Люциус Малфой.
Люциус спокойно сидел у телепортационного камина, попивая чай с добавками, ожидая прибытия жены и сына для отправки на бал Блэков. В чай были добавлены зелья сопротивления магии и универсальное противоядие от зелий очарования, ничего серьёзного. Пусть предстоящее мероприятие планируется на откровенно дружеской территории, но традиции в магическом мире в большинстве своём написаны кровью, так и не потеряв актуальности с момента написания, а потому лучше переодеть. В конце концов, если Блэки ничего не подмешали, это может сделать кто— то из их гостей, настроенный менее дружелюбно… особенно когда грянет новость что он теперь их вассал.
Предстоящее мероприятие было чрезвычайно важным моментом для всей политической жизни Магической Британии. Наконец— то Блэки, спустя более чем десяток лет, выходят из тени, устраивая масштабный бал, на который позвали весь цвет магической аристократии. Громкое событие. Знаковое. А главное неожиданное. Все те, кто так желал разорвать имущество тёмного семейства и так расстроился известиями об их наследнице, все они ожидали что Блэки заявят о себе не в ближайшие полвека точно, оставаясь тише воды, ниже травы до тех пор, пока наследница не войдёт в силу. Что ж, они ошиблись. Конечно, это не лучшее положение, когда у столь крупного семейства есть всего три действующих члена, и полувековое ожидание в самом деле было бы лучше, ведь к тому моменту Исида бы уже стала могучей волшебницей, крайне трудно убиваемой к тому же, да и новое поколение бы смогла породить, но нынешняя ситуация требует особых мер… на которые, впрочем, одно из самых древних семейств может позволить себе пойти.
Люциус разрешил себе улыбнуться уголками губ, сдерживая откровенно издевательскую ухмылку предвкушения. Новые гвардейцы рода Блэк вызвали у него неизгладимое впечатление, крайне могущественные проклятые… одержимые? Химеры? Что— то среднее? Насколько он хорош в алхимии, но даже так не смог с ходу разобраться, очень уж много в них намешано. Их создатель воистину был безумным гением, вплотную приблизившимся к концепции разложения. Созданные Вальпургой существа были грозной силой, более того, они имели все шансы одолеть его гвардию. Его. Самую лучшую и многочисленную, усиленную магическими артефактами и зельями, на которые один из богатейших магов Британии, если не планеты, не жалел средств. Учитывая же, что гвардия дома Малфой теперь на стороне Блэков… предстоящий бал был заявлением. Вызовом. Озвучиванием права дома Блэк править и повелевать, стать той самой точкой концентрации сил аристократии, которой так не хватало с падения королевской династии.
— Повернув голову, лорд Малфой невольно сглотнул. Пусть за годы совместной жизни их страсть к друг другу не то чтобы поутихла, и он регулярно исполнял свой супружеский долг с полной самоотдачей и пылом, так сказать, но когда он увидел свою жену в новом платье, у него в голове забрезжила мысль, если не плюнуть на бал, то опоздать точно. В своём новом одеянии его Цисси была… желанно— мила? Ему одновременно хотелось подойти и обнять её, потеревшись о милое личико и утащить ту в тёмный уголок, как следует поваляв. Странное сочетание.
Нарцисса и без того была красивой женщиной. Яркие чистые глаза цвета молодой травы, густые ресницы, аккуратные тонкие брови, золотые локоны прямых волос, спортивная фигура, более чем манящая в нужных местах. Это, не говоря уже о более мелких деталях, в виде изящных пальчиков, чистой, без единого изъяна кожи или волосяных луковиц ниже бровей. Всё же его жена была Блэком и пусть свой дар метаморфа она особо не развивала, но к моменту свадьбы успела провести ряд изменений. Так, кроме косметических изменений, Цисси большое внимание уделила своей репродуктивной системе и молочным железам, чтобы ей было проще вынашивать ребёнка и рожать, после чего вскармливать. Не сказать, чтобы те изменения пропали в туне, всё же Драко она породила на свет без единой проблемы, да и вырос тот более чем здоровым мальчиком, но… увы, никто тогда не мог знать, что его проклянут. Ну и стандартная программа Блэков по перестроению организма для повышения боевого потенциала с живучестью. В общем, его жена была прекрасна, куда там всяким маглам, даже с пластикой? Тут не каждая волшебница из благородной семьи с ней сравнится. Но как известно, всё в этой жизни имеет свойство приедаться, и пусть лорд Малфой не смотрел в сторону других женщин, хотя устои общества и позволяли, но к красоте Нарциссы он привык. А ещё зажрался, став удивительно требователен к внешнему виду дам, пытающихся вызвать его интерес. Но вот это вот новое платье необычного кроя раскрывало красоту его супруги под другим углом. Очень интригующим углом.
— Моя леди, вы прекрасны, — встав и поцеловав ручку жены, честно признался Люциус.
Нарцисса ничего не сказала, просто улыбнулась, но в глазах был озорной огонёк. Что— то подсказывало лорду Малфою что на балу они с супругой на некоторое время исчезнут в её старой комнате. Так сказать, предаться ностальгии.
Чуть отойдя и по новой окинув наряд жены, уже более пристальным взглядом, нисколько не таясь, что откровенно пялится, Люциус одобрительно кивнул.
