Только, значит, решил взять и пораньше проду написать — и здравствуй, состояние "немного сдох" и, соответственно, отсутствие сил и вдохновения. Благо, что долго оно не продлилось. Но на предмет ошибок и опечаток посмотрю потом — глаз уже замылился, пока писал посередь ночи.
Плюс глава 27 вышла немного больше предыдущих и довольно тяжёлой для меня в плане написания. Во второй половине поймёте причины.
Пока же — что ж, прода есть, вот она. Следующую всё ещё планирую написать чуть быстрее, но как получится.
Комментарии, предложения, лайки и прочие репосты приветствуются, как и всегда, пусть об этом и не говорю — но сейчас они нужны сильнее обычного. Потому что после написания я чувствую себя не очень. Понимаю, что в жизни бывает такое вот, и всё вписано и стоит где надо, но отношения это не меняет. Так что… кому совсем лень — просто лайк хоть ткните, чтоб я знал, что не зря вот это всё писал.
Глава 27. Переговоры.
С немалым усилием оторвав взгляд от презабавнейшего лица полицейской ину, обратил внимание и на иные её черты. По телосложению могу предположить, что эта ину ещё не совсем взрослая, что подтверждается и доступной в сети информацией — первые упоминания ину появились примерно через два месяца после моего появления в этом мире, соответственно, ей может быть месяцев восемь максимум, либо самую малость больше. То есть сия блюстительница порядка уже почти взрослая, но всё же не совсем, и ещё вырастет. Учитывая, что и так она меня ниже совсем чуть-чуть, чисто номинально… Что ж, в прошлом мире собаки тоже были больше кошек, ладно. Но теперь я потихоньку всё же начинаю ощущать свою маленькость — ведь даже малышка Луна где-то через полгода меня перерастёт, да…
Впрочем, не о том речь. Юная полицейская уже не была нескладным подростком, во всяком случае, настолько, чтобы это бросалось в глаза, и имела вполне сформировавшуюся фигуру с, наверное, вторым размером груди. Не то чтобы я настолько разбирался, чтобы точно определить одним лишь взглядом… Ну, могу сказать, что у, например, Синнамон и Коконат большая, у Юзу и Цубасы средняя, а у полицейской ину немного поменьше. В общем, что-то из серии «точно есть, но не мешает физической активности». Если (точнее, «когда») дорастёт до ста шестидесяти с чем-то и наберёт немного массы, станет вообще красавицей. А уж с этими забавными бровками и умением делать милую недовольную мордашку… Так, Блэки, не пускать слюни, тебе ещё переговоры вести! Чтобы строить какие-то планы, надо сначала добиться того, чтобы эта ину не пыталась меня догнать и арестовать.
Если, конечно, это не небольшая игра, просто сценарий для… Тьфу, м-мать моя пробирка, отставить! Вот не уверен, со-о-овсем не уверен, что это закладывали при создании моего тела, всяко же я сам такой изначально был… В общем, это всё потом. А сейчас у нас стадия планирования. Оценка оппонента.
Касаемо одежды. Светло-синяя рубашка с короткими рукавами, поверх которой нет ни галстука, ни жилетки или пиджака.
Интересно, это из-за жаркой погоды, или чтобы не мешать ей за всякими нехорошими личностями бегать? Нет, я-то личность хорошая, но это ж ещё донести надо… Кхм-кхм. На ногах белые шорты до колен, светлые носки и немного похожая на туфли, но явно удобная для бега обувь. Никаких бронежилетов, разгрузок и прочего, только в меру широкий пояс с множеством креплений для… примерно всего.
Часть стандартизирована, вероятно, под какие-то полицейские приблуды вроде кобуры, часть определённо рассчитана под, например, пластиковые бутылки или какие-то предметы схожего размера, чтоб руки не занимали, часть представляет из себя обычные петли. В данный момент же на поясе висела лишь полицейская дубинка подвида тонфа обыкновенная из поликарбоната, или из чего их там в ином мире делают. А, нет, поправочка — две тонфы. Хм, это уже интересно.
Дело в том, что полицейским достаточно и одной. Человека без оружия или с ножом скрутить вполне хватит, длина в пятьдесят-шестьдесят сантиметров позволит держать на расстоянии, имея преимущество в длине оружия (и в навыках, конечно, всё же обычно обученный полицейский в этом плане опытнее), и при нужде банально отбить руки-ноги, чтоб спокойно повязать. А две тонфы используются в кобудо, окинавском боевом искусстве. Одной блокируешь оружие противника, второй наносишь удар. Но это ведь должно быть полноценное оружие, та же катана или нагината, а в ином случае, как с ножом, хватит и одной тонфы, чтобы по рукам надавать. Нет, логично, что будущую полицейскую будут учить в том числе и тому, как можно обезвредить преступника, если тот сдаваться не желает, но всё же, всё же. Занимательно, как говорится.
Эта рыжая милашка может быть куда опасней, чем кажется.
