Нет ничего прекраснее хорошего сна, если до этого ты напряжённо работал. Такое существо как Люцифер может неограниченно долго существовать без отдыха. Ангельская магия легко нейтрализует усталость без всяких последствий. Но такая жизнь не приносила Дьяволу никакой радости. Стоило мне осознать что в ближайшее время никаких острых проблем не предвидится и из тела будто стержень вытащили. Появилось непреодолимое желание завалиться в кровать и не вылезать оттуда пару дней. Бороться с собой я не стал, потому что не имел для этого желания.
Двухспальное ложе, шёлковая пижама и простыни, комфортная прохлада. Десяток подушек, которые можно обнять и специальный колпак на голове… Падший Серафим уже давно вычислил идеальные условия, в которых ему наиболее приятно засыпать. Я создал небольшую комнату внутри четвертого измерения, чтобы спрятаться там от всего окружающего мира. С собой взял только новосозданный клинок и то что было в карманах. Лежать я собирался до того времени, пока желание куда-то идти само не возникнет.
Чего я не ожидал, так это того что начну видеть удивительно детализированные сны о чужой жизни. Образы казались настолько яркими, будто передо мной крутили нарезку из рандомных видеозаписей. Угадайте с трёх раз какую тему мозг ангела посчитал наиболее важной для "ознакомления"? Естественно это были воспоминания о Лилит. Кажется ничего более ценного в жизни Люцифера не существовало. За исключением Шарлотты Морнингстар конечно.
Осознавать что происходит в моей голове я начал уже ближе к пробуждению. Думаю у каждого случалось балансировать на грани бодрствования, хотя тело ещё не собирается подниматься с постели. Не хочу вдаваться в подробности, но сегодня я на своей шкуре ощутил как тяжело ангелу находиться в одиночестве. По сути Люцифер единственный в своём роде, на всей территории Ада. Даже Смертные Грехи не могут понять чувства Серафима. У каждого из этих ребят есть собственный народ, а у Дьявола только Грешники.
БЗЗЗ…
Мои неторопливые размышления были прерваны характерной вибрацией звонящего смартфона. Первым желанием было испепелить ненавистный прибор, который лежит в кармане чёрного пальто. К сожалению я чересчур хорошо знаю что Дьяволу по пустякам не звонят.
— Алло? Кто это?
Мобильный телефон оказался в моей руке при помощи телепортации. Глаза при этом я даже не собирался открывать.
— Чарли, ты серьёзно?
Когда блондинка рассказала что у неё случилось, мне захотелось выть от раздражения. На секунду возникло ощущение будто вселенная надо мной издевается.
— Ладно, буду у тебя в течении часа…
Оборвав связь рефлекторным движением пальца, я обратился к священной силе что всё ещё ярко горит в душе ангела. Мою сонливость при этом как ветром сдуло, но хорошее настроение было уже не вернуть. Простенький магический импульс очистил мою кожу так, будто я посетил душ. Только после этого я встал на ноги и призвал на себя обычный наряд.
— Теперь нужно решить как утащить с собой гигантский меч.
Зачарованный клинок всё это время лежал на специальной подставке, а теперь взлетел. В данный период времени творение моего разума напоминало юного щенка, который ни на мгновение не желает покидать хозяина. Думаю лучше всего будет уменьшить эту "рельсу" и положить в какой-нибудь футляр, чтобы было удобно носить с собой. Я ведь именно для того и создавал оружие, чтобы оно всегда было под рукой.
* * *
— За что ты так со мной, Пап? Из-за этого кольца меня никто не может тронуть! А я никого не могу обнять!
Вот какую претензию озвучила мне в лицо Шарлотта Морнингстар, когда мы встретились. Блондинка казалась максимально раздражённой, учитывая её мягкий характер.
— А кто здесь пытался тебя лапать?
Разговор шёл в холле "исправительного" отеля. Я тут же начал показательно изучать взглядом присутвующих. Падшая ангелица тут же слегка покраснела и отвернулась.
— Хах… Кажется я догадываюсь что тут произошло.
Энджел Даст по какой-то нелепой случайности восседал на диване и теперь многозначительно скалился. Вагата ожгла грешника устрашающим взглядом, но никак не прокомментировала его реплику.
— Неужели ты сама не можешь разобраться, Шарлотта?
Меня совершенно искренне занимает и удивляет этот вопрос. Я не формировал никаких особых условий для управления защитным артефактом.
