— Эй, Зак. Поговорить надо. — преградил мне дорогу рыжеволосый парень.
Хмурое лицо, опасливый взгляд зелёных глаз и руки в карманах. Эдди, один из теперь уже моих бывших приятелей по подростковой банде. Хотя, какая там банда. Так, шайка, хоть и жестокая.
— Эдди. — устало вздохнул я, — Мне казалось, мы решили все вопросы ещё во время нашей прошлой беседы. — последнее слово я выделил тоном, от чего молодой ирландец нахмурился ещё сильнее.
Синяков я этим троим наставил предостаточно. Бил без жалости, отлично понимая скольких простых людей эта компашка отправила в больницу, но при этом аккуратно. Никаких переломов и прочих травм, могущих привлечь внимание директора приюта и полиции, но при этом отбивая всякое желание лезть ко мне снова. Болтать с парнем мне откровенно не хотелось. Если Айзек и испытывал к своим приятелям что-то наподобие дружеской приязни, больше похожей на чувство стаи, коллектива, то я испытывал по отношению к ним лишь изрядную долю презрения. Грабить беззащитных мирных людей… совершенно не то занятие, которое я бы уважал.
— Пойдём. Надо поговорить. — напряженно повторил Эдди и чуть ссутулился, — Зак, серьёзно. Никаких подстав и засад. Марк и Боб сейчас в пабе на углу, пьют и думают как бы половчее тебе навалять. Я тут один.
— Ладно. — выдохнув, нашарил в кармане прикупленный по пути назад с кладбища выкидной нож и зашагал мимо ирландца, чуть подкорректировав маршрут.
Тот молча поравнялся со мной и пошёл в том же темпе. Начинать первым беседу не хотелось, ментально был вымотан после прохождения осколка с нежитью, да и поговорить хотел именно Эдди, я бы предпочел просто отдохнуть, валяясь на своей кровати и читая книжку из небольшой приютской библиотеки. Хоть знания разговорного английского я получил ещё при вселении в своё новое тело, хотелось иметь словарный запас побольше, нежели тот, которым обладал трудный подросток забивающий на учёбу.
На удивление парень ничуть не возражал выбранному мной маршруту в парк и это было хорошим знаком. Может он не обманул по поводу отсутствия засады и нож сегодня не пригодится, не хотелось бы опять драться со всей шайкой.
— В общем. — наконец решился завести разговор ирландец и запустил пятерню в свои кудрявые рыжие волосы, как обычно почёсывая шрам на голове в моменты раздумий, — Я так понял из банды ты решил уйти.
Ничего не отвечая, достал из кармана левой рукой сигарету и прикурил от зажигалки, правой готовясь в любой момент выхватить раскладной нож.
— Короче, что сказать хотел. — не дождавшись ответа, продолжил Эдди, чуть запнувшись в конце, — Я с тобой хочу.
Выпустив две сизые струйки табачного дыма через нос, спросил:
— Куда со мной, Эдди? Я вроде не переезжаю и ни на какое дело не собираюсь.
— Чёрт, Зак, только мне не заливай. — недовольно скривился парень, глянув на меня, но вскоре вновь отвернулся в сторону проезжей части, — Ты умный, изворотливый и хитрый змей, ни за что не поверю в твой резкий приступ доброты и нежелания забирать фунты у алкашей. Раз ушёл из банды, значит есть вариант получше. Кто-кто, а ты точно устроишься в этой жизни с комфортом. Только ты, да я откладываем деньги в отличии от этих тупиц Боба и Марка. Идиоты живут одним днем, а ты метишь наверх. Забыл кому под бутылочку ирландского эля рассказывал о своих мечтах стать важной шишкой?
— Допустим. — нейтральным тоном тихо ответил я, делая новую затяжку.
