Глава 16. Праздник цветения сакуры. Часть 2.
— Извини, радость моя, — разумеется, Рин взялась восполнять недостаток почесушек в организме желтоглазого котёнка. — Просто давно не выбиралась погулять вот так с подругами. Я про тебя не забыла, честное слово! И ты извини, Блэки, — порция совершенно необязательных извинений досталась и мне, — что пришлось вместо меня за Хани приглядывать. Я как-то не подумала сразу, но…
— Но сделала то, что сделала. Только одно скажи: ты ведь повеселилась, отдохнула? — она кивнула. — Для меня тоже развлечения нашлись, да и со, хех, сладкой булочкой мне общаться нравится. Так что всё в порядке. Более того, приятно, что ты доверяешь мне Хани и рассчитываешь на меня. Правда, не знаю, откуда это доверие взялось…
Женщины — существа загадочные. У Рин и Цубасы мало общего, по возрасту разница приличная — и обе мне доверяют, считай, самое ценное. Спустя неделю с небольшим с момента знакомства, угу. Одна без присмотра с ключами от кафе оставляет — пускай кого хочешь, твори что угодно.
Другая свою драгоценную нэко на попечение отдаёт — хотя там выбора особо не было, остальные бы затискали. Нет, понятное дело, что ничего нехорошего я не сделал и делать не собирался, только в качестве примера приводил — но им-то это откуда знать?
Или это просто женская интуиция — обдумывать не обдумывают, но по умолчанию верное решение принять могут? Или женская телепатия, которая помогает одними взглядами тему обсуждать? Получается, с её помощью они ещё и мысли подсмотреть могут? Или это я сам им неосознанно что-то сообщил?
Я ж теперь тоже девушка, хоть и кошка…
Чуть мотнув головой, прогнал из неё уже начавшие плодиться теории заговора. Нафиг их, своих тараканов хватает. Да, доверяют мне, на мой взгляд, излишне. Что с этим делать? Не подводить, только и всего. Если с той же Хани случится что-нибудь — я первый себя прощать откажусь и буду до конца жизни искупать вину.
— Хм-м… Даже и не знаю, — озадачилась Рин.
— Просто понимаю, что могу оставить это на тебя, и ты справишься, даже в каких-то моментах лучше меня. Но объяснить словами…
Ла-адно, каким-то образом в её голове соседствуют (и не конфликтуют при этом!) два утверждения: «Блэки — любящая побегать по крышам (свои увлечения особо не скрывал) пацанка-сорвиголова, успевшая побывать в приюте, сбежать от вторых хозяев и заработать шрам на шее, а теперь живущая в поставленной в угол коробке» и «этой нэко вполне можно доверить присмотр за самым ценным, да и в целом доверять можно». Хорошо. Что я вообще знаю о женской интуиции, чтобы подвергать эту позицию сомнениям?
— Я, я знаю! — встопорщила хвост Хани. — По телевизору говорили, что все хвостатые сестрицы хорошие и зла не желают. А если что плохое сделают — так потому, что глупые! Мяленькие ещё котята или просто глупые, да. А ты ведь умная, знаешь много всего. Значит, понимяешь, как сделать совсем хорошо, — вывела мелкая вполне жизнеспособную логическую цепочку. — Точно, сестрица Рин! — переключилась она. — Блэки мне объяснила, что ты не всегда можешь со мной быть, куда-то взять просто няльзя с собой. Как в школу, дя.
Или можно, но няудобно будет. Я ещё маленькая, но не совсем глупая, так что это понимяла. Но не знала, что с этим делать! Если мне грустно — то и тебе будет грустно. Так что надо чем-нибудь заняться, чтобы на грусть не осталось времяни!
По твоим книжкам учиться интересно, но долго — тяжело. И рисовать уже устала…
Кажется, из-за отсутствия нужного опыта или быстрого взросления нэко Рин просто не осознала, что Хани уже не подходят простейшие развлечения вроде изучения алфавита или разглядывания картинок для детей. Уже не совсем маленькая котейка обладает вполне себе кошачьим любопытством и стремится более детально и вдумчиво изучать всё вокруг. Но не хочет расстраивать хозяйку тем, что где-то накосячила и что-то сломала, потому делает это очень осторожно и медленно. А ещё Шизунэ, в смысле мать Рин, постоянно Хани одёргивает — мол, туда не лезь, то не трогай, сиди себе и мультики смотри. Откуда узнал? Ну, мы с мелкой не только об окружении говорили, пока гуляли. И как бы с одной стороны оно вроде правильно, но с другой…
— Поможешь ей определиться? — обратился я к девочке, подмигивая и параллельно поглаживая желтоволосую прелесть по голове. — В жизни есть много самых разных интересных занятий, достаточно попробовать и найти подходящее. Им может оказаться как простенькое хобби, так и вполне серьёзная профессия — кондитер тот же, так обожаемые Хани сладости делать.
Поверь, нэко способны на куда большее, чем может показаться, особенно если будет хорошая мотивация…
— Да! — подхватила воодушевлённо мелкая. — Чтобы всегда были вкусняшки и не приходилось отвлекать хвостатую сестрицу — можно научиться их делать самой! И денежки на продукты самой зарабатывать. Я хотела поработать в кафе, и поучиться там у крутой тёти-повара, но нядо подрасти и экзамены сдать… Блэки объяснила, что нужно делать и чему научиться, так что буду готовиться и стараться, дя… Как считаешь, мне можно? У меня получится? — с надеждой уставилась маленькая нэко на хозяйку.
Уверен, они дошли бы до всего сами — Рин достаточно внимательна и адекватна как владелица нэко и человек в целом, а Хани достаточно открыта и инициативна. Просто первой не хватает опыта жизненного и конкретно опыта обращения с младшими, а вторая не хочет напрягать хозяйку. Я лишь выслушал, направил и чуть подтолкнул, только и всего.
А насчёт работы в нашем кафе — это она, кстати, сама захотела, без намёков.
Улыбнувшись Рин и мотнув головой в сторону Хани, одними жестами предложил обсудить вопрос сразу, пока настроение подходящее. Как раз неподалёку оказался парк, в котором мы впервые встретились — он нам почти по пути был. Можно зайти, насладиться весенней природой, посидеть спокойно на скамеечке, да поболтать в приятной обстановке. А я — ну, я найду уж себе развлечение. Потом присоединюсь, если девочкам вдруг это понадобится.
