— Мне простой набор, безо всяких изысков.
— Конечно, мистер Роуз-Сяо Лонг.
Криос устал. Не физически, но морально. Эти разборки с людоедами съели целый день и весь моральный запас сил, которые ещё нескоро восстановятся. Нет, не потому что ему их жаль или вдруг он жалеет о своём поступке — тут как раз наоборот. Воителю было жаль всех жертв, о которых даже никто никогда не узнает: просто пропали без вести где-то в животах каннибалов, чтобы стать частью большого ритуала, который должен был призвать опасную тварь, способную весь мир поставить на колени. Бывший капитан не уверен в том, что местные смогли бы справиться с Опустошителем. Нет, не смогли. Однозначно. Слишком большая разница в силах и способностях. Он вздохнул и снял пальто, повесив на вешалку в раздевалке. Так куда идти после такого? Правильно — отмокать в обнимку с бутылкой холодного пива. Лучше водки, да покрепче, чтобы запить горечь.
Сколько могло погибнуть? Сколько было убито? Сколько умерло из-за нежелания властей лезть в это дело? И из-за его нерасторопности? Неприемлемо много, судя по состоянию норы уродов: везде тотемы, кровь, ошмётки плоти и обломки костей, и это далеко не звериные останки. И, ведь, людоеды никого не щадят. Ни женщин, ни мужчин, ни детей. Столько лет он видит их зверства и сражается с ними, а всё не привыкнуть к этим картинам. Всё не оградить себя от тяжёлого сердца и желания залить всё алкоголем, лишь бы утопить тоску и печаль по тем, кого больше не будет. Но… Один плюс: этого больше не повторится в ближайшее время. А дальше нужно будет искать остатки и безжалостно вырезать с корнем, чтобы зараза больше не оскверняла этот мир.
Криос облегчённо вздохнул, когда по плечи опустился в воду. В Вейле существовали подобные заведения: там, где можно отмокнуть в тёплой и горячей воде, попариться, перекусить и выпить чего-нибудь погорячей. Часть заведений также предлагала «особые» услуги и за дополнительную плату позволяла посетителям трахаться прямо вот тут. И, что странно, законом такого не запрещено. По крайней мере, явно. Ну, а воитель и рад: он часто захаживал именно в это место и отмокал по несколько часов, чтобы привести нервы в порядок. Да и позволял своему телу отдыхать. Он улыбнулся. Чего греха таить: и пользовался определёнными услугами. Но не сегодня. Сегодня он просто отдыхает и сбрасывает напряжение из-за всего этого… Воитель перестал улыбаться и посмотрел на потолок. Поганые людоеды. Если бы не они, всё в жизни было бы лучше. Конечно, это не они устроили Мрачный Рассвет, но всё же — их вина доказана и сомнениям не подлежит. Да и кто знает? Может, они тоже приложили руку к этому, чтобы развязать себе руки.
Криос приподнялся, чтобы взять бутылку из ведра со льдом, которое стояло за бортом бассейна. Хотя, какой бассейн? Здесь не так много места, чтобы плавать. Но хватит, чтобы три человека могли сесть и расслабиться в горячей воде. Воитель откупорил бутылку и влил в себя сразу треть водки. Глотку привычно обожгло, но ощущение не такие, как раньше — в его годы службы. Привычка, да и телу это явно не навредит. Не после того, что произошло. Убрав бутылку назад, воитель прикрыл глаза. Был ли Олерон с ним или нет — это неважно. Но это он дал ему это тело и оставил все способности. И всё. Пусть так и останется. Больше вопросов Криос задавать не хотел.
Воитель размял левое плечо. В такие моменты он приглушает все свои инстинкты и органы чувств, чтобы не реагировать на каждый лишний шорох. Ну, а пулю или удар он пережить сможет. Не стоит портить отдых постоянной паранойей и желанием контролировать обстановку вокруг. Но… Криос вздохнул. Последним придётся заняться. Нужно продолжать собирать команду. Нужно продолжать собирать деньги и ресурсы. Нужно продолжать тренировки и организацию. Нужно идти дальше. Мир… Мир обязан измениться. Бывший капитан отказывался жить и заводить детей — он мрачно усмехнулся. Дети, и у него? — в нынешнем состоянии. Всё должно поменяться. Стать не как Эрулан — это невозможно — но лучшей версией себя самого. И в первую очередь нужно уничтожить гримм и крупную организованную преступность. Мистраль в частности. Там нужно наводить порядки и выводить законную власть, а не кучу бандитов, которые решают важные вопросы в свою пользу.
