Документ Microsoft Word (2).docx
— Господин Хан, — залезла в окно номера Тень, когда мы уже собирались покидать столь "гостеприимное" место. Причем сделала это настолько плавно, что даже занавески не качнулись! — Вы уже покидаете столицу?
— Да, — скрывать это было глупо, тем более не от ассасинов Королевы, что и так следят за мной. Чего там больше было, охраны меня от всяких нехороших личностей, или защиты пары аристократических шей, от встречи с клыками Зверя, я не знаю, но есть подозрение, что всё вместе. И немного чисто профессиональной паранойи довеском. Так, чисто на всякий случай, конечно же. Похвальная предосторожность. Вот бы они так же за Королем следили, не давая совершать особо идиотских пассажей, или Миреллии было всё равно, пока это не начало напрямую угрожать безопасности страны? — Сомневаюсь, что ваш Король будет рад видеть того, кого сам же и приказал отправить в клетку, а дольше необходимого минимума у меня нет никакого желания здесь находиться.
— Приносим свои извинения и уверяем, что Королева, как только вернется, сделает всё что в её силах, чтобы компенсировать ваши… Неудобства. — Он точно не дипломат или политик? Так куртуазно назвать рабство, избиения и возможные пытки, будто это обычный камушек в сапоге, который не удается вытряхнуть.
— Неудобство случиться у второго Рабьера, если он попытается ставить мне условия, или диктовать свою волю, не обладая на то полномочиями, — даже не угрожаю, а просто предупреждаю, равнодушно пожав плечами. В конце концов идиоты бессмертны только в своей голове, а вот в реальном мире очень даже наоборот.
— Вы в своём праве, господин Хан, — прикрыв глаза признала Тень. Даже не смотря на вернувшееся обоняние Зверя, я четко не мог определить его, или её пол, не говоря уже про выслеживание по запаху — всё смешивалось и забивалось особой травкой. Позже надо будет обязательно взять у них, или купить у алхимиков схожие настойки и мази. Незаменимая вещь, когда идешь охотиться на оборотней, выслеживающих добычу по запаху. — Но вы же хотите узнать, сколько времени осталось до появления второй Волны?
— Хочу, но сомневаюсь, что ваша церковь признает такого нечистого меня, — усмехаюсь под конец. Ну как же, посмел покуситься на аристократа, убил пастора, не молюсь, вожусь со зверолюдьми и несомненно самое страшное преступление — не приношу пожертвования во славу Трех. Ирод, святотатец, соратник Демона Щита! Казнить, нельзя помиловать! Там, в Ярнаме, Признанные Герои обладали максимально возможной властью, или авторитетом в городе, как тот же мастер Виллем или первый викарий Лоуренс, а потому имели максимально возможное количество ресурсов, на свои изыскания и прочее. Здесь же Церковь Трех словно медленный яд разъедала плоть страны изнутри.
— Тогда вероятно, мы способны решить это маленькое затруднение, — тихо, как впрочем и всегда произнесла Тень. — Только прошу не покидайте Столицу до нашего возвращения.
— Без проблем, — провел по волосам спящих Кила и Нико, отмечая, что они точно ничего не слышали.
Я и ранее знал, что для обращения в Охотника и присоединения к группе, они должны были получить тайную кровь. Желательно путем переливания внутривенно, но сойдут и другие способы. Однако руна Причащение полученная с грибоголового Посланника, дала несколько способов обработки и переливания крови которые было не сложно подогнать под обращение в Охотника. Всего-то и надо было что добавлять по паре капель специальным образом изменённой крови в еду или питье в течении нескольких дней и вот они уже спят, а проснуться настоящими Охотниками. Молодыми, неопытными, мало чем отличающимися от прежних себя, но всё же убийцами чудовищ. По сути то же обращение, что было со мной, но проведенное не за пару часов ощущения адских мук и изменения собственного тела, а за трое суток и плавно. К сожалению, моя, как впрочем и всех охотников Ярнама кровь несет в себе следы Проклятия Охотника, а потому им придется научиться жить с собственным Зверем, что вечно жаждет чужой крови. Что же до Теней, то я не видел смысла спорить с ними в такой малости. Мне еще местный алфавит учить, чтобы хотя бы научиться читать на местном, а на это требуется время и спокойная обстановка. И где именно это делать, в номере, или под открытым небом, для меня было не принципиально.
