— И что она сказала? — ухмыльнулся Крис, плечом облокотившийся об офисную перегородку.
— Ну–у–у, — Эбони Мо, стоящий в дорогом, представительном костюме — даже дороже, чем у него! — несколько раз покрутил кистью в воздухе, будто бы пытаясь описать ситуацию. Лицо его оставалось как всегда невозмутимым, но нехарактерные паузы выдавали внутреннее смятение. — Она тактично отказалась от моего скромного подарка…
— Того дорогущего колье? — хмыкнул Крис. — Походу даже у этой прожжённой карьеристки проснулась совесть, — нарочито сожалеюще вздохнул Крис. — Ну как это — принять бриллианты в золоте и не "дать"?
— Там… — Эбони наклонил голову, — там далеко не всё так однозначно…
— Да ты её уже второй месяц обхаживаешь, — засмеялся Крис. — А единственное, что ты получил — это "наивное" хлопанье ресницами и эфемерный поцелуй в щёку. Чё тут думать то? Тебя отшили, старший брат! Причём самым наглым и обломным способом! Хотя… можно найти и какой–никакой плюс. Колье можно приберечь для следующей жертвы ужасного маркетолога — Эбони Мо! И да… в следующий раз… тоналкой намажься хотя бы, не знаю…
— Не так уж я и старался… — попытался оправдаться Эбони на автомате.
— Слушай, братан, мне то ты хоть не ври, — снисходительно вздохнул Крис. — Тебе под полтинник, имеешь три волоса на голове, два из которых в ближайшем времени падут смертью храбрых. И у тебя нет носа, блин! Тебе разве что с бухгалтершей нашей что–то светит. И то, не факт.
— У неё тридцать килограмм лишнего веса, ипотека и два прицепа из прошлого брака, — оскорблённо прошипел Эбони.
Крис согласно кивнул головой.
— Я бы дал пятьдесят на пятьдесят. Не упусти свою судьбу, братан…
— Вы ничего не забыли стажёр Уоллес?! — взбешённо начал шипеть на него Эбони. — Родственные связи с начальством не освобождают вас от выполнения ваших непосредственных обязанностей! Немедленно приступите к работе!
— На правду не обижаются…
— ВОН!
— Да всё–всё, — вздохнул Крис и взял в руки два больших пакета.
Путь его был не долог. Всего то выйти из кабинета и попасть в широкое офисное помещение, где работало несколько десятков офисных сотрудников.
— Запомните и лелейте этот день, дорогие друзья! — торжественный и громким голосом прокричал Крис. — Сам Кристофер Уоллес, сын Таноса, основателя этой многомиллиардной компании сгонял вам за обедом!
Все повернули голову в его сторону…
Тишина и невозмутимые взгляды…
Все вернулись к своей работе. Фыв — фыв
— Эм… — робко поднял руку престарелый сотрудник. — Там были мои цезарь–роллы?
— Извиняюсь, но их не было. Зато… — Крис с кряхтением положил пакеты на пол и достал нужный контейнер. — Были просто роллы!
— У меня аллергия на рыбу… — с мольбой в голосе повторил старик.
— Не благодари, — с прежним пафосом отмахнулся Крис и продолжил раздавать заказы, будто был на сцене. — Следующий! Кто заказывал два лаваша и душевную травму?
— Это я, — отозвался мрачный тип в углу, не отрываясь от экрана. Это оказался Корвус. Он был в чёрной рубашке, с закатанными рукавами и бэйджем «Контроль качества». Его глаза будто бы светились от бессонницы и презрения ко всему живому. — Но травму я уже получил. Когда увидел тебя.
Крис театрально схватился за сердце.
— Ах ты ж Корвус! Змей подколодный! Ты снова проснулся на минуту раньше, чем твоё настроение, да?
Корвус хитро ухмыльнулся, взял свой заказ и повелительно махнул рукой, мол "дело сделал — молодец".
Крис по-ребячески показал ещё одному брату средний палец и продолжил раздавать заказы, не забывая "блистать" собственным остроумием.
Полная раздача заказов заняла у него около десяти минут, пока в руках не остался один единственный, предназначенный для "особого" сотрудника.
