Документ Microsoft Word (2).docx
Немного позже. Рен Амаки.
— Через пару часов достигнем деревни… Мирсо, если память мне не изменяет, — пробасил Оркнет, на миг запнувшись, сверяясь с заданием от Гильдии Авантюристов. Танк их пати и могучий рыцарь двадцать восьмого уровня, чья комплекция говорила о неутолимой любви к физическим упражнениям и обилию протеина в рационе.
— Убийство дракона, несомненно, прибавит блеска моей родословной, — вновь затянул свою излюбленную песню Эрнэст, младший отпрыск барона и фехтовальщик, чей уровень едва перевалил за двадцать пятый. Аристократическое высокомерие сквозило в каждом его слове и жесте, однако попаданец прекрасно понимал, что этого юнца привлекает не столько подвиг ради народа, сколько возможность возвыситься в глазах общества, купаясь в лучах славы Героя Меча. Рен не видел ничего предосудительного в стремлении к успеху, поэтому не считал нужным одергивать товарища. Совсем недавно он даже мысленно считал бы его только временным попутчиком, но с тех пор некоторые взгляды и мысли пришлось переосмыслить.— И когда я унаследую титул барона, непременно приглашу вас на торжественный пир в честь моего восхождения!
— Только это тебя и заботит, — парировала Ильден, ловко заплетая в тугую косу водопад своих пшеничных волос. Рен помнил по игре "Brave Star Online", насколько редки были монахи-рукопашники, поэтому не удивился, обнаружив лишь одну такую, да и то в ранге ученицы. Не то чтобы ему требовалась чья-либо помощь, но их "заброневой урон" был весьма эффективен против мобов с высокой защитой. Монстров, — тут же поправился Рен. Никакая VRMMO не могла в полной мере передать те ощущения, которые он испытывал в этом мире, лишний раз напоминая, что это не игра, пусть и с Системой, к которой он постепенно привыкал.
— Нищенкам слово не давали, — с надменным видом возразил аристократ. Благодаря Легендарному Оружию, второй мечник в группе был не особо нужен Рену, но если он правильно помнил, фехтовальщик, достигнув сорокового уровня, мог стать Дуэлянтом, что было бы весьма полезно в схватках с врагами-гуманоидами на более поздних этапах. — Лучше займись делом и начисти мои сапоги до блеска — я хочу сиять, когда мы будем повергать дракона!
— Да-да, спешу и падаю, — отвернулась от него девушка, наслаждаясь тем фактом, что как товарищи Героя Меча, они формально занимали равное положение в обществе, а потому, не пошел бы этот дворянчик… Сам чистить себе сапоги, раз так хочет.
— Да! Снимай штаны! — в это время на всю повозку раздался победный возглас лучника, обыгравшего в карты его последнего товарища, от чего у Рена непроизвольно снова дернулась бровь.
— Ты явно мухлюешь, — горестно простонал рога, которого Рен усиленно качал в Ассасина. Получалось пока с переменным успехом но он старался. Тоже с переменным успехом. По крайней мере в карты он регулярно проигрывался, но попыток забрать чужое, не оставлял. Герой Меча был настойчив, и если он решил, что рога должен уметь вскрывать замки, перерезать глотки, быть скрытным и азартным, было проще согласиться и обучиться этим весьма необычным для в целом честного парня навыкам, нежели потом всю жизнь носить клеймо позора. "Изгнан из команды Героя" — это был приговор для любого уважающего себя авантюриста, после чего ни денежных заказов, ни сильной команды, ни уж тем более повышения ранга можно было не ожидать.
— Не пойман, ха-ха-ха, не вор, — со смехом ответил стрелок, обладавший каким-то чересчур вычурным именем, которое Рен даже не пытался запомнить. — Тебе ли этого не знать?
— Сколько раз повторять, я Грабитель, а не Вор, — устало простонал рога. В первый день знакомства он еще пытался убедить Героя Меча, что это разные специализации, что он не проходил нужного обучения, не прокачивал навыки и вообще не знаком с Гильдией Воров, однако тот лишь покивал с умным видом и сказал одно слово: "Учись". И парень старался, честно, но особых успехов пока не достиг.
"Хорошо хоть нет целителей", — еще раз окинув свою группу взглядом, признал Рен. Жрецы это, конечно, хорошо, но он смотрел аниме! Он знает, чем обычно заканчиваются обиды целителей! И даже Главные Герои не всегда от этого застрахованы!
