Автор обязательно не опоздает.
Как бы то ни было, глава готова, и я сразу начинаю писать следующую, чтобы вернуться к изначальному расписанию. Приятного чтения.
Глава 25. Принимая ответные меры.
Итак, какие вводные и подводные? Многие дорожки в парке явно специально под бегунов и прочих велосипедистов сделаны, на что намекает не только разметка, но и длина. И мы сидим на одном конце прямого участка, а представитель госслужбы вырулил с другого. Сотня с чем-то метров в запасе есть, плюс не бежит полицейский, просто идёт. Хм…
— Грозит ли тебе чем-то встреча с законниками?
— сначала хотел спросить, состоится ли эта встреча вообще, но способность Юзу скрывать своё присутствие пока мной напрямую не подтверждена, да и надо же уважать право девушки на хранение тайн и загадок.
— Нет, об этом можешь не думать, — мгновенно сориентировалась эта продолжающая жевать обжорка. — А вот к тебе у них явно есть вопросы.
— Угум, — вздохнул я, решив оставить вопросы вида «почему» и «зачем» на потом. Пока что на повестке дня стоит извечное «что делать», и решать надо побыстрее.
Основных вариантов два: или убегать, или не убегать. В своей способности заболтать и в чём-то убедить человека я не сомневаюсь, но то человека обычного. Однако полицейский при исполнении изначально не нейтрален, а настроен на выполнение своих обязанностей. Потому второй вариант можно отбросить сразу. Или нет?..
Хм, пожалуй, решу всё простой проверкой.
Встану со скамейки и пойду в противоположную сторону — дальше всё зависит от ответных действий полицейского. Может, он тут мимо проходил, просто патрулирует?
Впрочем, учитывая, что оглядывался тот явно в поисках чего-то, и сфокусировал взгляд на мне…
Хорошо хоть, что о Юзу беспокоиться не нужно — а то в её традиционной одежде и обуви особо не побегаешь. Кстати, о ней.
— Очень жаль, что нас прервали. Похоже, спокойно посидеть на сей раз не получится. Ну, хотя бы моя готовка пришлась тебе по вкусу, чему я весьма рада, — без привычной уже иронии улыбаюсь, глядя, как эта обычно почти нечитаемая и хитрая мордашка довольно хомячит тофу, ныне перестав торопиться и смакуя каждый кусочек.
— Хм-ням… Ням, — быстро дожевав, Юзу отложила палочки. — Прости, просто очень соскучилась по любимой еде, ибо мы сами готовим средненько. Ты не думай, что я променяю проводимое с тобой время на вкусняшки. Потому что лучше, конечно, получить и то, и другое, а ты как раз умеешь готовить, — прищуром глаз и вернувшейся хитроватой улыбкой обозначила она шутку. — И я ещё отплачу за твои подарки, будь уверена. Пока же… так сошлись звёзды, мой хвост тут не при делах, — ещё и ответила на невысказанный вопрос.
— Буду с нетерпением ждать следующей встречи. Пока же, — Юзу провела рукой по моей голове и почти невесомо поцеловала в лоб, — моя благодарность и благословение героя на подвиги. А теперь… герой ведь должен знать, когда нужно уйти со сцены?
Согласно кивнув, встаю со скамейки и действую по изначальному плану. Реакция не заставила себя ждать: с криком «стоять, Департамент ННИ имеет к вам вопросы!» полицейский резко ускорился. Что ж, тогда бежим. Как раз всё из сумки отдал Юзу, не мешает ничто.
Завернув за угол к маю неплохо разросшейся зелёной изгороди, резко ускорился (насколько позволяли не до конца зажившие ноги) и помчал прочь.
Надо сказать, что переживал по поводу ситуации я не сильно. Потому как в касающихся нэко/ину законах и постановлениях не прописаны какие-либо наказания за побег от полицейских. Как и за побег от хозяев, за бродяжничество и за мелкие преступление вроде воровства куска хлеба, совершённые для выживания. Хоть какая-то польза от этих кривых законов…
Вот если догонят и поймают — там да, начнутся проблемы. В принципе, если настоящее имя не говорить и документы не показывать — могут и не опознать, тогда, по идее, просто в приют отправят. В самом худшем случае планировал поступить именно так. Но это меня сначала поймать должны, хе-хе.
