Документ Microsoft Word (2).docx
— Что происходит, Хан? — через некоторое время спросил Кил, за спиной парня, тем не менее был мешок, которого раньше при нем не было. Похоже не смотря на своё любопытство и не самые на первый взгляд адекватные приказы… Нет, скорее просьбы. После рабских печатей, колодок и плетей слово "приказ" приобретает совсем другой смысл с отчетливым негативным подтекстом. И это у меня, закаленного жизнью и охотой в Ярнаме! Что же чувствует тот же Кил я не берусь предугадать, кроме очевиднейшей ненависти к рабовладельцам. Впрочем их и так всё ушасто-хвостатое население Мелромарка ненавидит, так что этим торгашам не впервой. И то, что он сначала исполнил мою просьбу, и лишь затем задал вопрос, не могло не радовать. Доверие, взаимопонимание и прочие высокие материи не всегда встречались даже среди Охотников, но именно во время смертельных испытаний выявлялся истинный характер человека, а гнилые нарывы вскрывались охотничьим топором. Быстро, грязно, зато эффективно.
— Почему Нико должна тащить эти вонючие туши? — в свою очередь задала вопрос ящерка, тем не менее таща за ноги тела сразу двух пришельцев, поближе к иссушенному мной Высшему Посланнику Небес. Похоже повышение уровня как и у меня, повысило всё её параметры, включая и не самую полезную для знатоков мистических искусств физическую силу. — Нико устала!
— Чтобы не допустить распространения заразы, — говорю я так же стаскивая туши грибоголовых в одно место. — Допрос последнего выжившего, — Киваю на безногого, чья голова еще виднелась среди наваленных сверху аномальных туш. — Показал, что местные алхимики не чураются проводить эксперименты, в том числе и на людях, а если точнее скармливать им тела монстров из другого мира. Результат мы сейчас тащим на своём горбу. Проверять, заразятся ли звери, сожравшие вот это я не горю желанием. Так что пусть лучше сгорят они. Кстати об этом, Кил, ты собрал всё мясо, что было в деревне? Может конечно и перестраховка, но кто может отличить, нормальное ли оно, или вызовет внезапное посинение тела?
— Ой! — буквально подпрыгнул на месте парень поняв зачем мы всё это делаем после чего начал выгружать сине-фиолетовое мясо в том числе и из наших сумок. Похоже деятельный зверочеловек собрал не только всё хоть сколько-то ценное, но и сразу же пополнил припасы за счет тех, кому они больше не понадобятся. Деловой подход, который нельзя не одобрить.
— "Мародерство" — презрительно сплюнут купающиеся в золоте чинуши и святоши. — "Сбор трофеев" — в противовес им ответят Охотники. Надо ли говорить, чья сторона всегда была мне милее?
— Вот тебе и "ой". Учти, если я из-за тебя посинею, то первым укушу чуть ниже хвоста.
— Не надо! — почему-то покраснел и прикрыл руками означенную часть тела Кил.
— Ладно, шутки шутками, но нам пора зажигать, — говорю закидывая на горку из трупов последние две туши. Много же посланников наплодил этот Сородич. По меньшей мере полсотни точно наберется. И нет, это не вызывало у меня ничего кроме глухого раздражения. Мелромарк. Одного Сородича просрали, так что я его вообще чисто случайно обнаружил, второго и вовсе создали сами. Сколько еще таких недобитых чудовищ с Древней кровью в жилах бегает по всей стране? Это ведь не одну чертову тварь, по всему Старому Ярнаму и предместьям разыскивать, тут масштабы куда больше! Причем масштабы всего, включая и будущее количество жертв!
— Тирания спящего Воина-Зверя не знает границ! — постановила тем не менее довольная ящерка, выпуская еще один шар огня. Он конечно был меньше, чем первый, но с общей уязвимостью чудовищ перед огнем и тем, что их больше не защищает это странное силовое поле вокруг местных, должно было помочь. В крайнем случае мы всё равно отсюда никуда не уедем, пока я не удостоверюсь, что каждое тело сгорело. Может это и паранойя или перестраховка, но кому охота узнать, что началась эпидемия лишь из-за того, что ты недосмотрел, во время сжигания зараженных? Обычные похороны в земле, а не кремация мистическим пламенем это роскошь доступная отнюдь не каждому!
