Документ Microsoft Word (2).docx
Три дня спустя. Кил.
— Ха-ха! Разрез! — вместе с командой на кромке короткого меча возникла сияющая пленка, которая усилила удар и позволила разделить на две половины очередной злобный мохнатый шар с зубами и когтями. Вернее, увеличилась не сила удара, а режущая способность оружия, но… Килу было плевать на такие высокие материи и пояснения. Ведь главное — что он мог таким образом быстрее и лучше убивать монстров, оставляя далеко позади всех остальных, тем самым увеличив вероятность, что Герой именно его возьмет себе в напарники!
— … и обуздай свою дикую волю. Позволь направить ее против нечестивцев! Дикая Лоза! — вот только услышанный краем уха речитатив быстро заставил его скривиться. Ведь неподалеку из земли выросли колючие лианы, которые мигом спеленали пятерку монстров и сжали их, после чего начали впиваться длинными шипами и разрывать на куски. Не самое аппетитное зрелища. И уж точно лишенное аккуратности прямого и верного удара меча! Но все же эффективное средство против целых групп противников.
— Чертова ящерица! — прошипел Кила, раздраженно отмахиваясь от нового монстра. Без усиления удара уже не так эффективно, но все также смертельно. Все же пятнадцатый уровень давал знать о себе, как и навык обращения с клинками, который успел возникнуть за короткое, но насыщенное на схватки время, пока Герой водил их в бой, помогал и обучал всему, что знает. Что говорить, если даже эта бесхребетная Зая смогла набрать почти десять уровней! Пф! Но такую Герой точно не выберет! И не только потому, что Кила презирает эту трусливую дуру. Пусть он и мал еще, но хорошо умеет подмечать мелкие детали. Жизнь в неволе заставляет быстро адаптироваться к таким мелочам, как взгляд, мимика или иные мелкие жесты с намеками, которые могут многое сказать про отношение одного разумного к другому. Так вот, Герой точно не особо жаловал эту лисицу. Хотя все же и не презирал и уж тем более не ненавидел. Килу было сложно до конца понять чувства героя к Зае, но ближе всего это было к тому, как некоторые соседи их уже уничтоженного дома относились к нему и Рафталии с Лифаной после их проказ. Причем те, которые были особо вредными и больше всего жаловались на них родителям.
— Не стоит завидовать тому, что даровала Нико Мать-Земля. Нико все это делает лишь, чтобы лучше слышать зов Природы и направить его для помощи спящему Воину-Зверю… И семнадцатый уровень поможет в этом Нико куда лучше… — якобы равнодушно отметил голос одной наглой ящерки, что стояла неподалеку и все-таки смогла услышать его. Угх! Стоит запомнить, что эта ведьма обладает куда более острыми чувствами, чем большинство их напарников. Почти как у самого Кила! Еще бы, с ее-то уровнем… Стоп!
— Се-се-семнадцатый?! — пораженно воскликнул он, когда информация полностью усвоилась сознанием. — Да как так-то?!
— На все воля Матери-Земли! — одухотворенно ответила ему эта наглая девчонка. И она ухмыльнулась! Он точно видел это! Вот буквально только что — уголком губ!
— Ар-р-ргх! — разозлившись на проходимку, что строила из себя примерную девочку при Герое, Кил с новыми силами пошел в бой. Его движения стали более резкими и сильными, позволяя располовинивать монстров уже безо всяких применений недавно выученных умений.
Впрочем, как быстро пришла, так же быстро злость и сошла. Кил был достаточно умным мальчиком для своего возраста… чтобы там не говорила Рафталия. Девчонка-девчонка… Тьфу! Отец всегда говорил, что ты тот, кем себя ощущаешь! Мама, конечно, ему возражала, но играть с этими визгливыми соседскими девочками Килу никогда интересно не было! Как и носить платьица. Они просто не удобны! Как в них быстро побегаешь или полазишь по деревьям и оврагам? Вот то-то и оно! Так что уже давно Кил решил для себя, что он будет мальчиком! И точка… С такими мыслями молодой зверолюд продолжил махать мечом, набрав к вечеру еще уровень и приблизившись к раздражающей выскочке.