Если же не смогут — то и предъявить мне нечего. Даже если заявятся в само кафе и будут грозно смотреть на Цубасу. Самый максимум — могут ей штраф выписать, но это я должен где-то основательно накосячить или иным образом подставиться. А так — ну, проведут воспитательную беседу, Цубаса посетует на то, что дурная кошка слишком активна и любит бегать, девушка же устаёт на работе и сопровождать такой электровеник не в силах (мы несколько сценариев уже обговорили, собственно). Я опущу уши с хвостом и, потупив взгляд, попрошу прощения за своё поведение. Любой человек из нашего района подтвердит мою хорошую репутацию и то, что эта нэко тут официанткой работает. И на этом всё, в общем-то.
Нет, конечно, есть ещё самый худший вариант, при котором могут начать копать глубже, и в итоге раскопать отсутствие некоторых нужных бумажек, а также документов у Луны. Тогда уже будет не очень прикольно, да. Но для этого надо дать полицейским весомый повод начать копать (если они, конечно, ещё этого не делали). Однако в любом ином случае я могу прикрыться, сделав грустное лицо и заявив, что потерялась. Луну это прикроет полностью, ибо её прошлых хозяев более не существует в принципе, а я притворюсь дурочкой. Цубаса заявит, что просто приютила нас — да, в таком случае она должна была оповестить соответствующие службы об этом, но, опять же, «мне некогда было, работаю целыми днями, чтоб кредит выплатить и себя прокормить». И снова грозит тут максимум штраф.
То есть реально плохими являются всего два варианта — если меня поймают, либо если Департамент ННИ уже в курсе моих обстоятельств.
Со вторым сделать я ничего не могу, но вот с первым — легко. Не зря же так тщательно наш район изучал?
Побежав не к выходу из парка, а в глубину его, я шустренько забрался на дерево и навострил уши. Народу довольно мало, ветра нет — может, смогу что полезное услышать перед тем, как смотать удочки окончательно.
Выскочив из-за угла, не представившийся ранее полицейский покрутился на месте, потоптался, осмотрел пару ближайших деревьев на предмет наличия ушастых, но не эльфов, оценил количество не ближайших — да и махнул рукой. Я на это только усмехнулся — не знаю уж, объедается ли мужик пончиками, как его стереотипные американские коллеги, но некоторый лишний вес присутствует. Потому за мной ему не угнаться, даже если брать в расчёт не до конца зажившие ноги. Похоже, это понимал и он сам, потому как предпочёл не продолжать поиски, не видя даже намёка на присутствие цели.
— Тщ-щ, — щёлкнула рация. — … доклад… — расстояние было довольно большим, говорил мой преследователь не то чтобы громко, потому уловил я лишь отдельные слова, и то еле-еле. — Цель потер… Скрылась в неизвест… …равлении. Вести пре… ние нет воз… ти. …ть? Да. Нет… Нет. Принято, выполняю. И те… не хво… ть.
Судя по тону и словам, говорил мужик не с начальством, а с кем-то плюс-минус равным. Возможно ли, что где-то рядом мне могут встретиться его коллеги?.. Вот и проверим…
Проверил. Ещё один мужчина с северной части парка, а с западной женщина, сидящая в машине, на которой все они, видимо, и приехали. С машиной в догонялки не поиграть даже нэко (во всяком случае, когда манёвры ограничены травмами), потому уходить решил через север. Мог попробовать ещё южную сторону осмотреть, но там вполне может быть кто-то ещё, а рисковать ради этого встречей с наверняка продолжающим находиться в парке полицейским не хотелось.
Озадаченно почесав макушку пару минут, пожал плечами и использовал самую банальнейшую тактику. Подобрал несколько небольших камней и, спрятавшись на ещё одном дереве, кинул первый чуть сбоку от мешающего мне спокойно пройти мужика (на этот раз лет сорока). Затем ещё два в расположенные в той же стороне кусты, создавая видимость того, что кто-то в них двигается. Пусть подходить к источнику звука слишком близко полицейский не стал, но внимание своё всё же на нём сосредоточил, подобравшись и взяв в руки рацию, но пока ничего товарищам не передавая. Образовавшегося окна в несколько секунд мне вполне хватило, чтобы мягко соскользнуть с ветки дерева и почти бесшумно пробежать мимо. Обожаю кошачий тихий шаг, хе-хе.