В голове крутились варианты будущего развития событий. Вот получу я память и способности Регулуса Блэка, какие мои дальнейшие действия? Благодаря слиянию, смогу заполучить в карман имущество древнего рода волшебников. Стать за пяток лет архимагом и раскатать в тонкий блин Дамблдора и Воландеморта? Очень смешно. Я возможно даже с Системой не дорасту до их уровня так быстро. Да и в любом случае, один в поле не воин. Вон, у Великого Светлого в подчинении есть достаточно много сильных боевиков, свой орден, в конце концов, если меня не подводит память, директор Хогвартса очень важная фигура на политической арене Магической Англии в принципе, значит имеет много должников и прочих миньонов, которые вместе весьма грозная сила. Про Тёмного Лорда и говорить не хочется, змеемордый собрал под своим началом много старых родов у которых есть как политическое и административное влияние, так и сила с огромными финансовыми возможностями. Одиночку оба задавят не вспотев, будь я даже равен им по силе, что ещё только предстоит достичь. Нужна команда. С сомнением глянув на идущего рядом парня, невольно скривился. Эдди парень смышлёный, но даже на пешку в предстоящей заварушке не тянет. С другой стороны, надо же с чего-то начинать, верно?
— Но сам понимаешь, придётся поработать. И поверь, избиение алкашей ради десятка фунтов — деяние куда более благородное, нежели те, чем придётся заняться. Замараемся знатно.
— Зак, сам знаешь, мне глубоко плевать на такие заходы. — усмехнулся приободрившийся парень, — Боб и Марк хотят начать толкать наркоту в приюте и на нашей улице. Гиблая затея, таких умников быстро либо пришьют, либо закроют за решёткой. А ты свою шкуру ценишь, при этом не тупица, значит шансы есть. Так какие планы?
— Планы. — протянул я, — Обсудим всё через неделю, мне нужно добыть ещё информации, прежде чем принимать окончательное решение. А пока можно заняться немного более приземлёнными вещами. Говоришь, эти два кретина решили приторговывать дурью? Вот только вопрос, откуда деньги на первую партию? Они же всё пропивают и растрачивают просто с феноменальной скоростью.
— Марк не говорил. Он предложил идею и сказал деньги уже есть, надо будет просто отдать с процентами каким-то уважаемым людям и заносить им долю раз в месяц. — пожал плечами ирландец и достал из кармана пачку сигарет.
— Выясни у него кто ему занял и когда планируется покупка партии. Он всегда болтлив, особенно когда выпьет, сейчас, пока он в пабе, есть отличная возможность. Можно будет поживиться за их счёт, пока они не знают о твоём решении покинут дружные ряды нашей бывшей шайки.
— Могут быть проблемы, речь идет явно не о паре десятков фунтов и люди там серьезные, вмиг кишки выпустят если останутся без процентов и доли. — щёлкнув зажигалкой, парень глубоко затянулся.
Несмотря на обрисованные парнем перспективы, сам он оставался спокоен. Одна из положительных черт в рисковых профессиях — хладнокровие, в Эдди приняла несколько ненормальную форму. Не психолог, но ирландец явно слегка отбитый на голову. От того и более опасный.
— Плевать, нам всё равно вскоре перебираться в другое место. — махнул я рукой.
Деньги по большому счёту нужны не были, скоро в моих руках будет золото Блэков, но почему бы и не вломить ублюдкам решившим приторговывать дрянью в детском приюте? Да и на деле нужно проверить Эдди, пусть привыкает к работе под моим началом. Чем раньше он примет меня как лидера, тем лучше. Глянув на шестнадцатилетнего отморозка, которого любой волшебник-обыватель прибьёт даже не вспотев, мысленно скривился. Ну ничего, Рим тоже не сразу построили…
* * *
— Не кричи, предатель, хуже будет. Разговор есть. — в нос ударил запах дешевого пива и пота, а на плечо легла широкая ладонь Боба, — И это, не дёргайся. Смекнул? — вторая рука с ножом остановилась в опасной близости к печени.
— Ты чего, Боб? — лёгкий испуг в голосе даже не пришлось особо изображать, железка, упершаяся в брюхо, выводит актерские навыки на новые высоты.
— Иди. — подтолкнул меня черноволосый здоровяк с неправильно сросшимся после перелома носом.
Была уже глубокая ночь, потому на улочке уже горели редкие фонари, а прохожих не было вовсе. Неблагополучный район, рядом старые портовые доки, лишний раз по темноте тут предпочитали не гулять.
