Документ Microsoft Word (3).docx
Чем дальше мы уезжали от земель садиста Рабьера… В смысле, чем ближе мы подъезжали к столице, тем более абсурдные и бредовые шли слухи о "злодеяниях" Демона Щита. Казалось либо люди все дружно скормили свои мозги Менсису и теперь их рот способен извергать лишь гниль, правда пока что только словесную. Либо они так же дружно решили совершить самое экстравагантное самоубийство на моей памяти. Одно из двух и что хуже, я не берусь даже сказать. Так весть об "изнасиловании" Щитом своей спутницы обросла такими деталями и подробностями, будто рассказчик лично свечку держал и вместо того, чтобы остановить преступление, записывал всё в тетрадь, чтобы не забыть. Некоторые и вовсе Копьем клялись, что призванный Герой не просто изнасиловал, а чуть ли не совершил ритуальное убийство с прелюбодеянием, долей зоофилии и конечно же поеданием сердца жертвы под конец. Ну демон же, что вы от него хотите? И этому верили! По крайней мере некоторые… Остальные шли советоваться с батюшкой, а тот выслушав их и солидно покивав, признавал, что может черного козла в сцене и не было, но то что Щит — ублюдок и вообще "враг всего людского" это факт. Другие рассказывали, что Щита призвали из "Шарового Ада" и теперь он натравливает на честных торговцев своих демонических фамильяров, а также жаден до всякого злата а те, кто смеют торговаться, вскорости лишаются… Нет, не души, как можно было подумать. А благословения Трех и их дела начинают стремительно идти на дно. Я думал веко у меня будет подергиваться только при виде прыгающих живых яиц, но нет, местное население и само с этим прекрасно справляется. В то же время остальные Герои… О! Тут словоохотны разошлись на славу. Лук пошел убивать Тирана, Меч отправился искать Дракона, а Копье обещал спасти целый регион от голода. Последнее меня особенно позабавило. Что он собрался делать, картошку помогать копать, откроет тайны обработки почвы, или найдет бессмертного регенератора, чтобы пустить его на мясо? А что Церковь Исцеления примерно так и получила исцеляющую кровь. Так что я не удивлюсь, если он последует их примеру. Интересно здесь уже известна настойка опия, или придется самому готовить успокоительные?
— Что скажете? — остановившись в деревне Рют — последней остановке перед Столицей, для пополнения припасов, отдыха и просто для того, чтобы узнать последние новости.
— Бред! — воинственно воскликнул Кил вскакивая с лавки. Некоторым не понравилось столь громкое поведение, но один доброжелательный взгляд с капелькой неутолимой жажды крови Зверя убедили что содержимое тарелок куда интереснее поведения ушастого-хвостатого парня. Для такого простого трюка, даже застывший сгусток крови чудовища не потребовался. Ты либо срастаешься с внутренним монстром и учишься его подавлять, либо он тоже самое делает, но уже с тобой. — Это всё бред фанатиков Трех! Лицемерные, лживые выродки!
— Потише, Кил, нам не нужны лишние проблемы… и трупы, — уже тише заканчиваю я, прекрасно зная, что обостренное восприятие зверочеловека позволит услышать мой шепот даже в людной таверне. Хорошо хоть в этой деревне, не смотря на некоторую близость к Столице не было церкви. Не хотелось бы осушать очередных идиотов решивших, что моих спутников можно купить не спрашивая моего мнения. О леди Мария, иногда мне всерьез кажется, что глупость заразна…
— Ладно, — упал обратно на лавку Кил. — Но мне всё равно кажется, что это всё глупые враки тех, кто решил оклеветать Щита! — Враки… Наверное даже хорошо, что не смотря на всё пережитое и мрачное будущее, в виде становления Охотником, он всё еще остается ребенком. Хотя бы в этом.
— Пока Щит полировал свои шары, Бешенный ключник истязал невинны души, — сурово опустила веки ящерка. Похоже не смотря на свою природу у неё нет никакого пиетета перед защитником зверолюдей.
— Может и так, но мы всё равно должны его увидеть, хотя бы для того, чтобы сложить собственное мнение, а не быть похожим на столичных горлопанов, — пожимаю в ответ плечами, на что хвост Кила начал радостно выводить пируэты, а Нико равнодушно кивнула.