Криос нахмурился. Войне быть. Возможно, его войне против всего мира. Но это не пугает его, как и одиночество в случае чего. Его долг — это благополучие и безопасность человечества. Граждан давно нет, но люди — остались. И если для такого потребуется восстать против всего мира и поставить ногу на шею Айронвуду и Озпину — так тому и быть. Все заслужили жить в лучшем мире. Мире, где нет гримм, где не нужно прятаться по углам и не нужно беспокоиться, что у тебя есть вторая пара ушей или хвост. Ибо все они — люди. Воитель усмехнулся. Он не был уверен в успехе, но смотреть и ничего не делать, имея возможность на изменение — это преступление. Но для начала — ресурсы. Много ресурсов. Потому что, когда начнётся, тогда уже не будет возможностей для накопления и поисков альтернативных путей. Хочешь мира, готовься к войне.
Будет сложно, да. Но к сложностям он привык ещё в Каирне. Так что ничего нового, кроме того, что нужно найти того, кто сможет занять управленческие роли. Необязательно даже с опытом. Главное — с лидерскими задатками и способностью принимать решения, с последствиями которых личность сможет прожить. Криос недовольно цокнул. Его ведь поэтому и повысили до капитана практически сразу: он принимал решения быстро и жил с их последствиями. Или, по крайней мере, демонстрировал это на публику. Реальность?.. Те двое повешенных до сих пор иногда появлялись в его снах.
— Я просил стандартный пакет, — со вздохом произнёс Криос, не открывая глаз, когда в его «номер» зашли. — Или вы просто ошиблись дверью.
Когда на пол упало полотенце, а голые ноги зашлёпали по кафелю, воитель устало вздохнул. А когда ещё и какое-то тело погрузилось в воду, он раздражённо повёл губой и нахмурился. Иногда наглость — это второе счастье, но у всего есть предел. Даже его терпению. Ладно ошибиться дверью, но так нагло ворваться? И просто развалиться в воде? В «номере», который он снял на часов шесть? Бывший капитан открыл глаза, чтобы посмотреть на ту или того, у кого нет никакой совести… Вздох сам собой вырвался из его рта, когда Криос увидел наглое лицо. И только лицо, потому что он старался не смотреть ниже.
— Нео. Мне следовало догадаться.
Девушка в ответ показала ему язык и насмешливо изогнула бровь. Он никак не мог ответить на такое выражение эмоций, поэтому закатил глаза и скрестил руки на груди.
— «Ты засранец и, возможно, ублюдок», — прожестикулировала Неополитан, недовольно посмотрев на него. — «Наврал значит, да?»
Перед тем как начать отмокать здесь, Криос предварительно позвонил Янг и попросил не беспокоиться о нём, что всё хорошо и что он, как всегда, пропадёт на пару… На много часов. Сестра привычна к этому, поэтому ничего не сказала, но предупредила, что ему могут открутить яйца. Видимо, она имела в виду недовольную Нео. Которая чуть было не подняла огромную волну, которую пришлось бы насильно подавлять.
— А ты собиралась поднять на уши весь мир.
— «Потому что я о тебе, балбес, беспокоилась», — черты лица Неополитан смягчились, и она печально улыбнулась. — «Я думала, что потеряю тебя».
Криос отвёл взгляд в сторону и вздохнул. Он понимал, что у его девушки были проблемы. Проблемы с доверием, проблемы с отношениями, проблемы с людьми. Жизнь неслабо её пинала с самого детства, подталкивая к обрыву, внизу которого были лишь кровожадность, безумие и сумасшествие. А тут, вдруг откуда не возьмись, появился Роман, который её задержал. Потом уже и сам воитель схватил Нео и оттащил чуть ли не за ноги прочь. Естественно, что центром её мира стали они оба. Один заменил родителей, а Криос… Ну, вот. Плохо ли это? Естественно. Но Неополитан никогда не пойдёт ни к какому врачу, чтобы решить эту проблему… Он сам-то не пошёл после той ситуации с попыткой покончить с собой. Не лучший эпизод жизни, который воитель старается не вспоминать.
