Земли Меча и Магии. Рыцари Фронтира. Пролог
Ну чего могу сказать. С разрешения основателей межавторской вселенной я присоединился к "Землям Меча и Магии") Прошу любить и жаловать!
Почему внезапно? По нескольким причинам
1)Хочу набить руку перед полноценным собственным ориджем. Фанфики у меня получаются вроде как неплохо. Хочу посмотреть, что выйдет с оригинальными персонажами
2)Попытка освоить новый жанр, привнеся в него часть собственных умений. Как известно, плохих жанров не бывает. И на основе комикса можно состряпать драму. Как по мне, хороший тренажер
3)Попытка поработать с новым для меня форматом героя. Да, в этот раз мы постараемся не скатываться в антигеройство и обаятельных мерзавцев. ГГ — положительный персонаж, насколько может быть положителен человек его профессии. Вдохновение черпаем из романов Стругацких, "Семнадцати Мгновений Весны", "Масс Эффект" и "Роуг Трейдер" (Хейнрикс топчик, да)
4)Попытаемся получить таки комм статус на автор тудее. Ну или хотя бы расширить аудиторию бусти. Поглядим, как пойдет.
Формат выкладки еще в процессе. Но первые главы точно на только на бусти, надо все обкатать.
Буду рад любому совету от наших постоянных читателей. И в принципе, пишите, плиз, в комментариях предложения, мысли и кто-что думает по улучшению проекта.
Поехали!
_______________
— Если бы мне кто-нибудь лет пять назад заявил, что вместо продолжения освоения Солнечной Системы человечество найдет новый фронтир в развлечении для эскапистов, я бы покрутил пальцем у виска, — дочитав, мужчина отложил планшет в сторону, потянувшись к кружке с чаем. Неспеша отпил темно-карюю, почти черную густую жидкость, явно посмаковав. После чего вновь кивнул в сторону экрана. — А принеси мне вот подобное знакомый — посоветовал бы пойти проспаться после бурного времяпрепровождения, и меньше читать очередные теории заговора. А то и вовсе, окажись это кто-то из моих ребят, семь потов бы согнал на внеплановой проверке навыков.
— Но поскольку с прямым приказом от старшего по званию ни того, ни другого, ни третьего сделать не выйдет — то приходится просто брать под козырек и говорить «Есть», — в тон ему проницательно хмыкнул полковник. — Не могу сказать, что сам от подобного в восторге. Но — сам видишь. Отворачиваться от фактов мы не имеем права. Если в комнате оголенные провода…
— То рано или поздно детишки за них возьмутся, — согласно закончил Константин, продолжая наслаждаться чаем вприкуску с лежащим в вазочке шоколадом. — Так что нам работать изолентой. Опять.
Уже короткий к зиме день стремительно шел на убыль, окрашивая в ярко-рыжие тона улицы Северной Столицы. Из окна было отлично видно, как серо-стальные воды Невы мерно бьются о каменные стены набережной, периодически накатывая на ступени внизу. Здоровый глаз цвета осенних волн привычно сощурился, с легкой расслабленной ленцой наблюдая за видами родного города. Точно он уже на своем месте, но рабочий день начнется только минут пятнадцать спустя. Можно выдохнуть, привести себя в порядок и расслабиться — перед тем, как целый день будешь разгребать чужие проблемы и косяки. И хорошо, если только их!
— По скольким направлениям работаем?
— Групп будет много. В приоритете — наиболее популярные миры. Пока все только согласовывается — есть возможность высказать пожелания. А там уже распределят, — наставник слегка щелкнул пальцами по экрану планшета, выводя на экран таблицу, пестрящую знаковыми эмблемами кибербрендов. Пожалуй, многие из них были на слуху даже у тех, кто в своей жизни отношение к виртуальным развлечениям имел разве что вскользь. К каждому названию прилагалось подробное описание. — Несмотря на то, что вы будете в любом случае на новой территории, с некоторыми несколько проще, чем с другими. К примеру, если центральный офис у нас — есть вероятность договориться с администрацией о некоторых бонусах на старте.