— Я даже снять это украшение не могу…
Принцесса лишь издала беспомощный хнык, явно ожидая немедленной помощи с моей стороны. Обычно Люцифер поступал именно так.
— Я же специально всё делал таким образом, чтобы артефакт подчинялся текущему хозяину.
Из моей груди вырывается тяжкий вздох, а внутри черепа бьётся желание выяснить почему дочь Серафима так бездарна в вопросах магии. Шустрый мозг Дьявола подбрасывает мне нужную информацию удивительно быстро. Чарли является полукровкой. Она не ангел, не демон и уж тем более не грешник. У каждой из этих категорий живых существ отличается механизм работы волшебных сил. Из-за этого принцессе некому подсказать как нужно развиваться. Девушка вынуждена познавать собственные возможности наугад.
— Так ты сделаешь что-нибудь?
Робкий вопрос со стороны "дочери" вырвал меня из череды размышлений. В голосе Чарли сквозило нетерпение, которое делало её очень похожей на мать.
— Могу лишь дать тебе совет. Тренируйся и научишься отключать силовое поле усилием воли.
У меня никогда не было собственных детей и я не знаю как их правильно воспитывать. Но даже так есть ощущение что делать всё за Шарлотту будет ошибкой.
— Пап…
Девушка начала заметно беспокоиться, когда поняла смысл моего ответа. Растерянность в глазах явно показывала что такого исхода "ребёнок" не ожидал.
— Это не так уж сложно.
Я не собираюсь мозолить глаза присутвующим и неторопливым шагом следуя в глубь отеля. Есть одно дело, которое мне стоит закончить в ближайшее время.
— Вэгги, кажется мы с тобой попали.
Слова принцессы достигают меня уже издалека. Из чистого любопытства немного притормаживаю, желая узнать чем кончится беседа.
— Почему?
Падшая ангелица явно не была довольна происходящим, однако ярого возмущения тоже не демонстрировала.
— У меня ещё ни разу не вышло разобраться в магии Отца…
Голос Шарлотты так и сквозил обречённостью. Острый слух подсказывает мне что Вагата начинает стремительно разворачиваться в мою сторону.
— Хех…
Сам не знаю для чего, но я резко ускоряю шаг и скрываюсь за поворотом. Убегаю с места преступления, будто нашкодивший ребёнок. Это вновь даёт о себе знать инфантильность Люцифера. Хотя я не против. Надо же хоть как-то развлекаться в этой жизни?
* * *
В моих руках формируется ещё один золотистый шар, из которого я собираюсь делать накопитель для магической энергии. Подобное "ядро" станет сердцем той магической защиты, что в данный момент окружает весь отель. Заклинания тут наворочены мощные, однако у них отсутствует нормальная "батарейка". Кто-нибудь вроде Адама может пробьёт такую защиту, если потратит на это своё время.
— Теперь всё будет далеко не так легко…
На этот раз я создаю драгоценный металл гораздо быстрее, потому что уже имею необходимый опыт. Золотистый шар неуловимо меняет форму и покрывается вязью ангелских символов. Любопытно что подобный аккумулятор придумал вовсе не я. Ангелы очень активно пользуются данной технологией, хотя их "образцы" намного меньше. Сфера передо мной уже достигала радиуса в целый метр.
— Думаю лучше чтобы её здесь никто не видел. А то попытаются расплавить…
Я мог бы просто сделать дверь в комнату неразрушимой, но решаю поступить хитрее. Помимо накопления энергии, сфера имеет в себе "схему" контроля над четвёртым измерением. Иными словами, этот объект потенциально может менять свои и чужие координаты в пространстве. Когда я "подключу" кусок золота к отелю, дух здания обретёт возможность перемещать живых существ и вещи в любое желание место. Блокировать чужие попытки оказаться внутри отеля тоже будет возможно.
— Теперь эта территория действительно стала минимально защищённой.
Когда работа была окончена, мне стало немного спокойнее за сохранность "дочери". Мой план на дальнюю перспективу заключается в том чтобы Шарлотта Морнингстар находилась в полной безопасности и это не требовало личного участия Дьявола. Рациональная часть моего сознания категорически не хочет сближаться с чужим ребёнком. Это извращение какое-то, даже учитывая моё "слияния" с чувствами Люцифера.
