S.T.A.L.K.E.R. — Путь человека. Глава 90
Всем приятного чтения.
Шуруп и Зубило поспешно встают и уходят в ту сторону, откуда я пришел, постоянно оглядываясь назад. Было видно, что они, несмотря на слова первого о том, что им скоро пора в путь, не очень-то и хотели покидать территорию завода Росток. Ну-ну, парни, вам же лучше будет. Тут вам и огромный страшный кровосос, и наемники, и долговцы… И я, в конце-то концов.
Когда же они наконец перешли границу ворот, я поворачиваю голову на восток — где-то там было то административное здание, куда я направлялся с самого начала. А еще там были аномалии, радиация, зомби и вишенкой на торте — наемники. Идти ли сейчас или подождать вечера… Опять-таки начать прямую эскалацию против этого отряда не могу — меня попросту убьют. Может, не сразу и я даже смогу прихватить кого-то с собой, но если это вторая часть той группы, что досаждала Свободе, то лучше опять прибегнуть к помощи со стороны. Тем более, что на расстоянии вытянутой руки есть прекрасный образчик фауны Зоны.
Но ждать, пока они смогут добыть ключ-карту… Хотя, ее же в итоге все равно Бармен получил, да? А значит, что у наемников шансов отыскать ее мало, или что-то или кто-то убьет их на обратной дороге. Но надеяться на такой исход событий форменная глупость — история изменчива, да и я сам многие вещи так или иначе поменял.
— Ха-а, как же сложно… — шепчу сам себе, вглядываясь в бетонные дали. — И ждать нельзя — могут карту забрать, и идти сейчас нельзя — высоки шансы, что меня заметят.
Ладно, решено. Вскрою этот одноэтажный домишко, займу позицию и буду ждать до ночи. Мимо этого места точно не пройдут — единственный выезд в остальную часть завода. А там уже я сам выдвинусь на охоту. И, возможно, возьму с собой одного большого и злого “друга”.
Подковырнуть этот замок было задачкой непростой, слишком уж плохо он сохранился, и я даже едва не сломал отмычку, но все же управился с ним. Толкаю открытую дверь от себя и оказываюсь в маленьком предбаннике с еще одной деревянной дверью впереди. Но эта оказывается открытой и пройти дальше не составляет труда, и после этого я выхожу в длинный, но узкий коридор в виде перевернутой буквы “Т”, в конце которой, ближе к правому углу, расположился воронка, некогда выдернувшая с корнем пару стульев. Слева и справа виднелись небольшие мутноватые оконца, было несколько стульев, парочка столов и “ресепшн” — монструозного вида стол с закрытыми ногами в углу помещения, на котором были аккуратно сложены бумаги. Разве что, только несколько из них, упали на землю.
Подхожу ближе, чтобы почитать, что там написано, но в итоге разочарованно откладываю их в сторону. Список посетителей душевых, мужских и женских. Значит, я в душевой сейчас? Если пройду дальше, то выйду в раздевалки, а там и в сами душевые… Думал, что на таком-то заводе помывочная должна быть побольше. Ха-а. Лазить по трусам-футболкам… Стоит ли? Кто-нибудь вообще берет что-то важное с собой в душ?
Решаю не заигрывать с той аномалией в конце коридора и не иду исследовать это здание дальше, а просто устраиваюсь поудобнее на одном из немногих целых стульев в углу приемной. Так меня не заметят — слишком уж мутные стекла, чтобы с улицы можно было что-то разглядеть издалека. Я же, в свою очередь, имею прекрасный обзор на все пространство перед домом.
Где-то на территории завода Росток, позднее.
— Э-эх, щас бы шашлычка нажарить, — басом тянет усатый наемник, обмахивая себя отломанной деревянной дощечкой. — Канцлер, мож мы с парнями сгоняем за кабанчиком, а? Я целый выводок за забором видел.
Канцлер же, сидящий в старом, но все еще удобном кресле, недобро скашивает взгляд на подчиненного, и тот сразу же сникает при виде поджатых губ и сведенных вместе блондинистых бровей. После этого белобрысый наемник с немецкими корнями возвращается к своим нелегким думам. Задача оказалась гораздо сложнее, чем он мог себе представить. Искать то, не знаю, что, было очень трудно. А информацией заказчик не хотел делиться от слова совсем. Боится утечки…
Головная боль, давящая на его виски изнутри черепа, только усилилась от раздражения. Который день они уже провели здесь в поисках какой-то ключ-карты хрен пойми от чего. К тому же и группа Визиря перестала выходить на связь пару дней назад. Или свободовцы неведомым образом смогли взять ситуацию под свой контроль, или наемник решил затеять свою собственную игру. Неужели он каким-то образом смог добиться результатов и с ними выйти на заказчика? Тогда Канцлер находится в очень уязвимом положении… А положение свое терять он не собирается.
