На свою первую встречу с Семеркой я пришла, когда все уже собрались, хотя до назначенного времени оставалось еще несколько минут, похоже, все пришли немного заранее.
— Старлайт, ты наконец-то пришла, — произнес Хоумлендер с улыбкой.
— Извините, вроде по времени я успела, — извинилась я перед всеми.
— Ничего страшного, Старлайт, проходи и занимай свое место, — сказал Хоумлендер. — И, надеюсь, вы все примете ее с распростёртыми объятиями и никаких проблем не будет.
— Ага, один вон уже принял, до сих пор валяется в палате на больничном этаже, — произнес со смешком Экспресс.
— Если бы он не вел себя как мудак, то сейчас бы сидел в зале вместе с нами. Или ты хочешь мне что-то предъявить? — произнесла я, скрестив руки на груди.
— Воу-воу, полегче. Я просто пошутил. На самом деле я тоже недолюбливаю этого неудачника. И вообще, я хотел бы тебя пригласить сегодня вечером в клуб для суперов. Я, как более опытный член команды, должен показать тебе всякие интересные места типа этого, — сказал Экспресс, подняв руки в примиряющем жесте.
— Договорились, — ответила я, решив все же не обострять конфликт.
— Вы наговорились? — с показным недовольством в голосе спросил Хоумлендер.
— Прости, Хоумлендер, — с долей страха в голосе произнес Экспресс. — Я немного увлекся, — добавил он.
Экспресс его боялся… Это было любопытненько… На первый взгляд Хоумлендер не производил впечатление тирана.
— Это, конечно, все интересно, но давайте лучше поговорим о деле. Эти ушлёпки спиратили мой фильм за три недели до премьеры, а по пятой авеню не пройдешь, не наткнувшись на ларек, в котором продаются нелицензированные шмотки Хоумлендера. Из-за нарушения авторских прав Воут недополучает миллиард двести миллионов прибыли в год, а это деньги из наших карманов, у нас каждый получает… Сколько? По 4 процента? — возмущенно произнес Прозрачный, который довольно смешно смотрелся, будучи невидимым, но в очках.
— Ни хрена себе, ты получаешь 4 процента? — шокировано спросил его Экспресс.
— И юристы, которые заключают договора, у него тоже явно лучше, — насмешливо произнесла Мейв.
— Эй, хватит разговоров о деньгах, что подумает о нас Старлайт? — произнес Хоумлендер. Как насчет того, чтобы рассказать что-то о своей супергеройской деятельности? О том, сколько людей вы спасли. Кому помогли, — продолжил Хоумлендер.
— О том, кого распылили в кровавую пыль, — добавила Мейв.
— Эй. Это была лишь случайность, — возмущенно произнес Экспресс.
— Да-да. Расскажи это ее парню. У тебя как раз назначена с ним встреча на сегодня. Реши эту проблему, пусть парень все подпишет. Эта ситуация бросает тень на всю Семерку, — произнесла Мейв, на что Экспресс лишь молча кивнул, а Хоумлендер проигнорировал этот обмен репликами, будто его и не было.
— Ну, я недавно остановил двух грабителей, которые проникли в дом одной симпатичной матери с двумя детьми, — произнес Прозрачный.
— Даже не хочу спрашивать, что ты вообще делал у нее дома. Наверняка опять что-то извращенное, — сказала, покачав головой, Мейв.
— Мейв, меня ранит в самое сердце, что ты так думаешь обо мне, — сказал Прозрачный и картинно схватился за сердце.
— Клоун, — произнесла в ответ Мейв, покачав головой.
— Мы с Мейв тоже недавно остановили грабителей, — произнес Хоумлендер.
— Ну да, я на днях даже видела небольшой сюжет по «Воут Ньюс», — сказала я, и вправду припоминая что-то такое.
— Вот именно, и это правильный пример супергеройской работы, важно не только спасать людей, но и делать так, чтобы простые люди могли это увидеть, — произнес Хоумлендер.
— Опять же, кое-кто из нас не остается на месте после спасения людей, и к моменту появления съёмочной группы этот кое-кто уже находится на другом конце города. И говорю я это уже не в первый раз.
— Да я не могу там стоять и ждать по полчаса, они едут как черепахи, — возмутился Экспресс.
— Ты должен ждать. От этого зависят как твои собственные рейтинги, так и рейтинги всей Семерки. Эти полчаса тоже можно провести с пользой. Раздай автографы, скажи пару добрых слов, — наставительно произнесла Мейв.
