• Boosty Shared
• DesertBlack

• T

• dragon age

Крепость Кинлох расположена в центре озера Каленхад, что делает операцию по проникновению в Башню Круга почти вдвое сложнее. Подкоп невозможен, значит, с подвала в башню не попасть. А путь вплавь охраняется множеством ловушек и чар обнаружения.

Ещё для сдерживания магов и усиления мер безопасности была придумана хитрость: в крепости окна имеются лишь на верхнем этаже, а нижние уровни полностью замурованы.

Остаётся идти тропой обмана…

Я подошел к одинокому храмовнику и невинно поинтересовался:

— Милсдарь, а вы часом не подрабатываете Хароном? Нам бы переправиться в магическую обитель да поговорить с Первым чародеем Ирвингом насчет аномалии, обнаруженной в Бресилианском лесу. Понимаете, зеркало Элувиан источает скверну и, к тому же, подозрительно похоже на портал в промежуток между Тенью и Тедасом, — припоминал я предысторию долийского эльфа под прищуренные взгляды Морриган и Антарес.

Если первая слабо разбиралась в наследии Элвенана, то демоница быстро смекнула в чем суть, и приготовилась придушить меня за то, что я ей ничего о портале не рассказывал. А должен был!

Этот артефакт выступает порталом между эльфийскими городами и позволяет проникнуть в Перекресток — границу между Тенью и Тедасом. Надо было всё-таки поведать, но я забыл… Жизнь сына батрака и по совместительству лидера Абсолют не располагает к полезным воспоминаниям. А ещё было стыдно делить даже теми, что всё же навещали голову. Из-за них я сильно похож малкавиан из Мира Тьмы — сумасшедших вампиров, ведающих обо всем и ни о чем.

— Да хоть Архидемона откопали! — с заметным напряжением отозвался лодочник. — Без приказа короля, нет дороги…

— А давай поступим так: я тебе взятку, а ты нам дорогу? — предложил я, уже жалея, что оставил Бети в таверне напиваться. Она капает на совесть лучше всех вместе взятых. — Подумай сам, если из зеркала вылезет какая-нибудь хтоническая мерзость с благословением Лавкрафта, демоны из Тени и порождения тьмы из Глубинных троп покажутся нам не такими уж и страшными ребятами.

— Всё равно золото не унести с собой в могилу, — храмовник перевел взгляд на демоницу в алом и ведьму в черном, так и не распознав их профессий. — Если они меня ублажат, так и быть, помогу вам встретиться с Первым чародеем.

— Сдохни, — взмахнула рукой демоница, выпустив из пальцев кровавую нить, что одним движением лишила лодочника половину головы.

Я посмотрел на неё осуждающе, чтобы всем видом, лицом и сердцем выразить неодобрение столь коварным действиям.

— Не хочу грести, — пожаловался я.

— Предлагаешь двум леди взяться за весла? — вопросительно подняла бровь.

— С каждым годом настоящих мужчин всё меньше, — с мягкой грустью подметила Морриган. Хотелось её за это отхлестать ремнем по упругой заднице. Но глупо тратить силы… всё же мне пришлось грести.

Под легкой испариной я демонстративно изображал отдышку, надеясь, что кто-нибудь оценит мои усилия. Никто не оценил. Даже спасибо не сказали. Эх, хоть вместе со мной пошли к воротам по лестничной тропе, где нас поджидали двое храмовников.

Маловато будет, если подумать.

Башня Магов существовала задолго до Круга и считалась практически неприступной крепостью, пока Империя Тевинтер окончательно не вытеснила её прежних обитателей в Морозные горы.

Это была тяжелая битва, потому что ворота сторожили больше двух человек.

— Где сопровождающий вас храмовник? — осведомился один из стражей в светлых доспехах. Жаль, но вскоре Антарес оросила эти латы кровью, и не только их.