До легкого хруста сжав подлокотники, немец встает в одно движение, тут же распрямляясь во весь свой недюжинный рост. Затем он обводит взглядом притихших парней и недовольно хмыкает под нос. Могли бы выдать ему людей и получше… Вот, что бывает, когда прогибаешься под начальство. Душман, этот старый черт, забрал его лучших парней и предоставил этих…
— Ш-шайс… — все-таки из губ вырывается одно из его самых любимых ругательств на родном языке. — Хватит отдыхать, нас ждет работа.
— Канц, ты уверен? — вмешивается другой наемник, а по их нестройным рядам прошел ропот. — Мы все устали, нам нужен отдых… Мы днем и ночью рыщем по этим руинам, а пользы для дела — ноль.
— Ты… — выдыхает лидер отряда, давя в себе сильное желание показать этому ничтожеству, кто здесь главный. Нельзя. Не здесь. Не сейчас… Он не может рисковать лояльностью отряда, иначе его попросту убьют. — Ты прав, Ромул. Мы все устали… Что там насчет, э-э, шашлыка из кабанятины?
— Мы с парнями мигом организуем, ага? — подрывается усатый найм, а вместе с ним еще пара человек, на что Канцлер незатейливо кивает, соглашаясь.
— Еще бы выпить не помешало… — тихо замечает другой его подчиненный. — Я могу тех сталкеров потрясти…
— Вы с ними еще не разобрались? — сильно выгибает лоб немец, внутренне зверея от услышанного. Все его естество заливало гневом вперемешку с яростью и желанием тут же облачиться в собственный экзоскелет и голыми руками размозжить бошки большей части присутствующих здесь людей.
— Они в наши дела не лезут, — пожимает плечами наемник. — Да и эти оборвашки постоянно с Долгом контачат. А если те заметят, что сталкеров порешили? А вдруг долги или что-то еще… В общем, считаю рискованно это.
— Рискованно было тебя рожать, — тихо произносит Канцлер, тут же принимая решение. — Выпивку с бродяг вытрясти и убить, трупы скинуть в аномалии. А на Долг мне насрано с высокой колокольни. Исполнять!
— Да!
Душевая завода Росток, час спустя.
Я лазил в разделах своего ПДА, перечитывая старые заметки об аномалиях и прочем, когда краем глаза заметил движение в окне. Пятеро высоких мужиков в комбезах наемников вышли как раз из того прохода, куда вначале направлялся я сам. Они о чем-то коротко переговариваются и разделяются на две группы из трех и двух человек, расходясь в разные стороны. Неужели решили начать поиски здесь? Вот же, черт!
Быстро слезаю со стула, подхватывая автомат и низко пригибаясь, и прилипаю к окну, наблюдая за наемниками. Но вскоре понимаю, что мои страхи были беспочвенны. Трое из них скрывается из моего поле зрения, а оставшаяся пара проходит лишь десяток метров прежде, чем остановиться и выкурить по сигаретке. Осторожно выбираюсь в тамбур и задерживаю дыхание, чтобы услышать о чем они разговаривают.
— … совсем уже с катушек слетел, видел, как глаза пучил сегодня? — доносится первый голос, ровный и тихий, с нотками хрипотцы. — Хорошо, хоть отдохнуть нормально дал, а не то…
— Тише ты, дурень, — отвечает ему второй, явно озираясь по сторонам. — А если услышит кто?
— Да по-боку мне, — отмахивается его собеседник. — Вот ключ найдем, я свои деньжата получу и в жопу этого Канцлера — пойду к Волкодаву. Слышал, он людей как раз набирает для своего отряда.
— Да-а? Надо будет у наших поспрашивать… Мне, честно сказать, тож это все так осточертело, — признается второй голос, повышая тон. — Завод этот чертов, мутанты, кровососня… И Канцлер, дулю ему в дышло!
— Ха-ха! Сам говорил мне: “тише, тише”, а в итоге? — смеется наемник. — Ладно, это проблемы будущих нас. Где там эти сталкерки должны быть?
