• Boosty Shared
• Inferiat

• T

• игра

❝ В мире нет справедливости. Мы сами вершим её. ❞  Игра престолов

Клинок гвардейца сверкнул в свете факела, срываясь в боковой рубящий удар. Артур едва успел вскинуть меч, отбивая его, и отпрыгивая назад. Лезвие взвизгнуло, соскользнув в сторону, но следующего удара не последовало, парень не удержал равновесие. Нога поехала по скользкой соломе, он сделал шаг назад и тут же ощутил, как сандалия провалилась в жидкую жижу. Артур с размаху грохнулся на пол, обдав себя вонючей грязью. Конское дерьмо.

— Ха! — Уильям усмехнулся, шагнув к нему. — Умрешь в дерьме…

Он занёс меч, готовясь вонзить его в грудь Артура, но внезапно вскрикнул, дёрнувшись вперёд. На его спину, как дикая кошка, напрыгнула Марея. Девушка вцепилась в него ногтями, изо всех сил царапая лицо и шею. Она кричала что-то, но Артур не слышал — в ушах застучала кровь.

— Сука! — зарычал гвардеец, сбрасывая ее на пол. Он развернулся, в запале почти наугад рубанув мечом назад.

Лезвие рассекло плоть с ужасным влажным звуком. Девушка вздрогнула, из горла брызнула тёмная кровь. Марея дернулась, рот раскрылся в безмолвном крике. Она осела на пол, хватаясь за рассечённое горло, но кровь всё лилась, заполняя её ладони, стекая между пальцев, заливая белую грудь и разорванную тунику.

— Блядь! — забыв про Артура, мужчина, шатаясь со злобой тер лицо. Кажется, девушка попала ему в глаз. — Погань… сучье вымя…

Артур замер. Широко раскрытые, остекленевшие голубые глаза смотрели прямо на него. Ещё мгновение назад она была жива.

— Марея… — шёпотом выдохнул он.

А затем всё в нём взорвалось.

С криком, почти не осознавая себя, он бросился на Уильяма, размахивая мечом. Тот успел среагировать, отбивая удар клинком в бок, но Артур уже врезался в него, сбив с ног. Они покатились по грязному полу, мечи выпали из рук, теперь всё решали кулаки.

Артур бил его куда попало — в лицо, в шею, в грудь, слыша, как гвардеец ругается и пытается его столкнуть. Кулак Уильяма впечатался ему в бок, выбивая воздух, но парень не остановился.

— Ты убил её! — завопил он, снова и снова обрушивая удары на врага. Его кулак со всего размаха врезался в лицо мужчины.

Глухой хруст.

Нос Уильяма сложился набок. Следующий удар выбил ему передний зуб. Кровь хлынула из разбитых губ, но Артур бил снова и снова, даже когда костяшки его пальцев стали скользкими от крови.

— Ублюдок! — прохрипел Уильям, изворачиваясь под ним.

Внезапно сильная рука схватила Артура за ворот и сдёрнула с гвардейца, словно котёнка. Он взвыл, забрыкался, но его удержали.

— Хватит! — рявкнул знакомый голос.

Сандор.

* * *

Артур задыхался, бешено вырываясь, но хватка Клигана была железной. Он швырнул его в сторону как котенка, и парень, задыхаясь упал на пол возле загона. Лошади нервно ходили по кругу им было не понятно, что происходит.

На крики, эхом разносившиеся по хлеву, подоспели остальные. Дверь распахнулась, и внутрь один за другим ввалились рыцари. Их лица ещё хранили следы сна и выпивки, но оружие уже было в руках.

— Какого хрена тут происходит? — хрипло спросил сир Кристан, оглядываясь.

Первое, что увидели рыцари, — это залитая кровью девушка, её белокурые волосы слиплись от крови, глаза остекленели. Затем их взгляды устремились на Артура, который трясся от ярости, а между ними стоял Сандор Клиган, мрачно смотревший на гвардейца. Уильям же сидел, сплёвывая зубы и кровь, его лицо было изуродовано ударами.

— Этот ублюдок… пытался её изнасиловать, — прохрипел Артур, его голос был срывающимся, но полным бешенства. — А потом убил!

