S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека. Глава 122.

Всем большущий привет, мои дорогие.

Хочу еще раз передать свою большую благодарность Сергею Воронову .

И огромное спасибо всем остальным, кто читает и поддерживает меня. Я очень благодарен.

Приятного чтения.

P.s. файл со всеми главами обновлю ближе к вечеру.

Глава 122 - Спасение рядового Шрама.docx

Окрестности Рыжего леса, то же время.

С ног до головы оглядываю уставшего и перепачканного в грязи Ника, понимая, что мне он точно не будет помощником. Куда проще будет пробраться самому, освободить наемника и по-тихому свалить оттуда. А сидящий передо мной чистонебовец… Нет, он большой молодец, что смог добраться аж до сюда. Но не думаю, что он сможет тихо прокрасться мимо своих же.

— Дай свой контакт, — говорю ему, начиная собирать сумку для не столь дальней ходки. Надо взять побольше воды и еды, хрен знает, как там Шрама содержат. — Отпишу тебе, как дело будет сделано.

— Э-э, у меня обычный ПДА, — отведя глаза в сторону, отвечает Ник. — Тот, с которым я на Болота уходил…

— Тьфу ты, — усмехаюсь. — Тогда сиди и мучайся неведением. Ну, бывай, Ник. До скорой встречи.

Закидываю сумку за спину, подхватываю автомат — он сейчас подходит больше, чем винтовка наемника, и направляюсь к выходу. Но сталкер успевает схватить меня за рукав, вынуждая остановиться. Поворачиваюсь к нему, видя на его чуть покрасневшем лице смесь стыда и смущения.

— Палач… — тихо произносит он, собираясь с силами. — Можно попросить тебя об одолжении? Постарайся не убивать наших, они парни хорошие, но Лебедев… Он заморочил всем им головы.

— Постараюсь, — вздыхаю. — Но сам должен понимать, что если моей жизни что-то будет угрожать, то…

— Понимаю. Спасибо, — Ник несколько раз легонько кивает головой. — Не будешь против, если я перекушу чем-нибудь из твоего?

— Ешь и пей, сколько влезет, — отвечаю ему с легкой улыбкой. — Всего взял с запасом… Ладно, пошел я.

Открываю люк бронетехники, вылезаю из нее и делаю несколько шагов к обочине, чтобы оглядеться по сторонам. Никого и ничего, кроме парочки аномалий… Тут слышится металлический лязг за моей спиной — Ник закрылся в бтре. Ну и хорошо, целее будет. Я же достаю ПДА, чтобы по картам проложить путь до Рыжего леса. Так… Придется идти на север вдоль дороги. Судя по карте идти придется километров десять, если не больше. С полной выкладкой… Часа три-четыре. Подойду к вечеру, устрою лежанку, передохну и на дело пойду уже ночью. Заодно понаблюдаю за Лебедевым, если он все еще остался там.

Ха-а. Надеюсь, что реально все обойдется без убийств — чистонебовцы едва ли не самые душевные ребята из тех, кого я знал по игровой серии. И обрывать их жизни… не по мне. Тем более, что сложат головы они в другом месте, и это будет полностью их выбором. Шрам и Ник пытались дать им альтернативу, но сложилось так, как сложилось. Ну, пора.

Поворачиваю корпус вправо, беря средний темп, и бодро шагаю по обочине на Север. От нечего делать начинаю глазеть по сторонам — довольно живописные здесь места. Высокие кроны берез и сосен были лишь самую малость окрашены в красный цвет. И если первые походили на осенние, то вторые смотрелись малость дико… Но красиво. А трава вперемешку с полевыми цветами, что раскинулась между лесом и дорогой, была такой же, как и везде — ярко-зеленой и сочной. Только в некоторых местах она была пожухлой — из-за близости к жарке.

Но задерживаться мне не стоит, и я ускоряю шаг. Ради любопытства достаю из нагрудного кармана дозиметр, включаю его и невольно ахаю — радиационный фон был гораздо выше обычного, скажем так, по палате. Надеюсь, что моих антирадов хватит, чтобы откачать Ника и Шрама. И это ведь только на подступах к Рыжему лесу. А что там, в самом его центре?

Рыжий лес, КПП у моста, некоторое время спустя.

— Ну? — спрашивает Лебедев, сложив руки вместе за спиной и стоя у окна. Взгляд его был обращен к высоким зданиям, раскинувшимся за тоннелем.