Буквально через полчаса Тень всё так же бесшумно проник в номер и положил на столе передо мной туго набитый мешочек с песком. В ответ на мою недоуменно поднятую бровь, рассказал, нечто очень схожее с тем, что я уже знал по Ярнаму. С дня смерти первого Великого песочные Часы Эпохи Драконов начали отмерять время до Второй Волны и в тот же миг, как последняя песчинка упадет вниз Герои и их спутники будут призваны на бой с порождениями мрака. То, что у нас называлось Прикосновением Небес, здесь имело куда более прозаическое название — Волны Бедствий, что впрочем не меняло их сути. Один Великий, несколько Сородичей и бесконечный поток монстров приходящих с небес, чтобы пожрать и уничтожить всё живое в мире. В случае с первой Волной Король не посчитал буквально угрозу всему миру достаточной причиной, для исполнения ритуала призыва, за что и поплатился. Некоторые деревни были сожжены дотла, другие же повторили судьбу Рулороны и были дорушены уже местными. Ему еще повезло, что не спустился Праздный Паук или кто-то похожий, иначе армия не смогла бы остановить постоянно растущий поток монстров. Хотя бы со второй попытки, но Олткрей понял всю опасность Прикосновения Небес и призвал Героев. Не одного, как должен был, а всех сразу, но это уже к делу не относиться. И этот песок, из Часов, как раз должен позволить мне видеть оставшееся время до прибытия чудовищ и перенести меня к ним. Как они его добывали я без понятия, готов поспорить "ветер унес". Из закрытого храма с кучей охраны, святую реликвию. Да, хороший, в Мелромарке ветерок.
— Ладно, — вздохнул я развязывая мешочек, уже "предвкушая" как он будет хрустеть на зубах, но к счастью не потребовалось. Уже после первого взгляда на нес крытый тканью песок, перед лицом появилась табличка с числами.
9:17:43
Чуть больше недели до Прикосновения небес?! А у нас мало того, что уровень даже до двадцатого не дотягивает, тактики нет как впрочем и взаимодействия с другими Героями! Да, разборки с Рабьером действительно отобрали у нас слишком много времени…
***
— И… поднял Лук к небасам оружья свои… — медленно, десять раз пробежавшись глазами по тексту и сверяясь о своими заметками прочитал я первую часть предложения в купленной книге. Кажется злобный торгаш неправильно понял, когда я просил у него книгу для детей, причем для Нико, которая и могла бы прочитать название он вообще ничего не собирался продавать. Проклятый расист! Надеюсь сюрприз в виде голодного яйца… О леди Мария, как же глупо это звучит. Неважно! В общем, надеюсь сюрприз в виде хищного прыгающего яйца на втором этаже его дома доставленный Килом ему понравиться.
Шел уже четвертый день нашего пути и собственно моего обучения грамоте. В дороге нам никто не мешал, если не считать редких ополоумевших монстров с радостью ставших донорами крови для будущих Охотников и пары банд разбойничьего элемента быстро переквалифицировавшегося в удобрение, что лучше всяких часов говорило о приближении второго Великого. Разум матерого Охотника искал знамения близящегося конца света и находил, черт бы их побрал. Взывающие к небесам Посланники, резко повысившаяся агрессия у монстров, что словно что-то чувствуя, начали сбиваться в стаи и нападать на одиночных путников, а также то, чего и стоило ожидать — визуально увеличившаяся в несколько раз Луна. В час, когда Луна окраситься в алый, а небо приобретет фиолетовый отлив, этот мир познает ужас Великих. И что бы Охотники не делали, каких бы фанатиков прославляющих Небеса мы не уничтожали, Они всегда возвращались. И тем не менее, пока что у нас было время, так что под бдительным оком Нико я изучил алфавит Мелромарка и сделав себе кучу пометок на отдельных листах, начал постепенно учиться читать. Хорошая память обязательна, если ты не хочешь постоянно плутать в лабиринтах узких улочек Ярнама и его канализации, а внимательность к деталям и вовсе крайне важна для выживания, так что с этим у меня проблем не было. Свободного времени считай круглые сутки, а отсутствием мотивации я и вовсе не страдал.