— Да хрен их знает, — доносится голос второго. — Где-то здесь. Все время в тачках копались, поди искали что-то. Как думаешь, водяра есть у них?
— На крайняк к долгорям пошлем, у вояк она всегда в наличии!
Слышатся звуки шагов, я же, не рискуя скрипеть дверью, возвращаюсь в комнату с окнами и смотрю уже оттуда, куда удаляется отряд наемников. Значит, хотят устроить попойку… Можно было бы использовать этот момент, чтобы расслабить их и прикончить. Но Шуруп с Зубилом уже ушли и вряд ли согласятся участвовать в такой авантюре, а как мне лично передать им водку для увеселения — вообще не представляю. Не выйдет же у меня бутылки в ряд на дороге составить, чтобы те их точно заметили. Не дураки же, точно не возьмут. А по-быстрому состряпать “видный” тайник, да такой, чтобы они не думали “а как это так мы его раньше не видели”, то же не вариант
Ха-а, начинает болеть голова. Вот и выходит, что хоть как, но “полностью” отдохнувшими наемники не будут, если и найдут пару пузырей, то что такое литр водки на десяток, плюс-минус, человек? Да еще под закусь. Еще было бы хорошим вариантом разобраться с этими наймитами, уж полоснуть парой очередей по ним со спины смогу без проблем. Но в таком случае, мне будет тяжелее узнать, где они разбили свой лагерь, при этом еще вызову нешуточный переполох, если пятеро из всего отряда не вернутся обратно. Хм-м.
Решено. Прослежу за наемниками до их лагеря, как только вернётся последний отряд. Рискованно, конечно, но пока это лучший вариант. В случае чего просто открою огонь и устрою им тут войнушку до последней капли крови… Ну, а как все разузнаю — пойду к тому сосателю, просить помощи. Приведу отряд сосычей прямо под лагерь наемников, а там они под моей огневой поддержкой справятся и сами.
Завод Росток, несколько часов спустя.
Злые наемники возвращались назад с пустыми руками. Сталкеров, в итоге, найти так и не удалось, а приближаться к долговцам, чтобы прикупить у тех водочки… Трижды ха! Посиделка обещала пройти не очень хорошо, ведь как можно будет расслабиться в кругу трезвых и сердитых наемников, которые то и дело будут зло поглядывать на тебя, этакого растяпу, и бурчать?
— Чё ж делать… — тихо произносит хриплый голос.
— Канцлер всех собак на нас спустит, — со вздохом вторит ему второй.
И пока они медленно шли вперед, смиряясь со своей участью, за ними невидимой тенью следовал сталкер. Не отставая ни шаг, но и не приближаясь ближе нужного, он неотрывно шел по их следам. Поворот за поворотом, улочка за улочкой, пока они не вышли к небольшому квадратному зданию из двух этажей, где наемники и расположились.
— Эгей, парни, — окликивает их со стороны усатый наемник, посланный за дичью. — Как там с горячительным?
Далее сталкер прислушиваться к их разговорам не стал. Самое важное он узнал, а значит, можно идти заручаться помощью.
Территория будущего Бара, час спустя.
Легко было сказать — попросить помощи у того кровососа, а поди ж найди его еще. Ни его, ни других мутантов, мне так и не встретилось на обратной дороге. Если заручиться его поддержкой мне не удастся, придется идти самому… Тогда лучше будет прикупить гранат у Долга, если они продадут мне. Эх.
Под эти невеселые мысли занимаю хорошее место на небольшой асфальтированной площадке за кирпичной башней и развожу костер. Желудок уже прилип к позвоночнику и настойчиво просил дать ему хоть какой-то еды, поэтому делаю вынужденный перерыв. Костерок расположил между двумя невысокими стопками бетонных плит, чтобы легче было расположить котелок, и начинаю греть воду на кофе.
И как только я переливаю горячую жидкость в металлическую кружку, высыпаю туда содержимое пакетика три-в-одном и размешиваю его, тут как тут позади меня раздается хруст опавших веток. Оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть там того самого кровососа. Тот безотрывно глядел лишь на мою кружку, не обращая никакого внимания на меня. Так пристрастился к обычным напиткам?
— Ну, если хочешь, то пей, — протягиваю ему стакан с растворимым кофе, который у меня тут же вырывают из рук.
