Глава 76 немного задержится, она выходит очень большой, но эпичную битву дробить на несколько частей совершенно не хочется.
* * *
Год 293 от Завоевания Эйгона.
Эссос. К северо-западу от Миэрина, предместья Степи.
За восемь месяцев форы, выигранной путём дерзкого налёта на Ваэс Дотрак, мы успели сделать немало. Было решено встречать дотракийцев у реки Скахазадхан, рядом с переправой ведущей прямиком к Миэрину. Это было единственное место, где огромная орда могла пересечь реку и войти на земли империи. Был ещё вариант с огибанием залива другой стороной и маршем по Дороге Демонов пешим маршрутом прямиков к Толосу, Элирии и Мантарису, находящимся на противоположном берегу от Астапора, Юнкая и Миэрина, но такое решение дотракийцев было крайне маловероятным. В тех местах, по всему маршруту, не было ни единой деревеньки, а значит пока бы эта толпа дошла до обитаемых мест, добрая половина попросту бы сдохла от голода.
Перед широким мостом, прямо на равнинной степи, за восемь месяцев вырос настоящий плоский холм в виде пятиконечной звезды. Первым шел глубокий и широкий ров, откуда легионеры и брали землю для возведения возвышенности. Пологие земляные стены звезды были укреплены брёвнами, сплавленными сюда при помощи реки. На самой же искусственной возвышенности высились древесные стены в полтора человеческих роста. Да, не так уж высоко, но «родить» посреди степи достаточное количество древесины было отдельным адом для интендантов, отвечающих за поставки. Внутри же стен был один большой каструм для всех четырёх легионов. Восемьдесят тысяч взрослых мужчин и ещё целые табуны лошадей в придачу уничтожали колоссальные объемы еды, потому сообщение с Миэрином не прерывалось и на день, из города по мосту через реку постоянно прибывали всё новые телеги с провизией.
Двухэтажный бревенчатый дом, штаб, стоящий в центре лагеря, полнился людьми. На первом этаже, где находилась конюшня и кухня, во всю работали слуги, готовившие обед и чистящие коней, на которых передвигалось высокое начальство. Мы же расположились на втором, в просторной комнате с дощатым полом, покрытым коврами и столом, у которого все и сгрудились.
— После пожара в Ваэс Дотрак, около месяца дотракийцы выясняли кто же достоин повести в поход собравшиеся у города кхаласары. — начал я, поставив на карту в районе единственного города кочевников десять деревянных фигурок, каждая из которых была маленьким произведением искусства, — По докладам разведки им пришлось спешно производить необходимые ритуалы для произведения в сан жриц овдовевших жён кхалов, которые и благословили поход, назвав его Священной Местью. Благодаря усилиям этих влиятельных женщин варвары всё-таки не перебили друг друга, что очень печально. Дрого, сын Бхарбо, оказался крайне хорошим дипломатом, в ходе переговоров вне города умерло ещё шесть новоиспеченных варварских вождей, и он объявил себя кхалом кхалов. Часть собравшихся орд воспротивилась и убыло обратно в степь, подозреваю немалую роль в их уходе сыграл дракон обрушившийся не так давно на их священный город.
Пришлось прервать речь, дождавшись пока смешки присутствующих стихнут.
— Однако, Великий кхал Дрого не зря ныне носит подобный титул. — обведя тяжелым взглядом высший командный состав моей армии, вернулся к карте и убрал две фигурки, оставив восемь, — Под его рукой собралось около четырёхсот тысяч воинов. Такую прорву людей и лошадей прокормить в походе решительно невозможно в условиях степи, потому он разумно разбил свою армию на несколько частей.