Или все же тогда днем была запятая, пришло на ум Кила, когда вечером готовился ко сну? Нда, вот чего он ранее не предусмотрел в своем плане, так это то, что с уровнями и новым опытом его тело тоже начнет расти. И в довольно неудобном направлении. И нет, речь не про полезшую сильнее шерсть и иногда чесавшиеся уши и клыки с когтями. Растущая грудь — вот самая проблемная часть организма, которая стала раздражать сильнее всего. Пока она еще выросла не сильно — буквально пара сантиметров, но это уже стало влиять на его настроение. Рубашка под кожаной накидкой стала сильно стягивать грудь, что иногда затрудняло дыхание. Да и соски стали сильнее ныть и чесаться. А как их почешешь во время боя от интенсивного трения о ткань?! Еще и сквозь всю одежду? Не раздеваться же ему, чтобы унять этот зуд?
Впрочем, решение нашлось довольно быстро! Стоило только вспомнить про одну из знакомых девушек-бойцов довольно высокого уровня. Точно! Садия при них часто утягивала свою грудь эластичной тканью, чтобы она не мешалась во время охоты или рыбалки. Да и при тренировке тоже.
От воспоминаний о своем прошлом парень слегка приуныл. Вспомнилась родная деревня, родители, соседи — все те, кто погиб во время нападения сначала монстров, а потом и рыцарей короля. Мрази, которые должны были их защищать, лишь добили выживших взрослых, угнав всех остальных в рабство! Грязные подонки! А ведь если бы не самопожертвование нескольких взрослых, вроде родителей Рафталии, которые отманили Цербера от деревни и войска, попутно отвлекая его от вооруженных людей, тот растерзал бы вообще всех! И что в ответ? Вот так они отплатили им! Ну ничего, теперь с ними Герой! Он уже спас их из рабства и даже убил Идола Рабьера и его поганых слуг! И пусть он и не Герой Щита — защитника всех полулюдей и зверолюдей, но точно не хуже! И не входит в гнилую тройку героев продажной Церкви Мерломарка.
Хм, даже интересно, что он за Герой такой. Спрашивать напрямую у того Кил… не решался. А по тому, что было видно… было не понятно. С одной стороны, никакого оружия Герой с собой не носил. Вообще. Да, во время сражений у того появлялись в руках различные копья, мечи, какие-то стреляющие палки, да и кулаками махать он явно умел получше многих… Но ведь невозможно, чтобы он был Героем сразу всех священных орудий?! Или нет? Еще и эта ведьма вечно называет их Героя спящим Воином-Зверем. Вот что это должно значить?
Хотя… некоторые взрослые помощники Героя, которые вместе с ним напали тогда на замок Идола и спасли рабов, говорили, что он превратился в сильного зверочеловека, который буквально разметал окруживших его воинов и даже личную гвардию дворянина. А ведь там были очень сильные солдаты с большими уровнями! Но мало того, Герой смог смертельно ранить и самого Рабьера! Да так сильно, что тот позже скончался! И чтобы ни говорили слухи, все полулюди и зверолюди вокруг знали, что тот умер совсем не от расстройства и разрыва сердца от нервов! У этого сумасшедшего садиста и психопата не было сердца! Уж это Кил мог точно сказать, навидавшись того, что тот сделал с некоторыми из них. Что говорить — если бы не помощь Героя, то Лифания могла погибнуть, замученная этим садистом! Хорошо, что ее молитвы были услышаны. Все они часто слышали, как она, сквозь слезы от боли, молилась, чтобы Герой Щита пришел и помог им. Жаль, что это произошло так поздно — этот ублюдок все же успел многих убить или сломать. Как ту же Рафталию.
И нет, к ней он не прикасался даже пальцем, но той было не легче. Ее клетка находилась недалеко от пыточной, так что бедная девочка часто видела и слышала все, что тот садист делал с подобными им. А потом, когда тот приступил к истязанию Лифании, так еще и подкидывал ее в клетку Рафталии, видя, как та страдает от вида ран подруги. Одно было хорошо — когда его подруга детства, несмотря на все его уговоры и увещевания, все же потеряла всяческую веру и надежду на спасение, став абсолютно равнодушной и безынициативной, даже перестала есть и ослабла, исхудав, то Идол просто продал ее какому-то заезжему работорговцу из столицы, не став тратить на нее свои силы. Сломанные игрушки не годились для его садистских развлечений. Тогда-то он и выпустил все свое разочарование на Лифании, почти убив ее. Но именно в тот момент к ним и пришел на помощь Герой! Эх, если бы он пришел на пару дней раньше, то и Рафталия была вместе с ними…
Но и ладно. Кил не собирался винить Героя в опоздании или чем-то подобном! Наоборот — он его очень сильно уважал и восхищался! Ведь с ним в этом гнилом королевстве поступили также, как и с ними — заклеймили и продали как вещь! Но он не сдался, не стал, как та же Зая, прислуживать этим ублюдкам! Он всю дорогу сопротивлялся и даже умудрился убить многих из конвоя работорговцев! А ведь изначально точно был слаб — слабее многих простых охотников его деревни, не говоря уже про сильных воинов, вроде Садины.
