Мей услышала, как рядом с ней кто-то остановился. Лениво повернув голову, Теруми увидела Шисуи. Учиха пристально смотрел на неё. Почему-то с каждой секундой он становился более напряжённым. Внешних признаков этого практически не было, но Мей являлась опытным шиноби и политиком. Вряд ли Шисуи планировал сражаться с ней, но в её присутствии он испытывал стресс. Женщина горько улыбнулась про себя. Хоть Учиха и сказал, что никогда не обижался на неё, похоже, мужчина чуть приврал.
— Ты вернулся раньше, чем я думала…
Во взгляде Теруми возникла заинтересованность, на её лице сияла доброжелательная улыбка, а голос стал крайне приятным для слуха. Всё это лишь для того, чтобы успокоить Шисуи, вызвать в нём доверие к ней.
Конечно, Мей уже знала, по какому графику работает Учиха. Но она не ожидала, что после возвращения в селение, сойдя с поезда, он чуть ли не сразу же направится в госпиталь Конохи. Теруми думала, что Шисуи возьмёт денёк отгула, чтобы отдохнуть после дальней дороги. В планах женщины на самом деле не было дожидаться его у ворот дома. Благо прождать пришлось всего-то около двадцати минут.
Шисуи оглянулся. Никого не застав, он вновь посмотрел на Теруми.
— Привет. Пройдём в дом.
Это не было вопросом. Мей даже не могла вспомнить, когда ей в последний раз приказывали что-то делать. Точно так же она не была в состоянии сказать, когда выполняла приказы… Но сейчас женщина послушно поднялась с чемодана. Теруми хотела взять его в руки, но Шисуи опередил её. Мей словно ударило током, когда их ладони случайно соприкоснулись. Она поджала губы, поняв, насколько, к сожалению, мимолётным оказалось это прикосновение.
Чемодан остался в прихожей. Они сами молча прошли на кухню. Когда Мей села за стол, перед ней появился стакан с водой. Она с удовольствием смочила горло. В последний раз Теруми пила что-то больше двенадцати часов назад. Ещё тогда, когда находилась в Кири. В Страну Огня она прибыла в отличие от студентов этого селения не на круизном лайнере, а быстроходном катере. Не на самом удобном транспортном средстве, но Мей просто не хотелось больше ждать. При первой же возможности Теруми отправилась в Коноху… Когда женщина отпила воду, она осознала, что сама находилась в напряжённом состоянии. Только сейчас, когда сидела на кухне Шисуи, Теруми почти расслабилась. “Почти”, потому что ещё оставалось сделать небольшое дельце: как-то объясниться Учихе.
— Ты голодна? — спросил Шисуи. — Я могу приготовить рыбу на гриле.
Прежде чем успела подумать, Мей кивнула. Такая поспешная реакция заставила женщину почувствовать смущение. За двадцать лет её вкусы практически не поменялись.
Поначалу Теруми пыталась со своего места изучить дом мужчины. Ей было очень любопытно, как живёт Шисуи. Судя по всему, ему нравился старинный стиль. Если не считать довольно современной техники и высокого стола на кухне, Мей казалось, что она пребывала сейчас в родительском доме… Когда Учиха начал готовить, воспоминания о детстве быстро сменились на те, когда их ещё можно было назвать возлюбленными. Не сводя взгляда с Шисуи, Мей в очередной раз вспоминала прожитые с ним месяцы. Теруми словно бы вернулась в прошлое. Женщина не осознала этого, но на её лице появилась искренняя безмятежная улыбка. Она дорожила этими воспоминаниями. Тем временем, когда её любили… Волнение практически ушло.
Мей очнулась только тогда, когда перед ней начали расставлять тарелочки с закусками, а затем и главное блюдо: рыбу с овощами, приготовленными на гриле, и рис. Также на столе появилась чашка зелёного чая. Для себя Шисуи приготовил чёрный.
Поблагодарив за еду, Мей приступила к обеду. Пока она ела, не забывала ненавязчиво нахваливать умения Шисуи в готовке. На мгновение Мей поникла. Он и раньше делал это лучше неё, а сейчас с годами их уровни вообще не сравняться. Зачем кому-то нужна жена, которая даже не умеет готовить? Женщина покачала головой. Если понадобится, она обязательно научится.