Взяв две фигурки всадников на конях выкрашенные в синий цвет, провел ими от Ваэс Дотрак до Хребта Костей по Каменному тракту до выточенной из камня фигуры разрушенного города:
— Сто тысяч пошли по тракту от города дотракийцев до Ваэс Джини, также известного как Йинишар, разоренного четыре века назад дотракийцами. Там они свернули на Шёлковый путь и пройдя по нему, попутно грабя торговцев, вторглись в Лхазар. Оставляя за собой только пепел деревень и трупы мирных пастухов и землепашцев, варварская орда обогнула горы и соединилась с другими.
Взяв три фигурки выкрашенные в жёлтый провёл ими от Ваэс Дотрак до территории некогда процветающего Сарнорского Цартсва, ныне также разоренного кровожадными степняками. Там фигурки развернулись и пошли вдоль реки до гор отделяющих степь и внутренний залив моей империи, после был ещё один поворот и вот жёлтые и синие фигурки воссоединились.
— Ещё сто пятьдесят тысяч были поделены на три части, и они пошли напрямик через Дотракийское Море. В итоге все кочевники вновь сошлись вот тут, и сейчас движутся прямиком к нам. — восемь фигурок объединились в группу и замерли неподалеку от деревянной фигуры нашего лагеря, — Через три дня они уже будут у нас на пороге.
Взяв бокал с разбавленным вином, смочил горло и поправил воротник своей расшитой серебром чёрной рубашки, подпоясанной воинским поясом, к которому крепились ножны с кинжалом.
— Итак. От вводной части, освежающей вашу память, перейдём к насущному. Легат Первого легиона, лорд Уильям Дарри, доложить о готовности укреплений и армии, а также огласить первый этап. — отдал я приказ.
Мой учитель по случаю собрания оделся в положенную по написанному мной и им же уставу. Красные кавалерийские сапоги с черной шнуровкой, заправленные в сапоги чёрные штаны из плотной прочной ткани, белоснежная рубашка и широкие кожаные наручи на предплечьях. Плечи покрывал плащ, доходящий до колен, расшитый по краям золотой нитью и с номером легиона на всю спину. На правом наруче также была нашита привычная моему глазу латинская золотая единица, вполне понятная и местным. Круглая фибула из валирийской стали в виде скрещенных копья и скутума символизировали положение Уильяма Дарри как человека имеющего право командовать сразу несколькими легионами.
— Все фортификационные работы согласно утверждённому плану выполнены. Предстоящее место битвы имеет все необходимые заградительные баррикады призванные защитить пехоту от фланговых и лобовых атак конницы врага. Всё предстоящее поле битвы засеяно железным чесноком. — с этими словами Дарри указал на вторую карту лежащую на столе.
Там было подробное изображение будущего поля боя, в нескольких местах которого стояли сами «железные луковки» обозначая места закладки. Чеснок представлял из себя железную конструкцию напоминающую объёмную звёздочку с торчащими в разные стороны лучами-штырями длинной с палец. Тысячи подобных сейчас ждали своего часа скрытые степной травой. Даже одного хватит, чтобы войти в копыто лошади скачущего к легионерам дотракийца и вывести из строя боевую единицу противника. Этот козырь, неизвестный на Планетосе, но применяемый против конницы на Земле, я хотел припасти для рыцарей Вестероса, но из-за дотракийцев пришлось вытащить из рукава эту сильную карту раньше запланированного.
— Для нашей кавалерии имеются проходы в которых чеснок заложен не был. — палец Уильяма указал на первую линию идущую поперёк поля заштрихованного серым цветом, обозначающим зону закладки, — Это Тракт-Один и Тракт-Два. — поочередно ткнул он в две жёлтые линии, — Когда дикари войдут на «железное поле» и их первая атака захлебнётся, туда ворвётся наша не такая многочисленная, зато крайне дисциплинированная и бронированная конница, с целью обратить провал первого наступления в полный разгром. После наша кавалерия организованно отступит этими безопасными маршрутами.
Отойдя на шаг от стола, Уильям сосредоточено кивнул и по уставу отчеканил:
— Уильям Дарри, легат Первого легиона, доклад окончил.