Да и тут, уже будучи в рабстве у садиста, смог вырваться сам и освободить их всех! А теперь еще и позволяет становиться сильнее! Уже сейчас почти половина из всего отряда молодых полулюдей щеголяла как минимум десятым уровнем, а некоторые, вроде самого Кила и той же Нико — и того больше. Им уже не страшны никакие стражники или команды ловчих за рабами! Могли ли они подумать об этом еще неделю назад?
Эх, а ведь когда-то он посмеивался над той же Лифанией, когда она рассказывала свои мечты в отношении того же Героя Щита, а теперь что? Сам ничуть не лучше, только объект обожания и уважения немного другой. И пусть выходить замуж за него он не собирается, но вот стать спутником и достойным товарищем на пути побед над ордами монстров — очень даже. И плевать, если придется делиться славой и вниманием Героя с одной раздражающей ведьмой.
К тому же она не совсем плоха. Просто все эти ее показные ужимки и игра действительно раздражали. Чего бы она добилась без помощи Героя вначале? А все туда же! В спутники метить! Хотя польза и от нее есть. Эти ее стебли порой очень выручали тех, кто был послабее в группе, защищая их или замедляя монстров в случае опасности. Да и лечить она умела неплохо. Так что ладно, пусть тоже будет спутником Героя. Но запасным!
Все же, Килу силу и помощь Героя куда нужнее. Он ведь не только ради себя старается, а чтобы защитить всех тех, кто не может этого сделать сам. Чтобы не позволить этим гнилым чиновникам и воинам Мерломарка или какого другого королевства творить такие же бесчинства, как те, что случились с их родной деревней. Он тоже в будущем станет героем, пусть и без священного оружия. И спасет всех, кого сможет! К тому же потом можно будет убедить Героя поискать подругу, а потом, чем боги не шутят — и восстановить их деревню, как они мечтали! И поискать Садину — она точно должна была выжить после Волны — с нею были их сильнейшие воины деревни! Все минимум двадцатые и тридцатые уровни, не говоря уже о самой воительнице.
Но вначале надо стать сильнее. Гораздо сильнее. Кулаки невольно сжались, впиваясь когтями в ладони почти до крови. Пусть она стала сильнее обывателей, но до по-настоящему сильных воинов все еще не дотягивает. Да и ее умения… рубить монстров, конечно, весело, да и с ее увеличившимися характеристиками достаточно просто. Но это все кажется ерундой, если посмотреть на то, что вытворяет сам Герой, когда сражается с куда более опасными монстрами, чем они. Как-то Кила проследила за ним, когда смогла отвлечься от очередной охоты-тренировки, стоило лишь напору монстров снизиться и увидела. Это было нечто страшное… и невероятно прекрасное! Герой двигался резко и хаотично, но при этом очень гармонично и плавно. Сначала казалось, что он беспорядочно скачет вокруг того огромного кабана с клыками, рогами и чешуйчатой броней на шкуре, но так только казалось. Уже через полминуты Кил заметил, что ни один удар монстра не достиг Героя, даже когда тот старался бить на опережение. А вот сам их защитник довольно часто задевал клыкача, пусть и часто без видимого эффекта — только искры высекал на его шкуре. На первый взгляд. Вот только крови под монстром-кабаном становилось с каждым разом все больше, а его движения — все медленнее и слабее. В конце концов Герой просто бесстрашно приземлился перед самой пастью гиганта, смотря в его страшные демонические глаза, застилавшиеся кровавой пеленой ярости и голода. И тут, казалось бы, у монстра открылось второе дыхание. Он с ревом кинулся на Героя, распахнув пасть и желая раскусить его тело пополам, но… неуловимое движение рукой, странный звук и… огромная туша падает замертво у самых ног человека, издавая последний предсмертный хрип.
Это было страшно! Но и одновременно очень притягательно! Вот к такой силе стремился Кил! Такой силой желал обладать! Такой храбростью, ловкостью и навыками! Так что все же стоит пересилить свою робость и гордость и все же подойти к Герою и попросить научить парочке из виденных приемов. Раз уж он помог этой глупой ведьме, то и ему не откажет! А с этими навыками Кил также станет быстро расти в уровнях, догонит Нико и даже перегонит ее! Точно! Только надо все же запастись мягкой упругой тканью… чертово ненормальное тело, которое не может подстроиться под его желания также, как и разум! Оставалось надеяться, что грудь не станет расти до таких же размеров, как и у Садины, иначе это будет сущий кошмар!