— Ладно, ладно. Я исправлюсь, — сказал Экспресс.
— И опять же, этот разговор у нас периодически повторяется практически слово в слово. Возьмись наконец-то за ум, — сказала ему Мейв.
— А как часто вообще мы должны заниматься предотвращением преступлений? Есть какие-то графики патрулирования или что-то подобное? — поинтересовалась я.
— Это тебе надо к Эшли и к криминальным аналитикам, они рулят всем этим, — сказал Прозрачный.
— Ясно, — сказала я, я-то наивно думала, что всем этим управляет Хоумлендер, но, похоже, все обстоит совсем не так…
— И я думаю, на сегодня этого будет достаточно, все свободны, а тебя, Старлайт, я попрошу на ненадолго остаться, — произнес Хоумлендер, после чего все начали покидать зал совещаний Семерки, и лишь Экспресс ненадолго задержался.
— Старлайт, насчет клуба я не шутил. Я подъеду за тобой ко входу в Башню Воут к семи, — произнес Экспресс, прежде чем покинуть зал Семерки вслед за остальными.
— Ты хотел поговорить со мной, Хоумлендер? — задала вопрос я.
— Да. Хотел… В этой ситуации с Глубиной ты перешла через все границы и… — начал говорить Хоумлендер.
— Но я все уже решила с Мэдлин, — решила возразить я ему.
— Не перебивай меня, — практически прошипел он. — Только я, как лидер Семерки, могу решать, какого наказания заслуживает член моей команды. Ты должна была прийти и все рассказать о поступке Глубины мне, и я все бы решил сам. Я не потерплю самоуправства в моей команде. Ты поняла меня? — спросил он, и при этом его глаза немного засветились красным.
— Хоумлендер, не считай меня пай-девочкой, есть вещи, которые я не спущу никому, — произнесла я, оставив недосказанным окончание «даже тебе», при этом мои глаза тоже засветились, только не красным, а светом, который я зачерпнула из внутреннего источника.
И, видя, что он не очень хорошо воспринял мои слова, я более миролюбиво добавила: — Хоумлендер, это не я, это Глубина перешел все границы, я хорошо понимаю, кто в Семерке главный, и не собираюсь оспаривать твой авторитет. Пожалуйста, просто представь, что бы ты сделал на моем месте…
— На твоем месте? — спросил меня немного сбитый с толку Хоумлендер.
— Ну представь, ты только что пришел в Семерку, и один из ее членов, прости за прямоту, предлагает тебе отсосать, говоря, что он герой номер два в Семерке и стоит ему сказать несколько слов, и ты вылетишь на улицу. — Чтобы бы ты сделал? — спросила я его.
Похоже, он вообще не обратил внимания на мой вопрос, но его заинтересовали другие сказанные мной слова.
— Он тебе так и сказал? Он сказал, что он герой номер два в Семерке, и что он может кого-то выгнать из команды? — удивленно спросил Хоумлендер.
— Ну да, — сказала я, не совсем понимая, что его так удивило. Он же не сказал, что он герой номер один.
— Ладно, Старлайт, я понял тебя, но впредь в подобных ситуациях обращайся сразу ко мне, именно ко мне, а не к Мэдлин или еще кому-то из руководства, — сказал он.
— Я так и поступлю — сказала я и после того, как мы кивнули друг другу, я отправилась в свои апартаменты.
Уже находясь в лифте, я осознала, насколько вспотела. Этот человек и вправду подавлял своей мощью. Но я должна была показать, что по праву занимаю свое место в Семерке, и при этом мне было нужно не перегнуть палку, все же недаром его считают сильнейшим героем Земли.
Зайдя в свои апартаменты, я в очередной раз поразилась, насколько хорошо поработали над ними дизайнеры самого высокого уровня, ну по словам Эшли, которая проводила экскурсию. Недаром большинство членов Семерки постоянно в них проживают.
Быстро сбросив с себя всю одежду и взяв телефон, я направилась в большую ванную с гидромассажем и еще неизвестно сколькими встроенными в нее приблудами. Забравшись в ванную и улегшись поудобнее, я набрала Донну.
— Снова привет, мам, — сказала я.
— Как прошла твоя первая рабочая планёрка? — спросила она.