Ткань, чем— то похожая на шёлк акрамантулов (не путать с обычным), но более эластичная, плотно прилегала к фигурке жены, очерчивая её осиную талию, краешек высоких бёдер и внушительную грудь, по центру которой был вырез для декольте. Юбка была простой, заниженной, плотно облегающей подтянутые длинные ножки, одна из которых игриво выглядывала из выреза до бедра, открывая вид на верхнюю часть деяния. Будь Люциус более хорош знаком с магловской культурой, он бы подумал, что одеяние его жены чем— то смахивает на закрытый купальник, под который надели юбку. И… на этом всё. Из открытых участков кожи были только вырез на груди и юбке, всё остальное скрывала одежда, будто подчёркивая то, что осталось на виду. Очень… интригующе. Пусть магический мир крайне богат на фасоны одежды, но все они создавались в былые времена, когда обилие тканей считалось показателем достатка и статуса, и максимум, что имелось у дам в магическом сообществе, это крайне глубокое декольте. Тут же что— то новенькое и притягательное, позволяющее разгуляться фантазии. К добру или худу, но их прервало появление Драко и поджимающее время.
Переместившись к Блэкам камином, быстренько накинув на себя очищающие чары, они огляделись. Большое пустое помещение. Если портальный зал у Малфоев был похож скорее на гостиную, полную мягких светлых тонов, то телепортационный зал Блэков походил на пустой склеп. Пол из обсидиана, высокие колонны, украшенные монстрами самых разных форм и размеров, терялись в темноте высокого потолка, а стены, лишённые окон или каких— либо украшений, будто испускали из своих недр первозданный мрак. Ничего удивительного в этом глава рода Малфой не видел, каждый уважающий себя маг защищал свою обитель, и методы для этого выбирал, как правило, из тех, в которых лучше всего разбирается. Если Малфои заполонили свой зал смертоносной мебелью— артефактами, в любой момент способными стать стационарными артефактами, по созданию вытягивающими жизнь и магию из вторженцев, грозными големами, чихать хотевшими на большинство средних заклинаний, либо банальные бомбы, то Блэки, являясь мастерами Тьмы и Жизни, обратили свой зал в натуральное поле боя. Заранее подготовленное, что нужно отметить. Обсидиановый пол будет поглощать жизнь вторженцев и запечатывать души убитых, подпитывая за их счёт терния древних химерологов, запечатанных в колоннах до поры до времени, стены полны запечатанных и подчинённых воле хозяев дома духов тьмы, от совсем слабых, но многочисленных, до парочки высших, способных и иного архимага (7) заставить напрячься. Что же прячется на потолке, Люциус и вовсе не знал, и знать не хотел, ему было достаточно исторических хроник тех редких вторженцев, что осмеливались напасть на родовое гнездо Блэков. Что характерно, выживали только те, кто не доводил дело до грани, то есть не доходивших до последней линии обороны.
— Люциус, Цисси, Драко. — обратилась к ним Вальпурга. — Рада вас видеть в нашем доме. — вполне искренне улыбнулась та.
— Рад видеть тебя, Вальпурга. Как прошла подготовка к торжеству? Не сильно устала?
— К счастью, наш домовик хорошо обучен, что серьёзно облегчило приготовления. Прошу, проходите, на выходе ждёт Исида, она вас проводит.
Так и поступили. Можно было бы конечно задержаться, но у них будет время после бала, а сейчас лучше пройти в общий зал. Последний раз Люциус был на балу у Блэков в молодости, в честь его помолвки с Нарциссой, и он откровенно скучал по подобным мероприятиям. Не то чтобы другие семьи или он сам, не устраивали подобные события, просто Блэки, в силу репутации и ресурсов имели куда больше возможностей при организации бала, чем не брезговали пользоваться. Просто как пример, почти треть блюд имели в себе магические компоненты, за которые по современным законам грозит от десяти лет Азкабана до поцелуя дементора. И лорд Малфой хотел как можно скорее попробовать эту вкуснятину.
— Привет! — помахала рукой Исида, напрочь наплевав на этикет. — Вы поздно. — и надулась.
— Спешили как могли, — подала голос его жена, нежно улыбаясь племяннице. Они были не долго знакомы, особенно по меркам магов, но бывшей Блэк это не сильно помешало крепко привязаться к маленькой рогатой Блэк… которая, кстати, была в платье, удивительно схожем с платьем Нарциссы. Только вместо прямой зауженной юбки у неё было несколько слоёв… наверное ткани, ибо полноценной частью одежды он это назвать не мог. В общем, по бокам у Исиды было три отрезка воздушной ткани, прикрывающей её бока с частью талии, в то время как перед плотно очерчивал аномально зрелую фигуру для кого-то её возраста, ноги прикрывали колготки, а спина была излишне открыта, видимо, чтобы хвосту не мешалось. Эффект, правда, был совершенно не тот, что у Исиды, создавая скорее вид этакой пацанки-сорванца что всё-таки заставили залезть в платье, но сделала она это по-своему.
— Простишь нас?
— Куда уж я денусь, — немного ворчливо, но чисто для вида, ответила наследница Блэков. — Пошли, провожу вас. Вам как, чтобы больше еды и меньше народу, или чтобы можно было по-тихому слинять?
