Бонус экипировки: Атака+4.
Ловкость+8.
Особая способность: Обоняние Зверя.
Освоение: 0/100.
Затраты: 20 HP.
Острый осколок в руках рос и менялся, постепенно приобретая заложенную в саму основу Формы крови собственно форму и структуру, но меня это не волновало. Напрягая всё своё восприятие мистических сил мне удалось увидеть полупрозрачные голубые, с красным отливом искорки идущие по краю осколка кровавика в моих руках. Попытки хоть как-то с ними взаимодействовать проваливались. Ни восприятия, ни контроля энергии просто не хватало, для того, чтобы заставить их делать хоть что-то. Форма клинка просто сопротивлялась изменениям, несмотря на то, что внутри он оставался всё таким же жидким. Идиот! Ну конечно же, формирующиеся естественным путем в телах чудовищ осколки кровавика и не должны быть легко изменяемыми, более того, пока умелые руки Охотника не превратят их в оружие, пройдет определенное время обработки и внедрения его в металл. Последнее мне по понятным причинам не нужно, но кто сказал, что и первое можно опустить? Расплескав этот осколок и умышленно максимально замедляя создание нового, я внимательно наблюдал за процессом. Внутри ладони невидимый обычному глазу формировался кристалл, внутри которого в определенном порядке и форме разгорались искры мистической силы. Секунда и кожу на ладони разрывает изнутри, а кровь вместо того, чтобы излиться окутывает полую структуру, что прямо на глазах насыщается алой жидкостью и растет, принимая ту форму, что и заложена в него при создании.
По сути всё это время я дрался не кристаллическим мечом, как думал изначально, а тем самым осколком кровавика, пускай и несколько необычной формы.
Развеяв структуру, я снова создал кристалл, не спеша наполнять его мистической силой, а постепенно, шаг за шагом самостоятельно воспроизводя порядок и форму возгорания искорок. Не с первого и даже не десятого раза, благо на этом этапе активации навыка затраты были более чем приемлемыми, но мне удалось самостоятельно, собрать и запитать осколок в форме меча. Итого, более шести десятков здоровья и почти полчаса на самостоятельную активацию навыка, который в бою требует меньше секунды. Кто иной посчитал бы это полным провалом, но и Ярнам не за неделю строился, а я вообще потратил только три дня, на понимание того, а чем, Великий его за ногу, я всё это время тыкал в неприятеля. Кроме этого, это доказывает, что теоретически, я могу самостоятельно менять форму будущего оружия. Не на лету конечно и это потребует определенных вложений, как по времени, так и по ресурсам, но это возможно. Пытаться воссоздать свою верную трость-хлыст можно даже не думать — она состоит из множества соединенных вместе подвижных острых сегментов, а мой предел пока что — просто острая палка, которую и пацан при наличии ножа может выстругать за десяток минут.
Примерно определив, какая точка и за что отвечает, я вновь начал "соединять их по порядку" внося определенные правки. Святая леди Мария, в своей голове играю в игру для умственно отсталых детишек из верхнего Ярнама. Что в моей жизни пошло не так? Хотя да, вопрос снимается. В любом случае, имея лишь примерную последовательность "возгорания" точек и минимальное понимание того, что и за что теоретически может отвечать, было очевидно, что эксперимент пройдет неудачно. Структура нового, более длинного, нежели раньше клинка оказалась недостаточно устойчивой и развалилась после первого же взмаха.
Взяв в руки уголек я быстро, сверяясь с эталоном, начертил правильную и ошибочную последовательности на бумаге, после чего смог наглядно их сравнить.
Заметив пару бросающихся в глаз ошибок и их поправив, я снова приступил к работе. И снова. И снова. И снова. Постепенно удалось создать более длинную и тонкую версию привычного осколка, а также довести ту до ума. Поздравляю! Я создал осколок в виде рапиры без гарды. Просто тонкий, острый прут из кровавика. На хрена? Это такой же извечный вопрос, как и то, что скрывается в глубинах безжалостного Космоса. Мастер Виллем наверняка бы зачитал целую лекцию о том, как и почему был выбрал именно этот тип оружия и где его можно наиболее эффективно применять, я же… Я же просто пытался понять, что и за что отвечает наглядно, без догадок и предположений. Так что вооружившись новыми знаниями, я снова начал создавать оригинал, только теперь, как бы сказать, дублируя его структуру и соединяя их вместе в узловых точках тоненькими нитями из застывшей крови. По крайней мере именно такого цвета была связь двух энергетических структур в моём восприятии. Может это взбрыки воображения, может зрительные галлюцинации, без понятия, но попытавшись воплотить эту конструкцию в реальность, я ощутил легкую чесотку с внутренней стороны черепа, а затраты выросли раза в четыре от исходного, воплощая толстый, массивный, но короткий осколок с острыми гранями и двумя "рукоятками" если более тонкий закругленный и тупой вырост можно так именовать. Вздохнув, уже ожидая очередной провал, я потянул "рукоятки" на себя… разделяя осколок на примерно равные части. Острые, достаточно прочные, чтобы не ломаться после первого же удара и более плавными нежели у оригинала гранями. Всё же успех. Я сломал логику формирования навыком внутренней структуры и теперь могу одновременно использовать два Алых клинка вместо одного!