Ещё из интересного подметить можно было две детали. Первая — нашивка на груди говорила о том, что эта ину относится не к ДННИ, а к… кажется, здесь это называется «управление уголовных расследований»? Не суть, в общем, УгРо или УР, уголовный розыск. Как бы и логично, с собачьим нюхом и остальными параметрами ей там самое место, по горячим следам преследовать или задержания проводить. Но здесь и сейчас она гоняется за мной. Потому что «сказали найти и поймать». Угу…
То есть люди-полицейские гоняться за мной устали (либо у них всё же нашлись дела поважнее) и отправили бегать за кошкой собаку, чтоб как положено всё было. Нет, понятно, что с её нюхом отследить меня будет довольно просто, а с учётом не до конца восстановившегося тела имеются неиллюзорные шансы таки догнать и арестовать, но… Эй, вы всё ещё могли просто собрать информацию и выяснить, где я работаю! Неужели настолько важно было именно поймать меня в момент нарушения правил? А как же разъяснительные беседы те же? Здесь же с детьми и подростками работать на упреждение умеют, объясняя, что делать нужно и не нужно и всё такое. Так какого чёрта-то?
Либо это было частью обучения полицейской ину. Судя по возрасту, она только начала свою службу, соответственно… Да, наверняка для начала ей дают задания попроще и побезопаснее. Особенно при, судя по всему, работе в одиночку — проверяют, как будет действовать в полевых условиях. Либо просто гоняют по всякой ерунде, ибо новичок, либо всё сразу. Это всё ещё не может до конца обосновать тот фарс, что имел место быть последние несколько дней, но объясняет хоть что-то.
Так, я отвлёкся. Деталь номер два — также на груди её висели две небольшие медали. Обе с цифрой один, одна цвета золота, другая серебряная, на первой также был иероглиф «ину», а на второй — два иероглифа слова «полиция». Это то, о чём я думаю?..
Больше по одному лишь внешнему виду вроде бы выяснить ничего было нельзя. Дальше только углублять знакомство… и надеяться, что она вообще станет со мной разговаривать.
— И почему же сразу преступница? — решил пока притвориться обычной нэко, в меру простой и наивной.
— Потому что нарушаешь законы, разумеется, — за то время, пока я размышлял, рыжая ину успела обойти дерево по кругу и осознать, что залезть на него сложно (потому и было выбрано), так что, видимо, тоже решила провести переговоры. — Вообще корректнее называть тебя нарушительницей, но меня учили говорить именно так. Потому что это имеет больший психологический эффект и осознающий свой проступок человек может сразу сдаться, чтобы не усугублять положение.
— Угу, — а она знает, что эффект этот обычно перестаёт работать, если о нём становится известно? Или уже не надеется повлиять на меня таким образом, потому и рассказывает? — Что конкретно мне вменяется?
— Свод законов, касающихся нэко и ину, часть «О пребывании в общественных местах», пункт один. Пребывание за пределами места проживания должно проходить под надзором хозяев либо иных доверенных или уполномоченных лиц. Если проще — гуляешь без присмотра, — сложив руки под грудью, ину вновь нахмурилась, позой и взглядом осуждая такое поведение.
— Есть такое, — что ж, хотя бы на контакт идёт, уже неплохо. — Но ты ведь тоже без присмотра, разве нет? — двух зайцев одним выстрелом. Прояснить этот момент и узнать, одна ли она сейчас.
— А я имею на это право, — полицейская гордо улыбнулась и выпятила грудь, показывая пальцем на висящие рядом небольшие медали. — Специальный экзамен для ину. Золотая медаль — продвинутый уровень.
Первая степень — сдала с отличием. И экзамен конкретно для ину-полицейских, тоже с отличием, но пока лишь средний уровень.
— О-о, круто, — уважительно покивал я, вполне искренне признавая значимость подобных достижений. Прожив всего около восьми месяцев, так достойно сдать — это она действительно молодец. — А почему вторая не золотая?
— Сдаю на неё сейчас. Там нужно продемонстрировать свои навыки на практике, без инструкторов или прикрытия, как на среднем было. Так что твоя поимка будет моим первым серьёзным достижением!
И-и таки да, эти медали были именно тем, о чём я подумал. Хвала Бастет, Ня-Каннон, Гекате (потому что не хочу Анубиса включать, бог мёртвых всё же) и Инари, что вместо дурацких колокольчиков у нас здесь вполне адекватные медальки. Я пытался найти изображения предметов, что выдаются для ношения вместе с документами, но не вышло. Возможно, потому, что просто никто из нэко или ину пока не сдал те самые экзамены, ибо не доросли… Кстати, вот эта рыжая няшка вполне может быть первой из всех. Молодец вдвойне.
— Так почему без присмотра гуляешь? — вернулась моя собеседница к изначальной теме.
— Потому что очень люблю физическую активность и без неё в прямом смысле начинаю сходить с ума. Сопровождать же меня просто некому — хозяйка, — хозяйка кафе, а не моя, — очень занята, целый день работает, а в выходные отсыпается, на это у неё просто сил не хватит.
— Хм-м, — наклонив голову и пару раз вильнув хвостом, ину обдумала мои слова. — Твои мотивы я понимаю. Но ты всё равно являешься нарушительницей, и я должна тебя задержать.