— Второе. — хитро прищурившись, моментально ответила Нарцисса. Видя же его удивлённый взгляд, она достала из декольте пузырёк с розоватым, чуть светящимся зельем. Люциус же сглотнул, он моментально узнал зелье ночного цветка, так сказать, любимого дополнения их с женой ночного времяпрепровождения. Магический афродизиак не только расслаблял тело при спаде эффекта, но во время работы дела тело более чувствительным, выносливым, и менял вкусовые предпочтения, делая те же пот, слюну и иные жидкости приятными языку. Добавить сюда особые блюда Блэков… против воли шаги лорда Малфоя стали чуть быстрее.
«Это будет приятный вечер», — прижимая свою жену чуть крепче, подумал тот. Нарцисса не могла не знать о подоплёке сегодняшнего события и всей той головной боли, что начнётся после, но вместо чего-то банального или простых слов поддержки решила вот так вот разнообразить предстоящие неинтересные дела и откровенно тягостные дела.
— Люблю тебя. — тихо прошептал он ей на ушко.
* * *
Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Чуть позже.
— Ну что, чем займёмся? — повернув голову к Драко, спросила Исида. Не будь тут брата, она, может быть, и проследила бы за семейной четой Малфоев, но к добру или худу наличие Люциуса её остановило. Она и так не уверена в своей ориентации, более того, пару раз ловила себя на мысли о тех же единорогах и собаках, и как на неё повлияет вид голого и активно занятого приятным «делом» мужчины, который ещё и алхимией не брезгует, она не знала. Может как всё исправить, так и вызвать отвращение, окончательно поломав что-то в её голове, да так, что, став архимагом (7) менталистики не поправит.
— Разве тебе не нужно встречать гостей?
— Не особо, — пожала она плечами. — Бабушка поставила меня там, чтобы я от скуки чего не учудила, так-то проводить тот же Кричер может.
— Да, ты можешь, — улыбнулся тот. — Не знаю. — ответил он на ранее заданный вопрос. — Можем сперва покушать, папа с мамой очень хвалили ваш стол, хочу попробовать. В остальном… может подождём Дафну?
— Не уверена, что она придёт, — чуть нахмурилась Исида. — Она всё ещё переживает из-за своей внешности, и так и не смогла подобрать платье под изменившуюся фигуру. Собственно, она из-за этого даже с нами по магазинам не пошла.
— Глупостями занимается, — индифферентно пожал тот плечами. — Может она и кажется сейчас излишне тощей, но это сейчас. С её родословной и направлением магического развития рано или поздно всё наладится. Так зачем так переживать из-за чего-то временного?
— Ну… мне это тоже не особо понятно, но я отдельный случай, — немного кривовато улыбнулась Исида. Пусть Дафна и в самом деле оказалась, мягко говоря, не особо привлекательной в данный момент, даже меньше, чем раньше, когда у неё хоть что-то стало расти, но Исида в силу некоторых обстоятельств не могла её понять. И не только из-за активно идущего кризиса самоидентификации, но и потому, что она по факту гигантский мозг в пространственном кармане, что в свою очередь плавает где-то в пустоте реальности, управляющей искусственно созданным телом мелкой полторашки, которой физиологически двадцать один, а по моменту создания и года нету. Для неё проблема не в том, как выглядит её тело, для неё проблема определиться что является её телом. И это опуская то, что творится в её голове.
— Да и чья бы корова мычала! — обвинительно ткнула пальцем в брата Исида. — Сам-то во всю пользуешься магией крови с алхимией.
— Не буду отрицать, — спокойно ответил Драко. — Глупо не помогать и не направлять развитие собственного тела, если можешь.
Как говорилось ранее, магия крови довольно могущественная школа магии, имеющая помимо боевых аспектов, немало и созидательных. Настоящие мастера этой школы вполне способны тягаться с теми же химерологами, пусть в разнообразии они и будут сильно уступать последним. Драко же пользовался методами, отработанными веками использования, вылизанными до блеска и не имеющие ни чёрточки, ни миллиметра лишнего, с максимально высоким КПД. В чём-то рода трёх близких друзей были похожи, каждый в той или иной мере улучшал физиологию, просто разными методами. Блэки делали всё индивидуально, подобно гончару что придаёт глине желанную форму под свои предпочтения, Малфои больше смахивали на ювелиров, стараясь по максимуму раскрыть свой генетический потенциал, делая тот универсальным под самые разные ситуации, заодно чистя тот от всякой грязи, а вот Гринграсс были кузнецами, ударами, выбивающими из металла лишние примеси, закаляющие его в огне и таким образом добиваясь желанного результата. Откровенно говоря, Исида не могла вспомнить на Островах иных родов, что так же плотно и тщательно следят за своей генетической линией. Это не значит, что в расширении потенциала подрастающего поколения они особенные, просто инструменты для этого у всех иные. Те же Лавгуды куда больше времени уделяют ментальным и духовным практикам, считая дух с разумом выше плоти, отсюда и их чудаковатость. И не сказать, что они не правы, в конце концов, рано или поздно маг становиться энергетическим существом, вполне способным существовать без тела. Другое дело что происходит такое на высших уровнях, до которых ещё требуется дожить, а до тех пор они вполне себе полноценные куски мяса с кровью, пусть и немного мутировавшие.
