***58***
Видеозапись с допросом Ситуэла была отослана не только Старку, но и ещё одному адресату — президенту Эллису. Обычно ему не приходили сообщения от неизвестных на личную почту, потому что это было сделать очень сложно, но тут вдруг высветился значок почты с новым сообщением. Мэтью Эллис открыл файл и буквально выпал из реальности на то время, что длилась запись. А ведь у него на сегодня была назначена личная встреча со Старком, который должен был сопровождать Стивена Роджерса к нему, и он в телефонном разговоре намекал на что‑то подобное. Туманно, правда, но Мэтью умел слушать и слышать, как и читать между строк.
— Мастерсон, — президент вызвал своего секретаря по селектору.
— Да, сэр, — тот моментально появился, готовый к любым заданиям.
— Во сколько точно у меня встреча со Старком и Капитаном Америкой?
— В три пополудни, сэр, — сказал секретарь. — А в четыре у вас запланировано…
— Отмени, — Эллис махнул рукой на Мастерсона. Он точно знал, что никаких иностранных делегаций и официальных встреч у него сегодня нет, а всё остальное можно было отменить без объяснения причин. — А мистера Старка и мистера Роджерса приведи ко мне, как только они появятся.
— Я всё сделаю, — кивнул секретарь и спросил: — Будут ещё какие-нибудь распоряжения?
— Пока нет, — ответил президент. Мэтью Эллис теперь понятия не имел, кому может доверять. Старк и тот был под вопросом, хоть и казался не таким подозрительным, как главы силовых ведомств. И, судя по намёкам, что сделал Старк, его ждут потрясения.
* * *
— Нужно отвести вас всех за волшебными палочками, — Брок и Мари сидели на берегу океана, что накатывал ленивыми волнами на каменистый берег, и разговаривали.
— Пора? — удивлённо спросил Брок, которому оборот в волка казался сказкой, а уж возможность колдовать вообще виделась чем‑то запредельным.
— Чему ты удивляешься? — Мари положила ему голову на плечо и тут же была притянута ближе сильными руками. — Уж не знаю, чем точно вас кололи и как обрабатывали, но ваша эволюция идет вперед семимильными шагами. Я, как артефактор, легко могу разглядеть магическое ядро, и в тебе, и в любом из твоего отряда оно горит, как маленькое солнышко. До первых спонтанных выбросов осталось совсем немного. Лучше будет, если мы их спровоцируем сами и проконтролируем, чем это случится само. Не стоит привлекать внимание Конгресса вашим внезапным появлением с первыми всплесками.
— Я абсолютно тебе доверяю, — Брок поцеловал Мари в висок, наслаждаясь запахом её волос. Он заметил, что после того, как впервые обернулся в волка, стал очень чувствителен к запахам. А аромат кожи Мари приводил его в состояние эйфории.
— От этого иногда страшно, — сказала она, неосознанно ежась.
— Почему?
— Боюсь однажды не оправдать, — она посмотрела на Брока, утопая в его глазах.
— Что бы ты ни сделала, как бы ни поступила, я ни за что не откажусь от тебя и никогда не стану обвинять, — Брок с совершенно несвойственной ему раньше нежностью обнимал её.
— Спасибо, — кивнула она. Ей было необходимо услышать что-то подобное, потому что она жутко боялась оступиться. — В Нью-Йорке на магическом Бродвее есть лавка, где продаются палочки. Но, если хочешь, можно смотаться и в Европу. В Париже неплохой выбор, в Праге, в Стокгольме.
— А разница есть? — спросил Брок.
— Не критичная. Опытные маги предпочитают иметь несколько палочек для разных работ. Одна бытовая, а другие специализированные.
— У тебя тоже?
— Конечно, — кивнула Мари. — Колдую я своей привычной, а с артефактами работаю с совсем другой, она лежит в моем рабочем столе. И для боевой магии тоже отдельная.