Некоторое время спустя. Трущобы Нового Идона.
— Н-но п-почему, г-господин Герой? Н-неужели я была п-плохой девочкой? — при одном только упоминании того, что я, Кил и Нико поедем дальше оставив их здесь, пускай и теперь уже в относительно безопасном месте, Кицуне начинала натурально биться в истерике. Возможно, хотя скорее всего так и есть, это переплеталось с её "обучением" и тем, как её бросил на произвол судьбы тот урод-надсмотрщик. Чисто по-человечески её может быть и жаль, но у охотников совсем иная судьба, нежели почивать на лаврах Героизма и спасения обездоленных. Еще с момента обучения у наставника Германа я знал, что единственный возможный конец для меня и моих товарищей — это сдохнуть в канаве, разрываемый на части плотоядными чудищами, за тех, кто даже не вспомнит ни моего имени, ни лица. Так было до Алой Луны, так было после неё. Так же, скорее всего будет и в этом мире, если я не смогу стать сильнее. И в таком случае куртизанка в походе будет явно лишней. Как и Лифана — она девочка мягкая, послушная, совсем не привычная к тому, чтобы сражаться по колено в крови и гное. Я бы вообще никого не брал, но Кил парень боевитый и его восприятие зверочеловека-пса будет полезно, пока не смогу открыть такое же. А ящерка так и вовсе обладает тайными силами, что уже сейчас могут стать полезными.
— Нет, ты была хорошей, послушной и в этом проблема, — пожимаю в ответ плечами. Относиться к ней равнодушно я не мог, ибо её история переплеталась с таковой у меня, но и на жалости далеко не уедешь. — Я — Герой, как бы смешно это не звучало и мне надо повышать этот чертов уровень, ты же участвовать в бою явно не стремишься. В таком случае отлично, освобождаю тебя от необходимости служения мне — иди и делай что хочешь. Я дал тебе шанс начать всё сначала, пожалуйста, не проворонь его, ведь в следующий раз тебя уже может никто и не спасти. Это кстати, касается и тебя, Лифана.
— Быть послушной — плохо? — удивленно посмотрела на меня поочередно моргнувшая золотыми глазами немногословная ящерка.
— Тебя это не касается, Тихоня, — расслабленно закинув руки за голову произнес немного вытянувшийся за последние пару дней Кил. — Нас ждет дорога приключений и битв с самим Героем! — Воодушевленно возвестил пацан, чей хвост выводил выводил уж больно сложные пируэты. — А доблестные святоши и рыцари пусть и дальше тухнут в празности и гоняют гоблинов раз в декаду! — Он определенно не любил представителей власти Мелромарка, как, впрочем, и большая часть жителей трущоб.
— Понятно, — кивнула Нико из телеги, полностью выпав из возможного общения. Опять будет "слушать природу" что бы это не значило.
На том разговор не закончился, но мне все же удалось передать свою мысль обеим. Оставив тех в относительной безопасности, группа отправилась на север по полузаросшей травой дороге. Ещё не заброшенная, но по молодой траве можно было понять, что последние пара месяцев оной пользуются едва ли в половину реальной нагрузки. События имеющую связь с Волнами. Попадающиеся время от времени брошенные телеги, разрушенные постоялые дворы и сожженные деревни вполне наглядно рассказывали о последствиях Волны и прошедшей войны с соседними странами.
Первые события в нашем пути произошли на второй день. На нас напала небольшая банда разбойников. По их снаряжению можно было понять, что среди толпы вчерашних крестьян, пошедших на дорогу от голода, были и дезертиры из армии Меломарка. Наличие последних меня совершенно не удивляло. Учитывая состояние королевства и самой структуры общества меня не удивлял хаос среди местных. Недавно я уже приводил оценку готовности королевства для отражения Волн и была она не самой обнадеживающей для них. Однако сейчас, видя перед собой нечто большее чем одна деревня и город, до меня дошел реальный масштаб проблем. А ведь в пути нам не раз встречались человеческие кости и было их много.
Но вернемся к нападению. Не большая банда разбойников, в пару десятков голов, вынырнула из кустов после чего попыталась окружить нашу не большую группу. Однако позволять им подобное не входило в мои планы.
— Кил, Тихоня работайте в паре и помните о защите.
— Понял! — напряженно воскликнул Кил.