— Если что-то случится, у тебя будет возможность меня позвать…
Моя рука покоится на стене здания, к духу которого я непосредственно обращаюсь. Между мной и КиКи имеется связь, потому что Люцифер создал это живое здание. Думаю именно так ангел узнал о том что его дочь пытаются убить Истребители. Наличие у одноглазой кошки собственного магического резерва многократно облегчит ей процесс вызова Хозяина. Теперь можно с чистой совестью проверить как идут дела у Шарлотты.
— Как успехи?
Принцессу я ожидаемо нашёл в холле отеля. Девушка сидела на диване и упорно гипнотизировала взглядом подаренное ей кольцо.
— У меня ничего не выходит…
Блондинка уставилась на меня очень грустным взглядом, напоминая в этот момент обиженного щенка. Вид был такой жалобный, что Кот из Шрека нервно курит в сторонке.
— Вы поступаете нечестно, лишая Чарли способности к физическому контакту…
Вагата тоже находилась здесь и поспешила выразить мне своё крайнее осуждение. Такая постановка вопроса неожиданно разбудила во мне негативные эмоции, которые способен испытывать лишь родной отец.
— Удивительная наглость. Ты сама хоть понимаешь как вульгарно звучат твои слова?
На моём лице сама собой возникает недобрая усмешка. У Люцифера достаточно острый язык, хотя я пока не использовал данную черту характера.
— Я вовсе не за себя переживаю!
По лицу серокожей девушки было видно что та пытается действовать максимально корректно. При этом отступить падшая ангелица не могла.
— Кажется это перестало быть весёлым… Шарлотта иди ко мне.
Моё желание слегка поиздеваться над собеселницей было заглушено взглядом принцессы, чьи глаза уже казались влажными от накатывающих слёз.
— Ты снимешь кольцо?
Полукровка моментально оказалась рядом, едва не подпрыгивая от нетерпения. Настроение у дочери Люцифера может меняться за считанные секунды.
— Нет я сделаю лучше.
Тянусь правой рукой и моя ладонь оказывается у Чарли на лбу. Магическая защита при этом не срабатывает, потому я оставил себе лазейку для контроля артефакта. Собираю всю доступную концентрацию в одну точку и желаю чтобы девушка обрела ЗНАНИЕ. При этом важно чтобы разум и тело полукровки избежали малейшего ущерба.
— Ох… Какое непривычное ощущение.
Глаза Шарлотты на мгновение остекленели и та схватилась за голову. Лицо блондинки казалось таким задумчивым, будто его хозяйка затрудняется охарактеризовать своё самочувствие.
— Теперь понимаешь что делать?
Судя по моим ощущениям воздействовать на разум принцессы тяжелее, чем заколдовать целого Оверлорда. Хотя возможно дело в том что для Люцифера "менталистика" совершенно непривычная область магии.
— Нужно попробовать…
Чарли уставилась на новое украшение и стала очень забавно морщить лоб. Секунд через тридцать вокруг девушки мелькнуло алое силовое поле и тут же "отключилось".
— У меня получилось!
Блондинка тут же начала прыгать на месте от радости и заключила свою любимую подружку в объятия. Какая-то часть меня чувствует обиду из-за отсутствия явной благодарности.
— Раз уж я сюда пришёл, давайте обсудим несколько рабочих вопросов.
Во мне всё ещё имеется желание организовать поток "искупившихся" грешников. Пока что в голове имеется лишь две любопытных идеи, но лучше реализовать их пораньше.
— А в моём отеле появился новый гость! И он сам пришёл!
Шарлотта Морнингстар резко забыла о прошлых печалях и уставилась на меня с очень гордым видом. Признаюсь честно, такая новость меня ошеломила.
— Я бы этому склизкому уёбку не доверял…
Энджел Даст всё ещё находился поблизости, явно желая увидеть что-нибудь интересное. Грешник лежал на диване и беззаботно болтал ногами.
— О ком идёт речь?
Внешне я стараюсь быть невозмутимым, однако интуиция бьёт тревогу. Я помню что за целые полгода Шарлотта так и не сумела привлечь людей в отель.
— Его зовут Сэр Пентиус. Мы познакомились… Думаю об этом лучше не рассказывать.
Блондинка смотрела на меня опасливо, будто ожидая что я начну выпытывать у неё информацию. К счастью для девушки, произнесённое имя само по себе растормошило "человеческую" память.