— А прыщики удалять значит тоже для развития тела? — чуть насмешливо улыбнулась Исида.
— Это… другое. — смутился тот.
Драко был тем ещё аккуратистом в своей натуре, свято блюдя чистоту места своего обитания и тела. Исида, будучи той ещё грязнулей, что без Дафны давно бы утопла в мусоре, либо заменила всё оставляющей оный своей Жижей, частенько сходилась с ним в словесных баталиях по этому поводу, но что первая, что второй довольно быстро смирились с чертами характера друг друга. Первая происходила из семьи с дарами к Магии Жизни и Магии Тьмы, а эти направления довольно часто заставляют запачкаться. Второй же происходил из семьи алхимиков, где даже плохо помытая мензурка, в которой хранили глубоко второстепенный ингредиент, способна если не испортить зелье, то серьёзно понизить его эффективность. Неудивительно, что подобное перекинулось и на их повседневную жизнь. Если Исида могла себе позволить пойти на уроки чуть запачкавшись (некоторые ингредиенты даже бытовые чары не берут), то Драко всегда видели в идеально выглаженной мантии и уложенными волосами, ещё и надушенным чем-то.
— Ладно, так уж и быть, опустим тему, — благосклонно махнула она ручкой. — Но после вкусняшек чем-то заняться всё же надо.
— А наши ровесники будут? — развернувшись к стоящим у стен столам, ломящимися от еды, спросил Драко.
— Не знаю, от их родителей зависит, возьму они их с собой или нет. Да и ты правда хочешь с кем-то из них общаться? — повернула голову к брату Исида. Если на факультете им более-менее повезло, так как старшие или имели договор о помолвке или моральные скрепы, достаточные, чтобы не лезть на младшекурсников, а другие происхождение не вышли, то на данный конкретный бал придёт ВЕСЬ цвет магической аристократии. У которой есть свои дети и дикое желание породниться с одними из самых богатых, но малочисленных семей. В общем, смотреть, как на неё пытаются произвести впечатление, она не горела желанием. Не только из-за откровенно скучной и бесполезной траты времени, но и из-за своих предпочтений. Да, да, кое-что она уже смогла определить, а именно что ей нравиться те, кто постарше. На этом всё. С полом и расовой принадлежностью оставалось всё так же глухо, но хоть что-то.
— М— да. Не подумал. — повинился Драко. Его, к счастью, чаша сия миновала… до недавнего времени. Теперь же, после бала, на него начнут натуральную охоту и что хуже всего, даже женись он здесь и сейчас, она не прекратится, ведь помимо главной жены могут быть ещё и младшие, а также наложницы. Беда в общем. — В таком случае после перекуса предлагаю поискать стратегическое укрытие, на случай наплыва жадных по наши души сверстников с родителями.
— Пф, ты за кого меня принимаешь!? — весело возмутилась его сестра. — Я уже давно всё продумала, заранее подготовив тихое местечко со стратегическим запасом вкусняшек.
— Умно. — уважительно покивал тот. — О, это случаем не Нимфадора и Андромеда Тонксы пришли? Вы же вроде изгнали эту ветвь из рода.
— Изгнали. — согласилась Исида. — Но Нимфадора хорошо себя показала при последнем инциденте, и я решила дать ей шанс, всё же родная кровь. Уговорить бабушку было, конечно, сложно, но наши мамы справились. Конечно, отца семейства не позвали, но не всё же сразу, верно?
— Может подойдём, поздороваемся? — чуть заинтересованно спросил Драко, пристально разглядывая Нимфадору. Да, она полукровка и не проходила нужных процедур, но, если всё сложится это поправят, а жена метаморф это не только крайне приятно, но и полезно для потомства. Как бы Драко в данный момент ни кривился на показ, он полностью осознавал, что нынешнее, столь уязвимое положение рода с его малочисленностью, нужно решать. И решать это ему. А жена метаморф легко за раз родит до пятерых, в кратчайшие сроки оправившись от родов, легко согласившись на новые, ведь для неё это не то чтобы проблема. Да, некоторые неудобства будут иметь место быть, но всяко меньше, чем у иных чародеек, что уж говорить о маглах. Плюс, она барсук, а они славятся своими крепкими связями и верностью семье.
— Хм-хм-хм… — напоказ задумалась Исида. — Не знала, что в тебе есть подобные наклонности, Драко.
— Какие наклонности? — насторожился он.
— Как говорится, инцест дело семейное, — полушёпотом ответила она, прямо кайфуя от расширяющихся глаз брата и заливающегося краской лица.
— Да что ты… да как… в смысле ты вообще…
— Ха-ха-ха-ха! — не удержалась она, рассмеявшись в полной голос. Как и говорилось ранее, степень родства для магов мало что значит, вполне обходясь довольно доступными зельями или ритуалами, но отношения близких родственников из категории родитель — ребёнок или брат — сестра всё же порицались. Далеко не так сильно, как у маглов, но достаточно, чтобы оказаться неким табу. И тут дело не в генетике с биологией, а в социальном аспекте. Куда выгодней свести своё чадо с другим магом, получив в свою семью ещё одного чистокровного волшебника, либо же отдать в другую семью, получив крепкий союз и выкуп. Брат с сестрой же… ну тут чисто психология, это во всяком хентае и ином творчестве могут видеть друг в друге объекты сексуального интереса, в то время как в реальности на подобное будет ноль реакции, либо же резкое отторжение. Своеобразный выверт психологии, гарантирующий рождение здорового потомства у молодой популяции, так что в адекватных семьях, со здоровой атмосферой подобное невозможно. Ну а дальше смотрим первый пункт. — Да расслабься, тебе всё равно ничего не светит.