— Значит, пока купим в Нью-Йорке, а потом, когда парни определятся с талантами, сами подберут подходящие. Кстати, ты всё время уходишь от этого разговора, но сегодня у тебя не выйдет, — Брок прижал Мари покрепче, чтобы она не ускользнула, и спросил: — Почему у тебя такие сложности с тем, чтобы взять деньги? Ты не обязана содержать мой отряд, но всё равно это делаешь. Ты их кормишь, поишь, лечишь, но не даёшь сделать для тебя взамен ничего. Почему?
Она дёрнулась в его руках, но, поняв, что её не выпустят, только вздохнула тяжело. Как объяснить Броку, что для нее это сущие копейки, что она и не заметит, если станет тратить в десятки раз больше, что для нее вообще денежные отношения с близкими — сложная тема.
— Брок, это такие мелочи, — поморщившись, начала она.
— Детка, это не мелочи. Кроме того, этим ты унижаешь меня и моих ребят. Мы в собственных глазах выглядим нахлебниками, — сказал Брок, но Мари его тут же возмущённо перебила:
— Неправда!
— Правда, принцесса. И у меня к тебе небольшой ультиматум, — вот вроде и говорит о том, что Мари обсуждать не хотела ни в какую, но так, что остановить невозможно. Столько чувств в голосе, во взгляде, в прикосновениях, что ершиться и отбрыкиваться почему-то совершенно не было желания.
— Какой? — с тяжёлым вздохом спросила она, расслабляясь в его руках.
— Парни выделили отдельный счет, куда скинулись все. Ты примешь карточку. Они сначала планировали тебе что-нибудь подарить, но так и не решили что. Ты можешь делать с этими деньгами всё что угодно, хоть на благотворительность отдать, всё равно, но взять их тебе придётся, — сказал Брок, удерживая её внимание взглядом.
— Хорошо, — вздохнула она, — если вам так будет спокойнее.
— Будет. Честно, детка, я не думаю, что ты настолько баснословно богата, чтобы содержать целый отряд прожорливых мужиков, поэтому просто прими.
— Наверное, мне тоже нужно тебе кое-что объяснить, — вздохнула Мари. — Самый простой артефакт из тех, что я делала, стоит столько, сколько в среднем человек зарабатывает за год, а мне на это нужна пара дней, а то и меньше. И делаю я их только по зову души. Блэки, у которых я сейчас регент, очень богатая семья. И мне за все мои труды по восстановлению и поддержанию бизнеса идет неплохой процент на счет. Кроме того, моя семья тоже не самая бедная, и мой личный капитал тоже приносит приличный доход, и это кроме отчислений по патентам. Поэтому мелкие траты на еду и прочее для отряда для меня совершенно не критичны.
— То есть мне досталась мало того что невероятная красавица, так ещё и завидная невеста? — усмехнулся Брок. Как-то он всего этого не ожидал. А Мари только плечиками пожала, как-то её финансовая состоятельность никогда не играла для нее определяющую роль в жизни. Конечно, при наличии денег все проблемы решались быстрее, но она была совершенно уверена, что и без семейного состояния не пропала бы.
— Кстати, — она опустила пальцы в сумочку, призывая что‑то из нее. — Я должна была сделать для тебя кольцо. В простой черной коробочке, что она достала, лежал мужской перстень с янтарем. Большой, массивный, прямоугольный янтарь-геданит с молочными разводами внутри, оправленный в белый металл кольца. У Мари слегка дрожала рука, когда она протягивала его Броку. — Примешь?
— Детка, я сделаю тебя самой счастливой женщиной в этом мире. Ты ни на секунду не пожалеешь.
Брок хотел сам вытащить перстень, чтобы надеть его на палец, но Мари не позволила, она вынула его из коробочки и «окольцевала» Брока.
— Теперь ты мой, — она с улыбкой потянулась за поцелуем.
