Не забываем читать прошлую главу, что вышла минуту назад.
* * *
— Найди других. Выведи их. Только тех, кто на этом этаже, — положив левую руку на плечо Шин, глядя ей прямо в глаза, чётко и достаточно громко говорил я.
И только когда я убедился, что она взяла себя в руки, я отпустил её плечо и вышел из комнаты первым. Библиотека была в форме башни, помещения для посетителей шли кольцами, вытягиваясь в башню. Нам повезло, что на нашем этаже был выход сразу на улицу, а вот другим… им придётся сначала как-то спустится вниз.
Подойдя к краю, я посмотрел вниз, на главный зал, где находился целый бронетранспортёр и откуда уже вывалилась ударная группа террористов. Также им помогали те, кто был заслан заранее, вроде того, которого я спихнул прямо вниз. Комнаты справа от меня уже были взорваны, там начинался пожар. Также вереницей валялись расстрелянные тела, преимущественно студенты.
Кто бы не был ответственен за это, но он бил в самое больное место — в будущее этих трёх миров, тех на кого Ар-Эдан возлагал огромные надежды, создавая стипендии, открывая новые университеты и делая качественное образование доступным как можно большему количеству граждан. Не просто беспорядочные убийства для запугивания, а уничтожение тех, кто строит величие Си-Лона.
Тем временем террористы пытались понять что произошло с их товарищем, но большая часть молниеносно отправилась в другие залы и коридоры, расстреливая всех на пути. Вероятно все они понимали, что умрут здесь. Потому единственной целью было убить как можно больше. Лифты уже были взорваны, шла зачистка нижних этажей.
Я же не давал о себе знать, слушая как сверху каждые несколько секунд раздаются взрывы. Несмотря на бьющееся сердце и ударную дозу адреналина, я сохранял хладнокровие. Я не смогу спасти всех, если раскрою себя раньше времени, то умру и не спасу вообще никого. Тем временем Шин, пригнувшись, выбежала из комнат, начиная заходить в соседние, по другую сторону от тех, которые уже посетил убитой мной ублюдок.
— Мёртв!
— Его кто-то спихнул?
— Ты посмотри как он отлетел, чёрт, я поднимусь и разберусь!
Входов на этаж было много, но я направился к ближайшему, ведущему из главного зала, откуда пошёл и этот террорист. В отличие от тех, кто проник раньше, отряд из броневика был в какой-никакой броне. Шлема, бронежилеты, благо у меня уже было понимание как против таких бороться. Сила храни моего инструктора по стрельбе, полицейском на пенсии.
Проскользнув вперёд я двигался вдоль стены в полуприсяде, чтобы меня было сложнее заметить. Если этот ублюдок поднимется на этаж, то разрядится прямо в спины бегущих прямо сейчас людей. Бегущих почти колонной, в панике, пихаясь, не слушая Шин, но всё же двигаясь в сторону эвакуационного выхода, создавая рискованную давку.
Подловить ублюдка я решил прямо на ступеньках. Прислушавшись, я слышал стук его сапог, в снаряжении он издавал куда больше шума, чем хотел бы. И прямо на середине ступенек, я выпрямился. Бласт-пистолет уже был вытянут и первый выстрел оказался за мной. Корпус ублюдка защищён, голова тоже, расстояние десять метров. Куда стрелять? В незащищённые места.
Я выбрал ноги, в них попасть куда легче, чем в ту же шею, прикрытую плечами и его оружием. И смысла больше.
— ВРАГ!!! — закричал он, привлекая внимание к своей персоне.
Засверкали выстрелы, рассекая распространяющийся дым. Я просто примерно стрелял в ноги, с большего навскидку, но и ему тоже было не особо сладко. Позиция неустойчивая, я сверху, меня почти не видно. А когда второй мой выстрел уже попал ему в бедро, то он потерял равновесие, завалился слегка, точность уменьшилась в разы.