Что ж, она весьма умна и дружит с логикой, но при этом чувствуется что-то такое… Не то юношеский максимализм, помноженный на нашу искренность, не то породные признаки. Шиба-ину прошлого мира как раз умными и упрямыми были.
— Договориться у нас, как понимаю, не выйдет? — всё же решил попытаться.
— Если ты не собираешься сдаться и проследовать за мной — не выйдет.
— Потому что ты будешь делать всё согласно законам и правилам?
— Разумеется, — ину опять нахмурилась и явно начала что-то подозревать.
— Что ж, тогда я покажу тебе, почему неукоснительно следовать им не всегда есть хорошо и правильно, — возвращая на лицо привычную чуть наглую и ироничную улыбку, начинаю примериваться, в какую сторону мне нужно спрыгнуть, чтобы потом было проще оторваться.
Рыжая полицейская начала что-то осознавать, но дерево было довольно большим, потому я, спрыгнув с противоположной от неё стороны, обеспечил себе достаточную фору, чтобы выбежать за пределы парка и забраться на очередной забор, а с него на очередную крышу. Пока двигаюсь верхними путями, отследить меня по запаху едва ли возможно, хе.
— Ещё увидимся, — отсалютовал воображаемой шляпой и был таков. О, не сомневаюсь, что увидимся. Столь упрямая и замотивированная особа меня явно так просто не отпустит.
Что ж, такое начало дня меня тоже устраивает — познакомился с милой девушкой…
— Так, а ведь не познакомилась же, — осознал я свою промашку. — Имён-то мы не называли. Надо в следующий раз исправить…
* * *
«Следующий раз» наступил даже раньше, чем я ожидал. Понятно, что с усердием взявшаяся за дело ину рано или поздно учует мой запах и пройдёт по следу. Или просто сделает то, что не могли (либо не хотели)
сделать полицейские ДННИ и выйдет на «Сайко» как-то иначе.
Но рыжая шиба-ину объявилась на пороге кафе ещё даже до обеда. Причём сделала это достаточно эпично.
Я рассказывал очередную историю о приключениях Кошки в сапогах, сюжет которой мне отчасти навеяла именно встреча с рыжей полицейской. О заварушке в каком-то небольшом городке на краю мира, о том, как в неё ввязались местные бандиты, по факту управляющие тем поселением из-за кулис — затем прибыли блюстители закона и всё стало ещё сложнее, превратившись в трёхстороннее противостояние с порой вылезающими дополнительными участниками, желающими что-то ухватить в таком хаосе. В итоге при поддержке самых адекватных представителей всех фракций ситуацию удалось урегулировать, но Кошка в сапогах, ничего плохого не сделавшая по факту, однако, по сути-то, пошедшая против действующей власти и затем не пожелавшая сдаваться законникам, оказалась в розыске. И именно в этот момент в кафе зашла уже знакомая мне шиба-ину.
Ха, представляю её реакцию. Идёшь разбираться с наглой кошатиной, а она тебя встречает в расслабленной позе, привалившись к стойке с кружкой в руках, так ещё посетители кафе приветствуют радостно почему-то. Ничего особенного, но с толку явно сбивает.
— Буэнос тардэс, сеньорита, — наклоняю голову и в приветствии поднимаю постепенно становящуюся любимой шляпу. Ину чуть хмурится в непонимании, но кивает в ответ, уже неплохо. — Пусть у Закона есть ко мне претензии, — одновременно и продолжаю играть роль, и говорю серьёзно, — я к Закону претензий не имею. Потому будь гостем в моём доме, — в самом деле, что я, не понимаю, что ли, зачем нужны полицейские? Или что-то против них лично имею? Особенно таких симпатичных…
Подойдя ближе, я понизил голос, чтобы услышали только чуткие уши зверодевочки:
— Отсюда я убегать не буду, потому что на работе, как видишь. Можем всё спокойно обсудить, — показываю на свободный столик.
— Я уже выяснила, что ты тут работаешь, Блэки, — восьмимесячная ину за несколько часов узнала и место работы, и имя, не имея при себе того же телефона. Ну да, верю, что так не могли сделать те полицейские. Всем паноптикумом в голове верим. — Что ж, давай поговорим, — впрочем, она продолжала меня в чём-то подозревать. Сразу видно опыт — Луна вот только через несколько дней что-то осознала. Впрочем, этой опасной няшке по профессии положено.
За несколько минут разобравшись с заказами и посудой, а также уведомив хмыкнувшую что-то вроде «таки доигралась» Цубасу, что сейчас наверняка начнётся небольшое шоу, сел за столик к изучающей обстановку полицейской.
Что ж, начинаются игры с огнём.
— Моё имя ты уже знаешь, а как обращаться к тебе?
— Микан, — представилась собеседница. Хм, «мандаринка», вполне подходит. Оранжевая, с горькой корочкой, но по сути своей вкусняшка. — Я поспрашивала людей. Говорят, появившаяся в этом кафе в начале апреля нэко умна и вежлива, хорошо справляется с работой и возникающими нестандартными ситуациями. И вообще много всего интересного узнала. Так скажи мне. Если уж не желаешь отказываться от прогулок — почему не сдашь на сертификат? Сначала я думала, что ты просто не могла — но это ведь не так. На серебро тянешь как минимум.