Несколько воинов переглянулись. Уильям, кривя разбитый рот, вытер кровь с подбородка и процедил:

— Лжёт! Эта девка сама хотела пизду почесать! Это случайность… Я защищался, а этот сопляк полез ко мне с кулаками!

— Тварь… — процедил Артур сквозь зубы. — Я видел, как ты рвал с неё одежду!

— Да ладно, парень, чего ты? — осклабился кто-то из рыцарей. — Бабы — это бабы, кто от них отказывался-то, ежели полюбовно…

— Она не хотела! — взревел Артур, хватаясь за рукоять меча. — Она кричала, и…

— А этот малец первым напал на соратника, — вытерев разбитую губу, выдавил Уильям. — По всем законам, его надо вышвырнуть из отряда!

— По всем законам, насильники должны висеть на дереве, — прозвучал твердый голос Мерлона Крейкхолла. — Не говоря уже об убийцах женщин. Мальчишка правильно поступил.

Он вперил тяжелый взгляд в гвардейца.

В хлеве повисла тишина.

Клиган перевёл взгляд с одного на другого, явно размышляя. Ему до жути не хотелось терять такого сильного бойца, как Уильям… Но и не сделать ничего он просто не мог. Сам Сандор тоже не любил насильников. Перед ним ярко вставал пример его братца…

— Ну? — хмыкнул он. — Кто что скажет?

Сир Кристан сложил руки на груди:

— Если девка действительно напала первой, то это уже не совсем убийство. Хотя, честно скажу, верится мне с трудом. С чего бы парню вообще врать?

— Я не вру! — произнес Артур, но замолчал под предостерегающим взглядом Клигана.

— Если ты говоришь, что все было полюбовно, — произнес Стеффон задумчиво. — То почему у нее разорвана одежда?

Уильям только злобно зыркнул на него, но нехотя ответил.

— И что? Она сама хотела…

— Видимо и лицо тебе расцарапать также было любовными игрищами, — хмыкнул Пес, который уже принял нелегкое решение. — Что-то сильно я подозреваю, что это все же не малец был. Тот тебя знатно отмудохал кулаками.

— Девушка явно сопротивлялась, — тихо произнес Виллит, который подошел поближе внимательно осмотрев ее руки.

— Мальчишке следовало сказать нам, — недовольно покачал головой Эмерек. — Он никто, а Уильям уже годы верно служит нашему сюзерену… Нельзя просто так взять и напасть на товарища его из-за какой-то девки.

— Тот факт, что парень побил его голыми кулаками, — весело заметил сир Кристан, — меня скорее радует, чем беспокоит.

Несколько рыцарей засмеялись, но затем снова воцарилась тяжёлая тишина.

Клиган посмотрел на Уильяма с таким выражением, что тому вдруг стало не по себе. Он побледнел, поняв к чему все идет. И прежде, чем Сандор сказал свой вердикт, он выпалил.

— Я вижу для вас боевое братство ничего не значит! — завопил он. — Я благородных кровей и требую суда поединком! Прямо сейчас!

— Поединком? — переспросил Сандор, усмехаясь, и кладя руку на пояс. — Ну, если хочешь, я с радостью вышибу из тебя всё дерьмо…

— Нет, — поспешно выплюнул Уильям. — Меня обвиняет он. — Он кивнул на Артура. — Значит, я должен биться с ним.

Тишина стала зловещей.

— Биться с мальчишкой… — пробормотал сир Мерлон. — Трезво расчитываешь шансы, да?

— Трус, — более прямолинейно отреагировал Стеффон, яростно смотря на ухмыляющегося Уильяма. — Сразись со мной!

— Он в своем праве… — произнес Эмерек, скрестив руки на груди. — Если боги на его стороне, мальчик выиграет.

Сандор скрестил руки на груди, ухмыльнувшись:

— Если мне не изменяет память, там что-то про защитника и малолетие было… знаешь, я самолично…

— Я буду драться! — выпалил Артур, выпрямляясь. Его лицо было искажено гневом.

— Ты уверен, парень?

Артур сжал рукоять меча, чувствуя, как внутри него пульсирует жажда мести.

— Я уверен, — произнёс он, глядя прямо в глаза Уильяму. — Я хочу его убить. За Марею.