Выдохнув, я стал стрелять реже, но зато точнее. Сердце продолжало колотиться, лёжа полубоком, он продолжал в меня стрелять, мимо то и дело пролетали жгучие сгустки плазмы. Пару выстрелов угодили ему в бронежилет, никакого толку. Ещё одна в руку, но тот вцепился в карабин намертво, прижимая его к себе и продолжая кричать, пока кровь заливала каменный пол лестницы, смешиваясь с кровью убитых здесь ранее.
Затем я просто начал отходить. Без ноги он уже мало что сделает, особой угрозы не представляет, зато представляют другие, что уже двигаются сюда. Или бросают гранату, что крайне звонко ударилась о стенку и упала в нескольких метрах от меня. Попрощавшись с жизнью второй раз за день, я щучкой мгновенно упал на пол, поближе к одному из трупов, прикрыв голову руками.
Осколки засвистели над головой, дышать было трудно, ведь в комнатах пожарах разгорался всё сильнее, угарный газ буквально стелился вдоль моего лица. Хреновая у меня была позиция, но я ещё не понимал насколько.
— ВИЖУ ЕГО!!!
Напротив меня вторая часть этажа была, все залы выходил в центр. На других этажах выше также были террористы в гражданском, что методично убивали всех кого встретят. Большая часть из них увлеклась расстрелом безоружных, но и на меня двое переключилось, начав стрелять сверху вниз. В такие моменты понимаешь, что такое господство высоты.
Пригибаясь и матерясь, спотыкаясь и падая, но пытаясь отстреливаться в своих врагов, я двигался к единственному ближайшему укрытию — к нашей комнате, и ударившись плечом о косяк, ввалился внутрь.
— Сука… — только выдохнул я, хватая ртом воздух так, будто бы спринтом километр пробежал: кислорода критически не хватало.
Весь вспотел, смотреть как в тебя стреляют и сохранять трезвость ума, целясь и изредка стрелять в ответ… да перестрелка на лестнице забрала куда больше, сил чем казалось.
— Гранатой его!
— Твою мать…
Тут же пришлось выскакивать снова, в этот раз бежал уже прямо к эвакуационному выходу, где исчезали последние спины. Пятьдесят метров до него. Прилично, но ничего, могло быть и хуже. Последний рывок, кажется в этот момент я бежал даже быстрее, чем это физически возможно. Но в этот момент по мне стреляло по меньшей мере четверо. И один из выстрелов угодил прямо в бок, сбив меня с ног.
Боль была неожиданной, крайне острой, и хоть расстояние тоже было приличным, но мышцы просто свело и я упал за пару метров на четвереньки.
— Давай-давай! — неожиданно из-за угла коридора, что вёл наружу, выбежала Шин, подхватив меня и пытаясь тащить тушу, что жрала сумасшедшие пять тысяч калорий в сутки из-за своей лютой генетики и постоянных тренировок в зале.
И с трудом, она затащила меня внутрь. Коридор тоже простреливался, но угол был круче, так что было где-то секунд пять, пока ублюдки сменят позиции.
— Ты как?! — спросила в панике она, глядя на жуткую жжёную рану прямо со стороны печени. — Живой?!
Я-то был живой, но в состоянии аффекта, сжимая бласт-пистолет так сильно, что пальцы побелили. А тем временем засранец, который был внизу, куда упал труп террориста с сумкой гранат, спокойно и без каких-то сожалений закинул следующую гранату. Упав, она не отскочила, а просто покатилась прямо в нашу сторону.
В этот момент страха во мне уже не было, только злость и гнев. И со всей дури, я просто заорал так, громко, что Шин аж отшатнулась, начав отползать назад, испугавшись меня, больше чем гранаты. Меня прямо разрывало от какой-то вопиющей несправедливости всего происходящего. Все эмоции обрушились на эту гранату и отрицание объективной реальности, в которой она катится в мою сторону.
Почему она катится ко мне? Пусть летит обратно.
И словно подчинившись моей воли, она резко отлетела обратно, будто бы её кто-то отпихнул. Взрыв раздался прямо на уровне второго этажа, осколки снова просвистели, но не убили ни меня, ни Шин, которая теперь была полностью уверенна в природе того, что произошло сначала с тем бандитом, а теперь ещё раз здесь.
