Бог из лжи
Вера помогает людям выживать. Вера позволяет им не оглядываться назад. Вера позволяет смотреть лишь вперёд и только вперёд. Она даёт возможность другим не падать духом, всегда встать на ноги и не сворачивать со своего пути.
Именно так и должно быть. Так и будет. Так необходимо. Не правда ли?
Тогда почему же я падаю? Падаю глубоко. Очень глубоко, в вечную бездну, откуда не вижу выхода.
Я же верила… Верила сильнее всех. Верила, что лишь мне дозволено узреть истину. Тогда почему камни летят вниз? Почему всё заволокло плотным дымом? Почему небо окрашено в алый?
На нас опустился гнев божий? Чем же мы согрешили? Кто из нас совершил такую непростительную ошибку? Я хочу знать… Во мне зреет желание узнать, хотя у меня совершенно нет такого права.
Любопытство — не порок, но становится таковым, когда появляется желание узнать запретные знания.
Я всё знаю. Я упорно училась, чтобы следовать правилам. Никогда не грешить, жить праведно и тихо. Как то и полагается для всех живых созданий. Да. Лишь таким образом мы сможем достичь рая.
Правила, грехи, догмы… Всё это объединяет и собирает в себе человек, чтобы в конце отправиться в последний путь. Мы умираем, но лишь меняем оболочку, дабы начать новую жизнь.
Тогда… Начну ли я новую жизнь, покуда перед глазами становится темнее?
Боль.
Невыносимая боль раскатом грома прошлась по всему телу. Мне тяжело дышать. Подо мною земля. Твёрдая, холодная, но она теплеет… Что-то льётся из меня. Красное. Оно пахнет железом… Ах. Да. Это моя кровь.
Эта жидкость окропила мою белую одежду. Грешно ли это? Я загрязнила божественное своей ничтожной кровью… Смогу ли я попасть в рай после такого? Есть ли для меня там место?
Камни. Горящие камни. Они летят. Они разрушают всё то, где я жила… Где я молилась Богу… Обрушит ли на них Бог свой гнев? Они согрешили против него… Убили всех молящихся, они оскорбили имя твоё, посягнули на земли твои, разве не правильным будет наказать их за это?
В конце концов, никто из них не достоин рая. А коли так много мест свободно, попадём ли мы туда?
А-а-ах… Мой Бог… Позволь мне возвыситься, чтобы забыть о мирских страданиях. Я дарую тебе своё тело и душу и…
***— И молитва молящегося всегда оканчивается его отчаянием. — внезапно раздался знакомый голос, приведший Валтейна в реальность.
Он огляделся по сторонам. Они находились на прежней поляне. Только вот его подруга что-то не спешила очухиваться. Фрактэшла стояла на коленях и смотрела пустым взглядом в землю.
— Что ты сделала?
— Показала одну из прописных истин, которые преследует каждого из вас, покуда никто не старается понять, осознать и подумать.
— Ты затянула нас в свои гнусные иллюзии… Что ты пыталась этим показать? Смерть человека? Какое мне дело до прошлого? Оно давно прошло и его не изменить.
— Из прошлого проистекает настоящее. Река без начала не является рекой.
— Я пришёл сюда с конкретной целью. Присоединишься ли ты к нам, чтобы победить Катастрофу безумия? Её действия разрушат всё вокруг. Никто не выживет, и ты не сможешь построить свой чёртов рай.
— Называя Меня лжецом, не являешься ли ты ещё большим таковым? Твои стремления, твои мотивы, желания крайне просты и читаемы. Победив Эллен, Я не получу того, чего желаю в действительности. Разве не так? Ты будешь мешать. Всё сведётся к борьбе между нами. — спокойно говорила Катастрофа.
Они союзники лишь до победы над Эллен, а дальше заклятые враги. Никто из них не отступит от своих принципов. Они будут бороться изо всех сил, покуда один не упадёт на колени.
— Тогда откажись от своего мнимого рая. Его не существует. После смерти следует лишь забвение. Ничего из того, что ты проповедуешь, не существует.
— Разве верить — плохо? Я дарую веру людям в лучшее. Я веду их по этому тернистому пути, позволяя оставлять грешные начала здесь. В этом мире.
— Возвышая их до злобных тварей, жадных до крови? Хах… Да ты ещё хуже, чем я себе представлял. Отпусти Фрактэшлу, если не хочешь сдохнуть.
Она промолчала, глядя на него своими багровыми глазами. Они жуткие. Правда жуткие. Такие увидишь в ночи, явно придётся оставить там одну жизнь из-за страха.
— Поверь. Зная, что ты всё помнишь, ты ещё опаснее…
— Величайшая лгунья была таковой до самой последней секунды своей жизни. Она пыталась обмануть не только весь мир, но и саму себя. Ирония заключается в том, что она не смогла.
— Что ты…
— Ты закончил её путь не благодаря своей силе. Грешница поставила себе точку самостоятельно.
— Ха… Думаешь, я не знаю? — Валтейна таким не проймёшь. Он прекрасно осознает, что Винтерс больше сдалась, чем правда пыталась победить изо всех сил.
Пускай ему и довелось использовать силу Убийцы королей, вряд ли одно это заставило Катастрофу сдастся. Ей удалось победить большую часть врагов, она была очень близка к осуществлению своих замыслов…
— Ты по-прежнему слеп. Даже получив обрывки воспоминаний, ты всё ещё не способен собрать их воедино и составить картину. Был ли толк от всего пути?
— Конечно был! Иначе бы я не стоял здесь перед тобой!
— Имеет ли оно значение? Передо Мной или кем-то другим. Путь всегда должен быть путём вперёд, а не топтанием на месте. Стоя передо Мной, чего ты хочешь достичь? — вновь проговорило это чудовище.
Оно всегда являлось таким. Влезало к тебе в башку и пыталось что-то нашептать… Мало того, так оно ещё и читает чужие мысли! Непонятно как… Однако с этим ничего не поделать. Приходилось держать рассудок холодным и не позволять себе лишний раз погружаться в раздумья. Всё равно они сейчас бесполезны.
— Для продолжения пути необходимо узреть истоки. Что же ты узрел там? Что же довелось тебе увидеть?
— Что ты хочешь таким образом добиться?
Она развела руки в стороны и слегка покачала головой, затем медленно развернулась спиной и смолкла…
В то же время Валтейн ощутил на себе чужое влияние. Его голова резко заболела, его чуть ли не начало разрывать на кусочки!
— Ты… Мразь! Что ты сделала?! Что ты!..
Внезапно реальность начала размываться. Как бы человека ни старался ухватиться за что-то знакомое, ничего не получалось. Руки словно бы касались глади воды, которая расходилась слабыми волнами, размывая знакомое изображение во что-то искажённое и ужасное.
Пришло время для чего-то действительно важного и давно позабытого.
***— И что ты сделаешь теперь, Валтейн?
— Что я сделаю? Загадки не распутаны. Вопросов слишком много и ничего не стало ясно. — покачал мужчина головой и пошагал вперёд.
— А ты думаешь, что именно у тебя есть шансы разгадать все их?
— Если не я, то кто? — он усмехнулся.
— Как самонадеянно с твоей стороны, не находишь?
Этот голос ему не был знаком, однако его звонкое начало отбивало в нём какие-то знакомые ритмы. В груди ломило. Он забыл обладателя этого голоса. Кто с ним разговаривает? Кто именно этот человек?
— Не нахожу. Я могу перерождаться из раза в раз. Меня это не пугает.
— Не пугает, но ты ведь боишься смерти, да?
— Хах… Наверное.
— Не наверное, а точно. Никто в нашем мире не способен храбро смотреть в глаза Смерти.
Он остановился. Даже погибая, ему дозволено возвращаться снова. Да, пускай и болезненно, однако у него есть хоть какая-то гарантия на жизнь. С этим у него получится распутать огромный клубок тайн, добраться до истины, понять… Что движет другими, разгадать их планы и подойти к решению всех проблем.
Его схватили за руку:
— Ты ведь не один, Валтейн. У тебя есть я. Есть другие, кто могут помочь. Почему ты пытаешься всё решить в одиночку?
— Так нужно.
— Нужно? Ты сам так решил. И, знаешь ли, в истории очень много примеров, когда люди в одиночку совершали глупости. Понимаешь? Позволь нам помочь тебе.
Мужчина улыбнулся и повернулся к собеседнику. На его плечи возложено многое. Ему нужно спасти мир от разрушения. Оно ещё далеко, но это далеко быстро превратится в близко. Не стоит тратить время в пустую, следует много работать и не забыть ничего, что ему позволит завершить начатое.
— Я смогу завершить всё.
— Какой же ты твердолобый!
— Я всегда таким был.
— Но… Помочь-то позволишь? Без нас ты ничего не сможешь. — этот человек указал себе за спину большим пальцем.
Валтейн не мог увидеть лица говорящего, как и увидеть тех, на кого тот указывал. Лишь размытый белый цвет заменял их лица.
Возможно, когда-то они являлись дорогими для него людьми, но у него совершенно нет воспоминаний об этих днях.
***— Ты пытаешься добиться доселе немыслимых высот, человек. — теперь же до него донёсся крайне знакомый и противный голос.
Он стоял напротив ужаснейшего создания. Катастрофа безумия. Эллен носила почти ту же самую одежду, какой первый раз он тогда её и встретил. Только отличалось оно чёрным пиджаком с изображением её рода.
— А разве мы оба не люди, герцогиня Розанвалис? Благодаря вашей силе Последняя империя существует до сих пор… — спокойно ответил ей Валтейн.
— Хах… Ты стараешься быть тактичным, но мы оба знаем, что лжём друг другу.
— Да ну? Всё настолько просто? Катастрофа безумия.
— Твои подпольные игры закончились, мышонок.
— О-о, не приравнивайте меня к обычным мышатам. Если и быть грызуном, то самым сильным, гордым и лучшим среди других.
Он развёл руки в стороны:
— И я не против в этот раз сложить свою голову о твой меч.
— Как благородно.
— Не стоит. В конце концов, я отношусь к смерти немного чуть более смело, чем остальные.
— Тогда приготовься.
Это было странно. Он встречался ранее с Эллен? Но как та не узнала его? Вернее, что послужило подобному? Она бы точно запомнила такого человека, обличивший её истинную суть. Так… Как ему не довелось попасться в ловушку с самого начала?
Или она специально молчит? Это всё её злобный план? Каким образом произошла их встреча и чем она закончилась? Поражением?
Конечно же, поражением. Иначе и быть не могло. История бы не началась, если бы тогда ему повезло победить.
— Но почему… Почему я не помню?! — он сжал голову руками. Она пульсировала от боли.
***— Я… Я нашёл ответ! Я нашёл его! Слышишь? — Валтейн резко развернулся к неизвестному человеку.
— И что ты нашёл?
— Наш мир… Он… Он нереален! Понимаешь? Нереален! Это лишь жалкая копия! Копирка оригинала!
— В каком смысле?
— Я понял это… Всё дело во времени и реальности. Оно неправильно идёт. Понимаешь? Неправильно!
— Как это неправильно? Как ты вообще это определил?
Валтейн подошёл к большому рабочему столу, заваленному всякими бумагами. На стене у стола были прицеплено множество таких бумаг, даже тех, что успели пожелтеть от времени нахождения здесь. На каждой из них были нарисованы разные символы, где-то картинки, а где-то и полноценный текст.
— Когда я откатываю этот мир, он не трогает время. Оно движется, но это… Это просто события в мире постоянно повторяются! Понимаешь? Время идёт независимо от нашего мира! А такого быть не может при перемотке! Ты понимаешь?! Одна реальность накладывается на другую, когда первая ломается! — судорожно объяснял Валтейн кому-то неизвестному.
— Что?.. Хочешь сказать… Существуют копии нашего мира, которые просто меняются, когда другая приходит в негодность?
— Да! Именно так и есть! Вот почему я чувствовал дискомфорт. Нет никакого отката мира. Я лишь использую заготовленные шаблоны, записанные в кристалл.
— Это… Это меняет положение дел. Если мы в ненастоящем, то… Как бы нам попасть в настоящий?
— Я… Я ещё думаю над этим…
***— Слушай, Винтерс. У меня есть решение. Понимаешь? Есть. Не придётся прибегать ни к какому насилию. Всё будет хорошо. — объяснялся перед девушкой мужчина, ходя назад-вперёд.
— Ты правда уверен в своей теории? Ты же понимаешь, что это может означать… Теперь слова Эллен не кажутся такими уж бредовыми…
— Да. Не кажутся. Но всё в порядке. Я знаю, как решить проблему. Кристалл — он может помочь.
Её серые глаза запылали надеждой.
Что самое ироничное. Валтейн не видел таких воспоминаний у самой девушки, когда она умирала. Почему? Пропустил? Она не показала специально? Что именно помешало ему их увидеть? Может, что-то их заблокировало и не позволило увидеть? Что этот проклятый и искусственный мир хочет от него?
— Кристалл… Тот, что позволяет тебе… Накладывать одну реальность на другую, чтобы продолжить попытки, да?
— Именно так и есть.
— Хорошо, Валтейн. Я доверюсь тебе.
— А у тебя есть выбор? — он показал на неё пальцем с улыбкой.
Та тряхнула чёрной цепью и усмехнулась. Нет. Его у неё нет. Ей приходится сидеть здесь, да дожидаться… Смерти? Сумасшествия? В общем, чего только угодно, однако не освобождения.
— Я лишь буду надеяться, что у тебя всё получится.
— О себе лучше побеспокойся. А то гляди, всегда такая грустная сидишь. Одинокая. Ах, да, а где твой кот?
— Чешир? Бегает где-то поди. Не знаю. Он у меня любит свободу. А ещё любит меня. — усмехнувшись, ответила Катастрофа.
— В этом я сомневался меньше всего.
Он повернулся к теневому лабиринту. Место, что всегда являлось очень коварным и непонятным для обычного разума. Лабиринт доставлял проблем даже с его знаниями. Создательница столь злополучного места рассчитывала, что никто и никогда не смог бы пробраться через него, но… Кристалл можно ощутить.
Пускай и слабо, но возможно.
— Ответь мне, Валтейн. Ты уверен в том, что справишься? — напоследок спросила Винтерс.
— Да.
— Что ж. Ты всегда был в себе уверен. Удачи тебе.
— И тебе. Мы ещё встретимся. Обязательно встретимся.
***Картинка снова сменилась. Валтейн видел Эндгейл. То самое место, где ему некогда пришлось встретиться со всеми Богами.
И в этот раз… Тут был он и ещё одна личность. Богиня мудрости. Они стояли вдвоём и смотрели на друг друга. Её голубые глаза, как и всегда скрывали за собой обширные знания, мудрость, накопленные бесчисленными годами и многое-многое другое. Так просто через них не проглядеть.
— Твои амбиции могут как помочь, так и загубить наш мир. Ты осознаешь все риски задуманного? — спросила Богиня.
— Конечно. Иначе бы я пришёл сюда?
— Это больше риторический вопрос. — с лёгкой улыбкой женщина сделала пару шагов в сторону. — Мир подобен лодке, что качается из стороны в сторону при сильном шторме. Вода постепенно появляется на её днище, заставляя уходить глубже под воду. И бездна близка как никогда.
— Я знаю. Но я собираюсь вытащить эту чёртову лодку! Понимаешь? — Валтейн подошёл к ней. — Я стараюсь сделать всё возможное, слышишь? Дела хоть и плохи, но шансы есть!
— Ты веришь в это, не правда ли? А вера — вещь заразительная.
— Если это позволит мне добиться своего, я сделаю всё, что от меня требуется. — покачал головой Валтейн, после чего прошёл мимо неё. — Я верю. Тебе удастся убедить Богов. Сделай всё, что сочтёшь нужным. В последнем я хочу воспользоваться всеми силами.
— Кристалл не является панацеей, Валтейн. — окликнула его Мудрость, когда тот оказался в дверях. — Мы часто принимаем истину за единственно правильную вещь, но чаще всего ошибаемся.
— Поверь мне, это не ошибка. Я уверен. Теперь точно уверен. — он ушёл.
***— И это стало ошибкой. — за спиной самого Валтейна раздался его же голос.
Быстро развернувшись, он встретил себя… Себя без лица. Оно просто закрашивалось чем-то белым, как будто бы помехами.
— Ты же…
— Это я. Ты — это я, а я — это ты. Нет, так будет уже неправильно. Я — прошлый ты. Мы уже разные. — покачал тот головой. — Ты наконец вернул воспоминания. Но не самую важную часть.
— Подожди… Как… Как это всё случилось? Почему никто из них меня не помнит? Я уверен, ты мог менять реальность гораздо дальше, чем я! — вопрошал Валтейн, совершенно не видя в этом никакой связи.
Все эти события точно происходили не в такой короткий промежуток времени. Слишком мало. Ему даровано чуть больше месяца! Чуть больше месяца до уничтожения мира! В это даже поверить тяжело!
— Послушай. Обозримый тобою мир очень тесен и мал. Огромное количество времени потрачено впустую. Мало того, что я не справился, так и уменьшил свободное пространство до минимума. Хах… Нет, я… Лишился памяти. Вернее, уже ты, получается? — он посмеялся. — Какая ирония. Теперь нас стоит разграничивать. Ты и я. Ты тот, что пытается отыскать давно забытые ответы и я, тот, кто пытался с этими ответами всё изменить, а в итоге превратил мир в больший ад.
— Стой… Стой-стой-стой! Что ты сделал? Что ты пытался сделать? Я встречался с Убийцей королей, она сказала про финальную фазу! Слышишь? Финальную фазу!
— Финальная фаза… Ага. Значит, она не солгала.
— Что?.. — у него слов не было.
— Она рассказала мне то, что и тебе, и попыталась развеяться. Что ж. Я не поверил ей и решил пойти своим путём. Вырваться из бесконечного цикла искусственных миров. Я устал жить ненастоящим, хотел выбраться в реальность… Что же… Убийца королей не стала меня останавливать, потому что это не входило в её обязанности.
— Ты… Что ты сделал, мать твою? — его голос переходил на крик.
— Я перегрузил кристалл энергией и постарался вырваться из этих циклов. В тот момент… Он бесконечно накладывал реальности на друг друга. Просто накладывал и уничтожал, отбрасывал, разрушал… В тот момент… Моя голова разрывалась на куски. Я даже начал терять воспоминания в какой-то момент, но я не отпускал кристалл. Я поставил на кон всё и… Похоже, проиграл. — он огляделся по сторонам. Прямо на его глазах начали проецироваться воспоминания «этого» Валтейна. — Ты… Проделал огромную работу с теми картами, что были даны тебе. Хех, я удивлён, что ты добрался аж досюда.
— Погоди… Но наши воспоминания были заблокированы, а не потеряны.
— Наверное, влияние кристалла, приятель. Я не знаю всех тонкостей его работы. Но знаю одно. Ты на верном пути. Собираешься победить Эллен? Ну и задачку ты себе поставил.
— Главная проблема, что будет после. Как мне расправиться с Концом Мира?
— Однако ты рассчитываешь, что убийство Эллен даст тебе время, ага?
— Ты…
— Я уже посмотрел твои планы.
— Как… В смысле… Что за чёрт… Ты отдельная личность?
— Типа того. Клубок воспоминаний, который принял личность. Твою прошлую личность, типа того.
— Это всё… Странно.
— Забудь. Не думай о вещах, что не так важны. Эллен следует побеждать во всех реальностях, друг. Не получится как с Винтерс… — тут его немного переклинило, но затем он снова продолжил. — Да… Не получится. Но, в любом случае, тебе нужно расправиться с ней в настоящем мире. Понимаешь?
— Да… Понимаю.
— Будет сложно, согласен. Но нам обоим нужна решимость. Кстати… Ты встречался с ней?
— С… Кем? — и тупо уставился на него, не зная, что ответить.
— Ах… Точно. Легче тебе показать так, чем пытаться объяснить. Ты главное не падай в обморок, ладно? Это всё-таки очень важно.
И махнул рукой.
Вся тьма отошла на задний план, а затем он увидел чей-то силуэт в комнате, что стоял к нему спиной.
— Ох… Вы пришли, господин. — вежливо обратился к нему женский голос. — Вы снова что-то придумали?
Он знал его. Слышал ещё давно. Довольно давно, но с каждым днём забывал всё сильнее. У него не находилось для этого времени. Да и смысла в этом какого-то особого не было… Да. Нет никаких сомнений…
— Если мой план не выгорит, тебе придётся меня прикрыть. Справишься? — ответил ей Валтейн с лёгким смешком.
— Вы ещё спрашиваете? Я всегда на вашей стороне и буду за вами приглядывать. Не беспокойтесь. Ваша ошибка не станет той, из-за которой вам придётся жалеть. — покачала девушка головой.
— Рад, что на тебя можно положиться.
Воспоминания смазались. Он снова оказался в тёмном пространстве, покуда у него самого были смешанные чувства по этому поводу. Пускай прошло столько времени, пускай он не чувствовал уверенность, однако же… Ответ уже дан на все вопросы, возникшие у него в этот момент.
— Кстати, советую сосредоточиться. Эта тварь на задворках нашего сознания всё ещё пытается проникнуть в наши мысли. — заговорил прошлый «он».
— Ты о Катастрофе?
— О ком же ещё? Благо, в нашем рассудке не сыскать больше всяких тварей. Понимаешь?
— Хах… А прошлый я был весьма беспечным и весельчаком, да?
— Хм? Ну, есть такое. Как-никак, в отличие от тебя, у меня оказалось больше времени на обычную жизнь, на радости. И, конечно же, печали. И мне жаль, что тебе пришлось пережить столь много. — «Валтейн» подошёл к нему поближе.
Его лицо скрывалось за белыми помехами. Это наводило на мысли, что раньше он выглядел по-другому. Иначе бы Эллен его узнала. Хотя… Может, узнала совсем давно, просто не раскрывала таких подробностей? Да нет. Звучит как выдумка, хотя и вполне возможная.
— Не могу сказать, что я не зол и не расстроен. Ты оставил меня в полностью неизвестном мире перед самым его концом. Слишком жестоко и недальновидно.
— Прости. Но, в отличие от меня, у тебя получилось победить Винтерс. Большое достижение, разве не так?
— У меня получилось лишь благодаря Убийце королей.
— Я знаю. Уже всё знаю. — развернувшись к нему спиной, прошлый «он» направился куда-то в пустоту, в самую круговерть воспоминаний. — Это наша не последняя встреча. Ты видел лишь часть того, что действительно было, но едва ли важно. Подготовься в настоящем и встреться с прошлым, Валтейн. Только так у тебя появится шанс… Справиться с грядущим.
Как только его силуэт развеялся, оно не заставило себя ждать. Пространство раскололось на части, после чего в него проникли алые линии, которые захватывали как можно больше места.
А этим гнусным наглецом оказалась красная королева. Катастрофа появилась безмолвно, словно бы происходящее её не шибко волновало.
— Ну и чего ты сюда припёрлась? В чужие чертоги разума, м-м?
— Узревший прошлое… Способен ли продолжить путь?
— Ты сюда пришла проверить? Или хочешь, чтобы я тебе поведал о том, что узнал? Ха. Не смеши меня. Я не собираюсь делиться с тобой этим, и ты меня не заставишь.
В данный момент его разум был чист. Ни единая мысль не просачивалась наружу. Нельзя позволить этой сумасшедшей прикоснуться к его рассудку, а то ему не поздоровится.
— Доколе в тебе открылся истинный путь? О-о, да. Зрею Я в твою суть и вижу. Тебе открылось нечто прекрасное и сокрытое, но такое же поверхностное.
— Уходи. И не влезай в мой разум. А также отпусти Фрактэшлу. Я пришёл сюда изначально для того, чтобы завербовать тебя. Но… Благодаря тебе мне наконец удалось разобраться в части пазла. Прийти сюда не было плохой идеей. — усмехнулся Валтейн и покачал головой. — Хотя и очень рискованно. Ты чудовище, не видящее дальше своего носа и своего «истинного» пути. Отрицая других, ты отрицаешь саму вероятность собственной ошибки. Непогрешимости не бывает, Катастрофа.
— Называя что-то монстром, живые существа обычно не понимают смысла в столь жестоком слове. То, что не дозволено им понять собственным разумом, но при том являющееся им чуждым, ужасным и несостоятельным. Нежели ты считаешь Меня неправильным лишь из того, каким Я вижу наше мироздание?
— Не вижу, а знаю. Глядя на тебя, можно ужаснуться. Ты самое чуждое существо, которое я когда-либо видел. Даже Эллен на твоём фоне выглядит лучше.
Так оно и было. От этого чудовища исходили слишком мерзкие склоки энергии. Пускай она выглядит как прекрасная дева в белых одеждах, однако в сути является той, кто создаёт из обычных людей монстров. Кровавых тварей, вершащие суды над невинными.
Не став дожидаться ответа, он одной лишь силой воли вытолкнул монстра из своего разума.
Сразу же за этим его глаза ослепил яркий свет. Человек вернулся в реальность, где рядом с ним стояла Фрактэшла. Она по-прежнему находилась где-то в своих мыслях, учитывая нулевую реакцию на окружение.
В то же время Катастрофа располагалась на прежнем месте, никак не сдвинувшись за это время. Красная королева с лёгкостью могла разобраться с ними, разорвать на месте, затянуть в резонанс… В общем, много вещей, что явно бы доставили проблем им обоим.
Вот поэтому Валтейну изначально не хотелось идти к ней, но другого пути нет. Им нужен перевес для победы. Желательно значительный перевес!
— Отпусти её, если не хочешь проблем. Поверь. Я тебе смогу их доставить в любом случае. Не стоит испытывать судьбу. — спокойно заявил мужчина, глядя ей в спину.
— Угрожаешь Богу… Поистине великолепное чудо, но в мыслях Оного не имелось помыслов о вреде. В конце концов, Моё предназначение — ваши мольбы и спасение.
— Хватит пороть чушь. Исполняй.
С какой-то заминкой Фрактэшла наконец вернулась в реальность.
— Ха! — резко выдохнула она, после чего схватилась за горло. По её лицу текли капли пота. Походу ей пришлось увидеть там нечто неописуемое.
— Ступайте на путь, ведущий в неизвестность. Возможно, вам повстречается яркий свет. Хватайтесь за него изо всех сил, коли есть желанье подобраться к необходимому. Следуйте и следуйте. Никогда не сворачивайте. Время движется всегда в одну сторону, что не сказать об идущих, старающиеся жить во всех одновременно. — вещала Катастрофа спокойным голосом, после чего махнула рукой и… в последний раз одарила взглядом охотницу на драконов. — И дар… Послужил ли он тебе хорошую службу?
Двух человек удалило из того места. Поляна попросту становилась всё дальше и дальше, пока не превратилась в маленькую точку, после чего они оказались на прежнем месте. Там, где им удалось пройти в эту чёртову колыбель.
— Она выбросила нас. — придя в себя, констатировала факт охотница в прострации. У неё в голове звучал последний вопрос этого чудовища. Так оно и было. Эти глаза. Багровые глаза были дарованы ею. Для чего и зачем? До сих пор нельзя понять.
— Да. И я не знаю. Это да или нет? — выдохнул он.
— Не имеет значения. Я с самого начала не желала принимать её. Если придёт или не придёт, не думаю, что это навредит нам. — качнула та головой.
— Ты выглядела испуганной. Что увидела?
— М-м… Очень плохое прошлое.
— Я понял. Можешь не продолжать. Ладно. Возвращайся в Безграничную библиотеку и жди меня там. У меня ещё есть кое-какие дела.
— Что-то случилось?
— Есть такое. Я должен проверить сам. А ты вернись и скажи, чтобы не беспокоились.
— И куда ты отправляешься?
— Ну, во Фронтир.
— Так нам же в одну сторону… — она как-то не понимала прикола.
— В том-то и дело, что придётся разделиться.
— М-м. Ладно. Я сделаю, как ты хочешь.
***Так и произошло. Валтейн вернулся вместе с охотницей во Фронтир — столицу людей. Она всегда была красочной и живописной. Видеть иногда слишком уж печальные пейзажи порой было очень грустно.
Почти в каждой итерации ему приходилось видеть разрушенную столицу или же просто знать о том, что там творится настоящий ужас. Хотя больше всего ему довелось увидеть, когда он непосредственно там пребывал. В момент заражения города личинками герцогини Розанвалис.
Впрочем, сейчас оно не имело значения. Он шёл по оживлённой улице. Его воспоминания сами привели сюда. У него в голове выстраивался маршрут к нужному зданию. К личности, которая ждала его так долго и наконец… Настал момент их встречи.
Конечно, сначала надо дойти до нужного места. Но новая память вставала как влитая. На многие вопросы нашлись ответы.
Кристалл — есть нечто совершенное, которое можно настраивать по своему желанию. Да и наложение одной реальности на другую… Да, это не назвать откатом. Ты просто используешь заранее созданный шаблон с событиями, что повторяются из раза в раз. Это создаёт обманчивое ощущение… Да, именно, того самого отката.
«Я поверил в то, что мне доводится откатывать время, но это ложь… Знала ли об этом Винтерс? Вряд ли. Она стала ближе со мной лишь тогда, когда я терял все воспоминания после накладывания реальности», — прошлый он, вроде как, не особо с ней разговаривал. Да и Винтерс не возвращалась с ним, ведь не получилось связать Эго.
В общем, обстоятельства прошлого сложны в понимании… Даже с воспоминаниями Валтейн не чувствовал полной уверенности в том, что понял абсолютно всё.
Однако начало положено. С этим у него есть от чего отталкиваться. Ему уже доводилось встречаться с Эллен, в каком-то другом образе. Наверное, даже Катастрофа была обманута кристаллом, ведь он буквально избавил его от всего старого и даровал новое.
«Я должен узнать у неё всё остальное», — мужчина остановился перед одним двухэтажным зданием. — Хах… Никогда бы не подумал, что придётся вернуться к началу. Ведь только от него мне удастся получить подсказку для конца.
Постучавшись, ему открыл какой-то пожилой мужчина:
— М-м? Здравствуйте. Чем могу помочь?
— Здесь же проживает…
***Как и у Богов, Катастрофы так же обладали отдельным местом, где они могли собраться, чтобы побеседовать на разные темы. На абсолютно разные, порой глупые, порой серьёзные, а порой совершенно бессмысленные.
Это часть их сути. Они стараются не поддаваться скуке, разгонять её, находить новые развлечения. Само собой разумеющееся. Обычные проблемы высших созданий, проживающие на этой земле слишком долгое время.
Но сегодня некоторая их часть собралась в большом зале за столом из-за странных изменений.
— Вы чувствовали это? Свобода очнулась! И она даже не пошла к Эллен, чтобы разобраться с ней! — высказалась Катастрофа разрушения, скрестив руки в замочек. — М-м, чую, здесь что-то замешано.
— Зная её характер, она бы бросилась на неё как сумасшедшая. — кивнула Пропасть, стукнув ногтем по столу. — Бр-р, почему вообще проснулась? Ей кто-то мешал?
— Вряд ли бы кто-то к ней пришёл с какой-то целью… — высказался Безлик, приложив руку к подбородку. — Среди смертных таких глупцов не наблюдалось.
— А почему должны наблюдаться? Люди ведомы страхом. Благодаря нему они совершают много глупых поступков. — усмехнулась Страх. — Не вижу смысла рассуждать на эту тему. Если это не коснётся наших планов, тогда и думать об этом нет смысла.
Внезапно двери открылись. Каждая Катастрофа почувствовала это ещё до их открытия, но… Всё равно они чувствовали озадаченность.
— Приветствую всех вас, друзья. Я рада, что вы собрались здесь по моей просьбе. — к своему стулу подошла она. Эллен собственной персоной. Она всегда ходила с неизменным выражением лица. Добрая улыбка, понимающий взгляд, как будто бы являлась какой-то святой мессией для всех жаждущих.
Казалось бы, это должно раздражать других. Носить такую наглую и противную маску, но… На самом деле, не всё в её образе являлось ложью.
— Ты вовремя, Эллен. Мы только-только начали обсуждение произошедшего.
— Чудно. Моя дорогая Свобода пробудилась совершенно случайно и даже не поприветствовала меня. Ха-ха. — она аккуратно присела на своё место. — Судя по недавнему сошествию Бога драконов, в нашем мире происходят закулисные игры.
— Думаешь, Боги начали действовать? — усмехнулась Элиен и слегка нагнулась к столу. — Это ведь замечательно! Представьте! Они решат выступить против нас! Ха-ха-ха! Будет битва, каких свет не видывал!
— В понятии мироздания не в силах ему выдержать подобные склоки. Не остались ли они разве в нейтралитете? Эллен? — наконец подала признаки жизни Понятие.
— Оу. Конечно. Нейтралитет. Они бездействовали всё время моей подготовки. Но, кажется, ветра перемен настигли их быстрее, чем я рассчитывала. — она положила руку себе на грудь. — Но ссылаясь на их логику, война с нами не приведёт ни к чему хорошему. Мир разрушится.
— А что тогда происходит? Бог драконов не тот, кто нисходит в мир. Я бы сказал, что он последний, кто снизойдёт вообще. — Безликий правитель говорил факты.
Заметить предка всех драконов тут… Ну, больше похоже на сказку. Конечно, старейшие Катастрофы помнят такие моменты, когда этот напыщенный ублюдок спускался сюда, однако же… С того времени прошло слишком много времени.
— Мы в любой момент можем с ними связаться. Разве сложно? Например, наведаемся как раз к этому самому Богу драконов и вежливо его спросим. М-м? — с нотками сарказма предложила Страх.
— А не будет ли слишком большая ему честь? Несколько Катастроф у одного Бога! Ха, смех. — Пропасть откинулась на спинку стула.
Такие действия сразу же дадут понять, что Катастрофы что-то подозревают.
— Боги типа никогда не вмешивались. Лишь в тот случай с лгуньей был особенным. А что теперь? Они решили резко начать действовать, пока некоторое время сидели на жопе ровно? — Элиен хмыкнула. — Может, у них появилась смелость? Сборище слабаков.
— Не стоит так волноваться, друзья. Не имеет значения, что они могут готовить нечто опасное против нас. Они не успеют. Я почти завершила свои исследования. — наконец снова сказала Эллен. — Потому…
Внезапно… Каждая Катастрофа кое-что ощутила. Они могли моментально чувствовать чужое присутствие в этом особом пространстве. В конце концов, оно не слишком большое, чтобы избегать их пристального внимания.
Слишком маленькое и незначительное местечко, где расположены поля, особняки и другие виды развлечения для столь могущественных существ… Кто же знал, что в таком месте когда-нибудь появится некто столь отдалённый?
По идеи они никого больше не ждали. Эллен являлась последним гостем на этом маленьком собрании. Только вот…
Прямо над их столом, из ниоткуда, резко возникла женщина с длинными белыми волосами в простенькой одежде для спортивных упражнений. Её голубые глаза прошлись по всем присутствующим:
— Ну приветик всем вам, Катастрофы.
Она помахала им рукой.
— Что же здесь забыла Богиня мудрости?! — ударила по столу Катастрофа разрушения. От неё повеяло незыблемой агрессией.
— Риторический вопрос, да? Эллен. Ты давно занимаешься исследованиями на почве нашего создателя. Удалось ли тебе достигнуть успехов?
— К чему такой неожиданный интерес к моим взысканиям? — подняла голову Эллен. — Вы пришли сюда без приглашения и сразу задаёте вопросы. Не слишком ли поспешно и невежливо?
— Боюсь, время для этого давно закончилось. С того самого момента, когда ты закрылась за спинами других Катастроф, Эллен. — прикрыла рот Мудрость.
— За спинами? Отнюдь. Я лишь позволила другим пойти за мной и моими идеями.
— Заключающиеся в апокалипсисе? Поистине интересные вещи. Не думала, что твои поиски приведут к такому знаменателю.
— О-о, Богиня мудрости. Не судите всё так без результата. Вы же не можете знать, не так ли?
— Не могу ли я знать? Я есмь Мудрость.
— И мудро ли было заходить на территорию Катастроф совершенно одной? — усмехнулась Пропасть, медленно вставая со стула.
Катастрофы и Боги не находятся в хороших отношениях. Скорее, в натянутых. Очень и очень натянутых. Такая нить, что разорвётся от любого ветра. Боги и так терпели выходки Катастрофы безумия, но…
— Вы собирались оставаться нейтральными, ведь это не навредит миру так сильно, как если мы схлестнёмся в битве. Так чего вы изменили решение? Что? Вы подобны людям, что известны своей перменчивостью?
— Порой и Боги совершают ошибки. А учиться на них — привилегия разумных. — спокойно парировала её слова Мудрость.
— Ты не ответила на вопрос, Мудрость.
— И обязана ли отвечать?
— Тогда почему ты желаешь услышать ответ сама? — усмехнулась Страх. Что-то здесь было не так. Боги себя так нагло не вели.
Они известны своей сдержанностью и отречением от всего мирского. Им в целом плевать на людей, землю там, под ними, покуда это не касается слишком высоких материй по типу разрушению всего и вся. А теперь же сюда заявилась сама Мудрость, что явно имеет недобрые намерения.
— Эллен. Я видела твой путь в прошлом. Маленькая девочка, пережившая поистине чудовищные события, но нашедшая в себе силы двигаться дальше и дать отпор всему миру. Твоя история полна печали, лишений, но в то же время ты стала той, кто отплатила за все утраты всему миру. И теперь ты находишься здесь, разговариваешь со мной. И та, кто желает разрушить мир ради своих идеалов.
Так оно и было. Боги появились раньше Катастроф. Они стояли почти у истоков. Конечно, никто из них не помнит столь древних времён. Не помнят… А был ли создатель вообще. Что являлось первоначалом? Кто стоял у самых истоков времени и пространства? Останется загадкой.
— Когда вы потеряли желание искать, я сама занялась этим. И если для ответа мне нужно разрушить мир, должна ли я колебаться, м-м? — Эллен оставалась непреклонной.
— Этот мир не принадлежит только тебе.
— Мне не важны чужие мнения, как и твоё, в частности. Мудрость, ты знаешь много. Тогда дай мне ответ. Что стоит у самых истоков? И есть ли создатель на самом деле?
Несмотря на столь каверзный вопрос, Богиня оставалась непреклонной. В её голове множество знаний и каждое из них бесценно для смертных и даже Катастроф. Наверное, ей удалось запомнить больше всех на свете информации и разных данных. Если бы перед ней посадили человека, она бы смогла рассказывать ему разные истории без повторений на протяжении всей его жизни.
— Тебя не интересует истина, не так ли? — внезапно начала говорить Мудрость. Все остальные Катастрофы взглянули на Эллен. — На самом деле, тебе плевать в действительности. Ты ищешь ответ, но заранее разочарована в нём, ведь тебе нравится процесс, а результат… Результат вторичен. А ещё… В твоей голове клубятся более безумные идеи. Они опасны и деструктивны в своём начале, Эллен.
— Ха… Ха-ха-ха… — слегка рассмеялась она с некоторым чувством облегчения. В этом мире уличить её истинные мотивы, замыслы и стремления никто… Вернее, может лишь одна единица. Богиня мудрости. — Не беспокойтесь. Я буду верна своему делу до самого конца независимо от чужих слов.
— Хорошо… Тогда мы ещё встретимся. — тут-то Богиня развеялась.
Как выяснилось, это тело являлось простой проекцией из энергии. Её настоящего тела здесь не было.
— Вот же наглая особа. — высказалась Пропасть. — Хотелось бы мне её поймать и сломать на две части…
— Эллен, она знает что-то, чего не знаем мы? — покосилась на девушку Страх. Не нравились её последние слова.
— О чём ты? Ничего такого. Она пытается посадить семя сомнения в наших сердцах, а этого допустить нельзя. Хорошо. Готовьтесь. Теперь ветра перемен достигнут каждого из нас.
***Валтейн вошёл в дом. Он шёл по коридору и смотрел на стены по обе стороны. На них висели незнакомые картины. Они изображали разные вещи, что не слишком были понятны человеку, но важно ли это сейчас?
Вряд ли. Он подошёл к двери.
— Она здесь. — сказал ему пожилой мужчина, указывая на дверь рукой. — Можете входить без стука.
— Благодарю.
— Тогда оставлю вас. — тот поспешил удалиться.
Вот и оно. Лишь дверь стоит преградой. Его рука коснулась ручки, опустила её слегка вниз, а затем… Он наконец открыл её.
За ней открылась небольшая комната с большим окном по центру. У неё стоял силуэт, нежась в лучах солнца. Спина этого человека… Очень узнавалась. Он знал её давно, но в то же время и не знал вовсе.
— Мы снова встретились, господин Валтейн.
— Элис…