— Это ещё почему? — оскорбился Драко.
— Ты и так наполовину Блэк, — пожала Исида плечами. — Она же считай чистокровная, хоть и немного бракованная, так что у ваших детей могут возникнуть проблемы с родовым источником. Ну и сама Нимфадора в этом плане не подарок, что удивительно. Зная наших мам, я удивляюсь как тётя Андромеда умудрилась воспитать чуть ли не эталонную маглорождённую.
— Да? Тогда ладно, — резко охладел Драко. В плане евгеники Исида разбиралась куда лучше него. Он это со временем поправит, но в данный момент предпочтёт довериться её мнению. Плюс характеристика на молодую Тонкс оказалась не сильно хорошей, одно дело маглорождённая в роли наложницы или младшей жены, но главной… никогда. И дело не в происхождении, тут у Тонкс есть что показать, а именно в воспитании. Жена главы рода — это не просто говорящая кукла, вся задача которой вести хозяйства да рожать детей, это опора и верный товарищ, которому доверяешь и который всегда прикроет спину. В том числе и при взаимодействии с другими аристократами. Маглорождённые же, судящие обо всём по меркам маглов… ну ближайшая аналогия — идеалистичная дура, живущая в своём выдуманном мирке. Уж насколько сам Драко далёк от маглов с их обществом, посещая тех только для развлечений, но даже он, по сути, мелкий пацан, замечает множество несостыковок в том, что они заявляют с тем, что происходит на самом деле.
— Но помолвиться всё же надо, — дополнила Исида. — Если всё пойдёт хорошо, тётя Андромеда и её дочка вернутся в семью, а это на целых два Блэка больше.
— Тебя и одной бывает много. — ухмыльнулся Драко, но аргумент принял.
* * *
Вальпурга Блэк.
Встретив последнего гостя, глава Рода Блэк позволила себе издать незаметный вздох усталости. Пусть она выглядит молодой леди, едва подступившей к тридцати, но чувствовать себя старухой ей это не сильно мешало. Конечно, магия разложения не добавляла здоровья своим пользователям на первых этапах, но тут была виновата не она, почти полностью взятая под контроль и более не уродующая нежную белоснежную кожу. Нет, всему виной эта проклятая моральная усталость. За годы затворничества она и забыла каково это, устраивать балы, встречать гостей, держать в голове сотни и тысячи невидимых нитей взаимоотношений магической аристократии друг с другом. К счастью, самый напряжённый этап подошёл к концу, дальше будет легче. Да, впереди ещё отбор новых вассалов из числа бывших Пожирателей, заключение союзов и перекидывание замысловатыми формулировками со всеми более-менее крупными центрами силы, но старые привычки с репутацией Блэков позволит ей провести всё это относительно просто. Самое сложное начнётся за закрытыми дверьми.
— Закончила? — встретил её Люциус у входа в бальный зал, отпивая красную рощу, особый напиток, создаваемый из одного специфического вида змей, обитающих в Амазонки.
— Да, — кивнула Вальпурга, смотря на лорда Малфоя осуждающим взглядом человека, вынужденного работать, пока кое-кто развлекается. Немного растрёпанный вид Люциуса вкупе со сладковатым ароматом зелья, перемешенный с характерными выделениями, намекал. И пусть такой алхимик как Люциус Малфой мастерски скрыл всё что мог, находясь в данных условиях, но не от крайне чуткого носа Вальпурги. — Я гляжу, вы с Цисси хорошо отдыхаете, — из чистого желания повредничать, подняла она неловкую для мужчины тему.
— Кхм, — отвёл тот глаза, полностью признавая поражение, всей позой умоляя не продолжать развивать свою мысль. — Похоже они поладили. — поняв, что разжалобить волшебницу не удалось, Люциус мастерски перевёл тему, одними глазами указав на не большую группку, состоящую из людей с кровью Блэков в венах.
Переведя взгляд Вальпурга увидела, как Исида сидит в кресле с Нимфадорой, что-то увлечённо обсуждая, Драко стоит рядом с матерью и слушает разговоры с пакостно-довольным выражением лица, а сама Андромеда и Нарцисса, судя по обрывкам доносящихся до неё фраз, вспоминали первые неуверенные ухаживания Люциуса за тогда-ещё-Блэк.
Вальпурга же вновь погрузилась в свои рассуждения.
Андромеда.
Племянница, почти дочка.
