Редко Аш-Кана покидала свою библиотеку. Именно свою, ведь власть её в этом месте считалась равной даже власти Ар-Эдана или и вовсе превышала её. Её долг, её право, её жизнь — всё это было храмом знаний. Об этом знали все, потому что Ар-Эдан явно и чётко дал понять, что если Аш-Кана решит, то доступ к тем или иным зонам библиотеки будет закрыт даже для мастеров. Просто из-за одного её решения.
Огромная власть, без сомнений утоляющая гордыню, а гордой Аш-Кана всегда была, хоть и с возрастом все эти яркие чувства поутихли. В целом очень большой проблемой для любого ситха были эмоции. Когда на них завязана связь с Силой, это вынуждает всегда находиться на пики ощущений. Ярость, гнев, боль, страсть — всё то, что делает нас живыми, должно было пылать словно солнце.
Но никто не способен поддерживать столь сильные эмоции и чувства на протяжении вечности или хотя бы веков. Десятки лет хранишь в себе праведный гнев и жажду мести — уже преуспел больше других. А Аш-Кана жила уже второй век, как и в целом её образ жизни не подразумевал поддержание ярости. Само место делало её спокойной, а она отдавала взамен тоже.
Из-за этого её связь с Силой существенно уменьшилась, особенно на фоне молодых лет. Только мудрость осталась и только она являлась преимуществом в противостоянии с молодёжью, которая вечно напоминает горящий факел… горящий ярко и неимоверно быстро, из-за чего порой не доживает даже до тридцати. Перегорают или сгорают вовсе, таковы риски идущего по пути Тёмной Стороны.
Тем не менее Аш-Кана решила прогуляться. Недавно из обители Лорда Ар-Эдана пронёсся ужасающего масштаба всплеск Силы. Нагрузка легла на каждого, кто был тогда в крепости ордена, а неофиты и те кто ими планировал стать по достижению зрелого возраста, и вовсе теряли сознание. Сам Ар-Эдан так и не появлялся, в то время как эхо случившегося продолжало волнами раскатываться по Гранилу, словно пульсирующая рана. Как будто кто-то нанёс рану Силе, заставив её истекать кровью.
Что-то явно случилось и пока что никто точно не мог сказать, что именно. Это не пугало Аш-Кану, но заставило насторожиться, задуматься о будущем. Ар-Эдан был стар, слишком стар. Вряд ли он протянет ещё век. И что ж будет когда он уйдёт? Кто его заменит? Не было на данный момент достойного кандидата, хоть многие и возлагали надежды на Талинию. И даже совет мастеров не отличался единством, а также необходимой мудрость, чтобы всем вместе продолжить путь Ар-Эдана.
И вот это уже пугало Аш-Кану, которая слишком хорошо знала историю, при чём не только этих миров, а в целом. А история говорила, что после смерти сильного лидера в государстве всегда начинают проблемы, если его не сменяет ещё более сильный лидер. Без преувелечния был крайне высок риск, что орден уничтожит сам себя в борьбе за власть и титул Дарта после ухода Ар-Эдана.
А тут ещё и Арис-Карн решил подпилить и без того хрупкие и сделанные из глины ноги колосса. Его речь была краткой, скомканной, но искренней и нашедший отражение в умах молодёжи. Они и сами понимали всё это в глубине своих строптивых душ, но боялись сделать первый шаг в эту пугающую неизвестность. Теперь уже у них был наглядный пример того, кто первый шаг сделал, а затем гордо и с усмешкой заявил, что так может сделать каждый. Более того, это нужно сделать каждому, если они действительно хотят добиться своих целей.