Некоторое время спустя с обедом было покончено. Шисуи убрал тарелки. На столе остались только чашки, в которые мужчина вновь налил чаю. Мей могла сказать, что после готовки и самого обеда Учиха заметно успокоился. Он больше не был таким настороженным, как в тот момент, когда Теруми его впервые увидела сегодня. То же самое можно было сказать о ней. Правда, она не уверена, что настолько же беззаботная.
— Итак, почему ты здесь, Мей?
Наконец, этот вопрос всё же прозвучал. Теруми ответила не сразу.
Она могла бы рассказать о том, что в Кири существует несколько фракций. И одна из них поддерживает даймё Страны Воды, который хочет войны и расширения территории. Мей могла бы поведать, что пусть и сняла шляпу Каге, передала руководство над деревней Чоуджуро, но всё ещё обладает властью… Теруми описала бы внутреннюю кухню Кири. Объяснила бы, что фракция даймё пыталась лишить её остатков власти, воспользовавшись недавним скандалом, чтобы Мей не мешала им давить на Шестого Мизукаге. Да, наверное, она могла бы рассказать всё это, но в итоге…
— Я хочу быть с тобой, — призналась Мей.
Шисуи протяжно вздохнул.
— Прошло уже много лет, Мей. Мы уже не те, что были в прошлом. Тебе нравлюсь не я, а один монах, что лечил больных во время гражданской войны в Кири. Я изменился. Ты изменилась.
Теруми улыбнулась:
— Прибыв рано утром в Коноху, ты пошёл на работу. В госпиталь.
— Это не то, — Шисуи чуть нахмурился и махнул рукой. — У меня просто должны были накопиться дела. И чем раньше я с ними разберусь, тем лучше.
— Человек меняется на протяжении всей жизни. Но обычно с возрастом он становится лишь более терпимым и менее открытым новому. Я не думаю, что наши личности кардинально изменились.
— Хорошо. Пусть будет так, — согласился Шисуи, что Мей приняла за маленькую победу на пути к своему счастью. — Но ты, наверное, плохо слушала меня в баре. Да, точно, ты ушла, когда я начал об этом рассказывать. Сейчас я уже состою в отношениях с несколькими девушками, Мей. В том числе и замужними.
Теруми бы соврала, если бы сказала, что ей понравилось подобное откровение Учихи. Улыбка на её лице превратилась в натянутую. Но…
— Я помню, как ты говорил об этом. Но… ничего страшного.
— То есть? — нахмурился мужчина, сидящий на противоположной стороне стола.
— Кири сильно пострадала от гражданской войны. Досталось и клановым. Особенно клановым. Многие кланы могли исчезнуть, если бы я собственными руками не подписала закон о многожёнстве.
— В Кири есть такой закон? — удивление парня было вполне искренним. Кажется, политика его особо не интересовала. Для Теруми подобное являлось даже плюсом. Она уже не могла слушать о том, как даймё или Каге что-то сделали на своей территории. Устала за два десятилетия.
— Да, — кивнула Мей. — Учитывая положение клана Учиха, я понимаю, почему ты состоишь в отношениях сразу с несколькими девушками. Правда… мне не совсем ясно, почему среди твоих женщин есть замужние…
— Потому что я плох… — улыбаясь, хотел ответить мужчина, но Мей после небольшой заминки продолжила свою речь и перебила его.
— Но в измене никогда не виноват только один человек. Либо женщины, с которыми ты общаешься, просто распутные, либо их мужья недостаточно хороши, и они нашли в тебе то, чего им не хватало, — Теруми закончила свою мысль.
— Мне кажется, ты по какой-то надуманной причине пытаешься обелить меня. Либо же себя, — внимательно посмотрев на неё, произнёс Шисуи. Его глаза начали меняться. Теруми увидела одно из трёх легендарных доудзюцу. Но на этом мужчина перед ней не остановился. Простой Шаринган быстро сменился Мангекё. Бывшая Мизукаге чуть заволновалась при виде него. Но даже высшая форма этого доудзюцу не была концом. Вокруг глаз Учихи появились тёмные пятна. Чакра мужчины стала в несколько раз сильнее. Не сразу, но Теруми поняла, что это Режим Мудреца. — Меня начинает утомлять этот разговор, Мей, поэтому ответь: ради чего ты прибыла в Коноху? Чего ты хочешь?