Путь наш продолжился недолго, ровно до первого проулка. Мрак, что разгоняли на дороге фонари, тут был особенно густой, но силуэты было видно неплохо.
— Боб, никто ничего не видел? — отлип от стены долговязый шатен, осветив лицо маленьким угольком тлеющей сигареты.
— Не, Марк. Дебил просто пялил на высотки и курил. Даже не заметил меня, кретин. — ломающимся баском ответил Боб и толкнул меня глубже в проулок.
— Парни, да что не так? Мы же договаривались, никаких проблем, просто расходимся! — затравленно оглянувшись по сторонам, выцепил глазами Эдди, стоящего за правым плечом Марка.
— А никаких проблем, крыса. Мы сейчас с тобой перетрём один моментик и разойдемся. — хохотнул входящий в раж долговязый и наклонившись, подхватил мою же деревянную биту, прислоненную к кирпичной стене склада.
Ещё раз оглянувшись, убедился в отсутствии лишних глаз.
Правая рука выскочила из кармана и дёрнулась в броске. Камень полетел ровно в лицо Боба.
Сзади послышался болезненный вскрик Марка и бита глухо ударилась об землю.
Моя нога угодила точно в пах взвывшему от боли амбалу, прикрывшего руками окровавленное лицо. Боб неловко согнулся, болезненно подвывая.
Сзади послышались глухие удары и крики Марка, я же повалил своего совсем потерявшегося от боли противника на землю и принялся методично работать ногами по извивающемуся на земле телу.
— Всё, хватит, убьёшь же. — Эдди оттащил от скулящего Боба и чуть встряхнул за плечи.
— Переволновался, наверное, — тяжело дыша, отвёл взгляд от всклоченного ирландца и глянул на валяющегося в отключке Марка.
— Да ты вообще кремень, — хлопнул меня по плечу осторожно улыбнувшийся рыжеволосый, — Я тоже немного бы занервничал.
— Деньги у тебя?
— Да. — отрывисто кивнул Эдди, показав бумажный конверт, — Пошли отсюда, эти уж как-нибудь сами. — сплюнув в сторону всё ещё подвывающего на земле Боба, ирландец зашагал на выход из проулка.
Уходили мы из района доков окольными путями, частенько через всякие тёмные проулки и дворы, от чего чуть два раза не нарвались на криминального вида компании, но неизменно избегая неприятностей. Опыт бытия такими же шакалами сказывался.
— … а я им такой: точно говорю, Зак там сейчас ошивается. Поверили в общем и решили не тянуть, сразу с паба к тебе и двинули. — закончил рассказ об заманивании двух пьяных кретинов в ловушку немного захмелевший Эдди.
— Ну, за то, чтобы удача сопутствовала нам и в дальнейшем. — приподнял я ополовиненную бутылку с немецким пивом.
— Ха, — вытер пену с губ рыжий, — В последнее время ты говоришь как маменькины умники с центра.
— Лучше быть умным, помогает в жизни. — проникновенно поведал тайну мироздания своему подельнику, поудобнее расположившись на краю широкой кровати застеленной приятно пахнувшим свежей наволочкой.
— Да иди ты, Зак. — криво улыбнулся веснушчатый ирландец и нагнувшись вперед, наколол вилкой сочащуюся жиром жаренную сосиску.
Я не отставал, тоже изрядно проголодавшись. Мотель, в котором мы сняли пару номеров, располагался на втором этаже побитого временем здания, а на первом было неплохое круглосуточное кафе, в котором мы и купили себе поздний ужин. Отварной картофель, квашенная капуста, немецкие сосиски из хорошей рубленной свинины, несколько бутылок пива и как десерт — две порции яблочного штруделя. Кушали в моей комнате, поставив около кровати стол и кресло для Эдди напротив. Под матрасом уже была припрятана моя доля с сегодняшней добычи — ровно тысяча фунтов. Солидные деньги, месячная зарплата какого-нибудь клерка средней руки. Даже немного удивительно, такую сумму доверили шпане. Хотя, буквально месяц назад наша четвёрка неплохо контролировало несколько улиц близ приюта, в основном благодаря перманентной жестокости, могли и дать небольшой аванс доверия.