— Молодец, отдохни, потом закончишь, — погладил я по голове свой походный огнемет. Незаменимое на самом деле оружие во время охоты, пусть им и мало кто пользуется из-за низкого радиуса воздействия и затратности. Надеюсь Нико будет так же полезна. — А я пока разберусь с домами.
Прикрыв глаза сосредотачиваюсь на тех обрывках воспоминаний, что пришли ко мне во время поглощения Посланника. Руки сами собой сложились в молитвенном жесте, но вместо синего, вокруг них начали плясать багровые от моей крови протуберанцы, постепенно втягиваясь в нечто между ними. Постепенно развожу руки в стороны и скорее не видя, а чувствуя, что алая искорка не спешит развеиваться, или наоборот улетать, направляю в неё мистическую энергию, заставляя вспыхивать всё ярче и ярче. Раз, два, три, выпускаю. Алый луч с правой руки пробивает деревянный дом насквозь, останавливаясь где-то во втором. Тц, сорвался. Вторая попытка вышла лучше и удалось полностью повалить дом старосты, куда мы сгрузили все личные вещи зараженных. Может на них и не было мутировавшей крови Посланников, но раз уж мы занялись полной зачисткой, можно перестраховаться. В очередной раз. Да, я параноик, но сложно им не быть, когда изо дня в день сталкиваешься с ужасами порожденными на земле отродьями Великих. Полностью сжигать деревню… Пожалуй я погорячился и мы такое пока не потянем, но это не отменяет того, что надо максимально затруднить распространение возможной заразы. Нашествия безумцев с Чумой Зверя или столпотворения Посланников для Мелромарка явно будет излишним. Знал бы Король что я уже второй раз спасаю целые регионы его страны от будущих проблем… Оборотня ему в покои!
— Вау! Это что только что было?! — хвост Кила снова выписывал сложнейшие пируэты, так что я даже на секунду испугался, что он сможет оторваться. Что я потом этому паршивцу кусать буду, если он не всё аномальной природы мясо выбросит?
— Спящий Воин-Зверь пожрал принципы превосходства Грибника, — "объяснила" всё с умным видом ящерка.
— То, почему не стоит недооценивать Посланников Небес, — в свою очередь говорю я.
Немного позже. Там же.
Подбрасывая вырезанную, выгравиранную… Нет, скорее вплавленную в саму сущность небольшого плотного осколка черного кровавика руну, я предавался совсем не радостным мыслям. Сейчас, не занятый работой я никак не мог избавиться от мыслей, что я уже не совсем человек.
Пищеварительный тракт закончил адаптироваться под нужды Древней Крови.
Что это должно значить для меня? Хочу я того или нет, но полностью перейду на кровавую диету? И если да, то чем я буду отличаться от чудовищ, на которых охотился? Или я "всего лишь" буду смотреть на окружающих, как на потенциальные бурдюки с кровью? Как бы там ни было, но я лишился части человечности — самой главной и нежно оберегаемой части любого Охотника. Всего раз поддавшись Зверю и позволив ему вкусить чужой крови, ты обречен рано или поздно позволить ему снова утолить свою дикую безудержную жажду. И я уже переступил эту черту. Сколько мне осталось? Месяц? Два? Год? Никто не знает, но следующий срыв вполне может задеть уже не только врагов, но и товарищей. Герои! Они должны суметь сдержать или подавить Зверя, тем самым выигрывая мне больше времени. В крайнем случае Зверя всегда можно выбросить в разрыв пространства и пусть с моим буйством уже разбираются на другой стороне. Да, это путь в один конец, но я и так знал, что не умру от старости, так что не проблема. Хватит. Пока я жив и в сознании Зверю не достанется моё тело и чем слабее будет голод, тем проще будет держать его в узде.
Перехватив в полете руну, я разбиваю её, ощущая как в разуме появляются новые цепочки знаний. Знаний о причастии, способах обработки и переливании крови, а также тех изменениях, что в ней проходят, под воздействием всего одной капли древней, как само мироздание сущности Великих. Даже сейчас, я понимаю, что эти знания неполные, обрезанные, лишенные, большей части той силы, что стоит в самой основе Церкви Исцеления, но простому Охотнику даже малейших крупиц тайн могущественной организации знать не положено. Впрочем сомнительно, что ищейки церкви доберутся до меня аж в другом мире. Руки у них конечно длинные, но не настолько же! Тем более теперь, после поглощения Посланника, я точно был уверен, что смогу принять Кила и Нико в команду.