— Эту девочку зовут Нико. Нико негодовать! — возмущенно притопнула ножкой ящерка, чей вид вызывал совсем не страх или напряженность, а скорее умиление.
Кивнув, бросаюсь на основную часть разбойников стремясь уничтожить большинство, не дать тем навалиться толпой на моих спутников. А учитывая, что лишь дезертиры имели хотя бы пять уровней, мне предстояла резня. Резня, резня, привычное событие и время провождение для Охотников. Разнятся лишь те кто умирает под клинками Охотника.
Через какое-то время, на средине нового дня, мы прибыли в деревню Скайдор. Ранее довольно богатая и населенная, после пришествия первого Великого и той орды тварей что были с ним, она представляла лишь тень себя былой. То, что она выстояла во время нападения уже можно было считать чудом и вселяло определенную надежду… Которая впрочем наученная горьким опытом, уже заранее собиралась себя умертвить. Чудеса — прерогатива Небес, а каждый Охотник знает, что от них не стоит ожидать ничего хорошего. И чем глубже в неё мы заезжали, тем больше острый взгляд убийцы чудовищ отмечал некую неправильность во всем, что происходило, хоть и начиналось всё с малого. Частокол вокруг деревни был частично разрушен, судя по всему во время Волны, однако никто не спешил его менять, или хотя бы чинить. Кузнец разжигал пустой горн и стучал молотом по такой же пустой наковальне с полностью отрешенным видом, будто только что познал все тайны безжалостного Космоса и теперь точно знал когда и от чего умрет. В другом доме гончар просто бросил глину на круг что-то с ней делая, но это что-то едва ли относилось к его прямому ремеслу. Через пару домов женщина дергала корову за вымя, нисколько не смущаясь тем, что из неё ничего не идет. В то же время ей соседка — дородная баба с обвисшими сиськами полностью нагой вышла на улицу развешивать сухое и явно не стиранное белье. Или мужчина, не способный открыть дверь и потому долбящийся в неё… Головой. Особый привкус неправильности добавляли дети что с отрешенным видом без устали бегали по деревне по одному им известному маршруту и смеялись пустыми, безжизненными голосами. Вся сущность Охотника пришла наизготовку. Если все в это деревне внезапно не сошли с ума, то тут явно что-то происходит. Что-то отдающее такой неправильностью, что умники из Бюргенверта окрестили Эффектом зловещей долины.
— Нико здесь не нравится, — проводив долгим странным взглядом парня, что упав с дерева с таким отрешенным безжизненным взглядом вправил выбитую из сустава руку и зажав почем-то не кровоточащую рваную рану… Снова полез на то же дерево. — Нико чувствует запах ветра, что несет беду. Давайте уйдем отсюда? — Последнее прозвучало почти жалостливо, что учитывая неразговорчивость ящерки было не просто звоночком, а чуть ли не церковным колоколом.
— Странно, — в свою очередь нахмурился Кил, нервно сжимая рукоять короткого меча. — Здесь нет собак, да и поведение деревенских вызывает столько вопросов. Вы видели поле? На нем явно больше месяца уже никто не работал — всё поросло бурьяном. Кузнец, кторый лишь бьет по наковальне. Гончар который не делает ничего. Остальные жители чьи движения или заторможенные, или наоборот слишком резкие. Пустые, безжизненные голоса, мертвые взгляды и такая же отрешенность на лицах. А животные? Вы заметили, что кроме той коровы мы не встретили больше ни одного животного?! Ни кур, ни коз, ни овец или другого рогатого скота, хотя в таком месте их должно быть предостаточно.
— Разворачиваемся и уезжаем, — тут же постановил я. Чем больше Кил говорил, тем больше во мне зрело чувство той самой неправильности. Как деревенский житель, он точно знал когда и на что обращать внимание, однако здесь даже простейшей проверки было достаточно для выявления странностей, будто… Все жители деревни разом забыли чем они обычно занимаются и на автомате выполняли простейшие двигательные функции отдаленно напоминающие их обычную деятельность. Не то, чтобы мне это ни о чем не напоминало. Напоминало и еще как, но всё же разные виды чудовищ по разному пытались имитировать тех, кем они были когда-то и зачастую требовали разного подхода к своему устранению.
— Тпру! Разворачивайся, — скомандовал флегматичной лошадке, которой единственной было по барабану на эту странности Кил, а Нико чуть громче, но всё также неразборчиво зашептала заговор природе.
