— Чарли! Ты вообще своих гостей не проверяешь?
Моё возмущение было совершено искренним, когда я вернулся в холл отеля. Именно здесь троица обитателей Ада ждала чем кончится мой разговор с Пентиусом.
— А? Что на этот раз случилось?!
Стоило блондинке меня увидеть и её алые глаза обрели идеально круглую форму. По вытянувшемуся от шока лицу было видно что его хозяйке невыразимо хочется отчаянно застонать.
— Этот мужчина явился сюда как подсадная утка. Вы пригрели змею на своей груди… Короче он вражеский разведчик.
Я не смог удержаться от того чтобы высказать несколько каламбуров. Жаль что данная попытка шутить не зашла никому из присутствующих.
— Я с самого начала так и знал!
Смазливая рожа Энджел Даста моментально превратилась в угрожающую, а сам грешник резко вскочил на ноги.
— Что ты собираешься делать?
Шарлотта Морнингстар взирала на меня очень напряжённым взглядом. Казалось что принцесса искренне переживает за судьбу мятежного изобретателя.
— Я? Это твой постоялец. Ты и решай как надо поступить.
Мой небрежный ответ явно успокил блондинку. Зато её товарищи моментально взбудоражились и начали готовиться к экзекуции.
— Предлагаю сразу замочить ублюдка…
Из тела белого паука стремительно "выросли" дополнительные конечности. Каждая из этих двух рук легко удерживала целый Автомат Томпсона. Вагата при этом молча оскалилась и взяла на изготовку боевое копьё ангелов. Скорее всего у бывшей Истребительницы есть что-то вроде пространственного кармана для этого оружия.
— Нет! Этого мы точно делать не будем!
Чарли без малейших раздумий встала на защиту Пентиуса, который находился внутри магической сферы. Грешник взирал на происходящее вокруг обречённым взглядом.
— Думаю сейчас не время для сердобольности. Один только Бог знает что этот предатель хотел сделать!
В глазах падшей ангелицы на данный момент не было ни капли жалости. Похоже я знаю как эта особа попала в небесную армию Истребителей.
— Мы должны хотя бы выслушать Пентиуса…
Дочь Люцифера кажется была готова самолично придумать змею любое оправдание, только бы не мучать его.
— Я же сказал что этот грешник работал шпионом. Думаю кроме сбора информации у него ещё не было других задач.
Моя воля прекращает питать магию и вышеупомянутый мужчина рухнул на пол безвольной куклой. Изобретатель не пытался оправдываться или хотя бы защищаться.
— Предатель…
Энджел Даст и Вагата начали медленно окружать шпиона с явно нехорошими намерениями. Шарлотта Морнингстар остановила этих двух маньяков буквально одним жестом, а сама начала петь. В очередной раз мой "человеческий" разум начал биться в истерике. Девушка на полном серьёзе говорила Пентиусу о том что ему достаточно лишь попросить прощения, чтобы избежать гнева двух начинающих садистов. По глазам девушки было хорошо видно что ей вовсе не плевать на судьбу грешника. Разумный змей в таких обстоятельствах "поплыл" буквально через несколько секунд.
"Какая страшная девчонка…"
Мужчина расплакался и тоже начал петь блондинке в такт. Мне почему-то упорно кажется что за мелкими иллюзиями Шарлотта прячет магию, способную влиять на чужое самоощущение. Ну не верится мне что такого эффекта можно добиться одной только искренностью в сочетании с добротой! Именно поэтому я отдаю на откуп "дочери" всё что непосредственно касается Искупления грешников. Даже Люцифер не настолько чист душой как его ребёнок.
— И что? Мы просто возьмём и забудем что нас обманули?
Удивительно, но белый паук до самого последнего момента держался за свою враждебность к Змею. Кажется подобная неприязнь имеет некий личный характер.
— Но он же извинился!
Аргумент Шарлотты Морнингстар звучал откровенно по-детски. Натянутая улыбка мятежного изобретателя явно демонстрировала что тот вполне понимает абсурд ситуации.
— Просто смирись…
Вэгги неожиданно для всех тяжко вздохнула и адресовала Энджелу уставший взгляд. Бывшая Истребительница всем видом показывала что спорить уже бесполезно.