Тайна: 30->34.
Кроме того, экспериментируя с Формой крови, я заметил некоторую странность. Часть точек хоть и была отчетливо видна, в некоторых местах дополняя и казалось расширяя уже известную структуру, но по факту никак с ней не взаимодействовала.
И это было странно. Последние опыты показали, что каждая точка в "структуре" материала на что-то в конечном итоге влияет. Длина клинка, его толщина, прочность, острота, даже форма. Всё коррелируется и подчиняется структуре, вложенной в него при создании. И тут внезапно оказывается, что часть "точек" будто просто висит в воздухе никак на первый взгляд с основой не взаимодействуя. Окрыленный успехами и тем, что оригинальная Форма никак от этого не пострадает, решил попробовать их соединить. Недавний опыт и высокие показатели Тайны позволили примерно понять, что нововведения отвечают в основном за прочность и остроту, никак не влияя на форму клинка и большую часть остальных параметров, так что я как бы "нарастил" их поверх основной структуры. Не с первого раза, но мне удалось определить порядок и место соединения с изначальной формой, после чего создать клинок. На первый взгляд он почти ничем не отличался от оригинала, но по ощущениям… Был почти в два раза прочнее и несколько острее, так что теперь мог выдержать не два-три удара, а пять-шесть, при учете той же силы, что не могло не радовать.
Польза от данной модификации точно будет, так что я потрудился на основе новых модификаций внести корректировки и в саму Форму крови.
Бонус экипировки: Атака+7.
Особая способность: Алый клинок+1.
Освоение: 100/100.
Затраты: 20 HP.
— А вот и столица, — отвлек меня от мыслей голос Кила сидящего за вожжами и показывающего рукой на город.
Огромный каменный город опоясанный стеной был подобен Ярнаму в лучшие свои годы. Торговый, административный и культурный центр страны раскинувшейся на большую часть материка поражал не только своими размерами, но богатством. Здесь не было трущоб, так привычных по Новому Идону, а люди даже на первый взгляд казались краше и респектабельней. Более того, здесь все дома были каменными, двух, реже трехэтажными, а окна были застеклены, что показывало степень достатка населения. Вот только… Всё это было не более чем фикция, пыль в глаза, призванная скрыть повальное моральное разложение верхушки и того, что происходит в стране на самом деле. Возможно прими меня по другому, я бы тоже воспринимал Мелромарк как-то иначе, не зная того, насколько опустилась армия страны, отдающая собственное население в рабство за звонкую монету. Не знал бы того, насколько моральное разложение и тлетворные идеи проникли вглубь церкви и аристократии. Не знал и не видел бы, того горя и ненависти, что испытывает притесняемый народ. И точно не имел бы определенных вопросов к Королю и возможно Королеве. Пускай Миреллия сейчас пыталась что-то делать, временами даже успешно, но подобный уровень коррупции среди знати, и деградации среди офицеров по мановению волшебной палочки за одну ночь не берется. Тут нужна или полная дегенерация серого вещества правителя и приведшая к той самой вседозволенности графа Рабьера и наверняка схожих с ним личностей, или… Или ведомая уже далеко не первый год диверсия, призванная подорвать и разложить изнутри остатки сил Мелромарка. Что это? Тупость Короля которому плевать на собственный народ, или умышленное и планомерное низведение его до уровня бесправных рабов? Не знаю, да и если честно в большую политику лезть совершенно не желаю, у меня и своих проблем по горло хватает.
— Стой, кто такой? — остановил нашу повозку стражник у ворот.
— Обычные охотники, приехали сбыть свою добычу, — тут же отозвался Кил. Причем это даже не было ложью, пока добирались сюда, успели еще немного поохотиться, так что определенная, не интересующая меня в плане усиления себя или спутников добыча действительно была.
