Первым делом в Вейле Жон посетил своих родных. Джин была права, что ему нужно было развеяться и пообщаться с семьёй. Но ещё больше следовало встретиться с командой. Пирра, Лай и Нора, давненько он с ними не встречался и не проводил время. Поэтому попив чаю с семьёй, и отказавшись от ужина, Жон отправился в академию Бикон.
Быстро добравшись на одном из дежурных булхедов до академии, Жон дошел до общежития. По дороге встречались другие люди, некоторые из которых обращали на парня внимание, узнав его. Все же он прогулял значительное количество занятий. Благо хоть никто не знал, где он прогуливал и почему, а то быстро стал бы местной знаменитостью, ещё и не в самом лучшем смысле этого слова.
Жон остановился перед дверью комнаты JNPR, задумавшись на мгновение. До всей этой фигни с видением будушего, всё было… проще. Он и раньше задумывался о судьбах мира, и прочем, что не удивительно. Всё же с наследием памяти прошлых жизней только о высоком и думать. Но сейчас жизнь вообще каким-то дермом казалась и просвета было не видать.
Он постучал. Из-за двери донёсся невнятный шум, Норра ойкнула, а следом раздались торопливые шаги. Дверь распахнулась, и перед Жоном предстала запыхавшаяся рыжеволосая девушка с широкой улыбкой.
— Жон! Ну наконец-то! — не дав ему и слова сказать, она схватила его за руку и втащила внутрь.
Выкрик Норы слышал, наверное, на всем этаже. По крайней мере Жон явстве слышал, как в комнате команды RWBY на пол упало что-то тяжелое. Не верить Джин, что Руби и Янг сейчас дома с семьей у гуманоидного дракона причине не было, от чего напрашивался только один вывод — Вайсс.
Что ж, Жон обещал, что ответит за свои действия, и бегать от неё не собирался. А будет это просто разговор, или поединок, в котором она выплеснет всю злость и обиду, будет уже её собственным выбором.
Жон шагнул внутрь комнаты JNPR, и его сразу окутал знакомый хаос: разбросанные учебники и спортивные снаряды в углу, где была кровать Норы. Безукоризненный порядок в углу Рена, и чуть менее безукоризненный вокруг кровати Пирры. Кровать самого Жона, представляя из себя тихий ужас. Мало того, что на ней явно не раз и не два валялись, измяв покрывало, так ещё и кучу вещей сверху накидали.
— Ща уберу, — сомнений, чьи это вещи не было никаких. Но когда Нора начала споро все убирать, Жон лишь лишний раз убедился в своей догадке.
Лай Рен, сидевший на подоконнике и читавший книгу при естественном свете, выгнул бровь, смотря на Жона.
— Привет, Жон. Пирра волновалась о тебе, — в голосе товарища слышался укор. — Совсем вернуся или так, повидаться пришел?
Было понятно, что не только Пирра волновалась, но и вся команда. Особенно две сироты, Лай и Нора. Сироты всегда подвержены чувству брошенности и для них отсутствие Жона было особенно болезненным.
Пирры в комнате не было, что, скорее всего тоже давит на эту парочку. А ведь Жон уже считал их своей стаей и при этом позволил подобному случиться.
— Простите, ребята, что оставил вас здесь, — свой ответ гуманоидный дракон решил начать с извинений. Ему правда было жалко, что он ненароком обидел их. — Скорее всего я тут временно, но в следующий раз отправимся все вместе. Прогуливать так всей командой.
— Ура-а! — Нора обрадовалась так, будто Жон не уроки предложил вместе прогуливать, а как минимум купил ей безлимит на блинчики в ближайшем кафе.
— Кстати о Пирре, не знаете где она? — Жон усмехнулся на поведение Норы, но быстро вернулся к серьезному тону. — Думаю мне стоит извинится не только перед вами.
— У неё есть давнее и отработанное средство борьбы со стрессом — тренировки. Так что скорее всего она или в спортивном зале или на арене боевого класса, — Лай задумчиво посмотрел на книгу, которую читал, в затем не менее задумчиво, и даже с некоторым сомнением, перевел взгляд на меня. — Тебе помочь её найти?
— Справлюсь, — не смог удержаться от ещё одной усмешки.