Весной в парках диво как хорошо. Пусть конкретно этот был хоть и большим, но довольно простым, предназначенным для прогулок и занятий спортом — и в нём нашлось место сакуре. Угу, ещё б японцы для сакуры-то места не нашли…
Отойдя чуть в сторону от девочек, я уселся на соседней скамейке. Некоторое количество людей через парк проходило, но мало кто задерживался, так что почти все скамейки были пустыми. Чем я с радостью и воспользовался, сев прямо под сенью нависающей над аллеей японской вишни, и, чуть подняв голову, принялся задумчиво любоваться красотой природы. Над головой — чистое весеннее небо, на фоне которого цветы кажутся ещё более красивыми, чуткий нос улавливает приятные запахи, в кронах деревьев тихонько шелестит лёгкий ветер…
Цветение сакуры в самом разгаре, осыпаться лепестки пока не собираются — но ветерок всё же заставляет несколько упасть.
Один из них планирует прямо на меня — неспешно так, тихонько… Интересно, лепестки сакуры и правда падают со скоростью пять сантиметров в секунду?..
Подняв руку, ловлю этот кусочек розового моря, разлившегося вокруг. Хрупкий, маленький, невесомый — даже отделившийся от остальных, он всё ещё красив… Будет красив, пока не засохнет и не вернётся в землю, коя его и породила.
Пусть открывшееся зрелище не трогает какие-то сокровенные струны души, ибо они уже настроены на луговые цветы да берёзы с соснами — нельзя не признать, что здесь очень красиво. Если просто наблюдать, ни о чём особо не думая — навевает желание пофилософствовать, порассуждать о смысле жизни и её скоротечности. На примере лепестков, да. Если цветение длится лишь несколько дней, но повторяется каждый год — чего в этом больше, переменчивости или неизменности?..
— Снег выпадает — но вскоре растает, Звёзды когда-нибудь тоже погаснут.
Вслед за неделей минует другая, Время летит, ко всему безучастно…
— «В пору цветенья вишни сродни облакам», — негромкий приятный женский голос зачитал часть хокку о сакуре, но заканчивать его не стал. — Хотя и со снегом падающие лепестки сравнивали. Но со звёздами — такого ещё не слышала. Хм, надо об этом подумать на досуге…
— Так я и не спорю. Похоже на лёгкие облака, окрашенные рассветом. А стихотворение — это так, о жизни в целом, не конкретно о цветущей сакуре.
Опустив голову, перевожу взгляд на собеседницу. Ей оказалась, на удивление, нэко, пусть и выглядящая вполне взрослой. Не думал, что отыщется среди нас подобная личность, любящая порассуждать о смысле бытия. Впрочем, было бы желание — у меня же оно появилось?
Одета она была во что-то традиционное, не юката, но нечто похожее — вероятно, одна из вариаций кимоно. Белый цвет неплохо сочетался с её чёрно-серым окрасом — длинный и пушистый хвост почти целиком чёрный, на висках и надо лбом немало серого, и ещё немного пробивается через густую шапку волос цвета безлунной ночи, большие треугольные уши изнутри тоже немного серые. Красивая и юная на вид, как и все нэко, но ощущается действительно взрослой. Наверное, из-за своих голубых глаз, в коих что-то эдакое проглядывало… И которые сейчас были распахнуты в удивлении. Не ожидала, что я отвечу? Или сам ответ удивил?
— Хм, интересно, — с нечитаемой интонацией хмыкнула она себе под нос. — Как тебя зовут?
— Блэки, — представился я, в который раз с ироничной улыбкой расправляя волосы, демонстрирующие, почему меня назвали именно так.
— Меня можешь звать Юзу, — она чуть наклонила голову. — Позволишь называть тебя Куро-чан? Мне так привычнее, хе-хе…
Пожав плечами, просто киваю. Что то значит «чёрная», что это, разве что языки разные. Хотя суффикс «чан» в данном случае идёт как уменьшительно-ласкательный, так что выходит «Черныш» или что-то в этом роде. Конечно, получается ещё более похоже на кличку питомца — но ладно уж, пусть. Сделаем вид, что ей можно.
Так, а Юзу — это у нас вполне человеческое имя. Но есть также один цитрус, который как раз называется «юзу». Значит, пополняем коллекцию «съедобных» имён.
— Вот и славно, — чуть улыбнулась моя собеседница. — Который раз наслаждаюсь этим видом — а обсудить не с кем… Не составишь ли компанию? Вижу, ты здесь не одна, но немного времени у тебя ведь есть?
Если Юзу, по её словам, не в первый раз наслаждается видом, который можно застать лишь весной — годков ей не так уж и мало. И кто же она тогда такая? Интересно, разумеется, но с ходу в душу лезть не буду. Пока и в самом деле поговорим о красоте природы, и что там ещё в голову придёт…
За примерно четверть часа успели поговорить и об открывающихся видах, и о природе, и о поэзии с литературой. В последних двух Юзу разбиралась весьма хорошо, постоянно цитировала и ссылалась на произведения искусства — правда, все они были достаточно старыми. Классика Японии, если правильно понимаю. Как узнал, если не разбираюсь и изучить не успел? Ну-у, эта хвостатая вредина после каждой цитаты или явной отсылки прищуривалась, без слов спрашивая, знаю ли я, о чём речь — и в случае такого же невербального отрицательного ответа немного ехидно и снисходительно выдавала справку. Вот, мол — это было написано каким-то мудрым японским дедом в эпоху Хэйан. Стыдно не знать, ай-яй-яй, Куро-чан!
Ага, стыдно не знать, что мудрые азиатские деды, любящие чай и философию (и явно нахватавшиеся этого у других азиатских дедов, ещё более древних и любящих чай и философию ещё больше), понаписали с тысячу лет назад, если не более… Если что, эпоха Хэйан шла с конца восьмого по конец двенадцатого века.
Но да ладно, это так, к слову пришлось.
Собеседницей Юзу оказалась интересной, так что время я провёл хорошо — а с учётом её красоты, которую она не стеснялась дополнять немного загадочной улыбкой, так вообще прекрасно. Но всё рано или поздно заканчивается — закончился и наш разговор.
— Вижу, твои друзья готовы идти дальше.
Жаль, что ты не можешь остаться… Впрочем, благодарю и за это небольшое развлечение. Если тебе тоже понравилось — приходи сюда снова.
