Лука (Зарисовка)
Пролог. Иногда они возвращаются.
Я парил в темноте, но она не была монотонной, она двигалась, будто живой организм. Шевелилась, сжималась в шар, выпускала щупальца, будто изучала, наблюдала за мной. Стоило темным щупальцам проникнуть в мой разум, как я увидел древний склеп, что-то дремало в нем. Что-то достаточно жуткое, к чему даже тьма не осмеливалась прикосаться.
Тело этого существа неподвижно лежало в саркофаге. Проходили минуты, часы, время текло, как смола, а существо продолжало лежать неподвижно. Именно тогда я потянулся к саркофагу, плоская тень заскользила по полу, чтобы исчезнуть под крышкой, созданной из цельного куска камня. После этого я ощутил чужую ярость, существо в склепе открыло глаза, но было уже слишком поздно. Тьма, словно изголодавшийся монстр, поглотила монстра.
Именно тогда в моей голове промелькнула первая мысль. “А кто я вообще такой?”
Тьма укутала меня, я видел, как по мне бродят теневые отростки, которые стали пытаться безуспешно собрать осколки моего сознания. В этот момент время в склепе будто ускорилось, пока солнце за окном вставало и садилось, тени ползли по стенам, отмечая его путь, придавая мне сил.
Не знаю, сколько прошло времени, но в какой момент я ощутил ГОЛОД. Он впился в меня стальной хваткой, сжав мое естество ледяными когтями, после чего мое сознание окончательно рухнуло в бездну…
Будто в ответ монстр из саркофага опрокинул теневыми отростками каменную плиту. Нечто в истлевшей одежде ползло по старому склепу, потом встало га четвереньки, зарычало, стало метаться из мтороны в сторону, словно принюхиваясь к чему-то снаружи, а потом… вскочило на ноги и помчалось на выход из склепа, всем своим телом выбив ржавую решетку, что преграждала ему путь.
Тьма смотрела на меня, обволакивала разум, проникала в лакуны моего естества, заполняла пустоты. Ласкала как мать потерянного и испуганного дитя. Мой разум был разбит на осколки, но это не было проблемой, ведь тьма уже заполнила все пустоты…
* * *
Я очнулся в темном переулке, ощущая насыщение. Тьма вокруг шевелились, будто в моей тени дремало чудовище, которое протягивало свои щупальца вокруг. Опустив взгляд, я увидел, как бездыханное тело темнокожего мужчины исчезает в темноте подо мной. Я даже не успел удивиться или испугаться, когда все следы совершенного преступления окончательно исчезли.
Единственное, что напоминает об убийстве, это мое окровавленное лицо. Не долго думая, я вытер следы совершенного мной преступления рукавом истлевшего камзола, который был надет на мое тело. От одежды мало что осталось, через ее прорехи было видно бледную кожу. Мои пальцы были вытянуты, словно у пианиста, а когти заострены.
Замерев на месте, я постарался хоть что-нибудь вспомнить, но в моей голове была лишь пустота. Я даже не был уверен сколько мне лет и где вообще нахожусь. Это было странное ощущение, в данный момент я ощущал себя разбитым зеркалом, причем в моей душе осталось не так много осколков. Если бы не тьма, которая заполнила пустоты, то едва ли бы я смог очнуться.
Исследовав свое тело, я поднял взгляд в сторону выхода из переулка, где волею судьбы я очутился. В голове, словно эхо крови, стали появляться обрывки чужих воспоминаний. Кажется, убитый мной мужчина, какое-то время жил в этом переулке, он был бомжом. Спрятавшись за мусорным баком он спал, когда из тьмы появился монстр.
Снаружи был огромный город. Гул машин, смех и обрывки разговоров прохожих, огни из окон. Мне нестерпимо захотелось проснуться, да вот проблема… я не спал. Тогда мне захотелось закричать, выплеснуть весь свой ужас и страх от происходящего, но из горла раздается лишь хрип, после чего из моего рта выпал красный шар, который едва заметно блестел в свете огней ночного города, он напоминал жемчужину, что долгие годы взращивал моллюск.
Не знаю почему, но я поспешил поднять красную жемчужину с пола, сжать ее в руке, боясь потерять. Именно в этот момент я окончательно понял, что не могу произнести ни слова по одной банальной причине, в моих легких нет воздуха. Приставив два пальцу к запястью, я попытался нащупать пульс, вот только его так же не было. Мое сердце не билось, похоже для жизни мне больше не нужно дышать, лишь для разговора или для отчаянного крика, но я уже передумал оглашать подворотню своим криком. Сделав вдох лишь для того, чтобы убедиться, что я могу это сделать.