— Лишним не будет, Роман Павлович, — мужчина внимательно впился глазом в текст, подмечая детали и то и дело раскрывая более подробное описание того или иного проекта. Пальцы уверенно листали список. Мелькнул и скрылся «Другой Мир», вслед за ним, задержавшись лишь ненамного дольше, отправился «Экзорцист». Куда дольше Константин вглядывался в различного рода проекты, посвященные путешествиям между звезд и иной космической тематике — либо в старые, овеянные легендами названия, что были ему знакомы еще по детству и юности.
— Пока вот так, — он, наконец, вернул технику законному владельцу. — Пожелания.
Отметки слегка поблескивали напротив пяти выбранных названий.
«Хроники Азерота», «Звездный Доминион», «Покорители Галактики», «Лендлордры: Сталью и Магией», «Земли Меча и Магии».
* * *
«Дожили. Назначали прокуратором — иначе тут и не скажешь. Только вместо Иудеи — места еще более отдаленные от нашего Рима» — пронеслась в голове шальная, на грани легкого веселья мысль, пока он шел по направлению к кабинету.
В белом плаще, с кровавым подбоем… можно было бы сказать, происходи все сейчас воспетом Мастером Ершалаиме. Только вместо белых одежд римского наместника — строгий классический костюм, доспехами сидящий на сухопаром, жилистом силуэте. Вместо шаркающей кавалерийской походки — стремительный шаг человека, знавшего эти коридоры так, что разобрался бы в их паутине и с закрытыми глазами — даром, что пару раз наспор такое делали. Ну а дворец Ирода Великого заменяли стены привычной, давно уже ставшей родной Петербургской штаб-квартиры.
И что в таком случае, спрашивается, общего было у трагического героя романа Булгакова и Константина Марковича Змея, в среде своих сослуживцев больше известного под звучным позывным «Горыныч»? Да не так уж и мало, на самом деле. Один держал меч, второй — пистолет. Оба с большой любовью и преданностью относились к Вечному Городу — первому и третьему. А еще их обоих любили направлять в такие богами забытые дыры мироздания, что там не только сына божия — и сонм чертей встретить можно. Причем, судя по прочитанному Змеем — буквально.
Правда, впервые в подобную задницу послали в качестве непосредственно управителя. Можно сказать, «карьерный рост», «перспективы». Главное только по итогу из прокуратора не превратиться в несчастного, потерпевшего неудачу дона Румату. Хотя, учитывая прозвище одного члена отряда, подобное все таки не грозило. В зародыше пресекут любые подобные инсинуации…
Беззвучно хмыкнув, капитан ГУГШ ВС РФ, того самого, что для краткости до сих пор предпочитали называть по старому (1), вошел в свой кабинет, на ходу приветствуя уже собравшихся там людей. Те, стоило двери отвориться, вытянулись было по струнке, за долю секунды встав со своих мест, но, увидев своего, вернулись к более расслабленному виду. Все шестеро здесь. Только седьмого и ждали. Отлично.
Проходя мимо кресла дымившего паровозом Сергея, чье место было по правую руку от кэпа, Змей сделал легкое, почти неуловимое глазу движение пальцами, выхватывая чадящую сигарету из зубов друга, после метким щелчком отправили ее в пепельницу. Ибо нефиг альвеолы травить. Экселенц (2) деланно вздохнул, проводив взглядом еще дымящуюся папиросу, но спорить не стал, повернув свои зеленые, слегка кошачьи глаза в сторону севшего во главе стола капитана.
— Окуляр надет, жилка на виске чуть больше обычного… Дай угадаю. Начальство постановило — отпуск только что сходил нахер.