А затем прямо на наш этаж слетел на реактивном ранце один из террористов, вооруженный шестистволкой, которая уже раскручивала свои перегретые стволы. По броне его стекала кровь, капая на пол. Скольких он уже убил? Точно не скажешь, но ему явно было мало.
— Кровь за кровь, — произнёс он, а глаза его налились гневом, который я чувствовал даже сквозь его шлем.
Но прежде чем хоть один выстрел сорвался из одного ствола, мелькнула чёрная молния и обезглавленный, террорист просто упал. Рядом же с ним, спиной к нам стоял Дларак, вооруженный красным световым мечом, он спокойно отбивал один выстрел за другим, ювелирно умертвив террориста на другой стороне второго этажа попаданием в его шею.
— Используй эмоции, чтобы обрушить их на твоих врагов. Они не слабость, а могущество, что поможет свернуть горы, — произнёс Дларак, после чего поднял руку и балкон третьего этажа задрожал. — Потому что Сила помогает только тогда, когда видит, что ты это хочешь.
После чего с треском оторвавшийся кусок балкона был брошен прямо в сторону следующего террориста, который оказался просто размозжён. Я же почувствовал, как боль хоть и стала сильнее, но именно она заглушила слабость. Игнорируя свою рану, я поднялся на ноги и встал за спиной Дларака, начиная стрелять в сторону той лестнице, по которой раненный мной же ублюдок уже кое-как поднялся.
Только для того, чтобы получит выстрел в лицо и покатится кубарем обратно. Судя по крикам он выжил, но шлем хоть его и защитил, но нагрелся будь здоров, наверняка оставив ожог на лице, лишив его зрения.
— Подвальные помещения, — произнёс Дларак, обращаясь не к своим глазам, а к чувствам. — Они хотят уничтожить всю библиотеку.
— На верхних этажах оказалось заперто много людей. И там некуда бежать, лифты взорваны, пожар на лестницах…
— Пиррова победа лучше сокрушительного поражения, — ответил Дларак и был полностью прав, после чего сиганул вниз, приземлившись с невиданной лёгкостью.
Я поверил в себя и спрыгнул вслед за ним, но приземление моё выдалось более жёстким, благо я делал ставку на кувырок в конце. Кое-как выпрямившись сразу же открыл огонь. Никакого плана уже не было, основную работу очевидно делал Дларак, который одной рукой и мечом в ней отбивал выстрелы, попутно двигался невероятно быстро и ещё успевал поднимать обломки или отшвыривать других врагов, ломая им хребты.
Он пробивался к входу на нижний уровень.
— Дерьмо! — ругнулся я, когда перегревшийся бласт-пистолет обжёг руку. — БЫСТРО!!!
Рявкнул я, глядя на лежащий в паре метрах карабин. Злость, боль, страх — эти эмоции были доминирующими, и их я обрушал на реальность. Но получилось и в этот раз, будто бы сам карабин почувствовал вину, за то что не летит мне в руки. А адреналин добавлял какой-то безумной уверенности, я действительно верил в то, что карабин просто обязан это сделать.
И хоть прилетел он мне не прямо в руки, а ударился о колено, но быстро я его подхватил продолжив бежать за Длараком, прикрывая его по мере возможности в этом аду. Выбор был прост — победи или сдохни. Лучше обучения и не придумать.
— Чёрт… — внезапно я пошатнулся и просто повалился на бок.
Кажется рана была куда более серьёзной, а состояние аффекта держалось на Силе, которая тоже не была панацеей. Организм просто отказывал, а боль становилась настолько яркой, что ослепила взор. Сознание ещё кое-как держалось, но я просто не мог подняться. То что я в целом так долго продержался уже был чудом, которое я принял за норму.
— За Айлюрос, — тем временем по связи раздались последние слова командиров.