— Я понимаю. Но есть дела, которые только я могу сделать. Потому что сильнее и опытнее, — произнёс бывший капитан уставшим голосом, не веря самому себе. Криос может говорить об этом постоянно, но родным и близким всё равно. Его мама и папа очень переживали, даже несмотря на опыт и силу своего сына. «Всё в порядке» — это как плевок в лицо.
— И потому что не хотел, что ты погибла.
— «Я знаю. И тогда знала», — Неополитан улыбнулась и села к нему поближе. — «Ты не сильно пытался скрыть свои эмоции».
Воитель покачал головой и тихо рассмеялся. Это да, он не пытался этого скрывать. Может, это всё-таки больше, чем симпатия? А может и нет? Он не знал, но собирался узнать, несмотря на свои планы. Но если Нео будет против, то тогда их пути разойдутся, чтобы не приносить друг другу боль и дискомфорт. Уж лучше тогда порознь, чем страдать каждый день из-за недовольства друг другом.
— «У тебя опять это выражение лица», — Нео недовольно нахмурилась, закончив жестикулировать, а затем легонько шлёпнула его по щеке. — «Мне не нравится».
— Просто думал о… — он вздохнул. — О будущем. У меня в планах бросить вызов всему миру и…
— «Я смогу каблуком отху*рить Айронвуда? Или лучше — эту жирную суку?» — Нео мгновенно начала активно жестикулировать и безумно улыбаться, на что Криос молча похлопал глазами. Одно дело понимать, что у Нео есть проблемы, другое — понять, что она за любой безумный поступок, даже если… А, точно. Воитель всегда это знал. Просто как-то забылось. Или бывшему капитану просто не хотелось это признавать? Страх возможного секса на вершине горы?.. Звучит в духе Нео, и лучше ей этого не знать.
— Я приму это как «да», — произнёс Криос и улыбнулся девушке. Та улыбнулась в ответ и приблизилась ещё ближе, опустив голову ему на плечо. Странная выходит ситуация. Да и не только ситуация, но и жизни. Обе были насыщены на события и безумства, везде были свои герои и злодеи, везде были друзья и близкие. Очень похожие, но столь разные жизни в деталях. Но… Ему нравились обе. Да, первая закончилась плохо, но подарила воителю всё, что он использует сейчас, чтобы не допустить повторения конца первой. Никаких больше жертв, никаких больше потерь близких. И если ему потребуется для этого использовать…
— Нео, — резко произнёс Криос, на что девушка вопросительно изогнула бровь. — Я не стану спрашивать, почему и зачем. Мы с тобой уже взрослые, — она улыбнулась как кошка, что дорвалась до сметаны. — Но это уже активный призыв. Который я могу принять, — он выдохнул, когда рука Неополитан задвигалась куда активней. Что же, раз она настолько открытая, то нужно принять приглашение. Но потом пусть не сопротивляется.
«Я просто надеюсь, что за это нам не прилетит штраф или чего ещё… Хотя, плевать. Потом разберёмся».
* * *
Неополитан довольно потянулась и поправила свою рубашку. Что же, всё прошло так, как она и надеялась — то есть отлично! Роман был прав: ей и правда надо было хорошенько потрахаться, но делать это с каким-то левым челом? Фу. Она безумна, но не настолько. А вот Криос? Да ещё и торчащий ей за истраченные нервы? О, тут совершенно иной разговор! Девушка вышла из здания и вдохнула прохладный воздух с довольной улыбкой. Тем более, она так продемонстрировала, что всё — никуда он без неё не пойдёт. И наплевать, что Криос хотел бросить всему миру вызов, чтобы сделать его лучше — Неополитан просто встанет рядом и поможет всем, чем сможет. Да и как ему заниматься саботажем? Её капитан человек большой и неповоротливый, не знающий, как скрываться. А тут она — прекрасная и великолепная! Ну и всё! Не отвяжется теперь от неё!