— Не сказал бы, — Горыныч несколькими нажатиями на экран смартфона разослал отчет, полученный им парой недель назад, остальным членам группы. — Утрясать операцию будут еще некоторое время, не говоря уже о том, что нам самим понадобится некоторая подготовка. Ознакомьтесь.
Пока пятеро парней и одна девушка погружались в чтение, Константин пригладил коротко подстриженные, черные с проседью волосы. Аккуратно снял державшееся на ухе матовое непрозрачное стекло в круглой металлической оправе — так, что стали видны керамический имплант и металлическая пластина, заменявшая часть скулы. Пальцы привычно слегка надавили сначала на уцелевшее, перечеркнутое старым шрамом веко, массируя, затем плавно перешли вниз. Легкая ноющая боль, предвестница скорого дождя и усталости, послушно отступила.
В мозг, тем временем, отсчитывал секунды до ожидаемой и сверх закономерной реакции. Три, два, один.
— Да ты издеваешься, — послышался полный скепсиса баритон.
И следом — уже другой голос, женский. Но не менее:
— Шеф, можно откровенно спрошу? Это что, нам всем наказание за то, как мы облажались в прошлый раз, в Испании? Нас решили списать?
Капитан скупо улыбнулся, прежде, чем поднять глаза и сделать серьезное лицо.
Секунда в секунду. Он слишком хорошо знал своих ребят.
— Я у полковника тоже самое спросил, Оль. Но нет, это не наказание и не списание. Считайте эту операцию возможностью реабилитироваться.
— Гоняя по лесам орков и импов в компьютерной игре? — живая мимика Сереги лучше любого эмоционального возгласа выразила все, что Экселенц думал о подобной затее.
— Которая, похоже, не всегда таковой будет, — слева послышался еще один голос. Константин слегка повернул голову, выцепив здоровым глазом до сих пор молчавшего Кирилла. Кирр, как его звали в отряде, небрежно раскрутил смартфон вокруг своей оси. — Указанные здесь результаты крайне любопытны. Особенно — учитывая все большее количество срывов в последние пару лет, вопреки всем попыткам подобное предотвратить.
— И это все еще звучит бредово… — Экселенц вновь напряженно впился взглядом в собранные аналитиками данные и составленный на их основе прогноз.
Змей, тем временем, дотянулся до кулера с водой, наполнив вычищенную до блеска кружку кипятком. Не глядя, взял пресованную таблетку чая из раскрытой банки, бросив ее туда же. Чуть лениво наблюдая за тем, как сухие листья расправляются, медленно, но верно окрашивая воду.
Скепсис подчиненных можно было понять легко. Ожидаемо. Он и сам, со все возрастающим сомнением вчитываясь в принесенные бывшим наставником и нынешним руководителем строки, в любой иной ситуации просто развел бы руками и посоветовал обратиться к доктору. Но… факты. Факты, дери их черти во все щели, вещь упрямая.
Виртуальные миры были известны человечеству давным-давно — начиная с последних лет прошлого столетия. Первый «золотой век игр», как его сейчас называли. Второй же игровой бум шел сейчас — уверенной поступью победителя, перед чьей довольной лучезарной улыбкой ложились города и страны. И главной причиной этого стал, ни много, ни мало, технологический прорыв, именуемый саркофагом полного погружения. Капсулы, что позволяли имитировать любую, даже сверх детализированную окружающую среду — хоть бесконечную тьму космоса, хоть дно океана, хоть детальную реплику мира «Властелина Колец» любой эпохи. Да что там, даже силовые ведомства постепенно начали брать перспективную разработку на вооружение — технология, способная спроектировать полностью аутентичную полосу препятствий любой сложности, сотворить любой, даже самый масштабный, симулятор, вплоть до условий полноценной современной войны, с применением артиллерии и авиации — откровенно говоря, этой штуке цены не было. Особенно учитывая тот факт, что находясь в саркофаге, тело постепенно начинало запоминать отработанные в виртуалке движения, пусть и медленнее, чем старыми дедовскими способами.
