— Мистер Арис, слышал вы ведёте дела с Братьями Тувалы. Уверен ваши мастерские будут процветать от совместного сотрудничества, — юркий ксенос, ростом едва ли с метр, крайне ловки лапы и четыре пары зорких глаз.
Он прыгнул прямо на плечо, едва я зашёл в его обитель, что также находилась в Чёрной Барракуде.
— Но какими судьбами вы зашли в наши экзотические угодья?
Спрыгнув с меня, он уже полз где-то по потолку среди обилия проводов и выступов. Здесь было много посетителей и владела скромным кабаком очередная преступная группировка, фактически семья. Они были разными, порой даже кровь отличалась цветом, но объединяла их одно — любовь к тропикам и физическая слабость тел. Тем не менее они нашли чем ответить грязным улицам и как занять свою нишу.
— А какими ещё судьбами приходят к ростовщику? — спросил я, поняв что в случае конфликта в меня будут стрелять буквально из полых стен, с потолка, даже из-под пола, но всё это будет мелочью в сравнению с суммой, что назначат за мою голову, если я чудом выживу.
Никогда не ссорьтесь с врачами и банкирами, это ни к чему хорошему не приведёт. А если уж ссоритесь, то убедитесь, что за вами стоят ещё более опытные хирурги и финансисты. Хотя лично я пришёл сюда исключительно для деловых вопросов.
— Хотите взять в долг? Но у вас уже есть кредитные обязательства. Как и слухи говорят, что с Гранила вы не ушли, а вас выгнали. И там вы тоже остались должны, — продолжала говорить забавная обезьянка. — Немного ли долгов на одного одарённого, но же не особо богатого и не имеющего капитала человека?
Последнее слово было сказано с явной ксенофобией. Несмотря на все усилия Республики, даже в Империи ненависти между разными расами почему-то оказывалось меньше. Возможно потому что ситхи на своих территориях устраивали тотальную диктатуру и никто не имел права начинать расовые разборки.
В любом случае существовали косвенные налоги по расовому и видовому признаку. И я отлично понимал, что ростовщик не только даст процент заведомо худший, чем в банках, но и ещё попробует вытрясти из меня саму душу. Если конечно я ошибусь и возьму больше, чем потяну.
— Зато у меня есть связи, а они тоже стоят денег, — произнёс я, садясь в лаунж-зоне для гостей вроде меня.
Всё сделано в сугубо тропических декорациях, много искусственных растений и в целом виден почерк самого Си-Лона. Разузнал я, что местная семья те ещё патриоты. И как многие другие они спонсировали целые отряды профессиональных наёмников, которые прямо сейчас несут народный гнев по пескам Айлюросов.
Вероятно всех их координирует Талиния, ведь выше её… пожалуй никого там и быть не может, за исключением генералитета, к которому она скорее прислушивается как к мудрым полководцам, но всё равно делает так, как захочет. Всё же она ситх, а каждый ситх всегда всё знает лучше других.
Так или иначе Ар-Эдан умудрился создать сильную идеологию, в которой даже вшивые преступники на его стороне и стороне народа, за счёт которого наживаются. И прежде чем в стекло превратятся дюны Айлюроса от бомбардировок в начале решительного ответа, наёмники проложат пути в поселения, изнутри выявив каждый тактический и стратегический объект. А высадится десант, что обучается сейчас у мандолорцев.
Это будет сокрушительный удар и вне сомнений Ар-Эдан победит. По крайней мере так считают простые граждане, которые реально верят в то, что Айлюрос виноват в прошедшем теракте, а не кто-то, кто стоит за их спинами и обладает ресурсом ещё более огромным, чем даже Лорд Ар-Эдан.
— Да, связи стоят денег, это факт. Думаете вам дадут в долг ваши друзья? А насколько они богаты?
— О-о-о, не сомневайтесь, уж точно богаче меня. Опытнее и опаснее. Прибегать к их помощи я буду в последнюю очередь.
— Но тем не менее вы у них учитесь, а значит вы их ученик?