— Ну что же вы, — вышел из дома напротив единственный адекватный человек в этой деревне, заставив меня еще сильнее насторожиться. — Неужели вы не устали не не хотите перекусить? Отдохните в нашей прекрасной деревне и с новыми силами отправитесь дальше… Если захотите. В последнее время у нас мало останавливается путников, но все они остаются гостить и дальше.
— Вынужден отказаться, — спрыгиваю с телеги знаками показывая Килу чтобы убирался отсюда — всё же дни прошли не даром и простейшие жесты он уже отлично понимал. Если начнется заварушка, с которой не смогу справиться, мне будет проще уйти на своих двоих.
— Воля ваша, — пожал плечами человек. Единственный во всей деревне с человеческой мимикой и жестами, хотя даже так я замечал в нем некоторую инородность, которой правда пока не мог найти объяснение. — Но перед этим скажите, разве вам не страшно? Безжалостность и глупость властей, разорванное, будто истекающее кровью и гноем небо, разрывы, выплевывающие в наш мир ранее неведомых тварей. Монстры пробуждающиеся от древней спячки. И где Герои? Четыре жалких человека, наделенных неведомой силой не смогут спасти ни вас, ни даже самих себя. А вера? Думаете эти сотни вечных табу смогут спасти хоть кого-то? Нет, нет, нет! Они лишь морочат вам голову, вытягивая последние деньги и вселяя ложную надежду на выживание! Не проще ли тогда довериться таким же несчастным и объединиться с ними, ведь только так мы сможем пережить Прикосновение Небес! — Прикосновение… Небес?
— Немедленно уходите! — отбросив фальшивое спокойствие кричу Килу выпуская пулю прямо в лоб мужчине. Алый, покрытый шипами кровавик пробивает его голову, но я этого уже не вижу, подхватив Кила с Нико и на полной скорости рванув из деревни. Подальше от даже не пытающихся нас остановить деревенских, которые прямо на глазах менялись. Кожа синела, ребра, или что-то их заменяющее выпячивалось, пальцы удлинялись и обзаводились новыми фалангами, а суставы мутировали, позволяя им выгибаться даже в противоположном от природного направлении. Но самое странное и пугающее происходило с головой — она раздувалась, будто лишенная черепа и начинала испускать изнутри мягкое, тайное свечение, как впрочем и глаза, тех, кто когда-то были людьми. Люди-грибы.
— Что это за чертовщина?! — смотря как синие, нелепо переваливающиеся с ноги на ногу создания вытянув руки вперед бежали на нас со скоростью неплохого легкоатлета, вырвалось у Кила.
— Земляной шип! — Нико была как обычно более лаконична и попыталась насадить угрозу на сталагмит. Каменной кол пробил выпуклое брюхо мутанта едва ли не насквозь, но то, что убило бы обычного человека, заставило этого лишь немного замедлиться.
— Посланники Небес! — рычу выпуская разрывную пулю. Шипастый кровавик пробил выпуклую часть головы противника и взорвался внутри, из-за отсутствия черепа разрывая ту на части. Белая тайная кровь и остатки такого же белесого чуть более плотного вещества, заменяющего ему мозг вместе с десятками шипов разлетелись по округе, но эти существа совершенно не обратили внимания ни на смерть товарища, ни на собственные раны, словно давно уже были живыми мертвецами. Нет, куда хуже, они были аномальными…
Может когда-то они и были такими же детьми, как и я, взятыми под опеку Церковью Исцеления, но череда жестоких экспериментов и причастий с участием Древней Крови лишила их всего человеческого, оставив только желание убивать. Мрачные, гротескные пародии на самих себя, ставшие жертвой утративших всякую человечность ученых под началом Героя Лоуренса рискнули принять в себя дар Небес, став неотличимы от тех чудовищ, с которыми борются Охотники. И сейчас они были здесь, в Мелромарке, научившись новым трюкам. Или они всегда умели прикидываться людьми? Не знаю, да и не важно это уже.
— Все чудовища бояться огня, а небесные существа еще и молнии! — новый выстрел. И снова удалось убить лишь одного Посланника, учитывая насколько их много в деревне и то, что где-то в этой толпе должен скрываться главный, я так до пришествия Великого буду его искать. Придется сменить тактику. — Несмотря на внешнюю хрупкость их кости довольно прочные, а кожа наоборот готова разорваться от любого укола. И не стоит их недооценивать — они довольно быстрые, а их удары куда сильнее, чем может показаться на первый взгляд. — Даю краткую сводку по новому противнику детишкам.