— К небесам, с ударением на первую "е" и орудия, а не оружья. Хоть это и схожие по значению, но несколько разные по произношению слова.
— И поднял Лук к небесам орудия свои, — повторил я уже исправленную версию, сделав еще пару пометок в черновиках. — и возвел… воздел, нет, судя по логике выстрелил тысячу стрел во врага рода человека.
— Не выстрелил, а выпустил. Тысячу во множественном числе. И тут не измерение людей в кланах, а просто написанная несколько устаревшим языком сказка, подделанная под быль. Так что рода людского. — снова поправила меня Нико. Если еще раз увижу этого торгаша, то засуну ему монстров из бочек в штаны и пусть как хочет объясняет целителям как это яйца съели яйца.
— Допустим. И поднял Лук к небесам орудия свои и выпустил тысячи стрел во врага рода людского. И пали сверженные светом силы сотни Великих щита проклятий. — Чего?! Ни черта не понял.
— Не сверженные, а сраженные святой силой сотни великанов, сиречь гигантов, и не щита проклятий, а проклятого Щита. Но для того, кто изучает письменность всего четыре дня впечатляющий результат. — И вот так вся книга! Да я эти два предложения почти час пытался осилить!
— Эй, хватит к нему липнуть, ведьма! — донесся с вожжей обиженный голос Кила, последние полчаса недовольно поглядывающего на "доверчиво" прижавшуюся ко мне ящерку.
— На всё в мире, включая и моё обучение воля Матери-Земли, — в своём стиле ответила ящерка, немного сморщив мордашку. — Так что смотри вперед глупый пес и не отвлекайся.
— Так значит если я тебя сейчас стукну, на это тоже будет воля этой твоей Матери-Земли? — предвкушающе осклабился Кил, равнодушным взглядом окинув дорогу и заметив вдалеке едва заметный частокол деревни, куда мы направлялись. Деревни, где по слухам, можно было найти Героя Копья. Пускай Щит и показал неплохие навыки, но призвавшие расисты-идиоты лишили его возможности нормально развиваться, чего не было у остальных Героев, а потому я питал определенные надежды от встречи с одним из Тройки. Да, он не будет леди Марией, с этим мне придется смириться, но хотя бы на уровне старшего Охотника они быть обязаны уже сейчас. Иначе просто не выживут.
Проблемы стали заметны стоило только приблизится к деревне достаточно, чтобы прочитать её название. Кхм, сложно не заметить гуманоидное существо, сплетенное из лоз с огромным цветком вместо головы. Тем более, когда их толпа и они настроены к тебе крайне враждебно.
— Держитесь позади и будьте внимательны. — бросив своим товарищам, призываю кровавое оружие.
Почувствовав неладное, я выступил, несколько вперёд разрывая расстояние между собой и своими юными компаньонами. И как оказалось, не зря. Стоило монстрам приблизится ко мне на дистанцию прыжка, как они выпустили в мою сторону облако пыльцы. Зеленая, явно ядовитая взвесь заставила резко пожалеть, что у меня отобрали всё снаряжение, включая и универсальные антидоты. Блестящие в свете солнца медленно опадающие на землю капельки тут же впитывались в землю, попадали и пропитывали мех полевок и панцири жуков, после чего начминалось самое интересное. Бедных насекомых просто разрывало на части, а более крепких животных и даже одного не вовремя влезшего крота, ломало и выгибало так, будто у него нет костей, причиняя воистину нечеловеческие мучения. Притом сами растения оставались невредимы! Желание попадать под такой токсин мгновенно пропало в зародыше, впрочем его и так было не особо много. Рывок в сторону уходя от атаки и в излишне резвые растения летят кровавые снаряды прошивая тех насквозь. Бесполезно. Оставленные в их стеблях дыры зарастали сами собой прямо на глазах. Регенерация. В той или иной форме ей владело множество чудовищ Ярнама, но их всех ждала лишь одна участь. Стать топливом оружия Лоуренса.