Уильям только усмехнулся щербатой улыбкой, испытывая невероятное облегчение. Если против Клигана его шансы были откровенно говоря невысоки, то против мальчишки… Ему оставалось только посмеяться над мстительным дурнем.

— Хорошо. Хер с тобой, упрямый пиздюк… поединок так поединок. — нахмурился Сандор. Затем перевел взгляд на ухмыляющегося гвардейца. — Если ты выиграешь, я дам тебе уйти. Но добираться ты будешь в одиночку.

— Как будто я с вами останусь… — пробормотал тот. В том, что он выиграет, у него сомнений не было.

* * *

Дорога, на которой собирались сразиться Артур и Уильям, превратилась в грязное месиво после дождя. Воины молча разошлись в стороны, образуя живой круг, а в центре остались только двое. Лунный свет слабо отражался от обнажённых клинков и металла на щитах.

Перед битвой Стеффон передал Артуру свой щит — не такой большой, как у Виллита. Легкий, с рисунком петуха на нем. Мальчишка ощутил его вес, примерился. Щит чувствовался намного легче, чем все, что он брал.

— Возьми и шлем, — предложил он, протягивая свой.

— Спасибо, — покачал головой Артур.

Шлем, который ему добыл Рэй, остался на Чёрной Бете, но даже тогда, когда он в нём тренировался, становился медлительнее, пропускал удары. Сейчас же ему нужна была скорость и обзор.

Перед самой схваткой, к нему неожиданно шагнул сир Мерлон, и незаметно для остальных протянул длинный, тонкий кинжал с гранёным лезвием.

— Misericordia, — сказал он с кривой ухмылкой. — Кинжал милосердия. Если сшибёшь его с ног — коли не раздумывая.

Артур кивнул, принимая оружие. Лёгкий, удобный, он ложился в руку идеально. Он засунул его за пояс.

— Зря ты меня не послушал, — голос Уильяма был полон злобы. — Умрешь из-за какой-то шлюхи…

Он уже оправился после удара, но его лицо осталось разбитым, запекшаяся кровь покрывала губы. Сейчас, собранный и готовый к схватке он выглядел, как хозяин положения, даже со свернутым носом.

Артур ничего не ответил, лишь сжал в руке свой потрёпанный клинок, покрытый засохшей кровью. Разница в оружии была небольшой, но Уильям мог держать его на расстоянии, пользуясь преимуществом длины, тогда как Артур должен был подойти вплотную.

Клиган поднял руку.

— Что-то нужно было сказать… в пекло. Бьётесь, пока один из вас не сдохнет, — объявил он. — Начали!

* * *

Гвардеец осторожно шагнул вперёд, балансируя тяжёлым полуторным мечом, словно играя с жертвой. Артур сжимал рукоять своего меча, пытаясь предугадать следующий выпад. Дождь превратил землю в месиво из грязи, и ноги то и дело скользили, грозя выбить его из равновесия.

Внезапный рубящий удар — Артур едва успел шагнуть в сторону. Лезвие со свистом рассекло воздух, не дотянувшись до его головы всего на волосок. Ещё один удар, и Артур вскинул щит, принимая удар на себя. Глухой удар железа о дерево отозвался болью в его онемевшей руке и напрягшейся ноге. Силы Уильяму было не занимать.

— Ну что теперь, щенок?! — насмешливо бросил тот, легко меняя стойку.

Артур молчал, напряжённо следя за каждым движением противника. Полуторный меч давал Уильяму преимущество — он мог держать его на расстоянии, не давая приблизиться. Любая попытка сблизиться заканчивалась очередным взмахом клинка, заставляя Артура пятиться назад. Он знал, что ему нужен только один шанс сблизится. Но ровно это знал и сам гвардеец, не собираясь давать парню ни единого шанса.

И тогда случилось худшее.

Очередной сокрушительный удар пришёлся прямо по его клинку. Раздался сухой треск — и лезвие обломилось, словно гнилая ветка.

Время замерло.

Артур попятился, глядя на жалкий обломок в своей руке. Меч, который верой и правдой служил ему уже столько времени просто обломился.

— Время умирать, — усмехнулся Уильям, отбрасывая щит в сторону. Теперь он мог сосредоточиться только на атаке.