— Ушел, стервец, — выдыхает озадаченный Суслов. Если бы Ник и Шрам смогли осуществить задуманное, то… Нет, их бы не убили и даже не покалечили. Но вопросов бы к ним было много. — Что думаешь сделать с наемником?

— Не знаю, — коротко отвечает лидер Чистого неба, оборачиваясь к Каланче и Суслову. И если торговец активно включался в беседу, то ученый не вылезал из своего блокнота, в который постоянно что-то записывал. — Ваши варианты?

— Мое мнение вы знаете, коллега, — бросает Каланча, так и не подняв взгляда.

— Знаю, и не могу с ним согласиться. Отпускать наемника в такой ситуации на волю… Попросту опасно, кто знает, кому он поведает об этой нашей тайне — из-под земли достанут, — качает головой Лебедев и замолкает, прислушиваясь к разговорам, что доносятся до него с улицы. Былых веселости и задора не было, к ним на смену пришли осторожные нотки. — Ха-а, мать твою! Отпустить нельзя — опасно, убивать так же нельзя — люди и без того ропщут, а если мы с наемником расправимся…

— Может, устроим ему побег? — внезапно предлагает Суслов. — А что? Если сбежит, значит, точно был в чем-то не прав, а если еще и парочку наших, тьфу-тьфу, подстрелит, то вообще. Мы к нему с миром, а он к нам ж… Ну, вы поняли.

— Хорошая идея, — кивает Лебедев. — Осталось только понять, как именно нам подстроить побег. Не могу же я приказать им развязать Шраму руки, прикрыть глаза и пять минут делать вид, что ничего не происходит? Но и самому его отпускать… Страшно. Он и до этого выглядел как зверь, а сейчас и подавно.

— Хм-м, — тянет Каланча, наконец убирая блокнот с ручкой. — Коллеги, предлагаю перевести большую часть наших сил в Лиманск. Шрам пусть остается здесь в охранении нескольких человек. Так ему будет легче сбежать собственными силами. Потом пошлем пару людей в погоню, а там как карта ляжет… Но оказанное им сопротивление действительно можно будет вывернуть в нашу выгоду.

— Хм… Годится, — соглашается лидер группировки. — Плана получше все равно нет. Суслов, передай ребятам, чтобы готовились выступать.

Рыжий лес, чуть позже.

Чем дальше я шел, тем более рыжим становился вокруг меня лес. А в какой-то момент и вовсе стал полностью ржавым — трава, кроны деревьев, практически все было покрыто этим цветом. А дозиметр и вовсе начинал сходить с ума. Ну, хоть костюм у меня хорошо защищен, но от пары уколов антирада не откажусь. Казалось, что к концу своей ходки по этим местам начну чесаться и светиться не хуже фонарика.

В какой-то момент я добираюсь до брошенного бело-голубого автобуса, развернутого на дороге по диагонали, с раскрытыми дверями и спущенными колесами. Ни скелетов, ни каких-то следов пребывания других людей здесь за давностью лет не осталось. А вот за тем самым автобусом меня ждала почти выцветшая табличка, на которой с небольшим трудом можно было прочитать слова “Лиманск” и “Заповедник”. Стрелочек не сохранилось, но так и понятно, что до моей цели оставалось совсем чуть-чуть.

В метрах сорока за табличкой, среди пышных кустарников, расположилась обветшалая автобусная остановка, за которой приютилась зеленая буханка. Какой-то сталкер догадался пристроить пару к ней пару досок, чтобы с удобством можно было забраться на эту остановку. На небольшом расстоянии от нее стоял еще один автобус, только желтой окраски и с большой надписью красным “ДЕТИ”. Жестокая судьба постигла этих детей…

Не знаю, как это было здесь, но там, в моей реальности, где не было никакой Зоны, Рыжий лес принял на себя большую часть радиации. Погибло множество деревьев, дозиметры трещали как сумасшедшие, и остановиться здесь даже на минутку, чтобы выйти на обочину, было подобно смерти. Медленной и мучительной смерти. Помню, как было ужасно читать о бредущих вдоль дороги целых семьях. Ужасная катастрофа, которая здесь послужила основой для ужасных экспериментов. Хотя… как знать. Глядишь и там, дома, тоже есть какая-нибудь группа, которая проводит свои изыскания на территории Чернобыля. Подальше от людских глаз, и все то, через что я прошел, только ожидает мою реальность. Хах, лучше бы мне этого не знать.