Находился кабинет в другом конце офисного помещений, в диаметрально противоположной стороне от кабинета Мо.
— Доставку заказывали? — бодрым голосом ворвался в кабинет Крис.
— Не отвлекай меня от работы, "стажёр", — невозмутимым голосом ответил Суперджиант, выделив должность Криса. — Положи обед на стол, а после съезди в химчистку — оттуда нужно забрать мои костюмы…
— Да щас–щас, только дух переведу, — вздохнул Крис, оглядываясь в убранстве богато обставленного кабинета.
Кабинет Суперджиант разительно отличался от остального офиса. Всё здесь было… слишком. Слишком темное дерево. Слишком много книг на полках — ни одна не пыльная. Слишком правильная симметрия. Слишком резкий аромат ладана, отчего казалось, будто ты заходишь не к менеджеру отдела корпоративной стратегии, а в храм сумасшедшего архитектора.
И, конечно же, её кресло — массивное, будто трон. Суперджиант сидела в нём, скрестив ноги, не отрываясь от экрана.
Взгляд, как рентген. Движения, как у кукловода. Интонация, как у начальницы, уволившей уже тысячу человек и не помнящей ни одного имени.
Крис встал напротив стола, поставил контейнер, приподнял крышку и, не удержавшись от приступа ребячества, закинул кусок курицы в рот, с наслаждением застонав.
— Боже, эта курица в кисло–сладком соусе, прямо как в моём любимом местечке…
— Я рада, что тебе было вкусно, Крис, — всё также невозмутимо отозвалась Суперджиант. — Но может ты приступишь к своей работе?
— Войди в положение, сестра, — вздохнул Крис. — Всякая космическая еда — это конечно прикольно, экзотично, все дела. Но тут совершенно всё экзотично, а земная еда уже снится мне во снах…
Взгляд Суперджиант на секунду дрогнул, но, придя в себя, она продолжила работать.
Крис по–хозяйски прошёлся по кабинету и с интересом раздвинул жалюзи, откуда открывался вид на весь офис.
— Суперджиант, а можно я сгоняю к "работникам", перед серьёзным разговором? Бредятина у тебя, конечно, получилась полнейшая. Но одетый в костюм Эбони — это как автомобильная авария. Смотреть страшно, но оторваться невозможно.
Суперджиант стиснула зубы и натуральным образом зарычала.
— Д–догадался, мелкий су–у–учонок! — процедила Суперджиант, стиснув пальцы. Стол из тёмного дуба затрещал под её напором.
— С самого начала. Да я в принципе всегда сомневался в твоей компетенции, раны лишь усугубили твой и природный, и приобретённый тупизм, — усмехнулся он, не отрываясь от вида за окном. — Если ты хотела сделать ловушку с глубоким психологическим контекстом, то офис с корпоративной этикой нулевых — сомнительное решение. Хотя, соглашусь, это хуже ада. Значит, как бы больно не было это признавать, в чём–то ты оказалась права.
Суперджиант медленно поднялась со своего "трона".
И с каждым её шагом офис за окном начал меняться.
Сначала свет стал тусклым и нестабильным. Затем — линии. Они больше не были прямыми. Столы растягивались, стены искривлялись, лица коллег становились размытыми, как дешёвые маски из силикона.
— Я долго думал, бился над этой… непростой задачкой, — не показал Крис, что все изменения хоть как–то на него повлияли. — Как, вас, грёбанных мозгоправов, выдворить из моего светлого и ясного ума…
— Ты себе льстишь, — сузила глаза Суперджиант, готовая к бою, но всё же слушавшая Криса с интересом.
— Ну, по сравнению с тобой, я вообще Эйнштейн, помноженный на Стивена Хокинга.
— Я не знаю, кто это…
— Вот видишь, — пожал плечами Крис, тактично проигнорировав невозможность Суперджиант знать этих людей. — Это означает, что ты ту–па–я. Но… хватит об этом, — мотнул головой Крис. — Со временем ответ пришёл сам собой. Нужно было лишь усилить… привыкнуть, можно сказать, к силе Шести Глаз. Да, сложно. Да, неприятно. Но… необходимо. Правда… это не решило проблему до самого конца. Ты и Гамора.