Индивидуализм ситхи конечно ценили, но именно неограниченный ничем индивидуальизм и привёл к позорному, сокрушительному поражению в войне с Республикой. Каждый отдельный ситх был намного сильнее отдельного джедая, но это не помогло и скорее помешало. Потому что один думал о том, как бы подставить другого. Третий специально открывал спину четвёртому, чтобы занять его место. Пятый и вовсе публично вонзал световой меч в спину шестого. Словно дикое стадо, а не настоящая Империя…
Всё из-за того, что к тому времени лорды измельчали. Приходилось даже разок одному призраку Силы являться, чтобы объяснить кто будет учеником, а кто учителем. Если бы не помощь буквально с того света, то Империя ещё бы до начала войны друг друга переубивала бы. Такая вот суровая реальность и множество проблем, впрочем и Республики своих минусов хватает, как, на самом деле, и плюсов.
И к не счастью эта проблема Империи до сих пор тянется и за мирами Ар-Эдана, который не решил эту проблему за тысячу лет. То ли не надо оно ему, то ли не смог? Кто его знает…
Аш-Кана тем временем встала на балконе одной из башен, смотря вниз на скалы, среди которых тренировку на крепость и выживание в крайне враждебной среде проходила свежая кровь. У них конечно же были кислородные маски, но дышать в них было куда тяжелее. Но тело ситха будет всегда подвержено огромным нагрузкам, потому обязано быть крепким.
И даже Аш-Кана занималась спортом, следя за своим телом. Речь не только о процедурах омолаживания, но и просто о спорте. Она до сих пор практиковалась в боевых искусствах, в том числе в фехтовании. Потому тело её было подтянуто и она им также гордилась. Поэтому одежда её была либо весьма свободной, либо весьма прилегающей, но всегда довольно открытой.
Как-никак красота тоже оружие, весьма эффективное, хоть и не против всех. В любом случае Аш-Кана имела глубокий вырез, никогда не носила нижнее бельё, порой могла просто выйти в мантии на голое тело для вечерней прогулки по крышам и в целом ни капли не стеснялась демонстрировать свою красоту. Правда в то же время в ней оставалась некая гордыня, уже связанная с тем, что она едва ли считала кого-то достойным видеть её красоту.
Об этих её чертах личности знали немногие, в основном те кто в ордене достаточно долго и застали времена, когда Аш-Кана была молодой, горячей и порой невменяемо-хаотичной девушкой. Такой же как и многие из новеньких. Этакая неформалка, идущая против системы назло всем другим, потому что она всё знает лучше всех. О-о-о, спесь из неё выбивалась с трудом… а то, что заставило её в конечном итоге встать на путь хранительницы знаний… было в равной степени необходимым и травмирующим опытом.
— Смутные времена грядут. Я тоже чувствую этот едкий запах, — раздался голос Элмии Т'Ресс, сестры Дларака, одной из тёмного совета мастеров и просто столпе ордена Адротэс. — Скоро прольётся много крови, в том числе нашей.
Аш-Кана аккуратно развернулась, опёрлась локтями и поясницей на ограждение, повернула набок голову. Несмотря на и без того горячий климат вулканического мира, от её тела шёл пар. Прямо на красней кожи выступал пот, грудь размеренно вздымалась, поднимая и ожерелье, что приковывало взгляд, просто вынуждая его опуститься в эту заманчивую зону.
Волос у неё, как и у всех торгута не было, но словно корона белые костяные выступы вытягивались вверх, заменяя причёску. А два таких же отростка спадали вниз подобно локонам. Мягкие, нежные, её вид пользовался спросом у многих рас, как и у всех полов. Ведь Аш-Кана, будучи хранительницей знаний, прекрасно знала, что по природе своей девушки во многом более открыты к такому же полу, чем мужчины.
Даже не с точки зрения похоти, скорее с точки зрения чувственности, нежности, аккуратности и эмоциональной близости. А там где находиться такой набор чувств, по природе своей начинается сначала более углубленное изучение, а затем и глядишь первый поцелуй случается не с мальчиком, а с подружкой, чтобы просто "потренироваться". Хотя и сама Аш-Кана никогда не представляла своей жизни с другой девушкой или женщиной, но это не мешало удовлетворять похоть и другими способами.