Если они с Пиррой все ещё пара, то извиняться он будет не словом, а делом и свидетели их поцелуев ему были не нужны. Если же Пирра решит, что ей и даром такой парень не сдался, то на сцену расставания товарищам смотреть и подавно не стоит. Особенно если Жону все же удастся этого растования не допустить, правда там одними поцелуями уже вряд ли отделаешься.
В любом случае он собирался сам найти Пирру и поговорить с ней наедине.
Тем временем Глинда Гудвич, уже узнавшая о возвращении Арка в академию, решила поговорить с директором. Озпин не только был опытным человеком, что мог подсказать как действовать в той или иной ситуации, но и несущим наибольшую ответственность за все, происходящее в Биконе.
Она распахнула дверь и замерла на пороге. Озпин сидел за своим столом, окружённый стопками книг и бумаг, но его внимание было полностью сосредоточено на экране свитка. Судя по приглушенным голосам шли переговоры с кем-то достаточно влиятельным, или достаточно глупым, чтобы в требовательном и повелительном тоне разговаривать с Озпином.
Глинда остановилась у дверей, не желая мешать разговору, но и не собираясь уходить. Директор поднял глаза и жестом показал, что она может подойти ближе. Его выражение лица оставалось невозмутимым, но в уголках глаз читалось легкое раздражение.
— Ваши опасения понятны, но решение было принято и публично объявлено, — произнес Озпин в свиток, его голос звучал ровно, но с оттенком окончательности. — Если у вас есть конкретные доказательства, а не просто предположения, я готов их рассмотреть. До тех пор — дискуссия закрыта.
— Это не шутки, директор. Убийство стольких влиятельных людей в Биконе…
Собеседник директора хотел продолжить спор, но Озпин уже опустил палец на экран, прерывая связь. В кабинете воцарилась тишина. Пусть Глинда многое хотела сказать по этому поводу, но внешний вид Озпина яснее любых слов говорил, что ему тоже есть, что сказать.
— Проблемы с советом? — осторожно спросила Глинда, когда пауза затянулась. Хочешь не хочешь, а надо как-то начинать разговор, а не сидеть на месте.
— Хотя вопрос с казнью, устроенной мистером Арком пока признан нерешенной загадкой, в которой пытаются разобраться все кому не лень, некоторые личности упорно хотят превратить все это в повод для политических махинаций, — древний волшебник устало потер глаза. — Стыдно признаться, но иногда я как наяву слышу её слова, что давно надо было всю эту шайку разогнать и править лично.
— Но вы не пойдёте на подобный шаг, — заметила Глинда, сама при этом сомневаясь, хорошо это было или плохо.
Все же политические игры иногда страшно бесили замдиректора. Больше всего на свете Глинда не любила когда людей считали ресурсом, расходником который можно было использовать для тех или иных целей. Выжать досуха в бесконечных заводских сменах. Отправить до самой смерти охотится на гримм за чертой города. Очень уж любил совет города проворачивать такие вещи.
С другой стороны эти люди была страшно напуганы, когда Арк посмел убить кого-то из их круга. Лицемерие чистой воды, и Глинда презирала их за это.
Но женщина не могла отрицать, что на неё оказал некоторое влияние Жон. Его слова про то, что в умах некоторых правителей благо граждан отделено от блага государства, попали на благодатную почву в сердце Глинды.
— А разве у нас есть выбор? — Озпин провел рукой по переносице, и в его голосе впервые за весь разговор прозвучала усталость. — Если я распущу совет, начнется хаос. Ни одна революция на моей памяти не прошла бескровно. Даже когда я сам контролировал ситуацию от и до, не допуская множества опасных и даже безумных вещей, всё равно проливалась кровь. Много крови.
Глинда внимательно посмотрела на человека, следованию за которым она посвятила большую часть своей жизни. Кровь и убийства нельзя было назвать чем-то обычным и нормальным, но и бездействие тоже не выход. Слишком уж часто в последнее время Озпина начали обвинять в бездействии и апатии. Сама Глинда не так давно обвиняла его в этом.
— Что мы будем делать дальше? — для неё это был важный момент. Тот факт, что Озпин отрекается от простого и прямолинейного пути — это хорошо. Но если у него нет никакой альтернативы, то ничего хорошего в этом нет.
Озпин медленно разжал пальцы, которые до этого бессознательно сжимал в кулак, и провел ладонью по резной поверхности своего рабочего стола. Для него не составило никакого труда понять, о чем Глинда переживает и чего от него ждет. Джеймс уже бросил их дело, потому что ему не понравился ответ Озпина, разлада внутри Академии допустить было никак нельзя.