Они уничтожили охрану, пробились на подземный уровень, заложили заряды. После чего серия взрывов раздалась и весь шпиль библиотеки начал складываться, заваливаясь в сторону и погребая под собой соседние здания. Взрыв оказался настолько мощным, что нижний уровень сложился примерно на десяти тысячах квадратных метров. Из-за этого под землю ушли несколько близлежащих зданий, принадлежащих университетам.
Тяжёлые отряды быстрого реагирования прибыли уже после обрушения. Патрульная полиция, те охранники кто был рядом — все были мертвы, как и большую часть террористов убили в процессе. Но это не отменяло то факта, что они успели заложить заряды и выполнить все свои задачи. Кроме того изначальная цель не была понятна, многие даже не спешили, думая что целью просто расстрел, а не подрыв.
Так или иначе, для Си-Лона это был чёрный день. Полный провал силовых структур на всех уровнях. Враги не только проникли, но и добыли взрывчатку, пронеся её аж до сердца столицы. Свершилась месть и трагедия, что унесла жизни по меньшей мере четырём сотням людей и столько же было раненных.
Кошмар, который Ар-Эдан остановить не смог.
* * *
Планета Но-Ла-Онл.
— Никого живым взять не удалось, — шагая вслед за Ар-Эданом, говорила Талиния, чей взгляд был прикован к КПК. — Дларак находился в библиотеке, учился у преподавателя, он вмешался и теперь в критическом состоянии, Арис-Карна видели с ним, но его ещё не нашли. Скорее всего мёртв или под завалом. Народ в панике, в некоторых районах над представителями расы Люросов проводят самосуд.
Всё было отвратительно, но Ар-Эдан тем не менее шёл довольно неспешно. Он не смог решить проблему в зародыше, более того, он даже её не увидел. А это могло означать только одно — Айлюросу кто-то помогал, ведь эта скромная планета придаточной мини-империи Ар-Эдана не обладала ресурсом, чтобы провесит такую операцию. На лицо было и проникновение шпионов в силовые структуры.
— Народ будет требовать ответа. Решительных мер, полного подчинения Айлюроса, превращения всей планеты в мир-рабства, — продолжала говорить Талиния. — В худшем случае начнутся беспорядки из-за желания увидеть Айлюрос горящим в огне.
— В таком случае наши действия привлекут ещё больше внимания Республики и джедаев. Для них это повод силой нас присоединить.
— Думаете это провокация джедаев?
— Сами джедаи такие методы не используют. Но Корусант давно погряз в политике… как и в целом, кто-то мог покинуть орден и начать строить свои планы. Однако здесь читается иной почерк.
Ар-Эдан сошёл с трапа своего корабля, оказавшись прямо на площади, где были собраны военные силы его Империи. Малой, не очень сильной, владеющей напрямую тремя мирами, и сосущая ресурсы с остальных территорий, которые формально независимы, но де-факто подчиняются Ар-Эдану. Впрочем, даже с учётом всего этого… он чувствовал себя пешкой.
Тысячу лет назад прогремела Великая Гиперпространственная Война, тогда Империя Ситхов была почти полностью уничтожена. Ситхи оказались раздроблены, все бежали куда только могли, как можно дальше в Неизведанные Регионы, чтобы спрятаться там от Республики. Республика гналась, но найти и уничтожить всех не смогла.
В то время возвысился новый Император Ситхов, спаситель, что воспользовался страхом ситхов перед карой от джедаев. Он подчинил себе остатки, поклялся восстановить Империю и до сих пор он продолжал следовать своим планам. Но был один момент, о котором мало кто знал… день, когда большая часть выживших лордов ситхов была убита на Нафеме.
Лорд Вишейт… он приглашал и Ар-Эдана на Нафему, где обещал рассказать про способ отомстить Республике. Но Ар-Эдан отказался, уже будучи заинтересован в своих личных целях, которым месть бы помешала. Кроме того все эти войны интересовали его не так сильно.
И это его спасло, ведь в тот день на Нафеме были убиты почти все прибывшие ситхи. В убийстве всех, кто тогда прибыл, чтобы спастись от джедаев Вишейт обвинил самих джедаев. Всё вроде и логично, да и возмутиться случившемуся не было кому. Остатки Империи были объединены Вишейтом вокруг него.