— И я рада была познакомиться с тобой. Когда приходить и как тебя найти?..
— В любое время, — сказала Юзу, тихонько хмыкнув (или фыркнув?..) и встав с лавочки. — Я тебя сама найду, не переживай.
Пока-пока, Куро-чан.
Я успел только поднять руку в прощальном жесте, как вдруг порыв ветра бросил мне в лицо мои же волосы, заставляя закрыть рот и зажмуриться. Поправив причёску, хотел всё же попрощаться нормально, но…
Юзу уже нигде не видать. Сколько там глаза закрыты были? Две секунды, три?
Шустрая, однако…
— Мы пока всё. Надеюсь, ты тут не скучала? — Рин явно что-то осознала, а Хани выглядела довольной, так что к чему-то там они в итоге пришли. И это хорошо.
— Всё путём. Посидела под сакурой, думая обо всяком, потом и собеседник появился. Правда, знакомиться с вами эта нэко не пожелала, уже куда-то пропала.
— Я никого не видела, — Рин была озадачена.
— Ты вроде одна сидела…
Её желтоволосая радость тем временем обошла вокруг скамейки, принюхиваясь, покрутила головой, и выдала вердикт:
— Пахнет цветочками и какими-то фруктами… И Блэки, дя. Но другой нэко — нет.
— Может, у неё были духи, которые перебили запах? Выглядела эта особа так, будто кое-что о жизни знает, — теперь озадачен оказался и я. Ладно Рин, она внимания могла не обратить, больше увлечённая иным, но нос нэко обмануть сложно — а я тоже кроме названного мелкой ничего не чувствовал. — Может, я просто задремала на скамейке и это мне приснилось?..
Особо тему мусолить не стали, быстро закрыв, но я добавил её в список «произошедшие со мной странности», разместив где-то между попаданием в этот мир и излишне доверяющей мне Цубасой. Юзу приглашала приходить ещё, обещая, что найдёт меня сама — вот потом и проверю, привиделось это мне или нет. А пока у нас и другие дела имеются.
До дома Рин было совсем недалеко, но по пути я успел узнать (а сама Рин — послушать ещё раз), как Хани любит вкусняшки, что хотела бы научиться их делать, а потом придумать ещё более вкусные (звучит довольно банально и отчасти по-детски, но загорелась она серьёзно, так что наверняка что-то из этого выйдет), как ей понравились «работающие от молний штуки» (мелкая имела в виду электроприборы, а то и, может, электромеханику в целом, тут непонятно, ибо она сама не очень в курсе) и как интересно их изучать, но по учебникам сложно (ну ещё бы, хозяйка-то в восьмом классе, сначала надо что попроще освоить), а ещё… Ещё там было много всякого неоформленного, о чём желтоволосая нэко пока только думает, но это ей тоже интересно, и потом она обязательно обо всём спросит… А ещё Хани рада, что мы удовлетворяем её любопытство. Очень рада. Мр-р-р.
В ходе этого разговора (скорее уж монолога, ну да ладно) появилась пара идей. Хотя это были скорее старые заготовки, вытащенные из пыльного мешка со странными мыслями, кои при доработке напильником начинали выглядеть вполне прилично. Позже проверю, очередную ерунду я придумал или что-то стоящее.
Вернувшись в квартиру семьи Рин, доели оставшееся с обеда, дополнив трапезу свежезаваренным чаем, и стали потихоньку собираться на фестиваль. Хм, вернее, дело было не совсем так. Поймавшая за хвост приступ энтузиазма Хани хотела было почитать какую-то общеобразовательную книжку, но после прогулки и еды её сморило, и маленькая нэко задремала прямо с учебником в руках, уткнувшись в него лбом. Менять что-либо не стали — всё равно скоро её будить, вытаскиванием книги только потревожим, а за десяток-другой минут ничего ей не будет. Я сел на другой конец дивана и принялся рисовать, потому как готовиться было особо не нужно, разве что прогноз погоды у Рин спросил. А вот сама хозяйка дома взялась переодеваться. Если кто считает, что переодеться — это просто снять один набор одежды и надеть другой, то… он, в принципе, прав.
Но этот другой набор нужно ещё подобрать и надеть, и тут многое может произойти, в результат чего случится аномалия, именуемая временным скачком — вроде ничего не произошло, а пара часов куда-то делась…
К счастью, подбирать одежду и творить какие-то ещё сакральные женские штуки Рин было не нужно — у неё была лишь юката, которая надевается традиционно на голое тело, соответственно, кроме этой разновидности кимоно ничего и не нужно. Но юката, как мы помним, не её, а выданная матерью, плюс была та прям совсем традиционной, то есть никаких тебе ремешков-пуговиц-липучек (если они вообще хоть где-то для упрощения используются, в чём я не уверен), только оби, то есть широкий пояс. Вот кажется — ну что сложного, просто ровно этот японский халат накинь, да завяжи. Но нет, целая куча мелочей, как и в любом ином деле. А ещё Рин ведь надо всё подтянуть и подогнать под свои размеры…
Поскольку она была разумной девушкой, то не постеснялась открыть на телефоне подробную инструкцию. А ещё, между прочим, моя помощь значительно бы всё облегчила — но мы помним, что обычное нижнее белью под юката не надевается, так что Рин ушла облачаться в свою комнату. Кстати, кое-что в качестве подкладки всё же используется — нагаджубан, не дающий юката прилипать к коже и в целом обеспечивающий больше удобства. И да, пытающаяся правильно всё сделать Рин была в нём — его-то надеть несложно. Но всё равно ушла, ибо стеснялась, да и вообще. Что шорты с футболкой закрывают столько же, если не меньше, однако стеснения не вызывают, было гордо проигнорировано (помним, что купальник на пляже — это нормально, а нижнее бельё или домашнее — это «не смотреть!»). Ну да ладно, у всех свои развлечения.
Однако где-то пятнадцать минут и пяток донёсшихся недовольных замечаний спустя терпение моё закончилось. Захотела Рин сама справиться — хорошо. Но прогресса явно нет — я инструкцию видел, там всё довольно просто, но надо сделать ровно и точно, дабы хорошо сидело и не сползало, что без должного опыта и на себе явно не выходит. Так что пришлось ей принимать помощь.
