Реальный бой и спортивный поединок отличались друг от друга не только своей опасностью, но и фундаментальным подходом к ведению боя. В реальном бою твоя цель всегда одна — выжить любой ценой. Даже не победить, а именно выжить. А потому в ход идут любые уловки и хитрости, лишь бы получить преимущества и не пострадать.
Именно так мы с Саэко сражались во время зомби апокалипсиса. Точно так же мы вели себя в виртуальном мире SAO.
Спорт же был про другое. Хоть разнообразные соревнования и турниры проверяли волю к победе и соревновательный дух, сам по себе спорт подразумевает, что обе стороны получат от процесса если не удовольствие, то хотя бы не будет негативных чувств. Стремление к победе любой ценой считается неспортивным поведением и повсеместно осуждается как зрителями, так и судьями. И сейчас нам с Саэко предстоял именно такой бой. Спортивное состязание, больше театральное представление, чем попытка показать себя.
И кто бы знал, как мне тошно участвовать во всём этом.
Мы оба стояли на площадке для поединков, одетые в защиту богу. Специальные «доспехи» для занятий кендо. Одни только эти нелепые латы, имеющие очень мало общего с реальной боевой броней, откровенно раздражали. А уж когда несколько парней, что мне помогали её надеть то ли по незнанию, то ли специально, не совсем правильно закрепили некоторые элементы, захотелось просто ругаться.
И ведь эти придурки ещё и спорить начали, когда я указал им на ошибку. И то ли я уже привык, что те же бойцы в Армии мне разве что в рот не заглядывают, то ли просто общее раздражение от ситуации сыграло, но очень уж захотелось шугануть пару школьников чем-нибудь вроде жажды убийства. На силу сдержался.
И вот мы с Саэко стоим друг напротив друга. Оба неподвижные и собранные. Она первой заняла стойку, вытянув меч перед собой параллельно земле. Защитная позиция. Если я не хочу просто наткнуться на её синай, то мне в любом случае придётся сбить его в сторону, тем самым открыв окно для контратаки.
Была мысль опустить синай перед собой, кончиком в землю, для того чтобы подбить её «оружие» вверх, после чего либо выполнить выпад в горло, либо нанести классически разрушающий удар, но мы собрались тут не для того. Подобная агрессия в самом начале не была прямым нарушением правил кендо, но точно не соответствовала спортивному духу. Поэтому я занял высокую стойку, подняв Синай над головой.
Как же по-идиотски я, скорее всего, выглядел в тот момент.
— Даже сквозь забрало шлема видно, насколько у тебя недовольное лицо, — заметила Саэко, что наоборот разве что не светилась стоя напротив меня.
— Спорт — это не моё, — я был уверен, что все присутствующие тут члены клуба кендо поняли меня неправильно.
Для них я был хулиганом и раздолбаем, что непонятным образом соблазнил их клубного капитана. Другой вопрос, что мне было глубоко плевать на их мнение. Да и наш поединок с Саэко очень многое расставит по своим местам.
— Бойцы на позиции! — громко оповестила девушка, что выступала в качестве судьи. После чего она подняла руку над головой и резко рубанула ею перед собой, отдавая команду к началу поединка. — Хадзимэ!
— Мэн! — сразу же после команды к старту, Саэко начала агрессивно атаковать, предупреждая меня об ударе в голову.
Хотя вернее будет сказать, что она не меня предупреждала, а действовала в согласии с правилами кендо, когда каждый удар требовалось сопровождать громким выкриком.
— Разве мы не должны были сначала поприветствовать друг друга? — мне ничего не стоило сделать несколько шагов назад, так что Саэко пришлось бы тянуться за мной со своим выпадом.
Любой нормальный человек в подобной ситуации не стал бы тянуться за ударом. Слишком уж уязвимой получалась позиция. Но Саэко это не остановило. То ли она просто в пику мне решила вести себя максимально агрессивно, то ли её так испортила виртуальная реальность, где все раны отражались исключительно на хит-поинтах. В любом случае, подобную неосторожность поощрять не стоит.
