• Boosty Shared
• DesertBlack

• T

• dragon age

Люблю свою новую жизнь, несмотря на посредственное детство и мрачную юность — во многом из-за отсутствия нормального освещения в подземельях, где провел лучшие годы. Впрочем, именно темные времена закалили меня, дав возможность освоить пассивный фарминг, как в корейских гача-подделках, где герои побеждают даже когда ты спишь.

Две мои младшие сестренки великолепно владели стихийной магией. Точнее, Бетани могла хоть как-то конкурировать с Солоной Амелл благодаря году, проведенному под моим «мудрым» и несколько садистским наставничеством.

Ведь полуэльфийка даже без моей помощи представляла тех самих хищников, кого не только травоядные боятся, но и чудовищная категория: магию схватывала на лету, будто лириум встроился в её кровеносную систему; дисциплины из Башни Круга освоила как заправская книжница; заклинания колдовала с такой скоростью, словно сам Создатель нашептывал ей формулы. Да что уж говорить, мой талант мерк рядом с потенциальной Героиней Ферелдена. Я держался достойно только за счет усиления от красного лириума и Антарес.

Морриган? Не хуже Амелл, просто делает ставку не на стихийку, а на метаморфизм и темную магию. Хочешь облако смерти? Обращайся к лесной ведьме. Она тебе и проклятье в придачу накинет, и массовый паралич бонусом отпишет. Если маловато будет, ещё лекцию прочтет о древнем Златом Веке. В ней есть потенциал, способный превзойти даже Флемет, возможно, Морриган первая в мире сможет превратиться в мифическую Гидру. А это, мягко говоря, внушает уважение и легкий трепет.

Антарес? Демоница неотъемлемая часть меня, почти как семья. Ну, разве что вечно рычащая, недовольная, раздраженная… но её можно понять. Всё-таки я медленно, но верно строю боевой гарем наполовину состоящий из родственниц.

Каюсь. Грешен! Погряз в похоти, гневе и лени. Особенно в праздности. Последнее время в боях почти не участвовал, полностью положившись на «автофарминг» с помощью своих колдуний.

Но, черт побери, я же не на помойке их нашел!

Наш магический отряд идеально расправлялся с бандитами, злобными слугами Архидемона, да и с дикими тварями, что мигрировали из сожженных лесов. Да, я сильный и независимый. И да, я переложил все бои на хрупкие женские плечи.

Нравится!

Антарес у нас опытная магичка крови, а с ней три высокоуровневые чародейки. Такая пати снесет целую армию, если только потеряются храмовники с заточкой на антимагию.

Тогда, конечно, будут неприятные нюансы…

Хотя, к моменту нашего прибытия на поле брани, атака на Остагар уже началась, и даже самым яростным антимагам сейчас не до моих «семейных ценностей» — вся крепость утонула в дыму, гарь стелилась над башнями плотным саваном, а слизывающий всё рев вурдалаков перекрывал команды капитанов.

Примерно в километре от нас, трудно сказать наверняка из-за клубов пепла и магического сияния, последние храмовники ревностно охраняли магов. Огненные стрелы летели градом, целясь в порождения тьмы. А против огров нашли контрмеру — катапульты. Правда, только один из десяти зарядов попадал по цели. И было немного жаль, что целей было в десять раз больше, чем зарядов. Но хоть маги пытались тех испепелить священным пламенем… ну или просто очень горячим.

— У меня назрел вопрос! — крикнул я, уворачиваясь от когтей очередного уродца с лицом, будто раздавленным каблуком Аритека. — Кто-нибудь вообще помнит, зачем мы послушали пьяную женщину и злобную ведьму? Помочь людям и посмотреть на страдания? Плохая была идея, здесь гарь такая, что легкие скребет изнутри.

Бетани швырнула огненный шар, аккуратно рассчитав радиус взрыва. Одна ошибка, и я бы сейчас валялся испеченным, как гномий пирожок… трупом… Увы, осудить или похвалить не успевал, второй враг уже несся с желанием вырвать мне сердце.