Отпрыгнув назад, направляю пистоль в самый большой из оживших сорняков, концентрируя в маленьком осколке кровавика мистическую энергию. Выстрел. Осколок кровавика влетел точно в начало стебля, возле подвижных корней разрывая задеревеневшую кору и вместо того, чтобы пробить его насквозь взорвался, разрывая тот изнутри. Растение-людоед тут же опало и пускай оно еще шевелилось, подавая признаки жизни, но уже не представляло никакой опасности при соблюдении хотя бы малейшей осторожности. К сожалению, несмотря на эффективность техники против этого типа монстров, на место одного убитого вставало два. Толпа была прилично по размеру и число лишь продолжало расти.
— Держите дистанцию! — кричу уже было дернувшемуся вперёд Килу. — Избегайте пыльцы! Бейте с дистанции!
— Понял! — крикнул "мальчик", резко отскочив назад к своей подруге. Нико тут же начала скороговоркой зачитывать мантру огненного таинства. Если хочет продолжать скрывать свой пол от буквально обоняния Зверя, то пускай, это его дело.
Дальнейшее слилось в сплошную череду уклонов, атак и маневрирования между монстрами и учениками. Постоянно атакуя, я концертировал внимание монстров исключительно на себе. Младшие были не готовы к бою с такой толпой, приходилось выступать в роли заслона. Впрочем, невостребованными они не остались. Пара монстров сумевших проскочить им всё же досталось.
Рывок. Удар. Отскочить уходя от облака. Кровавая пуля прошивает «голову» одному из монстров застревая в следующем позади. Отскочить из-под атаки сразу трех тварей и вновь полоснуть удлинившимся кровавым мечом. Быстрее. Внимательней. Не позволять им приблизится. Не позволять окружить. Быстро. Точно. Эффективно.
— Тварь! — кричал Кил добивая проскочившего к ним монстра.
У меня не было времени оглядываться назад чтобы убедиться в их безопасности. Отвлекаться в бою — глупость. Тем более во время сражения с толпой. Полная концентрация на противнике, есть лишь ты, враг и цель. Цель — уничтожить его. Очередной удар снес голову уже какому по счету монстру. Очередной рывок, на этот раз в просвет между растениями и два гуманоида падают с подрубленными конечностями. Ещё одно перемещение и лишившись половины головы умирает очередной монстр. Обернувшись, понимаю, что не вижу перед собой противников. Секунда на изучение окружающего пространства и вывод. Враги закончились. Во всяком случае пока.
Приблизившись к настороженно оглядывающимся детям, отмечаю, что, не считая некой потрепанности, в целом они в порядке. А вот неподалеку от них, валялась пятерка уничтоженных монстров. Не плохой результат, как для новичков.
— Герой. — все ещё настороженный Кило приблизился ко мне. — Что это было? Монстры Волны?
— Не знаю, может быть. — односложный ответ явно не удовлетворил пацана, потому я дополнил. — Вон там мы получим все ответы.
Указывал я на раскрытые во всю ширь ворота в деревенском частоколе. Несмотря на весь шум что создавал бой, из них никто так и не появился. В смысле никто из людей. А так, пара монстриков в виде растений оттуда тоже выползла.
Внутри нас встретил картина если не запустения, то явного пути к нему. Трупы на улицах не валялись, но несколько оплетенных лозами людей я заметил. И чем ближе мы походили к большому дереву в центре деревни, тем большее их число мы замечали. Очень много. Где-то у трети можно было заметить оружие и разные элементы защитного снаряжения. Искаженные в адской муке посиневшие лица с лопнувшими глазами. Их конечности были перекручены в неестественной для природы форме, а тело иссушено до состояния умертвий вонзившимися в плоть корнями и лозами. Но самое страшное было в центре деревни. Прямо под одним большим деревом, вероятно источником всех этих тварей, было еще одно, состоящее из жителей деревни. Причем буквально. Иссушенные, перекрученные тела с сине фиолетовой кожей срослись вместе в подобии некоего ствола, чьи изломанные, выгнутые в неестественной форме руки качались на невидимом ветру словно ветви, а черные, жуткие провалы глаз слепо взирали на окружающий мир. С некоторым трудом, на их иссушенных похожих на большие бульбы головах можно было различить очертания искаженных в муках человеческих лиц. И что самое страшное, эти люди, всё еще были живы! Кричали в бесконечной агонии, молили убить их, оборвать их страдания… Проклинали Героя Копья, что обещал спасти их от голода, а в итоге принес нечто, что обратило их в это! Кто или что бы это не сделало, оно походило на чудовищ больше, чем все встреченные мной в Ярнаме твари. Кроме Великих. Они отдельная категория идущая над всеми рамками.