Что они вообще забыли в этой богом забытой горной деревушке? На самом деле, всё просто. Чтобы продолжать прогрессировать, в быстром темпе Рену необходимы были сильные монстры, чтобы поднять уровень, характеристики и открыть новые, мощные формы своего Меча. Ранее он считал, что тридцатого+ уровня будет более чем достаточно для первого проходного босса, но игра оказалась реальностью, а Химера — вместилищем паразитов, которые чуть не вошли в Мотоясу по самые кончики хвостов. Его дальнейшие действия были просты: долби мокивару, мобов… а, нет, монстров, и будет ему счастье. К сожалению, ненадолго. Каждый уровень требовал больше опыта, чем предыдущий, и вскоре он оказался перед сложным выбором: убивать сильных монстров или начать нудный гринд. Естественно, как герой исекая, он выбрал первый вариант. Но, немного пообщавшись с администратором Гильдии Авантюристов, он узнал, что из сильных монстров в обозримой местности есть только Мантикора и Дракон, но первую уже давно никто не видел, а на второго только недавно получили заказ. Так что заручившись обещанием того, что обо всех сильных монстрах они будет узнавать одни из первых, группа Героя Меча отправилась к логову Дракона.
Путь к деревне оказался утомительным. Солнце палило нещадно, а постоянные перепалки в группе начинали раздражать. Оркнет, как самый опытный из них, старался поддерживать боевой дух, рассказывая байки о прошлых приключениях, но даже его богатырского терпения хватало ненадолго. Эрнэст продолжал грезить о славе и баронском титуле, Ильден огрызалась в ответ на его высокомерные выпады, лучник продолжал нещадно раздевать рогу, от чего из одежды на нем остались только набедренная повязка,, два коротких клинка и шляпа, которой он прикрывал отчаянно пылающее лицо. Определенно не этого он ожидал, вступая в группу Героя Меча.
Рен вздохнул, отгоняя навязчивые мысли о проблемах с прокачкой. В конце концов, он Герой Меча, а не какой-то там задрот, днями и ночами просиживающий у компьютера. Его задача — быть сильным, защищать слабых и… ну, и фармить ресурсы для своего Легендарного Оружия, конечно. Без этого никак.
Деревня у подножия Драконьей Горы, вопреки своему грозному названию, встретила их тишиной и отсутствием каких-либо драконов или пещер, способных оправдать столь претенциозное имя. Рен уже не раз бывал в деревнях Мелромарка по поручению Гильдии, и эта ничем не отличалась от прочих, разве что расположением. Поля, правда, оказались меньше, чем ожидалось, но каменистая почва не располагала к обильным урожаям. Деревянные одноэтажные дома, почерневшие от времени, но еще крепкие, ничем не выделялись среди сотен других. И все же что-то царапало взгляд Героя, но что именно, он не мог понять.
— О милостивый Герой Меча! — не успел Рен представиться, как из единственного двухэтажного каменного дома выскочила дородная женщина, с признаками легкого недоедания, или так казалось из-за сарафана, явно большего размера. — Молю, защитите нас от дракона!
— Я для того и прибыл, — ответил Рен, осматриваясь, словно пытаясь уловить ускользающую деталь. С повышением уровня его зрение, слух и обоняние обострились, но даже сейчас он не мог понять, что именно его настораживало, а закаленное в боях чутье молчало. Отбросив сомнения, он решил не тратить время на разгадывание загадок перед лицом опасности. — Где скрывается зверь?
— Там, — женщина указала на одну из горных вершин. — У подножия есть грот, где поселился этот ирод! Мужа моего, Матюху, искалечил, когда он с мужиками дорогу разведывал.
— Он что, идиот? — не выдержала Ильден. — Зная, что здесь дракон, зачем полез разведывать?
— Так он скот наш крадет, амбар недавно спалил, и теперь нам есть нечего!
— И? — не поняла связи воительница.
— Отстань от них, — повелительно бросил Эрнэст. — Не стоит ожидать от деревенских свинопасов интеллекта столичных студиозусов. Скажи спасибо, что они вообще все тут все не поубивались на свежем воздухе.