Так почему?
— По тем же причинам, по которым гуляю без сопровождения, — пусть это не вся правда, но давать повод копать в сторону моих прошлых «хозяев» пока не буду. — Цубасе было просто некогда. А вообще планирую сдавать, конечно. И будь уверена, моих знаний и выдержки хватит и на золото, — да и негоже как-то уступать пусть и тренировавшейся по полицейским стандартам, но реально совсем юной ину, верно? — Кстати, раз уж зашла. Ты ведь наверняка голодная, с утра больше не ела? Будешь что-нибудь?
— Денег с собой нет, — тем не менее, саму идею Микан сразу не отвергла.
— За счёт заведения, считай это поддержкой полиции. Мороженку хочешь? По такой погоде самое то. А там и что-нибудь посерьёзнее подоспеет.
— Хм, — шиба-ину сурово хмурилась и профессионально подозревала, но ничего по моей наглой морде прочитать не смогла. — Хорошо.
Благодарю за трапезу, я действительно проголодалась, пока бегала по всему району. Что-нибудь мясное, пожалуйста…
Обговорив детали, я отправился на кухню, уже там позволив себе довольно улыбнуться. Микан не разглядела подвох, потому что его не было. Просто нэко и ину так забавно едят мороженое! Сначала на недоверчивой мордашке отражён вопрос «почему оно холодное», потом «ну, оно холодное, но вкусное», дальше «оно вкусное, но заморозило мне мозг, а перед этим язык», и где-то к середине порции наконец приходит осознание, как эту штуку надо правильно потреблять. Сохраняется недоверчивая настороженность, ибо «а вдруг опять слишком холодно будет», но появляется желание прикончить интересную вкусняшку, ибо реально вкусно же, да и в жару температура яства не то чтобы серьёзной проблемой является. При этом Хани периодически забывается и опять начинает есть чересчур быстро или задевает не слишком одобряющими подобное зубами, отчего фыркает и жалуется на свою пустоголовость, а Луна не сводит с мороженки фирменный Очень Суровый Взгляд, обещающий в случае попытки сопротивления уничтожению дополнительную экзекуцию в виде удерживания ложки с лакомством над тёплым чаем или какао, которое она тоже полюбила, до полного расплавления. И периодически её проводит, чтоб, видимо, оставшаяся порция сговорчивее была и потреблялась проще.
Долго ли, коротко ли, но Мандаринка приговорила принесённую еду и, выразив повару благодарность, засела с кружкой чая, думая о чём-то своём. Мороженку полицейская ину, кстати, ела достаточно профессионально, то есть аккуратно и не слишком быстро. Разве что извозилась в холодной вкусняшке пару раз, из-за чего недоумённо поднимала брови, а потом слизывала и стирала салфеткой беспорядок, взглядами по сторонам проверяя, не увидел ли кто сей эпизод. Не-е, никто не видел, и фотографии никто не делал, точно говорю… Уже не зря телефон купил, хех. Кстати, чуть не спалился, ибо в японские телефоны встроено неотключаемое звуковое оповещение при начале съёмки фото и видео, чтобы, значит, всякие нехорошие (не как я, а совсем нехорошие) личности не снимали всякое, например, в метро, опустив смартфон пониже и направив камеру вверх. Не, я всё понимаю, национальные заморочки и национальные же методы борьбы с некоторыми из них, но как мне прикольные кадры-то делать тогда? Пока в мыслях только идея заказать телефон из другой страны или съездить за ним лично, совместив с небольшим путешествием с целью исследовать этот мир, но то дело будущего. Ещё можно попробовать банально хакнуть аппарат, но у меня таких навыков-то не было никогда… В общем, на сей раз меня прикрыл шум с кухни и звук радиоприёмника, но проблема осталась, да.
Цубаса пыталась указать на возмутительность такого поведения, на что я ей просто молча показал фото потешно облизывающей пальцы и стирающей мороженое с носа Микан, на лице которой было одновременно написано «как оно там оказалось» и «нельзя дать пропасть такой вкусности, никак нельзя». В общем, я был целиком и полностью понят и прощён, однако для вида всё же осуждён и наказан лёгким шлепком прихваткой по лбу, дабы не расслаблялся.
Продолжая не расслабляться, решил всё же довести разговор с рыжей ину до логического завершения. Хоть какого-то.
— И что с тобой делать? — вздохнула Микан.
— Понять и простить, но это в меню явно не входит, — пожимаю плечами. — Могу всё же попробовать переубедить.
— Ну попробуй, — как упоминал ранее, прямо сейчас она мне сделать ничего не могла, так что просто следит. И то не очень тщательно, ибо понимает, что до вечера я на смене и никуда не денусь.
— Ради чего изначально создавались законы и правила, касающиеся нэко и ину? Ради того, чтобы мы не потерялись, не попали в нехорошую ситуацию и не одичали, оказавшись вне человеческого общества. Так вот. Я — уже почти взрослая нэко, социализированная, имеющая свою работу и жильё, арендуемое на заработанные честным трудом деньги. Если я потеряюсь — не стану паниковать, просто спрошу у людей, что да как. Если окажусь вне городов и цивилизации в целом, что маловероятно — смогу ориентироваться по небесным телам и иным знакам, имею достаточно навыков, чтобы выжить, не уподобляясь дикому животному.