— Мы будем действовать точечно, — наконец произнес Озпин, и в его глазах вспыхнул холодный расчетливый огонь. — Как хирург, удаляющий опухоль, не повреждая здоровые ткани.
Он подошел к окну, за которым раскинулся Вейл — город утопающей в вечной осени. И если осенний лес был прекрасен и красочен, но тяжелые тучи над заводскими кварталами не особого радовали. Этот вид всегда навевал на него меланхолию, ведь он помнил Вейл совсем другим, полным деревьев и с узкими улочками меж домов. А ещё раньше прекрасные особняки, и фонтаны.
За тысячи лет, которые старый волшебник жил и умирал мир не раз менял свой облик. И почему-то Озпин всегда думал, что все эти изменения шли к худшему.
— Действия мистера Арка вызвали серьезный резонанс в общественности, — директор продолжил свою мысль. — Люди не только напуганы непонятным, для широкой общественности, убийством, но и задумываются о переделе власти. Доходное место пустым не бывает. Все громкие заявления политиков направлены только на одну цель, очернить конкурентов и прибрать к рукам самые лакомые куски. В такой обстановке нельзя допустить, чтобы не те люди получили слишком много власти в свои руки.
— И что, мы будем играть в их игры? — Глинда скрестила руки на груди, в её голосе прозвучало раздражение. — Поддерживать одних, чтобы ослабить других? Разве это не то же самое, что они делают?
Озпин повернулся от окна, его взгляд все так же был усталым. Все это походило на спор с детьми, которые всегда требовали мгновенного результата. Даже объяснение, почему делать нужно именно так не особо помогало.
Хотя стоило ли удивляться подобному исходу, если даже мистер Арк, чья наследственная память могла поспорить с опытом Озпина, тоже предпочитал простые и быстрые решения?
— Совет существует не просто так, Глинда. Они гарант мира и безопасности. Не идеальный и коррумпированный, но гарант. Без них начнется анархия, где право сильного породит тысячи местечковых тиранов и военизированных группировок, — Озпину казалось, что он уже не в первый и даже не в десятый раз объясняет что-то подобное. — К тому же, как не прискорбно это признавать, но сейчас лучшее время для наших действий. Мистер Арк вскрыл старый гнойник. И пуская его действия были грубы и преждевременны, но нам будет намного проще работать «по живому».
— Кстати, насчет Арка, она вернулся в Бикон, — Глинда всё же сообщила информацию, с которой пришла к директору.
— Вот как, и где он сейчас? — это был более риторический вопрос, так как Глинда не могла отслеживать студента в реальном времени силой мысли. Но она могла знать его последнее местопребывание, что существенно облегчило бы его поиск по камерам академии.
— Насколько мне известно он направлялся в общежитие, — Глинда поправила очки. — Но зная деятельную натуру Арка, будет удивительно, если бы он там задержался.
Озпин включил запись в коридоре общежития, на которой действительно можно было увидеть дракона в человеческом обличии, что заходит в комнату своей команды, в скором времени покидает её.
— Действительно, очень деятельный человек, — Озпин не сдержался от легкой иронии. Он и Арк были полными противоположностями, буквально во всем. В том числе и в подходе к делу.
Проследив путь гуманоидного дракона до спортивного зала можно была увидеть его встречу со своей напарницей. Звука на камерах не было, но Озпин имел достаточно наметанный взгляд, чтобы определить, что в самом начале мисс Никос испытывала неловкость, даже некоторую нервозность в общении. Все же Жон Арк за последние несколько дней совершил целый ряд неоднозначных поступков, даже откровенно плохих, с точки зрения закона. Вряд ли это было именно то, чего девушка хотела бы видеть в друзьях и тем более в романтических отношениях.
Дальше Озпин смотреть не стал. Это был личный разговор и подсматривать за ним — значит только лишний раз провоцировать дракона на агрессию. Остаётся только надеяться, что Пирра Никос сможет немного усмирить своего буйного капитана, не силой, а любовью. Если в её сердце ещё осталось хоть немного той любви.
— Надо бы чем-нибудь занять мистера Арка, — заметил Озпин, вновь обрашая свой задумчивый взгляд в окно.