— Брат мой ветер, небесный кочевник услышь мои слова и раздуй жаркое пламя. Брат мой огонь, житель жерла земного, услышь мою волю я яви лик кошмара. — над руками Нико разгорелась маленькая искорка, которая раздуваемая потоками ветра разгорелась ярче и больше, став по размерам не меньше головы Посланника. — Огненная сфера! — С последними словами, вобрав в себя еще больше искорок тайной энергии и казалось став еще жарче, шар пламени устремился в толпу бегущих аномальных чудовищ, а после взорвался. Около пяти Посланников выгорели моментально, остальные будто ошпаренные отскочили в разные стороны и замешкались, переводя взгляд с догорающих останков друг на друга, а после на усталую, но вполне довольную ящерку. Похоже долго поддерживать такой темп она явно не сможет, а значит надо закончить всё побыстрее.
— Кил, защищай Нико, я найду главного.
В одну руку призвав пистоль, а во вторую меч я рванул в толпу. Выстрелы обычными пулями, даже попадая в глаз Посланнику не могли гарантированно не то что убить, а даже ненадолго вырубить, но осколок кровавика, вместо меча пусть и оставался все еще весьма хрупким, успевал убить двух- трех аномальных, перед тем как разлетался, на отдельные осколки, а их кровь отлично восполняла не только жизненные, но и магические силы. Так что я просто метался между ними, не пытаясь никого убить, но отрубая руку или ногу, а по откату взрывая головы. Воплощенное копье пробивало выпуклость насквозь, что тоже хоть и не убивало, но гарантированно вырубало очередного Посланника, а прийти в себя им уже не давали — банально затаптывали свои же. И тем не менее, вертясь в жутком круговороте и буквально купаясь в хлыщущей из отрубленных частей тайной крови, я пытался найти того, кто в отличии от прочих не будет лезть вперед, всегда оставляя между врагом и собой прослойку из нескольких "грибоголовых" и вскоре такой нашелся.
Оттолкнувшись от заколыхавшейся под ногами головы аномального, взмываю в воздух и найдя глазами цель, направляю в неё пистоль. Алый кровавик вобравший в себя не только кровь, но и тайные частицы в ней раскрутившись устремился вниз, разрывая выставленные в защите руки и устремляясь дальше, вонзаясь в грудь идущего за ним. Завыв одновременно в реальности и у меня в голове Посланник неожиданно вырос до по крайней мере 16.4 футов (5м) а из его головы выросли святящиеся отростки, похожие на среднее между щупальцами и волосяным покровом. А вот и Высший. Призвав копье, вбиваю его в голову еще одного Посланника и используя его как точку опоры резко ухожу в сторону. Вовремя. Из скрещенных в молитвенном жесте рук чудовища вырвался поток небесно-голубого света, буквально испаривший десяток его сородичей. В этот момент ему в спину влетел огненный шар от Нико, пусть он и был уже куда меньше и слабее, чем первый, заставив того еще громче завыть у нас в головах и начать разворачиваться. Не смотря на явную уязвимость, разница между Защитой и Атакой не позволила причинить тому значимого вреда, лишь сильно обжечь, выиграв максимум пару секунд и заставив немного отвлечься, но мне большего и не надо.
Используя тела "грибоголовых" в качестве этаких трамплинов прыжками сокращаю дистанцию и усиленным ударом отрубаю ему ногу. Алый кровавик снова не смог пережить усиления тайной энергией, разлетевшись быстро истаивающими осколками, но мне этого хватило, чтобы добраться до его головы и впиться в неё зубами, втягивая живительную жидкость. Как ни странно, белая, тайная кровь по вкусу больше напоминала грибной суп, нежели собственно кровь, а по консистенции и вовсе разваренную мякоть тех самых грибов, но меня таким было не смутить. Жизнь в трущобах научила что всё, что съедобно, относительно съедобно и даже только потенциально съедобно, надо есть быстро и не обращая внимание на глупые вкусовые рецепторы, как их называли умники из Бюргенверта. Так что большой гриб оказался выпит быстрее, чем его более маленькие сородичи успели разорвать нарушителя на части, а после и вовсе попадали, будто куклы лишившиеся связи с кукловодом. Они были еще живы, но реагировать на окружение теперь были способны только после непосредственной атаки, да и то медленно, дергано и хаотично. Иными словами они в раз потеряли львиную долю опасности, став собственно теми самыми куклами на ментальном управлении.
Бонус экипировки: Все характеристики +1 за каждые 10 единиц Тайны.
Особая способность: Тайна в Крови.
Освоение: 0/100.