Мей не задумалась ни на секунду перед ответом.
— Тебя. Я хочу тебя.
На этот раз взгляд Шисуи от такого откровенного и быстрого ответа дрогнул. Он знал, что Теруми говорит правду.
Уголки губ Учихи чуть приподнялись.
— Тогда не могла бы ты повторить о своём отношении к другим женщинам? Я никогда не поверю, что такая умная, хитрая, амбициозная и сильная женщина готова с кем-то делить своего мужчину.
— Ничего страш…
— Врёшь, — перебил её Шисуи.
Мей с раздражением сдула прядь волос с лица. На этот раз её подловили, поэтому придётся отвечать честно.
— Да, мне не нравится, что ты будешь с кем-то спать. Но если я потребую от тебя забыть о них, не удивлюсь, если в следующую секунду окажусь за дверью. Мы действительно расстались давно… — голос Мей слегка задрожал. Слово “расстались” было не совсем подходящим. Просто в один момент она попыталась убить Шисуи, и больше они никогда не виделись. — Я понимаю, что за это время у тебя могли сформироваться новые связи. Гораздо более крепкие, чем были у нас. Нет, они точно есть. И между тем сейчас я для тебя практически незнакомец. Человек с улицы. Мой план заключался в том, чтобы постепенно вновь влюбить в себя, а затем доказать, что тебе хватит одной меня.
— То есть ты просто собиралась отбить меня у других девушек?
— Почему нет? — Мей пожала плечами.
— По твоей гордости совсем не била мысль, что некоторое время придётся делить меня с другими?
— Приз того стоял.
Теруми поняла, что фраза оказалась не совсем удачной. Она словно сравнивала Учиху с вещью, но мужчина вроде бы не обиделся на это.
Выражение лица Шисуи стало таким, будто его осенило.
— Неужели… после меня у тебя никого не было?
Мей мысленно застонало. Шисуи задал неудобный вопрос. Не то, чтобы правда была некрасивой. Просто она смущала женщину.
— Я пыталась. Пробовала. Но моё положение в Кири… И даже без этого никто не мог заставить моё сердце трепетать. Ты не моя первая любовь, но… последняя?
Вроде бы своим визитом к нему она открытом текстом говорит, что любит его, но признаваться в том, что всё это время являлась одинокой… ей было не по себе. Это определённо не то, что Теруми хотелось бы рассказывать о своей жизни.
— Ты живёшь прошлым, — с лёгким раздражением произнёс мужчина. Мей почему-то казалось, что оно было направлено не на неё. Шисуи злился… на самого себя? Странно. Почему Учиху задело это? Может ли быть, что он тоже всё ещё что-то испытывает к ней? Если так, то это замечательно.
К разочарованию Теруми, он молча встал и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
Мей прикрыла лицо и выдохнула.
— И вновь разговор пошёл по одному месту.
Может, Теруми сделала ошибку, явившись в Коноху? Стоило некоторое время поддерживать общение с помощью писем и “случайных” встреч?
Она просидела на кухне несколько минут. Потом всё же поднялась со стола. Бросив взгляд на раковину, в которой находилась грязная посуда, Мей мысленно засучила рукава.
— Ещё не всё, — поморщившись, с лёгким раздражением произнесла она. Женщина отказывалась так просто сдаваться, отступать. С этой мыслью Теруми начала мыть посуду. Пусть она плохо готовила, но помыть посуду ей было под силу.
Надо было начать конкурировать с женщинами, которых Шисуи упомянул уже несколько раз. Особенно с теми из них, что являлись замужними. Теруми бы не призналась о подобном Учихе, но она опасалась этих дам больше всего. Они могли дать ему то, в чём была слаба сама Мей.
Во время мытья посуды девушка думала над тем, что стоит ли ей проявить наглость и остаться в доме Шисуи? Или надо забрать свой чемодан и пойти снять номер в отеле? А потом начать искать жильё вблизи Учихи… Обычно Мей была решительным человеком. Бывшая Мизукаге редко колебалась, когда ей предстояло сделать выбор. Но сейчас Теруми пребывала в растерянности.
(***)
У каждого человека есть тень. Нечто тёмное. И когда кто-то ковыряет эту ранку, люди чаще всего реагируют довольно агрессивно.