— Пять дней живём тут, быстро нас точно не найдут, слишком далеко забрались, считай другой конец города. Внимание не привлекаем, никуда не влезаем. Дальше я уже скажу и об планах, и о том, куда переедем. — подвёл итоги я, как только тарелки опустели.
— Как скажешь, Зак. — повёл мутным взглядом Эдди и уже было стал заваливаться на спинку кресла, но я подхватил под руку засыпающего на ходу ирландца и повёл к нему в номер, нечего мне сон своим храпом портить.
* * *
Сон — маленькая смерть. Закрыв глаза в кровати вечером, ты открываешь их рано утром, полный сил и энергии, полученной за фактическое отсутствие жизни на некоторое время. Ты не мыслишь, не занимаешься делами, не ешь и не мечтаешь — закрываешь глаза и понарошку умираешь. Иногда эта маленькая смерть может быть скрашена сновидением и никогда не угадаешь, что может присниться. Сомнительное удовольствие увидеть очередной бред отдыхающего сознания называемое сновидением я испытывал редко, но примерно представлял как всё происходит. Обычно это какой-то бред, иногда что-то приятное, о чём мечтаешь, будь то времяпрепровождение с понравившейся девушкой или обретение силы летать подобно птице. Неизменным остаётся одно — частенько стоит осознать свое нахождение во сне, и ты тут же просыпаешься. Так вот, в этот раз всё было по-другому.
Просторная комната была выполнена в тёмных тонах. Высокий потолок со свисающей позолоченной люстрой, на которой горят, но не сгорают, десятки свечей. Стены, увешанные портретами черноволосых людей, женщин и мужчин, что ходили, вкушали деликатесы и даже чинно разговаривали будто живые. Массивная мебель из эбенового дерева, оббитая бордовой тканью, большой ворсистый ковёр винного цвета и полированный до зеркального блеска паркет. Камин с ярким и тёплым пламенем внутри, обои с золочёными линиями узора и приятные ароматы кофе, виски и табачного дыма. Они, переплетаясь вместе, образовывали тяжёлый неповторимый запах, ассоциирующийся у меня с родным домом. Домом? У меня в квартире никогда так не пахло. Да нет же, так всегда пахнет, когда папа и мама вместе проводят долгие вечера в гостиной!
— Сириус, сын, ты не послушал моего указа и опять весь год только и делал, что занимался бездельем с грязнокровками и магглолюбцами. На недавнем приёме мои старые знакомые даже позволили себе несколько шуток про твои приключения на Гриффиндоре и вражду с бастардом рода Принц со Слизерина, а также нескольких конфликтах, в которых ты с Джеймсом Поттером и парочкой подлиз дрался с детьми наших давних союзников. Так ещё и проиграл два раза! — на последнем предложении мужчина средних лет стукнул кулаком по подлокотнику кресла, а во все стороны от него разошлась незримая волна магии, заставившая воздух в помещении будто сгуститься.
Мальчик, стоящий в центре гостиной, лишь крепко сжал кулаки и исподлобья посмотрел на отца. Я ощущал себя непривычно низкорослым и стоял подле кресла, в котором сидела женщина с чёрными кудрями длинных волос. Мама молча пила крепкий кофе, с осуждением смотря на мальчика, стоящего напротив отца. Старший брат Сириус опять плохо себя вёл, позорил древнейший и благороднейший род Блэк. Пошевелить даже кончиком пальца в этом странном сне было невозможно, а в голове иногда всплывали странные, чужие мысли.
— Не называй так моих друзей! — от гнева кровь прилила к лицу Сириуса, и раскрасневшийся мальчуган грозно выкрикнул требование прямо отцу в лицо.
Мужчина на подобный демарш никак не изменился в лице и лишь осуждающе качнул головой. Пепел упал в хрустальный череп, сбитый с сигары привычным щелчком пальца, и Орион Блэк, глава рода, отпил янтарной жидкости из бокала.