— Напомните мне… мы же просто пришли поговорить, да? Но ощущение, будто пришли захватывать, — прокомментировала Морриган, словно невзначай примкнув к силам Тьмы.

На всякий случай я расщепил трупы, чтобы не демонстрировать лишний раз наши дурные манеры. Затем попытался сдвинуть зачарованные ворота, покрытые барьером. Физической силы не хватило — потребовалось в спешке просчитывать чары и снимать их. Грубо, но эффективно.

Огромные двери поддались и впустили нас в запечатанную Башню.

— Почему здесь всё залито кровью? — по какой-то причине спросила Морриган, хотя я и сам пребывал в состоянии шока.

Башня не пропускает звуков, запахов, криков о помощи или магических эманаций наружу, так что никто не знал, что сейчас даже на первом этаже шла сцена из ужастика. Факелы и жаровни потушены едкой кровью, кишки развешаны гирляндами тут и там, а трупов очень много.

Оставалось только понять, что за ужас тут творится?!

На магическую башню напали изнутри, иначе стража у входа и лодочник могли попытаться оказать сопротивление. Винн, эм… сейчас должна быть в Остагаре, так что шоу невиданной жестокости благополучно пропустила. Моя сестренка или братишка… а кто его знает? По следам крови я ощущал около шестнадцати выживших — это если считать магией крови.

— Я нашел ответ, — горделиво приподнял подбородок, словно только что раскрыл величайшее преступление современности. — Всё заляпано кровью, потому что мы имеем дело с массовым убийством.

— Великий сыщик не соизволит ли поведать, чьих это рук дело?

— Абсолют, — ответила за меня Антарес, задумчиво приложив ладонь к подбородку. — А всё из-за одного тунеядца, который неделю назад поленился читать содержимое писем и просто дал согласие на всё. Среди прошений значилось уничтожение Башни Круга.

— Говорила мне мама читать контракты перед тем, как их подписывать… — тяжело вздохнул я, положив руки на бока. — Но сейчас не время для раскаяния! В башне ещё шестнадцать выживших… уже четырнадцать. Мы ещё можем найти среди них Амелл! Вперед!

Решительно бросил эти слова, направляясь сквозь последствия собственной халатности. Злой культ ослабил Завесу и множество демонов прорвались в логово магов.

На первом этаже располагались комнаты учеников. Демонята вселились в неокрепшие тела, усиливая до сверхчеловеческого уровня, пусть и уступающего Восставшим — носителям гордыни или желания.

Тем не менее Антарес с трудом расправлялась с одержимыми с помощью своей техники кровавого кипятка, тратя несколько секунд на разогрев. Морриган помогала против более хрупких ходоков — испепеляющий огонь оказался весьма кстати. Я же выполнял роль танка, сдерживая врагов в ближнем бою и помогая кастерам завершать заклинания.

А вот аномалии оказались куда страшнее… особенно в библиотеке. Книги парили в воздухе, одна из них со всей силы врезалась в лицо демонице, заставив ту выпустить из ладоней алый огонь, которым она спалила древнее наследие магов.

Вандалка!

На втором этаже нас встретили полноценные маги. Одержимые больше не притворялись тупыми зомби, а атаковали огненными шарами, ледяными шипами, облаками разложения… Одна особенно наглая вызвала огненный вихрь, который был под силу разве что Колдовскому Ужасу.

Сила полтергейста тоже возросла — в нас уже летели не просто книги, а зловонные склянки из лабораторий. Мы сильно провоняли из-за потусторонних шалостей.

Третий этаж встретил душераздирающей сценой: бедный маг отбивался от Демоницы Желания, решившей изнасиловать его безжалостно и досуха. Вообще, на мой вкус, все демоницы этой категории чертовски обворожительные — обнаженные тела, шикарная грудь, милые рожки, которые можно использовать в постели для разных поз, богатая фантазия.