Справились всего лишь со второй попытки — можно сказать, что и с первой, но Рин было немного неудобно, так что переделали быстренько. Младших сестёр у меня в прошлой жизни не имелось, но знание общих принципов компенсировало отсутствие опыта. Да и сам процесс чем-то напоминал приготовление пищи… Да, сравнения у меня порой не лучшие, но я художник — я так вижу! И вообще, что вы от бездомной кошатины хотели…
Запахнуть, поправить, подтянуть, подвязать узкими поясками кошихимо, снова поправить, и закрепить всё это дело широким поясом оби. Походить и попрыгать, проверяя, хорошо ли держится и не мешает ли что жить… И всё. Волосы в причёску укладывать не нужно — они у Рин и до плеч не доходят. Осталось только деревянные сандалии гэта надеть для полноты образа.
Дизайн их более современный, но сочетаются с одеждой вроде всё равно хорошо.
Итак…
— О-о, круто! Сестрица Рин теперь как принцесса из фильмов про прошлое, — проснувшаяся Хани снова была полна энергии, и ей образ явно нравился. — Хм-м-мр, не хватает только зонтика или веера, и воинов с мечами.
Прикинув так и эдак, согласно покивал головой — вышло и правда похоже. Для того, чтоб куколкой называть, у Рин сейчас слишком серьёзное лицо, а вот какая-нибудь принцесса, сиречь дочь лорда-даймё, вполне получается. Интересно, это с любой наряженной в традиционную одежду японкой работает?..
— А ты что думаешь? — голос подруги звучал немного напряжённо, и это вернуло мысли к реальности. Оказалось, что я некоторое время просто молча разглядываю её, подмечая детали, и думаю о чём-то своём. М-да, неловко получилось… Рин явно считает так же, ибо немного покраснела и попыталась скрыть это сложенными перед нижней частью лица ладонями.
Дёрнув ушами, привёл мысли в порядок и быстренько провёл инвентаризацию содержимого черепной коробки. Образ в целом прекрасен, розовая юката с жёлтыми, оранжевыми, красными и голубыми цветами тоже, как и сама Рин… Добавлять неловкости и расстраивать отсутствием реакции не хотелось, так что быстренько своё мнение и выложил:
— Всё превосходно. Красивые вещи делают красивого человека ещё краше, — улыбнувшись, поднял вверх оба больших пальца. И тут же задался вопросом — жесты-то в разных странах разные. Не задумываясь, показал привычный — а то ли он означает?..
Например, сведённые вместе в кольцо большой и указательный палец (похоже на «окей», то есть «хорошо», и легко спутать)
означают не «хорошо», а «деньги» — ибо ты как бы показываешь монету. Так-с, а большой палец вверх… По идее, с вестернизацией Японии западные жесты здесь стали понимать куда лучше, и Рин должна была воспринять это как одобрение и поддержку. Из какого-то дальнего угла вылезла информация, причём сразу два значения жеста: во-первых, используется, например, фанатами для поддержки команды, что вполне подходит, во-вторых… эм-м, обозначает «какого-то мужчину».
Мужчина, муж, начальник, любовник… Надеюсь, подумала Рин не это.
И, кстати, что-то она покраснела. Надеюсь, это просто из-за комплиментов.
Вздохнув про себя, решил перевести тему:
— Можно сфотографировать? Правда очень красиво, надо на память запечатлеть. Может, нарисую потом что-нибудь на эту тему.
— Дя! И на празднике тоже! С крутым фоном ещё красивее будет, — Хани умчалась и притащила смартфон хозяйки, даже не дожидаясь ответа.
— М-м… Хорошо. Сейчас, волосы приглажу…
Из ванной Рин вернулась с той же самой причёской, но умывшейся и переставшей алеть щеками. О своих наблюдениях, несмотря на зудевшее внутри нечто (явно отвечающий за желание подшутить орган),
сообщать не стал, вместо этого начав небольшую фотосессию.
В полный рост, верхнюю часть, Рин за обеденным столом с пиалой чая в руках… Потом Хани устала сидеть молча и тоже попала в кадр — почесушки, Хани разглядывает узоры и цветы на юката, Хани зачем-то засовывает голову в широкий рукав, Хани забавно фыркает и поправляет волосы после этого…
Поразвлекавшись немного таким образом, наконец отправились гулять. Рин свои вещи положила в небольшую сумку, кою закинула на плечо (карманов-то на юката нет), я таки надел кофту — не всё же ей без дела лежать, к ночи всё же похолодает немного. Хотя молнию пока оставил расстёгнутой.
А направились мы в парк, расположенный на окраине — но не на нашей, и несколько поближе к центру. Большой такой, красиво оформленный, с аккуратными аллеями, с подстриженными лужайками для пикников, с гармонично смотрящимися украшениями на фонарных столбах и деревьях, с небольшим светлым озерком, в котором отражалось буйство цветом, со множеством обзорных точек, с каждой из которых открывался такой вид, что только успевай восхищаться и фотографировать… Кто-то явно прекрасно поработал над общей композицией и положением каждого дерева, каждого кустика, каждой клумбы и каждой скамейки.
Но путь наш лежал не туда — вернее, не совсем туда. Безусловно, мы уделили прекрасным видам внимание, сделали несколько фотографий, скормили Хани пару вкусняшек… Всё это было, безусловно.
Но основной праздник развернулся на окраине парка, на примыкающей к нему площади, проходящей по границе парка пешеходной дороге и перекрытой соседней автомобильной.
Оттуда открывался ничуть не худший вид на цветущие деревья, но гуляющие люди, палатки, киоски и всякие развлечения природу не тревожили. Сфотографировав и это тоже, мы не стали задерживаться и присоединились к празднеству.
Что сказать, японцы знают толк в фестивалях — за сотни лет явно опыт наработали. Атмосферненько, красиво, есть что поразглядывать — те же украшения, многие ведь сделаны из банальных листов цветной бумаги, вроде немалого количества искусственных цветов. А ещё, поскольку уже начинало по чуть-чуть темнеть, люди понемногу зажигали освещение — большие фонари и маленькие фонарики, подсветку палаток, какие-то светящиеся палочки, коими радостно размахивал пацан лет восьми…
— Ва-а, красота-а, — даже Хани отвлеклась от созерцания такой прекрасной, но недоступной вкусняшки (потому что с болящей десной фрукты в карамели грызть — затея так себе), и во все глаза рассматривала окружение.