— Ох, милостью Трех мы еще держимся, но без охотников и пахарей наша деревня обречена, — с горечью простонала женщина, чья бровь нервно дернулась, а взгляд на мгновение зацепился за золотые пуговицы на безупречно чистом одеянии дворянина. В ее глазах промелькнул алчный блеск, но тут же исчез, оставшись незамеченным. Словно отвечая на ее призыв, из дома выглянули двое детей, тоже с признаками недоедания, хотя их глаза горели слишком ярко для тех, кто делил последнюю черствую корку хлеба неделю назад на двоих. Увидев богатую одежду дворянина и мешочек с золотом на поясе, их глаза жадно засверкали, и они непроизвольно сглотнули. Младший сын барона, никогда не знавший нужды, не понимал, да и не хотел понимать, как его вид действует на этих людей.
— Хм, — задумчиво протянул лучник с труднопроизносимым именем. — Герой-сама, если они, по их же словам, не в состоянии заплатить за спасение, может, не стоит их спасать, а сообщить в Гильдию об обмане?
— Уймись, Пав, мы здесь не ради золота, — напомнил Рен.
— Не Пав, а Павсикакий, пожалуйста, не путайте, Герой-сама!
— Да-да, как скажешь, — кивнул Рен.
Более подробно расспросив жену старосты, группа Героя Меча поехала вверх по дороге с до сих пор видимыми следами повозки на ней. Не прошло и получаса, как на них начали нападать монстры, но не смотря на высокий для обычных пехотинцев уровень, особой опасности для слаженной группы авантюристов они не представляли. Убив нескольких из них и скормив своему Орудию, Рен только разочарованно покачал головой. Ничего принципиально нового они не открывали, а обычные характеристики он мог набить и скармливая Мечу трупы монстров, а потому отошел в арьергард, не мешая качаться остальной группе. Он всё еще лелеял цель получить своего Дуэлянта и Ассасина, для чего требовался сороковой уровень. К счастью или к сожалению, монстры будто ощутив, что эта группа их самих легко на мясо пустит, после первых пары нападений предпочли затаиться. Так что очень скоро группа призванного Героя таки нашла тот грот, о котором говорила женщина.
— Насколько помню, драконы — создания сильные и величественные, — тихо произнес рыцарь, стоя перед входом в пещеру. — Будь у него желание уничтожить деревню, мы бы нашли лишь оплавленную землю на месте поселения. И уж тем более с его-то когтями, не убить человека довольно сложно.
— Значит, мы успели вовремя, как и подобает Герою-сама, — Эрнэст, уже примерявший в мыслях титул Убийцы Драконов, даже не пытался вникнуть в нестыковки крестьянской версии. — Осталось выманить глупую ящерицу из пещеры, и можно праздновать!
Лезть в пещеру к огромной огнедышащей ящерице, да еще, вероятно, владеющей магией? Даже последний рыцарь Мелромарка знал, что это закончится превращением в запеченную человечину. Решение выманить дракона на открытое пространство было логичным. Вот только дракон не выманивался! Ни громкие звуки, ни купленная у торговца приманка, ни даже запах жареной баранины не принесли результата. Максимум, чего они добились — раздраженного рычания из глубины темной пещеры. Даже несколько выпущенных лучником бронебойных зачарованных стрел не произвели эффекта. Герою пришлось использовать один из сильнейших навыков — Меч Метеора, чтобы выгнать дракона из логова! Но и тут провал… Дракона-то они выманили, но…
— Идиоты! — из пещеры с рыком, полным звериной ярости, выползла почти двадцатиметровая ящерица. На крыльях, явно человеческой рукой, были нарисованы цветочки, человечки, животные, солнышки и прочие идиллические картины счастливого детства. Огромные когти, способные одним неосторожным движением не то что покалечить, а разорвать человека, были аккуратно подпилены, покрашены в один цвет и украшены любовно нарисованными котятами. — Я только дочь уложил спать, а вы тут шумите! Полтора часа рычу, чтобы вы убирались, но вы будто не понимаете!
— Какой громкий рык для тупой ящерицы, — прочистил ухо отпрыск барона. — Его клыки станут отличным украшением для моего поместья. Убейте его! — Не сказал, не попросил, а приказал Эрнэст, и на удивление, его послушались.
Мужчина с непроизносимым именем вскинул лук, выпуская зачарованную бронебойную стрелу, массивный рыцарь в броне до самых бровей рванул на врага, размахивая двуручной секирой, а рога затерялся среди камней, исчезая из виду. Рен непонимающе посмотрел на единственную оставшуюся неподвижной спутницу и бросился следом. Вид дракона и слова деревенских вызывали вопросы, но их можно было решить потом. Дракон был прямо перед ним, осталось его убить, а все остальное, включая своеволие товарищей, можно уладить после боя.