— Если Пентиус действительно хочет остаться здесь без подвоха, я рекомендую ему подписать стандартный договор.
В моих руках появляется та же самая бумага, что недавно позволила бывшему порноактёру заиметь свободу от Валентино. Только в этот раз место для подписи было свободно.
— О чём идёт речь?
Змееподобный грешник взирал на незнакомый контракт более чем настороженно и такая реакция вполне понятна.
— Лично я не настолько добр, чтобы без всяких гарантий держать грешников в собственном доме. Прочти вот эту бумагу и сам всё поймёшь.
Документ леветировал по воздуху, удерживаемый моей волей. Пентиус шустро схватил даруемое и начал крайне внимательно изучать. Сначала грешник долго хмурился, будто ему тяжело распознать смысл написанного. В какой-то момент глаза змея широко расширились от невыразимого удивления. В итоге мужчина неожиданно обрадовался.
— Думаю это вполне разумная предосторожность… Можно ручку?
Не знаю что творится в голове инженера, но тот явно изнывает от нетерпения. Я бы даже сказал что разоблаченный шпион боится оказаться выгнанным.
— Ты ведь понимаешь что этот договор магический?
Письменный инструмент создаётся одним усилием моей воли. Сам я при этом даю змею последнее предупреждение.
— А разве в Аду бывает по другому?
Из моего рта сам собой вырывается насмешливый хмык, а рука всё же передаёт грешнику золотую пишущую принадлежность.
— Ура! Теперь у меня действительно есть постоялец!
Чарли всё это время наблюдала за происходящим с явным нетерпением. Стоило чужой подписи оказаться на бумаге и девушка начала прыгать от радости.
— А как же я?
Формулировка блондинки явно задела Энджел Даста. Паук скрывал обиду за усмешкой, но истинные чувства можно было различить.
— Ты наш товарищ. Это другое.
Бесхитростный ответ принцессы казался неумелой отговоркой. Иногда сердобольной девушке очень не хватало проницательности.
— Я что-то не замечала с твоей стороны попыток стать лучше…
Вагата не упустила шанс ткнуть грешника в его недостатки. Подробностей я не знаю, но думаю что слова ангелицы вполне справедливы.
— Это не так уж легко! Но я в процессе.
Глаза белого паука неожиданно забегали и тот упорно старался не глядеть на меня. Возможно мужчина боится что я прямым текстом попрошу Шарлотту запретить ему вести разгульный образ жизни?
— Я немного поколдую с этой бумагой и сделаю так чтобы любой грешник мог её вызвать. Это поможет вам избежать новых инцидентов, подобных сегодняшнему.
Может я бы и взялся за "воспитание" порноактёра, чтобы тот хотя бы не марал репутацию Отеля. Но у меня есть список гораздо более важных дел.
— Спасибо, Пап.
"Дочь" взглянула на меня с искренней благодарностью. На моём лице при этом сама собой вылезла довольная улыбка.
— Это будет интересная задача…
Ноги сами понесли меня в ближайший свободный номер, а фантазия быстро улетела в далёкие дали. Если моя задумка удастся, этот отель так или иначе наводнят посетители.
* * *
— Вот и готов ритуал… Надеюсь это правда будет работать.
Превратить магический договор в многоразовый артефакт оказалось не так уж трудно. Демоны веками оставляли смертным инструкции для того чтобы те могли их вызвать. Обычно для этого требуется какая-нибудь пентаграмма, заклинание и небольшая жертва. В большинстве случаев достаточно лишь одной капли крови для активации колдовства. Зачем жителям Ада усложнять технологию, если им выгодно посещать Землю? Я просто дал бумаге примерно те же самые свойства.
Гораздо тяжелее оказалось вложить в предмет часть моей силы, чтобы та могла ломать контракты на чужие души. Точнее это было не сложно, а просто не очень приятно. Я буквально чувствовал как бездонный колодец моей волшебной энергии слегка уменьшается. Такое деяние легко отменить, но тогда как заманивать грешников на реабилитацию? Другого метода я пока не вижу. Сейчас в моих руках находится небольшая тетрадка с описанием того как вызвать "контракт". Любой человек сможет подписать его и стать гостем в отеле Шарлотты.
