Крутые парни не смотрят на взрыв. Даже если очень хочется. Даже если это один из самых эпичных взрывов последнего десятилетия. Даже если ты взорвал настоящий огромный средневековый замок с историей в тысячу-другую лет.
Эх, какие только жертвы не принесёшь ради спасения очаровательной вампирской принцессы из лап грозного и очень злого дракона. Впрочем, времени на оплакивание упущенной возможности полюбоваться на результат дел собственных шаловливых ручек у меня не было. Во-первых, у меня была буквально доля мгновения, чтобы убраться прочь прежде, чем родовой замок правителей вампиров Румынии накроет грибообразное огненное облако. Во-вторых, каким бы эпичным не было этот большой бабах, но вероятность того, что он даже поцарапал находящегося внутри взлетающего на воздух замка Кром Круаха стремиться в минус бесконечность. Для этого древнего дракона взрыв способный сравнять огромный замок с землёй, превратив тот в кучку мелкого щебня, ещё менее страшен чем взрыв свето-шумовой гранаты для обычного человека. Максимум отвлечение на пару мгновений не более. И мне как раз нужны были эти пару мгновений отвлечения.
— Уф, — нарочно в голос вздохнул я, приземлившись на ноги посреди ничем не примечательной лесной поляны, удерживая на руках, как невесту, молодую девочку, чьи тонкие руки крепко обхватили меня за шею словно она утопающая, а я её спасательный круг. — Это было почти близко, — показательно беспечно усмехнулся я.
На этих словах нас обдало порывом теплого воздуха, слегка растрепав волосы и потревожив наши одежды, это до нас добрались последствия, достигшего своей кульминации у нас за спинами взрыва. Если бы в этот миг кто-то из нас обернулся и посмотрел назад, то ещё мог успеть заметить остатки не успевшего полностью исчезнуть гигантского купола огня на месте когда-то величественного замка.
Надеюсь, у владельца замка была страховка.
Телепортация была не простой задачей в будний день, телепортация из эпицентра взрыва была крайне рисковым занятием только для профессионалов. А телепортация из эпицентра взрыва из-под носа явно заметившего тебя могущественного дракона так, в тот неизмеримо малый зазор времени, когда взрыв уже успел поглотить дракона и тем самым скрыл сам факт твоей телепортации, но ещё не успел добраться до тебя было сродни успешному выстрелу откуда-то с поверхности Земли в мишень размерами сантиметр на сантиметр где-то на луне. То есть событие раз на жизнь. Так что совсем не удивительно, что сейчас у меня в крови бушевал дикий коктейль из адреналина, дикого восторга и гордости за самого себя.
Лулу в очередной раз доказал, что он дьявольски хороший мальчик, десу.
Пока же я на краткий миг предавался мысленному самолюбований и самовозвеличиванию, алые глаза моей хрупкой ноши с шоком и трепетом осматривали лесной пейзаж, открывшийся ей. За наше недолгое знакомство это было впервые, когда она проявила на лице по-настоящему выразительные эмоции. Она глядела на окружающих нас зелёные деревья так, словно не верила тому, что видит, словно они мираж, иллюзия, которая разрушиться если она неправильно вздохнёт. И её нельзя было винить за это, последние несколько лет она провела глубоко под землей, куду не было шансов добраться ни единому лучику света солнца или луны, не видя ничего кроме каменных стен замкового подземелья, своей камеры и лабораторий её брата.
— Тебе нравиться, принцесса? — Мягко обратился к девушке у себя на руках.
Её глаза пустые алые глаза тут же поднялись на меня, впившись в моё лицо. В её безразлично-отрешенном взгляде впервые можно было заметить слабый отблеск чего-то другого чем всепоглощающая меланхолия. Надежда.
Она не стала ничего отвечать, но по тому, как она вздрогнула, как на миг напряглись её тонкие от истощения руки, как в уголках её насыщенных алых глаз собрались первые капельки влаги… Не нужно было слов, она бы не смогла ответить яснее, чем сейчас.
— Ну-ну, принцесса, не плачь, всё закончилось, — кое-как мне удалось смахнуть прочь одну из слезинок с её лица, аккуратно вытерев ту собственным пальцем. Но это имело обратный эффект, она вовсе не успокоилась, а словно прорвав плотину уже через миг молодая девушка во всю всхлипывала у меня на руках, размазывая собственные слёзы по лицу.
Не-не-не, никаких слёз милых принцесс на моей смене!
— У-у-у-ва-а… с-спасибо, спасибо, спасибо, — ну вот, я превратился в носовой платок для одновременно плачущей мне в грудь и благодарящей меня девочки.
Но… я не так уж против, пускай она вместе со слезами выплеснет из себя все сдерживаемые за последние годы тревоги, страхи и горе. Ей это нужно.
Некоторое время я так и стоял, прижимая к себе принцессу-вампира, прижимая её к себе и успокаивающе поглаживая. Ровно до того момента как идиллию между мной и Валери не разбил третий посторонний голос.
— Какая трогательная сцена, — напротив нас, прислонившись спиной к дереву, стоял черноволосый мужчина. От его одежды исходил легкий аромат дыма и тепла огня.