— Я не с тобой разговариваю, грязное животное! — ох, ну конечно, как же можно обойтись без расизма, буквально в его рассаднике?
— Хан, вольный Охотник и его ученики, — теперь показывается из повозки уже моя голова.
И не такой уж и вольный на самом деле — я слишком уважаю наставника Германа и слишком многим обязан леди Марии, чтобы не откликнуться по их первому зову, но до того времени да, могу действовать относительно свободно, пусть и с учетом местных традиций. Воевать с целой страной расистов-идиотов слишком сложное, опасное и глупое занятие, чтобы в открытую начинать нарываться. Особенно когда Королева отчаянно пытается хоть как-то не допустить катастрофы. — Приехали сбыть свою добычу.
— Они чисты, — кивнул напарник говорившего, что до этого казалось спал на посту.
Ясно. Похоже через систему проверял всех входящих и выходящих на наличие рабских печатей, чтобы снизить вероятность побега "движимого имущества". Да, не даром перед тем как покинуть Новый Идон, мы свели метки с Кила и ящерки.
— Проезжайте, — мигом потеряв к нам интерес лениво махнул рукой стражник, не обращая внимание на легкий шум из повозки — две дюжины прыгающих агрессивных яиц-мутантов ощущая наличие добычи отчаянно пытались вырваться из забитых, окованных металлом бочек. Я отнюдь не забыл про своё обещание, принести немного желтка на встречу с Героем Меча. Если он будет на том же уровне подготовки, что и Щит, будет с чем организовать призванному знатную яичницу в честь попадания в этот несомненно прекрасный мир.
Дернув пару раз за рукав, Нико указала на торговый ряд. Благодарно той кивнув, направился туда в поисках оружейных лавок. Пусть покидая земли уже мертвого жирного графа мы запаслись оружием и броней, качество того заставляло желть лучшего. Более того все наши запасы подходили взрослым мужчинам человеческой расы, но слабо подходили для молодых зверолюдов.
— Так лавка бронника… копья… луки… вот оружейник нам нужен. — пройдя мимо нескольких магазинчиков, наша группа зашла внутрь.
Шагнув внутрь, наша группа не успела даже слова сказать, как хозяин лавки исказившись лицом выступил вперёд приближаясь.
— Проваливайте отсюда! — рявкнул он, схватив Кила за одежду. — Я не обслуживаю грязных животных.
Шагнув вперёд, схватив его за ту руку которой он и удерживал Кила начинаю сжимать со спокойным, или скорее равнодушным лицом. Высокие показатели Атаки благотворно влияли на чисто физические параметры, а так как я напрямую не атаковал, сопротивление было значительно ослаблено, до того уровня, что просто игнорировалось. Всё же я уже не тот полуголодный раб, что не мог задушить чертового рыцаря. Так что лицо мужчины сначала побагровело от злости, что ему, уважаемому торговцу и прочее, прочее, прочее, смеет мешать какой-то зоофил-извращенец, но очень быстро побледнело, когда раздался первый, пока еще тихий хруст. Буквально на глазах мужчина осознал, что такими темпами синяками и трещинами в костях, что можно быстро исцелить парой флаконов зелий он не отделается и начал всеми силами вырываться. Во время особенно сильного рывка на себя, вместо того чтобы продолжать давить наоборот отпускаю придавая легкое ускорение движением руки, от чего грузный мужчина буквально отлетел спиной к прилавку.
— Пойдемте. — поворачиваюсь к ученикам, игнорируя пытающегося собрать глаза в кучку мужика. Или точнее так казалось на первый взгляд, по факту же одним глазом я внимательно отслеживал его поведение и в случае если он только потянется к оружию, быстро получит "пулю" в голову, разукрасив стену тем, что заменяет ему мозг. — Найдем более умного торговца.
— Да! — кивнули те с разными интонациям.
Покинув магазин, мы направились дальше по торговому ряду в поисках человека, которому будет плевать на происхождение моих спутников. Таким оказался четвертый торговец. Во втором и третьем магазинах продавцы не прогоняли нас, но в наглую завышали цены за свои изделия. В наглую, оттого что делали это при установленных ценниках. Из таких мы молча уходили. В четвертом нас встретил мускулистый лысый мужчина, одни бицепсы которого были больше моей головы. Даже без обостренного звериного восприятия я ощущал буквально въевшийся в одежду и кожу человека запах металла и жар горна. Кузнец, причем далеко не из простых.