— Вам было мало спаленного до основания склада с атласскими паладинами, который вы попытались ему поручить? — Глинда идею своего начальства не оценила.
— Мистер Арк не любит когда ему навязывают чужую волю, но при этом он честен в своих мотивах и поступках, — Озпин и сам думал, что можно сделать, чтобы занять своего необычного студента и при этом не спровоцировать его. — Всего каких-то пятьсот лет назад его дела не вызвали бы ничьего осуждения. Он повел себя как типичный представитель аристократического рода.
— Те времена давно прошли, — сухо ответила Глинда.
— Времена прошли, а привычки остались, — он некоторые время сидел, раздумывая над тем, что же делать. — Передай пожалуйста мистеру Арку, что школа больше не может заботиться о его пленниках: мисс Фолл, мисс Сустрей и мистере Блэке. Выстави ему счёт за их содержание, какую-нибудь символическую сумму, скажем чисто расходы на питание. И попроси с сегодняшнего дня заботиться о своих пленниках самостоятельно.
— Он же их просто убьёт! — Глинда совсем не поняла распоряжение Озпина.
— До сих пор он не высказал такого желания. Да и не в духе «старой школы» это будет. Пленников в целом не принято убивать. А уж если он за них заплатит, то тем более попробует пристроить к какому-нибудь делу, но просто убивать не будет, — Озпин все больше удостоверился в правильности своей идеи. Глинда же наоборот все больше была против этого.
— Но это же дикость. Их должен ждать суд, тюрьма, в не фактическое рабство у другого человека.
— Он не человек. По крайней мере разумом и душой. Да и давай будем откровенны, Глинда. Мы оба видели, что мисс Фолл могла сотворить, если бы Джин не предупредила нас заранее. Если бы она совершила бы все это, любой из нас убил бы её не раздумывая, без судов и тюрем, — Глинда была достаточно воспитаны, чтобы не напоминать Озпину о возможной смерти от руки Синдер Фолл, но это не помешало ей достаточно выразительно посмотреть на него. — Сейчас же я просто решу разом две проблемы. Мистеру Арку будет чем заняться, а мисс Фолл будет под присмотром.
На этом в принципе и решили. Вернее Озпин решил, а Глинда осталась недовольна решением, но препятствовать ему не стала.
* * *
Вечером Жон шёл по коридорам Бикона и думал о том как все прошло с Пиррой. Она его боялась, это было заметно ещё там, в зале богов. И одним или даже несколькими разговорами это было не решить. С другой стороны начало положено. Они встретились, поговорили и в целом Жон постарался передать о себе впечатление как нормального, адекватного человека.
Вроде бы ему даже поверили. По крайней мере запланированный Жоном поцелуй состоялся и он постарался вложить в эту маленькую близость всю свою нежность к подруге и напарнице.
Остаток дня они достаточно спокойно проводили время своей командой, общаясь и обсуждая, какие темы Жон пропустил во время своих прогулов. Но тут на свиток парня пришло уведомление от учебной части зайти в кабинет замдиректора. Это было ожидаемо и Жон уже готов был выслушать чисто формальные претензии за прогулы и получить план отработок.
В то, что его попытаются хотя бы для вида серьезно наказать гуманоидный дракон не верил от слова совсем. И какого же было его изумление, когда его вообще ругать не стали.
— Счёт? — Жон с изумлением посмотрел на протянутую ему чековую бумажку. — В смысле штраф?
— Нет, директор Озпин считает, что мисс Фолл и её команда были вашими пленниками, а значит их содержание, как минимум питание в нашей столовой, должно оплачиваться из вашего, мистер Арк, кармана, — Глинда в этот момент выглядела так, как будто была готова убить Озпина за подобную дурость.
Жон же в некотором шоке смотрел на выставленный ему счёт. Это была кругленькая сумма. Деньги у него были, но тут важен сам факт, это были его деньги.
— «Лучше бы наказали», — мысленно вздохнул Жон, прикидывая чем он сможет заплатить, так как чистой налички у него не было. Похоже нужно будет обменять ещё часть золота из сокровищницы.
О том, что можно было просто послать всех далеко и надолго он даже не подумал. Прав был Озпин, привычки у парня остались ещё с прошлых жизней. Раз уж он захватил тех горе культистов в плен, значит они действительно его пленники. Да и были у него планы на этих ребят.