Как-никак сама Тёмная Сторона завещала срывать запретные плоды и вкушать их. И на самом деле у этого плода даже горького послевкусия не было, как например у измены и других форм предательства. Предательства, которое демонстрировала слабость личности и её характера, но никак не силу. За очень редким исключением.
Впрочем, Элмия в свою очередь всегда была скорее… этакой императорской дочкой, высшая кровь ситов, грациозная, статная, никогда не позволяющая к себе лишний раз прикоснуться. Спина ровная, подбородок гордо поднят хищный взгляд, зрачки горят красным огнём из-за постоянной связи с Тёмной Стороной.
Когда Аш-Кана пыталась её совратить, чтобы унизить. Молодая и горячая, что она только не пробовала, но в конечном итоге Элмия была намного старше уже тогда, потому не поддалась. Более того, в самих её принципах было жёсткое табу касательно личных отношений и уж тем более с другими женщинами. От любви она себя оградила характером, от любви с женщинами оградилась традиционными взглядами. Трудно сказать, что из этого в ней взросло первым, но в конечном итоге Элмия стала подобна гранитной статуи, прекрасной и в тоже время слишком суровой, даже холодной.
— Что ты задумала? — прямо спросила Аш-Кана, зная о противостоянии Элмии и Талинии.
В последние лет пятьдесят никаких проявлений этого соперничества не было, однако топор войны был не зарыт, а просто присыпан на время прахом из прошлых поражений. Это чувствовалось Аш-Каной, которая не питала лишних иллюзий на счёт ситуации в ордене. И теперь, когда в обители Ар-Эдана явно что-то случилось… кто-то уже мог счесть его мёртвым или слишком занятым.
Следовательно можно было нанести удар и развязать мини войну за внимание дражайшего Лорда трёх миров. Об этом многие уже думали, особенно среди адептов, что были помоложе. Ведь как известно — война дело молодых, ведь старики уже научены горьким опытом потерь во имя глупейших идей, которые на самом деле ничего не стоят. Особенно когда речь о таком типе войн, как резня собственных братьев и сестёр.
— Талинии нет, говорят ей очень тяжело на Айлюросе. Ар-Эдан кажется снова ушёл в затворничество. Хороший момент для удара. Так считают многие соперники Талинии.
— А то что грядущая буря может настигнуть нас в этот момент их не волнует?
— Они планируют разобраться раньше, после чего укрепиться ещё сильнее. Единство, как-никак, достигается разными путями. И в случае с историей ситхов… зачастую не компромиссами, а вырезанием несогласных. И тот кто всех вырежет, победит, будет признан сильным.
— Ага, а затем Рагносу приходиться являться в виде призрака Силы, чтобы двух дураков, хорошо владеющих мечами, но не очень умеющих думать, остудить, — кивнула Аш-Кана, отсылая к общей истории. — Резня в любом случае ослабит. И Ар-Эдан учил грамотно оценивать свои силы.
— И что же, по-твоему Талиния сильнее и её соперникам надо стать её учениками? Она же невменяемая, подобно бомбе. Такой точно власть давать нельзя, хоть она и делает успехи.
— С возрастом пройдёт.
— Ей больше трёхсот лет уже. Не пройдёт этого никогда.
— Ар-Эдану это не понравиться.
— Я уже предупредила его. Да и с тобой говорю, чтобы и ты послала весточку в его обитель. Противостояние будет, я его остановить уже не смогу. Ты тоже не сможешь.
— Но я хотя бы не буду принимать ничью сторону и постараюсь минимизировать последствия для вменяемых.
— А-а-а-а… ты значит уже решила, что я точно будут на стороне противников Талинии.
— Ты и создала эту коалицию. Или забыла, что я уже тогда стала неофитом ордена?
— Давно это было… настолько давно, что эта коалиция без моего прямого контроля начала жить своей жизнью. Мой запрет ничего не изменит.
— Твой авторитет угомонит.