Это всё можно проверить, если будет желание. Так неужели всех моих возможностей не хватит, чтобы…
— Достаточно, — вздохнув, оборвала меня Микан. — Я могу понять твою позицию. Судя по известному мне, ты действительно имеешь право действовать автономно. Если следовать логике. Но ты ведь всё ещё нарушаешь закон. Понимаешь?
Я прекрасно понимал. Как и то, что не смогу её переубедить. Даже если не брать в расчёт личное мнение — у Микан ведь есть приказ. Зачем тогда говорил всё это? Чтобы увидеть реакцию. Чтобы прощупать, что находится в голове у собеседницы. Приказы приказами, но осознавать-то происходящее тоже нужно.
— Что ж, — пожимаю плечами, — особо и не надеялась.
— Теперь я должна прочитать тебе лекцию о необходимости соблюдать правила и так далее, но почему-то кажется, что ты всё это и так знаешь, — просто киваю на это. — Эх-х, а казалось, что первое задание будет несложным…
— Чтобы ты не тратила время и силы впустую, предлагаю поведать всё нужное тому, кто действительно это усвоит и примет во внимание, — снова двух зайцев одним выстрелом, хе. — Луна, подойди, пожалуйста.
Маленькая, но серьёзная овчарка встретилась взглядом с опять хмурящейся шиба-ину. Так, нужно убираться отсюда, а то затискаю всех, чему рады будут, к сожалению, не все… А пока Луне будет чем заняться, плюс Микан сделает в самом деле нужное дело. А то мой пример — это, конечно, тоже неплохо. Но мораль-то у меня такая, серая иногда, если с точки зрения закона смотреть. Принципы принципами, но пусть у Луны будет представление и об этом тоже. Правда, почему-то кажется, что мелкая может воспринять информацию как-то не так. «Отлично, теперь у меня есть сведения о потенциальных противниках, а теперь пора возвращаться к пути Блэки», вроде того…
Ладно, разберёмся, что уж поделать.
До вечера Микан всё же не досидела, таки ушла по своим делам немного после обеда. Но Луна успела ей голову загрузить, надо сказать. Причём без каких-либо наставлений от меня. Ведь она, с одной стороны, была сообразительной и любопытной, потому задавала много уточняющих вопросов (ради такого даже начав побольше говорить, ибо Микан к её жестам ещё не привыкла), при разъяснении которых и у самой полицейской порой явно что-то вставало на место в голове. Но с другой эта явно берущая у меня не только лучшее мелочь знатно кипятила рыжей няшке мозги своими попытками через картинки и жесты донести мысль о том, что «Блэки не может быть плохой, потому что она хорошая». Микан же пыталась объяснить пусть смышлёному, но ещё щенку, почему ошибается всё же Луна. И это было очень забавно. Особенно то, какие у спорящих были выражения лиц. Коллекция фотографий всё растёт, моя прелесть…
В итоге днём Микан ушла, а вернулась под вечер, заявив, что вычислила (по запаху, очевидно) местонахождение моего жилища и теперь-то точно поймает в момент совершения преступления. Я на это только покивал головой и демонстративно попросил пытающуюся не засмеяться в голос Цубасу сегодня всё же проводить меня. Да и в крайнем случае всегда можно было переночевать в кафе — но не зря же я за аренду плачу, а?
Пройдя с нами весь путь и убедившись, что я действительно иду спать, Микан утопала в свой участок, по пути ворча на тему того, что «вряд ли одобрят, но попрошу дать другое задание». Ну ничего, даже если скинут на кого другого — я уже знаю, где ты работаешь, хе-хе. Не могли не раструбить новость о «первой прошедшей обучение и поступившей на службу полицейской ину», потому найти было не особо сложно. И да, Микан у нас действительно самая первая, ещё и «с отличием», умница, что ни говори. Да и за рамками профессии явно соображает.
* * *
Собственно, как выяснилось на следующий день, задание по поимке одной чёрной нэко никто с рыжей няшки снимать не собирался, потому как «приказ был спущен сверху», и всё тут — исполняй, остальное не волнует. Тогда почему до этого столь халатно работали? Всё страннее и страннее…
Ну да ладно. День прошёл примерно так же — беседы с Луной, подарившие ещё несколько забавных кадров, обед, за который Микан на сей раз заплатила честно, ибо прикрепила к поясу небольшую сумку и положила в неё деньги, и так далее. Разве что вечером шиба-ину уже не появилась.
У меня уже было решение этой начинающей всех напрягать ситуации, которое так или иначе устроило бы, опять же, всех. Начать стоило снова с получения сертификата, откладывать которое смысла более не имело — вся полученная через Микан информация говорила о том, что даже моё имя не было известно, пока его шиба-ину не выведала. Учитывая «спущенный сверху приказ», но при странных формулировках и действиях — всё снова намекало на некое давление с целью посмотреть на реакцию особо деятельного экспериментального образца. Прямых подтверждений пока нет, но косвенные находятся.