Обнаглев окончательно, я спрятался за забором неподалёку и послушал переговоры по рации. Расстояние на сей раз было поменьше, а полицейский этот говорил погромче, потому понять удалось больше. Сначала тот сообщил, что «что-то пошумело, но это вроде просто ветер», из-за чего я чуть не рассмеялся в голос, вспомнив классическое «наверное, это крысы», «это просто ветер» и «похоже, здесь ничего нет». После через разговоры понял, что полицейских вроде бы четверо, и сюда они пришли конкретно за мной — имя не называли, но какое-то описания меня у них имелось. Ну, собственно, иначе они и парк-то не оцепляли бы (пусть и вот так, исключительно с прицелом на обнаружение — сам парк довольно большой, надо поболее людей). Ага. Ага…
Не, всё равно не понимаю. То есть больше месяца всем было категорически наплевать, а теперь всерьёз взялись?.. Допустим.
Допустим, в это верится. В то, что ради одной нэко аж четырёх полицейских дёрнули.
Впрочем, их департаменту наверняка же нечем особо заняться, ибо нэко/ину маловато пока? Пусть так.
Почему в кафе не пришли с воспитательной беседой?.. Там-то меня ловить не надо, а работу свою выполнить проще. Обнаружить меня можно через рекламу на сайте, коя потихоньку расходится по сети вместе с прочей информацией о кафе, либо при личной встрече. Самих полицейских я вроде не встречал. Допустим, кто-то на меня всё же донёс… Тогда этот «кто-то» не из местных. Не потому, что я верю в их хорошее отношение ко мне — просто местные приложили бы сразу и информацию о месте работы. Или, может, кто-то после моего эпичного попадания в объектив дорожной камеры заинтересовался?
В общем, пазл у меня не складывался. Либо работники ДННИ дурью маются, либо какая-то деталь от меня ускользает. Пусть и мои измышления тоже не так чтобы очень стройны, но некоторые вопросы, коими в процессе задался, ответов не имеют.
Решив не искушать более судьбу и не ждать, пока они осознают, что так называемая кошка в мешке оказалась пшиком и ничего глупым человекам не светит, шмыгнул в ближайший проулок и, забравшись на крышу, верхними путями направился к «Сайко». Перед этим сделав крюк и пару раз засветившись в противоположной стороне, ибо предосторожность, возможно, что даже и с большой П.
После минут пятнадцать задумчиво рассматривал кафе и все подходы к нему. Только для того, чтобы сделать вывод:
здесь меня не ждали. Так же неинтересно! Я шёл на нормальную перестрелку с нормальными мужиками! Как в вестернах! Кхм, не перестрелку, а погоню, но это также в вестернах встречается.
В общем, я разочарован. И моя набирающая силу адреналиновая зависимость тоже.
Наконец добравшись до дома, рассказал обо всём Цубасе. Никаких полицейских она не видела, но, подумав, согласилась, что как-то это всё странно. Ещё раз обсудили планы действий под несколько возможных сценариев. Пусть планы те зачастую работают так себе или вовсе никак, лучше хоть что-то придумать — авось пригодится. Также девушка подтвердила готовность при нужде оформить на себя Луну и, если получится, также и меня. Совесть на такую постановку вопроса, к счастью, не реагировала — видимо, как и я, понимала, что это всё будет (если будет) фикция, а на деле отношения у нас иные. Дружеские, а не хозяин-питомец.
Как бы то ни было, исполнение следующего пункта моего глобального плана по обустройству жизни в сём мире я… нет, не ускорил. Потому как там значилось «заработать денег и арендовать на них жильё».
Чтобы продемонстрировать свою способность и своё желание жить самостоятельно — и, может, наконец получить возможность сдать на грёбаный сертификат! Потому как достало уже на птичьих правах существовать… примерно везде. Куда бы ни пошёл, кроме мест, куда возвращаться не собираюсь. Хм, или в этом мире можно сказать «на кошачьих правах»?..