Появление Мей застало меня врасплох. Я вновь вспомнил то время, когда мы могли считаться парочкой. Смог с этим справиться. Если не задумываться о том, сколько времени провёл с ней, то Мей была очередной женщиной, с которой переспал ради выгоды.
А точно ли?.. Так, стоп! О чём я сейчас чуть не подумал?!
Допустим… Допустим, появление Мей не сильно выбило меня из колеи. Но сама того не осознавая, она сковырнула очень старую ранку. Всё это время Теруми Мей, вероятно, любила меня. Очень долго. Её фраза о том, что я не её первая любовь, но последняя, послужила для меня триггером. Мне вспомнилась жена… Рыжеволосая женщина даже через года смогла сохранить свою любовь, не сдалась, но вот я сам… Я сам уже давно опустил руки. И понимание того, что кто-то смог, а мне не удалось, почему-то задело меня, разозлило. Это было весьма глупо.
Прошло минут десять с тех пор, как я ушёл наверх. Этого времени хватило, чтобы вернуть привычное спокойствие. Я осознал, насколько нелепым было моё поведение. Такое больше не повторится.
Решив проверить себя, намеренно прокрутил разные мысли о своей первой жене и сыне. Даже воспользовался ментальными техниками, чтобы как можно лучше вспомнить о них. Ощутил немного грусти, но в целом вроде бы отреагировал нормально. Да, у меня уже новая жизнь, новые цели. И точно так же дела обстоят у них. Пытаться вернуться, заставлять их бредить прошлое не нужно. Необходимо жить настоящим, а не зацикливаться на прошедшем.
Обдумав всё это, я спустился на первый этаж. Застал Теруми в прихожей. Она обувала свои босоножки. Когда женщина заметила моё присутствие, то на мгновение застыла, но затем продолжила своё занятие.
— Тебе есть куда идти? Ты уже сняла номер в гостинице?
Теруми вновь застыла, а затем ответила, что ещё не сделала этого.
— Хорошо… — кивнул я. — Тогда как насчёт того, чтобы остаться у меня?
— Прости, что? — повернувшись ко мне, спросила Мей.
— Останься у меня. Возможно, когда поживёшь вместе со мной некоторое время, ты поймёшь, что я уже не тот. А затем отбросишь прошлое и станешь жить настоящим, — произнёс я на одном дыхании.
— Никогда, — с улыбкой ответила Теруми.
Следом она сняла свою обувь и быстрым шагом подошла ко мне, чтобы заключить в свои объятия. Я же… решил воспользоваться ситуацией. Когда тебя обнимает красивая женщина, надо наслаждаться этим. Поэтому приобнял её в ответ.
Мей была красива. Я с лёгкостью мог признать это. А ещё она отличалась ростом. Как минимум на десять сантиметров была выше той же Ино, поэтому обнимать её оказалось удобнее.
— Хокаге в курсе, что ты в Конохе? — не разрывая объятий, спросил я.
— Да, первым делом я навестила его.
— И что ты ему сказала?
— Что пришла за тобой. Он был смущён моим ответом, но дал разрешение оставаться в деревни столько, сколько пожелаю. Говорил, что это также укрепит союз между Конохой и Кири. Меня лишь удивила реакция советника Каге. Услышав, что мы когда-то встречались, тот стал невероятно рад. Говорил про то, что наконец-то узнал про твой тёмный секрет.
— Не бери в голову. Нара странный парень…
Мы проверили с Мей более адекватную беседу, чем та, что состоялась у нас после обеда. Узнал, что появление женщины в Конохе оказалось довольно спонтанным поступком. Когда старичкам из руководства Кири стало известно о нашем романе, они попытались ослабить власть Теруми. И она пошла на уступки, выбив несколько преимуществ для нынешнего Мизукаге. Мей утратила большую часть своего влияния в селении ниндзя, но, со слов женщины, сейчас ей на это было плевать. Она отдала Кири свои лучшие годы и под конец жизни хотела пожить для себя.
Интересно, как скоро она изменит своё отношение ко мне? Или, может, это поддамся я? А к чёрту! Я буду наслаждаться каждым мигом жизни под одной крышей с симпатичной женщиной.
— Не хочешь освежиться после дороги? Сходить в душ? Я потру тебе спинку.
Мей согласилась. И в итоге я потёр Теруми не только спинку.