— Нормально, все встретили меня хорошо, особенно Хоумлендер, — сказала я Донне.
— А как там Глубина? Он тоже был на планёрке? — спросила слишком любопытная Донна.
— Нет… Он сегодня немного… приболел, — ответила я ей.
— Да не думала, что суперы болеют, с тех пор как ты пробудила свои силы, ты не болела ни разу, — сказала удивленная Донна.
— Ну, похоже, все-таки болеют. Но хватит всё обо мне, да обо мне. Лучше расскажи мне, ты уже связалась с риелторами? Я не думаю, что тебе стоит заниматься продажей дома в Де-Мойне и покупкой дома в Малибу самой. Лучше доверь это профессионалам, — сказала я ей, меняя неприятную мне тему.
— Доча…
Поговорили мы так полчаса, а остальной день был потрачен на то, чтобы просто лежать в ванной, и лишь около пяти вечера я вылезла из нее, чтобы высохнуть и немного привести себя в порядок. К тому же скоро нужно будет ехать в клуб, а я еще даже не выбрала платье.
И да, даже с учетом того, что с собой из Де-Мойна я взяла только один чемодан с вещами, выбор у меня был. Хотя, бросив взгляд на два платья, которые первоначально я посчитала достойными вариантами для того, чтобы пойти в клуб, я поняла, что немного погорячилась. Присмотревшись к ним более внимательно, одно я сразу же отбросила в сторону, а на второе посмотрела с большим сомнением. Это было красное обтягивающее фигуру платье, которое при этом было довольно простым и не отличалось большими изысками. Ну а чего еще было ожидать, Де-Мойну было очень далеко до столицы моды.
Тяжко вздохнув, я стала его надевать, хорошо хоть, что туфли, подходящие к этому платью, у меня были. А вот с различными украшениями все было очень плохо. Ну как плохо, их просто не было. Оригинальная Энни ими не очень увлекалась, а то, что у нее было, я просто ни за что не согласилась бы на себя надеть. Так что минимализм оставался единственным моим вариантом. И меня очень сильно раздражало отсутствие нормальных часов, но прямо сейчас я с этим поделать ничего не могла. Нужно было обязательно сходить в магазин, благо с деньгами особых проблем не было.
Около семи я вышла из Башни Воут, и словно ожидая меня, а скорей всего, так оно и было, ко мне подъехал Экспресс на невероятно шикарной Bugatti Chiron.
— Неплохая тачка, — сказала я, садясь в автомобиль к Экспрессу, на котором был не привычный супергеройский костюм, а стильная рубашка со стоячим воротником и очень узкие джинсы темного цвета.
— Да, неплохая, вот только за последние два года я вывел ее из гаража в первый раз, — сказал он с сожалением в голосе, заводя автомобиль и трогаясь с места.
— Чего так? — спросила я из вежливости, так как примерно представляла, что он ответит.
— Потому что она очень медленная по сравнению со мной, так что я просто не вижу смысла ездить на ней, — сказал он. А затем добавил: — И давай будем называть друг друга настоящими именами, мы все же не на работе. Зови меня просто Реджи.
— Хорошо, Реджи, тогда зови меня просто Энни, и давай сразу договоримся, между нами, будут только рабочие, ну максимум дружеские отношения, мне хватило Глубины, — сразу предупредила его я.
— Ха-ха, не беспокойся об этом, у меня уже есть кое-кто, только не рассказывай никому — это секрет, так что в этом плане можешь не волноваться, к тому же я не такой придурок, как Глубина, и умею держать свой член в штанах, — произнес, рассмеявшись, Экспресс.
— Вот и хорошо, — сказала я, а дальше мы молча наслаждались поездкой. Причем наслаждался даже Экспресс, который привык к гораздо большим скоростям.
Вскоре мы подъехали к какому-то глухому переулку, и когда мы вышли из машины, к нам подошел неприметного вида парень, которому Экспресс отдал ключи. После чего парень сел в машину и просто уехал.
Увидев мою приподнятую бровь, Экспресс пояснил: — Это местный парковщик, не обращай внимания.
После того, как он это сказал, мы отправились по переулку к какой-то очень обшарпанной двери, в которую Экспресс и постучал.
— Пароль, — сказал бородатый парень, который открыл небольшое окошечко и внимательно посмотрел на Экспресса и на меня ставшую рядом с ним.