Бонус экипировки: Атака+3.
Тайна+5.
Особая способность: Багровый луч.
Освоение: 0/100.
Затраты: 10 HP, 30 MP за выстрел.
Вы получили 20 уровень!
Пищеварительный тракт закончил адаптироваться под нужды Древней Крови.
Поглощение приносит дополнительно 25% насыщения.
Голод появляется на 10% медленнее.
Доступно усиление путем Комбинации форм крови.
Доступно использование Древних рун.
Найдена Руна Причащение.
Тайный символ Кэрилла, мастера по рунам из Бюргенверта.Эта руна представляет Церковь исцеления и её служителей. Кровослужение — это, конечно, стремление к причащению.
Усиливает способность Исцеляющий фиал до 10% HP за применение.
После чего зачистка деревни оказалась лишь вопросом времени и затраченных усилий. Вот во время зачистки в одном из домов и обнаружилась походная лаборатория алхимиков. Внутри лучшего на вид дома не было обращенных, зато нашелся один выживший. Мелкий мужичок, запертый в клетке с испугом, сжался стоило мне войти внутрь.
— Ты кто?
— Я? Я Фер, брат старосты этой деревни. — торопливо отозвался тот.
— Почему ты жив? — полюбопытствовал я, обходя помещение и заглядывая в лежащие на столе бумаги.
— Это от войны. — вздохнул Фер. — После войны, господин, не могу смотреть на мясо. Любое мясо. Вот уже пару лет одними овощами и хлебом питаюсь.
— Какое удачное стечение обстоятельств. — хмыкнул я.
— Я бы так не сказал господин. — откинув ткань он продемонстрировал отсутствие у себя ног.
— У тебя осталась твоя жизнь. — пожал плечами я, останавливаясь напротив клетки.
Несмотря на уверения крестьянина, нельзя было точно утверждать, что он не заражен. Возможно, просто прошло недостаточно времени для проявления грибка. Внешне это пока было не видно, но по моему опыту, времени должно было пройти не то, чтобы сильно много. Если его заразили, то обращение произойдет при мне. Ожидание же можно скрасить расспросом этого несчастного.
— Объясни, что здесь произошло?
— Да, так-то ничего такого. — потер шею мужичок. — После волны туши монстров остались в преизрядном количестве. А столичные мэтры алхимики, что в деревню прибыли для их изучения, поковырявшись, собрали все нужные для них образцы постановили, что мясо монстров можно есть.
— И вас вообще ничего не смутило? — какое на редкость глупое действие. Да и почему все сразу поверили начав жрать всякую дрянь? Странно как-то.
— Ну так мясо оно везде мясо. — пожал плечами крестьянин. — Балакали дескать мясо сладкое, вкуснее в жизни не ели. Съешь кусочек и словно весь день отдыха и бодрость такая. Всем хотелось попробовать. Даже детей им стали кормить.
— А сами алхимики где были?
— Ну так, в деревне они были. — пожал плечами калека. — Какие-то у них образцы были, что нельзя было двигать, вот они и заняв дом старосты, моего брата занялись исследованиями. Да что-то у них не получалось, они постоянно звали кого-то из деревни им на помощь. Меня вот заперли, чтобы я чего им не испортил. А потом началось всё это, и монстры повылазили.
Понятно все с этим, история стара и понятна мне ещё по Ярнамскому прошлому. Прибывшие уважаемые столичные алхимики просто решили поэкспериментировать с мясом монстров Волны. С помощью местного населения. Да только о Великих у них вообще знаний не было и, судя по всему, не было нормальной охраны. В результате изыскания вышли из-под контроля, убив их и обратив всё деревню в детишек Сородича Великих. Зараженные просто разорвали алхимиков, когда те попытались сопротивляться, что объясняет некоторые повреждения от магии, что встречались ближе к дому старосты. Хотя видимо не всех, кто-то из них всё же подвергся заражению став Посланником Небес.
— Придется менять планы, — вздыхаю метким выстрелом добивая последнего выжившего в деревне. Даже если он не был заражен сейчас, один, без ног в мертвой деревне… Как быстро он придет к мысли, что обрести ноги и выжить взамен утери человечности не такая уж большая плата? — Кил, Нико, стаскиваем трупы в одно место и сжигаем. Нико, на пламя не скупись — пусть горит так, чтобы даже костей не осталось. Кил, собери все ценное. После нашего ухода, эта деревня должна исчезнуть с карты Мелромарка. — Похоже придется всё же отправиться в Столицу пораньше, как бы я того не хотел.