Смахнув прочь стекающие вниз по лицу капли пота, Радагон развеял временную проекцию алого копья, тем самым закончив с упражнениями во дворе на сегодня. Поддержания на высоте как своей физической формы, так и остроты навыков требовало усердия, регулярности и дисциплины. И у Радагона не было недостатка ни в чём из этого.
Проведя последний час во дворе изматывая своё и так страдающее от истощения тело, с точностью и методичностью отрабатывая заученные за десятилетия движения, даже зная, что без применения эзотерических методов ему потребуются десятилетия столь банальных и базовых физических упражнений для улучшения его текущей формы хотя бы на один процент, он всё равно не откажется от них. И если когда-то он достигнет точки, когда ни одно упражнение, ни один вид тренировок не будут не только приносить ему никакого положительного эффекта в долю от доли процента, но даже если он перестанет нуждаться в них для банального поддержания его текущей формы, он всё равно не бросит тренировки, которым его научила Скатах.
Он мог покинуть Земли Теней, но привычки и распорядок дня надежно вбитые в его кости ведьмой Дун Ската не покинули его, и скорее всего уже не покинут никогда. И не только потому, что ему нравилось это ощущение, когда доведенное до придела тело укусом усталости и ноющей болью в мышцах предупреждало его, что оно достигло своего текущего предела. Лишь для того, чтобы на следующий день повысить свою прочность, стать сильнее, стать лучше и отодвинуть свой придел на пару миллиметров дальше с предыдущего дня. И хотя последнего в последние годы стало добиться крайне сложно, а сейчас как будто невозможно вовсе, в его ежедневных тренировках было нечто большее, чем банальное желание почувствовать себя сильнее, чем вчера. Не после того как он покинул вечно мертвые земли.
Его ежедневные тренировки превратилось в небольшой ритуал возвращения в прошлое, в хорошие дни под опекой Скатах, как бы сложно тогда ему ни было. Это было памятью о ней, его связью с ней. Просто выполняя заученные до автоматизма движения тела, ощущая текстуру поверхности копья в своих руках и доводя до напряжения своё тело, он мог, прикрыв глаза притвориться, что Скатах была рядом, что она стояла недалеко от него, прислонившись спиной то ли к дереву, то ли к стене, пристально следя за тем, чтобы её ученик не отлынивал, с намёком на одобрение в алых глазах.
Проследив взглядом последние искры исчезающей проекции копья, Радагон поднял глаза в верх, яркое солнце стояло в зените на безоблачном небе. Сегодня был хороший день и рыжему магу показалось, что было бы огромным упущением бесцельно потратить этот солнечный день сидя в огражденном множеством магических барьеров доме, как птица в клетке. И это желание лишь окрепло, когда он, повернувшись к дому увидел за открытыми раздвижными дверями лежащую на софе женщину с книгой в руках, которая даже не потрудилась сменить свою ночную рубашку за всё то время, что он провёл во дворе. Было ясно, что она бесцельно убивала своё время.
И раз ни у неё, ни у него не было важных дел… то почему бы не провести этот день где-то вне стен довольно обыденного и ничем не примечательного дома? Хммм, прогулка по городу, не с целью изучить его планировку на предмет возможных укрытий других участников Войны Грааля, не с целью расставить собственные ловушки и найти чужие, не с целью осмотреть будущее поле боя. А как два человека вырванных из других эпох, заинтересованные тем, что им может предложить культура и образом жизни современного человека?
У Морганы точно не было такого шанса и Радагон считал, что что-то подобное вызовет в ней достаточно интереса, несмотря на знания, дарованные ей Граалем, дабы не отвергнуть такое предложение от него в первую же секунду. А сам Радагон… он мог провести уже несколько месяцев среди людей Эпохи Человека, но за эти дни у него на удивление не было ни особого желания, ни повода соприкасаться с современным человечеством. Он предпочел удерживать позицию незаинтересованного стороннего наблюдателя, слишком погруженный в гнетущее чувство утраты. Его наибольшими достижениями на этот день за последние месяцы могли считаться ограниченное знакомство с магами Часовой Башни и десяток бесцельных прогулок по улицам дождливого Лондона. Но теперь же имея пару в лице такой же неуместной в этой эпохе женщины, как он сам, он мог разделить с ней процесс знакомства.
Ученик ведьмы и фея, проклятая пара, которая, к удивлению, гармонично сочетается друг с другом.
— Не молчи, — приказала женщина не отрываясь от чтения книги, для неё было невозможно не заметить пристальный взгляд от одноглазого мага. — Если тебе есть что сказать — говори.
Одним движением схлопнув книгу, фея подняла свои ледяные глаза на молодого человека.
— Скажи, Кастер, ты когда-то ела бургер?
— Бургер? — Фея не знала о чем спрашивал её человек, но спустя мгновение вложенные в её разум подаренные Граалем знания дали о себе знать. — Еда слуг и бедняков, — дала она свой нелестный вердикт.
Резкие слова женщины совершенно не смутили человека.