Проводить масштабные изменения на своих спутниках пока поостерегся, после некоторых раздумий я решил пойти по пути медленного подстраивания под эталон. К слову, оглядываясь назад можно было признать, что местная система магии и идиотизм уровней меня частенько напрягал. Одно дело, когда человек умирает от ножа в брюхе, другое дело, когда и меч в груди при наличии очков здоровья не панацея. И как поведут себя во время принятия мои спутники, чьи уровни были хоть и не низкими по местным меркам, но помня, как приходилось мне, лучше перестраховаться растянув изменения во времени. Можно даже совместить затребованное время с обучением тех. Надо лишь вспомнить, как-то происходило у меня. Раз уж вокруг другой мир, и никто за нарушения первооснов привычного мне порядка уже не будет наказывать. Не хочу этого признавать, но если вместо леди Марии в качестве Героя Меча призвали какого-то левого типа, то боюсь той катастрофы не пережил никто. Эх, старик Герман точно убил бы, за то, что я собираюсь сделать. Создать новых Охотников. Прости, наставник, но мы слишком эффективны в охоте на чудовищ, а положиться в этом деле на местных у меня почему-то не выходит. Они же всё проебут, причем в буквальном смысле, а потом будут с диким визгом бегать по столице, когда Герои перестанут вывозить! Шансы есть, но учитывая недавно убитых Сородичей я даже не знаю кем надо быть, чтобы их реализовать.
— Вы готовы? — для процедуры выбрал приличную на вид комнату одного из оставшихся целыми домов в деревне. — Предупреждаю сразу, назад дороги не будет. Всего раз ступив в подлунный мир, вы вынуждены будете отказаться от многих привычных обычным людям радостей. Семья, дом, быт, любовь и даже сама жизнь. Многим из этого, если не всем, вам придется пожертвовать, став Охотниками. Жизнь превратиться в череду сражений, риск станет постоянным вашим спутником, а смерть за тех, кто вас даже не знал будет лучшим из возможных исходов. Так что если не хотите, я высажу вас в ближайшей обитаемой деревне. Скажу честно — ваши силы и навыки мне бы сильно пригодились, но и заставлять вас никто не будет. Вы еще дети, а с новыми уровнями вам открыты множество дорог, теперь вы действительно сможете стать тем, кем когда-то мечтали без такого мутного типа с кучей трупов за спиной. Живите, развивайтесь, это ваша жизнь и я не имею права отбирать её у вас.
— Хан, ты так вербуешь, или наоборот прогоняешь нас? — первым уточнил Кил, чей хвост перестал выписывать сложные пируэты.
— Спящий Воин-Зверь хочет чтобы мы тоже приняли в себя Зверя? — в свою очередь спросила Нико привычно вывернув мозг окружающим.
— Эй, не хочу я принимать в себя никаких зверей, извращенка! — отпрыгнул от неё спиной вперед Кил, плотно прижавшись к стене. — Но и уходить я никуда не собираюсь! Хан, что ты там говорил о мечтах? Я всегда хотел стать спутником Героя Щита, эй, не смотря на меня так, извращенка! — опасливо поежившись от взгляда Нико сделал пару шагов по стеночке в моем направлении пацан. — Да, вот такой не оригинальный, но сложно ожидать чего-то иного от зверочеловека в стране расистов-рабовладельцев. Вот только Щит что-то припозднился, а даже думать о том, чтобы присоединиться к этим прогнившим Орудиям тех, кто видит меня и моих друзей лишь в колодках тошно. Так что лично я уже всё давно решил — Хан, я последую за тобой, даже если ты сам решишь меня прогнать!
— Неугомонный Пес вечно тявкает и гудит над ухом, но говорит верно, — в свою очередь ответила Нико. — Дом Нико сожгли Пальцы Короля. Семью Нико разорвали на её глазах. Цель Нико и всего её рода растоптали и выбросили в мусор и никто, никто не пришел ей на помощь. Так бы она и умерла от плетей Бешенного ключника, если бы не спящий Воин-Зверь. Ты, Хан, — Впервые назвала меня по имени ящерка с такой же дерьмовой, как и большинства рабов историей за спиной. — Первый, кто спас беззащитную девочку. Дал ей шанс расправить крылья и если для того, чтобы отплатить тебе за это, надо лишь отдать всё, что у Нико есть включая тело, то забирай! Это не велика цена, за всё то, что ты даешь…
— Нико, тебя случаем Зая перед отъездом не покусала? — сделал еще пару шагов и быстро нырнул мне за спину Кил, опасливо поглядывая в сторону напарницы.