— Не повышай голос на отца, иначе я лично выпорю тебя, несносный мальчишка. — подала голос Вальбурга, до этого молча пьющая кофе, — У наследника рода Блэк не может быть друзей среди грязнокровок и магглолюбцев Поттеров, лёгших под этого свихнувшегося старика Дамблдора. Ты поступил на факультет Гриффиндор, хотя мы говорили тебе идти на Слизерин. Отлыниваешь от занятий, не хочешь учить родовые заклинания. В Хогвартсе, месте, куда чистокровные идут скорее за связями, нежели знаниями, ты либо ведёшь себя как невоспитанный мальчишка и позоришь семью, либо и вовсе портишь отношения с будущими лордами и леди, выставляешь себя, наследника Блэк, в очень дурном свете. Ты будешь наказан, Сириус. Никаких прогулок, никаких сладостей, никаких развлечений пока не освоишь за это лето всё, что должен знать и уметь в твоём возрасте любой наследник древнейшего и благороднейшего семейства достойных волшебников.
— Нет! — тряхнул копной таких же кудрявых чёрных волос двенадцатилетний мальчик, — Я не собираюсь учить все эти мерзкие тёмные ритуалы и проклятья! Хоть заприте меня на всё лето в комнате, ясно? — упрямо глянув на мать, а затем на отца, Сириус постарался всей позой дать понять о неизменности своего решения.
— Кричер. — негромко позвала Вальбурга и перед ней тут же с хлопком появилось невысокое лопоухое создание с большими глазами, одетое в потрёпанное рубище, — Перенеси Сириуса в его комнату, ужинать он будет у себя. Он может только читать оставленные на столе книги, спать, есть и отлучаться в уборную. Любое другое занятие пресекай.
— Кричер понял, госпожа Вальбурга. Кричер всё сделает. — низко поклонился носатый домовой эльф и подойдя к упрямому мальчику, протянул руку, — Хватайтесь, наследник Сириус.
Ещё раз гневно глянув на отца и мать, Сириус с негодованием уставился на меня, послушно стоящего у кресла матери. Он уже было хотел что-то сказать, но домовик сам схватил его за предплечье и с хлопком перенесся вместе с пареньком из гостиной.
— Регулус, ты хотел что-то сказать? — повернулась ко мне ещё не до конца успокоившаяся мама, — Молодец, что молчал пока старшие говорили. — будто опомнившись, чуть-чуть улыбнулась красивая женщина и отпила горячего кофе.
— Да, леди Вальбурга. Я прочёл ту книгу, которую Вы мне дали вчера. — скромно и немного скомканно произнес я не своим… своим голосом.
— Ступай к себе, ужин будет через час. Нам с твоим отцом надо ещё кое-что обсудить. Кричер принесёт тебе новую книгу, читай внимательно, в ней твой предок, Арктурус Блэк I, описывает свою жизнь. Особенное внимание стоит уделить главам в которых он даёт описание правильного устранения врагов рода и интригам, в которых он участвовал в раннем возрасте учась в Хогвартсе. Тебе это пригодиться, через два года ты и сам поступишь в лучшую школу чародейства и волшебства Магической Великобритании. — под конец тон изменился на слегка саркастичный.
— Хорошо, матушка. — послушно ответил я и чуть поклонившись леди и лорду Блэк, направился в сторону массивной двери.
— Ты с ним слишком мягок, Орион. Сириусу давно стоит понять — бытие наследником… — успел расслышать я, прежде чем дверь отрезала звуки разговора в гостиной.
Мир на миг погрузился во тьму, а в следующую секунду я оказался в той же гостиной, но наполненной куда большим количеством людей.
Кресел прибавилось. Два из них занимали бессменные лорд и леди Блэк, а вот ещё в парочке расположились Сигнус, брат Вальбурги, и его жена Друэлла. Первый был статным мужчиной лет тридцати с прямыми каштановыми волосами, собранными в высокий хвост, хищными чертами лица, высокими скулами и тонкими губами, искривленными в вечной чуть ироничной улыбке. Друэлла, дочь славного рода Розье, предпочитала приталенные тёмно-зелёные платья насыщенного синего цвета. Короткое каре, пухлые алые губки, мягкие черты лица и озорно поблёскивающие зелёные глаза делали из женщины милую принцессу со страниц детских сказок.