В тот день Ар-Эдан ощутил роковые возмущения в Силе и сразу понял, что Вишейт просто использовал всех в своих личных целях. О его стремлении к бессмертию и могуществу знали все, он даже по меркам ситхов этим отличался. И он действительно обладал огромной силой. Правда даже тогда Ар-Эдан не понимал, насколько Вишейт силён.
Теперь же Империя Ситхов крепла, росла, но скоро она явно захочет взять реванш. На Ар-Эдана уже оказывалось давление. И географическое расположение было крайне скверным. Джедаи придут сначала к нему, а сам он так и не присягнул Императору Ситхов, оставшись независимым лордом. Очевидно и в Республике места Ар-Эдану нет.
Ситуация крайне скверная.
Но тем временем его армия и флот сияли. Они не были многочислен, но оставались весьма грозной силой.
— Офицеры, гордость нашей армии и флота, — говорил Ар-Эдан, шагая мимо выстроившихся офицеров, среди которых были и мужчины, и женщины. — Представься, девочка.
Ар-Эдан внезапно остановился и повернулся к одному из офицеров, не к генералам или адмиралам, мимо которых пошёл, даже не к какому-нибудь отличившемся ветерану, с богатой историей. А девушке-штабисту, что тут же сделала шаг, вперёд, прижав кулак к груди.
— Первый лейтенант Александра Фарис, ракетные войска планетарного назначения Но-Ла-Онл! — громко и смотря только вперёд, отчиталась она.
— Скажи мне, первый лейтенант Фарис, сколько вам лет?
— Двадцать один!
— И как так получилось, что в двадцать один год, в ракетных войсках планетарного назначения Но-Ла-Онл, женщина стала первым лейтенантом? — спрашивал Ар-Эдан и хоть он не кричал, но его слушал каждый и каждый был в напряжении, ведь поведение лорда Ар-Эдана во многом было крайне непредсказуемым.
Никто, даже его ученица, толком не понимала как мыслит Ар-Эдан. Кто-то даже приписывал ему развивающееся безумие, всё же он был воистину стар. Постоянные эксперименты, в том числе над собой, ритуалы и попытки стать лучше во всём, о побочных явлениях подобного можно говорить вечно.
— В шестнадцать поступила в колледж, в двадцать окончила с отличием, вступив в ракетные войска планетарного назначения в звании младшего лейтенанта! В первые четыре месяца отличилась и была повышена до второго лейтенанта!
— Как отличилась?
— Разрешение ряда критических ситуаций среди личного состава.
— В частности?
Тут Александра запнулась, не зная как ответить.
— Говори прямо и честно, — Ар-Эдан же словно читал её мысли, хотя Талиния, например, уже поняла, что около неё Ар-Эдан остановился по каким угодно причинам, но не воле случая. — Ошибаться можно, врать нельзя. Кажется этому тоже вас учат.
— Из-за плохо организованной работы и ошибок моего капитана была допущена халатность, что вызывала возмущения среди личного состава. Они опасались за свою жизнь из-за сбойных систем оповещения, которые проявили неисправность в первую неделю эксплуатации. Капитан отказался решать вопрос, боясь брать ответственность на себя за поломку дорогостоящего обмундирования. Мне пришлось писать рапорт к… двум рангам выше.
В этот раз Александра говорила уже тише. Перепрыгивать через звено цепочки иерархии было непринято. Даже несмотря на тот факт, что она всё сделала правильно, многие на неё смотрели с опаской. Все боялись, что появится ещё одна проблема и вместо того, чтобы её решать, она снова побежит к звеньям выше. Это также плохо сказывалось на её образе в глаза как раз высшего командования.
— Понятно, а как затем ты отслужив в звании второго лейтенанта менее двух лет стала первым?
— Ответственно выполняла свою работу, — ответила Фарис, словно бы говорила нечто предельно очевидное и само собой разумеющееся.