Резко оборачиваюсь и заряжаю спартанский пинок.

Черт, обувь испачкал!

Удар пришелся точно в центр гниющего торса, половина внутренностей твари аж вывалилась наружу, запачкав ботинок по щиколотку. Это легендарная месть с посмертной точностью?

— Мы должны были идти за Зеркалом… — раздраженно бросила Антарес.

Взмах её руки заставил темно-зеленую кровь зашипеть и вздуться, словно кипящая смола. Даже полуразложившиеся твари завопили в предсмертной агонии.

— Ненавижу магов крови… — поморщилась эльфийка.

Следом удар посохом, и земля покрылась ледяной дорожкой. Всё пространство на три метра в ширину и десять в длину промерзло ровно, будто вымерено линейкой. Самого высокого врага под два метра заковала идеально по макушку.

— И ты до сих пор отказываешься говорить, где тот урод…

— Потому что ты сразу рванешь за ним, — ответил я, хмуро глядя полуэльфийке в глаза. — А это исключено. В том месте Завеса трещит по швам, демоны захватили замок, Йована посадили в клетку, а порождения тьмы готовы утопить всё живое в крови. В одиночку там не выживешь, если не скрываешь древнюю магию за пазухой.

Посох в моих руках вспыхнул, как всполох молнии, после чего одним резким движением я обезглавил четырех тварей, отпрыгнул вбок, рванулся на лучника. Опасный тип, который обмазывал стрелы дерьмом. А прививки от столбняка в этом мире, увы, не выдают даже таким красивым, как я.

Бегло пронесся по линии выстрела, отразил снаряд и разрубил стрелка пополам.

Но тут же пришло страшное осознание: похоже, мой идеальный автофарминг дал сбой, раз потребовалось взять дело в свои руки. Не сказать, чтобы я был от этого в восторге… Ах, только куда деваться? Бери посох и врубай веселую нарезку, иначе даже магический отряд задавят числом.

А вот это уже опасно!

Увидев, что эльфийка проворонила атаку с тыла, я выдрал из колчана павшего врага болт и прицелился в глаз прогнившего насквозь вурдалака. Взрывная сила нивелировала мою хромую ловкость, но не проклятый вражеский шлем. Заряд лишь отбросил противника. К счастью, эльфийка успела развернуться и, не теряя ни секунды, вырезала ледяным лезвием его голову.

Хм…

Амелл чертовски быстро переключается между школами магии. Меньше чем за секунду нанесла удар цепной молнией в другого противника, прошивая сразу десяток врагов, сжарив им нервы. Спустя ещё пару секунд обрушила на вторую группу огненный дождь, а на третью запульнула фаербол, который взрывается и выбрасывает с десяток пламенных осколков, накрывая огромную площадь.

Создатель, сколько же ненужных усилий?!

Вот взять Морриган: одно изящное движение, как сразу из земли вырываются десять программируемых големов, сомкнув кольцо вокруг неё. Отродья бросаются лишь для того, чтобы им сжимали морды, дробили черепа и выдергивали позвоночники. Элегантная бойня от не менее чарующей леди из Диких земель.

Хотя нет, ведьма не совсем эгоистка. Время от времени она швыряет вихри разложения куда-то вдаль, помогая нашей команде с флангов.

Бетани тем временем формирует сотню ледяных осколков с самонаведением на «полуживые цели». Идеально подходит против отродий — те протыкаются насквозь или шпигуются как кактусы.

— А-а-а-АРХ! — взревел огр позади меня.

Трехметровая туша чистого насилия, в прошлом кунари, теперь элитное порождение тьмы. Он замахнулся на меня увесистым топором, намереваясь раскроить череп как полено. Бесславная смерть, при этом безболезненная.

Увы, умирать молодым в мои планы не входит.

Высоко подпрыгнул.

Всё тело вывернулось, голова устремилась вниз, а пятка во вражеский череп, превращая мозги огра в смятку. Вот она настоящая сила, позволяющая спать четыре дня с Флемет… и выживать после этого.

