***60***
— Что скажешь про Гидру, Ник? — когда Фьюри, к своему непреходящему ужасу, закончил каяться во всех, даже самых незначительных грехах, спросил президент Эллис.
— Я не знал о ней ничего, клянусь, — тут же вскинулся он.
— И даже не подозревал? — с непередаваемым сарказмом спросил Старк, который категорически отказывался в это верить. Ладно, если бы это утверждал обыкновенный обыватель, тем положено не знать, но не глава военно-шпионской организации. И даже если допустить, что Фьюри действительно не знал, то в этом случае он совершенно не соответствовал занимаемой должности.
— Нет, — честно ответил Фьюри, понимая, что закапывает себя всё глубже и глубже, но ничего не мог с этим поделать. Не то что обмануть, а даже умолчать о чём-то важном не получалось совершенно. Как под скополамином*, но он не мог быть под ним! К тому же он умел с ним бороться, а тут недержание какое-то.
— Значит так, — президент Эллис хлопнул руками по столу, а Фьюри вытянулся перед ним по стойке смирно. — Ты, Ник, задержан до выяснения всех обстоятельств.
— Но ЩИТ…
— Больше не твоя забота, — отрезал президент и поднял трубку стационарного телефона, вызывая офицера секретной службы.
Когда Фьюри увели, президент Эллис посмотрел на своих гостей и невесело усмехнулся. Он оказался в очень непростой ситуации, потому что теперь понятия не имел, кому можно доверять. В принципе, Старк сделал всё, чтобы донести до него информацию о Гидре, а Роджерс вообще, если можно так выразиться, новорожденный в этом мире, поэтому им обоим можно было не верить, нет, но не ждать удара в спину.
— Господа, у меня целая организация без главы, что предлагаете? — спросил он, почему-то уверенный, что Старк сейчас же вцепится в открывшуюся вакансию, но тот удивил, сказав:
— Кому, как не Капитану Америке, нужно возглавить ЩИТ?
— У меня нет никакого представления о современных реалиях, — попробовал отбрыкнуться Стив. Он не боялся ответственности, но опасался не справиться с задачей.
— Выделю тебе прямую линию с Джарвисом, чтобы он давал тебе самую полную информацию, — отмахнулся Старк, который вообще не видел проблем. Кто угодно будет лучше Фьюри, а уж Роджерс тем более.
— Я тоже за вашу кандидатуру, — кивнул президент Эллис. — Да, вполне может быть, что вы будете ошибаться, чего-то не знать, но ждать от вас предательства… Считаю, что это из разряда невероятного. Все документы и приказы я велю подготовить немедленно, надеюсь, вы задержитесь у меня до вечера, потому что помощь сегодня мне будет очень нужна.
Вот так, не сказав практически ни слова, лишь явив свою геройскую тушку пред очи президента, Стив получил не только полную легализацию как гражданин, но и заимел работу. Он никогда не был силен в политике, не умел просчитывать ходы, зато очень хорошо умел бороться с фашизмом в любом его проявлении, а всему остальному можно было научиться.
А президент Эллис, видимо, решил тут же преподать ему урок, начав вызывать глав служб и их первых заместителей в собственный кабинет. Стив слушал разговоры и делал записи на найденном на столе листке, в которые Старк заглядывал с огромным любопытством. Роджерс не просто слушал вопросы и ответы, он прислушивался к дыханию и сердцебиению людей, отчётливо понимая, когда человек умалчивает, а когда откровенно врёт, и записывая эти выводы на листке.
* * *
Гуся блаженствовала. Она выспалась впервые за всё то время, что находилась на этой планете. До этого ей приходилось всегда дремать вполглаза, потому что рядом не было того, кто имел бы достаточно сил, чтобы оберегать ее. А еще рядом с ним было тепло.