Киберпространство, приветливо улыбаясь, распахнуло перед человечеством свои двери — и по своему обыкновению, человечество сделало шаг вперед, весело насвистывая, но не замечая усеянного граблями поля перед собой.
И начало собирать их лбом.
Феномен «Срыва» вошел в обиход резко и без предупреждений, влетев в жизнь с ноги. Настолько мощно и быстро, что даже сильные мира сего поначалу пребывали в шоке, не понимая, как на это реагировать. И лишь пару лет спустя начали оперативно затыкать дыры — как возникшие в законодательстве, так и те, что образовались в повседневной жизни людей.
Чем был срыв? Говоря языком науки — оцифровкой сознания. Чем более детальным, приближенным в своей проработке к реальности был тот или иной виртуальный мир, чем дольше сознание человека в нем находилось, постепенно прекращая различать реальность и созданную разработчиками среду, тем больше становился шанс остаться там навсегда. Личность, воспоминания, одним словом, человек, оставался внутри игры. Тело же превращалось в овощ. Жизненные функции не прекращались, но ни поднять самостоятельно руку, ни завязать шнурки, ни даже просто открыть рот, чтобы поесть, оно уже не могло.
Споры о том, чем именно являлась личность несчастного игрока — свежесозданным ИИ с воспоминаниями умершего, той же личностью, перешедшей в иную форму существования, оцифрованной душой — помнится, против этой версии активно бастовали религии всех мастей — не утихали еще долго.
Константин прикрыл здоровый глаз, глоток за глотком поглощая терпко пахнущую землей жидкость и мерно вслушиваясь в беседу подчиненных.
Все это было известно уже давно — в том числе и им. Люди справились с новым вызовом. Приспособились. Ввели ограничения и доработали саркофаги, препятствуя дальнейшим срывам — прекрасно понимая, что всегда найдутся те, кто захочет подтереться правилами. Но такова уж жизнь. Принудили интернациональные корпорации, которым зачастую принадлежали игровые бренды, к порядку, законодательно запретив отключать сервера с оцифрованными — правда, дискуссии о том, могут ли сорвавшиеся обладать гражданскими правами и обязанностями, и если могут, то как их к исполнению принудить, изрядно затянулись. До сих пор, если быть точным.
И даже как-то умудрились справиться с тем, что, когда информация о срыве, так или иначе, стала достоянием общественности, в киберпространство ринулись все, кому не лень. Многие, кому по каким-то своим причинам не нашлось места в реальном мире, частенько использовали срыв, как последнюю соломинку, последний шанс изменить собственную жизнь к лучшему. От восторженных романтиков, решивших променять «унылую» для них реальность, на просторы магических миров, до тех, для кого оцифрование было единственной возможностью вновь пройтись на собственных ногах. От эскапистов до безнадежно больных. Не говоря уже целом пласте маргиналов всех мастей — бегущих от закона преступников, предприимчивых, но не слишком чистых на руку дельцов, справедливо полагающих, что законы спроса и предложения работают везде, и прочих людей, решивших для себя, что места, где правит балом сила — идеальная среда для них, любимых. Что там говорить, не так уж и давно был случай. Большой и «уважаемый» человек решил поквитаться с обидчиком своего сына, сбежавшего в виртуалку, объявив на того охоту уже в новом мире. Да такую, что форум игры буквально трещал от переизбытка записей заснятых побоищ. Правда, обидчик тоже не промах оказался. Не только отбился, но и, пользуясь тем, что его не достать, вылил на все еще пребывавшего в реале врага целый ушат грязи — настолько, что им поневоле начала интересоваться соседнее от родной разведки ведомство. Знакомый обмолвился, что так «многоуважаемого» Андрея Палыча тогда и повязали вместе с его наглухо двинутым на почве жестокости сынишкой.