Гордость и краса семьи в своё время. Если Белла была излишне боевитой и резкой, а Цисси наоборот, излишне спокойной и компромиссной, то Андромеда на взгляд Вальпурги являлась идеальной серединой, идеальной Блэк. Она имела на неё большие надежды и планы, именно она в случае чего должна была возглавить семью. И тут, по завершению Хогвартса, внезапная новость, Андромеда беременна от маглорождённого. Без ритуалов, без эликсиров, без подключения к родовому алтарю. В то время она рыла носом землю в поисках Андромеды, её ублюдка-муженька и их ребёнка, уверенная в одурманивании племянницы. Она не знала, как какой-то маглорождённый средней паршивости (тут она была не совсем справедлива. Всё же он попал в Хогвартс, выгодно отличаясь от подавляющего большинства обычного плебса) мог бы подобное провернуть, но была железобетонно уверена в этом. В голове тогдашней Вальпурги просто не укладывалась, что их дорогая Дора могла совершить столь опрометчивый и откровенно глупый поступок. Поступок, что ударит даже не по ней, а по её ребёнку, самому ценному и важному, что есть у аристократии. Какой смысл в знаниях веков, могущественных алтарях и родовых дарах, коли всё это некому наследовать? В тот день… в тот день она была готова наплевать на все последствия и, оттаскав одного Светоча за длинную бороду, выпытать у него всё интересующее, закинувшись не просто калечащими, а губительными стимуляторами. Останавливало её от этого явление Эдварда Тонкса на порог их дома, просящего благословения их брака. Конечно же, этот жалкий маглокровка ничего не получил, вместо этого как следует вкусив боли с унижением, но выпотрошенная демонами память показала, что он чист. Он ничего не подливал Андромеде, не проклинал, не очаровывал. Просто её дорогая Андромеда оказалась влюблённой идеалисткой, решившей плюнуть на всё и вся. Возможно, с её точки зрения всё было понятно и ясно, и что эта так называемая «Любовь» всего этого стоила, но не в глазах уже тогда изрядно циничной и побитой жизнью волшебницы. Она понимала ход мыслей Андромеды, что это её выбор, и коли они настоящая семья, они его примут… но какой выбор может сделать восемнадцатилетняя соплячка, почти всю жизнь проведшая в окружении либо любящей семьи, либо в компании лизоблюдов, боящихся и почитающих её фамилию? В глазах Вальпурги поступок Андромеды был не выбором сердца и любви, а подростковой глупостью, сломавшей жизнь девочке. Первая влюблённость и ничего более, да ещё и на откровенно не подходящем партнёре, весь интерес к которому вызван не каким-то особенным характером, выдающимися способностями или хотя бы внешностью, а необычностью его поведения в сравнении с её привычным окружением. Вот и всё.
Когда она наконец-то встретилась с Андромедой, у них состоялся далеко не самый приятный разговор. Были и обвинения в предательстве, и нравоучения, и голословные, но крайне болезненные обвинения с оскорблениями, в общем много чего. Что Андромеда, измученная беременностью без подпитки алтаря и нужных ритуалов с зельями, что Вальпурга, с натянутыми до предела нервами из-за бедовой племянницы, обе были очень далеки от благодушного состояния духа, наговорив друг другу много лишнего. Того, о чём потом Вальпурга сожалела. Но даже так она была готова принять Андромеду назад, подключить её дочку к алтарю и узаконить, сделать Блэк. И тогда Андромеда сделала свою главную ошибку, она потребовала, именно ПОТРЕБОВАЛА, чтобы её муженька тоже подключили к алтарю, введя в семью, предварительно извинившись перед ним за те пытки и боль, что они причинили ему. Подобной наглости измученная бессонными ночами Вальпурга уже стерпеть не смогла, откровенно сорвавшись. Это Андромеда наделала глупостей, это она забеременела от худородной пустышки, это она родила ублюдка, это она оказалась без гроша в кармане, до этого живя за счёт семьи, это она в бедственном положении… и она смеет что-то требовать от неё? Виноватая во всей этой ситуации малолетняя девчонка выставляет виноватой её? Заставляет извиняться перед каким-то ничтожеством без имени и таланта? Она протянула ей руку помощи, а вместо благодарности получила требования вздорной гордячки.
Человеческая психология забавная и крайне запутанная штука. Не зря менталистика считается одной из самых сложных дисциплин, которую далеко не каждый архимаг (7) способен постичь. Вальпурга была в неё не сильна, но теперь, с высоты прожитых лет она понимала, в тот момент она устала. Очень устала. Она месяцами искала свою любимую племянницу, думая, что ту держат под дурманом и Мерлин знает, что с ней делают, а в итоге… в итоге получили откровенно некрасивую выходку, поведение неблагодарной дряни и плевок в лицо в ответ на протянутую руку. Неудивительно что в какой-то момент она просто решила вычеркнуть подобный источник проблем из своей жизни. Моральная усталость просто перевесила все те чувства и общие воспоминания, что у них были с Андромедой. А когда она оттаяла, стало поздно, отсечение от рода уже случилось.
Жалела ли об этом Вальпурга? Да. Она знала, можно было решить проблему иначе, более мягко, более аккуратно, вернув Меду и её дочку в семью. Считала ли она свой поступок неправильным? Нет. В былые времена главы родов не просто изгоняли, но и казнили своих родичей за куда меньшее. Магическая фамилия — это не просто кучка людей, объединённая кровными связями, их узы куда крепче. Они связаны магией рода, бесчисленными поколениями предков, что даже после смерти подпитывают их, спя в камне рода вечным сном. Допускать до него какое-то ничтожество без капли таланта или пользы семье? Величайшее святотатство, буквально плевок на всё, что сделали и чем пожертвовали их предки. А уж какой тон выбрала Андромеда… никто бы не остался спокоен.