Так что через день после встречи с рыжей полицейской я готовился к важной во многих смыслах поездке. Цубаса в этот выходной обещала проснуться не слишком поздно, дабы мы спокойненько съездили на такси в центр города, где и надлежит сдавать экзамены. Правда, та ещё пока точно спала, потому как в сети последний раз появлялась прошлым вечером, но и утро пока что не позднее, девять часов с небольшим…
И тут в дверь моей квартирки постучали. И кто это может быть? Микан что-то новое придумала или инструкции какие получила, что ли?..
* * *
Сузуки Хидеки был недоволен тем, что пришлось встать столь рано. Нет, он не был против принести в жертву час-другой сна ради серьёзного дела, но тут-то… Впрочем, раз уж решил реализовать небольшой план, обещающий при реализации продвижение сразу нескольких иных и не несущий никаких серьёзных рисков в случае провала — что ж, некоторые дела приходится делать лично. Например, проводить вербовку… Особенно если нужна преданность не только корпорации или некоему общему делу, но и тебе лично.
— Доброго утра, — донеслось из-за двери. — А кто вы и по какому вопросу пришли?..
— Сузуки Хидеки, — привычно представился мужчина тридцати двух лет, придав лицу самое строгое и официальное выражение из возможных. — Менеджер корпорации Santamo Engine Inc. У меня есть к вам дело, Блэки-сан, — вообще не совсем менеджер, но и его должность можно назвать так. А то если назовётся как положено, глупая кошка может ведь и не понять.
— О-ой, з-здравствуйте, — вот, зато так сразу поняла и оценила важность стоящего у её двери человека. — П-простите, у меня немного н-не убрано… Н-не могли бы вы подождать буквально одну м-минутку?..
— Хорошо, — Хидеки недовольно сощурился и поправил галстук, бросив взгляд на наручные часы. — Но учтите, что время серьёзных людей стоит дорого.
— Д-да, конечно, — нэко явно отошла от дверного глазка и взялась что-то там двигать, судя по звукам, потому изображать недовольство было более не нужно.
Так что он просто стоял, прокручивая в голове всё необходимое и машинально чуть помахивая находящейся в руках папкой.
Пару минут можно и подождать, особенно если это пойдёт на пользу переговорам.
Пока что всё разыгрывается как по нотам. Строгий костюм, столь же строгое выражение лица и суровый взгляд пронимают даже проживших не один десяток лет людей, куда до них девчонке-акселератке. Тот факт, что она заставила ждать недовольного этим серьёзного человека, добавит к трепету ещё и чувство вины. А Хидеки уж воспользуется этим, опыта не занимать.
Пока же не привыкший оставлять детали на самотёк мужчина решил ещё раз прокрутить в голове предшествовавшие сей встрече события, дабы убедиться, что ничего не упустил, и позиция его не просто тверда, а незыблема.
* * *
Santamo Engine Inc — изначально корпорация, специализирующаяся на автомобилях, как понятно по названию. Но, как и многие другие нихонские, со временем она стала залезать и в иные сферы.
Одной из таких сфер стала киноиндустрия.
Кажется, началось это ещё в те времена, когда после позорного поражения во Второй мировой в дела его родины стали влезать своими жадными лапами янки. Проблем от наглых гайджинов было много, но и привнести кое-что полезное они смогли…
Впрочем, не суть.
Как бы оно ни было, к нынешнему две тысячи двенадцатому году Сантамо Энджин Инк не только производила различную технику, а также товары для неё (как и ещё много что), но и снимала кино. Может, не какие-то мировые хиты, но вполне достойные фильмы и сериалы. К тому же занявший несколько лет назад пост директора отвечавшей за кино части корпорации Икеда-сама был человеком с хорошей хваткой. Потому неудивительно, что занимающийся становящимся всё более популярным аниме отдел наконец получил дополнительное финансирование — пусть сам Хидеки занимался иным направлением, не признать разумность данного шага не мог. И неудивительно, что их компания Spirit Fiction одной из первых (если не самой первой) оседлала набирающую силу волну популярности нэко, найдя прирождённую актрису из их числа и вырастив из неё восходящую звезду сцены. Теперь же, когда Кофе готова к выходу на сцену побольше, начинается самое интересное… и проблемное.
Будучи одним из продюсеров, Хидеки был кровно заинтересован в успехе. Пробные роли в рекламе и паре откровенно средненьких сериалов показали, что зрители без ума от нэко — либо, возможно, конкретно от красивой и талантливой Кофе. Шутка ли, поднять рейтинги с жалких пятидесяти пунктов до почти семидесяти, просто показав эту чёрную нэко где-то чуть ли не на фоне? Потому предвкушающее прекрасные результаты начальство постановило: в следующей дораме эта девчонка должна быть на главных ролях! А если и не на главных — то быть в кадре как можно дольше! А потом можно и пару фильмов снять, если прям хорошо пойдёт…
Уже и бюджет выделили, и сценарий примерный набросали (хотя чего там набрасывать, наверняка уже давно проверенные клише собрали в ином порядке и иных декорациях, да и всё), и помещения почти подготовили…
А потом вдруг спохватились — дублёра-то у звезды представления нет! А в сюжете-то и какие-то перестрелки, и езда на автомобиле, и ёкай ведают что ещё! Надавать бы по рукам сценаристам, но ведь и без таких вот сцен пресно слишком выйдет, тоже учесть надо… Однако Кофе просто не сможет сыграть в некоторых моментах — где физических сил или выносливости не хватит, где подведёт не лучшая социализация (всё же бо́льшую часть жизни провела под контролем корпорации, обучаясь актёрскому ремеслу и так далее) или малый возраст с недостатком опыта, а уж как она должна за рулём машины что-то там изображать… Понятное дело, что вопрос можно решить гримом, линзами и компьютерной графикой, но это проблемно и не особо дёшево. Проще просто найти похожую внешне, но более физически развитую и стрессоустойчивую нэко, верно?