Нужно лишь сделать так чтобы о моём деяния знало как можно больше грешников. Думаю организовать рекламу для целого Ада будет не трудно. В крайнем случае можно проплатить эфирное время. Но перед тем как это делать, нужно решить проблему безопасности. Постояльцы отеля не смогут доставить проблемы. Им помешают условия заключённого договора. Зато ничто не мешает нагрянуть Оверлордам, которые будут волнообразно терять слуг. Лично у меня нет желания безвылазно сидеть в Отеле и следить тут за порядком.
— Отсыпаешься значит. Я даже завидую.
В комнату Хаскера я зашёл без стука и предупреждения. Не хочу привлекать чужое внимание раньше времени.
— Ваше Величество?
До этого момента антропоморфный кот лежал на кровати пластом и вонял дешёвым спиртом. Услышав чужие шаги, мужчина с заметным трудом открыл заплывшие глаза. Я на всякий случай кинул в грешника "очищение", чтобы избавить его от симптомов похмелья.
— Мне не нравится что ты работаешь здесь, но при этом служишь Аластору.
Моя воля создаёт бархатное кресло и я сажусь в него, пафосно закидывая ногу на ногу. Надеюсь что выгляжу при этом достаточно эффектно.
— Я знал что эта тема когда-нибудь всплывёт…
Любитель выпивки встал на ноги, будто зная что лежать в присутствии Короля дурной тон. А может кошаку действительно это известно.
— Почему ты сразу не попросил меня избавить себя от волшебных оков? Не только Энджел может вернуть права на собственную душу.
Я действительно рассчитывал что Хаскер подсуетится раньше. Думаю обладатель крыльев хорошо понимает какой уникальный шанс маячит перед носом.
— Я не был уверен что это лучшая альтернатива… Хотел понаблюдать со стороны.
Грешник явно был насторожен и ответил как можно более нейтрально, чтобы избежать моего возможного гнева.
— Думаю времени чтобы составить объективное мнение тебе ещё не хватило.
Позиция грешника была мне совершенно понятна. Любой обитатель Ада в первую очередь должен научиться осторожности. Это место никому не прощает ошибок.
— Быть подопечным вашей дочери лучше, чем жизнь большинства грешников. Но тема Искупления не для меня.
Неизвестно какими путями ходят мысли кошака, но видимо становиться гостем отеля тот вообще не собирается.
— Если ты в этом уверен, не буду переубеждать. Но я могу предложить иной вариант обрести свободу от кабальной сделки.
Во мне сейчас объединены ангельский альтруизм и желание сделать пакость Аластору. Думаю пора честно признаться самому себе что Радио-демон бесит.
— Хотите чтобы я работал именно на вас?
Взгляд Хаскера внезапно стал неожиданно острым. Тот чересчур быстро догадался какую альтернативу я могу ему предложить.
— Именно так. Я надеюсь что со временем в этом здании будет много гостей. Понадобится толковый обслуживающий персонал.
В моей голове невольно просыпаются воспоминания. Когда-то Отель действительно был популярным местом для отдыха высокопоставленных жителей Ада. Точнее даже это было что-то вроде элитного клуба, организованного только для "своих". Но в какой-то момент семейству Морнингстар стало лень заниматься подобным "бизнесом" и он захирел.
— И какие будут трудовые условия?
Крылатый грешник передо мной сразу же подобрался, невольно демонстрируя свою заинтересованность.
— У меня была надежда что ты поможешь сориентироваться в этом вопросе. Я даже не представляю себе уровень жизни рядового грешника и чем этих ребят можно заинтересовать.
Я уже говорил что Люцифер максимально оторван от местной социальной жизни? Кажется мне придётся ломать в себе эту привычку.
— Разве обычных денег мало?
Хаскер криво усмехнулся, будто желая сказать что такие как он рады довольствоваться малым.
— Может подскажешь какая именно цифра в зарплатной ведомости привлечёт сюда народ? Только учти что я не собираюсь платить кому-то даром.
Я так уверенно говорю, будто имею неограниченный запас финансов. На самом деле Люцифер даже не уверен как именно выглядят "Адские" деньги. Придётся общаться на эту тему с Шарлоттой.