— Я учусь сам, и только один адепт согласился мне помочь, в оплату долга.
— Долга? Вам должен кто-то из ордена? Удивительно, я бы даже сказал, что вы лжёте… — проползая по дивану, смотря на меня сквозь синее пламя искусственного костра в центре лаунж-зоны, говорила обезьянка, моргая поочерёдно каждым глазом. — Но вряд ли это так. И я хорошо разбираюсь в эмоциях почти всех рас, что живут на Си-Лоне, да и вы достаточно умны, чтобы не портить свою репутацию.
— Конечно. Как и вашу силу я уважаю. И вряд ли это первый и последний раз как я к вам приду за помощью. Мои амбиции огромны, я очень спешу…
— А когда спешишь — рискуешь. Рискуешь и берёшь как можно больше, потому что нужны большие темпы роста. Ведь капиталы конкурентов растут быстрее, чем даже капают проценты у самых жадных ростовщиков.
— Приятно общаться с деловым партнёрами.
— Да-а-а… партнёрами… — улыбнулась обезьянка, после чего мы приступили к обсуждению условий договора.
Бороться приходилось за каждую неделю и каждый процент, а также за начало первых выплат. Но в целом всё прошло даже лучше, чем я мог ожидать. Всё же репутация моя давала о себе знать. Потому мне дали и больше денег, и под условия менее жёсткие, чем обычно выдают незнакомцам.
Зачем же деньги? О-о-о, да много зачем, но лишний раз я об этом ни с кем не говорил, даже с Шин, которая получит часть, но лишь малую и не зная, что это деньги ростовщика. И так все трущобы теперь будут знать, что я должен денег, так пусть останется интригой главная цель, хотя те кто силён в дедукции и знает как работает этот мир… уже всё поняли.
Едва я вышел наружу, как пискнул мой КПК. Деньги были на счету, всё прозрачно, хотя казалось бы… такое место. Но как думаете, где сидят лидеры этих семей, группировок, преступных синдикатов и прочих представителей преступного мира? Конечно же в столице Си-Лона, в лучших районах, откуда они руководят своими тёмными делами, попутно создавая красивую ширму из благотворительности.
Показывают лишь то, что им выгодно и прячут свои скелеты здесь. Мерзкое место, которое так и хочется поджечь, чтобы увидеть рожи зажравшихся ублюдков. И только понимание того, что это ничего не изменит, останавливает от очередной глупости.
Развернувшись на каблуках я прошёлся по чёрному рынку оружия, посмотрел что и как тут происходит. На Чёрной Барракуде продавалось практически всё, начиная от наркотиков и заканчивая даже рабами на любой вкус. При желании можно найти и нужные органы, при достаточных деньгах сколотить небольшую армию. Правду говорят, Си-Лон планета возможностей.
Зайдя в переулок, я накинул на себя плащ, что носил на руке, натянул капюшон и начал сбрасывать хвост. За мной точно следили. Сначала это были просто прихвостне ростовщика, затем какие-то ублюдки, возможно грабители, но вся эта шваль меня мало интересовала. Я ждал мести, ещё одного удара, ассасинов купленных ситхами или даже самих адептов. Однако как и во все разы ранее, чутьё молчало, хвоста не было видно.
Это меня не устраивало, я отказывался верить в подобное. Потому продолжал двигаться заранее подготовленными путями отхода, готовясь в любой момент вступить в бой и даже применить Силу. Из-за мнительности эмоции шалили и я мог сделать благодаря ним чуть больше. Правда не уверен, что всё пойдёт как я хочу, однако удивить преследователей точно получится.
В очередной раз подождав в укрытии, я переместился в катакомбы. Под трущобами проходили технические туннели, располагались небольшие цеха и просто всякого рода инфраструктура вроде подстанций и теплотрассы. Дышать здесь было трудно, температура в отдельных местах повышалась до восьмидесяти и более градусов. Грязно, темно, даже бомжей здесь не было или крыс.
Только дроиды бродят и проверяют целостность техники, чистят вентиляцию и прямо тут выходят из строя, потому что многим им не делали ремонт уже по нескольку лет. Всё вокруг этого космопорта работало на износ, и люди, и техника.