— Мне уже интересно. Дайте посмотреть на этого блаженного чудика.
Внутри меня пробуждается любопытство и это вовсе не притворство. Люциферу не каждый день удаётся посмотреть на грешника, который имеет шанс "вознестись".
— Вы умеете прозревать будущее?
Моя формулировка заметно удивила белого паука и заставила его брови взлететь вверх.
— Нет. Не умею. Просто обычные грешники явно не спешат начать исправляться здесь.
Эти слова задумывались как шутка, но почему же я ощущаю такую досаду и разочарование что сжимают сердце мёртвой хваткой?
— А я тогда кто, если следовать вашей логике?
Любитель психоактивных веществ наигранно возмутился. Кажется грешник начинает привыкать к Дьяволу и уже не так боится.
— Очень везучий и хитрожопый индивид?
Такую характеристику я произнёс без малейшей злобы. На фоне других жителей Ада, Энджел Даст вполне неплохой малый. Хотя большая часть его увлечений откровенно противна…
— Мне тут даже возразить нечего.
Грешник только усмехнулся, поддерживая шутливый тон беседы. Слава богу что этому типу хватает мозгов не пытаться увести разговор в какую-нибудь пошлость.
— Пап, ты действительно хочешь посмотреть на Сэра Пентиуса? Я могу его позвать.
Я чётко видел что Шарлотту разрывают на части два противоречивых желания. С одной стороны девушке искренне хочется показать мне нового "друга". При этом девушка уже убедилась что встреча с её батей может кончится для змея чем угодно.
— Сам схожу. Надо кое-что проверить.
Щелкаю пальцами и в моих руках материализуется одноглазая кошка. Судя по вставшей дыбом шерсти, животинка сама не ожидала такого развития событий.
— Покажешь дорогу?
Я бережно кладу существо на пол и ожидаю какой-нибудь реакции. КиКи быстро поняла что от неё хотят и шустро направилась по лестнице вверх.
— Я хочу на это посмотреть…
Эти слова произнёс Энджел, но у меня нет никакого желания его ждать. Пусть догоняет, если хочет.
* * *
Люцифер никогда не брезговал ходить пешком, если ему этого хотелось. При этом двигаться ангел мог на диво шустро. Шарлотте и её "друзьям" пришлось напрячься, чтобы не отстать от меня. Когда дух отеля указал мне нужную дверь, я тут же постучал. Не хочу врываться в чужую комнату без спроса. Мало ли что её хозяин там делает.
— Да? Кто там…
Замок щёлкнул относительно быстро и на пороге возник антропоморфный (Если так можно выразиться.) змей. Грешник приветливо всем улыбался, но тут же поражённо замер когда заметил меня.
— Значит это ты решил исправиться в Отеле моей дочери?
Стыдно признаться, но Пентиус меня особо не заинтересовал. А вот содержимое его комнаты очень даже. Хотя я не спешил это демонстрировать.
— Так точно, Ваше величество!
Пока ещё незнакомый мужчина неожиданно вытянулся в струнку и отдал честь, будто настоящий солдат перед монаршей особой. Выглядел этот жест более чем забавно.
— Интересно… Похоже ты родом из Викторианской Эпохи. Люди того времени знали толк в хорошей одежде.
Я вижу на Пентиусе что-то отдалённо напоминающее военный мундир, но без знаков отличия. Люцифер мог бы определить его "родину", но мне лень копаться в памяти так глубоко.
— Не могу не согласиться!
Услышав похвалу змей вновь начал улыбаться. Хотя при этом грешник держал такую осанку, будто стоял на параде.
— Я вижу ты изобретатель. Позволишь оценить свои творения?
За спиной грешника можно было разглядеть целую кучу архаичных чертежей и именно они меня заинтересовали. Плевать даже что это образцы оружия, которое Люцифер мягко говоря не любил.
— С большой радостью! Проходите!
Змееподобный грешник буквально засиял и тут же освободил мне путь. Двигался мужчина удивительно шустро, несмотря на отсутствие ног.
— И что это сейчас было?
Разочарованный голос Энджел Даста слышался в тот момент когда дверь уже почти закрылась. Новый гость отеля так обрадовался моему интересу к своему ремеслу, что напрочь забыл о других "посетителях".