Ну да, разумеется. В головах начальства всё ведь так просто. А он, Хидеки, должен в очередной раз оправдать свою славу «мастера сотни направлений», снова делая если не невозможное, то близко… Впрочем, именно это и позволило ему подняться довольно высоко и притом вполне быстро, верно?
Так что приходится соответствовать…
Воспользовавшись старыми, но всё ещё полезными связями, он подключил к поискам малолетних раздолбаев, мнящих себя якуза. Не напрямую, ясное дело, а через уже вполне настоящих якуза, с коими иметь дело, конечно, опасно, но если осторожно — то можно, и очень даже выгодно. Задачка была непростой — ведь потенциальные кандидатки, даже походи они на Кофе внешне, должны были оказаться младше неё, а потому банально ниже. Всё же эта восходящая звезда одна из самых первых, июля одиннадцатого года. Но удача улыбнулась Хидеки и на этот раз. В один день два разных источника прислали ему ссылку на сайт кафе и небольшое видео с дорожных камер. Кстати, при просмотре последнего ему сначала показалось, что у совершившей внушающий уважение прыжок нэко на несколько мгновений раздвоился хвост… Но, разумеется, это оказалось лишь какая-то помеха, всё же дорожным камерам далеко до тех же кинематографических.
Пусть не прямо-таки идеально, но эта Блэки подходила прекрасно — достаточно артистична и явно развита физически, с такой-то работой. Просмотрев все доступные материалы и прочитав несколько описаний от посещавших кафе, мужчина испытал облегчение. Крайний срок ещё не подошёл, он успевает сделать всё не впопыхах, как обычно, а с толком и расстановкой!
И после нескольких часов обдумывания Хидеки, прикинув свои возможности, осознал. Он ведь может не только получить премию и плюсик к репутации. Можно ведь посадить эту удачно обнаруженную нэко на крючок.
А потом не только на крючок, и не только её, через двойника подобравшись к оригиналу. Конечно, у него уже была пара смазливых актрис, за хорошую роль и будущие перспективы порой греющая постель и душу успешного мужчины в самом расцвете сил, но всегда ведь хочется чего-то большего. Чего-то нового. А чего у него никогда не было, вернее, кого? То-то и оно.
Дальше всё было просто — пара звонков, пара намёков и небольших услуг, почти ничего ему не стоящих, и эта Блэки начинает испытывать…
некоторые проблемы. Пока что небольшие, но той, кто провёл в приюте чуть ли не половину жизни и сбежал из него, даже намёк на возвращение туда должен делать стресс, верно, хо-хо? А после получения самой последней информации выясняется ещё и адрес, приехав по которому, можно поговорить лично, не давая спрятаться за чью-то спину и психологически давя самим фактом противостояния один на один.
Впрочем, какое тут противостояние-то, пф-ф… Чем его может удивить не прожившая и года девчонка?
Наконец эта самая девчонка завершила небольшую уборку (что там такого могло быть? Разорванные на куски пакеты или разбросанные грязные вещи, что ли?) и открыла перед Хидеки дверь, приглашая пройти внутрь. Ещё раз недовольно глянув на часы, мужчина всё же принял приглашение.
Обыкновенная крошечная квартирка, жить в которой возможно хоть как-то лишь до того момента, пока не поселишься хотя бы на месяц в чём-нибудь приличном. Обстановка… простая и бедная, но чистенько, этого не отнять. Впрочем, обстановка его не интересовала.
А вот сама хозяйка помещения… Хм, и правда похожа на Кофе. Шрамы и повязки — ерунда, одежда или грим легко всё скроют. Немного портят личико царапины на щеке, но это мелочи. А лицом-то тоже на будущую великую актрису походит, тем приятнее будет потом развлечься… Но это потом, да.
Сначала дело.
— Налить вам чай, Хидеки-сама? — всё никак не привыкнет, что нэко обращаются по имени… но хотя бы уважительно, ладно.
— Не стоит, я ненадолго, — а ещё мужчина сомневался, что в этой дыре найдётся хоть сколько-нибудь достойный чай. — Позвольте сразу перейти к делу…
Кратко описав суть предложения, но не озвучив его напрямую, Хидеки посмотрел на реакцию Блэки. Удивление, недоверие, интерес. Интереса больше всего, особенно это стало заметно после упоминания Кофе и возможности поработать с ней. Видимо, её фанатка, наверняка в тех второсортных дорамах увидела, такое как раз для неискушённых юных девушек снимается.