Я уже хотел было согласно покивать и сказать, что стало прям как надо, будто на место встала недостающая часть картины — но оказалось, что может быть ещё лучше. Потому что включилось освещение в парке. Причём сначала — малый свет, расположенный прямо на стволах деревьев и в их кронах, подобранный так, что смотрелись они весьма мистически, возможно, в каком-то плане даже красивее, чем при свете дня. И лишь через несколько минут, когда все успели оценить антураж, восхититься и сфотографировать — лишь тогда начали загораться расставленные по дорожкам, аллеям и прочим потребным местам стандартные фонари. Атмосферу таинственности это, конечно, разрушило — но создало новую, более уютную и позитивную.
Организаторы, похоже, рассчитали всё по минутам, если не секундам — едва все насладились и этим видом, начав потихоньку разбредаться и обсуждать увиденное, заиграла музыка и началась небольшая культурная программа. На чуть приподнятом над остальной площадью помосте выступали танцоры, актёры, разыгравшие несколько небольших постановок, даже какие-то фокусники-колдуны… Мне всё понравилось вдвойне — и исполнение на уровне, и чувство новизны добавляло красок. Девочкам, кажется, тоже — Хани так точно, мелкая подобного ещё не видела, да и в целом она у нас нэко довольно впечатлительная.
Правда, были и минусы. Пока народ был раскидан по дальним уголкам, парку и всяким заведениям — места хватало всем, но с началом представления люди стали подтягиваться ближе к сцене. В какой-то момент мне пришлось хватать девочек за руки и вытаскивать, ибо мы неосмотрительно остановились в не самом спокойном месте. А после сей операции заодно выяснилось, что японцы-то, конечно, не слишком высокие — но перекрыть обзор могут. И если моего скромного роста класса «полтора с кепкой» ещё хватает — то Рин уже почти ничего не видно, Хани так и совсем печально. Пришлось отойти ещё чуть подальше, а приунывшую было нэко закинуть на плечи — благо весит она всего ничего, из неудобств только щекочущий кожу хвост, от избытка чувств начавший бесноваться и задевать меня.
После оказавшегося действительно интересным представления, поблагодарив вышедших всем составом артистов аплодисментами (и, в паре случаев, подарив им какие-то цветочные венки), отправились изучать всякие заведения и активности. Купили за сущие копейки мелкой симпатичный венок наподобие тех, что дарили выступавшим, послушали игру уже весьма пожилой женщины на сразу нескольких японских музыкальных инструментах, за что она, кстати, наотрез отказывалась брать деньги, заявляя, что делает это просто для души и атмосферы (так что ей подарили сразу четыре венка, кои она со смехом надела на голову все разом, закрепив спицами из причёски), погрызли печеньки в форме рыбок и ароматное мясо на палочках, осуждающе пофыркали на какую-то закуску, от коей несло острым и горьким… А те вкусняшки, кои Хани сейчас попробовать не могла, откладывали в пакетики — они подождут мелкую в холодильнике. Пусть уже не совсем то, но и эта часть праздника от неё никуда не убежит.
Хотели уже было поучаствовать в каких-нибудь конкурсах (например, опробовать кингё-сукуй — ловлю рыбок/игрушек/шариков бумажным сачком, что кажется весьма сложным, учитывая такие себе отношения бумаги с водой), однако случилась небольшая накладка — Рин написала мама. И спросила, когда та собирается идти домой, попросив также о сём сразу сказать, дабы Шизунэ не волновалась. Ибо да, какими бы занятыми и порой отстранёнными родители Рин ни были — они всё ещё о ней заботились, насколько могли.
Вопрос, меж тем, был серьёзным. Мои биологические часы до сих пор порой коротило из-за того, что на иной широте и долготе восход и заход солнца проходят в несколько иное время — например, вот и сейчас уже темнеет, хотя ещё и семи часов-то нет. А подруга-то моя обещала по темноте лишнего не бродить.
И как бы очевидно, что ещё рано, что мы ещё не нагулялись, и хотя бы час хочется здесь провести — но и родителей Рин понять можно. Когда ты своего ребёнка ждёшь дома и можешь в случае задержки просто сходить и встретить — это одно дело. Но когда ты где-то далеко — уже совсем другое. На самом фестивале едва ли что-то случится, на освещённых улицах вполне спокойного города — тоже, но проверять на деле как-то не хочется. Однако же, если найдётся тот, кто проводит до дома…
— Ну-у, мама говорит, что раз я тут со старшей подругой, о которой рассказывала, то ещё часик можно… Но не дольше. Ой, да… Сможешь проводить нас, пожалуйста?..
— Разумеется, — мой немного удивлённый и чуть укоризненный взгляд непрозрачно намекал, что иначе и быть не могло. И даже не потому, что там мои вещи остались — их-то и потом забрать можно.
Что ж, вполне нормально. Рин уже не совсем маленькая, но и ночью где-то болтаться пока рано. Поправочка — было бы вполне нормально…
Однако, опять же, со старшей подругой-человеком гулять — дело одно. А нэко, даже взрослая, воспринимается иначе. Это Рин знает, что я ментально постарше неё буду, а я знаю, что сделаю всё, чтобы с них и волосок не упал. Родителям же подруги сие неизвестно. А Шизунэ меж тем попросила какое-нибудь совместное фото, просто душевного спокойствия для.
Подумав минутку, мы решили немного схитрить.
На первом селфи Рин оказалась посередине кадра, Хани снизу, а я сверху (ибо рост у нас такой), что позволило «срезать» мою макушку, дабы уши не светить — а кошачьи зрачки прикрыли веки. Ну, моргнул невовремя, с кем не бывает? На втором мы с Рин смеёмся, чуть запрокинув голову — опять же, дополнительно прижатые к голове уши не видно, а глаза прищурены. Третье вышло вообще прекрасным — купили для Рин пару «кошачьих» линз и взяли для фото накладные ушки и пояс с хвостиком серого цвета, под её волосы. А я напихал в уши искусственного меха, чтобы тоже выглядели накладными — чесались потом ещё долго, м-да. Но вышло забавно — три нэко в кадре, настоящая в лице Хани и две как бы фальшивых, просто образы.
Заодно и развлеклись немало.
Кстати, помимо также надевших фальшивые ушки девушек видел и несколько реальных нэко — но так, мельком, не на том сосредоточен был. Просто как факт. Хотя, с учётом среднего роста нас, ушастых мурчалок, там только уши и видно было обычно…
Дополнив фото небольшим голосовым сообщением с заверениями в том, что всё у нас хорошо, Рин я провожу, а её уважаемой матери желаю также хорошего отдыха и всех благ, этот квест посчитали закрытым. И таки пошли искать себе приключений на все места — ибо ну сколько можно-то, только разглядываем да вкусняшки едим, право слово.
