Что чудо, что чудовище глава 25 Власть земная
Откровения Картер об опытах Старка, который Говард, с сывороткой натолкнули Брока на одну интересную мысль. Очень уж ему не понравилось, что Старка, который Тони, пытались привлечь для какой-то там инициативы. Да, Брок пресёк, но… Статус Тони ему всё равно не нравился. Спонсор, надо же! Что за хрень? Права у Старка оказались обширные, даже слишком. Никакое спонсорство не искупало.
Подняв документы, Брок ещё раз всё очень внимательно прочёл и остался крайне недоволен. И свое недовольство он отправился изливать Пирсу, присоединив к документам и выкладкам ещё и запись допроса Картер. Пирс выслушал Брока крайне внимательно — успел уже убедиться, что тот фигнёй не страдает и пургу не несёт — и нервно пощёлкал ручкой.
— Деньги и изобретения Старка, сэр, это, конечно, хорошо, — подвёл итог доклада Брок. — Но. Старк как сын основателя этой очень невнятной и, будем откровенны, частной конторы имеет очень много прав и возможностей влиять на деятельность ЩИТа. Слишком много. Да, он не лезет, но это пока. С его психопрофилем он запросто может начать любопытствовать, просто потому, что левая пятка решила, от скуки или влияния алкоголя.
Пирс покивал. Старк — та ещё одиозная фигура. Да, пользы много. Но и вреда зачастую не меньше.
— С этим надо что-то решать, — продолжил Брок. — И быстро. Сейчас как раз самый подходящий момент. Старк разозлён попытками шантажа и не хочет иметь со ЩИТом ничего общего. Картер… — Брок скривился, бросив взгляд на диктофон, — сами слышали. Если это вылезет наружу…
Пирс скривился. Да уж. Натворили основатели дел! А ему разгребать!
— Кроме того, сейчас как раз завершается слияние всех частей организации, — размеренно произнёс Брок. — И любопытные носы нам ни к чему. Наоборот, ЩИТ должен восприниматься как передовая, лояльная к власти и законопослушная организация. И никак иначе. Роджерс, к примеру, очень доволен сотрудничеством и готов использовать свой авторитет для поддержки.
Пирс довольно улыбнулся. Да, то, что удалось вот так завязать знакомство и продолжить — огромная удача.
— Что вы предлагаете, агент Рамлоу?
— Пора переводить ЩИТ с частных колес на государственные, — твёрдо заявил Брок. — А то выглядит всё это шатко и ненадёжно. Переход в госсектор откроет нам новые возможности, упростит взаимодействие с остальными агентствами, поможет занять достойное место на вершине. Нам необходимо согласие основателей? Так оно будет. Картер согласится на всё, лишь бы дали сдохнуть в богадельне, а не в камере на нарах. Старка, если что, можно прижать информацией об отцовских шалостях: я навёл справки, этот самый Брэдли ещё жив. Местонахождение известно, его до сих пор держат под наблюдением. Фьюри лично курировал.
Пирс скрипнул зубами. И тут Ник влез!
— В общем, никаких частников, — захлопнул папку, подтолкнув её к Пирсу, Брок. — Слишком опасно и непредсказуемо. Да и зависеть от чужой щедрости… Налоговики, к примеру, только обрадуются. Это будут такие поступления в бюджет… В общем, тут нужно очень обстоятельно всё обдумать. Роджерс, да и Барнс, к примеру, как основатели, — Брок улыбнулся, — только «за». Выборы на носу. Они уже намекнули на поддержку.
Пирс покивал, подтянув папку и диктофон к себе.
— Благодарю, агент Рамлоу. — Александр явно задумался, особенно после упоминания поддержки от суперсолдат. — Я буду думать, что и как.
Брок ушёл, довольный качественно озадаченным начальством. Пусть думает. Он не собирался волочь на своём хребте все и каждую проблемы подотчётной организации. У него Барнс до сих пор без руки, ученик не в полной мере загружен, лилии никак не зацветут.
Старк ему не нравился, совершенно и категорически. Со всей его гениальностью. Амбиций на мировое господство, а замашки пьяного недоросля. Но и возиться с ним Брок не собирался совершенно. Если Старк, при всей своей гениальности и деньгах, не в состоянии решить проблему запоев и моральных травм, то кто ему виноват?