— Буэээ! — желудок Кила не выдержал подобной необоснованной жестокости. Бывший раб сколько угодно мог храбриться и доказывать, как себе, так и другим, что уже вырос и способен убивать, но испытание плотью может пройти далеко не каждый. Я сам, без помощи леди Марии не смог бы совладать с Возродившимся и призвавшим его культом фанатиков Великих.
— Мерзость, — припечатала холодная и куда более злая, нежели раньше Нико.
— Мы должны оборвать их страдания, — в этом идиотичном мире я не ожидал встретить подобной жестокости и только бытность Охотником позволяла быстро ориентироваться в обстановке и принимать сложные, но необходимые решения.
— Смотрите по сторонам и под ноги. — напоминание было своевременным, так как мгновением раньше меня попыталась схватить лиана, за что была безжалостно порублена. — Судя по всему, дерево главный монстр. Вон те растения явно его защищают.
— Мерзкий древоглаз видит нас, — указала на громадный глаз на растительном придатке идущим к дереву. В этот раз нормальному, пусть и громадному, а не из плоти.
— Не дерись с тем, что можно сжечь. — процитировал одного из старых охотников посматривая по сторонам. — Ищите горючие жидкости.
Прочесывание деревни в поисках нужного дало нам не только пару бочек масла, но и выявило множество зараженных селян, прятавшихся по домам. Иных монстров, нежели огромных цветков мы не нашли. Похоже всё что могло двигаться и свободно атаковать мы уже уничтожили, оставив прочих напоследок. Странно, но жаловаться на этот счёт я не буду.
После подготовки, оставалось лишь по одному выбить растения, что не составило проблем. Стационарный монстр, мертвый монстр. Если ты не двигаешься, ты легкая добыча. Уничтожив растения, мы, в большей степени я, облили ствол дерева и "дерева" маслом, переместив бочки вплотную к стволу пробив те, подожгли. Лианы попытавшиеся схватить меня особых проблем не доставили, они прекрасно рубились кровавым оружием и главное затруднение заключалось в том, чтобы тащить бочку одновременно отмахиваясь от них. Но все было сделано, масло загорелось, постепенно охватывая все новые и новые участки ствола, однако явно не так сильно, как ожидали ученики.
— А оно долго будет так гореть? — с сомнением протянул зверолюд, поглядывая на пусть и активно горящий, но не столь впечатляюще огонь.
— Слушайте и запоминайте. — импровизированный урок продолжался. — Масло горит хорошо, но лучше всего применять его с небольшим дополнением. Каким?
Вопрос я задал, приблизившись к заранее подготовленной бочке. Притихшие ученики, задумавшись на пару секунд стали называть варианты. Дрова, хворост, сено, даже магия.
— В чем-то вы правы, более того, когда нет под рукой зажигательных снарядов, или хотя бы огневой бумаги, таинства могут очень сильно помочь. Нико, не жалей сил, эта мерзость должна сгореть полностью. — Пускай Охотники не из брезгливых, но даже я не стал бы слепо пить то, что вот так перекручивает жертву. Разве что уже лишенных "головы" монстров, да и то осторожно и маленькими глотками.
— Брат мой ветер, небесный кочевник услышь мои слова и раздуй жаркое пламя. Брат мой огонь, житель жерла земного, услышь мою волю я яви лик кошмара. — над руками Нико снова разгорелась маленькая искорка, которая раздуваемая потоками ветра разгорелась ярче и больше, став по размерам не меньше головы Посланника. — Огненная сфера! — жаркое пламя влетев в ствол гигантского живого дерева моментально выжгло ему глаз, после чего взорвались бочки с маслом. Еще один удар и монстр наконец-то был сожжен. Редкие, всё еще двигающиеся по вей деревне лианы бессильно опали, иссыхая прямо на глазах. Ясно. Таинство удерживающее в них жизнь наконец прекратило действовать.
Бонус экипировки: Тайна+8.
Особая способность: Срастание.
Освоение: 0/100.
Затраты: 20 MP за применение.