Стоило признать, Сила привела их прямо по адресу.
Август Джереми Смит был молод, не старше тридцати. Может, даже и младше. И с прыщавым секретарём в приёмной они были похожи: братья скорее всего. В свете всего вышеперечисленного было ясно: может, контора и семейная, вот только Смит-старший слишком рано ушёл из жизни, и переданная сыновьям практика пришла в упадок. Ну что поделать, от законника ждут не только знаний, но и опыта, а тут он ещё накопиться не успел.
И клиенты разбежались по более солидным представителям крючкотворной братии…
А вот Бенни всё устраивало: молодой, голодный, будет выгрызать свой кусок хлеба с энтузиазмом. Вон как смотрит! Даже не даёт проявляться на лице изумлению, видимо, слова секретаря о пожизненном контракте вдохновили.
Вот и отлично.
Она села в кресло напротив стола мистера Смита, подождала, пока усядутся мужчины.
— Добрый день, мистер Смит.
— Добрый день, мисс…
— Кеноби, — подсказала Бенни. — Оби-Ван Кеноби. Это Томас Марволо Риддл и сэр Редьярд Киплинг.
— Очень приятно. Август Джереми Смит, — представился юрист. — Чем я могу быть вам полезен?
— Видите ли, мистер Смит, — начала девочка, — нам нужна юридическая помощь. Помощь специалиста, знающего, что и как. Желательно имеющего связи с миром обычных людей.
Смит обрадованно кивнул.
— Вы пришли по адресу, мисс Кеноби. Наша семья изучает право обеих миров, и мы способны решить любые проблемы.
— Одни сразу, другие чуть погодя? — улыбнулась Бенни, вспомнив шутку про морскую пехоту Америки.
— Именно, — с достоинством кивнул Смит.
— Отлично. Итак, первые задачи… Прояснить, нет ли каких-то проблем с наследованием. Но перед этим я хочу клятву о нераспространении информации.
— Разумеется! — гордо задрал подбородок Смит, бодро отбарабанил клятву и выжидательно уставился на Бенни, приготовив записную книгу и карандаш.
Бенни вздохнула… И вывалила на бедолагу все неаппетитные подробности их появления в мире магии. Киплинг молча слушал и изредка шевелил усами на самых патетичных моментах. Глаза у него были круглые, как у внезапно разбуженной в полдень совы.
Смит открыл рот. Чуть подался вперёд. Закрыл. Сел прямо. И задумался.
— Я понял, о ком вы говорите, — наконец отмер он. — миссис Блодвен Мормут и мистер Дилан Мормут. По крайней мере, под такими именами их знали.
— Нам они представиться не удосужились, — пожала плечами Бенни. Том кивнул, хмурясь.
— Вы говорите, дом вас признал. Как и брауни, — последнее Смит произнёс с явным уважением.
— Да. Можем пройти в любое помещение, артефакты слушаются, никаких препон.
— Я не ритуалист, — прищурился Смит, — но из ваших слов могу сделать вывод, что ритуал сработал в обратную сторону. Вы говорите, что тела истлели?
— Да, — кивнула Бенни. — Тела рассыпались в прах, одежда истлела на глазах, был ещё ритуальный нож, как видел Том. Он тоже рассыпался.
— Вот и ответ, — неопределённо покрутил пальцами Смит. — Они должны были, образно говоря, поглотить вас, но что-то изменило вектор ритуала, и вы поглотили их. К вашему счастью, их память к вам не перешла, я так понимаю.
— Правильно понимаете, — передёрнулась Бенни. — Не дай Сила такое в свою голову!
— Вот и ответ, — повторил Смит. — Почему вы стали наследниками. А бумаги… Нет. Ни мистер Мормут, ни миссис Мормут никогда ничего не подписывали и в официальном документообороте не участвовали. Да и в общественной жизни тоже. Договоры с лавками на поставку нужного не в счёт.
— То есть с точки зрения магического и человеческого миров нас не существует? — уточнила Бенни.
Смит задумался. Том распахнул глаза и замер. Киплинг нахмурился. Невидимые Уна с Барри молча стояли возле стены.
— М… — наконец отмер Смит. — Не совсем. Вы вступили во владение магическим домом, даже целым участком земли, а владение землей во все времена было показателем статуса. Так, — он побарабанил пальцами. — У поместья есть название?
— Нет, — решительно помотала головой Бенни. — Ни разу никто ничего не говорил. Договоры на поставку продукции составлены на личные имена. Но перед визитом к вам я посмотрела документы, имеющиеся в доме. Участок земли состоит в официальном реестре. Просто координаты. И всё.
— Отлично, — распрямился Смит. — Уже проще.
— Что с точки зрения Короны? — спросила Бенни. — Мы есть или нас нет?
— С точки зрения Короны маги подчиняются законам королевства, если находятся на землях Короны.
— То есть, выходя в обычный мир, маги обязаны подчиняться законам, общепринятым для всех, — сделала вывод Бенни.
— Именно! — обрадованно кивнул Смит. — Земли, не входящие в обычный мир, Короне не подчинены.
— Просто и логично, — облегчённо выдохнула Бенни. — А с точки зрения магического права?
— С точки зрения магического права вы законные владельцы поместья и дома. Право трофея свято во всех мирах.
— Чудесно. Надо дать дому название. О! — неожиданно оживилась девочка. — Почему у дома кирпичные ступени? Это при том, что всё остальное — гранит и базальт? Они меня бесят. Хочу обновить.