— Котэ! — сместившись не только назад, но и чуть в сторону, пытаюсь провести удар верхней третью синая по запястью. Ну и согласно правилам кендо я выкрикнул место, куда собирался ударить.
Чувство собственной идиотии надавило на темечко значительно сильнее.
Саэко была действительно опытным бойцом, а потому успела отдёрнуть руку. Можно было бы на этом остановиться и дать девушке возможность восстановить стойку, но я уже решил щёлкнуть её по носу за излишнюю напористость.
— Цуки! — не даю своему синаю уйти слишком низко, переходя из рубящего удара в выпад, нацеленный в горло.
Я был слишком близко к ней и она не успела прервать старое движение и защититься. Так что за мной полноценное касание, по всем правилам. И если сама Саэко восприняла это спокойно, так как мы с ней спарринговали уже много раз, то вот другие члены клуба кендо были в некотором шоке. Даже судья не сразу очнулась и вспомнила про свои обязанности.
— Пон, — мне всё же присудили очко за попадание, о чём объявила судья, подняв флажок с моей стороны. Вернее пол очка, ибо «пон» это не полноценное попадание, которое засчитывается только в тренировочных поединках.
— Сузуки-тян, мне кажется, что это был полноценный иппон, — Саэко была не согласна с судьёй и оценила мой удар, как выполненный по всем турнирным стандартам.
Приятно, конечно, что она встретилась за меня, но какая к чёрту разница, присудят мне пол очка или полноценное очко? Тренировочные спарринги в любом случае ведутся либо до одного, либо до трёх попаданий. Подсчет очков играет второстепенную роль, тут не турнирная таблица, где надо сравнивать пару десятков людей и сотню другую боёв.
— Это пустое, Саэко, — пытаясь прервать их спор, я слишком поздно подумал, что стоило назвать свою девушку по фамилии, а не по имени.
Символ особой близости среди японцев. Даже с учётом того, что мы встречаемся, можно было бы называть так друг друга наедине. Но делать это публично всё равно что хвастаться своими отношениями. Не очень красиво. Пускай даже мне нет дела до мнения этих людей, но по местным правилам я только что выставил себя идиотом.
Наверное лучше просто не думать об этом. Сказаного уже не воротишь. Да и я вряд ли хоть когда-нибудь смогу нормально встроиться в японское общество.
— Нам нет нужды считать очки в тренировочном матче, — отбросив в сторону глупые мысли, я просто продолжил говорить то, что хотел сказать. — Важно лишь то, был это бой до первого удара, или мы отыграем все три касания?
Остальные участники клуба кендо смотрели на меня с неприязнью, но мне было глубоко плевать на это. Всё что тут происходит, я делаю ради Саэко, а не ради этой кучки детишек. И моя девушка высоко оценила этот жест.
— Ты мастер ортодоксального стиля, — она усмехнулась, явно хвастаясь мной перед остальными. — Хотя правильнее будет сказать «стилей», так как на моей памяти ты точно использовал несколько разных. И всё же ты был более привержен правилам кендо, чем я, известная спортсменка.
Её хвастовство попало точно в цель, так как взгляды остальных изменились. У Саэко была определенная репутация в этом клубе и ей поверили. Да и наш поединок наглядно показал, что с мечом я обращаться умею.
— Я не заинтересован в спорте и даже для тренировок всегда советую использовать армейский стиль меча, а не чистое кендо. Но это не значит, что я не умею следовать правилам, когда это требуется, — пожимаю плечами и повторяю свой вопрос. — Так одно касание или три?
— Не каждый день удаётся попробовать себя против сильного противника, — эта егоза никак не хотела успокаиваться и продолжала хвастаться. Чувствую себя куском говядины на рынке, который нахваливают, чтобы оправдать слишком высокую цену. — Так что давай проведём полный поединок.
— Как скажешь.
Во имя триста тридцати миллионов богов индуизма и десяти тысяч миров, в которых они обитают… какой хренью я маюсь?
* * *
«Боже, почему я вообще этим занимаюсь?» — очень похожие мысли в этот момент были и у Кеничи, что не пускал членов банды Рагнарёк к своей школе.