— Ммм? — с интересом во взгляде промычала Суперджиант.
— Природа ваш сих… природа ваших возможностей исходит от меня. А значит, что и влияние вы имеете на меня "приоритетное". У вас будто есть запасной ключ, дающий доступ к моему разуму. Пренеприятнейшее чувство, должен отметить.
— Верное наблюдение, — зловеще прошептала Суперджиант, шагая к нему. — Мы действительно с ней… глубоко укоренились в тебе. Ты — связующее звено. Проводник. Распахнутая дверь. Потому что ты нас принимаешь, Крис. Ты не хочешь, но ты всё равно это делаешь. Ты держишь Гамору рядом. Ты держишь меня в голове. Потому что тебе нравится… быть сломанным. Жалким.
Крис не двинулся ни на шаг. Он по–прежнему смотрел в окно, где вместо привычного офиса уже клубился бурый туман.
— Ошибаешься. Я держу тебя не потому что хочу, а потому что приходится.
— Принуждение — это форма зависимости, — хмыкнула Суперджиант. — Неужели ты до сих пор не понял? Всё, что тебе кажется «обязанностью» — это твоё самооправдание. Ты мог отпустить её ещё тогда, на Килне. Мог не подставляться в Забвении. Но ты не ушёл. Ты остался. Нет, хуже! Ты вернулся за ней! Мой маленький, бедненький… слабенький… — прошептала Суперджиант. — Крис…
Возможно впервые за всю битву, ещё с Забвения, Суперджиант смогла задеть Криса за живое. Надавила, так сказать, на больное.
— Возможно ты и права, — с грустной улыбкой признался Крис. — В некоторых моментах я… слаб. Но ты путаешь причины. Ты думаешь, что я сломлен. А я просто… помню.
— И что же ты помнишь? — снисходительно улыбнулась Суперджиант. Стоит отметить, что она просто обожала психологические игры. Заболтать её — раз плюнуть. Но она и сама кого хочешь словами сломает.
— Боль, жалость, прошлое… доброту. Я помню всё. И ошибки тоже. И всегда пытаюсь их понять. На свою дурную голову, Гамору я как–никак понял. А понять — значит начать прощать, — иронично улыбнулся Крис. — Но понимаешь ли ты, что… моя память — это твоё слабое место?
— Что? — сделала шаг назад Суперджиант, нутром почуяв что–то неладное.
— Я нашёл козырь против любого телепата, безумная ты сука, — продолжал улыбаться Крис. — Дело в том, что когда… наш отец создавал меня, он сам не понял, что и как создал. А уж контролировать последствия своего поступка частично не мог даже он. И это вылилось… в мутантов.
— АРГХ! — закричала Суперджиант, схватившись за голову.
— Когда ты селишься в моей башке, ты воспринимаешь не набор звуков, который передаёт воздух, — невозмутимо смотрел Крис на крики и метания своей сестры. — Ты воспринимаешь мир таким, каким его вижу я. Образы, которые есть у меня в голове — вот наша форма общения.
— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! — истерически кричала Суперджиант, начавшая попытки задеть его своими неуклюжими, вынужденными выпадами.
Крис невозмутимо и даже как–то разочарованно уклонялся от её бесплодных попыток заткнуть его.
— В этом мире есть вещи, знать о которых могу только я и мой отец. И то, я не сразу вошёл в этот список. У меня буквально мозги взрывались от самого факта наличия этой информации. И ты, кстати, в этот список не входишь. Вот и начинает у тебя болеть башка…
— НЕ НАДО! ВЫПУСТИ МЕНЯ! ВЫПУСТИ!
— Голова у тебя будет болеть конкретно, — хмыкнул Крис и садистки продолжил: — Само моё существование вызвало рябь, которая спровоцировала слияние двух вселенных. Нашей и вселенной мутантов. После такой буквальной информационной бомбы тебе даже аспирин не поможет.
— А–А–А–А–А–А! — заверещала Суперджиант.
И в её голосе слышались лишь ужас и боль.