Дальнейший ужин проходил в тишине, пусть и слегка напряженной из-за недовольства моих помощников по поводу ситуации с Героем Щита. В целом я мог их понять. Если для простых людей благодаря пропаганде Церкви Трех Героев есть лишь Герои Лука, Копья и Меча, а четвертого они и вовсе называют Демоном, то и россказни про его «похождения» только укрепляют их веру. Люди, всегда такие люди. Даже в преддверии скорого конца света готовы создать врага из ближнего своего, лишь бы было на ком выместить все свои обиды и страхи, а также гнев и прочие особо «приятные» черты характера. И зверолюди или полулюди вполне подходили на такую роль, как и их защитник. Все же, куда менее опасно ругаться, бить в спину и избивать тех, кто либо не может дать сдачи, либо кого будут сдерживать законы или подкупленные его представители. Как пример — то, что случилось с деревней Кила, да и многими другими подобными им. И куда сложнее сделать все то же самое против чудовищ, которым плевать на законы, наличие под боком стражника и прочий бред. Его ведет лишь голод. Отсюда и растут ноги всей этой гнилой ситуации.
Конечно, дело можно было бы поправить, если бы власть имущие включили голову и начали проводить правильную пропаганду Героев, взаимопомощи меж всеми жителями мира, ценность сплоченности и тому подобное. Но… как уже рассуждал ранее — люди всегда и везде лишь люди, сколько бы власти и богатств не было в их руках. Преступления Олткрея наглядно это показывают, как и его ставленников. Даже сама королева ненамного лучше, просто более рациональная и думает немного дальше, полушага вперед. Поверить в то, что она не знала про делишки своего мужа? Что ее тени не следили за его связями и встречами? Только идиот будет так думать. Просто ей было плевать на это. Пока не запахло жареным и она не получила от своего благоверного сильную подставу в виде призыва Героев наперекор всем возможным договоренностям и здравому смыслу, эта дамочка просто закрывала глаза на все, творящееся в ее королевстве, пока это не приносило значительных проблем. А теперь вон какую бурную деятельность развила. Нда. Может она и умнее своего мужа, но ненамного. Неужели не понимала, что ее потворствование его делишкам в итоге будет лишь усугубляться, пока не дойдет до закономерного финала, когда он от вседозволенности просто переступит черту? Так что мне ничуть ее не жаль. Будет даже интересно посмотреть, как ее накажут все остальные короли за подобную халатность и близорукость.
Вот только жаль, что все это происходит во время наступления Волн. Как бы я не злорадствовал и не желал отомстить, но вот остановить Волны, уничтожить всех Сородичей и Великих, отомстить Предателям, которые атаковали нас в спину и… еще раз увидеть леди Марию. Извиниться, что не был столь расторопен и внимателен, раз допустил, что ее атаковали в спину, сказать… даже не знаю, что именно. Но уже просто увидеть ее — будет пределом мечтаний для такого как я. Жаль только, что мои первоначальные надежды не сбылись. Все же, что все призванные Герои — парни, удалось выяснить довольно быстро. Так что Герой Меча — не она. Но все еще есть возможность, что она также смогла переродиться, потому свои поиски я не оставлю, надо лишь стать достаточно сильным, чтобы…
Мое внимание от внутренних размышлений внезапно отвлекло какое-то непонятно чувство внутри. Будто мурашки пробежали по всему телу. Только не по коже, а под ней. По венам? В крови? Что это значит? Никаких новых сообщений не появлялось, как и никакого воздействия. Яд? Я быстро принюхался к напиткам и еде под удивленными взглядами Кила и Нико, но нет. Тут тоже все чисто. Любые примеси я недавно смог различать довольно отчетливо. Плюс воздействие крови… Сделав на пальце незаметный надрез, выдавил несколько капель целебной крови в стаканы свои и ребят, заставив их выпить на всякий случай.