Как и в случае с Такаши, Кения прекрасно понимал, почему он это делал, ради девушки. Миу очень хотела выступить в роли Джульетты в школьной постановке, она столько старалась и тренировалась, что он просто никак не мог допустить чтобы кучка придурков испортило это выступление. Другой вопрос, что Кеничи все это не нравилось от слова «совсем».
Ему не нравилось, что Миу придется целоваться с парнем во время постановки, пускай даже и понарошку. Ему не нравился парень, который играет Ромео, Танимото, этот чёртов красавчик по которому сохнет чуть ли не каждая девчонка в классе. И уж точно ему не нравилось ввязываться в очередную драку с этими дурацкими хулиганами из Рагнарёка.
А, и ещё кое-что: Кеничи не нравилось, что сейчас с ним собралась драться девушка. Он не хотел драться с девушкой. Именно поэтому, когда он раскидал всех остальных, Кеничи остановился и не стал атаковать девушку. Жаль только, что у неё было другое мнение на этот счёт.
— Солидно, солидно, — Кисара, она же Валькирия, восьмой босс банды Рагнарёк, улыбнулась, чуть шире расставив ноги. Она предпочитала наносить удары ногами. — Не знаю, что за тренировки ты перенёс, но это явно выше уровня уличной шпаны. Давай посмотрим кто из нас сильнее.
— Нет, — Кеничи уже знал, чем всё закончиться, но продолжил держаться намеченного курса. — Я не ударю девушку.
— Что ты сказал? — Кисара почувствовала, как у неё скрипят зубы, так сильно она сжала их от злости. Больше всего она ненавидела трусливых ублюдков. Все те, кого можно было опрокинуть на землю одним ударом, но потом они всем будут рассказывать, что сдерживались, чтобы не навредить девушке. — Лицемерный ублюдок!
С этим выкриком она попыталась врезать Кеничи прямо в подбородок, рискуя просто сломать ему шею. К счастью ученик Рёдзанпаку смог уклониться, но подруга Кисары, что изображала из себя её дворецкого уже начала волноваться, как бы им не пришили убийство в результате этой потасовки.
Кем бы не был этот паренек у него был просто поразительный талант: он умудрился взбесить Кисару буквально одной фразой. Это дано далеко не каждому, но у этого странного парня получилось, наверное, лучше всех.
— Давай, сыкло, попробуй ударить меня хотя бы раз! — Кисара продолжала бесноваться, нанося удар за ударом.
К счастью Кеничи успешно уворачивался от большинства из них, а остальные неплохо блокировал. Спасибо мастерам за то, что учили его блокировать удары противника грамотно и даже мягко, так чтобы не повредить собственные руки в процессе. Лягалась это девчонка как стотонная кобыла и при жёстком блоке точно отсушила бы ему руки, а то и кость сломала.
Кисара в этот момент не иначе как женской интуицией уловила, что о ней подумали что-то нехорошее и разозлилась ещё больше. Ну или её взбесила очередная фраза Кеничи.
— Пожалуйста, остановись! У меня нет причин драться с тобой.
— Ах ты уродец, — она аж оскались от кипяшей внутри злости и желания хорошенько отпинать противника. — То есть ты выскочил из-за угла, раскидал кучу моих парней, а вот со мной у тебя нет причин драться? Не смей смотреть на меня свысока только потому что я девчонка!
Кеничи же в этот момент, помимо боли от нескончаемых блокируемых ударов, чувствовал просто невероятной силы испанский стыд. Посреди дня, на улице, эта придурошная орёт и машет ногами. Как сюда ещё полиция не приехала, не понятно. А ведь полиция ему бы сейчас совсем не помешала. Как уже говорилось, била эта сумасшедшая от души и Кеничи понимал, что долго он таким темпом не продержится.
— Ты ведь знаешь, что девчонка в ботинках с металлическими носками достаточно опасный противник? — Кисара продолжала злиться и атаковать. — Как долго ты ещё протянешь?