— Не хочешь подойти к ним? — вырвал её из мыслей голос Люциуса.
— Нет, — сухо ответила она. — Мы в своё время высказали друг другу достаточно. Пусть девочки поговорят, благо они в курсе деталей. В любом случает, пока она не извинится за своё поведение, говорить о чём-либо бесполезно.
— Что ж, не буду вмешиваться. Слава Мерлину, у меня подобного опыта нет, и надеюсь, никогда не будет, так что я тебе тут не советчик.
— … — В ответ Вальпурга лишь молча кивнула. Люциус был хорошим алхимиком и великолепным политиком, но не мудрецом. Ему откровенно повезло с Нарциссой, чей характер и увлечения оказались близки и понятны лорду Малфою. Да и в целом Люциусу никогда не доводилось управлять крупной семьёй.
— Когда планируешь объявить о самом главном? — сменил тот тему.
— Под конец, когда будет время сворачиваться. Хочу, чтобы они унесли эти новости с собой, как следует обдумали, а потом ещё и обмусолили в разговорах друг с другом. — приманив бокал со стола и сделав глоток, ответила она. — А ты? Уже подобрал людей, готовых сменить сюзерена?
— Подобрал, но остался вопрос количества.
— Семь, — сухо ответила она.
— Семь? — удивился лорд Малфой. — Ты уверена, что Исида выдержит подобную нагрузку?
— Выдержит, — уверенным тоном подтвердила она. — С момента твоей вассализации малышка хорошо продвинулась, но главное научилась прекрасно латать своё тело и дублировать энергетику, перераспределяя нагрузку на псевдоканалы.
— Что ж… это куда лучше, чем мы могли рассчитывать, — признался Люциус. — С таким количеством вассальных семей за спиной мы имеем все шансы консолидировать силы аристократии. Конечно, это займёт не один год, даже не одно десятилетие, но сам факт, что впервые за множество веков мы получим достойного, а главное легитимного правителя, многого стоит.
— Быстрее, — оборвала поток его рассуждений Вальпурга.
— Прости?
— Я говорю, всё закончиться быстрее, — хитро улыбнулась она, отпуская свою ауру, чуть выпуская силу души, так чтобы это почувствовал только Люциус и только он.
Его взгляд остекленел, движения замерли, дыхание остановилось, язык закаменел. Он быстро справился с потрясением, неверящими глазами уставившись на свою собеседницу. Он знал, что глава рода Блэк сильна, более того, догадывался что она скорее всего вторая по силам после Дамблдора, но чтобы настолько?
Губы против воли раздвинулись в хищной опасной улыбке, от понимая складывающееся ситуации.
* * *
Исида Блэк.
— А здесь у нас тренировочный полигон, — указала она рукой на просторную подземную площадку, зачарованную всеми возможными способами, на которой отрабатывает свои самые масштабные и опасные заклинания.
— Это… палец? — немного оторопело спросила Нимфадора, аккуратно указывая на палец своим пальцем.
— А? — проследила Исида взглядом. — Ага. — легко пожала она плечами.
— И чей он?
— Наверное, мой, — так же легкомысленно ответила она.
— Наверное? — недоверчиво переспросили её.
— Ага, — кивнула молодая Блэк. — Я же не одна этим полигоном пользуюсь. Может мама или бабушка что-то своё отрабатывали. Да не переживай ты, если плоть их, они уже давно провели ритуал отсечения плоти и им ничего не грозит, — махнула она ручкой.
— Если? — задала самый волнующий её вопрос Тонкс.
— О, а это мега крутая штука! — самым наглым образом проигнорировав её вопрос, вприпрыжку поскакала к огромному комку плоти в четыре метра. — Моя разработка. Она, конечно, ещё сырая, но я не сдаюсь.
— И что это?
— Ну-у-у… так сразу не объяснить, — почесав между рожками, ответила она. — Но если совсем коротко, то это многопроизводственный химический синтезатор с биологически активными манипуляторами метаморфами со способностью взаимодействия с клеточной структурой органической материи.
— А для тупеньких? — с пустым взглядом попросила гостья.
— Генная и химическая лаборатория с собственными производственными мощностями, — и чуть подумав добавила, — ну и просто крутая штука с тентаклями.
— О-о-о-о-о-о… — протянула та. — Тентакли это круто. — солидно покивала.
— Наконец— то! — радостно вздёрнула руки Исида. — Хоть кто-то понимает.
— Конечно, — солидно покивала Тонкс. — Какая девочка-волшебница и без тентаклей? — чуть пошловато улыбнулась та. — Погоди ка. — и тут же опомнилась. — Ты же ещё мелкая совсем для таких извращений!
— Пф! — лишь фыркнули ей в ответ. — Девочка, да что ты знаешь об извращениях? — с жалостью посмотрела на неё Исида.
— Девочка!? — залилась краской Тонкс, за раз сменив колер волос с десяток раз.
— Да не в этом смысле! — возмутилась Исида. — Я тебе что, мелкая нимфоманка или что!?