Вот только это не сильно помогло. Странное чувство не желало меня отпускать. Самое интересное, что угрозы оно не несло, а ведь моя интуиция довольно чуткая и тренированная. Скорее это напоминало… предвкушение? Ожидание? Жажду? Что-то среднее. Все вместе и ничего из перечисленного. Может ли быть так, что моя кровь среагировала на что-то близкое ей? Учитывая название моей основной способности, это заставляло насторожиться. В тот же момент я решил оглядеться и понять, что же могло привлечь внимание — может удаться определить это визуально? И почти сразу мой взгляд прикипел к новой парочке, что спустилась со второго этажа постоялого дома. Среднего роста парень с нечесаными темными волосами в довольно простой одежде с небольшим щитком на руке, размером и формой напоминавшим кулачный, а также молодая девочка или даже девушка, что имела в своей густой копне рыжих волос ушки, а из-под юбки выглядывал пушистый хвост. Вот так сходу определить ее принадлежность к определенному виду не мог, но явно из того же рода полулюдей, что и Кил. Но она меня интересовала в последнюю очередь. После секундного перебора в памяти я быстро вспомнил, что видел его на плакатах, которые разносили гонцы не так давно по королевству. Демон Щита, Наофуми Иватани. Хах, на Охотника и Оборотень бежит.
Уже более внимательно осматривая своего «коллегу», я стал изучать его потенциал и возможности. Все же, следовало сравнить нас и понять, на что способны эти местные Герои по сравнению с теми, кого я знал. А также каков их прогресс на моем фоне. Я слишком много времени потерял, пока воевал с работорговцами, а эти парни имели время, ресурсы и возможности нормально развивать себя и свое оружие с навыками. И даже пусть у Героя Щита позже все конфисковали за якобы совершенное преступление, но никак при этом не ограничили. Да и ранее у него была фора.
Вот только чем больше я смотрел на него и его спутницу, тем больше недоумевал. Его походка, движения, взгляд — все буквально говорило о том, что передо мной лишь жалкий слабак! Да я в период своего бродяжничества в канализации Ярнама выглядел куда опаснее и опытнее этого сопляка! Сейчас же мои маленькие спутники, которых я обучал от силы неделю, да и то в основном на практике, могут легко одолеть этого так называемого Героя.
Может ли это быть притворством? Скрывает свою силу и умения? Хм, после недолгого обмозговывания этой мысли, все же отказался от нее. Ну не выглядел этот парень как умелый скрытник. Тем более я просто не ощущал от него никакой опасности. От некоторых воинов она и то больше. А ведь даже Тени не могли полностью закрыться от моих инстинктов. По крайней мере в момент атаки. Так что нет, это практически невозможно. Значит, наиболее вероятно он именно настолько слаб, насколько и выглядит. И вот это вот должно отражать новые Волны? Да такой даже от Оборотня не отобьется!
Хреново. Неужели и остальные такие же слабаки? Надо будет запросить у Теней при следующей встрече информацию по их успехам. В одиночку я всех Сородичей точно одолеть не смогу, как бы не старался усилить себя и своих помощников.
Раннее желание пообщаться с этим парнем было задушено на корню. Из него не выйдет ничего путного в текущий момент. Еще и его статус Героя Щита может сбить с толку Нико и Кила, застив им глаза и не позволив трезво оценивать его силы и характер. В свете таких новостей будет лучше сейчас быстрее доесть и тихо уйти в свой номер, а позже начать серьезно тренировать малышей… хотя нет, они уже заметно подросли, так что вполне сойдут за начинающих Охотников. Я и сам был таким, когда меня привела к Герману леди Мария. Потому стоит уделить им особое внимание и сделать еще сильнее. А попутно понаблюдаю со стороны за этим Героем и похождениями. Не просто же так он сюда пришел. Наверняка охотиться. Вот и посмотрю на его реальные силы и силы его спутницы. Заодно и характер можно будет оценить. А там уже будет видно, как выстраивать отношения.
С этими мыслями я спокойно продолжил есть вместе с Килом и Нико, после чего мы также незаметно для Героя удалились в свои комнаты. Надо будет до ухода в сон составить программу обучения для помощников, чтобы они могли самостоятельно начать развиваться и у меня было время на отлучку для проверки Щита. Или дать задание Теням присмотреть за ними в мое отсутствие? Следует обдумать это как следует и принять решение. Время не ждет, как и срок новой Волны.