Жаль только, что мой похотливый взгляд заметила Кровожадность и мигом разрезала красотку на сотню любовных частей…

На следующем этаже обитали храмовники, здесь же допрашивали пленных. В одной из комнат я обнаружил магичку, привязанную к стулу с кляпом во рту. Прямо лунная богиня в синей мантии с оголенными плечами, впечатляющими изгибами и глазами цвета океана… Ещё бы не эти проклятые эльфийские уши — цены бы ей не было. А так получилось нечто вроде бочки меда, наполовину залитой дегтем.

— Ага, — пробормотал я, опускаясь до уровня тех, кто читает оставленные на столе записки. — Пособница в побеге опасного мага крови, талантливая ученица Первого чародея Ирвинга, головная боль, которую сложно осудить: усмирить или позволить продолжить служить Кругу?

— Меня пугает, что ты родственник полуэльфийки, — поморщилась Антарес, осматривая пленницу.

— Семья не без… эльфов, — поднял я палец вверх. — Эм, кто-нибудь ей поможет?

Морриган наложила заклинание, которое мгновенно сожгло веревки, не причинив вреда коже девушки. Как и ожидалось от моей ученицы, прекрасно освоившей магическое программирование.

— Кхым-кхым… как вы… — попыталась спросить измученная пленница, поднимаясь и собирая в ладонях сгусток ледяной энергии, способный отморозить яйца в разгар палящего солнца.

— Мы группа поддержки угнетенных магов! А ещё у нас правило: семья не бросает своих на Усмирение, — поднял руку. — Можешь звать меня благороднейшим из людей или просто Хоуком, — повернулся к своим, чтобы представить: — Антарес наша самая кровожадная леди, от которой враги бегут в ужасе, но не успевают сбежать. И великая, несравненная Морриган, советую дважды проверять еду рядом с ней…

— Завесу прорвали… и… они могут в любой момент отдать приказ на Печать, — сразу перешла к делу сестренка номер два.

Опасения были вполне обоснованы, ситуация в Башне Круга зашла слишком далеко. По уставу старший храмовник обязан приказать истребить всё живое на всех этажах, но возникла одна проблема: его труп с выколотыми глазами мы обнаружили по пути.

— Как бы сказать, главный храмовник слегка…

— Мертв, — подсказала Антарес.

— Именно! А всё, что мертво, умереть уже не может. Как, впрочем, и все остальные храмовники и маги. Пока мы сюда добирались, число выживших упало до трех. Двое на самом верху, где ты проходила Истязания. Готов поставить пылающие трусики Андрасте, что там мы нарвемся на мага крови и Первого чародея Ирвинга. Поэтому я предлагаю по-умному сбежать, пока из Церкви не подогнали подкрепление.

— Мне нужно кое-что забрать, — покачала головой Морриган. — Мы можем немного задержаться или, что ещё лучше, допросить главу Башни?

— Черный гримуар Флемет находится в кабинете Ирвинга, это сразу после спуска на второй этаж. Ключа у нас нет, зато есть крепкие ботинки, — приподнял ногу, критически осматривая заляпанную грязью подошву. — Как-нибудь откроем.

— Я не говорила, что мне нужно…

— А он не говорил про артефакт древней эпохи в землях, куда его грязные ботинки отродясь не ступали, — демоница мигом присоединилась к клубу подозрительных барышень.

— Солона Амелл, выручай братца. Меня тут подозревают в разном-нехорошем. Взамен расскажу, где сейчас прячется и на кого работает Йован, — подошел к полуэльфийке с максимально дружелюбным выражением лица, стараясь одновременно держать в поле зрения двух волшебниц со злым характером.

— Откуда ты знаешь? — сестренка тоже вступила в команду по катанию бочки на бедного Хоука. — Из-за него меня чуть не усмирили… А я ведь всегда считала, что мы как семья.

— Каков негодяй, — театрально приложил руку к сердцу. — Но не переживай, теряя одно — ты приобретаешь Хоука.

— Худшую из разменных монет, — в унисон прокомментировали мои очаровательные спутницы.