— Я могу только предполагать… — медленно начал Смит. — Если дом сложен из дорогого камня, а ступени из кирпича… Это может быть воля самой магии. Глина — это же грязь. Может, и они были… из грязи?
Бенни наклонила голову к плечу, рассматривая Смита.
— А знаете, возможно, вы правы, — медленно произнесла она. — Как нам сообщили хорошо знающие их существа, миссис и мистер Мормут благородством происхождения и поступков не блистали. Амбициями — да. Остальным — нет. Недаром меня цеплял этот диссонанс.
— Попробуйте сменить, — деловито посоветовал Смит. — И посмотрите на результат.
— Обязательно. Дальше. Обучение. Что можете сказать? Домашнее и школьное. Нас могут принудить пойти в школу?
Том беспокойно подпрыгнул, в ужасе уставившись на Бенни, но промолчал.
— Для чистокровных и полукровных магов существует система контрактов с Хогвартсом, — ответил Смит. — В школу их записывают родители или опекуны, зачастую с рождения, не дожидаясь первого магического выброса. Что касается маглорождённых и магловоспитанных детей, их отслеживают по спонтанным магическим выбросам и обучают за счёт Министерства Магии или за счёт Попечительского Совета Хогвартса с последующим возмещением расходов. Или не отслеживают и не обучают.
— Отслеживают выбросы только в обычном мире? — подалась вперёд Бенни, вертя в пальцах медальон-компас.
— Только, — торжественно кивнул Смит. — Выброс фиксируют, регистрируют, и уже на его основании производят запись.
— То есть, — довольно улыбнулась Бенни, — если маленький маг, проживающий в магическом мире, на территории своего поместья, что-то там сделает, то никаких фиксаций не будет. И записей не будет. Особенно если опекуны у этого самого мага отсутствуют и записать его заранее в школу некому.
— Такому маленькому магу действительно очень повезёт избежать нудного школьного обучения, — сверкнул ехидной ухмылкой Смит.
— Хорошо. А теперь вопрос, — выпрямилась Бенни. — Обязан ли маленький маг иметь официального опекуна, при условии, что у него имеются дом, брауни, нет нужды работать, добывая пропитание, он отлично понимает, чего хочет и имеет подписанный с потомственным юристом контракт на пожизненное сотрудничество?
— В этом случае его юрист проведёт юного мага или ведьму через процедуру эмансипации, — ласково улыбнулся Смит, — после чего оные маг или ведьма будут юридически взрослыми. Что, конечно, вызовет иные сложности для них. Но для преодоления задач, которые ставит перед нами жизнь, есть юристы… и деньги на оплату их услуг.
— Какие чудесные перспективы! — мило улыбнулась Бенни, на щеках появились очаровательные ямочки. — Какое счастье, что у нас нет проблем ни с денежными средствами, ни с поиском умного и знающего специалиста! Это проливает бальзам на мою душу. Тогда ещё пару вопросов и приступим к обсуждению и подписанию контракта.
— Слушаю, мисс Кеноби, — изобразил повышенное внимание Смит, от которого волнами расходилась радость уверенного в своём будущем человека.
— После ритуала моя память пострадала, — начала Бенни, и Смит кивнул. — Имя… Я взяла новое, и магия его одобрила и закрепила. Что я хочу… Мистер Смит. Я хочу, чтобы вы навели справки в обычном мире. И разузнали всё, что только можно, про Томаса Марволо Риддла. Родился тридцать первого декабря тысяча девятьсот двадцать шестого года. Мать умерла, не пережив роды. Мальчик вырос и воспитывался в приюте Вула, Лондон, глава — миссис Коул. Все документы. Родственные связи. Всё, что есть.
— Конечно, — Смит с бешеной скоростью делал записи в книге. — Связи у меня имеются, проблем не будет.
— Дальше. По словам Тома, меня привезли в приют после Пасхи. Тот же набор: документы и прочая. Меня не волнует, какая семья выбросила меня на помойку, эти связи оборваны полностью и восстановлению не подлежат. Нет. Меня волнуют документы.
— Изъять? — прищурился Смит.
— По обстоятельствам, — пожала плечами девочка. — Времени прошло достаточно, чтобы нас могли признать пропавшими без вести, погибшими, отданными кому-то. Я не знаю, как обосновали наше исчезновение в приюте. Но я хочу знать, потому что мою личность придётся создавать с нуля, а вот Том… — она посмотрела на мальчика, и сжала его руку. Ледяную. — Опять-таки зависит от обстоятельств. В любом случае возвращаться в обычный мир и жить там мы не планируем. Ближайшие лет десять минимум.
— Учёба, — неожиданно отмер Том. — Ты хотела в Итон или Кембридж.
— Если что, — прищурился Смит, — можно стать вольными слушателями или получать обучение от профессоров на дому.
— Это мы ещё решим. Пока что стоит прояснить наш статус. И последнее: у магов есть больницы? Нашему наставнику необходимо срочное лечение. Он сквиб. И, кстати. Нам тоже не помешает семейный лекарь. Можете кого-то порекомендовать?
— Разумеется! — уверенно расправил плечи Смит. — Эти проблемы решаемы. Для сэра Киплинга я рекомендую обратиться в больницу имени Святого Мунго. Обследование лучше проводить комплексно, лечение — стационарно. Вам, мисс Кеноби… Да. Лучше для начала тоже пройти обследование, естественно, в сопровождении юриста.
Бенни кивнула.
— Потом можно подписать контракт с больницей и отдельно обговорить кандидатуру специалиста, ведущего наблюдение за вашим здоровьем.
— Отлично, — облегчённо выдохнула Бенни. — Тогда… Обсудим контракт?