Посмотрев на выход из переулка, я подумал, что мне стоит выйти отсюда, поискать ответы и помощь. Проблема лишь в том, что я только что убил человека, и у меня не было уверенности в том, что я не убью кого-нибудь еще. Прислушавшись к себе, с удивлением понимаю, что зверь внутри меня сладко спал, он получил то, что желал, отчего свернулся в моей тьме, укрывшись ей, словно одеялом.
— Вот и отлично, — раздался мой мелодичный голос.
Стоило мне только сделать шаг в сторону выхода из перекрестка, как рядом со мной, словно из воздуха, появилась темноволосая девушка в темном готическом платье. Она с любопытством окинула меня взглядом, мой истлевший от времени наряд:
— Ай-ай-ай, — качает она головой. — Ну и беспорядок.
Подняв на незнакомку взгляд, вижу, что девушка с любопытством меня рассматривает. Так что я не придумал ничего лучше, чем получше рассмотреть ее в ответ. Идеальное черное платье, идеальная фигура и немного пугающий взгляд. Она на меня смотрела, словно мы уже были знакомы, наверное, лишь поэтому я даже не попытался сбежать.
Когда наши взгляды встретились, она улыбнулась мне, продемонстрировав клыки.
— Я… никого не убивал, — по какой-то причине произношу, ощутив потребность быть искренним перед незнакомкой.
Тяжело вздохнув, хотя воздух мне уже не был нужен.
— Рада это слышать, а то я было подумала, что тебе нужна моя помощь, — беспечно прозвучало в ответ.
После чего она демонстративно окинула мою истлевшую одежду взглядом, а затем покачала головой с напускной озабоченностью.
— Тебе повезло, если ты действительно никого не убивал, убийство — это от 25 до пожизненного, если повезет, — авторитетно заявила она.
Осмотрев переулок, не найдя в нем ничего интересного, она тихо вздохнула.
— Тебе опять же повезло, что я сегодня полностью свободна. Иначе бы я не нашла тебя здесь сегодня. Пойдем, — протягивает она мне ладонь. — Через пару часов встанет солнце, и поверь мне, ты не хочешь встречать рассвет здесь.
— А что не так с солнцем? — непонимающе смотрю на нее, пытаясь понять ход ее мыслей.
— Неплохо тебя приложило, — качает она головой. — Тебе повезло, что я тебя нашла, я люблю побродить по темным переулкам ночью…
Наклонившись, схватив меня за руку, она с удивительной для столь хрупкой особы силой потащила меня за собой. Она не выглядела испуганно, скорей даже показательно беспечно. Ее вид одновременно убаюкивал и пугал.
— Обычно я этим не занимаюсь, для меня самой все это в новинку, так что давай проясним кое-что, — ее лицо сморщилось, а голос стал немного скучающим. — Если хочешь моей помощи, то слушайся меня, иначе я тебя брошу в этом переулке. Если ты все понял, то кивни, сэкономим друг другу нервы и время.
Глядя на незнакомку, я отчетливо понял, что она действительно готова уйти, оставив меня одного.
— Мне-е не помешала бы помощь, — хрипло произношу, облизнув сухие губы.
Мне не понравилась сама мысль кому-то подчиняться, но… еще больше меня пугала возможность остаться в этом переулке одному. Так что я уцепился за девушку, словно утопающий за спасательный круг.
— Рада, что мы достигли взаимопонимания, у тебя есть место, куда бы ты хотел, чтобы я тебя отвезла? — с любопытством спросила она.
Буквально на мгновенье она обнажила клыки, а от одного ее взгляда по спине пробегают мурашки. Что-то с ней сильно не так, но я не мог сказать что.
— Как тебя вообще зовут? — с любопытством спросила она, даже не дав мне времени ответить на прошлый вопрос.
— Лука, — отвечаю быстрей, чем успеваю подумать.
— С этого момента Лука ты подчиняешься моим правилам, если тебя что-то не устраивает, то можешь просто уйти, — на удивление яростно закончила она.
— Нет, меня все устраивает, — поспешно отвечаю.