— Глупый Пес, — вынесла вердикт ящерка даже не думая отвечать на провокации всяких там блохастых.
— Эй, хватит называть меня этим глупым прозвищем!
— Спасибо, — тихо произношу в ответ на такое признание.
— На то ведь и нужны спутники, чтобы доверять своему Герою, — залихватски усмехнулся Кил. Нико немногословно кивнула.
— Будет больно, нужно потерпеть, — предупреждаю их заранее.
Создав с помощью навыка по ладошке темно-багровой крови, резким движением прижимаю ту к груди обоих детей. И вопреки законам физики, та не расплескалась по всему телу, а начала очень быстро впитываться. А в следующий момент дети выгнулись, крича от боли, надавив руками, прижимая к кровати, я подстраховал тех от возможных последствий для спины. И продолжал держать пока те не успокоились. Ушло у них по моим внутренним часам около получаса, не так уж и много, некоторые новобранцы находились в подобном состояние пару суток, с другой стороны, детишек и не прогоняли через полную процедуру.
Переночевали мы в том же доме, выдвинувшись в путь на следующие утро, оставляя после себя лишь опустевшую деревню и сожжённые дотла тела. Мелморк страна не маленькая, но несколько пустынная, здесь явно чувствуются последствия той войны, о которой мне уже несколько раз приходилось слышать. То тут, то там встречались старые пепелища, руины хуторов и деревень. Единожды мы проезжали поле былого сражения, интереса ради мы тогда даже остановились, и я прошелся по тому проверяя на несколько известных мне видом нежити. Но то ли влияние Великих сюда пока что не дошли, то ли в этом мире нет ничего подобного, но на поле кроме старых, давно обглоданных зверьем костей, сломанным оружием и следами применения магии ничего не было.
Пришлось продолжать путь дальше по дороге. Чуть более обжитые и многолюдные земли встретились лишь на третий день пути от уничтоженной деревни. Первым нам попалась группка крестьян что брела куда-то, помогая себе деревянными посохами и с котомками за спиной. Нас они провожали злыми взглядами, в котором смешалось презрение, ненависть и страх. Тем же днем мы добрались до первой деревни на нашем пути. Ну то есть не первой, но это была первая живая, с нормальными жителями деревня, полноценный населенный пункт с нормальным постоялым двором, где мы и остановились. Хотя отсутствие в поселке церкви Трех меня несколько удивило. Признаться до сего момента у меня сложилось впечатление, что эта гнилая религия расползлась по всей этой проклятой стране.
Дородная тетка, что совмещала в себе сразу несколько функций: бармена и хозяйки. Та и поведала интереснейшую историю идиотизму данной религии. Год назад в деревню действительно прибыл церковник с парочкой семей прихлебателей, после чего отжав у местных лучшее место в деревне, начал строить церковь. Смешно, но отжал он площадку очищенную специально под общий амбар. Естественно, своими действиями любви местных он не сыскал. Но дальше больше, в деревеньке жила семья зверолюдов травников, местных лечили, раны зашивали, в общем нормальные люди, приносящие пользу, с хорошим отношение, пусть и с ушками. Только вот пришлых подобное не устроило, и они буквально за месяц извели семью, продав выжившую девчонку работорговцам, предварительно ещё и вместе с матерью изнасиловали толпой. От жителей деревеньки их защищали при этом несколько рыцарей что прибыли за рабами. Потом ещё и недовольными были, что мать издевательств не пережила. Только вот была в мире некая справедливость, пусть и жестокая. Когда начали приходить Волны. Первая же волна монстров что прибыла в деревеньку нашла в ней лишь церковника с его прихлебателями. Местные же спрятались в старых пещерах неподалеку от деревни в скале, где они веками скрывались от врагов. Когда же они вернулись, то увидели лишь разрушенный храм и дома пришлых, а самого жреца с несколькими ранами, лежащего перед дверьми горящей церкви. Хозяйка с нескрываемым наслаждением рассказала, как на требования привести лекаря, церковнику сказали что он сам же единственного лекаря и убил, а тех кто умел лечить убил и продал в рабство, потом ещё и всем селом смотрели как тот медленно умирал.