* * *
Потенциал без тренировок всего лишь бездарно растраченный ресурс. Так мне вдалбливали наставники после посвящения гоняя до потери сознания. Пот экономит кровь. Уверяли они. Лишний час потренируетесь, лишнюю минуту проживете. Наставлял седой, изрезанный шрамами охотник. Все они были правы, в их правоту начинаешь верить только после первого боя с тварями Великих. Обычно оно происходит, когда те разрывают кого-нибудь у тебя на глазах. И мне не хотелось, чтобы мои юные помощники проходили через подобное.
— Собирайтесь.
— А? — удивленно моргнул Кил, Нико же просто с любопытством следила за происходящим со своей кровати.
— Какое-то время мы пробудем в этой деревеньке и пользуясь возможностью, я решил вас потренировать.
— Правда? — оживился Кил, да и ящерка стала поглядывать заинтересовано.
— Собирайтесь, выходим прямо сейчас. — повторив вновь свой приказ, направился вниз, на улицу ожидать их прихода.
Первой что удивительно прибежала Нико. Встав рядом, ящерка сделала вид, будто всегда здесь была и долго ждала запыхавшегося Кила. Смерив мелких строгим взглядом, произношу.
— Для начала пробежка, старайтесь не отставать.
Развернувшись, легким бегом направился за пределы деревни, ближе к лесу. Прошлым вечером оставив детей отдыхать в снятом номере, я прогулялся по окрестностям и нашел приемлемое место для тренировок. Поддерживая единый темп, все равно время от времени оглядывался назад. Добравшись до нужного места, постоял, ожидая пока добегут мои юные подопечные.
— Не так плохо, как могло быть, но тренироваться вам придётся много. — пусть детишки пытались скрыть своё состояние, но вспотевший лоб мягко намекал на их состояние.
— Что… что будем делать? — переведя дыхание спросил Кил. — В смысле, какие тренировки нас ждут?
— Начнем с комплексной тренировки. — улыбнувшись, указываю на кучу крупных камней. — Будите тренировать свои руки. Схватили по паре камней в руки.
Подчинившись, дети ожидающе посмотрела на меня. Наверняка ожидают какого-нибудь откровения. Придется их разочаровать, любое обучение начинается с основ, а те никогда не бывают интересными.
— А теперь занимаемся весьма важным делом, приседаем.
— Приседаем? — дети переглянулись.
— Именно. — с силой оттолкнувшись взбираюсь на валун с человеческий рост высотой. — Сильные ноги и руки основа любого охотника. Руки вам нужны для использования нашего оружия. Сражаясь с монстрами, мы обязаны уметь наносить чудовищные по своему урону удары, для чего и нужны тренировки.
Уже более ободренные ученики стали выполнять упражнение. Правда тишина продлилась не долго, повернувшись ко мне Нико задала любопытный вопрос.
— А зачем охотнику сильные ноги?
— А? — удивленно моргнул Кил продолжая приседать.
— О чем ты? — прекратив формировать кровавое оружие в руках, разворачиваюсь к ним.
— Вы сказали, что сильные руки нужны охотнику чтобы наносить чудовищные удары монстрам. — согласно кивнул, жду продолжения. — В таком случае, зачем нужны сильные ноги? Ими мы тоже наносим удары?
— Нет, Нико, — покачав головой, вновь приступаю к тренировкам по формированию разнообразного оружия из арсенала Охотника. То, что я могу уже создавать меч и копье говорит о том, что это вполне мне по силам, а значит не должно быть ничего принципиально невозможного в создании и другого арсенала. Пока хотя бы холодного, а не мистического оружия. — Сильные ноги охотнику нужны для того случая, если его удары окажутся недостаточно сильными.