Как бы то ни было, до некоторого момента у меня банально не хватало денег. А теперь вдруг появилось столько, что хватит не только на аренду, но и на нормальный средний смартфон, который из-за многофункциональности и полезности хотелось заполучить давненько, и ещё на всякие мелочи останется. Потому как в последние дни Цубаса стала щедрой рукой отсыпать мне премии. За всё хорошее и всё плохое одновременно, видимо. То есть вслух-то ничего не произносилось, но считать я умею… В общем, и так не обделявшая (по возможности, конечно) свою работницу девушка явно решила отплатить за все преференции хотя бы деньгами. И тут даже совесть ничего не мяукала, потому как по кредитам там обнулилась неплохая сумма, плюс я точно знаю, что помогаю со всем, с чем только могу.
Раз уж началась такая пляска — это вполне весомый повод не откладывать важное дело ещё на день-два-неделю, а заняться им сразу же. От греха подальше. Пусть хоть дополнительная база будет, а то даже слинять при случае и некуда.
Плюс Цубаса вновь обрадовала, сказав, что, возможно, вопрос решится куда проще, чем я думаю, и не придётся оформлять аренду на неё или шаманить иным образом. И в следующий выходной она сходит со мной, дабы попробовать договориться с очередным знакомым, коих за столько лет жизни в конкретном районе она явно заполучила не самое маленькое количество.
* * *
В будние дни у меня образовалось довольно много свободного времени. К пробежкам и интенсивным упражнениям я пока не вернулся, поддерживая форму и нарабатывая привычку куда более лёгкими и короткими разминками, плюс рабочий день кое-где сократился и кое-где перестал требовать столь активного участия… В общем, несмотря на моё не пропавшее желание рисовать, только лишь этим заниматься всё же надоедает. И образовавшееся свободное время я после некоторых раздумий решил потратить на борьбу со страхами Луны, пока страхи оные не слишком укоренились. Негоже ину, тем более немецкой овчарке, каких-то железных самобегов бояться.
— Итак, мой маленький воин, слушай, — начал я читать лекцию сделавшему серьёзную мордочку щенку. У неё ещё упавшие было после пережитого стресса уши опять потихоньку подниматься начали, забавно вдвойне. — Сильной ты стать ещё успеешь, ибо сначала подрасти надо, над смелостью можешь поработать в любой момент. Сейчас же обсудим, почему воин должен быть умным. Чтобы победить врага, нужно его изучить. Дабы знать, чего он хочет добиться, как действует, какие имеет сильные и слабые стороны… Даже информация о каких-нибудь привычках вроде любви понюхать еду перед употреблением может быть полезной. Всё это может помочь составить план сражения, предугадать ходы врага, обхитрить его и не дать сделать это уже ему. Логично?
Луна, переварив сказанное, не менее серьёзно кивнула.
— Тогда давай же изучим твоих врагов. Начнём с не столь страшных — но это, можно сказать, родственники их, — я положил перед моей юной ученицей несколько распечаток в меру подробных чертежей автомобиля.
Выбрана мной была какая-то достаточно старая модель, но не совсем древняя — чтобы пока сложноватой для мелкой электроники оказалось минимум, однако машина была принципиально похожа на современные. От простых фотографий в профиль до схем чуть ли не каждого узла — тут было достаточно много информации об этой конкретной модели.
Сначала Луна не поняла. Но потом, начав разбираться, осознала — машины состоят из множества металлических (впрочем, и не только) деталей. Она не раз наблюдала, как я ковыряюсь во внутренностях вытащенных из кладовой приборов, и могла экстраполировать на основе сделанных выводов. И постепенно автомобили из неизвестных монстров (или как она их воспринимает после всего произошедшего) в её сознании превращались в пусть сложные, но вполне понятные механизмы. Окончательно Луну убедило поставленное на смартфоне Цубасы (да простит она меня, уже совсем скоро свой куплю) видео, кое показывало весь процесс конвейерной сборки легкового авто. Залипнув на него, мелкая явно прониклась и стала задавать уточняющие вопросы. Так мы перешли к видеозаписям, демонстрирующим добычу руды, её транспортировку и все операции с ней, конечным результатом коих становится получение того самого металла, что используется для создания автомобилей. За этим пошли ещё объяснения, фото и видео, потом ещё…
Пока Луна не перегрузила себе мозги и попросту не отрубилась.