Подхожу ближе к остановке, чуть пригибаюсь и осматриваю потолок… М-да, оставляет желать лучшего. Сгнившие доски, на которые местами уложены металлические листы, и частые прорехи. Нет, идея осмотреть местность с высоты хороша, но явно не с этой высоты — попросту упаду и сломаю себе что-нибудь или, как минимум, испорчу костюм.

За ней же, в низине, укрытой деревьями и парой валунов, расположился длинный, но невысокий забор, чьи кирпичи были выкрашены в желтый цвет. А по центру находились относительно высокие арочные ворота с открытыми створками. Лес словно звал меня, медленно раскачивая одну из решеток, но… нет. Идти внутрь я побоялся — СЗД у меня не работает, а уровень радиационного фона и тут слишком высок. Даже представить не могу, каков он там, в центре леса. И как только Лесник выживает? Поди, какой-нибудь отвар мешает из мухоморов и прочего?

Спустя несколько весьма недолгих минут, продолжаю дорогу, которая резко сворачивает налево. Если не ошибаюсь, то совсем скоро выйду к блокпосту, где разместилось Чистое небо. А мне это сейчас…

— Слышал, что Лебедь учудил? — в десятке метров раздается звонкий и молодой голос. А мне приходится резко отскакивать в сторону обочины, падая на траву и скрываясь за ржавым кустарником. — Шрама…

— Да слышал я, тихо! — шипит на него второй собеседник, и вскоре чистонебовцы показываются на дороге. И как только они проходят еще с десяток метров он продолжает: — Ты совсем с башкой не дружишь? А если услышит кто? Хочешь к Шраму присоединиться или к Нику?

— Но…

— Никаких но, боец! — усатый чистонебовец, что был пониже, резво поворачивается к первому, более молодому, и хватает того за грудки. — Отставить! Мы боремся за правое дело, если не мы, то кто!? Думаешь, что проблема сама по себе рассосется?! Да ты хоть знаешь, что после последнего Сверхвыброса граница Зоны сдвинулась на целых десять метров!? Ты понимаешь, что это означает?

— Что?..

— Если не остановить этого гребанного Стрелка, то весь мир окажется под угрозой! Мои родные, твои, родные наших друзей и товарищей! Все они! — еще разок встряхнув чистонебовца, второй отступает на шаг, опуская руки. — Ты должен понимать, что мы делаем правое дело… Если… все будет кончено. Рано или поздно, но… всему точно придет конец. Мы должны, нет, мы обязаны остановить расширение границ Зоны! А Шрам и Ник… Последнего действительно жаль, наемник наплел ему всякого, тот и поверил. В общем, предатели они. Предатели всего человечества. Туда им и дорога… Лебедев слишком мягко отнесся к ним.

Они прошли немногим дальше, развернулись и потопали обратно к своим. Я же так и остался лежать там, пребывая в больших раздумьях. Была ли правда в его словах? Действительно ли Зона расширилась после того Сверхвыброса? Должен ли я убить Стрелка, чтобы… Нет. Не знаю. Мысли роились в голове бурным и нескончаемым потоком, но ничто так и не обрело формы. Я попросту не знаю, что мне делать с этим. Положиться на канон и знание, что все будет хорошо, или действовать самому? А если и действовать, то как? Остановить Чистое небо, чтобы Стрелок спокойно добрался до О-Сознания, или, наоборот, помочь им и уничтожить сталкера? Сложно.

Ладно, плевать. Сперва нужно освободить Шрама, а потом уже думать, как жить дальше. Тем более, что догнать Стрелка не факт, что получится. А меня еще и ученые ждут… Ха-а, тяжко теперь. Сам придумал проблем себе на голову, теперь мучаюсь.

Просидев еще немного в растительном укрытии, быстро поднимаюсь и перебегаю через дорогу. Там взбираюсь на большой валун, в два моих роста, и с него на крутой холм. Лучше места, чтобы понаблюдать за ними до ночи, мне не найти. Сам же холм буквально усеян деревьями, кустарниками и небольшими кустами. Хорошее место, где можно залечь до наступления темноты. Осторожно пролезаю дальше, пока КПП не стал виден как ладони.