Баки погладил прильнувшую к нему сбоку кошку и встал. Нужно было принять душ, позавтракать и сходить к Мари, потому что командир должен был вернуться с ней уже сегодня. Он пожарил себе большую сковороду яичницы, вымакав жидкий желток хлебом, а Гусе открыл баночку корма, которую она буквально заглотила, требовательно мяукнув, что этой порции было прискорбно мало. Спустя полчаса Гуся, сидя у Барнса на руках, оглядывалась по сторонам, пока он нес ее в сторону дома Мари.
Мэй этим утром чувствовала себя почти как раньше, за последние пару дней она полностью пришла в себя, восстановилась и теперь усиленно налегала на еду и делала легкие упражнения, чтобы разработать мышцы. Покидать квартиру Мари она не спешила, потому что получила от командира четкие указания оставаться на месте и теперь следовала им. Она разминалась посреди гостиной, делая растяжку, когда вошел Снейп, оглядел ее, а потом достал из кармана пузырек с какой-то жидкостью, плескавшейся внутри, и протянул.
— Выпей, — сказал он.
— Что это? — она вертела в пальцах фиал, а жидкость внутри переливалась опаловыми разводами.
— Восстанавливающее зелье, личная разработка, — ответил Снейп и напоролся на такой скептический взгляд, что решил объяснить подробнее. — Ты пережила серьезную травму, если судить по тем зельям, что ты принимала. Целитель тебя собрал, дал зелий для восстановления тела, но почему-то забыл о магическом ядре, которое сейчас работает на износ. Его нужно поддержать, чтобы оно не выгорело.
Мэй уже хотела засмеяться в голос и сказать, что он всё перепутал, и она совсем даже не волшебница, когда вспомнила, что Мари говорила о том, что у каждого из них есть это самое магическое ядро. Она снова посмотрела на зелье, потом на Снейпа, который терпеливо ждал, пока она выпьет, решительно вытащила плотно притертую пробочку и одним глотком опрокинула жидкость в себя, ожидая… Да она понятия не имела, что ожидала, скорее всего, что-то мерзкое и почему-то маслянистое, но не то, что вкус окажется как у сливочной тянучки с легкой ноткой едва заметной горечи в конце. Вернув пузырек Снейпу, она поблагодарила и прислушалась к своим ощущениям, зная, насколько быстро и сильно зелья действуют на организм.
Приятное тепло, которое прокатилось от макушки до самых пят, будто нервы нежно погладило, расслабляя их, Мэй даже выдохнула с облегчением. Тугой узел в груди распался, словно его никогда и не было.
— Спасибо, — с легкой полуулыбкой снова поблагодарила она.
— Пожалуйста, — Северус усмехнулся, глядя на девушку, и направился к кухне, чтобы сварить кофе, без которого нормальное утро слабо представлял. — Только помог я тебе чисто из корыстных соображений.
— Нужна помощь? — спросила Мэй, поднимаясь с пола. Она подумала, что завтрак… Что второй завтрак будет совсем не лишним, поэтому открыла холодильник, чтобы достать продукты.
— Если тебе это будет не сложно, — пожал плечами Снейп.
— Конкретнее, — она нарезала остатки мяса тонкими ломтиками, а потом принялась за сыр.
— Мне нужен дом, только не в Нью-Йорке. Где-нибудь в тихом месте.
— Дом? Мари купила дом недавно. Ей Гравз искал, тоже в каких-то ебенях. В Массачусетсе, что ли, — сказала Мэй.
— Ильверморни, — кивнул Снейп, ни секунды не сомневаясь, что Мари расстаралась именно для крестника.
— Доброе утро, — Баки вошел в комнату и поразился той идиллии, что была между Севером и Мэй. Они, как давно женатая пара, что-то вместе готовили и обсуждали.
— Доброе, — кивнул Снейп, добавляя в турку специи. — Завтракать будешь?
— Буду, — кивнул Баки, спуская с рук кошку, которая прошлась по помещению, обнюхала ноги Мэй, обтерлась о брюки Снейпа, признав в нем вчерашнего знакомца, и вспрыгнула на подоконник, чтобы иметь обзор, потому что за самкой наблюдать нужно было особенно внимательно, пахло от нее крупным хищником. Конечно, для флеркина она опасности не представляла, а вот для ее нового спутника вполне. Гусе не хотелось потерять того, кто так идеально подходил ей.