— «Ей надо меньше смотреть аниме», — про себя подумал Кеничи, понимая при этом, что он уже почти всё. Но вслух он ответил совсем другое. — Я буду стоять на своём до тех пор, пока ты не остановишся. У меня тоже есть гордость и я не собираюсь отступать от своих принципов только потому, что ты сказала мне это сделать.
Теперь уже Кисара подумала, что этот сексист мелкотравчатый пересмотрел сёнэн-аниме. Она уже собиралась подразнить его на тему дойной коровы Миу, чтобы всё же пробиться сквозь защиту и хорошенько врезать ему по лицу, как неожиданно заиграла мелодия звонка на её телефоне.
Так как трубка в кармане мешала махать ногами, да и повредить можно было телефон, Кисара просила свою подругу, Ширатори, держать телефон у себя, благо та продолжала изображать из себя дворецкого Кисары и это было даже в тему её игры.
Смерив Кеничи взглядом, Кисара всё же решила взять трубку. Всё равно этот клоп пока не спешил атаковать, а только выхватывал. Так что девушка решила проверить, чего стоят его принципы.
— Слушаю? — номер не был ей знаком, но это мало что значило. Внутри Рагнарёка её телефон могли дать кому угодно.
— Быстрее, на Фрею напали! — с той стороны отозвался откровенно панический голос. — Мы в Камитамадори, на заброшенной стройке у реки.
Сообщив эту, довольно-таки серьёзную информацию, неизвестная девчонка просто бросила трубку. Кисара сначала вообще не поняла, какого черта происходит, и даже хотела набрать Фрею, чтобы уточнить у неё, что за фигня, но быстро передумала это делать.
Если на них действительно напали, то Фрея сейчас прямо в процессе боя. Звонить ей сейчас как минимум бесполезно, а то и вредно, так как она может отвлечься на звонок.
— Мы разберемся с тобой позже, креветка, — бросила Кисара, на ходу выискивая в телефонной книги номер такси. Так будет быстрее, чем трястись в электричке. — Ты мне ещё сполна ответишь, как и эта дойная корова!
— Дойная корова… — Кеничи не сразу догнал, про кого идёт речь, пока не вспомнил насколько выдающимися активами обладала Миу. — Что ты вообще…
Свой вопрос он оборвал на середине, так как Кисара уже бежала в сторону трассы, где собиралась поймать такси. Кеничи в некотором шоке посмотрел сначала ей в спину, потом на некоторых парней, часть из которых были в сознании и баюкали побитые части тела.
— Что только что произошло? — ему правда было интересно и он обратился к ближайшему дееспособному хулигану.
— Ты только что вылетел на нас из-за угла и отпинал целую кучу хороших парней, чёртов панк! — означенных хулиган потирал побитые ребра и ответ свой начал с претензий.
— Хорошие парни не пытаются сорвать школьный театр, — Кеничи тут же отбрил предъяву. Вот уж чего-чего, а виноватым он себя точно не чувствовал. — К тому же поддержать Миу пришли все мастера нашего додзё. Поверь, парень, уж лучше я вас побью, чем они.
— Да пошёл ты!
На этом разговор исчерпал себя. На представление Кеничи не успевал уже никак. Надо было подумать, что он скажет Миу о причине своего отсутствия. Поверит ли она, что он защищал её игру от хулиганов?
И куда вообще убежала эта сумасшедшая любительница махать ногами?
В это время Фрея, она же Канамэ Кугатати, пыталась понять, что за монстр неожиданно напал на их место для встреч и тренировок. Она и подконтрольный ей отряд девушек, называемых валькириями, спокойно упражнялись и ухаживали за снаряжением, когда к ним неожиданно ворвалась какая-то иностранка. Вид эта нарушительница имела весьма дикий и всклокоченный, как будто была под какими-то веществами.
— Нашла, — буквально прошипела эта сумасшедшая и напала.
Кугатати была не так проста, как многие бойцы в их банде. Её дедушка был настоящим мастером посоха и многое, по мнению самой девушки, успел передать ей. Так что бросок Ульвы, а это была именно она, самозванная Фрея встретила выпадом своего посоха, нацеленного в плечо противника.