Страх на мгновение сковал Артура. Он остался почти безоружным, а его противник был силён и опытен. А еще он был с мечом. На секунду он пожалел, что не согласился на заступничество Клигана… Он слишком слаб, и не сможет отомстить за смерть Мареи.

Но вместо страха внутри вспыхнуло нечто иное.

Мальчик не смотрел на цифры, но именно в этот момент строчка магии наконец заполнилась на один пункт.

Ярость на несколько секунд придала ему сил. Всего лишь жалкая единица, но результат…

Сжав зубы, Артур резко метнул обломок меча в лицо Уильяма.

Тот рефлекторно дёрнулся в сторону, отбивая обломок клинком и Артур не упустил свой шанс. Он выставил перед собой щит и бросился вперёд, врезаясь в противника с такой силой, что тот пошатнулся, теряя равновесие. Меч вонзился в деревянные пластины, застряв там.

Но этого было недостаточно.

Уильям рванул клинок, пытаясь его освободить, но Артур уже дотянулся рукой до его брони, буквально повиснув на ней, увлекая мужчину вниз.

Они рухнули в грязь.

Тяжёлые, окруженные железом тела шмякнулись в жижу, брызги полетели во все стороны. Земля была скользкой, мокрой, она будто сама пыталась втянуть их в себя.

Гвардеец зарычал, пытаясь отпихнуть его, но Артур уже вцепился в его шею, нанося кулаком удары в лицо, снова и снова, пока не почувствовал, как мощная рука в латной перчатке хватает его за волосы.

Вцепившись в волосы Артура, гвардеец рывком дёрнул его вниз, лицом в жижу. На мгновение мир погрузился в тьму, руки парня слепо шарили по исказившемуся от натуги лицу мужчины, пока не нашли что-то мягкое…

— А-а-а! Мой глаз… — от нестерпимой боли в выдавленном глазу, мужчина отпустил голову парня, а сам Артур вновь извернулся и сумел вдохнуть немного воздуха.

Уильям, вновь пытался перевернуть и прижать Артура к земле, но юноша вцепился в него, борясь за контроль. Они катались по грязи, то один, то другой оказываясь сверху. Грязь забивалась в рот, в нос, в уши.

К удивлению рыцарей, которые молча наблюдали за схваткой… Крупный, закованный в броню мужчина не мог пересилить одного парня. Вся масса его тела, вся его сила не могла помочь ему выйти победителем. Этот мальчишка казалось был равен ему по силам. Все решала выносливость и удача.

И удача была на стороне Артура. Собрав последние силы, он извернулся, толкнувшись ногами от земли, и перевернулся, в очередной раз вдавливая мужчину в грязь.

Тот попытался освободиться, но именно в этот момент не нашел нужной опоры, а Артур уже выдернул из ножен тонкий гранёный кинжал — «Мизерикорд».

«Если сшибёшь его с ног — коли не раздумывая.»

Он занёс его и с силой вогнал его в спину противника, наваливаясь всем своим весом.

Острый клинок со скрежетом прошёл сквозь кольчугу, продавил поддоспешник, погружаясь глубже.

Уильям выгнулся, хрипя, его целый глаз широко раскрылся от боли и ужаса. Он захрипел, в рот попала грязь.

Но Артур уже не видел этого.

Он выдернул кинжал и ударил снова, на этот раз под подмышку, где кольчуга была еще тоньше.

И снова.

Гвардеец дёрнулся, судорожно барахтаясь в грязи, но его движения ослабевали.

Горячая кровь залила Артуру руки, стекая по его предплечьям, перемешиваясь с грязью.

Последний вздох Уильяма оборвался. Его тело обмякло.

Только теперь Артур осознал, что дрожит.

Он тяжело дышал, оперевшись на тело под собой. В ушах стоял только гул крови.

Он убил.

Он выжил.

Он победил.

Гробовая тишина повисла над дорогой. Лица некоторых мужчин вытянулись в изумлении. Такого они точно не ожидали.

А затем кто-то медленно захлопал в ладоши.

— Кажется, у этого щенка есть длинные зубы, — раздался низкий голос Сандора Клигана.

Артур медленно поднял голову.

Грязь стекала по его лицу, волосы липли ко лбу, дыхание было рваным.

Он не знал, что чувствовать.

Но он знал одно — он сделал то, что должен был сделать. А перед лицом вновь замелькали золотистые символы…