— Уверена, что стоит так нагружать малышку? — почти шёпотом поинтересовалась Цубаса. И да, просто поинтересовалась, без осуждения или неприязни — прекрасно понимает, что вредить близким я не собираюсь.
Хотя случайно или неосознанно могу, что печально, да…
— Да, — уверенно киваю. — Она сама вызвалась идти по этому пути. И сама попросила её учить. Это трудно передать словами, но…
я отлично понимаю, что у Луны на уме. Пусть понять и осмыслить всё полностью она наверняка не сможет — возможно, заинтересуется темой и найдёт своё призвание. А что касается переутомления… Слишком много — тоже плохо, — но, конечно, есть исключения. Например, милые хвостики. — Пусть учится контролировать себя, пока условия для этого подходящие. Завтра обсужу с ней это, растолкую.
— А я уж думала, что ты солдата из неё растишь, — не слишком удачно пошутила госпожа шеф-повар.
— Не солдата, а воина, — пожимаю плечами. — И это тоже её выбор и её безмолвная просьба. Полагаю, не хочет больше быть беспомощной… Я прослежу, чтобы без перегибов обошлось.
— Будешь учить малышку сражаться? В наше-то мирное время?
— Пусть лучше навык будет и не пригодится, чем наоборот. А воинам, вообще-то, нужно знать не только ремесло войны. Почему я вообще это должна объяснять гражданке Японии?..
— Эй, самураев у нас официально нет уже больше века. Да и неофициально тоже времени прошло немало… Пусть предки не забыты, в голове-то обычный современный японец не держит каждую секунду все нюансы старой философии!
Заболтавшись, Цубаса чуть повысила голос, и Луна начала ворочаться. Не сговариваясь, мы забыли об очередном нашем споре-разговоре, молча закончили дела и отправились спать. Как до постели мелкую донёс? Спокойно, надо сказать — вцепилась в меня, не просыпаясь, да так до утра и сопела, как и обычно. Ну и хорошо, что нормальный сон вернулся, пусть и с такими условиями.
* * *
— Итак, мой маленький воин, — потягиваясь, я зевнул и ещё раз с удовлетворением отметил, что спина уже не отваливается, остался лишь не самый сильный дискомфорт. — Умной ты старалась стать вчера, и это мы потом продолжим. А сейчас время тренировать смелость. Готова?
— ! — сразу сосредоточилась думающая о чём-то своём Луна.
— Вот и отлично. Одевайся, погуляем немного.
Это воодушевило ину ещё больше, ибо в последние дни гулял я с ней не так чтобы много — так, зарядку вместе делали только. Сначала мешало не лучшее состояние, а потом выяснилось, что вместе с грузовиками Луна теперь опасается вообще любых машин, что нормальным прогулкам не особо способствует, ибо дороги в черте города есть почти везде. А я вот хотел бы интереса ради вместе с ней в парк прийти, посмотреть на их с Юзу реакцию… Потом уж, понятное дело, когда-нибудь потом придётся.
Сделав утренние дела и дождавшись момента, когда открываться нам ещё рано и время в запасе есть, однако машины уже начинают показываться несколько чаще, чем раз в минуту (а то и реже), пошли мы к одному удобному месту.
Отделяющие тротуар от проезжей части бетонные блоки и металлическая ограда обеспечивали куда большую защиту — и психологическую, и реальную. Осознающая это и явно не желающая больше убегать Луна на месте стояла спокойно, но подходить ближе не хотела. Что ж, ожидаемо. Тогда пойдём другим путём.
Взяв мелкую на руки, я подошёл сам, перед этим развернувшись к дороге спиной, и прислонился к ограде. Вроде должно сработать.
— Открой глаза, — не приказываю, но предлагаю зажмурившейся маленькой ину. — Обещаю, ничего страшного не случится.
