержаться. Оставь мне Мордреда и Аримана, сам отправляйся к Магнусу.
— Как скажешь, — кивнул я, понимая что Лоргару явно виднее, да и в целом по балансу сил именно он имел право командовать.
Как и примархов в запасе у Империума видимо не осталось, но… хватало монстров и похлеще полубогов. И эти монстры одним за другим вновь появлялись в реальности, стремясь добраться и до Магнуса, которому отвлекаться нельзя было от слова совсем. Потому что если помимо Лоргара отвлечётся ещё и он…
Тогда обряд точно будет сорван, вместе с наступлением на Терру.