Несколько десятков человек разместились здесь, кто-то находился в небольшой двухэтажной вышке, где держали Шрама. Но большая часть бойцов разместилась в больших уютных палатках по обе стороны от моста. И сейчас они спешно собирали их, упаковывая вещи для дальнего похода. Решили идти дальше? Блин, лишь бы наемник все еще был жив, иначе… Но мои думы прерывает его появление. Того самого человека, из-за которого сыр-бор и начался. Лебедев.

— Так, бойцы! — он привлекает все внимание к себе зычным голосом. Высокий и статный мужик в возрасте, в бело-голубой броне с металлическим шлемом на голове и легкой небритостью. — Мы почти у цели! Осталось пройти совсем немного, и мы догоним того, кто стал причиной второго Сверхвыброса! И все это нельзя было бы осуществить без вас, мои дорогие соратники. Вы проливали пот, кровь и слезы, отвоевывая метр за метром болотной земли. Вашими силами мы смогли пересечь практически всю Зону одним-единственным маршем. Нет ничего, что смогло бы нас остановить на праведном пути!

На смену его голосу приходит многоголосое чудовище, скандируя “ура”, от чего мне пришлось сильно поморщиться. Слишком шумно.

— Тем труднее мне это признавать, — лицо Лебедева становится очень печальным, он склоняет голову вниз, прикрывая веки и шумно дышит носом, словно пытаясь справиться с чем-то трудным и тяжелым. — Но наш друг, наемник, имя которого все вы прекрасно знаете, свернул с правильной тропы. Спелся с врагом! Но… мы помним его доброту, помним, на какие жертвы он пошел ради нас, а потому! Мы простим его. Ах, если бы все так было просто… Пока основной ударный кулак отправится вглубь Зоны мне нужны несколько добровольцев, которые смогут приглядеть за наемником до тех пор, пока Стрелок и его кодла не будут уничтожены.

— Зачем следить? Отпустить и всё! — восклицает голос одного из чистонебовцев, но лидер группировки не успевает на него ответить — за него это делает сосед того самого сталкера.

— Дурак, что ли? А если он важную инфу Стрелку сдаст?! Предупредит его о том, что мы идем следом!?

— Я бы не был столь категоричен в комментариях, — чуть усмехается в усы Лебедев, чем вызывает робкую волну смешков. — Но Петр прав, мы не можем оголтело выпустить Шрама на свободу, как бы нам этого не хотелось. Он знает слишком много того, что ударит по нам. А потому, за свои многочисленные заслуги перед нами, он продолжит жить! Но сначала мы расправимся с врагом.

А дальше смотреть на этот бред сивой кобылы сил у меня не было. Пока Лебедев разглагольствовал, на охрану наемника действительно вызвалось несколько человек. Всего пятеро. Не так уж и много, да и проблем с тем, чтобы справиться с ними, не предвидится.

Но сейчас меня больше заботили другие мысли, о которых и думать-то не хотелось совсем. Еще недавно все было так легко и просто — добраться до ученых, но встреча со знакомцами обернулась для меня тяжким грузом на душе.

Рыжий лес, КПП у моста, ближе к ночи.

Протон зябко поежился от дуновений холодного ветра, пронизывающего до самых костей. Основной отряд группировки давно ушел в сторону Лиманска, откуда то и дело раздавались громкие звуки выстрелов. А он, вздыхая, держался за подстреленную группой Тритона ногу. Как они удивились, стоило им только увидеть, что мост на ту сторону держали другие чистонебовцы. И тем сильнее было их удивление, когда их братья открыли по ним огонь. Протон, как и некоторые другие его соклановцы, стали жертвой внезапного нападения.

Теперь же он мог только скрежетать зубами, злясь от того, что наемники упустили Тритона! Он бы эту суку собственными руками… Тут снаружи раздался звук, будто кто-то с силой пнул небольшой камешек, отчего тот прокатился добрых несколько метров, привлекая к себе внимание. Он и еще двое парней сильно насторожились.

— Ребят, вы идите проверьте, — тихо произносит Протон, беря в руки калаш и клацая затвором. — А я прикрою отсюда…

Парни молча кивают, соглашаясь с ним, подхватывают оружие и выходят на улицу. Протон же кое-как приподнимается со скрипучего диванчика и хотел уже было проковылять к выходу, чтобы в случае чего поддержать ребят огнем, как его останавливает голос позади него.