Ловить рыбок бумажным сачком оказалось правда сложно — Хани не хватало терпения, мне опыта, Рин же участвовать вовсе не стала. Зато огромные мыльные пузыри заняли и впечатлили всех — не знаю уж, какой там у смеси состав, но были они реально огромными и довольно прочными.
Владелец киоска так и вовсе наполнял пузыри разноцветным дымом и чуть ли не жонглировал ими — пусть мы с мелкой в итоге знатно прочихались, поистине детскую радость это не омрачило. Походили по всем дальним углам, выискивая что-нибудь пока неизведанное, отказались от посещения небольшой «комнаты страха», ибо со зрением и слухом нэко почти все уловки мы раскусим…
Времени оставалось уже немного — зайти куда-нибудь напоследок, посмотреть на стоящий по расписанию через десяток минут салют, да и домой. И тут я заметил, что у Рин загорелись глаза. А смотрела она на какую-то детскую игрушку, напоминающую снеговика, и бывшую призом в тире.
— Это персонаж детской передачи, которую я когда-то смотрела. Она до сих пор идёт, но уже неинтересно — а воспоминания хорошие остались, — девушка мечтательно улыбнулась, и хотела уже было пойти дальше, но я поднял ладонь в останавливающем жесте.
Наконец настал мой звёздный час, мя-ха-ха!
Кхм, ладно, может, не так пафосно, но таки да — я могу кое-что с её желанием сделать! Ибо всем известна тяга мальчиков (и подросших мальчиков, пытающихся за суровым лицом скрыть мальчишеские желания) к оружию. И пусть мне больше нравится холодное, уж по мишеням стрелял-то не раз.
Небольшое пневматическое ружьё, дистанция до мишеней с десяток метров — ну что тут сложного? Однако уже заканчивавший стрелять парнишка, вслед за которым должен был идти я, мазал явно много и качественно. Хм, какие вводные? В подобных аттракционах обычно делают так, чтобы посетители почти никак не могли заполучить главные призы, но с ненулевой вероятностью добывали малые/утешительные, дабы не имелось подозрений в обмане.
Также помню, что в Японии к огнестрелу относятся ну очень строго, даже к такому вот маломощному пневмату, что подтверждают выдающиеся каждому стрелку защитные очки и не позволяющая даже в теории украсть винтовку цепочка, идущая от приклада к столу. Неисправным оружие быть не может, ибо все аттракционы как-то да проверяют, всё же организованный городом праздник. А раз стреляет оно исправно и точно, но люди всё равно часто промахиваются — проблема в прицеле, видимо?..
Юноша отстрелялся и получил в качестве утешения какую-то мелочёвку, а я, пока устроитель тира отсыпа́л пули, бегло осмотрел винтовку. Хм-м… что ж, похоже, теория оказалась верной — целик тут регулируется отвёрткой, и с ним явно пошаманили. Недостаточно, чтобы это можно было заметить сходу, но целик чуточку болтается — наверняка после каждого выстрела (а то и каждого заряжания, или вообще любого чиха) сбивается, как ни настраивай. Однако Блэки же умная нэко, верно? Ну, когда хочет сначала думать, а потом уже делать… Кхм, неважно. В общем, я сделал вид, что изучаю «неведомую штуковину» (нэко же вполне может ни разу за всю жизнь такого не видеть, верно?), а сам подкрутил тот самый винтик. Делать это ногтем было сложно, но возможно — он и правда чуть подкрутился, вроде справился. Наверняка прицел всё ещё неверный, но теперь косить будет хотя бы стабильно… Как это странно звучит, однако.
— Ты уверена? — Рин тоже была неглупой и понимала, что не просто так никто пока не забирал лучшие призы. — Неужели и пострелять когда-то успела?
— В первый раз в руках держу, — радостно улыбнулся я (в этой жизни ведь и правда в первый). — Но ради тебя сейчас покажу самый лучший результат, вот увидишь.
Девушка чуть покраснела, попытавшись скрыть это насмешливым фырком, и пожала плечами — мол, тебе виднее. А Хани просто с интересом разглядывала винтовку (вот уж для кого это точно «неведомая штуковина»), не забывая, впрочем, выражать моральную поддержку.
Итак, двадцать выстрелов, для получения самого крутого приза, коим и является этот «снеговик», нужно попасть по мишеням с изображениями каких-то демонюг минимум восемнадцать раз. Два пристрелочных — это много или мало? Сейчас и узнаем.
Первая пуля ушла левее и чуть выше — даже глаза нэко не могли проследить за её полетом, но появление на металлической задней стенке небольшого следа зафиксировали. Вторая попытка… точно в цель. Как и третья, и все последующие. Конкретно эти руки огнестрел пока не держали, но разум знал, что нужно делать — оставалось лишь не торопиться и сфокусироваться.
Ко второй половине пропали все мысли, все расчёты, взамен пришёл какой-то…
азарт охотника, что ли? Никогда не охотился на животных, разве что в шутку на своих домашних, но ощущалось как нечто такое вот. Занимательно, да. Но выбить нужное количество очков мне сие чувство не помешало, скорее уж помогло.
— Ого, а вы кое-что умеете, мисс, — уважительно склонил голову хозяин заведения, отдавая мне после проверки результатов заветного белого… хм, пушистого чупакабрика? Не знаю, как это называть. Почему у японцев такие странные существа повсюду, даже в детских передачах? Этот хоть забавный, ладно уж.
— Благодарю за похвалу, — я невинно улыбнулся, а после поспешил утянуть подруг прочь — кто знает, как он отреагирует на мой трюк с затягиванием винтика, когда распознает его?
— Странняя штука, — выдала вердикт обнюхавшая трофей Хани. — Но забавная.
— Держи, — торжественно вручил я чудика Рин.
— Преданный самурай принёс госпоже желанное сокровище.
— Ну тебя, — она отвернулась, пряча лицо за игрушкой, но вскоре выглянула из-за неё одним глазом. — Большое спасибо. Я буду дорожить им!