А через несколько часов, когда они немного отдохнули после легкой разминки, мы приступили к не менее важному этапу: практике владения оружием. И хоть короткий меч не самое распространенное и будем честны не самое эффективное оружие против чудовищ, хотя бы из-за радиуса поражения, иногда, особенно в столкновении с гигантскими тварями и вовсе показывающее себя откровенно посредственно. Но вместе с тем отлично подходит для новичков, чьими основными противниками чаще всего выступают обычные зараженные, безумцы, бандиты и мутировавшие животные. Не буду же я бросать Кила в одиночку на Церковное чудовище, как когда-то сделал со мной наставник Герман? Трость-хлыст, перевязь с ртутными пулями и пара фиалов в зубы, против твари, что кареты сминает ленивым движением лапы и против ударов которой эти самые фиалы, что мертвому припарка. Думал там и сдохну. Но ничего сдюжил. Зато заучил первое правило Охотников…
— Запомните: удары чудовищ зачастую слишком сильны, чтобы принимать их на жесткий блок или голое тело! Постоянно двигайтесь, уклонение — это жизнь. — повторял я своим нежданным ученикам, уходя от их пока неумелых, но очень старательных атак. В какой-то момент ощутив возмущение мистических частиц в земле подпрыгиваю вверх, пропуская под собой каменный шип выросший так, чтобы как минимум пробить мне ногу. А ведь я ничего не говорил про "магию"…
— Молодец, Нико, так держать, — приземлившись точно на вершину сталагмита и удерживая равновесие на одной ноге хвалю ящерку. — Однако в атаке ты не учла один момент — восприятие противника. Он мог ощутить возмущение "маны" в земле, увидеть легкую дрожь в месте удара, или любым иным способом ощутить легкие колебания почвы и по этим признакам определить не только тип атаки, но и её направление. Если это смог сделать я, то сделает и любой другой хоть сколько-то сильный или сведущий в таинствах враг. Кроме того не стоит забывать и про обостренные инстинкты чудовищ, против которых вам так или иначе, но придется сражаться. Никогда не забывайте про это. Так что в данном случае, Нико, тебе надо научиться или маскировать настоящую атаку среди обманок, или сделать так, чтобы враг чисто физически не мог уклониться. Способов сделать это на самом деле не так уж и мало и это при том, что я не владею никакими мистическими техниками. Для тебя же открыты все пути, надо только не забывать использовать слабости своего врага.
— Разве это не нечестно? — попытался в прыжке достать меня Кил, в голосе которого не чувствовалось особого возмущения, так любопытство.
— А мы разве похожи на рыцарей без страха, упрека и грамма мозга? — спрыгнув со своего насеста, иронично спрашиваю в ответ, после чего сразу продолжаю. — Охотники — не про честь и доблесть, а про максимально быстрое уничтожение врага до того, как он смог причинить вред тебе или мирным жителям. И для достижения этой цели не существует никаких "нечестных" трюков. Отвлекай врагов, если их много, прежде сильных, дави слабых, и однажды, запугивание, террор и кровавые убийства станут твоими верными спутниками. Повторяю еще раз, не забывайте использовать слабые стороны врагов против них самих. Хорошее обоняние? Значит надо подавить свой запах или сделать его настолько отталкивающим, чтобы чудовище постоянно отвлекалось на него. Отличное зрение? Значит ослепляйте резкими вспышками, или выбивайте глаза пулями, или метательным оружием. Может услышать шум сердца за милю? Тогда специально используйте нарочито громкое оружие или иным способом заставьте пожалеть, что он вообще вылез из логова. На примере недавнего столкновения вы сами могли убедиться в эффективности огня против толпы боящихся его чудовищ. При столкновении с сильным противником, не забывайте так же использовать яды и отвлекающие маневры. Потом, как разберусь с местным алфавитом обязательно научу вас варить простейшие яды и настойки, а пока придется пользоваться услугами торговцев. Запомните, нет ничего зазорного в том, чтобы убивать спящих, или ослабленных врагов. Рыцари, могут сколь угодно громко кричать, про лишенных чести душегубов, но когда приходит время драться с настоящими монстрами из глубин безжалостного неба, они почему-то оказываться чуть больше, чем полностью бесполезны. Забудьте про такое слово, как "честь" — оно придумано зажравшимися дворянами, для таких же дворян.