Помнишь ведь, что в прошлый раз тоже ничего такого не произошло? Нэко и ину всегда держат обещания. И я обещаю, что всё будет хорошо.
На меня немного попыхтели, потом подумали, и в итоге глаза чуть приоткрылись. Луна осознала, что между ней и местом обитания уже не столь непонятных, но всё ещё опасных железных штук стою я, и закрываю её от них. При таких условиях она могла позволить себе понаблюдать за городским траффиком. Вот и отлично.
А я снова принялся рассказывать и объяснять…
Чувствую, делать это придётся часто, учитывая любознательность Луны и наличие у неё неплохих мозгов. Впрочем, я не против — лишь бы в дело шло.
Рассказал о правилах дорожного движения — не конкретных, а самую основу для начала. Для чего нужны белые линии и символы на асфальте, как научиться их понимать. Что из себя представляет светофор (это она знала по прошлым моим рассказам, да и до этого наверняка выяснила), как переключается, что его питает. Куда надо смотреть при переходе дороги (себе это тоже напомнил, ибо да, левостороннее движение, да-да, однажды я к тебе привыкну… может быть), чего ожидать в обычных обстоятельствах и необычных…
Потом перешёл к роли автомобилей во всём этом. Концепцию «всем управляет сидящий за рулём человек» Луна понимала, чай, и сама поездить в качестве пассажира успела — а ещё вчера я ей отдельно показывал, как машина управляется. Как должны двигаться уже не пешеходы, а автомобили, каким правилам они следуют (обычно следуют, во всяком случае). Как по световым сигналам, звукам и прочему понять, что машина тормозит, поворачивает, ускоряется и так далее. Много, очень много всего, что зашито у живущих в городах людей уже в подкорку, но далеко не столь же понятно и очевидно маленькой ину.
И Луна слушала. Задумывалась, иногда уточняла что-то. Отслеживала закономерности на примере дороги перед ней, убеждалась в правоте моих слов. Снова задумывалась… И потихоньку меняла своё отношение.
Пусть не сразу и не полностью, но она осознавала, как это всё работает. Пусть предстоит ещё многое рассказать и показать, а Луне, в свою очередь, осмыслить — начало было положено.
В тот же день мы с разрешения водителя поизучали подвёзший к кафе очередную партию продуктов грузовик. Поскольку он не двигался и даже звуков не издавал, мелкая идею приняла, пусть и со скрипом. Рассказал о том, какую пользу приносят подобные машины, а сама Луна выяснила, что внутри и по строению они не то чтобы кардинально отличаются от легковых. И потихоньку понимание и зарождающийся интерес вытесняли чуть ли не суеверный страх.
С учётом и этой активности будние дни оказались в итоге загружены достаточно, чтобы время до следующего выходного прошло незаметно.
* * *
Через пару дней отправились мы с Цубасой (и Луной, конечно, ибо не оставишь же её дома одну) к какому-то знакомому, который сдаёт в аренду квартиры (не уверен, стоит называть такие апартаменты комнатой или квартирой). Оказалось, что идти совсем недалеко, три квартала буквально.
Вчера интереса ради снова сходил в парк. Ещё даже Юзу не показалась, а я уже обнаружил полицейских… Да, во множественном числе, ибо было их на сей раз двое. Я не очень рад был их видеть, они — наоборот. Ещё и дежурят тут… Им что, доплачивают за это?.. Нет, серьёзно, чуть ли не каждый в нашем районе знает, где я работаю, в чём проблема туда прийти?
Но никто даже не приближался.
Возможно, по какой-то причине они лишь создают видимость активной деятельности. Активной, но не продуктивной, угу. Иных логических объяснений у меня не нашлось. Хотя, может, просто надоело им в кабинетах своих сидеть, решили на природу выбраться, совместив это с пусть странным, но выполнением долга.
Как бы оно на самом деле ни было, всё прошло по примерно такому же сценарию. Пользуясь знанием местности и физическим преимуществом, я запутал следы и пусть с чуть большим трудом, ибо гонялись вдвоём и достаточно слаженно, но убежал.
Ну и ладно. Пора воплощать в жизнь планы, и смотреть, к чему это приведёт.