Валери замерла, она знала этот голос, а я мысленно поморщился, отрываясь от девушки на руках, и сосредоточив своё внимание на могущественном драконе в десятке метров впереди от нас.
— Всё же не удалось, — не скрываясь поморщился я на лице.
Я уже жаловался на то, как могущественные существа умеют пассивно перекручивать пути будущего вокруг себя? Даже если да, то я всё равно ещё раз хочу пожаловаться на это. Драконы — сущая головная боль, среди всех известных мне рас они больше всего портят мои предсказания.
— У тебя был хороший план, — почти одобрительно ответил дракон, прямо глядя на меня.
— Но недостаточно хорош, — вздохнул я.
— Ты допустил всего одну ошибку, будь на моём месте кто-то иной и у тебя бы всё получилось, — утешил он.
— Не подскажешь, где я ошибся? — Черт, вот тебе и хитрые планы.
Я не просто устроил взрыв и после сбежал прочь с Валери на руках, нет, что-то подобное было слишком просто и очевидно, а потому я пошёл дальше. В тот момент как я появился на этой поляне я тут же максимально задушил любые исходящие от нас флуктуации магии, в это же время в противоположной от нас стороне в заранее подготовленных местах высвободились несколько магических накопителей, создавая несколько вспышек магии, имитирующих цепочку коротко дистанционных телепортаций. Отвлечение внутри отделения. Это должно было направить Кром Круаха на ложный след. Но не получилось и он вместо этого небрежно стоит напротив меня.
Если кто-то сомневался, что драконы чертовы монстры, то вот им наглядный пример.
— Почему и нет, — согласился дракон, — твоя приманка была слишком бросающейся в глаза как для кого-то, кто пробрался в самые охраняемые глубины замка, ни разу не потревожив ни барьеры, ни охрану замка, а после саботировал магическую защиту замка и в конце взорвал тот, уйдя не тронутым. Кто-то с таким мастерством не допустит столь элементарной ошибки. А потому было очевидно, что ты хотел, чтобы я купился именно на этот след. Мой опыт и интуиция говорят, что если кто-то оставляет столь заметный след, то идти по этиму следу лишь играть на руку оставившему его, и лучше искать в другом месте, обычно ровно в противоположном, — Кром улыбнулся. — Как видишь мой опыт и интуиция в этот раз не подвели меня.
Ответ дракона был столь очевидным, что мне на миг захотелось удариться лбом о ближайшее дерево. Как я мог пропустить что-то столь элементарное… Это та самая разница в опыте, не так ли?
— В следующий раз я сделаю больше приманок, — пообещал я.
— Полезно учиться на собственных ошибках, — понимающе кивнул дракон. — Итак, девушка, ты отдашь её добровольно или мне придаться забрать её силой? — Золотистые глаза могущественного ящера в человеческом обличии с любопытством смотрели на меня.
— Я так понимаю оставить её мне не вариант? Если что я честно украл её. — С надеждой спросил его.
— Нет, — пускай с усмешкой, но всё же твёрдо ответил мне дракон.
— Блин, — ещё раз вздохнул я. — Очень страшный дракон на одной чаше весов и очень милая принцесса-дампир на второй… Какой сложный выбор, — я даже сделал вид, что на миг задумался, как будто тут было о чём думать. Один взгляд вниз, на дрожащую от страха девушку… — Прости, Кром, но вайфу овер лайфу.
Дракон печально вздохнул.
— Глупо, но достойно. Я сделаю это быстро, — впервые за наш разговор он оторвался от дерева и сделал первый шаг к нам.
Подавляющее присутствие заполнило лесную поляну. Не только поляну. Весь лес прогнулся под весом освобожденной ауры сильнейшего из ныне существующих Злого дракона. И мне не стыдно сказать, что в этот момент моё тело оцепенело, словно я обычный пещерный человек перед лицом разгневанного тираннозавра. Кром Круах подавлял.
Вот только он не был для меня первым безумно могущественным драконом, с которым мне пришлось столкнуться. И Драй Гох был ещё более подавляющ. А потому я всё ещё мог стоять на ногах, все ещё мог дышать и все ещё смотрел ему в глаза, а не упал на землю закатив назад глаза.
— П-прежде чем мы начнём, я хочу сказать, посмотри назад, — кое-как выдавил из себя, кивая подбородком куда-то позади дракона.
— Ты же понимаешь, что даже если я куплюсь на это то ты всё равно не убежишь, маленький дьявол?
Кром не обернулся, а зря. Буквально секундой позже из тьмы ночи появилась вытянутая к нему рука в бронированной когтистой алой перчатке, в самый последний миг Кром что-то почуял и таки резко повернул голов, но лишь для того, чтобы когтистая ладонь сомкнулась вокруг его лица. А уже в следующий удар сердца Крома не было на своём месте, с хлопком пробивания звукового барьера он был снесён с ног и утащен дальше мимо меня и Вадери.
Ну, я попытался предупредить его.
— Усиление!
Над лесом раздался один оглушительный рёв.
Это был мой сигнал убираться прочь. Сжав в руках потерявшую сознание Валери, я исчез в мерцании очередной телепортации, теперь когда один злой-злой дракон не сидел у меня на хвосте, я мог покинуть и Румынию в частности, и Европу в целом.