И вот, когда, казалось бы, к новым реалиям в кои то веки умудрились приспособиться, мир уже разбежался, чтобы вновь как следует пробить человечеству, решившему, что оно самое умное, с ноги. Да еще как! Если все, что было связано со «срывом», еще хоть как-то, хоть со скрипом укладывалось на прокрустово ложе людской науки, то вот это…
В голове Горыныча вновь промелькнули строчки закрытой для абсолютного большинства жителей планеты информации.
Виной всему послужил полный краш серверов одной из корпораций — главной версией была хакерская атака, хотя некоторые подозревали и терракт. Учитывая, сколько сорвавшихся было на тот момент в цифровых мирах — подобное событие можно было назвать только одним термином. Массовое убийство. Катастрофа — особенно учитывая, что многие оставшиеся в реальности люди до сих пор поддерживали связь со своими родственниками и друзьями, обосновавшимся в киберпространстве.
Вот только спустя несколько дней выяснилось нечто, действительно невероятное. Несмотря на мертвые сервера (а они были именно что мертвыми , это проверили в первую очередь), игровой мир продолжал функционировать. Сообщения родственникам исправно слались, сорвавшиеся могли заходить на форум, остальные игроки — спокойно продолжали бегать по виртуальному миру с помощью капсул. Вот только администрация абсолютно потеряла контроль над происходящим — даже после восстановления после хакинга.
Точно также как раньше с собственного тела срывалось сознание игроков, теперь с хозяйского поводка сорвался целый мир. Причем совершенно непонятно было, куда он сорвался.
Понятное дело, скормив гражданским официальную версию о резервных серверах, ученые и спецслужбы всех мастей начали рыть землю носом, пытаясь понять, что именно произошло — и что это может означать для остальных. Одна за другой гипотезы отбрасывались, не пройдя проверки. Сначала о слиянии с пиратской копией. Затем — об «обособленном участке киберпространства, функционирующем автономно». А по итогу… по итогу люди, вновь получив по лицу от неизведанного, до сих пор не имели точного представления, с чем столкнулись, и что с этим делать. Пока что наиболее правдоподобной (хоть и все равно откровенно шизофренической!) являлась теория о зарождении нового пласта реальности из ноосферы. Фактически — нового мира. А капсулы, в таком случае, поневоле становились чем-то вроде «порталов», способных передавать сознание меж мирами…
Бред. Полный. Ученые били друг другу морды, сталкиваясь лбами из-за своих теорий. Стоит узнать эзотерикам — тут же начнут вещать о магии и впаривать людям лягушачьи лапки и прочую дребедень. И тем не менее — это та гребаная реальность, с которой сейчас Константину и его людям приходилось иметь дело.
— Ребят, — узкая ладонь капитана слегка ударила плашмя по столу. Дискуссия, шаг за шагом плавно, но уверенно начавшая перетекать в увлеченный спор, разом пресеклась. Шесть пар глаз обернулись в сторону командира. — Достаточно.
Единственный дымчато-серый глаз Горыныча бросил полной серьезности взгляд на сослуживцев.
— Я прекрасно понимаю, насколько нелепо все это звучит. Но давайте, все же, не будем забывать, что и с простым «срывом» отнюдь не сразу разобрались, как он работает. И это только самая ближайшая точка рубежа. Копнуть глубже в историю — люди помыслить не могли о том, чтобы подняться в космос. Еще шаг назад — авиасообщение. Стальные корабли, паровая революция, кругосветное путешествие. И снова, и снова, и снова, — Змей махнул рукой. — Перечислять можно до бесконечности, вплоть до приручения огня. Каждый раз горизонт отодвигался дальше. Вот мы, похоже, на пороге еще одного такого сдвига. Нам в таких условиях работать. Чем именно этот феномен обусловлен — сейчас не настолько важно. Ученые рано или поздно докопаются до истины. Мы же с вами — специалисты несколько иного профиля, — уголки тонких губ мужчины слегка дрогнули. — Так что хорош ныть, девчонки. Приспособимся!