Что характерно в его лавке я впервые увидел щиты, в других они отсутствовали как класс, а на закономерный вопрос на нас еще и начинали злобно коситься.
Причем не только торгаши, но и редкие покупатели, будто я предлагаю пойти на кладбище и осквернить могилы их матерей, чтобы сделать из их костей метательные дротики. Странные они какие-то. Мои товарищи наоборот были бы рады, что даже после смерти продолжат нашу бесконечную войну за родной мир.
— Хм, — окинул будущих покупателей внимательным взглядом кузнец. — Не часто в моей лавке встречаются зверолюди без рабских печатей. Да, не часто. — С первого беглого взгляда определил то, на что иным стражникам требуется почти минута.
Этот мужик явно не так прост, да и инстинкты Зверя в его присутствии шалят, хотя даже Рабьер с его сороковым + уровнем на это был не способен.
— Нам нужно оружие и легкие доспехи для них, — кивнул в сторону с интересом рассматривающего стойки с мечами Кила и равнодушно окинувшей манекены с доспехами Нико. Тяжелые, а временами и средние доспехи только замедлят или скуют движения, в то время как против чудовищ всё равно не помогут. Пока мы были в пути удалось показать, что медленный Охотник — мертвый Охотник, да и я пользуюсь у будущих убийц чудовищ определенным уважением.
— Хм. Судя по тому что я вижу, двенадцатый-пятнадцатый уровни? — потер свою короткую бороду кузнец.
— Семнадцатый! — гордо нахохлился Кил, чей хвост в очередной раз начал жить собственной жизнью. Немного тренировок, должное снаряжение, наличие какого-никакого боевого опыта и местные рыцари быстро перестанут представлять для него опасность.
— Восемнадцатый, — тихо отозвалась Нико после взгляда на меня, будто спрашивая, стоит ли разглашать эту информацию. А тут рыцарей уже можно пускать на дрова — хоть какое-то применение их дубовым черепушкам будет.
— Тогда ничего серьезного давать не имеет смысла — они сейчас поднимут уровни подрастут и старая броня просто не налезет, или будет жать в некоторых местах.
Так что предлагаю простую кольчугу или добротную клепаную броню без зачарований. С оружием и того проще, так что сколько вы готовы потратить?
— Шесть с половиной золотых, — или 650 серебряных. Можно было бы и больше, благо казна графа позволяет, но как и сказал кузнец, Кил с Нико быстро вырастут и это будут деньги на ветер. Да и надо примерно оценить насколько качественным снаряжением этот необычный кузнец торгует и если качество окажется хотя бы выше удовлетворительного, можно будет как следует потратиться. Или даже заказать оружие с кровавиками, которые кстати, надо будет еще добыть.
— На троих? — окинул нас внимательным и заинтересованным взглядом мужчина.
— На двоих, — поправляю его вновь указывая на зверолюдей.
— На твоем месте я бы тоже прикупил что-то для самообороны — времена нынче опасные, лучше раз потратиться, чем потом лежать в пыли с разорванным брюхом, — неодобрительно покачал головой мужчина, но видя что меня это не убедило, только покачал головой. — Ну как знаешь. И того примерно по триста на человека. Пока могу предложить переходный вариант, — выудил он из под прилавка горку обычных на вид мечей. — Не обычный ширпотреб для пехтуры, что затупиться уже через пару боев, но и не зачарованное оружие авантюристов. Простые, добротные, но качественно выполненные мечи. Если не нападать на элитных монстров тридцатых+ уровней, такое оружие послужит не один год. Ваши фигуры я уже оценил, сейчас принесу клепанки. Какие есть предпочтения?
— Нико не нужна жесткая сталь, — тут же высказалась ящерка. — Нико не желает походить на Пальцы, Нико хочет их срезать. Нико будет лить кровь врагов Зверя. Нико хочет быструю сталь спящего Воина-Зверя.
— Эк ты мне задачу подкинула, — растеряно почесал лысую голову кузнец, кажется тоже ощутив, что такое безумие. — А по человечески можно? — Этот вопрос явно предназначался уже мне.
— Ну…
Если правильно понял, — повторил я жест мужчины, тоже ощутив легкую чесотку с внутренней стороны черепа. — Нико хочет парное оружие?
— … — ящерка только кивнула довольно прикрыв глаза. К счастью беззвучно.
— Ну так бы сразу и сказали! — почти радостно воскликнул кузнец поспешив в заднюю часть магазина, поближе к кузнице, подальше от ящерки. Она это специально?