Кровосос опрокидывает содержимое стакана в раскрытую пасть, полную мелких, но бритвенно острых зубов, и как будто удовлетворенно хмыкает, проглатывая жидкость. Затем он требовательно возвращает кружку обратно и пальцем указывает на второй лежащий на земле пакетик с кофе. Мне ничего не остается, кроме как заварить кофе еще несколько раз, пока полностью не израсходовал все пакетики с ним. И лишь тогда сосыч успокоился.
Он медленно и беззвучно садится рядом со мной на зеленую траву и вытягивает вперед монструозные ноги, и затем запрокидывает морду к небу, любуясь плывущими по нему кучерявыми облаками. Я же, удивленный, рассматриваю его во все глаза и только сейчас замечаю едва видную под правой ключицей татуировку “Strong Love”. Неужели…
— Ты человек? Точнее, был им? — пораженно спрашиваю его, на что кровосос с ленцой поворачивается ко мне лицом и медленно, глубоко кивает, покачивая щупальцами в разные стороны. — Боже… Я… я сочувствую тебе и твоим утратам, мне жаль.
Но лицо мутанта осталось таким же безучастным как и прежде, и тот, смерив меня недолгим, но пронзительным взглядом, отворачивается обратно. Мне действительно было жаль его, искренне, до глубины души. Пройти через изуверские опыты, потерять себя, свое тело и стать таким монстром. Но… это все еще не было оправданием той жестокости, которую он проявлял к другим сталкерам. Было ли за этим нечто большее, чем просто кровавый кураж — я не знаю.
— Стронглав, — обращаюсь к нему по тексту его татуировки. — Мне нужна помощь, твоя и других кровососов. В той части завода засел отряд наемников и…
Кровосос немедленно вскакивает с места, его щупальца начинают двигаться как от предвкушения, а по телу как будто проходит небольшая судорога. Один лишь миг, и вместо расслабленного мутанта передо мной предстал кровожадный монстр, готовый разорвать все и вся на своем пути. И тогда он поворачивает ко мне голову и кивает подбородком вперед, мол, веди. Чувствуя, что мой новый союзник не примет отказа, соглашаюсь.
Завод Росток, то же время.
В крови неистового зверя Ростка бурлил гнев, а пелена ярости практически перекрывала зрение. Лишь выдержка, натренированная за годы охоты в новом теле, не позволила ему тут же сорваться с места в поисках новых жертв. Наемники… Из всех прочих людишек, только они могут переплюнуть ученых в своей мерзкой низменности. О-о, он очень много знал о них. О том, как они любят деньги, и готовы за свою задницу и пару центов продать хоть близкого друга, хоть любимую женщину, хоть родную мать. И мириться с этим Стронглав не мог.
Странный человек осторожно вел его строго вперед, не сходя с намеченного маршрута ни на дюйм, и кровосос чувствовал, как его тело начинает наливаться удовольствием от предвкушения кровавой бани… Как же давно он мечтал поквитаться с наемниками. Неважно какими, лишь бы с ними. Для него уже давно стерлись границы между моралью, честью и местью. Единственного, чего желало его почти неуязвимое сердце, это отмщения. И для него подойдет любая тварь, связанная с Синдикатом.
У логова наемников, несколько позднее.
Когда человек довел Стронглава до маленького и квадратного двухэтажного здания на несколько комнат посреди заводского комплекса, начинало потихоньку вечереть. Подождать еще совсем чуть-чуть, и тогда будет идеальное время для нападения — сонные наёмники будут легкой добычей, но… Кровососу не хотелось так. Ему уже давным-давно надоело устраивать игрища с пищей, строить ловушки и прочие жалкие хитрости. Единственным, о чем он мог сейчас думать, так это побоище.
— Они вон в том доме, — сталкер указывает рукой на здание перед ними. — Дождемся ночи и…
Но Стронглав, перед глазами которого встала кровавая пелена, не стал даже слушать дальше, тут же сорвавшись в режим невидимости. И широкими прыжками через всю площадку он достиг дома, на крыльцо которого как раз вышла пара наемников, чтобы покурить на свежем воздухе. Взмах когтистой лапы снизу-вверх, и острые когти мутанта вонзаются в подбородок не успевшего ничего понять наемника, и тот тряпичной куклой устремляется вверх, болтаясь нанизанный на когти мутанта.