Отчего на лице девушки появляется легкая улыбка. Она была счастлива, когда я так сказал, хотя я не понял почему. Последовав за незнакомкой, я позволил ей вывести себя из переулка. Мне в глаза ударил яркий свет. Я увидел огромный яркий город, толпы людей, бредущих вдоль дорог, огромные здания и МНОГО света, словно за окном день, а не ночь. Картина настолько поразила меня, что я замер на месте, приоткрыв от удивления рот.
— Из какой же ты глухомани вылез, пойдем, — хихикнула она, указав рукой на красную миниатюрную машину, которая была припаркована неподалеку.
Открыв дверь с зади, она буквально закинула меня на сиденье. Упав на мягкую сидушку, ощущая запах духов, я без сил развалился на кресле. Дверь за мной с щелчком захлопнулась. Внутри было темно, отчего тьма вновь начала кружить вокруг. Девушка села за руль своей миниатюрной красной машины, молча завела двигатель и тронулась с места.
— Кто ты? — хрипло спрашиваю, наблюдая за бликами света, через окно.
Мы ехали по незнакомому городу, осмотрев салон, я увидел в зеркале над приборной панелью внимательный женский взгляд. Она не стесняясь разглядывала меня.
— Можешь называть меня мисс Сьюзи, — улыбнулась она. — Ты знал, что ты не отражаешься в зеркале? — с улыбкой произнесла она, наклонившись через кресло, посмотрев мне прямо в глаза.
Я был уверен, что она меня видела через зеркало, но, встретившись с ее взглядом, я не решился озвучить свои мысли вслух.
— Не знал, — тихо отвечаю, на секунду прикрыв глаза, ощутив, как тьма продолжает смотреть на меня, будто ожидая чего-то.
Девушка же прислонив палец к губам, словно раздумывая над чем-то. При этом машина продолжала ехать вперед, но Сьюзи не смотрела на дорогу, словно совсем не боясь врезаться в столб или другую машину.
— Извини, но я… не самый лучший вариант, чтобы объяснить тебе все, — извиняюще посмотрев на меня. — Просто имей в виду, если хочешь моей помощи, то слушай меня и будь паинькой. Усек? — указав в мою сторону пальцем.
— Усек, — тихо вздыхаю, не понимая, что вообще происходит, единственное, что я точно знал, что мне нужно место, чтобы усвоить кровь и поправить свое состояние. Зверь внутри меня желал забиться в самый темный уголок и провести там целую вечность.
Мой ответ полностью устроил Сьюзи, она счастливо улыбнулась, после чего мы ехали в тишине еще минут двадцать. Понемногу истощение и усталость давали о себе знать, я ощущал, что моему телу требуется время, чтобы прийти в себя. Свет фонарей продолжал “набегами” проникать в салон, в такие моменты тьма начинала кружиться вокруг. Казалось, моей тени требовалась другая тень, чтобы проявить себя. В кромешной темноте она исчезала, чтобы даже с малейшим лучиком света вернуться обратно.
Наконец машина останавливается и Сьюзи выбирается наружу. Выйдя из полудремы, я обнаружил, что мы остановились перед каким-то сверкающим неоновой вывеской клубом. Элизиум. Перед входом виднелась очередь из желающих пройти внутрь, пара крупных ребят в темных костюмах перекидывались парой слов с посетителями, а затем пускали их внутрь.
— Это мой домен, — произносит она непонятное слово. — Здесь тебя никто не тронет.
С этими словами девушка вытащила меня за руку из машины, и потащила в сторону темного переулка за клубом. На входе в служебные помещения был установлен электронный замок, но девушка достала откуда-то черную карту, проведя по замку, открывая проход. Звук музыки стал более отчетливым. Она потащила меня дальше по темному коридору, дверь за вами захлопнулась.
Сил на вопросы у меня уже не оставалось, мне требовалось время, чтобы полностью прийти в себя, восстановить свое тело.
Она довела меня до лестницы, на которой мы встретили пару женщин в ярких нарядах с перьями, но они, казалось, нас не заметили, девушка что-то сделала, отвела им взгляд, словно маленький ребенок, что тайком пытается пронести домой бродячего щенка.
Поднявшись на второй этаж, мы подошли к драпированной черным бархатом двери. Сьюзан открыла его ключом, после чего мы оказались в просторной квартире. Черные гобелены с символами разбитого зеркала, вышитого серебром. Компьютерный стол заваленный дисками, просторная кровать в центре перед которой была камера. Меня бросили на кровать, после чего девушка заявила:
— Я завтра найду кого-нибудь, кто сможет дать тебе ответы, если проголодаешься, загляни в холодильник. Пока-пока… — сказав все это, она помахала мне рукой, после чего двинулась на выход.