Подойдя к трёхэтажному дому, который немного напоминал мне пчелиные соты (ибо на каждом этаже множество дверей, заметных снаружи, условные подъезды расположены не вертикально, а горизонтально, и занимают каждый по этажу — по находящейся снаружи лестнице забираешься на нужный этаж, и сразу можно зайти в любую квартирку на нём), мы направились к находящейся на первом этаже квартире домоправителя. И да, квартире, ибо представляла она из себя две совмещённые и доработанные квартирки. Впрочем, не суть.
Встретил нас хмурый мужчина лет пятидесяти, лысый, со шрамами на голове и руках. Довольно высокий и даже в свои годы подтянутый, он чем-то напоминал не то отставного военного, не то серьёзного бизнесмена с не дающим расслабляться суровым прошлым, не то якуза из числа достаточно мирных — впрочем, возможно, верны были сразу все предположения, кто знает.
— Здравствуйте, господин Танакаши, — начала разговор Цубаса. — Можем ли мы договориться о том, что упоминалось в телефонном разговоре?
— Здравствуй, Акияма, — как старший, тот использовал не уважительное «-сама», а нейтральный именной суффикс «-сан». — Можем. Но сначала поговорю с квартирантами лично.
После чего уставился на меня, нахмурившись ещё сильнее и явно нагоняя пафосу. Может, проверка психики возможных постояльцев?
— Кто такие? — спустя несколько секунд сурово вопросил Танакаши.
— Меня зовут Блэки, — несмотря на атмосферу, говорю спокойно и вежливо. — Её — Луна.
— Можешь звать меня Кио, — кивнул мужик. — Знаю, что вам по именам привычнее. Да и логичнее.
Достав некий плакат из стопки с какими-то папками и прочей макулатурой, он продемонстрировал нам написанное на нём.
— Вот основные правила проживания. Квартиру не разносить. Сильно не шуметь, особенно ночью. Не мусорить. Платить вовремя, — похоже, до некоторых даже так не доходит, ибо плакат был с картинками… Или это специально для нас? Мол, можем не уметь читать… Нет, плакат явно пожилой и заслуженный.
Убрав плакат обратно, мужик снова сурово нахмурился и вопросил:
— Всё понятно?
— Вполне. Если это были основные — есть ли дополнительные правила?..
Впервые за время разговора Кио чуть улыбнулся.
— Да. Всё просто: если что-то случилось — говорите мне. Честно рассказываете — честно вопрос и решим. В жизни всякое случается, а я сам не бездушная тварь, чтоб на улицу сразу выкидывать. Ещё вопросы?
Луна тронула меня за руку и, сначала нахмурившись, а затем подняв бровь, вопросительно посмотрела, чуть наклонив голову. И снова я прекрасно понял её без слов. Надо ещё какой-нибудь язык жестов выучить, чтоб совсем хорошо стало. Но и про устную речь не забыть, понятное дело.
— Луна спрашивает, — я чуть усмехнулся, — почему большой дядя пытается выглядеть злым, если он не злой?
Несколько удивившийся мужик бросил подозревающий взгляд на Цубасу, на что она тоже усмехнулась:
— Нет, я ничего им не говорила.
— Как тогда поняли? Неужто всё же старею?
— Мы до некоторой степени чувствуем эмоции, особенно направленные на нас. И их искренность. Так что не переживайте, — я ободряюще улыбнулся, — каких-нибудь безголовых хулиганов ваш взгляд очень даже проймёт.
Понимающе кивнув, Кио перестал пытаться изображать из себя нечто хмурое и грозное, впрочем, оставшись суровым мужиком с суровым лицом.
— Ладно. За вас поручилась Цубаса, так что можно было обойтись и без проверок. Но мне так привычнее. Что ж, комната триста три ваша. Оплата? — я протянул нужную сумму. — Хорошо. Пока что вы в числе самых беспроблемных постояльцев, продолжайте в том же духе.
— Потому что ещё просто не успели набедокурить?