Стоило им устроиться за столом, накрытым к завтраку, как посреди гостиной сработал портключ, вернувший Мари и Брока с отдыха.
— Привет, — поздоровалась она, выставляя на стол корзину со свежайшими фруктами, и внимательно оглядела Мэй, которая легко улыбнулась, выглядя вполне здоровой.
— Как дела? — спросил Брок, оглядывая всех, даже кошке достался внимательный взгляд, потому что точно такую же Брок видел в кабинете у Фьюри.
— Нормально, — кивнул Снейп.
Уже за столом, наливая Мари чай, он спросил:
— Ты не против, если я присмотрю себе дом в том же городке, где купила ты?
— С чего я должна быть против? — удивилась Мари, а потом спросила: — Ты решил покинуть Британию насовсем?
— Да, — ответил Северус. — Я подумал, что тратить силы, восстанавливать имя и снова тухнуть в том болоте я категорически не желаю. А тут новые возможности, знакомства, да и за тобой присмотрю.
На эти слова Мари только хмыкнула — Снейп себе не изменял, привыкнув следить за ее жизнью и страховать по мере сил, не смог и теперь остаться в стороне.
— Вот и правильно, я могу позвать своего куратора из Конгресса, чтобы он помог оформить все бумаги. Кстати, Андромеде тоже нужно это сделать.
— Меда все-таки согласилась на переезд? — удивился Снейп.
— У нее никого, кроме Тедди, не осталось, так что да, она перебралась в США. Ты меня очень выручишь, если возьмешь эти заботы на себя.
— Без проблем, — кивнул Снейп. Андромеда, конечно, была той еще заносчивой задницей, но Северус с ней всегда неплохо общался. — Вы что планируете делать?
— Нужно палочки купить, но сразу всей толпой идти глупо, поэтому будем водить небольшими группами. Потом их тоже нужно будет легализовать в магическом мире, а дальше видно будет.
Брок поражался Мари. Едва вернувшись, она тут же взяла все в свои руки. Это выглядело так привычно и легко, что он ни секунды не сомневался в том, что она могла так же непринужденно управлять чем угодно.
— Откуда кошка? — наконец спросил Брок, и Баки тут же кинул на него виноватый взгляд.
— Я у Фьюри забрал, — ответил он. — Мы с Севером к нему сходили, а там она. Не бросать же живую душу.
— Без проблем, — Брок пожал плечами. Если Зимнему нужна кошка для того, чтобы было о ком заботиться, то почему бы и нет.
— Кстати о Фьюри…
— По нашей задумке он уже должен каяться президенту во всех грехах, начиная со школьных лет, — усмехнулся Снейп.
После завтрака Мэй первым делом позвонила Гравзу, ответила на бесчисленные вопросы о своем здоровье, пообещала больше так не пугать и попросила найти еще один дом в городке Адамс или рядом. Тот без проблем согласился, только и уточнив сумму, на которую можно рассчитывать, и требования к дому.
Дом, наполненный жизнью, в котором всё время что-нибудь происходит, кто-то приходит с новостями, кто-то за помощью, кто-то просто за общением, завораживал Беллону. Она часто наблюдала из-за рам картин за людьми, и ей очень нравилось то, что она видела. Живые, настоящие, искренние люди заново разбудили в ней вкус к жизни. Ну и то, что Ригель не отходил от нее, тоже сделало свое дело. Она больше не страдала от жизни на картине, а наоборот, хотела как можно более полно участвовать в ней. А ведь буквально несколько дней назад хотела сгинуть в небытие!
Скополамин — «сыворотка правды». Растормаживает психику и позволяет не задумываться над ответами, поэтому человек неподготовленный обычно говорит под его воздействием правду, потому что ложь требует усилий, на которые нет ни воли, ни сил.