— Какой, мать твою, пароль, я гребаный Экспресс, давай открывай быстрее, — возмутился Экспресс, которому явно не понравилось, что его не узнали.
— О, прости меня, Реджи. Ты обычно всегда приходишь в своем костюме, вот я тебя и не узнал, — сказал, повинившись бородатый парень, после чего открыл дверь, в которую мы и вошли.
Если снаружи дверь, да и здание целиком выглядело как что-то старое и никому не нужное, то внутри все было на высшем уровне, один мраморный пол чего стоил.
Но больше всего удивляло не богатство местной обстановки, а те люди, которые были внутри. Точнее, не люди, а суперы. В этом так называемом клубе была целая куча суперов, и они использовали свои способности, творя разную дичь, не особо стесняясь при этом.
К примеру, один из парней, превратив руки в щупальца, запустил их под платья сразу двух девушек, а в другом конце клуба женщина увеличила свою задницу настолько, что на ней сейчас прыгали, явно веселясь, несколько человек. А уж говорить про парочки, которые трахались, зависнув где-то у потолка, и вовсе не стоило.
Но не все местные развлечения были столь извращенными, пока мы шли к нашему столику, расположенному недалеко от танцпола, я увидела покерный стол, за которым сидели игроки, вокруг которых летал небольшой и, похоже, человеческий глаз, подсматривающий карты соперников, и зону боулинга, в которой парень только что метнул в кегли объятый огнем шар. Здесь, похоже, было создано все для развлечения людей со сверхспособностями.
— Признай, неплохое местечко, — сказал мне Экспресс, когда мы уже сели за столик.
— Да, очень необычное, — ответила я, смотря на парня, который снял рубашку и шевелил своими мышцами так, словно у него под кожей что-то живет. — Да и музыка тут просто отличная.
— Ну, музыка здесь неплохая, да, но завтра будет еще лучше. Тут в клубе раз в неделю концертный день, и завтра вечером здесь будут выступать несколько суперов-певцов, к примеру Алая Графиня, одна из опытнейших героинь в мире и очень хорошая певица, — сообщил мне интересную информацию Экспресс.
— Хм, ну, можно будет сходить сюда и завтра, если будет свободное время, почему бы и нет, — сказала я, пожав плечами.
— Кстати, а чего ты решил пойти в клуб и повеселиться, хотя у тебя скоро забег с Ударной волной? — спросила я у Экспресса, решив немного сменить тему. В последние дни про этот забег, который должен был определить, кто из них быстрее, разве что по утюгам не говорили, да и то я не уверена насчет этого.
— Я в последнее время насел на тренировки, но вечерок на то, чтобы отдохнуть, я себе позволить могу, — сказал он с какой-то вымученной улыбкой. — К тому же должен же кто-то показать тебе, где в этом городе можно по-настоящему повеселиться.
— И что, твоя подружка, о которой ты недавно упоминал, вот так спокойно отпускает тебя с другой девушкой отдыхать в такое место, как это? — спросила я его.
— Ну… У нас с ней все сложно, я не хочу в это сильно углубляться, — сказал он с застывшей улыбкой на губах.
Похоже, я умудрилась два раза подряд потоптаться на его любимых мозолях, всегда знала, что у меня к этому талант. Оставалось только про случайно убитую девушку спросить, и будет точно финиш. Но все же я здесь не за этим, а для того, чтобы немного поразвлечься.
— Ладно, хватит этих скучных разговоров, лучше расскажи, чем тут можно веселеньким заняться? — спросила я его, и, судя по его энтузиазму, этого вопроса он все это время и ждал. Он начал подробно рассказывать про местные развлечения, и, по мере рассказа, моя улыбка становилась все шире и шире.
Так что не стоило удивляться тому, что через несколько часов уже не совсем трезвая я вовсю отжигала на танцполе, а ведь ночь только начиналась.
* * *
В этот момент сидящая за столиком, расположенном в противоположном от танцпола месте, девушка взяла свой телефон и набрала номер своей подруги.
— Привет, Сюзанна. Ты не поверишь, кого я сейчас наблюдаю своими собственными глазами. Тут та сучка, о которой ты мне рассказывала, — сказала девушка.
…
— Да, я вкусе, что ты сейчас не в Нью-Йорке, но ты же знаешь, насколько я хорошо слышу, и я услышала, что завтра вечером она собирается прийти сюда снова.
…
— Ха-ха-ха. За этим будет интересно понаблюдать.