Так что пусть Александр сушит себе мозги, как это всё быстро и правильно сделать. Картер доживёт до нужного момента обязательно: даже если скопытится, поднимут и в строй поставят. Старка надо правильно накрутить, чтобы сам решил, что не хочет и дальше выкидывать бабло непонятно куда. Роджерс и Барнс с удовольствием распишут массам, как хотят, чтобы это уродливое детище чужих амбиций передали под контроль государства.
У Пирса есть возможности и желание: выборы на носу. Так что пусть шевелится! Брок пахать за кого-то не нанимался. Хорошо хоть одну проблему удалось решить: Один выплатил виру, хорошо вычистив кладовые. Брок вернул ему копьё, вернул придурка-сына… Весь в папашу, мажор недобитый.
Мало они его пороли, мало…
Ну зато Барнс ради живой руки расстарался: последнего функционера, нынешнего министра обороны, разделал в прямом эфире федерального телевидения, прямо под камерами. В «орле» практиковался. Исполнение — любо-дорого смотреть. Такое рвение достойно вознаграждения. Опять же, Брок обещал. И давно. Барнс терпеливо ждёт. Понимает, сколько мороки с руководством ЩИТом. Но дальше тянуть просто нельзя. Заодно и мозги поправить ему и Роджерсу надо.
Так что, хватит рассусоливать, надо действовать.
В принципе, вернуть Барнсу руку несложно, на первый взгляд. Снять протез и вырастить. Вот только есть нюансы. Во-первых, рука отсутствует полностью, точка роста нарушена. Во-вторых, долгое ношение артефакта даром не прошло. На пяти из семи энергетических уровней артефакт и тело спаялись воедино. В-третьих, Барнс не человек. Он уже ближе к асам по всем параметрам, как и Роджерс.
Но всё решаемо. Надо только достать из хранилищ несколько вещичек, даром, что ли, инвентаризацию проводили и опись составляли? И в трофеях из Асгарда покопаться. Главное, чтобы времени хватило. И никто не дёргал.
Брок прикинул, в каком состоянии его беспокойное хозяйство, и решил, что может позволить себе отпуск. Две недели. Плюс рождественские каникулы. За главного останется Роллинз как заместитель. Давно ему пора расти над собой и не лениться.
Джек к перспективе пахать за себя и за командира отнёсся крайне отрицательно. Но против начальственного произвола пойти не мог, так что впрягся и пошёл работать. Тем более что Брок держал всех в ежовых рукавицах, дисциплина поднялась на невероятную высоту, а лезть непонятно куда с неясными целями, как покойный Фьюри, он не спешил. Вот и работало всё как часы, без накладок.
Барнс от радости аж запрыгал, но успокоился и уставился на Брока.
— Командир? Что от меня требуется?
— Ничего, — пожал плечами Брок. — Ты уже всё сделал. Я возьму необходимое и приступим.
— Будет больно? — озабоченно задал вдруг вопрос Роджерс.
Брок покачал головой.
— Нет. Просто долго и муторно.
— Я буду участвовать? — напряжённо спросил Локи.
«Котик» до сих пор не отошёл от асгардских семейных уз.
— Разумеется, — взглянул на него Брок. — Как мой ученик ты обязан учиться и нарабатывать опыт. А тут такая возможность!
Локи облегчённо выдохнул. Ничего, и ему мозги вправит. Дело времени.
Поездка в хранилища прошла успешно. Брок забрал несколько «вечных огней» — накопителей энергии, заряженных под завязку; отличный набор для мумификации из самородного железа и золота; а также несколько маленьких рулонов бинтов из вытканого вручную полотна. Чистых, неиспользованных. Можно было просто купить ткань, но Брок предпочёл эту: делал её настоящий мастер со всеми положенными ритуалами. Мелочь, но и она может сыграть роль.
Он уже всё подготовил, когда поступило сообщение от Роллинза, загибающегося на работе: нашли личный тайник Фьюри. И у Джека всё тряслось, даже когда он просто стоял рядом. Так что не будет ли любезно родное начальство посетить и помочь?
Родное начальство выругалось до того витиевато, что даже ученик присвистнул, приказало суперсолдатам никого не подпускать и ничего не трогать, активировало защитный контур, ухватило ученика за шкварник и поехало помогать.