Карту я уже составил, неплохо ориентировался, знал куда и как часто заходят дроиды. Также расставлял камеры, следя за другими "гениями", что как и я бродят тут. Правда пока что гением был только я, но всё ещё, территорию надо было метить и я это делал с помощью камер, которые сам и обслуживал. Местами сеть плохо ловило, но и этот вопрос решался усилителями или просто можно было оставить камеру автономной, проверяя записи вручную.
В любом случае, именно здесь проходили мои тренировки Силы. Я игрался с эмоциями, что даже ситхи не особо поощряли. Но а что ещё мне остаётся? Учителя нет, а даже если появится на горизонте, то это будет мразь, которая сделает всё, чтобы я его не превзошёл и оставался удобным ему. Так что в любом случае основную работу придётся делать самому.
И как хорошо, что марать руки я не боялся. Именно это я хотел показать вовремя допроса. Два трупа, два вернулись с телами после допроса. Я не стал их убивать, но сделал то, что наверное даже хуже смерти. Запуганные, немного покалеченные, они вряд ли продолжат заниматься тем же. В любом случае, я дал понять их заказчикам одно — со мной просто не будет.
К слову о заказчиках, мысли о которых заставляли руки чесаться. Узнать их имён было невозможно, контрактная работа. Однако задачей амбалов было просто запугать меня, обработать, создать почву для диалога. Однако диалог не состоялся, вернее он прошёл не совсем так, как планировалось. Личной встречи для переговоров уже не будет, потому что я заднюю не дам, как и мои соперники тоже.
На данный момент мы просто готовимся к следующему раунду. Я решил защищаться, никуда не спеша и наблюдая. Они тоже что-то решат, подошлют ещё больше бандитов, сожгут дом вместе с моей мастерской. В худшем случае они даже могут попробовать воздействовать на меня через Шин, взяв её в заложники. В таком случае им не позавидуешь, ведь в мстительности я мог дать фору многим и без склонения на Тёмную Сторону. Как и шантаж на меня не сработает.
Это приведёт лишь к бойне, но понимаю ли мои соперники это? Как они могут это понять, если я ещё себя не зарекомендовал таким образом? Всё указывало на то, что кровопролитию быть и без жестокости не получится разобраться.
Вдох, выдох. Прокручивая события как возможные, так и уже случившиеся, я чувствовал как наполняюсь злостью. Я не любил чего-то лишаться, уже считал и Шин, и мастерскую своими ресурсами, своим вещами и своим имуществом. Представьте что вы на своём дачном участке и к вам в сарай вломились грабители. Что вы будете делать? Возьмёте ружьё и будете стрелять, защищая свою собственность.
И дело тут не в цене, неважно стоит ли в сарае дорогой спорткар или дедов мотоцикл. Это принципиальный вопрос, за которые многие готовы и убить. Во мне же это чувство зашкаливает. Ведь покусившийся на мою собственность покушается не на деньги, а на мою стойкость, на мою волю, на мои принципы. И если кому-то дозволено совершать подобное безнаказанно, то кто в таком случае я? Тряпка, слабак, лох, просто жалкое ничтожество, не способное чётко очертить свои же границы и защитить их.
Я сидел в позе лотоса, но от этих мыслей, от воспоминаний как множество раз приходилось сглатывать, сжимались руки. Мне прекрасно была известна эта позорная слабость, когда с горькими слезами проглатывается гордость. Приходилось терпеть многое, чтобы выжить. Но с каждым разом я становился сильнее и… и в этот раз я тоже обязан был стать сильнее.
Нельзя было мыслить также как раньше, недопустимо довольствоваться успехами, что уже не считаются нормой. В моей крови мидихлорианы, дар, что открывает потенциал. Я нахожусь на совершенно иному уровне и обязан ему соответствовать. Ведь мои проблемы уже соответствуют этому уровню.