— Куда ж ты такой калечный пошел? — с легкой издевкой в голосе спрашивает неизвестный.

Чистонебовец на больной ноге поворачивается кругом, скрипя зубами и морщась от сильной боли, и вскидывает автомат, чтобы изрешетить наглеца, но… Стоявший перед ним противник с силой выхватывает автомат из рук Протона и наносит быстрый удар в область солнечного сплетения. Отчего чистонебовец сгибается пополам, хватая ртом воздух и заваливается набок. Удар сапога по лицу довершает начатое.

Рыжий лес, КПП у моста, то же время .

Отвлечь внимание и влезть через окно на первый этаж — было проще простого. Сейчас же… Надо перехватить инициативу и разобраться с теми, кто вышел на улицу. Вот-вот они вернутся сюда, а значит… Подхватываю со стола какую-то ветхую книгу, и вовремя. Сталкеры вернулись обратно.

— Кто ты… — тянет один из них, уже поднимая дуло автомата на меня.

Бросаю книгу прямо в его лицо и срываюсь с места вперед, устремляясь к первому противнику. Пока он морщится и не может толком прицелиться, чтобы выстрелить — он легкая добыча. Но стоит убрать его — добычей стану уже я для второго чистонебовца, который стоит позади и не знает, что ему предпринять. А потому… выход только один! Врезаюсь со всей силы, сбивая первого и второго с ног, поднимаюсь и как бешеный начинаю забивать их кулаками, не позволяя дать мне отпор. Через несколько очень изматывающих секунд все было закончено, а у моих жертв на лицах уже начали расплываться лиловые кровоподтеки.

Осталось двое.

Рыжий лес, КПП у моста, второй этаж, то же время.

Шрам молча лежал на животе со связанными за спиной руками, и думал лишь о том, как его угораздило попасть в эту ситуацию. Все было так глупо, так… легко. Одна лишь фраза от Лебедева, и вся группировка вмиг обратилась против него. Пытаться сопротивляться, когда на тебя навели с десяток стволов — верный путь к могиле. И тут на его лице расползлась злая ухмылка. Он вспомнил перекошенную от злости рожу Лебедя, когда тот понял, что выбить источник информации у наемника, он не сможет.

Источник… Палач. Наемнику было интересно, как сложилась жизнь у того необычного и даже экстравагантного сталкера, которого он поначалу счел за обычного полоумного. Но чем дальше он шел рука об руку с этим Чистым небом, чем больше приглядывался к Лебедеву, Каланче и Суслову, тем больше соглашался с Палачом. Что-то здесь было явно не чисто. Так продолжалось ровно до тех пор, пока они не отбили мост через Лиманск. Тогда-то Шрам и решил поговорить по душам с лидером группировки. А дальше… Вспоминать было неприятно.

На улице послышалась какая-то странная возня, на которую помимо наемника, обратили внимание и его надзиратели. Больше походило на то, что кто-то там подрался. Но ни криков, ни шума выстрелов, ничего не было… Странно.

— Слышал? — тихо спрашивает у напарника сталкер, хмурясь и крепче хватаясь за ствол. — Как думаешь, че там?

— Проверить надо, — так же тихо в ответ качает головой другой. — А вдруг наших кровосос схарчил?

— Может, позовем их?

— Чтобы нас услышали? Дундук ты, — шипит на чистонебовца его напарник. — Ладно, я пойду проверю по-тихому, а ты сиди здесь и не своди ствола с наемника.

Сталкер грузно поднимается со стула и аккуратно, как ему казалось, ступает с половицы на половицу, вызывая громкие скрипы. Медленно открывает дверь, просовывает туда сначала автомат, а потом и сам скрывается в ночной темноте.

— Кха! — со стороны лестницы слышно, как чистонебовец хватает ртом воздух, а следом раздается звук падения чего-то тяжелого на металл.

— Камень! — выкрикивает сталкер, подрываясь с места, но выходить на улицу не спешит, явно опасаясь.

— Выходи ко мне с поднятыми руками, чистонебовец, — со стороны двери гулом раздается знакомый Шраму голос. — Все твои живы, а мне нужен лишь наемник. А чтобы подстегнуть тебя… Каждая минута промедления будет стоить жизни одному из твоих соклановцев. Время пошло.