— Именно, — Кио довольно сощурился и чуть ухмыльнулся. О, он и шутить умеет, это хорошо. — И ещё одно, — пробежав взглядом по моим повязкам и травмам под уже снятыми, мужик протянул ладонь, которую я, конечно, пожал. — Молодец, что не оставляешь товарищей. Моё уважение.
— Люди называют это семьёй. Как же можно бросить?
— Семья, — Кио начал смотреть куда-то сквозь меня, явно предаваясь воспоминаниям, но быстро опомнился. — Да, нет ничего важнее семьи.
Суровый лысый мужик говорит о семье. Где-то я это видел… Интересно, есть ли у него крутой спорткар?..
Как бы то ни было, я ощутил некоторое духовное родство. Что ж, может, и с этим человеком подружиться выйдет.
* * *
На фоне этого поход за телефоном ничем особым выделиться не мог. Взял средненький смартфон (выбрал заранее с помощью каталогов на сайтах магазинов), качественный, но без ненужных «особых свойств».
Отмахнулся от предложений что-то докупить, что-то оформить и что-то там ещё сделать, взял только запасную зарядку. Разве что порадовался, что здесь уже дошли до унификации разъёмов для зарядки, и хранить десяток, постоянно в них путаясь, не нужно. Да уж, были времена…
SIM-карту оформили, конечно, на Цубасу, но с этим пока ничего не поделать. Положив на счёт некоторое количество денег, завёл себе электронную почту, аккаунты в паре популярных соцсетей, добавил аж целых три номера в список контактов (Цубасы, Рин и сурового домовладельца), создал ещё пару аккаунтов в потребных местах…
И просто отложил телефон. За уже почти год без него избавился от и так не сильно проявлявшейся интернет-зависимости, так что в отсутствие срочных дел никак со смартфоном не взаимодействовал. Максимум музыку хотелось поставить, но и это подождёт. Потому как Рин всё ещё занята, обещала через пару дней заглянуть, с новосельем поздравить. Ещё порадовалась, что теперь можем в любой момент общаться. А потом сказала, что пойдёт заниматься, а телефон отдаст Хани, чтоб привыкала к технологиям. Солнышко же писала старательно, но пока очень медленно, плюс не использовала всякие разговорные сокращения, смайлики и тому подобное, из-за чего сообщения её выходили большими, потому отвечать требовалось не слишком часто.
После выполнения сразу нескольких пунктов глобального плана настроение было хорошее и хотелось заняться чем-нибудь ещё, а не просто отдыхать, потому решил сразу же и переезд организовать. И, что характерно, организовал. Минут за двадцать, да. Ибо перенести коробку с вещами, вложенную в спальную коробку, не особо-то сложно. Конечно, остались ещё всякие железки, вытащенные мной из захламлённой кладовой, но на кой чёрт они мне в съёмной квартире? Там и так места не очень-то много…
Кстати, об этом. Третья от лестницы квартира на третьем этаже, бывшая ныне моим пристанищем, воплощала собой принцип «всё нужное, но не более того». Одна средних размеров комната — гостиная, она же спальня, она же, если надо, что-то ещё, ибо других всё равно нет. Небольшой раскладной диван, стол, два стула. Кухня размером поменьше, там есть плита, раковина, средних размеров холодильник и условно-достаточное количество полочек-шкафчиков. Раздельный санузел, в ванной помимо ванны ещё одна раковина и большое зеркало. И всё, в общем-то. Той же стиральной машины нет — или свою притаскивай, или в прачечную ходи, благо их не так уж мало. В целом же вполне неплохо. Облагородить, некоторыми нужными мелочами разжиться — и можно преспокойно жить. Цена адекватная, опять же.
— Так, Луна, — окликнул я свою маленькую помощницу. — Сейчас будем всё протирать и мыть, отсюда явно съехали достаточно давно. Мы же не хотим выглядеть в глазах наших друзей грязнулями? — мелкая решительно кивнула и вопросительно наклонила голову. — С чего начнём, говоришь?.. Э-эм…
Кажется, нам нужно ведро. Или тазик хотя бы. Тряпки-то есть, а вот этого нет.
М-да.
В общем, пусть не без косяков и шероховатостей, но начиналась новая глава моей жизни в этом мире. Во всяком случае, я на это очень рассчитывал.