— Я стал твоим в тот самый момент, когда впервые увидел…
* * *
— Север, — стоило командиру с Мари исчезнуть из квартиры, как Баки решил, что не желает тянуть время и хочет решить проблему с Фьюри чем быстрее, тем лучше, — думаю, что стоит навестить твоего нового подопечного завтра вечером.
— Почему завтра? — спросил Снейп, готовый сделать работу уже сегодня.
— Завтра, — качнул головой Барнс, просчитавший заранее всё. Ему нужно было, чтобы Фьюри нашел Ситуэлла, а потом…
— Как скажешь, — пожал плечами Снейп. — Его тоже будем программировать на разрушение?
— А есть варианты? — заинтересованно спросил Баки.
— Естественно, — жёстко усмехнулся Снейп, так, что у наблюдавшей за их разговором Мэй мурашки по загривку пробежали. — Любую программу.
— Я подумаю, что будет лучше, — кивнул Баки. — А сейчас позвольте откланяться, у меня ещё есть дела.
Уже хотел выйти, как вдруг повернулся к Мэй и сказал:
— Не покусай профессора, он нам нужен живым и здоровым.
— Иди уже, — Мэй махнула на него рукой, будто у нее сейчас были силы, чтобы кусать кого бы то ни было. Барнс скрылся за дверью, и Мэй повернулась к Снейпу. Тот сидел за столом, попивая кофе из крохотной чашечки, и с полуулыбкой наблюдал за ней. — Что? — спросила она.
— Ничего, — он качнул головой. — Ты нехорошо себя чувствуешь?
— Сносно, — ответила она.
— Странно, оборотни на диво живучи и быстро восстанавливаются от ран, — сказал Снейп.
— Я подорвалась на гранате, — ответила Мэй и имела уникальную возможность, хоть и понятия о ней не имела, видеть выражение полного изумления на всегда бесстрастном лице мастера зелий. Он внимательно оглядел её, пусть и были заметны следы болезни, но он видел развитое тело с выраженной мускулатурой, сбитые костяшки пальцев, да и прищур на лице был такой… У Бока был такой же. Пока он её рассматривал, Мэй решила, что лечь в постель будет самым лучшим решением, потому что слабость и в самом деле была нешуточная. Она встала, опираясь на стол обеими руками, и хотела сделать шаг к дверям, как Снейп, словно очнувшись от раздумий, подхватил её под руку, как-то неожиданно быстро оказавшись рядом, и сказал:
— Я помогу.
Мэй только кивнула, как-то вдруг на нее навалилась такая усталость, что сама она точно не дошла бы до своей комнаты.
— Зелья пьешь? — спросил Снейп, закидывая её руку себе на шею и придерживая за талию.
— Пью, — кивнула она. — Миз Мартин выписала.
— Не против, если я посмотрю?
— Разбираешься в этом? — сквозь шум в ушах спросила Мэй и осела. Северус подхватил её на руки и понес к той комнате, куда они держали путь. Уложив её на постель, он взял пузырёк из-под зелья, что стоял на прикроватной тумбочке, понюхал, одобрительно кивнув, укрыл девушку одеялом и вышел. Зелье было достаточно сильное, такое дают при восстановлении после смертельно опасных ран, поэтому слабость волчицы была не удивительна.
Баки быстро дошел до дома и поднялся в квартиру командира. Он впервые за невероятно долгое время оказался предоставлен самому себе. Нет, Рамлоу не держал его на коротком поводке, не контролировал каждый шаг, Баки сам тянулся к нему. Ему нравилась грубоватая забота, которой окружал его командир, нравилось чувствовать на себе взгляд Мари, которая смотрела на него так, как… Мама и сестры когда-то на него так смотрели.
Приняв долгую расслабляющую ванну, он лёг спать. На утро у него были планы, он хотел увидеть Стива, поговорить с ним по душам, помочь определиться с тем, как жить дальше.