— Тут нужно хорошо подумать…
* * *
Антропоморфный кот оказался удивительно полезным советником по части бизнеса. Сразу было видно что грешник имеет в этом деле богатый практический опыт. Точную цифру зарплат мы так и не установили, зато мне подсказали как её лучше всего будет вычислить. Для начала придётся исследовать местный рынок услуг, чтобы выяснить примерный оклад рядовых сотрудников. Скорее всего этим делом мне придётся заниматься самостоятельно.
— Не хочешь сразу занять тут должность бармена?
Мне не терпелось испытать образец трудового договора, который сейчас находился в моих руках. Бумага полностью защищала мои интересы, не позволяя грешникам "халявить" на работе чересчур сильно. Закручивать гайки дальше определённой черты не имело смысла.
— Аластор очень не любит когда его игрушки обретают свободу. Или вы будете меня от него защищать?
Ответ кошака был полон едва скрываемой иронии, а его губы изображали кривую усмешку.
— Думаешь я не могу разобраться с одним единственным Оверлордом?
Чужой комментарий ощутимо меня разозлил я вновь начал замечать как свет вокруг меня куда-то девается. Думаю нужно как-нибудь выделить время и разобраться что это за фигня.
— Простите… Забылся.
Хаскер ощутимо сглотнул, будто моя реакция его напугала. Фамильярности в образе мужчины резко стало на порядок меньше.
— Я понимаю твои опасения. У меня действительно нет лишнего времени на то чтобы защищать каждого грешника от его бывших господ. Тут нужен специальный человек… Некто кто будет следить за порядком круглосуточно.
Я делаю вид что серьёзно задумался, хотя на самом деле жду когда шестерёнки в голове моего собеседника провернутся до конца.
— Мне кажется с таким делом может справиться только Оверлорд. Или кто-то с похожими возможностями.
Антропоморфный кот умело держал морду, но в глубине его глаз можно было распознать тоску о былых временах. Кажется мужчина ещё не понял намёка.
— Это правда. Но где найти лояльного грешника с нужными знаниями? Волшебную силу можно даровать, но прибавить человеку мозгов я уже не в силах.
Если мой собеседник и теперь не догадается, значит вести с ним деловые отношения бессмысленно.
— Я мог бы…
Грешник самым натуральным образом затаил дыхание, будто боясь упустить подвернувшуюся удачу.
— Хм?
В этот я не собирался проявлять инициативу. Пусть котик демонстрирует свои коммуникативные навыки.
— Когда-то я сам был Оверлордом и знаю как эта кухня работает. Но былой силы во мне уже давно нет.
Весь облик Хаскера беззвучно кричал о том насколько его хозяин бедный и несчастный. Давить на жалость грешник явно хорошо умеет.
— Это вопрос до смешного легко решить. Но ты понимаешь что это будет совсем иной уровень ответственности? Если облажаешься, ответишь передо мной.
Добавляю в свой образ как можно больше суровости. Тут была бы в тему как-нибудь страшная угроза, но в голову ничего сходу не приходит.
— Я лучше многих понимаю как высоки ставки…
Обладатель чёрных крыльев выглядел очень серьёзным. Мужчина должен понимать что в случае чего я его за секунду из под земли достану.
— Тогда начнём обсуждать условия твоей будущей службы.
В моих руках появляется очередная бумага для договора. Составление контрактов уже начинает входить в привычку. Единственное с чем я ещё не определился, какой источник силы лучше выделить кошаку. Использовать могущество Гоэтии ещё раз, может быть черевато. У меня в кармане лежат души Аластора, но эксплуатировать этих несчастных жалко… Точнее для Люцифера такой ход неприемлем, потому что фактически это будет рабство. При этом собственную магию распределять на части тоже не хочется.
— Вы уверены что хотите дать такую власть именно мне?
Антропоморфный кот внимательно изучал мои требования к "сотруднику". Ничего сверхъестественного там в принципе нет. Я могу давать обладателю крыльев приказы только в рамках его деловых обязанностей. Главное что мужчина имеет законное право "уволиться", если служба начнёт тяготить.
— Думаешь не справишься?
Мне хорошо видно что грешник в этот момент сильно нервничает. Такое чувство будто усатый не может поверить в свою удачу.
— Вы ведь практически ничего обо мне не знаете… К тому же один раз я уже упал с вершины.
Усмешка сама собой возникает на моих губах. Выходит что котофей считает решение Дьявола не очень разумным.