Упоение силой. Вот, что чувствовал Стронглав, расправляясь со своими жертвами. И эта битва не была исключением. Когда мычащий наемник попытался было что-то сделать, мутант молниеносно со всей доступной ему силой впечатал голову несчастного, размозжив ее о кирпичную кладку. Его напарник лишь сделал несколько шагов назад, хватаясь за автомат и выкрикивая:
— Кровос!.. — но договорить ему мутант не дал. Короткий рывок, и, схватив наемника за грудки, кровосос разрывает его комбинезон, тут же присасываясь к обнаженной коже его тела, за несколько глотков выпивая его досуха, как от сильной жажды. Но и этого мутанту было мало, а потому он во время этого чаепития выворачивал суставы рук и рвал мышцы, наслаждаясь каждым мигом причиненной им боли.
— Черт, что это за… Огонь! — выкрикивает один из подоспевших наемников, тут же направляя автомат в дверной проем и зажимая спусковой крючок.
Его примеру следуют и другие, полностью опустошая магазины оружия. И как только на землю падает последняя гильза, а по помещению разносится легкий дымок от оружия, наемники на миг облегченно выдыхают. Они справились, они убили этого чертового монстра, вылезшего из ниоткуда, но вдруг… Как только белый дым испаряется, они видят стоящего всего в нескольких шагах от них кровососа, закрывающего толстыми руками, обвитыми мышцами, голову. Одна секунда, и все пули, поразившие его тело начинают с шипением покидать его тело, звонко падая на бетон.
И Стронглав срывается вперед, нанося мощные удары и сминая строй наемников. Следует еще череда выстрелов, но мутанту было плевать на боль. Он в одно мгновение поднимается по лестнице, когтями разрывая тела. Но тут из ниоткуда вырастает огромная стена, давшая ему отпор. Огромный железный кулак врезается в скулу кровососа, сбивая его с ног. Стронглав кубарем покатился по ступеням и вылетел на улицу, а за ним на свет вышел стальной исполин — высокий, наемник в тяжелом экзоскелете и без оружия.
Пока кровосос не успевает встать на ноги, мужчина в броне буквально подлетает к нему, нанося по ребрам сильный удар носком металлического сапога, вызывая смачный и противный хруст костей монстра. Мутант, несмотря на всю ту боль, молча срывается с места скрываясь в невидимости, и, пока наемник напряженно осматривается по сторонам, тут же наносит мощные удары до крови сжатых кулаков по корпусу экзоскелета. Наемник удерживает равновесие и широко взмахивает левой рукой справа-налево, разрезая мощным ударом воздух, но Стронглав уклоняется и схватившись когтистыми лапами за выступающие элементы брони тянет на себя со всей силы, почти отрывая их от экзоскелета.
На помощь лидеру выбежали последние члены отряда наемников, но они были тут же срезаны автоматной очередью, раздавшейся из кустов. И командир не успел опомниться, как потерял последних своих людей. С громким рычанием он бросается на кровососа, пытаясь его сбить с ног, но в итоге падает сам.
“Бояться мне нечего, — думал Канцлер, слизывая капли пота, струящиеся по его губам. — Мог бы этот шайсе убить меня — уже застрелил бы, моя броня ему не по зубам! Убью тварь и освежую ту мразь!”
Сверху на него накидывается кровосос, молотя лапами по шлему, плечам и груди наемника. Тот же, пытаясь утихомирить кровососа, накрепко сжимает пальцы на бедрах монстра и начинает рвать его плоть, отрывая кусок за куском, желая отпугнуть от себя мутанта болью.
Но обезумевшему Стронглаву было плевать. На боль, на жизнь, на смерть. Он знал эту броню, он знал этот знак. Синдикат! Он убьет их всех, разорвет и насадит головы на пики! Как кровосос делал и прежде со своими врагами!
Тогда же Канцлер, скрежеща зубами от натуги, пытается оторвать тяжеленного и наседающего на него монстра. Ревут сервомоторы, и в какой-то момент технологии начинают брать верх над природой, и наемник, спустя время, показавшееся ему вечностью, опрокидывает Стронглава на спину. В ярости мужчина отрывает кровососу несколько щупалец, отчего его страшная морда заливается черной кровью, и, чувствуя опьянение от адреналина, хочет уже расправиться с врагом, как…
Перед его глазами появляется дуло револьвера, нацеленное в самую слабую часть брони — небольшой слой закаленного бронестекла. Выстрел, и голову наемника откидывает назад. И этого мига было достаточно, чтобы кровосос снова взял верх над уже обреченным противником.