Я сидел в похожем кресле, забравшись туда с ногами и укрывшись большим пушистым пледом. В руках была очередная книжка, а на предплечье ощущалась приятная тяжесть от кобуры с волшебной палочкой. Из соседней комнаты доносились весёлые возгласы Сириуса, звонкий смех наших кузен Андромеды и Нарциссы, а также строгий, но тихий голос Беллатрикс — самой старшей из трёх сестёр.
— Сириус так и не перестал водить дружбу с этим Поттером и остальной компанией. — чуть устало пожаловалась Вальбурга жене своего брата.
— Девочки сказали, что он немного взялся за ум, в этом году почти по всем предметам у него превосходно, лишь по зельям Сири получил удовлетворительно. — мягко ответила подруге тётя Друэлла.
— Ты же знаешь, нам безразличны все эти оценки. Сириус всё прошлое лето учился и должна сказать, что освоил он всё неплохо, хоть и пришлось нанять нескольких тьюторов. У меня совершенно нет времени в последние пару лет, в Визенгамоте творится сущий кошмар, этот старикашка Дамблдор набирает всё больше влияния на фоне всё более агрессивной политики консерваторов. — отпив из фарфоровой чашечки немного чая, мама поставила её на серебряный поднос.
— Был недавно в Германии по делам рода, — подал голос Орион, — Бывшие сторонники Гриндевальда, из числа моих старых партнеров по бизнесу, намекнули что не против отправить своих младших сыновей в качестве наёмников под руку Воландеморта. Думаю, появление таких резервов остудит на время партию реформистов.
— Дамблдор всё активнее пытается затянуть в противостояние как можно большее количество людей. Судя по методам используемым стариком, у меня начинают закрадываться подозрения о том, что ему в общем всё равно, кто чью сторону займёт. Главное втянуть в его конфликт с Воландемортом как можно больше людей. — высказал свои мысли Сигнус.
— В этот раз старик переиграет сам себя, слишком многим в последнее время стали мешаться его непомерные амбиции. На последних заседаниях Визенгамота министр слишком часто стал поддерживать реформистов, как и глава аврората. Не для кого уже не секрет, все догадываются об объединении их усилий в попытке ослабить наше влияние. «Все эти замшелые традиции устарели, старые рода все поголовно режут младенцев на алтаре и творят чернейшую магию». — передразнила кого-то Вальбурга и раздраженно дёрнула уголком губ.
— Прослеживается рука наших заокеанских кузенов. — пустил облачко дыма Орион и стряхнул пепел сигары в хрустальный череп, — После войны с Гриндевальтом они очень лихо почти полностью обрубили нити связывающие старые рода Европы с их министерствами и похоже тоже самое хотят провернуть и у нас, с посильной помощью этого безумного старика. И я боюсь, что у МАКУСА может и получится.
— Лучше бы они варились в своей вялой войне с Южной Америкой нежели лезли к нам. — скривился как от зубной боли Сигнус, — На наш бизнес во Франции также пошло давление от их министерства. «Предприятия на территории Магической Франции должны приносить доходы французам», как же, точно вам говорю — американцы через своих людей в министерстве подбили пару молодых родов, вот те и начали вставлять нам палки в колёса.
— Найми несколько проверенных отрядов, пусть выпотрошат наглецов и сравняют их мэноры с землёй. — холодно произнесла Вальбурга, — Похоже некоторые глупцы стали забывать кто мы такие и не осознают всех последствий таких необдуманных поступков.
— Недавно к ним пришла партия стационарных защитных артефактов и над их поместьями славно потрудился мастер чар из Фишеров. Я потянул за эти ниточки, вот наконец и разузнал кто так хочет нас выдворить из Франции. — Сигнус залпом допил янтарную жидкость в бокале и потянулся к холодной мясной нарезке.
— Возьмите к себе Беллатрикс на время, путь отдохнёт на прекрасных пляжах Лазурного Берега, заодно проветрит голову, больно часто в последнее время я слышу от неё пламенные восхваления Воландеморта, как бы наша девочка не влюбилась. — слабо улыбнулась Вальбурга под понимающий кивок Друэллы, — Она сможет вскружить голову любому любителю лягушачьих лапок, пусть спровоцирует кого-нибудь из этих двух родов. Ну а дальше сами разберетесь, не маленькие. С вашей поддержкой наёмники уж точно справятся.