Дракон взревел, взмахивая крыльями и создавая настоящий, хоть и небольшой, ураган, сбивая стрелы и отправляя бегущих к нему людей навстречу камням. В последний момент рыцарь вонзил литой башенный щит в землю, создавая энергетический барьер, защитивший его от ветра и острых осколков. Навыки… Вот еще одна причина, почему все хотели стать спутниками призванных Героев — кроме статуса и положения в обществе. Личная сила. Обычному человеку, даже с поддержкой божественной Системы, требовалось около десяти лет на развитие хотя бы одного сверхъестественного навыка, а их общее количество было ограничено. И повышение уровня почти не влияло! Смена класса на сороковом уровне расширяла эти пределы, но количество получаемых навыков оставалось ограниченным. Став спутником Героя с соответствующими формами, все ограничения исчезали, а скорость повышения уровня, роста характеристик и развития навыков резко возрастала. Даже ленивый и бесталанный идиот мог повысить уровень и развить сверхъестественный навык не за десять лет упорного труда над собой, а за пару месяцев, просто стоя рядом, пока Герой сражается! А уж если не обделен талантом и выкладываешься на полную, то и до смены класса недалеко. Да, это несло риски, ведь призванные в погоне за уровнем порой забредали в такие места, куда ни один здравомыслящий рыцарь не пошел бы и в самом страшном кошмаре, но это того стоило. Неудивительно, что в спутники Героев подбирали не самых сильных или талантливых, а самых полезных и послушных, по мнению Короля.
— ГРААА! — взревел дракон, потоками ветра ломая летящие в него стрелы, заряженные навыками.
В этот момент из невидимости появился рога, нанося удар засветившимися клинками по передней правой лапе монстра. В обычных условиях таким ударом удалось бы только поцарапать чешуйку слабейшего из Императоров Драконов, но перед походом Рен здорово потратился в лучшей оружейной Столицы на новое оружие для спутников, зачарованное против драконов, и усилил его добытыми материалами. Результат превзошел ожидания. Клинки вспороли непробиваемую чешую, разрезали мышцы и поцарапали кости. Дракон, словно человек, отдернул лапу и зашипел от боли, нанося удар левой. За секунду до столкновения перед рогой возник энергетический щит рыцаря, защищая от смертельного удара, но все равно отбросивший того на десятки метров и приложивший о камни. Благодаря повышению уровня он выжил, но потерял подвижность. Дракон, крутанувшись, хвостом отправил вслед за ним и рыцаря. В этот момент сбоку появилась Ильдэн, серией ударов голыми руками разрывая мышцы дракона, а раненую лапу пришпилил к земле Герой Меча. Энергия забурлила в нем, вливаясь в рану, воспламеняя кровь, после чего взорвалась, отрывая лапу. Дракон взвыл и поднялся в воздух, когда в него прилетели стрелы до этого бесполезного лучника. Две зачарованные усиленные навыками бронебойные стрелы пробили глаза, даже так не сумев добраться до мозга, хоть и лишив ящера возможности ориентации в пространстве. В ответ на землю и пространство перед пещерой обрушилось белое яростное пламя, испаряя большую часть команды Героя Меча. Деревья, камни, земля и люди горели и плавились, не оставляя после себя ничего. Не помогли ни сопротивление огню, ни зачарования на броне, ни зелья выпитые перед боем, ни личные навыки. Залп Императора Драконов был стихийным бедствием, пережить которое можно было только на удаче, исчерпав ее запас и взяв огромный кредит. Так что нет ничего удивительного, что выжили только рукопашница Ильдэн из-за природного сопротивления огню, пускай и получив множество сильнейших ожогов, защитившийся за счет навыков Рен и успевший прикрыться не только энергетическим, но и обычным, теперь здорово оплавившимся башенным щитом рыцарь. На оплавленную землю рухнул и дракон, осознавший, что последней атакой мог убить и дочь, сидящую в пещере. Забыв про убийц, ящер втянул носом воздух, пытаясь уловить запах девочки, и когда ему это почти удалось, Герой взмахнул мечом, порождая энергетический луч, отрубивший ему голову.