— Да кто вас чистокровных разберёт! Может для вас это норма!
— Расистка!
— Ч-чего!? — опешила старшая из родственниц.
— Что слышала!
— Я не расистка!
— А звучишь как расистка!
— Да ты хоть знаешь, что значит это слово!?
— Ненависть к той или иной группе людей по определённому признаку, будь то национальность, цвет кожи, разрез глаз, определённые черты лица и прочий бред малообразованных обезьян, — резко успокоившись, ответила Исида. — Изобрели маглы.
— Так, — потерев переносицу, стараясь собрать мысли в кучку, ответила она. — Я уже поняла, что ты любишь взрывать мозг, выводить на эмоции и просто кушать мозг. — ответили ей. — И это всего за несколько часов общения, что так-то достижение. — покосились на неё опасливым, но уважительным взглядом. — И я, наверное, об этом пожалею, но каким боком маглы придумали расизм?
— Магам важна твоя родословная и сила, ещё крайне ценится образование, а то какая у тебя внешность глубоко вторично, хотя бы потому что сильные и умелые маги легко меняют свою внешность хоть по сто раз на дню. Например, вот. — указала она пальчиком на свои рожки и хвостик. — Мы довольно циничный народ, так как для нас буквально нету чего— то непознаваемого. Те же боги, казалось бы, самое что ни на есть духовное, но многие из нас с ними взаимодействовали, а то и род ведут. Ну и стремление всё разложить по полочкам, в стремлении понять принцип работы сказывается. То где обезьяна скажет что— то из разряда «так принято», «это традиции» или «потому что это правильно» маг понимает принцип того или иного действия, в том числе и в обществе. А понимая процессы, довольно сложно относиться к этому как-то возвышенно, духовно.
— Ты сама себе противоречишь, — покачала головой Нимфадора. — Ты говорила, что расизм придумали маглы, и сама же назвала их обезьянами.
— Констатация факта, — возразила Исида. — Маглы хоть и похожи на нас, хоть среди них и рождаются наши, но это лишь подтверждает простую истину, они прошлый этап эволюции, а мы новый. Как я и говорила, рано или поздно маг начинает интересоваться сутью вещей. Сперва это заклинания, потом природный порядок, а так он постепенно приходит к принципам функционирования общества. Долгий срок жизни и широкие возможности по расширению собственных возможностей рано или поздно приведут к положительному результату, даже самого бесталанного неудачника превратив во что-то пристойное. — и тут задумавшись, добавила. — Если до этого не убьют, и он будет хоть как-то развиваться, а не довольствоваться школьной программой, будучи по сути маглом с палочкой.
Было заметно, что сказанное молодой Тонкс не сильно по душе, но как-то возражать или спорить она не стала. Может возразить было нечего, а может, просто не хотела ссориться с только-только обретённой родственницей, что наконец-то пошла ей навстречу.
— Ладно, давай опустим тему и продолжим экскурсию.
— Давай.
Вообще, у них с Нимфадорой, которая очень активно просит звать её только по фамилии, оказалось много общего в плане увлечений. Например, она была без ума от тяжёлой музыки и аниме, даже учила японский язык, но главное — это общие проблемы для метаморфов. И если у Исиды всё КУДА более запущенный случай, то сама Тонкс просто не знает, как выглядит по-настоящему. Она в своё время неплохо так нахимичила со своей внешностью, полностью перекроив ту, добавила роста, округлила фигуру, поменяла черты лица, даже до цвета глаз с кожей добралась. А потом была вынуждена всё это отматывать, так как из-за неопытности и недостатка знаний хоть и смогла стать супермоделью внешне, но внутри у неё оказалось куча проблем, приведших к хроническим болям и деградации части органов.
У Исиды тоже в своё время возникали похожие проблемы, но в отличии от Тонкс в её распоряжении оказалась вся библиотека Блэков, помощь старшей, куда более умелой родственницы, и неограниченные финансы на качественных репетиторов по теме, так что решилось всё быстро. А вот Тонкс оказалась вынуждена отматывать всё назад, да вот беда, абсолютной памяти у неё не имелось, и как итог, получила новую внешность. Симпатичную, но далекую по показателям даже до изначальной. Отсюда, кстати, и проблемы с координацией.
— Кстати, может ускоримся? Леди Вальпурга что-то говорила о важном заявлении. — вспомнила Нимфадора.
— Нет, ещё есть время.
— Хорошо, — кивнула та. — Может, только тогда зайдём на кухню, возьмём что-нибудь перекусить? А то я, если честно, так ничего со стола и не стащила, как-то заболталась.
— Без проблем. Только давай по дороге зайдём в семейные бани? Растопим там всё, подготовим, и вернёмся с вкусняшками.
— Тут есть бани? Мы же в центре Лондона, откуда?
— Мы в отдельном пространстве-домене, — чуть горделивым тоном ответила Исида. — По сути отдельный мирок со совей экосистемой. И куда можно отводить дым от труб.
— Круто, — солидно покивала Нимфадора. — Но лучше тогда чем-то лёгким перекусить, а уже потом устроиться с удобством и горами вкусняшек.
— Тогда поспешим, чтобы подольше поваляться, а как подойдёт время, Кричер сообщит, — ускорила шаг Исида, а за ней поспешила и Нимфадора.