Вполне довольный произведённым эффектом, он решил, что пора к прянику добавлять и кнут. Не говоря напрямую, тем не менее, мужчина чётко обозначил, кто стоял за проблемами сероглазой нэко с полицией — и кто, разумеется, сможет обеспечить ещё большие. Если, конечно, Блэки не будет сговорчивее. А ещё Хидеки ведь знает всё-всё о её прошлом — и у кого с рождения жила, и когда в приют попала, и что должна до сих пор в этом приюте и находиться… И ведь всё не просто на словах — не зря же он папку с копиями всего нужного взял, верно? Ох, как расширились у девчонки глаза, когда он про приют сказал — сразу видно, на что давить нужно. Как просто с этими кошками!
— Так что, — встав со стула (кстати, на удивление приличного, качественного деревянного стула — и откуда он вообще в таком клоповнике), Хидеки сделал шаг вперёд и начал понемногу нависать над Блэки, давя своим присутствием, — вы ведь понимаете, что лучше будет принять это, — ткнул пальцем в вытащенный из папки файл с бумагами, — официальное предложение? И идущие с ним в комплекте неофициальные тоже, конечно…
— Э-эм, — чёрная нэко прижала уши к голове и растерянно хлопала глазами, — п-про официальное я в-вроде поняла, а что за н-неофициальные?
— Ну что же вы, — покачал он головой, — взрослая ведь девушка, разумная. Должны понимать, что имеется в виду, когда мужчина предлагает покровительство и преференции, верно? — сделав ещё шаг, Хидеки протянул руку, собираясь прикоснуться к чёрным ушам, кои после появления в поле зрения обладающей примерно такими же Кофе стали вызывать некоторый интерес…
Но остановил себя, осознав, что чуть не передавил. Ведь зрачки Блэки были очень сильно расширены. Учитывая поведение — явный признак страха, она напугана. Нет, это также можно было обернуть в свою пользу… Однако слишком много страха тоже не есть хорошо. Ещё укусит с перепугу, или в итоге откажется от работы, наплевав на возможные последствия. Не стоит оно того.
Во всяком случае, пока.
— Но это мы обсудим чуть позже. Допустим, дня через три. Пока что наши знакомые в голубых рубашках от вас отстанут, дабы вы спокойно всё обдумали, но будьте уверены — лучше будет действительно принять предложение… вернее, предложения.
Ещё раз окинув взглядом происходящее, Хидеки мысленно похвалил себя за пусть и не без огрехов, но вполне неплохо разыгранную партию. Попрощавшись с молча проводившей его взглядом кошкой, мужчина спустился к ожидающей машине и поехал по своим делам. Нужно сделать ещё пару звонков, дабы не пускать ситуацию на самотёк, а потом, перекусив, и делами заняться — всё же работа не ждёт…
* * *
Чего Хидеки не знал — так это того, что расширение зрачков Блэки спровоцировал не страх, а гнев. Не обладающий чувствительностью зверодевочек к эмоциям мужчина даже не осознал, что был на волоске от гибели — вполне возможно, что и буквально, ибо чёрная нэко в случае чего готова была бить на поражение, не сдерживая силу, коей в обманчиво хрупком теле было достаточно.
Зато состояние Блэки сполна ощутила Луна, прятавшаяся всё это время в ванной. Никто не знает, чего маленькой ину стоило выполнить наказ старшей и сидеть тихо, не афишируя своё присутствие.
* * *
— Нет, ну каков пидорас , а? — прошипела Блэки сквозь зубы, убедившись, что этот неприятный персонаж свалил.
— ?.. — уточнила Луна.
— Да понятно, что не по фактам, иначе бы не клеился. Но по сути — тот ещё! — разъяснила она младшей, глядя на всё ещё подрагивающие от ярости пальцы и вновь сжимая их в кулак. — Мне нужна груша.
Или макивара. Или рожа какого-нибудь идиота, желательно — вот этого Сузуки Хидеки.
Обняв маленькую ину и посидев с ней в тишине пару минут, дабы хоть немного успокоиться и успокоить Луну, Блэки почти смогла вернуть себе привычный настрой.
— Что ж. Зато могу сказать, что покупка телефона окупилась более чем полностью, — со злобной ухмылкой бросила нэко взгляд в сторону коробки, в коей лежал её ведущий через хорошенько замаскированное кучей всякой ерунды отверстие видеозапись смартфон. — Жаль, что напрямую эта погань ничего не сказала, но ладно. Будем считать, что это я пробный тест на будущее сделала. Всё лучше, чем как тогда вышло, с прошлыми «хозяевами», там-то вообще никаких доказательств…
Справившись с эмоциями и настроившись на рабочий лад, Блэки подметила кое-что:
— Так, в приюте числюсь до сих пор, значит? Да, на копии какой-то выписки, которой этот дебил размахивал, именно это и было написано… Хм. Надо позвонить Цубасе… О, она в сети, проснулась наконец. Так-так…
Доброго утра, однако! Позволь немного скорректировать маршрут — нужно будет заехать ещё в пару мест…