— Очень жаль, потому что я хочу бургер.
Радагон с юных лет осознавал, что он знает и умеет больше, чем должен уметь и знать ребёнок его возраста. В его разуме было много информации о многих вещах, которых он точно не мог видеть, испытать или даже догадываться, а некоторых ещё даже не существовало. Слабое утешение в том, что он хотя бы знал кого винить или благодарить за подобное, Алайя имела довольно странные представления о том, что нужно знать ребёнку, и это не могло не повлиять на то как он рос и взрослел. Но как и для любого человека часто чистого знания недостаточно, иногда ты хочешь опробовать или взять в руки то, с чем знаком лишь интеллектуально. И обычный бургер был как раз той вещью, которую Радагон в этот день желал ощутить на собственном опыте, а не абстрактно знать о нём из дарованного Алайей информационного пакета.
Спустя почти час молод одноглазый человек и его прекрасная, а кто-то сказал бы слишком прекрасная спутница теснились за небольшим столиком в уголке найденного ими в городе частного ресторана быстрого питания. У них ушло неоправданно много времени на что-то столь банальное, как для двух личностей достойных гордо стоять среди легенд истории. Но в этом была лишь часть их вины. Так уж вышло, что найти приличную бургерную в Японии, особенно в не славящемся своим туризмом небольшом городе не такая уж легкая задача. Вот что бывает, когда ты пытаешься найти место, где тебе смогут приготовить разрекламированную американскую еду в известной своим консерватизмом азиатской стране, и главное приготовят хорошо, а не как попало, как в Макдоналдсе.
Перед привлекающими немногие любопытные взгляды посетителями-иностранцами на столе лежали два деревяных блюда с их заказами, по одному истекающему мясным соком и соусом бургеру, и порции французской картошки с нежным соусом к ней. И если молодой парень из их пары без всякой задней мысли и колебаний, ухватился двумя руками за свой кусок крайне жирной, нездоровой, но очень вкусной пищи, поднеся бургер ко рту и без стеснения вцепившись в него большим укусом. Часть соуса и сока с котлеты тут же попытались испачкать ему руки и его дорогую черную рубашку, но в итоге запачкались только его пальцы. Молодой человек, не обращая на такую мелочь и доли внимания сделал второй укус, ополовинив свой бургер с весьма довольным выражением лица.
Еда оказалась лучше, чем он представлял. И хотя в составе не было ничего такого, что он ещё не ел: две пшеничных булки, большая свиная котлета, немного зажаренного бекона, салат, лук… Но почему-то сочетание этих знакомых ему ингредиентов в виде одного вполне компактного бургера взорвало его рот совершенно новой для него фиестой вкусов.
Неспеша пережевывая второй укус Радагон молчаливо признавал, что он не зря потратив время придя в это небольшой ресторанчик. Ему нравилось.
Чего нельзя было сказать о сидящей напротив женщине. Которая пока Радагон уже осилил половину бургера даже не притронулась к своему, уставившись на деревяную тарелку с непроницаемым лицом так словно всё что было на ней, было её личным врагом.
— Что-то не так? — Проглотив последний кусочек пищи во рту, поинтересовался парень, ткнув в свою пару надкушенным бургером.
В ответ ведьма наградила его крайне красноречивым взглядом с толикой неодобрения в голубых глазах.
— Я не пачкаю ни пальца об… об это, — её тонкий указательный палец ткнулся в пшеничную булку, действительно не прикасаясь к той, — Во-первых, оно выглядит бедно, во-вторых, я не опущусь до уровня грязной плебейки и ни за что не буду есть с голых рук, как вульгарное животное.
Глаза женщины вновь выразительно уставились на испачканную капельками соуса руку Радагона, в которой он держал наполовину съеденную булку с мясной котлетой и овощами между её оставшимися половинками.
— Ты серьёзно? — С удивлением выдохнул Радагон, не до конца понимая откуда могла взяться подобная снобская черта у ведьмы родившейся и выросшей на заре четвёртого столетия после Рождества Христова, то есть буквально жившая в окружении кучки варварских племён на Британских островах. У самого Радагона такой проблемы, конечно, не было, ему приходилось питаться и куда более безобразным образом на его охотах в Землях Теней, и он уж точно не пытался играться в утонченность. Если перед ним лежала еда, он её ел самым удобным для него способом и если для этого нужно было перепачкать всё лицо и руки, то так тому и быть. — Ты серьёзно… Ха, — он слегка фыркнул.
— Мне не нравиться твой взгляд, Мастер, и то, что он подразумевает, — королева-фея легко угадала направление мыслей молодого рыжего мага перед ней, недовольно сощурившись. — Мне так же не доставляет удовольствие мысль быть испачканной… этим, — она указала на весьма сочный бургер. Как я только допустила уговорить себя оказаться в этом месте с этой едой предо мной.
— Ты не можешь винить меня в том, что я нахожу забавным то, как могущественная темная королева-ведьма отступает пред угрозой слегка запачкать собственные пальцы каплей соуса. Неужели я нашёл твою Ахиллесовою пяту?