— Мне понадобится пара артефактов из сокровищницы главной ветви. — осторожно заметила Друэлла, — Ритуалы для пробития столь мощных стационарных щитов слишком долго вершить, но жертвенный нож созданный Канопусом Блэком и его перчатки изрядно ускорят процесс.
— Я всё выдам. — тут же ответил Орион после брошенного на него Вальбургой взгляда.
— Тогда решено. Пойдёмте, ужин уже готов. — заметив на миг появившегося из невидимости Кричера, леди Блэк поднялась и повела за собой тётю Друэллу и дядю Сигнуса.
— Пап. А почему мне надо было слушать ваш разговор, а не играть с Сири и девочками? — подал я голос, когда мы остались одни.
— Понимаешь, сынок. — Орион на миг задумался, а затем решительно кивнул каким-то своим мыслям, — Сириус, твой брат, в последнее время меня совсем не радует. Как и твою мать. Так что тебе нужно потихоньку входить в дела рода, а так-как пока ты слишком мал для действий, просто внимательно слушай наши разговоры и читай дневники предков параллельно учёбе. Если тебе будут непонятны наши действия и слова, сразу же спрашивай, мы всё тебе объясним. Ты должен хорошо понимать всё внутреннее и внешнее устройство рода Блэк.
— Хорошо, — послушно согласился я и поспешно закрыв книжку, скинул плед и встал на мягкий красный ковёр, — А почему вы так плохо отзываетесь о директоре Домблдоре?
— О, тут так сразу и не ответишь. Давай уже после ужина, как гости уйдут к себе через камин, ты зайдёшь в мой кабинет, и я тебе постараюсь всё понятно объяснить. — идя на выход из комнаты, ответил папа.
Мгновение темноты, за которое пролетают ещё несколько лет жизни Регулуса Блэка, и новое яркое воспоминание захлестывает сознание подобно огромной волне.
— Катитесь в бездну со своими нравоучениями! Вы просто невыносимы! — раздался яростный вопль и дверь ведущая в коридор с шумом распахнулась.
— С дороги, маменькин подлиза. — прорычал раскрасневшийся Сириус и оттолкнув меня, стрелой пронесся мимо.
Покачнувшись, удержал в руках массивную кипу листов с записями и осторожно заглянул в гостиную. Там творился сущий ад. Кресла и стол опрокинуты, прекрасные обои обзавелись двумя солидными подпалинами, а воздух чуть ли не трещал от бьющей через край магии, исходившей от разгневанной мамы. Дыхание спёрло, в глазах на секунду потемнело, а по спине пробежал предательский холодок — тёмная магия витала в воздухе подобно невидимому туману, обещая всевозможные кары.
— Любимая, — начал было оторопевший Орион, но было поздно.
Леди Блэк буквально растворилась чёрным туманом, пронеслась по всей комнате и появилась вновь уже у родового гобелена. Орион замер не в силах пошевелиться остановленный навалившейся тяжестью, скованный волей мамы и её магией.
— Mea potestate per sanguinem, mihi potestatem per magica, ego mando — ad expellere a familiae indignus! (лат. Моя власть через кровь, моя сила через магию, я приказываю — изгнать недостойного из семьи!)— кончик палочки леди Блэк загорелся чёрным пламенем, и она ткнула им точно в лицо Сириуса, вышитое на гобелене.
Разошедшаяся волна силы была подобна цунами, весь мэнор содрогнулся, и я потерял сознание. Чтобы через миг опять окунуться в бушующую реку воспоминаний Регулуса.
Вот я… он оканчивает Хогвартс и прощается с друзьями.
Огромный обеденный зал, где собрались все члены рода Блэк, отсутствуют лишь изгнанные Сириус и Андромеда, вышедшая замуж за магглорожденного волшебника Тонкса. Сердце уколола тоска и обида на предавших идеалы семьи брата и кузину. Объявление меня новым наследником древнейшего и благороднейшего семейства.
Следующий кадр — принятие метки Пожирателей Смерти, поощряющая улыбка Воландеморта и первое задание, данное самим Тёмным Лордом.