Тем не менее через пару минут он уже вернулся и вскоре девочка была полностью укомплектована, на сдачу взяв десяток метательных ножей (кажется кто-то запомнил мою речь про выбивание глаз), после чего пришел черед Кила.
Взвесив в руках двуручный топор и чуть не улетев вслед за взмахом такого же двуручного меча, ибо он хоть и сильный. но легкий, зверочеловек собачьего племени выбрал обычный одноручный меч и маленький, почти что метательный топорик. Оплатив покупки, мы покинули магазин отправившись дальше за покупками.
На очереди были книжный магазин и лавка алхимика, а заканчивал всё шатер работорговца.
Нужное место мы обнаружили на краю района среднего класса ближе к более бедным районам. Найдя нужный переулок, мы наткнулись на шатер работорговца, откуда нас пара крепких даже на вид громил провела к своему боссу. Низенький, полный мужчина в смокинге и высоком цилиндре, буквально кричал своим видом "я мутный тип! Не верь мне!" Беллоукас собственной персоной, шел к нам открыто улыбаясь, а в уме, явно держал пару вариантов как нас ограбить с самым честным видом. Один из лучших торговцев живым товаром не просто в столице, но и во всем Мелромарке, явно обоснованно гордился своими связями и тем, что может достать едва ли не любой товар, что только захочет его клиент.
Главное самому не стать товаром.
— Вот мы и снова встретились, господин беглец, или правильнее вас называть господином Героем? — за очками с желтой оправой глаза работорговца довольно прищурились.
Хм. Похоже он весьма хорошо умеет собирать информацию, ну а что — это же профильный навык для любого торговца. А то как заедешь не туда, голову быстро потеряешь.
— Как хочешь, — равнодушно пожимаю плечами, сдерживая себя от желания провести сеанс оздоровительного кровопускания в отдельно взятом месте. Мелромарк сделал всё возможное, чтобы привить мне аллергию на рабовладельцев, а Рабьер только подтвердил выводы о том, что власть над чужими жизнями развращает. Так что находиться в этом месте дольше необходимого желание отсутствовало как класс. — У меня для тебя новый заказ.
— О, уважаемый Герой, я вас внимательно слушаю и кстати, не желаете продать этот занимательный образец териантропа? — на удивление быстро для такой комплекции проскользнул мимо меня и начал крутиться вокруг спутников Беллоукас.
— Кого?
— Вот её например, — указал рукой на ящерку торгаш. — Аотацуобразные рабы, тем более находящиеся в такой отличной физической форме стоят довольно дорого.
Уровень лишь немногим меньше двадцатого? Жаль немного недоработали — клиенты любят целые числа, но это не страшно. Неделька охоты и можно будет выгодно продать. И кстати, она девственница? По лицу вижу, что да. Прекрасно! Клиенты любят быть первыми. Как насчет пяти золотых? За нуиобразную, могу дать только полтора золотых — товар совсем не редкий, но из уважения к вам, даю максимальную цену.
— Они не продаются, — желание утопить пару… десятков не самых полезных для страны личностей в их же крови возросло в несколько раз. Сдерживало только то, что без него я своё обещание буду выполнять до второго Прикосновения Небес а то и дольше.
— Кхм-кхм, — закашлялся торговец по бледному лицу которого почему-то побежал пот. — Ох, ну не надо быть таким суровым, сразу бы сказали, что это ваши спутники. — Попенял нам мужчина надушенным платком вытирая лицо. — Тогда чем еще я могу быть вам полезен?
— Мне нужно узнать всё о том, где сейчас находятся эти зверолюди, — достаю кипу листов, которые Нико в пути тщательно переписывала с Ярнамского на Мелромарский. Она оказалась на удивление образованной для обычного раба, но мне же лучше. Похоже, людоловы короны в своей ограниченности не особо задумывались над тем, кого и откуда они забирают. — Кто их купил, откуда родом, что с ними стало на текущий момент и так далее. Плачу по факту выполнения работы за каждого найденного.
— А, уважаемый герой, сбор информации, — снова начал улыбаться почуявший запах наживы Беллоукас. — Не самый обычный на моей памяти заказ, но и не самый странный. Сделаю всё от себя зависящее, чтобы не разочаровать вас. Как говорил мой отец — желание клиента закон! Пожалуй, через две седмицы уже станет понятно, стоит ли их искать, или уже нет. Боюсь век рабов в этой стране короток…