И, будто подводя итог этой небольшой истории, начался салют. Не слишком долгий и довольно скромный, он, тем не менее, также был красив — конечно, особенно впечатлилась, опять же, ничего подобного не видевшая Хани. Настолько, что чуть не упала на спину, ибо слишком голову задрала.
— Вроде всё положенное на фестивалях сделали, — тихонько прошептала Рин себе под нос, поплотнее прижав к груди игрушку. Наверное, она думала, что из-за салюта её не услышат?.. Не буду смущать ещё больше, так и быть — слишком момент хороший. — И даже кое-что из необязательного. М-м, кроме разве что одного…
— Ого, какой кадр, — Рин решила просмотреть отснятое мной на её смартфон, который я для сего периодически одалживал, и остановилась на действительно прекрасной фотографии. Тогда уже практически стемнело, и подсвеченная фонарями сакура выглядела просто замечательно. Она стояла на берегу озера, так что удалось запечатлеть и не менее красивое отражение — а ещё освещение практически перекрывалось деревом, из-за чего отсветы заката на небе тоже было видно.
— Пришлось залезть на ограждение и балансировать на одной ноге, дожидаясь, пока будет полное безветрие, чтобы отражение в воде стало чистым, но оно того явно стоило.
— Да уж. Жаль, что качество неидеальное.
Хороший фотоаппарат бы сюда… — смартфоны здесь более или менее соответствовали таковым из десятых годов, причём скорее из первой половины десятых, так что камеры у них более-менее неплохи, но и только.
— Будет, какие наши годы. И праздников ещё достаточно будет, чтобы пофотографировать.
— И то верно, — Рин улыбнулась и продолжила листать. — Ита-ак, пожалуй, то фото можно считать лучшим за сегодня.
Мы уже возвращались домой, так что празднование можно было считать завершившимся. И подводить итоги, чем мы и занимались.
— Это как посмотреть, — я почесал ухо, припоминая всё, что сегодня случилось. — Если с точки зрения исключительно красоты, эстетики и так далее — пожалуй, да. Но для меня самым лучшим… Так, где-то тут, в конце уже, — я быстренько пролистал галерею и вернул смартфон. — Например, вот. Для меня самым лучшим однозначно будет что-то в таком духе.
Качество не самое хорошее, почему-то сбился фокус (вероятно, из-за вспышек фейерверков). На фото мы втроём смотрим в небо и просто довольно улыбаемся, Хани ещё параллельно что-то жуёт. Ничего такого, просто душевно.
— Или это, — я листнул ещё дальше.
Снято буквально через полминуты после предыдущего, и является последним за этот день фото. Фейерверк уже закончился, Рин потягивается и разминает шею, Хани облизывает одновременно оставшуюся после очередной павшей её жертвой вкусняшки палочку и пальцы, а я радостно скалюсь и показываю в камеру специально выпячиваемые клыки. Совсем несерьёзно, но ещё более душевно.
— И почему же? — девушка явно была более или менее согласна, но хотела услышать моё мнение.
— Потому что парк, цветущую сакуру, фестиваль, представление или фейерверк видели все. Не запечатлеть прекрасные виды было бы преступлением, но это тоже сделали многие — эта часть праздника существовала для всех сразу. А последние фото — это то, что сделало сей хороший день запоминающимся лично для нас. И лично у меня в памяти останется, что я была на первом в этой жизни фестивале именно с вами, и это было просто за-ме-ча-тель-но, — я снова, как и днём, ощутил, как губы трогает искренняя улыбка, вылезающая от одного лишь осознания того, насколько этот день был приятным.
— В таком случае могу только согласиться, — Рин, очевидно, мои чувства разделяла. — Может, распечатаю потом что-то из сегодняшнего…
— Дя! — очнулась подуставшая и начавшая засыпать на ходу мелкая. — С друзьяуми хоро… шо… Мня. Только спя-ать хочу, ур-р, — похоже, и правда хочет, аж мяукать через слово начала, от чего, вообще-то, постепенно отучается.
— Она на ходу не заснёт?.. — мне правда было интересно, ибо есть ощущение, что может.
— Вряд ли. Уверена, она ещё перед сном поужинать успеет. Хотя на фестивале много всего кушала, может и хватить этого.
Но на ходу Хани ещё не отключалась, только сидя. Может, сегодня будет первый раз, — присевшая на корточки для проверки состояния своей нэко Рин полуобернулась и выражением лица обозначила, что шутит.
Уже собирался ответить в том же духе, но случилась… некоторая неожиданность. Порыв ветра сбросил на девушку со стоящего рядом дерева… хм, наверное, какую-то вечернюю росу. Ибо дождя уже несколько дней нет. Дождя нет — а вода есть. Или, может, с кондиционера какого принесло порывом ветра?..
Как бы то ни было, факт остаётся фактом — на нас пролилась вода. Совсем немного, какая-то горсточка по объёму. Однако же, каким бы мягким ни был здесь климат, апрельский вечер есть апрельский вечер — вода та была холодной. Меня защитили кофта и волосы, Хани оказалась закрыта Рин — а вот самой девушке попало аккурат за шиворот, что и немудрено, когда на корточках сидишь.
— Хийи-и, — сдавленно вскрикнув, Рин подскочила и рефлекторно попыталась крутануться на месте, но я удержал её. Стёр рукавом кофты то, что мог — но кое-что успело стечь. Да уж, любимый некоторыми балбесами трюк «снежок за шиворот» в исполнении природы… И даже ругаться не на кого.
— Так, возьми-ка, — расстёгиваю молнию и отдаю подруге верхнюю одежду, ибо она начала мелко подрагивать, да и в целом воздух уже прохладный. — Надевай, тебе нужнее.
Не став спорить, Рин застегнулась, подняла повыше ворот и спрятала кисти рук в длинноватых для неё рукавах. Где-то через полминуты дрожь прекратилась, но девушка всё равно оставалась несколько опечаленной.
— Эх, — вздохнула она. — А ведь это мог быть просто идеальный день…
— Выше нос, — я тихонько ткнул её кулаком в плечо. — Всякие происшествия неизбежны. Но на фоне подобных мелких неприятностей замечательность сегодняшнего дня ощущается даже лучше, разве нет?
И вообще! Ты же не хочешь запомнить этот день как «тот, в который мне залило холодную воду за шиворот», верно? Это однозначно «тот, что мы прекрасно провели вместе»! Так что забудь и взбодрись! И пусть эта замечательная кофта защитит ото всех посягательств на твоё хорошее настроение, — я сложил перед собой руки в подобии молитвенного жеста, «накладывая чары».