— Ответственно… именно об этом я со всеми вами и пришёл говорить. Об ответственности, — говорил Ар-Эдан, перестав идти по алой дорожке и оглянув всех собравшихся.
Здесь наверное была группировка в пол миллиона солдат и офицеров. Технику привели, самую лучшую, стоит и сияет, как и комплексы противоракетные, да танки с шагоходами. Всё прекрасно, всё так… как на картине, но был один момент. Прямо в воздухе внезапно засияли огни, а затем раздались хлопки. Красочные фейерверки, после чего незамеченное или замеченное слишком поздно судно опустилось.
Все были в шоке, никто ничего не понимал, а тем временем из него начал вылетать десант на ранцах, рассредоточиваясь среди парада как у себя дома. Старшее командование начало седеть прямо на глазах.
— Есть ряд проблем в наших вооруженных силах. Например то, что лучших офицеров и бойцов притащили на парад, чтобы видимо угодить мне. Технику тоже притащили и вот, прямо как к себе домой к нам прилетели наёмники. Я понимаю, на радарах их не было видно. Но всё ещё меня поражает ваша реакция. Шок и отсутствие полного понимания, что происходит. Расслабились вы, господа и дамы. Время вас встряхнуть, вдолбить вам понимание, что результат важнее показухи.
После чего Ар-Эдан разочаровано покачал головой и развернулся, отправившись обратно к своему кораблю. Тем временем корабль наёмников стал садиться, заставляя офицеров и солдат разбегаться. Самое обидное, что тут у многих солдат, офицеров и даже техники — просто боеприпасов с собой не было. То ли кто-то боялся, что найдётся безумец, что решит выстрелить в Ар-Эдана, то ли просто не доверяли солдатам оружием.
Одним словом — кошмар. Армия и флот были красивы на бумаге, в СМИ, но не на практике. Всё из-за того, что давненько войн не было, а высокие зарплаты стали причиной появления в рядах войск карьеристов.
— Я буду краток! — среди спустившихся наёмников, слово взял здоровенный мужчина. — Я должен был быть со своими братьями, сражаться во славу Мандалора и рвать в клочья псов Республики! Но я, и моё племя, прибыло к вам сюда, чтобы научить тому, как надо воевать! Потому что судя по тому, что я вижу… вы заплыли жиром, страхом, невежеством из-за чего забыли, что такое смерть и война! Но переживайте, мы напомним!
Хвалённая армия Но-Ла-Онла, о высокий требованиях и стандартах ходили легенды и мифы. Но на деле они уступали тем, кто реально воевал и имел куда большую ресурсную базу, как та же Республика. Боевой опыт был бесценен, его не отточить в спортзалах и даже на стрельбищах. Потому Ар-Эдан решил провести встряску, попутно исправив накопившиеся проблемы и улучшив имеющиеся сильные стороны.
— Значит будет война? — поднимаясь обратно по трапу, спросила Талиния.
— Война будет всегда, но чем лучше мы будем к ней готовиться, тем позже она прогремит. И тем легче будет нам в ней выиграть. Ты отправишься на Айлюрос, проведёшь разведку и найдёшь имена организаторов. Затем вырежешь всех их с той жестокостью, с какой бы их вырезали матери, потерявшие сегодня своих детей. Также запишешь на видео. Народ должен знать, что их дракон имеет самые острые клыки и когти.
— Да, я понимаю. Сделаю всё в лучшем виде, — кивнула Талиния, эмоции в которой уже кипели.
И она была рада стать орудием мести, а также в очередной раз доказать, что она в одиночку может сделать больше, чем вся эта армия, что осталась внизу.
— А чем займётесь вы?
— Кажется отдел разведки облажался не из-за глупости… время провести чистку, — мрачно ответил Ар-Эдан, понимая что в погоне за своей главной целью…
Проглядел возрождение Империи Ситхов, усиление Мандалора, раскол в Республике и даже шпионов у себя под носом. Впрочем… можно и отвлечься от своих дел, показав миру, что лорд Ар-Эдан, всё ещё лорд и всё ещё Дарт.