— Это называется манеры. Вещь, весьма ограниченная и как показала практика недоступная большинству, — она оглядела Радагона. — и я вижу за прошедшие тысячелетия положение дел в этом вопросе не сильно изменилось с моего времени.
— Как трагично. Увы, к несчастью для тебя, но бургеры так и едят, крепко держа их в двух руках, без приборов, — беззаботно усмехнулся он, делая ещё один показательный укус, при этом сам не до конца понимая откуда у него такая уверенность в его последнем утверждении. Но видя, что его несуществующий дар убеждения совсем не подействовал на хмурящуюся ведьму, Радагон в шутку предложил. — Хочешь, я могу подержать твой бургер для тебя, пока ты будешь его кусать? Тогда ты точно не испачкаешься, по крайней мере не запачкаешь руки.
— Твой юмор неуместен и не оценён, — крайне сухо обронила Кастер. Суше были только пески Сахары.
— Как скажешь. — Радагон закатил к потолку единственный глаз. — Просто возьми булку в руки, как я, и откуси хорошенький кусок. Доверься мне, оно того стоит. — И уже тише добавил. — Или ты просто стесняешься? — Поддразнил он без всякой цели.
Но его поддразнивание дало неожиданный эффект.
— Я не стесняюсь! — Резко ответила женщина, слишком резко и слишком быстро.
Что не могло не вызвать подергивание губ у парня.
— Верю, — за что заслужил свирепо вспыхнувшие на миг голубые глаза его пары.
— Я не…
— Бургер, Моргана, бургер. Возьми и кусай его, — весело пропел он, взяв соломинку обжаренной до хруста французской картошки, мокнув ту в соус, и ткнув той в фею, перебив её оправдания. — Или мне помочь тебе использовав Командное Заклинание?
Глаза женщины широко открылись.
— Ты не посмеешь выбросить в мусор столь бесценный инструмент ради чего-то столь мелочного, — вот только в её голосе не было стопроцентной уверенности в подобном утверждении.
— Ты уверена? Потому что я бы посмел, абсолютно посмел. И ты это знаешь.
На самом деле он бы действительно не стал тратить целое Командное Заклинание на нечто столь мизерное как мимолётная прихоть увидеть, как гордая могущественная колдунья пачкает лицо в дешёвой еде из дешёвой забегаловки. Но она же этого не знала.
Могущественная фея уставилась на бургер на тарелке перед собой с ещё большим жаром во взгляде, вот только теперь у неё над головой висела угроза Командной Печати…
— Только потому, что я не хочу, чтобы ты выбросил одну из Печатей.
Словно переступая через саму себя, Моргана протянула руку ко всё ещё теплому бургеру, сжав тот кончиками пальцев через секунду. Чтобы ещё через пару секунд поднеся его ко рту, сделать аккуратный укус. Моргане потребовалось всего три-четыре жевания, чтобы ощутить тот же прилив яркого вкуса, который ранее имел удовольствие вкусить Радагон.
У феи было крайне удивленное выражение лица, словно она не могла поверить в то, что что-то столь грубое и несуразное может быть столь хорошим.
Второй укус дался ведьме с куда меньшей неохотой и куда большей заинтересованностью.
— Я же говорил, что оно того стоит, — рыжий человек был доволен собой.
Ведьма никак не стала комментировать его ненужную в этот момент реплику, слишком занятая жеванием. Что, впрочем, не спасло его от слегка гневного взгляда. Но это принесло лишь ещё парочку мысленных смешков со стороны одноглазого мага.
Спустя две минуты бургер исчез из рук женщины, и она тщательно вытирала те бумажной салфеткой.
— Я… я признаю, на вид этот… бургер… куда хуже, чем на вкус.
О, как тяжело дались эти несколько слов признания гордой фее. Благо у Радагона хватило благоразумия не тыкать словесной палкой в женщину в этот момент. Хотя, увы, это не спасло её от его самодовольного взгляда. Как не спасло и от…
— Наклонись ко мне, — попросил он женщину. И та пускай с задержкой, не совсем понимая причину такой странной просьбы, но сделала как её попросили. Одним невесомо легким движением Радагон приблизил свою руку с чистой салфеткой к её лицу, и смахнул прочь маленькую каплю сока от мясной котлеты со щеки Кастера. — Ещё по одному?
Глаза женщины проследили за использованной салфеткой, после сфокусировались на лице молодого мужчины, а следом упали на деревянную тарелку перед собой, на которой осталась лишь небольшая горка французской картошки. Её ответ не пришлось долго ждать.
— У нас достаточно времени, чтобы задержаться здесь ещё немного.
Да, после этих слов Радагон был на двести процентов уверен, что решение покинуть их жилице в Фуюки этим днём было верным.
Кто мог только представить, далёкая от человечества фея, могущественная ведьма и гордая королева окажется поклонницей дешевого американского фастфуда.