От сейфа, находящегося в арендованной банковской ячейке, фонило как от ядерного реактора. У Брока аж брови на лоб полезли. У него создалось впечатление, что Фьюри просто грёб всё, как сорока — блестящие мелочи. Неважно, зачем, главное — себе захапать. Применить награбленное всё равно не мог, нормально хранить — тоже… Но тащил, распихивал чуть ли не под матрас, и упивался тем, что оно у него есть. Вот и тут.
Брок вздохнул и кивнул стоящему наготове менеджеру. Тот живо открыл ячейку и ушёл. Его содержимое не волновало, лишь законность вскрытия. Документы Роллинз предоставил, так что даже ждать не пришлось.
Брок вытащил из ячейки тяжёлый металлический ящик, положил его в мешок из плотной ткани, опломбировал и поехал в компании повеселевшего Роллинза и нетерпеливо приплясывающего Локи в штаб-квартиру. Вскрывать ящик он собирался по всем правилам.
— Там ключ от всех замков, — заворожённо прошептал ученик в машине. — Я уверен.
— Что ж тогда Фьюри их не пооткрывал? — со скепсисом спросил Джек.
— Не мог подпитать личной силой, — объяснил Локи. — Я тоже не смогу.
Роллинз потрепал его по чисто вымытым волосам, как ребёнка. Локи даже не дёрнулся, лишь довольно прищурился, продолжая пялиться на мешок с таинственным содержимым.
В хранилище, в специальной комнате, Брок достал ящик, и принялся внимательно осматривать. Скважины для ключа не было, кодового замка тоже… Он что, запаян насмерть? Брок перевернул ящик — внутри что-то мягко стукнуло, — и покивал. Ясно. По бокам. Следующие десять минут он осторожно нажимал еле видимые выпуклости, сдвигал пластины, вытаскивал штырьки… В общем, извращался по полной программе. Локи и Роллинз заворожённо наблюдали за увлекательным процессом.
Наконец Брок поставил ящик на стол и осторожно потянул с трудом сдвинувшуюся в пазах крышку. Боковые стенки мягко разошлись, открывая содержимое: несколько предметов, плотно замотанных в куски грубой ткани.
Фыркнув, Брок достал первое попавшееся нечто и принялся разворачивать. Хорошо хоть пыли не было.
На стол легло выточенное из обсидиана зеркало. По крайней мере, резная оправа намекала, что это именно зеркало, а не блюдо.
Затем достал набор из семи стилетов, украшенных крестами и каббалистическими знаками.
Потом на стол, звякнув, легла металлическая перчатка на правую руку. С когтями, шипами на костяшках, на шесть пальцев с четырьмя суставами каждый.
Потом была маленькая фарфоровая пиала и чайничек с тёмной чайной патиной внутри и росписью, изображающей карпов.
Последним Брок достал тонкое нечто. Развернул… и обалдел.
Посох. Стилизованный посох, пара к его бичу, символ земной власти. Символ, показывающий, что правитель имеет право управлять народом, ведя его за собой, как пастырь отару. Золото, чернь. Ощущение гудящей энергии.
Ахнул Локи. Попятился Джек. Они не могли отвести взглядов от посоха и в то же время хотели оказаться от него как можно дальше. Излучаемая энергия подавляла. Джек с трудом удерживался от того, чтобы пасть на колени и простереться ниц. Локи била дрожь.
— Это… твоё. Учитель, — с трудом выговорил он.
Брок кивнул, и, засунув посох за пояс, застегнул пиджак. Джек с Локи выдохнули, переглянувшись.
— Остальное в хранилище, а мы домой, — Брок посмотрел на очухавшегося Джека. — Меня не беспокоить.
Джек молча кивнул.
Вернулись они быстро. Поели, и Брок, выставив на столик нужное, показал сглотнувшему при виде инструментов Барнсу на стул. Сначала требовалось снять руку, потом всё остальное.
Пластины тихо позвякивали, отсоединяясь и обнажая крепления и сустав. Брок осторожно снимал их одну за другой, потом взялся за отвёртку… Наконец рука со щелчком отсоединилась. Брок внимательно осмотрел место крепления и покивал.
— Ну что? Приступаем?