— Принято. — я перевёл взгляд на Майлса Тойна, — Легат Четвёртого легиона, лорд Майлс Тойн.
— Второй этап. — шагнул ближе к столу бывший капитан Золотых Мечей.
Одет он был точно также как и Уильям, разве что номер легиона был другой, и фибула отлита из золота, а не из валлийской стали. Голова и выступающая вперёд массивная челюсть гладко выбриты, глубоко посаженные глаза неотрывно смотрят на карту, лицо сосредоточено.
— Противник, потеряв часть своей армии предполагаемо вернётся в свой лагерь для перегруппировки. Возможно дезертирство отдельных мелких кхаласаров, но оно маловероятно. Дрого подавит всех паникёров и трусов железной рукой, я не сомневаюсь в человеке, который смог стать главой четырёхсот тысяч варварских воинов. Предполагается, что за один-два дня дотракийцы смогут очистить «железное поле» от чеснока и трупов павших и их лошадей. Мы в этом им будем всячески мешать быстрыми кинжальными ударами проведенными силами малых отрядов, но в итоге поле будет очищено. Далее уже последует полномасштабная битва. Наша пехота благодаря скутумам и построению «черепахой» сможет выстоять под обстрелом кочевников. Бегство легионеров от неизбежных потерь маловероятно, наши солдаты дисциплинированны и стойки, слушать они будут своих десятников и центурионов, а не собственный страх. После обстрела последует неминуемая атака в лоб. Дотракийцы пустят впереди своих кровных всадников, ближнюю дружину кхала, они тяжелобронированы и отлично знают копейный таранный удар. Благодаря баррикадам из деревянных «ежей», построению фалангами и длинным пикам мы выстоим при первом ударе. Когда всадники дотракийцев увязнут, в ход пойдут пилумы и наша конница для флангового удара. Довершиться же этот этап появлением Его Величества на драконе. Заградительным огнем вдоль всей линии соприкосновения он ослабит натиск врага и обратит его в конечном итоге в бегство. — шаг назад, и мужчина проговорил заученную фразу:
— Майлс Тойн, легат Четвёртого легиона, доклад окончил.
— Принято. Легат Третьего легиона Дейрон Рераксес.
— Третий этап. — начал коротко остриженный крепкий мужчина с серебряными волосами, переведя взгляд тускловатых фиолетовых глаз на карту, — Заключается он в отступлении сразу после второго этапа в возведенный каструм. — фигурки, обозначающие нашу армию, были переставлены внутрь крепости в виде пятиконечной звезды, — Так как наше укрепление полностью перекрывает стенами возможность попасть на мост, в его разрушении не будет нужды, при этом поставки от Миэрина прерваны не будут. Четвертый легион пересечёт реку и отправиться блокировать все три переправы через Скахазадхан, противник не сможет форсировать водное препятствие, потому вынужден будет начать осаду. По докладам разведки при Великом кхале Дрого были замечены несколько отрядов инженеров, явно посланных кем-то из Вольных городов, при них разобранные осадные орудия. Их уничтожение — первостепенная задача Его Величества при наступлении третьей части плана. После, всё сведётся к попытке нас измотать штурмами, благо у Дрого воинов не занимать, а дотракийцы, даром что кочевники, не раз так брали города в прошлом. К такой осаде наш каструм-цитадель полностью готов. Противник будет стачивать свои силы в штурмах, при этом Его Величество будет тревожить врага вылетами на драконе. — на миг замолчав, валириец посмотрел на меня:
— Дейрон Рераксес, легат Третьего легиона, доклад окончил.
— Принято. Теперь же обсудим всё более подробно. — вновь подошёл я к карте.
Если дотракийцы рассчитывают на лёгкую прогулку и справедливое возмездие за сожжённый священный город, то их ждёт неприятное столкновение с жестокой реальностью…