Я мог лишь смотреть, как она уходит. Тьма продолжала кружиться вокруг, подсвеченная тусклым светильником над потолком. Это все было так причудливо, не по-настоящему, что я просто закрыл глаза, позволив тьме сделать то, что она не успела доделать там в переулке. Тьма кружилась в моем сознании, ее щупальца проникали в меня заполняя пустоты.
Тьма окончательно поглотила мое сознание. Ее щупальца прошлись по моему телу, поглощая остатки одежды, исцеляя мои раны. Из вещей у меня остался лишь зажатая в руке красная жемчужина, но это я понял лишь на следующую ночь, здесь и сейчас мое сознание плыло навстречу тьме, которая пульсировала, нашептывала мне будущее, прошлое, а также то, чего я сам просто не мог знать. Знания о мире и существах, что в нем обитают.
Глаза Луки почернели, но никто этого уже не видел.
* * *
Мисс Сьюзи или Сьюзан Веласко, брела по темной улице. Под ее взглядом дома искажались, выворачивались наизнанку, делаясь гротескными и причудливыми. Хоть в реальности она брела среди современного города, но в ее сознании по небу летали причудливые монстры, а в окнах виднелись чудовища.
Ее предок был из клана Малкавиан, клана безумцев и лунатиков. Многие называли их безумцами, хотя сама Сьюзи считала, что она лишь видит мир таким, какой он есть на самом деле. Без розовых очков рационального мышления. Далеко не все в нашем мире можно понять, отчего ей всегда хотелось смеяться от того факта, насколько же на самом деле современные люди ограничены. Хотя они кичатся тем, как много информации они поглощают каждый день, но то пустая информация, которая не несет в себе ничего полезного.
Не лучше ли сконцентрироваться на одной вещи, чем распылять свое сознание, ничего толком не запоминая? Это был риторический вопрос, а потомо мисс Сьюзи предпочитала не тратить время на пустых людей с их пустой информацией. Большинство людей для нее были безликими, у них просто не было своего лица, они носили на нем лишь маски, чтобы скрыть свою посредственность.
Сьюзи любила бродить среди теней, заглядывать людям в окна, даже, если те находились на тринадцатом этаже. Она наблюдала за людьми, иногда подшучивала над ними, меняя вещи местами, либо пряча их под кровать или в другом любом месте, куда человек крайне редко заглядывает. Это был ее способ показать людям, что в этом мире не все так просто, хотя зачастую обыватели не обращали на ее шутки внимания, придумывая кучу оправданий, почему вещи в их квартире поменялись местами.
Посмотрев в зеркальную витрину одного из магазинов, Сьюзи увидела девушку в темном готическом платье. На вид ей было двадцать пять, хотя на деле ей было ГОРАЗДО больше, но, как и любая другая девушка, она предпочитала не говорить о своем возрасте. Было крайне неприлично спрашивать девушку о таких вещах.
Не успела она отвести взгляд от витрины, как ее сознание затянуло в зеркальный мир. Зеркальная поверхность разбилась на множество осколков, в которых она увидела темноволосого парня. Он был там, в одном из осколков он убивал людей и сражался со второй инквизицией, а в другом они вместе брели по улице, причем Сьюзи выглядела до неприличия счастливой. Наклонив голову, она приоткрыла рот, из которого показались клыки.
Она не знала контекст, не знала вопрос, но видела ответ. С ней порой такое случалось, именно поэтому ее так ценил принц, позволив стать примогеном от клана Малкавиан. Она порой видела будущее, осколки из него, в редких моментах она видела развилки, прямо как сейчас. Оценив два осколка, она протянула руку к тому, где она выглядела счастливой. Пускай она не знала вопроса, но она могла сравнить оба ответа. Один из осколков ей нравился больше, хотя она не была уверена до конца, какой вопрос в этих осколках был задан.
— Если Лука будет вести себя как джентльмен, то я дам ему шанс, — мечтательно произнесла она.
Поспешно вернувшись к своей красной машине, она завела мотор, резво стартовав с места, чуть не сбив одного из прохожих. Ей требовалось найти Луку, пока его не нашел кто-нибудь другой…