— Есть, хорош ныть! — послышался дружный возглас.
— Вот и славно, — Константин одобрительно прищурился, наблюдая за тем, как рабочая, но позитивная обстановка возвращается в кабинет. — А теперь чуть ближе к нашим непосредственным делам. Возьмем за аксиому, что да, люди, преисполнившись, сумели начать творить настоящие новые миры. Или, по другой версии, обнаружить существующие, параллельные нашему, открыв способ влиять на них с помощью компьютерного кода. А следовательно, некоторые из наиболее проработанных многопользовательских проектов, те, чьи создатели сумели воспроизвести по-настоящему «живую» реальность, рано или поздно, имеют потенциал уйти в «окончательный срыв». Какой сходу напрашивается вывод?
— Тут и гадать не нужно, — Артем Рыськов «Мурк» скрестил руки на груди. — Как только этот феномен хоть сколько-то изучат, произойдет три вещи. Первая — рано или поздно, но информация просочится в массы. Как и со срывом до этого. Вторая — народу из числа «ныряльщиков» туда хлынет еще больше, поскольку исчезнет главное — страх перед гибелью сознания при отключении серверов.
Мурк потер слегка небритый подбородок.
— И третье. Открытие новых потенциально живых миров — это, считай, открытие еще одного континента, как Колумб Америку в свое время. Или как колонизация обитаемой планеты, если бы такая была в солнечной системе. Новые земли. Новые территории, возможности. Новые опасности. Одним словом фронтир XXI века. Со всеми его прелестями и недостатками. За который непременно начнется грызня государств, желающих взять его целиком, или хотя бы частью, под контроль. Особенно в том случае, если со временем «коридоры» между мирами получится расширить.
— Как всегда, в яблочко, — похвалив главного аналитика команды, капитан включил висевший на стене экран, запустив презентацию со смартфона. — Потенциально способные окончательно сорваться миры — наш новый фронтир, за который и придется пободаться. Причем не только с нашими коллегами по ту сторону границы, но и, скорее всего, с местными жителями — как коренными, так и сорвавшимися. Нам достался вот этот.
По щелчку пульта на экране послушно засветилась эмблема «Земель Меча и Магии». Один из старейших проектов с полным погружением — и один из наиболее вероятных кандидатов на то, чтобы рано или поздно насовсем сорваться с поводка. Имел в своей истории взлеты и падения, несколько раз продаваясь и перепродаваясь, пока не осел в руках международного цифрового холдинга. Сейчас, по имеющийся информации, вновь переживал подъем после последних обновлений — благо, мир все еще мог контролироваться разработчиками.
Не топ-1 выбор из списка, что Змей отдавал Роману Павловичу, конечно. Сам мужчина предпочел бы скорее космическую тематику. С другой же стороны, сочетая в себе элементы разных жанров с проработаннейшей виртуальной средой, для их целей он подходил как нельзя лучше.
— Работать будут две группы, — Константин прищурился, делая глоток. — Первая — условные «пиджаки"(3). Сфокусируются на внедрение в местные империи как вассалы и наемники — местные варианты старта позволяют подобное. Вторая — наша с вами.
Взгляд единственного глаза посуровел. Шуточки и слегка расслабленная, дружеская атмосфера обсуждения разом улетучилась, испарилась утренним туманом, поднявшимся от Невы.
— Главная приоритетная задача — это, действуя в составе нашего альянса «игроков», пусть и не официального — излишний шум на раннем этапе нам ни к чему — организовать устойчивый плацдарм нашей страны в новом мире. Способный навести порядок на существенной территории, где мы пресечём местную вольницу и обеспечим безопасность от внешних посягательств. А главное — управляться эта территория будет людьми, лояльными государству и продвигающему его интересы. Если так будет проще относиться: нам поручили создание российской колонии на новой планете с крайне враждебной окружающей средой — как разумной, так и не очень.