— И развяжет руки Талинии, которая скорее всего всё равно добьётся успеха, вернётся и с новыми силами переедет катком ростки тех, кто хочет сместить её с пьедестала.
— Я буду надеяться, что ты сможешь поставить на первое место благо ордена Адротэс. Тогда в совете мастеров у меня будет на одного союзника больше. Впрочем, я в стороне не останусь и буду действовать. И мне без разницы, кто из вас попробует развязать междоусобицу — ваша коалиция или Талиния.
— Другого ответа я и не ждала, — уголки губ Элмии слегка вздрогнули, словно бы она даже гордилась Аш-Каной, которая совершенно не была похожа на себя в молодости.
Встав рядом с ней у балкона, она тоже опустила острый взгляд на учеников, что прыгали через лавовые реки, обжигали руки и ноги о скалы, пробиваясь от одной цели к другой. Шрамы будут болеть долго, раны будут ныть и вызывать злость. Злость заставит их бороться и даст им сил, после она сменить удовольствием от процесса и наслаждением от лицезрения роста господства над духом и телом.
После эти же принципы лягут в основу их продвижения внутри ордена. И хоть они пока что этого не знали, но всех их судьбы уже были обсуждены на года и десятки лет вперёд советом мастеров. Всех поделили, потенциал каждого обсудили, кто и чего достоин решили. И всё это без участия самих учеников. Хотя некоторые из них станут чуть более непредсказуемыми из-за посеянной Арисом-Карном неопределенности.
— Я пришла поговорить о другом. О Либери, — произнесла Элмия, а сама она нахмурилась. — Он улетел и я догадываюсь куда.
— Предатель?
— Он на перепутье. К тому же ныне Дарт Ар-Эдан не единственный Дарт. Лордов довольно много, большая часть самопровозглашённая, но это сути не меняет. К тому же у нас появился сосед. И судя по разведке, он сам хоть и Лорд, но за его спиной стоит наставник. Наставник несомненно могущественный. Да и миры его весьма сильны.
— Думаешь он стоит за мятежом на Айлюросе?
— Возможно. Но я точно знаю, что Либери получил от него послание с просьбой о встрече. И вот он улетел… скорее всего к нему. С учётом того, что Либери сместить текущего мастера фехтования не смог, вполне возможно другой Дарт пообещает ему куда больше, чем даёт сейчас Ар-Эдан. Смысл ему отказываться, когда здесь его ещё и прилюдно унизили в очередной раз?
— Честь. Либери известен не только своим фехтованием, но и принципами мечника старых времён. Он не из тех, кто бьёт в спину.
— Тогда он скоро может объявить о своём уходе открыто. Добавить к этому внутренний конфликт…
— И кто-то словно манипулирует куклами, чтобы разрушить нас изнутри. Вся эта война с Айлюросом лишь эхо бури, что надвигается на нас. Как и произошедшее в обители Лорда Ар-Эдана… Тяжёлые времена грядут, Элмия. И судьбы наши будут зависеть лишь от наших действий. Впрочем, тебе мои наставления всё равно не нужны. Так что пусть каждый поступит так, как считает правильным, и будь, что будет.
Аш-Кана взглянула на профиль лица Элмии, которая так и не посмотрела ей в глаза ни разу. Потому понимала, хранительница знаний хоть и моложе её на пару веков, но всё равно увидит там все нужные ответы. Хотя они тут и не нужны были, ведь всё уже решено. И предельно очевидно куда будет нанесён первый удар коалиции соперников Талинии.
В самое её уязвимое место. Это будет даже не удар, скорее так, унизительная пощёчина. И хоть Аш-Кана предупредит Ариса-Карна, но вряд ли это ему сильно поможет. А уповать после всего сделанного и сказанного он будет лишь на себя.
* * *
Думаю, первый том будет в количестве 40 глав. Общий курс на развитие исходя из голосований примерно взят.
Но опросик всё равно сделаю. Максимально простой.
Хотим 18+ главу с Шин? Да/нет.