Рен, пошатываясь, поднялся на ноги, обводя взглядом обугленные руины. Былая бравада развеялась, словно дым. Высокомерие и непоколебимая уверенность Эрнэста испарились вместе с ним, оставив лишь горстку пепла. Лучник, некогда хваставшийся своей меткостью, теперь представлял собой обугленный комок плоти, а остатки роги безнадежно вплавились в камень. Лишь рыцарь, укрывшийся за своим щитом, подавал слабые признаки жизни, хрипя и тщетно пытаясь высвободиться из-под расплавленного металла. Ильдэн лежала неподвижно, ее кожу покрывали жуткие волдыри от ожогов, но она еще дышала.
— Не-ет! Нет! Нет! — из самой глубины пещеры выбежала маленькая девочка, лет десяти на вид.
От обычных детей ее отличали лишь милые собачьи ушки и пушистый хвостик, а на пальчиках поблескивали крохотные коготки. Зверочеловек, каких Рен уже не раз встречал в этих землях. Подбежав к нему, девчушка замахнулась, намереваясь полоснуть Героя Меча своими маленькими, но острыми коготками. Быстрая. Невероятно быстрая для своего возраста. Даже с его защитой, лучше не попадаться под эти атаки. Рен, хоть и был измотан недавней битвой, легко увернулся от неумелого удара ребенка. Попытавшихся было вмешаться спутников он остановил жестом.
— Подожди, — попытался успокоить ее Рен. — Подожди! Кто ты? Дракон держал тебя в плену?
— Нет! Нет! Нет! — продолжала кричать девочка, захлебываясь слезами и яростно нападая на него.
— Остановись! У тебя просто стокгольмский синдром! Мы убили дракона за его злодеяния!
— Папа никому не причинял зла! — вскричала она в исступлении, вновь замахнувшись на Рена.
Перехватив ее руку, Рен резко дернул девочку на себя, скручивая и фиксируя вторую руку, чтобы она не могла дотянуться. Та продолжала отчаянно дергаться и вырываться, но безуспешно.
— Папа? — уворачиваясь от острых коготков, Рен не сразу осознал смысл ее слов, но когда до него дошло, удивление его резко возросло. — Ты же зверолюдка? Успокойся! Я не хочу причинить тебе вред!
— Ты лжец! — продолжала вырываться девочка. — Лжец! Ты убил моего папу! Чудовище! Сволочь! Тварь!
— Какой папа? — сквозь зубы прошипел Герой Меча, прижимая к себе вырывающееся тельце. — Ты не можешь быть его дочерью. Он дракон, а ты — нет. Кто ты вообще такая?
— Я Виндия, дочь дракона Гэллиона! — извернувшись, девочка укусила его за перчатку, прокусив даже прочный металл.
Вздрогнув от неожиданности, Рен оглушил ее, бережно придерживая обмякшее тельце. Устало вздохнув, японец опустил бессознательную девочку на землю. Отмахнувшись от приблизившихся спутников, Рен, кратко приказав собираться в обратный путь, с некоторым удивлением осмотрел свою перчатку, на защитной пластине которой четко виднелась вмятина от маленьких детских зубов. Покачав головой, Герой Меча все сильнее сомневался во всей этой истории. Что-то ему не нравилось, сильно не нравилось, но дело уже сделано. Ничего уже не поделать.
Не слушая возражения своих спутников, Рен с ребенком на руках вернулся в деревню. Подойдя к жене старосты, Герой Меча остановился рядом с ней, протягивая ей бессознательную девочку.
— Дракон убит, — сообщил Герой Меча, хмуро разглядывая склонившуюся в благодарности женщину. Что-то ему не нравилось, но понять, что именно, он не мог. Списав это тягостное чувство на недавнее происшествие, он продолжил: — Эту девочку зовут Виндия, по ее словам, она дочь убитого дракона. Я оставлю ее в вашей деревне. Позаботьтесь о ней, обращайтесь с ней хорошо. По нашей вине она стала сиротой.
— Как пожелаете, Герой Меча, — вновь поклонилась жена старосты, принимая внушительный кошель "на содержание девочки" и скрывая алчный блеск в глазах. — Мы сделаем все, как вы сказали. По случаю вашей победы мы закатим пир! Мы, конечно, бедны, — спохватилась она, увидев удивленно поднятую бровь Рена, — но ради такого каждый житель отдаст последние крохи!
Молча покачав головой, Герой Меча направился прочь из этого места. Ему здесь не нравилось. Хоть он и не мог понять, почему. Единственным выходом он видел возвращение в столицу. Надо подготовиться к следующей волне. А о девочке позаботятся деревенские. Пусть немного, но Рен чувствовал себя виноватым перед ней. Ведь именно его рукой она стала сиротой.