Вот тебе и работа пятым прокуратором Иудеи…
— Второе. Постараться с той стороны изучить механизм логистики между двумя мирами — особенно в том отношении, что касается проникновения из нового мира в наш. Я думаю, не нужно объяснять, чем может грозить даже в потенциале бесконтрольное и не изученное нами хождение туда-сюда, правда?
По помрачневшим лицам всех членов команды было понятно, что каждый из них прекрасно понимал, чем подобное гипотетически чревато. В своей безудержной фантазии создатели (или все-таки первооткрыватели? черт их знает) внесли в свои проекты достаточно мерзости, что была способна три раза устроить первичному миру апокалипсис, не отрываясь от чашки кофе. И речь здесь была даже не о пресловутых демонах, частых обитателях виртуалки. Хотя вопрос, будет ли работать магия при расширении взаимодействия между мирами, открытым оставался. Но что на счет, к примеру, болезней? Вирусов? Микроорганизмов? Или — самое банальное — психической промывки мозгов не сорвавшимся игрокам, которые могут начать творить черт знает что на родной земле?
Нет, любая подобная возможность катастрофически нуждалась в изучении. И пресечении, если потребуется. Они, конечно, не ученые, зато в разведке толк знали. А когда плацдарм окопается достаточно, можно будет и людей более мирных профессий подтянуть.
— И третье, — капитан переключил на новый слайд, на этот раз с цифрами. — Нам поручено позаботиться о тех сорвавшихся, что будут готовы вернуться под юрисдикцию страны. В первую очередь речь идет о потерявших свои земли игроках… Которых, согласно нашей статистике, все же большинство.
Или одна из главных причин, почему Константин не был, и вряд ли когда-нибудь стал бы сторонником новомодных идей анархизма, либертарианства и прочих течений, порожденных людьми, так жаждущими свободы — но, к сожалению, не слишком хорошо представляющих те издержки, что она на себе несет. Ровно также, как было в период освоения Нового Света, а до того, скажем, Святой Земли. Простой принцип — все жрут всех. И остаются на плаву единицы наиболее злобных, хитрых и сильных, выживших в жесточайшей внутривидовой борьбе. Также и здесь. На одного сорвавшегося, кто сумел достичь каких-то высот, войдя в сильный альянс или просто закрепив за собой достаточно сильный феод, было десять-двадцать тех, кто потерял все после того, как три «недели новичка» окончились, и он оказался нос к носу с жаждущими крови соседями, уже навострившими клыки.
Именно с такими, полной ложкой вкусившими все прелести феодальной вольницы и с большим удовольствием променявшими бы подобную «свободу» на возвращение порядка и уверенности в завтрашнем дне, и предстояло работать. Можно сказать, Горыныч готовился организовать программу репатриации для всех желающих.
— До начала у от трех месяцев до полугода. За это время — необходимо прошерстить все, что известно о «Землях». Изучить игровые механики, культуры народов, языки. Подтянуть навыки — мы с вами, хоть и не новички в рукопашной, привыкли к клинкам куда короче. Вопросы?
— Никак нет, товарищ капитан!
Уже ни улыбок, ни недовольства, ни расслабленного разгильдяйства. Расправленные плечи, сосредоточенно прищуренные глаза. Спокойные, уверенные, выдержанные взгляды истинных солдат невидимого фронта. Или, если говорить о нынешнем задании, будущих рыцарей нового рубежа.
А вот Константин все же позволил себе едва заметную, но полную гордости улыбку.
_______________
1 — Главное управление Генерального Штаба. Известно также как ГРУ — Главное разведывательное управление. Военная разведка.
2 — превосходство, мастерство (англ). Позывной еще одного героя Стругацких.
3 — офицеры, работающие в других странах под дипломатическим прикрытием.
Пара иллюстраций. ГГ — по деловому и на расслабоне:
