Проклятый Старый Дом Глава 2
Вой вервольфа отличается от воя обычного волка. Его невозможно спутать, когда воет вервольф, ты не просто слышишь звук — ты будто чувствуешь его каждой частичкой своего тела. В душе зарождается липкий, первобытный страх, а неподготовленный человек мгновенно поддаётся панике. Этот вой несёт в себе мистическую силу, и судя по моим внутренним ощущениям, именно его я и слышал.
Я лихорадочно огляделся в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Деревья не вариант. Эти уроды отлично по ним прыгают, и шанс, что я попаду в несущуюся на меня в прыжке тварь, слишком мал. Дожидаться «удачного момента», когда монстр окажется в паре метров от тебя — необоснованный риск, граничащий с самоубийством.
Срываюсь в бег. В противоположную от воя сторону, где, как мне показалось, виднелись скалы. Включаю на телефоне фонарик, его луч выхватывает из темноты стволы деревьев и хлещущие по лицу ветки. Отличным укрытием был бы самый обычный подъезд многоэтажки — именно так мы с напарником и убили первого, и единственного, вервольфа, с которым столкнулись. Только вот, судя по отсутствию связи, огней городов, мерцания спутников и… двух лун на небе, шанс наткнуться на какую-нибудь хрущёвку крайне мал. Значит, подойдёт и пещера, расщелина, да хоть просто углубление в земле. Единственное, что важно — узкий, прямой коридор, чтобы не бояться атаки с тыла или флангов.
АУУУУУуууу!
Вой раздался ещё ближе. Метров двести, не больше. Чёрт. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь гулом в ушах. Я бежал не просто подальше от монстра — я бежал к той скалистой местности, ведь шанс найти там пещеру был намного выше, чем в обычном лесу.
АУУУУУУУУ!
Как же страшно. Я уже слышал за спиной шорох ломаемых веток и треск, с которым вервольф, кажется, задел одно из деревьев. Оно напоминало ель, но было каким-то другим, иголки были странной закрученной формы…
Отбросить лишние мысли. Сосредоточиться. И тут, кажется, мне улыбнулась удача. Луч фонарика выхватил из темноты то, что я искал. Прямо в скале чернела узкая и неглубокая расщелина. Огромный волкоподобный монстр в такую, конечно, пролезет, но замедлится. Вход в неё был частично скрыт толстыми, узловатыми корнями дерева, похожего на ель.
Я протиснулся внутрь, спиной ощущая холод камня. Быстро осмотрел свой Smith & Wesson Model 66 — старенький, но сделанный из нержавеющей стали и очень надёжный восьмизарядный револьвер. Вытряхнув «ассорти», я быстро зарядил барабан поочерёдно серебром и чистой сталью. На всякий случай. Да, против вервольфов отлично подходит серебро, тут легенды не врут, одного попадания достаточно, чтобы ненадолго вывести этих существ из строя, а при удачном выстреле — даже убить. Обычное оружие, каким бы мощным оно ни было, лишь замедлит его, ведь вервольф — это не просто животное, а воплощённое в плоть проклятие, которое со временем сводит своего носителя с ума.
С сомнением смотрю на левую руку, после чего быстро кладу телефон в карман и с силой прокусываю большой палец до крови. Совсем скоро, не больше десяти секунд, и монстр будет здесь. Даже в таком удачном месте я могу не успеть среагировать или промахнуться. Нужно сравнять шансы.
Быстро пригнувшись, я рисую кровоточащим пальцем на каменном полу у входа вертикальную линию. Руна Is, «лёд». Она должна замедлить его и дать мне шанс на прицельный выстрел.
В ту же секунду земля пошатнулась, а со стороны входа раздался разъярённый рёв. Мои глаза, уже привыкшие к темноте, без проблем опознали создание. Действительно, вервольф, причём дикий — разума в его горящих глазах практически не было. В тот же миг я выстрелил в область его головы. Но вместо того, чтобы застыть от воздействия серебра, вервольф лишь мотнул башкой и яростно рыкнув, совершил быстрый рывок в мою сторону. Наступив на руну, он замер на несколько мучительно долгих секунд. Второй выстрел.
Снова рёв, и снова почти никакого эффекта. Да что это за чертовщина?!
В это мгновение руна, наспех начертанная лишь на моей крови и продержавшаяся в несколько раз дольше, чем должна была, ярко вспыхнула и погасла. Вервольф снова понёсся ко мне. Третий выстрел… Стальная пуля. И туша, пропахав землю, с диким визгом падает у моих ног.
Выстрел, выстрел, выстрел…
Я остановился не сразу. Даже когда вместо выстрелов начались сухие щелчки пустого барабана, я ещё пару секунд лихорадочно всаживал воображаемые патроны в голову неизвестной твари.
Сердце колотилось как бешеное, к горлу подкатывала тошнота. Пусть с подобным я и сталкивался не раз, но страх за жизнь никуда не пропал. Без инстинкта самосохранения в нашей профессии долго не живут. Всякие «бесчувственные» и «мёртвые внутри» заканчивают быстро, и конец у них, отнюдь не приятный…
Вервольфы имеют слабость к чистой стали, но серебро — их «природный враг», металл, одного выстрела которого обычно достаточно. А этому… ему было плевать на серебро! Это сталь должна была оказать лишь вспомогательный эффект, а не наоборот! Что за чертовщина?!
Отдышавшись и кое-как придя в себя, я начал окровавленной рукой перезаряжать револьвер. Теперь в ход пойдёт «ассорти». К чёрту узкую специализацию, неизвестно, что ещё водится в этом месте. Я-то думал, что после двух лун меня ничем не удивить, а тут такое…
Вервольф лежал и не подавал признаков жизни. Они достаточно хитрые создания, но притворяться мёртвым ему сейчас смысла не было. Я всадил контрольный из стали ему в голову, после чего спокойно перевязал прокусанный палец куском ткани, оторванным от рубашки, размышляя о странностях, которые успел заметить.
Да, две луны — это, конечно, замечательно, но объясняется простой иллюзией или иллюзорным доменом. Но то, что руна, поставленная впопыхах, сработала так мощно… Это очень настораживает. Как и невероятное сопротивление к серебру и такая же невероятная слабость к стали у, казалось бы, совершенно обычного дикого вервольфа.
За пределами моего «убежища» всё ещё стояла глубокая ночь. Я оттащил тяжёлый труп вервольфа ко входу, сделав из него импровизированную дверь. Забившись в угол, я начал осматривать свои пожитки.
Магия здесь работает по-другому. В иллюзорных мирах такое невозможно, ведь магия — это один из фундаментальных законов нашего мира. И если странности в вервольфе можно объяснить его индивидуальными отличиями, то вот усиленную магию объяснить нельзя. Выходит… я в другом мире. По-настояшему.
Да, я знал о концепции мультивселенной, о различных параллельных мирах, но чтобы попасть в один из них… Да такого даже в книге прабабки не было! И, судя по всему, этот мир далеко не так прост. Руна так хорошо сработала из-за магической насыщенности, которая здесь намного выше, чем на Земле. А это объясняется только большим количеством и качеством магов. Что делает моё нахождение здесь ещё более опасным. Это если не считать странностей с местными монстрами! Повезло так повезло…
Итак, что у меня с собой. Телефон, павербанк с солнечной панелью. Дерьмо то ещё, но работает, пусть и медленно. Камера, несколько блоков к ней, пачка презервативов… на всякий случай. Дневник-бестиарий, в который я заношу информацию о чудищах, и кулон, приносящий удачу. Это из важного, но не самого необходимого сейчас.
Из жизненно важного: револьвер, 9 серебряных патронов, 17 стальных, 24 медных и 12 золотых. Набор отличный, правда, ни еды, ни воды нет, как и бесконечного ящика с патронами. А это значит, что даже при самых удачных обстоятельствах я смогу убить шестьдесят два существа. А если смотреть реалистично — не больше двух десятков. Это ставит меня в не самые удобные рамки. Ножа нет, свежевать животных я не могу. Значит, нужно либо вытесать себе примитивный нож из камня, в чём у меня опыта нет от слова «совсем», либо питаться ягодами и искать реку. А там уже выходить на людей…
Присаживаюсь, опираясь на стену, после чего чувствую, как усталость наваливается на меня с новой силой. Спать нельзя, но так хочется…
Зеваю, щипая себя за руку, ещё не время.