Проворно приземлился, раскрутился и рванул в самую гущу битвы, где толпилось три десятка врагов. Пронесся бурей: разрубая тела и превращая своих жертв в гнилое месиво. Ещё с каменным лицом, словно это был утренний моцион.

Затем повернулся, поймав взгляд Антарес.

Наши глаза встретились. Она изогнула губы в хищной усмешке, подняла палец и кровь вытекла из павших противников, повинуясь её воле. Вторым движением того же пальца она соткала из крови режущую струну, что мгновенно прочертила красную дугу через сорок противников.

То, на что мне потребовалось десять секунд, Кровожадность с лучшим результатом закончила за одну. Завидно… воины как-то сосут в этом мире.

— Тяжело быть честным рубакой среди бессовестных магов, — обреченно задрал голову.

В поле зрения возникла новая группа… и, пылающие трусики Андрасте, обнаружил вдали компанию так себе героев: Элисса Кусланд, Винн, Алистер, Дункан.

Выходит, Элисса стала Серым Стражем? Дункан не пожертвовал собой ради высоких материй? Винн сражается до последнего за людей? Алистер, бастард позапрошлого короля и храмовник на полставки, тоже помогает отбиваться от новой волны?

А сбежать от битвы за Остагар не пробовали? Говорят, что это выгодно.

— Хоук, — ко мне подошла кровавая демоница и склонилась к самому уху. — Король был убит в своем шатре шесть часов назад.

— Духи нашептали? — ухмыльнулся я, наблюдая, как над её ладонью вращается кровавый шар. Она вытащила воспоминания из крови солдата, и легко получила информацию, как будто прочла очень личный дневник. Удобно, вот только мне, не будучи тысячелетней сущностью, такие фокусы недоступны; чтение памяти может переписать мозги.

— Скорее пожаловались, — Антарес злобно посмотрела на четырех бедолаг, отбивающихся от окружения. — Наших ищеек раскрыли, уничтожили до битвы. Не знаю как, но враг видит абсолютных одержимых. Последний диверсант пожертвовал собой ради исполнения предназначения.

— Винн? — проследил за её хищным взглядом. — Она тоже абсолютна, хотя по срокам как-то рановато. Похоже, демон вошел с ней в контакт раньше положенного или был давним паразитом, просто пробудился из-за действий Абсолют.

— Окак, — прошипела она. — Придется вырвать ей кишки раньше положенного.

Демоница уже сформировала кровавое копье, но я успел перехватить её за запястье и осудительно покачать головой.

— Не стоит. Их отряд может быть полезен, — усмехнулся я.

В этот момент к нам подошли три колдуньи.

— О, секретничаем посреди боя? — недовольно скрестила руки Морриган.

— Ждём сигнала к отступлению, — кивнул в сторону поля, где уже развернулась вторая волна Мора. Логейн это тоже заметил и поступил разумно: как только его армия оказалась на краю гибели, рог возвестил об отступлении.

Отряд героини должен отходить вместе с основными войсками. Или нет? Они направляются… в сторону Редклифа? Похоже на то, если только мой топографический кретинизм не обострился.

Даже если выберут другой путь, теперь важно лишь одно: Стражи не будут дискредитированы Логейном. Покуда король погиб до начала битвы при Остагаре.

Это меняет многое в лучшею сторону. К тому же завершает наши происки: мы убедились в смерти короля для начала битвы за престол Ферелдена, помогли солдатам путем истребления около полутысячи порождений тьмы, насладились хреновой командной работой.

Амелл, пожалуй, только она пришла сюда из-за эффекта стада.

Тем временем Морриган могла скрыть реальную причину визита под предлогом «насладиться разгромом людей». Просто нашла удобный повод навестить матушку, чтобы предъявить за Черный гримуар. Она успела его расшифровать по пути и узнала: Дочери Флемет выращиваются, чтобы ведьма из Диких земель могла продлить своё существование, вселившись в них через жертвоприношение.

Милая семейная традиция, ничего не скажешь.