— Твоя правда, — Рин вновь повеселела и поплотнее закуталась в новообретённую «броню». — Ничто не идеально, но мы должны стремиться сделать всё именно так, да?
Мне оставалось только кивнуть. И указать на дорогу — возвращение домой никто не отменял.
— Ой, а тебе-то не холодно теперь? — спохватилась она.
— Нет, — на моей родине в это время обычно снег ещё лежит, но гуляешь частенько уже в футболке, ибо солнышко греет (недостаточно, однако когда это кого останавливало?). Конечно, нужно было ещё закалить появившееся на свет в июле тело, но за осень и зиму справился — не простудился даже не разу.
— Дай проверю, — протянула Рин руку.
Пожав плечами, протянул в ответ свою — пожалуйста, проверяй. Вполне тёплая. А даже если чуть холодной будет — достаточно пробежаться, так что уж не замёрзну.
— Ладно, верю. Идём, — подхватив второй рукой ладошку клюющей носом Хани, она потянула за собой нас обеих.
Спрашивать, не собирается ли она меня при этом отпустить, я не стал. Раз не отпускает — значит, не собирается. Даже несмотря на чуть покрасневшие уши.
Да и что я, совсем дурак, чтобы от этого отказываться?
Мы прошли уже где-то две трети пути, когда Хани начала спотыкаться. Причём на ровном месте. Скорее всего, до дома она бы всё же дошла, но чего котёнка мучать, если есть варианты?
— Иди-ка сюда, ко мне… Хоп, — подняв мелкую на руки, посадил её на сгиб локтя, чтобы опёрлась на плечо или обняла шею. Та сначала попыталась, кажется, свернуться в клубок, но на секунду приоткрыла глаз и всё же сориентировалась, уцепившись. — Всё, можешь пока поспать. Только зубки дома почистить не забудь, ладно?
— Ур-рм… Угум-м, — сочту за положительный ответ.
— Идём, — теперь уже я протянул Рин руку, которую ей пришлось отпустить из-за перемещения жёлтой нэко. Поколебавшись мгновение, она взялась за неё.
И даже не покраснела, прогресс. Ну, почти не покраснела… Но, право слово, это же Рин.
— Благодарю за прекрасный день, с нетерпением жду следующей встречи, — Хани уже была уложена спать, а мои вещи перемещены в пакет, и Рин на правах старшей в доме провожала гостя.
— Благодарна не меньше, также буду ждать, — тоже достаточно официально ответствовал я, а затем всё же перешёл на стиль попроще. — Ух-х, классно время провели. Думаю, все планы на этот день выполнили и перевыполнили!
— А поцелуй?.. — неожиданно спросила Рин.
Причём явно неожиданно и для самой себя, потому как конец фразы она уже практически прошептала, то ли пытаясь оборвать фразу, то ли только на ходу осознав, что именно сказала.
Мои брови чуть приподнялись. И нет, удивлён я не тем, что у неё внезапно вырвалась такая мысль — кто может точно сказать, что творится в голове у четырнадцатилетних, особенно девушек? Да и лапку свою мне вверила она тоже не просто так. Но…
Но, эм, в отношении меня?.. Или это просто под влиянием атмосферы, либо каких-то подростковых мыслей/фантазий?..
Пока в голове моей происходили различные процессы, в реальности прошло совсем немного времени — Рин ещё даже не успела покраснеть (а это показатель, тут она может рекорды скорости ставить), только чуть округлила глаза, явно соображая, что делать и как быть.
Есть моменты, когда смущение ощущается чем-то в целом положительным, и подшучивание над смущающимся человеком является интересным и вроде как нормальным, если не перегибать. Но конкретно этот — не из их числа.
Можно отшутиться, можно сделать вид, что ничего не было, вроде как позволяя девушке сохранить лицо, можно… Много что можно сделать. А потом убеждать себя, что так было лучше, что она это случайно…
А если не случайно? Первое впечатление — самое важное. Испортить его, оставить девушке, как минимум, неприятное воспоминание, а то и, упаси Бастет, Ня-Каннон и Инари, комплекс какой? Нет уж, нет уж. В который раз драгоценный опыт прожитых лет прошлой жизни позволяет делать всё логичнее и лучше, чем мог бы…
А ещё есть ведь и моё мнение. И я, ёкай меня укуси, хочу это сделать!
Пусть и говорил себе, что пока рано — но подростки и в более младшем возрасте отношения заводят. Обычно как раз на уровне прогулок под ручку и поцелуев, хоть и всякое бывает.
Так что я чуть наклонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне… И ненадолго замер, глядя Рин в глаза. Отвернётся, скажет что-нибудь против, покажет это выражением лица?..
Не отвернулась, ничего не сказала. Лишь трогательно подняла и свела брови, и сложила руки перед грудью — ни дать ни взять Кот в сапогах, тот, что из мультика. Только, на мой взгляд, эта версия более умилительна.
Отбросив забавные, но лишние сейчас мысли и подавшись вперёд, я…
— Тьмок, — поцеловал Рин… в щёку. И очень аккуратно. Потому что вся эта ситуация всё ещё может быть неким недопониманием, так что пусть настоящий поцелуй, если он будет, произойдёт, так сказать, «в незамутнённом состоянии сознания».
А чтобы это всё же точно не показалось шуткой, и дабы обозначить уже своё отношение, потёрся носом о нос таки начавшей краснеть (стремительно, как и всегда) девушки — она же кое-что о нэко знает, смысл жеста понимать должна.
И обнял. Уже просто «потому что хочу».
— Доброй ночи, — улыбнувшись на прощание, сам закрыл дверь, потому что Рин чуть выпала из реальности и думала явно не о своём положении в пространстве.
— Хийи-и! — сдавленный писк раздался второй раз за день, но был он, в отличие от ситуации с холодным душиком, отчётливо радостным. И смущённым, куда без этого — но чего от Рин ожидать, право слово.
За то и любим, как говорится. В том числе и за это, да.
Сладко потянувшись, перехватил поудобнее пакет и отправился в кафе. Полчаса назад я думал, что этот день просто прекрасен, и лучше стать уже не может… Прошлый я ещё не знал, что крайне ошибается в этом суждении. Прошлого меня ждало великое разочарование…
Вот бы все разочарования такими были, а?
Насколько приятнее стало бы жить!