— Ты заслужил моё доверие, Регулус. — змеиться улыбка на лице красноглазого молодого мужчины, — Спрячь этот медальон в пещере, о которой я говорил, — в рку падает старинный серебряный артефакт, от которого так и веет могущественной чёрной магией.
— Я не подведу. — горячо произносят мои губы и спина сгибается в поклоне.
Вечер, запретная секция библиотеки в мэноре Блэков. Пламя свечей освещает старые страницы пергамента книги, на обложке которой золотом выведено название: «Тайны наитемнейшего искусства».
— Крестраж! — с ужасом захлопнул я книгу, — Он раздробил душу на куски и скоро сойдёт с ума! Если власть достанется Тёмному Лорду, он утопит всю Магическую Англию в крови! Нужно уничтожить медальон. — решительно поднявшись с кресла, заторопился на выход.
Наверняка крестраж не единственный, раз мне доверили его. Ни за что не поверю, что мне Волондеморт верит даже больше, чем кузине Беллатрикс или другим из Ближнего Круга. Значит должного перерыва и восстановления у него не было, он дробил душу чаще чем раз в семьдесят семь лет и скоро окончательно сойдёт с ума и превратиться в тень себя былого, монстра, наслаждающегося лишь мучениями и смертью. Необходимо ему помешать.
А дальше последовала ещё одна череда воспоминаний, окончившаяся неудачной попыткой уничтожить крестраж и посмертным приказом домовому эльфу разрушить медальон.
— Чёрт! — схватившись за раскалывающуюся голову, упал на колени и зарычал от боли.
Слишком много воспоминаний, слишком большой поток информации. Мысли, эмоции, привязанности к родным, всё это гранитной плитой упало на голову, раскаленными иглами выжигалось в разуме…
Не знаю сколько времени прошло, когда боль спала и я стал приходить в себя. Разлепив веки, увидел лишь бескрайнюю пустыню с белым песком и пронзительно голубым небосводом, на котором не было ни единого облачка.
— Ты наконец пришёл в себя. — раздался голос позади.
Вскочив на ноги, резко обернулся и застыл, увидев себя самого. Встряхнув головой, прогнал подобные мысли.
— Регулус? — раздался в тишине мой хриплый голос.
— Нет, лишь тень. — мрачно ответил молодой восемнадцатилетний парень с гривой чёрных волос, — Будь иначе, попробовал бы выкинуть твою душу из тела и снова вкусить жизни. Но нет, я не душа, лишь осколок. Времени осталось мало. Готов меня выслушать?
— Да. — слишком уж парень был напряжён, а выслушать Блэка точно не помешает, хоть какая-то плата за его знания и силу.
— Я не могу тебе помешать поглотить мои знания, силу и даже кровь. Слиться с истинным Блэком. — брови собеседника изломились от гнева, и он хмуро продолжил, — Маггл который станет Блэком, вот уж матушка бы обрадовалась. — кривая улыбка прочертила лицо юноши, и он сверкнул своими глазами цвета стали, — Но не думай, что всё будет столь просто! Я владею как легеменцией, так и окклюменцией на достаточном уровне, чтобы превратить твою дальнейшую жизнь в беспросветные муки с памятью. А могу и помочь, приглушить мои личные эмоции и выделить на фоне повседневной рутины нужные знания в поглощённой тобой памяти. Но всё имеет свою цену, маггл.
Душу сжал одуряющий страх. Вот оно! Я так боялся проблем со своей личностью, а тут целый маг знающий толк в менталистике! Да он превратит меня в пускающего слюни идиота! Не хочу!
— Какова твоя цена? — голос мой раздался совсем тихо, терять самого себя уж очень не хотелось, но я постарался не выдать своего страха.
— Дай мне клятву. — рубанул рукой собеседник, — Клянись душой, жизнью и магией, что не дашь моему роду погибнуть, вознесешь его на высоты могущества. Поможешь кровным родичам. Я видел твою память, и с такими возможностями ты сможешь этого добиться.
Думал я не недолго.
— Я не знаю правильных слов и действий.
На лице собеседника появилась облегченная улыбка.
— Ничего страшного, просто повторяй за мной. — протянул Регулус…