* * *
Впрочем помимо тренировок будущих компаньонов, пока правда только двоих, ибо только им достаточно доверяю, для такого шага, я так же занимался и своим развитием. То, что мне открылось по достижении двадцатого уровня, Комбинация форм крови, по сути позволяло не только уменьшить лист характеристик, из-за обилия почти одинаковых навыков обещающий в скором времени разрастись до неприлично объемных значений, среди которых использоваться будут максимум четыре-пять самых полезных, но и объединить схожие формы, во что-то более полезное. Чем-то это напоминало так любимые моими прошлыми товарищами двойные орудия. Пила-топор, пила-штык, меч-молот или требующий определенной сноровки трость-хлыст. К сожалению мне так и не довелось отведать крови Рабьера при жизни, а потому вернуть своё верное оружие, пускай и в несколько необычной обертке пока что не выйдет, но у меня было несколько других, подходящих для объединения комбинаций. Так что первым делом объединил Алую и Тяжелую пули в одно целое, а затем попробовал добавить к ним щепотку мистических практик в виде усиленного выстрела, ибо это имело смысл. Зачем мне три разных типа боеприпаса, если они по сути выполняют одну и ту же роль, подходят для одного и того же орудия и используются против одних и тех же чудовищ? Алхимики под началом мастера Виллема рассуждали примерно в схожем ключе когда создавали Ртутные пули. Увы, но как показала история моего мира, на большинство чудовищ маленький кусочек железа в теле действует примерно никак — у оборотней слишком высокая регенерация и прочные мышцы, Кровоглоты хорошо горят, но плохо поддаются колющим ударам, а Церковные чудовища вообще не обратят внимания на что-то меньше пушечного ядра в голову. Данный тип боеприпасов не только решал эту проблему, но и благодаря полужидкой форме был универсален для любого орудия, что хоть в теории может стрелять. Так что по сути, пусть и в виде кровавика, я повторял путь пройденный нашими умельцами уже довольно давно.
Бонус экипировки: Атака+15.
Тайна+2.
Особая способность: Бронебойная пуля.
Освоение: 0/100.
Затраты: 20 HP, 10 MP за выстрел.
Бонус экипировки: Атака+2.
Защита+10.
Выносливость+2.
Особая способность: Алая броня +1.
Освоение: 0/100.
Затраты: 10 MP в минуту.
Тем же вечером. Деревня Рют.
— Господин Хан, — вышла из тени дома закутанная в темные, будто стирающиеся из восприятия, одеяния фигура. Тени Мелромарка. Учитывая, что в этой небольшой деревне одновременно встретились два из пяти призванных Героев наличие ассасинов-наблюдателей было более чем ожидаемо, как и то, что меня не оставят без присмотра. Даже в той сожженной деревне, я хоть и не видел, но готов поспорить был наблюдатель, заодно тщательно записывающий все мои слова и действия. Мне не жалко, пускай, может хоть благодаря этому, они смогут избежать столпотворений пришельцев взывающих к Небесам. Пускай Великого и не призовут, но даже пара "лишних" Сородичей может натворить кучу бед.
— Что-то случилось?
— В одном из домов Нового Идона мы нашли эти кристаллы, но так и не смогли определить ни что это, ни для чего они нужны, — осторожно достал он из небольшого мешочка на поясе… Осколок кровавика. Гладкий продолговатый розоватый материал, отдаленно похожий на камень. Не удивительно, что про него пока не знали. После смерти вещество в крови затвердевает, и то, что не кристаллизуется, называется кровавиком. Обычно именно в крови оборотней и прочих чудовищ, хватает нужных реагентов для формирования таких сложных структур.
— Одинарный осколок кровавика, — даю принятое среди Охотников обозначение найденному ими материалу. Или они смогли где-то найти и убить стаю оборотней, или… Они накапали с меня в форме Зверя. — Один из главных компонентов для создания и улучшения оружия способного убивать чудовищ устойчивых к обычному железу. — Я вполне мог этого не рассказывать, или наоборот соврать, но без инструментов Охотников и без мастерской Германа они будут для меня почти бесполезны. Кроме того, любое сотрудничество строится на взаимном доверии и хоть Король всеми силами стремиться доказать, что он работает не на ту сторону, но Королева вроде как наоборот пытается хотя бы минимизировать урон от его действий. Получается пока что не сказать, чтобы сильно хорошо, но хотя бы кровавого восстания в преддверии Волн, что разорвали бы и так истощенный Мерломарка на части удалось избежать. Да обязанности, по минимизации урона от нападений чудовищ с меня наставник Герман официально не снимал, так что думаю стоит немного рассказать, что это откуда, как обрабатывать и зачем нужно. Пускай Великого с заточенным при помощи этого кусочка оружием можно только ранить, да и то не сильно, но даже помощь с убийством обычных тварей будет явно не лишней. — Я сам не знаю многих тонкостей его формирования, но могу немного рассказать о его обработке и методах внедрения.