Правда, в гримуаре почему-то не уточняется, добровольна ли пересадка души, и стоило мне просветить этот нюанс, как Морриган заметно скисла и уже сама предлагала поискать другую бойню. Где-нибудь ещё, подальше от армии Архидемона.

— Сигнал… — Солона хмуро покосилась на меня.

— Просто предвидел, — небрежно ответил. — Итак, следующий пункт в нашем маршруте… лес с оборотнями и шикарным деревом.

В голове всплыла одна из вайфу для особо извращенных эстетов максимального ранга.

А ещё мне было интересно, будет ли Хозяйка леса в постели… бревном.

Чисто научный интерес!

— Твоя кобелиная ухмылка не нравится мне, — демонесса скопировала интонацию Морриган. — Что не так с этим «шикарным деревом», просветишь?

— Узнаешь, — сдержанно улыбнулся, потому что прямо из центра мясорубки к нам мчались злые вурдалаки. С другой стороны путь тоже перекрыли, так что выбора не осталось — придется прорываться через сотни врагов. — Если выберемся живыми…

Ну, немного приукрасил.

Кровожадность больше не сдерживалась: над её головой сгустился шар крови, из которого она сотворила что-то вроде автоматической турели. Огромный резервуар с кровью выпускал смертоносные осколки, заряженные магией крови. Эти штуки пробивали слуг Мора вдвое эффективнее самого продвинутого льда.

Амелл перешла к магии земли: погребала целые отряды заживо.

Бетани держала оборону, подняв барьер от всего, что летело нам в лицо. А всё, что прорывалось — мы с Морриган добивали, просто с разных флангов. Я лез в самую гущу слева, устраивая кровавый фестиваль. Морриган поджигала группы генлоков, а парочку огров и вовсе растворила в магической кислоте.

Топовое пати!

Если по-честному, я мог разнести всё и всех с помощью дезинтеграции материи или какой-нибудь черной дыры, включая нас. Но особого смысла в этом не было: тварей с каждой секундой становилось всё больше и больше, на таких никаких ульт не напасешься.

Мир утонул во тьме, а лучей света от одной Бетани маловато будет. Хм… есть идейка! Но сначала надо прорубить себе путь к лесу, то есть уложить пару сотен тварей, что успели нас окружить.

— Всем стоять! — рявкнул я, поднимая руку.

За пределами барьера вспыхнуло алое кольцо, которое расширилось за пару ударов сердца, после чего я заставил его взорваться — аккуратно, с направленным вектором дезинтеграции наружу. Всё живое в радиусе четырех сотен метров обратилось в пепел.

— А раньше не мог помочь?! — с неожиданным упреком спросила демоница.

От неё я такого не ожидал!

— Просто пришла мысль, — пожал я плечами. — Нашему отряду не помешает религиозная воровка из Лотеринга. Этот город всё равно через неделю снесет Мор, так чего добру пропадать?

— Воровка? — Амелл метнула тревожный взгляд на свою сумку с реагентами. Там лежало добра на пару дворцов Ярла Вайтрана.

— Кхм, бывшая! — поспешил её успокоить. — И полезная: вскрывает замки, сочиняет баллады о любви, проповедует веру в Андрасте и Создателя, метко стреляет из лука, и в отличие от Морриган хорошо готовит. Последнее — жизненно важно!

— Не переживай, яда подсыплю с избытком я, Хоук… — зловеще прошептала черноволосая ворониха.

— Лотеринг как раз по пути в Бресилианский лес, — кивнул я, указывая посохом. — Заодно можно помочь одному безрогому куну, который если выживет, станет вожаком кунари. А они долги чтут: жизнью платят за спасение. В общем-то говоря одни плюсы, глупо упускать.

— Без этой воровки… дай угадаю, она ещё красивая? — язвительно спросила демоница.

— Откуда мне знать? — развел руками под лучами гнетущего взгляда Антарес.

Эх, никто мне не доверяет.

Обидно же!

Почти как от второй волны порождений, окруживших нас во время разговора.