— Значит ты будешь в десять осторожнее. Я верю что ошибки делают людей мудрее. Контракт не позволит тебе гадить намеренно, а за ошибки можно и уволить. Такая возможность мной предусмотрена. Считай что находишься на испытательном сроке.
Чужая критика меня вообще не расстроила. Хаскер ведь не будет единственным защитником этого отеля.
— Хах… С разумным начальником приятно иметь дело.
Улыбка любителя карточных игр до боли напоминала звериный оскал. Мужчина всё-таки решился и подписал бумагу. Теперь дело было за мной. Вынимаю из кармана шкатулку с чужими душами и открываю. Мне всё равно лень разбираться с этими людьми, так что пусть приносят пользу. Люцифер бы так никогда не поступил, но я не родился ангелом.
— Это же… Откуда столько?!
Глаза обладателя чёрных крыльев выпучились, когда тот идентифицировал предмет в моих руках. Не даю собеседнику опомниться и усилием воли трансформирую сферу в энергию, которая пронзает грудь кошака.
— Хы…
Со стороны казалось будто грешника в единый момент пронзили десятки зелёных молний. На секунду у меня возникло чувство будто Аластор каким-то образом "испортил" средоточие чужих душ. Но через пару секунд данный эффект пропал. Хаск начал "переваривать" дармовую энергию. Кошак заметно вырос в размере и стал выглядеть более "хищно".
— Давно я не испытывал это чувство.
Глаза бармена наполнились каким-то шальным блеском. Тот сжимал и разжимал пальцы, будто пытался выяснить сколько в ней теперь имеется физической силы. Вокруг любителя азартных игр неожиданно появилась целая куча стильных игральных карт. Бумажные прямоугольники ритмично нарезали круги вокруг хозяина, отдалённо напоминая стаю птиц. Мне почему-то кажется что любая такая "игрушка" будет резать чужую плоть ничуть не хуже ножа.
— Рад что тебе нравится. У меня ещё имеются кое-какие дела, поэтому вынужден откланяться.
Мой разум потянулся к умению телепортироваться. На этот раз я почувствовал что-то вроде барьера, но оный меня задержал едва ли на мгновение. КиКи моментально опознала хозяина и не стала задерживать.
* * *
Мой нынешний путь лежит к захваченному Валентино. Сам по себе этот персонаж мне даром не нужен. Я бы даже сказал что фигуру сутенёра лучше устранить с политической арены. Лично я не одобряю проституцию, но осознаю что целиком её невозможно искоренить. Тем более в Аду. Похоть это наиболее безобидное проявление сущности демонических тварей. Проблему я вижу в том что антропоморфный мотылёк удерживает сотрудников насильно и даже позволяет себе избивать бывших людей. Хороший тому пример — Энджел Даст.
Терпеть данную ситуацию перед своими глазами я категорически не собираюсь. Нужно взять Валентино под контроль и уже через него потихоньку менять рынок интимных услуг в Круге Гордыни. Хах… Даже в голове звучит абсурдно. Причём мозг Люцифера тоже согласен с этим мнением. Заявил бы кто-нибудь Дьяволу неделю назад о том чем тот будет заниматься, ангел в жизни бы не поверил. Думаю когда местная общественность прочухает, офигеют вообще все.
— Нужно постараться чтобы информация вышла наружу как можно позже…
До того как начинать активные политические шевеления, я собираюсь навязать подчиняющий договор как можно большему количеству Оверлордов. Если потребуется, буду лично их ловить и садить в клетку. Для Люцифера это было бы что-то немыслимое, но человеческое мировоззрение подсказывает что это самый эффективный метод контроля над грешниками. Оверлорды контролируют очень значительный кусок экономики, на территории Круга Гордыни.
Конкретно сейчас меня очень интересует телевидение и социальные сети. Нужно же как-то сообщить людям о тех нововведениях, что происходят в отеле Шарлотты. Большая удача что деловые партнёры Валентино как раз управляют нужными мне сферами Адской жизни. Главный сутенёр Преисподней как раз поможет изловить своих "друзей", хочет он того или нет. Вопрос в том как заставить мужчину сотрудничать. Наше общение было недолгим, но кажется упрямства антропоморфному мотыльку не занимать.
— Кажется мне предстоит создать наиболее гуманную пытку из возможных…