— Обижаете… ох… Завеса начала трещать по всем швам… — посмотрел на потолок. — Такими темпами сюда нагрянет половина Тени, и Ферелден можно будет смело вычеркивать с карты мира, — моментально стал серьезнее, почувствовав нестабильность прорехи. — Предлагаю разделиться. Мы поднимемся наверх, а вы спуститесь за гримуаром на второй этаж. Встретимся у входа в Башню.

Две злые девицы переглянулись. Похоже, всерьёз заподозрили меня в сотрудничестве с врагом, но времени на ссоры не было. Вместе с Амелл я рванул на вершину башни, по пути раскидав ещё пару отрядов врагов, прежде чем встретиться с одним из последователей Абсолют.

Проклятье…

Я недовольно посмотрел на худощавого паренька с седыми прядями волос. На лысого Ульдреда совсем не похож, что объясняет повышенную силу врагов. Более могущественный маг крови способен устроить гораздо больше неприятностей, нежели самоучка, но даже этот одержимый справился с задачей просто отвратительно: жалкая попытка закрыть брешь в Завесе была тому ярким подтверждением.

Надо вспомнить письмо недельной давности… По плану он должен был обратить всех магов и храмовников в одержимых, а затем направить их в Империю Абсолют.

План с треском провалился на этапе подчинения.

— Мы должны… — сестрёнка начала было фразу, но я остановил её поднятием руки.

В следующее мгновение стремительно сблизился с неудачливым последователем и обезглавил его прежде, чем он успел оправдаться за провал. Позже выслушаю, когда призову демона обратно — ведь каждый заслуживает второй шанс.

Взмахом руки залатал брешь между Тедасом и Тенью, после чего вздохнул.

— Так ты маг… и воин? — Амелл покосилась на Ирвинга, валявшегося без сознания.

— Потише, не разбуди, — попросил и, закинув её на плечо, сиганул с последнего этажа.

К счастью, арки здесь были достаточно высокими — мы не ударились головой, а мой магический опыт позволил быстро взять под контроль воздушную среду, обеспечив мягкую посадку. В противном случае размазались бы по камням, как недожаренные лепешки.

О, а вот и Антарес с Морриган подоспели — уставшие, но довольные.

Черный гримуар стащили, но тут главное, чтобы Морриган не попросила меня напасть на Флемет, пожалуйста, не надо!

— Отпусти меня! — завопила Амелл, самостоятельно вырываясь и оседая на землю. — Предупреждать надо, прежде чем прыгать с башни! Я тебе не мешок с травами!

Мешок с картошкой сильно в себя поверил… травянисто так.

— Да брось, — отмахнулся. — Потом выслушаю все жалобы и возражения…

— Ты это каждый раз говоришь — и каждый раз не выслушиваешь, — с уколом обиды добавила демоница.

— Вот сейчас точно не время. Нам надо решить: что делать дальше? С одной стороны, у нас есть Древний Артефакт, который теоретически может помочь в поиске анархиста мирового уровня — Ужасающего Волка. Если найдем — прикончим до того, как он уничтожит весь мир. С другой стороны, можно отправиться в Остагар, где армия людей вот-вот проиграет первой волне порождений тьмы. Но чтобы вы не грустили от этих двух выборов, есть третий: можно пойти за гномьим элем в Орзаммар. Не одной же Бети напиваться, пока кто-то спасает мир?

— Остагар. Хочу посмотреть, как гибнет род людской… — пробормотала Морриган с тем выражением лица, с которым обычно наслаждаются трагедией.

— Зеркало, — процедила Антарес.

— Лучше Орзаммар. Зачем рисковать? Я впервые покинула стены Башни Круга и… не намерена подыхать! — выдвинула эгоистичная эльфийка, думающая только о себе.

В итоге пришлось плыть через озеро и спрашивать мнение Бети, которая поддержала Морриган. Правда, вовсе не из любви к апокалипсису. Даже пьяная она какая-то добрая.