— Сказала бы, что специально доплатила, чтобы нам потом не прилетело, — догнавший её Криос выглядел довольным, несмотря на раздражённый голос. — Я бы тогда не переживал.
— «У меня рот был занят, не смогла сказать», — Нео через плечо посмотрела на парня и похотливо усмехнулась. Он в ответ потёр переносицу и отвёл взгляд. Нет, она была довольна. Для такого человека, в постели он оказался довольно нежным.
— Во имя Олерона… Янг меня сожрёт своими шутками.
— «Если я не сожру раньше», — жестами сказала девушка, на что Криос раздражённо закатил глаза. Неополитан хихикнула от такой искренней и забавной реакции.
— Угу-угу, продолжай. Убивай меня морально.
Она беззвучно рассмеялась, и они пошли в сторону академии. Всё-таки Нео обещала Янг, что вернёт её брата немного помятым, но в целым. И да — его сестра уже готовила изощрённые шутки, так что… Неополитан чуть нахмурилась. И что дальше? Что теперь будет? По крайней мере, их отношения перешли на другой уровень. Может, в будущем их ждёт счастливая семейная жизнь с парой детишек, тихая старость и спокойная смерть. Или они помрут в каком-нибудь большом взрыве! Зато вместе и в порыве адреналиновой ломки! Всем смертям смерть!.. Но она надеялась на счастливый конец. Даже не ради себя, а ради её парня. Его жизнь избила покруче, чем её, но он не сломался и продолжил идти дальше, несмотря ни на что… Нео печально улыбнулась и взяла Криоса за руку. Он удивился, но ничего против не сказал.
Она надеялась на хорошее. Да и какая девушка не станет? Тем более вот с таким парнем? Этот не изменит тебе никогда, скорей вскроет горло (очень плохо! Очень! Фу! Никогда больше не думать о таком!). Не бросит. Всегда поговорит, а не… Нет, этот скроет свои проблемы, потому что не захочет тебя побеспокоить. Да-да. Но в остальном — замечательно. Нео улыбнулась. И если жизнь повернётся так, что у них появятся дети, то она станет самой лучшей матерью в мире! Той самой, которой можно гордиться! И уж точно не такой, как её собственная — та, которая заслуживает смерти и унижений за своё!.. Она выдохнула. Это в прошлом. Забыть. У неё новая жизнь и новые родственники. С Янг уж точно не заскучаешь.
— Опа! Какие люди!
Криос и Неополитан устало переглянулись между собой и медленно развернулись. Она надеялась, что они спокойно пройдут этот переулок, а эта шпана проигнорирует их хотя бы из страха. Но нет… И почему Криос выбрал такой сомнительный район ради посещения бани? Есть же места получше! Или что, опять спас красивую тётю, а та за отлиз дала мальчику скидку у себя в заведении? О! Повод для шуток! Надо только правильно подготовить почву!
— Сейчас ты скажешь, чтобы мы выворачивали карманы. А ещё лучше, чтобы девушка осталась здесь, да? — тон Криоса был настолько уставшим, что пятёрка гопников оторопела и отступила на шаг. От «жертвы» они такого не ожидали. А Нео? Нео готовилась каблуком разбить пару яиц и черепушек. Не насмерть. Всего лишь чуть-чуть поправить их тела.
— Ну… Типа… — теперь она поняла, почему парень никогда не описывал внешность или не запоминал тех, с кем сталкивался — потому что это бесполезно! Вот зачем ей знать, кто тут лысый, а у кого волосы кучерявые? Сломать колени и пойти домой! Всё! Девушка недовольно пожевала губы и раскрывал свой зонт.
— Шли бы вы отсюда. Пока при памяти, — в конце фразы Криос нахмурился и отпустил её руку. Гопники в ответ сделали что? То, отчего она непроизвольно закатила глаза и покачала головой: рассмеялись. Значит, что? Это значит, что это будет их с Криосом совместная операция как сладкой парочки.
— Нео. Набьём им еб*ла.
В ответ она только кровожадно улыбнулась и размяла шею. Неважно, что будет их ждать в будущем. Неважно, с кем придётся столкнуться. Важно то, что они встретят это вместе. Это не пустая надежда, это уверенность. И пусть весь мир хоть удавиться от зависти!