* * *
Беседа с Сэром Пентиусом оказалось неожиданно увлекательной. Этот грешник действительно крутой изобретатель, специализирующийся на боевых машинах. Хотя здравого смысла этому персонажу явно недостаёт. Змей искренне верит что сила технологий может превозмочь магию. Как вообще можно сохранить подобную наивность в Аду? Хотя далеко не все Оверлорды искусные волшебники. Скорее даже меньшая их часть способна делать что-то кроме "врождённых" демонических способностей. Не хочется этого признавать, но Аластор по-настоящему уникален в этом отношении.
— Не сочти это попыткой обидеть, но мне кажется что твои разработки сильно устарели. Почему не используешь цифровую электронику?
Мне было очень любопытно изучать механические узлы и энергетическое оружие. Змеюка реально мог сделать пушку, которая выстрелит плазмой! К сожалению все эти игрушки были до смешного бесполезны в реалиях Ада.
— Такие приборы находятся под контролем других Оверлордов…
Мой собеседник ощутимо скривился, а его взгляд наполнился досадой. Похоже мужчина далеко не так простодушен как кажется.
— Это весомый аргумент. Рискну предположить что от оккультных практик ты далек и защитить свои машины от чужого влияния не можешь.
В моей голове уже появилось несколько идей о том как сделать роботов опасными для магических созданий. Но эти мысли я никому не расскажу.
— К сожалению это правда…
В глазах змея повисла така обречённость, словно тот крутил в голове что-то крайне неприятное.
— Скажи, кто и зачем тебя сюда послал?
Не могу сказать почему именно сейчас, но вести светскую беседу мне резко надоело. Всё что касалось инженерных достижений грешника мы уже в целом обсудили.
— Не понимаю о чём вы…
Сэр Пентиус ощутимо дёрнулся, будто испугался. Мужчина попытался уйти в отказ, хотя его лоб начал едва заметно потеть.
— У тебя на руках электронные часы, а ещё полные сумки шпионской аппаратуры. Хотя ты сам заявил что не пользуешься таким. Как иначе это можно объяснить?
Магия ангела позволила мне легко смотреть через твёрдую материю. В левой руке при этом материализовалось чужое средство связи, которое действительно выглядело очень подозрительно. Хотя я вряд-ли обратил бы на это внимание, не знаю сразу что конкретно искать.
-…
Бывшего человека перед моими глазами охватил немой шок, а челюсть некультурно отвисла. Пару секунд мозг изобретателя перезагружался, а потом тот рухнул на колени. Ног у мужчины не было, но думаю его жест трактуется именно так.
— Вы совершенно правы! Я поганый лазутчик! Умоляю лишь об одном, даруйте мне быструю смерть…
Странное дело, но мне кажется что Пентиусу действительно стыдно. Или он так хорошо играет на публику?
— Рассказывай всё от начала и до конца. Это единственный способ заработать моё снисхождение.
Надеюсь выражение лица у меня достаточно мрачное, чтобы напугать. Вряд-ли мужчина знает что-то ценное, но убедиться стоит.
— Я не могу предать нанимателей. Не хочется терять последние остатки чести…
Ответ неудачливого шпиона был для меня реальной неожиданностью. На какое-то время разум Дьявола завис, потому что большинство грешников в принципе не знает что такое верность.
— Это достойно. Хотя я всё равно вытащу информацию о тебе из этих часов. Думаю именно их предполагалось использовать для связи.
Люцифер плохо разбирается в современных гаджетах, но ангельская магия взломает любые пароли. Я в этом даже не сомневаюсь. Взгляд змея тем временем становится пустым и каким-то безвольным.
— Твою судьбу будет решать Чарли. Работа с грешниками — это её ответственность.
Уже привычный щелчок пальцами и вокруг моего собеседника образуется алая сфера магии. Пленник заклинания отдалённо напоминает хомячка в пластиковом шарике. Силовое поле здесь такое мощное, что никакая демонская магия его не пробьёт. Тратить столько энергии нет смысла, но Люцифер не умеет колдовать "слабо".
-…
Сэр Пентиус что-то удивлённо бормотал, но никакого звука я не услышал. Как уже говорилось ранее, читать по губам ангел не умеет.
— В этот раз обстоятельства совсем другие. Надеюсь его не вышвырнут из отеля…
Какая-то часть меня опасается того что своими действиями я только что заруинил "канон". Но во мне нет желания слепо подчиняться данному "пророчеству", ради возможности искупить грешников. Если это не какая-то уникальная случайность, всё и так получится.
* * *