Мысленно я заставил один из клапанов на моём плече прокрутиться. Прямо в респиратор хлынул поток стимуляторов. Адреналин насытил кровь, угрозы не было, но я почувствовал и страх, и ярость. Гнев и напряжение начали увеличивать мышцы, словно бы я после часовой тренировки. И словно бы чувствуя всё это, мидихлорианы начинали подстраиваться под новые условия.
Эндокринная система была в шоке, но не слишком сильном. А я получал практику, ведь в этот момент создавались условия подобные реальному бою. В этот момент я мог выплеснуть ярость на какой-нибудь объект и использовать телекинез. Или же мог повлиять на своё тело ещё сильнее, увеличив физические возможности. Всё это делалось на подсознательном уровне, что делало навыки простейшими в освоении. Хотя каждому своё, как и телекинез совершенствовать можно на протяжении всего пути.
Но в этот раз вместо практики телекинеза я решил зайти дальше. Не вставал с места, сдерживал эмоции и пытался сделать то, что делал при мне Дларак, а также чему учились все начинающие одарённые. Концентрировался на ощущении мира, которое у адептов Силы отличалось очень сильно. Почувствовать сердцебиение врага окружённого дымом, затылком увидеть цвет глаз целящегося снайпера или даже повлиять на эмоции живого существа?
Всё это казалось мне куда более интересным, чем простое ускорение бега или увеличение силы рук. Кроме того эти навыки подсознательно тоже функционировали и работали. Однако понять их было куда сложнее. Я словно пытался найти иголку в стоге сена или даже скорее поймать маленькую паутинку, что туда-сюда бросает яростный ветер. Вот, я вроде уже и держу, начиная видеть без глаз, но тут же теряю концентрацию и очередной порыв эмоций из-за адреналина заставляет скрипеть зубы, от чего противный звук оглушает разум.
Про это говорила Аш'Кана? Эмоции действительно опасны, ведь этот поток льётся и кажется неудержимым. И если его не ограничивать, то он просто загубит большую часть потенциала. Сделает тебя яростным и быстрым, но крайне предсказуемым и слабым. Пожалуй именно для этого в первую очередь и нужен учитель, чтобы бил по рукам каждый раз, когда ты делаешь глупость.
И мне самому придётся стать учителем для себя, если я не хочу сдохнуть.
С завязанными и закрытыми глазами, в окружении шумных генераторов и вентиляторов, без возможностей ориентироваться даже по запаху, я начал бродить по эти туннелям, пытаясь начать ощущать мир через Силу. Сделать это было ещё сложнее, ведь лучше всего Сила работала на то, что обладает большим количеством мидихлориан, то есть на живых существ.
Здесь же из живого только грибок да плесень. Так шли мои скучные тренировки. День физической подготовки, затем практика Силы, изучение алхимии и ожидание ответного удара, что вынуждал прятаться и оглядываться. В один из таких дней я снова брёл по техническим туннелям, слыша скрипящего дроида, который мог меня обнаружить и сразу подать сигнал охране.
Я был слеп, дроид — ржав и стар, идеальный соперник. Как вдруг раздался писк. Короткое сообщение, что пришло прямо на мой личный профиль, к которому был привязан и музыкальный аккаунт.
— Встретимся на кафедре химии. Полдень, через трое суток. Устроит? — раздался голос в наушнике, пока я снимал с себя повязку.
— Устроит, — отправил голосовое я и прежде чем дроид среагировал на новую вибрацию звука, я уже скрылся в тенях, возвращаясь заученными путями.
Так или иначе мои враги медлили по каким-то причинам. Им же хуже, ведь с каждым днём я становился всё сильнее. А уже через трое суток у меня начнутся уроки химии, где мне будут помогать закрывать вопросы, на которые учебники не дают достаточных и понятных моему мышлению ответов. Так что…
Не ровен час и из защиты я сам перейду в нападение, заявившись к ним домой с бомбой, или сделаю подарок с ядом, быть может запущу в их вентиляцию газ, а может и вовсе использую всё сразу, чтобы раз и навсегда каждый в этих трущобах запомнил — Арису-Карну дорогу лучше не переходить.