Вайсс ожидала того, что лидером сделают её: у неё для этого есть все качества! Её готовили к этому практически с самого детства! Сколько лет было потрачено на изучение всего, что связано с управлением! И тут вот это… Лидером назначают этого верзилу Криоса, который, может, сильный и обладает тактическим чутьём, но разве у него есть компетенции? Есть ли у него нужные знания для такой роли? Вчерашний день всё подтвердил: нет. Он фактически в приказном тоне поставил их перед фактом того, что им придётся исполнять то, что он скажет! И даже не станет обсуждать!.. Как и полагается правильному лидеру, у которого есть опыт управления, но у него же нет! А если он допустит ошибку? Нет, он обязательно допустит, ведь никакого опыта или знаний у него нет! С расписанием вещь логичная, но всё равно! Это всё нужно будет перепроверять! И нет, лидер не определяется способностью убить дезсталкера одной ногой!.. Хотя это очень впечатляет… Не о том! Вот как так можно?! Озпин человек, конечно, опытный, но все совершают ошибки, иначе как он мог поставить на место лидера такого самоуверенного самодура! Благо, сегодняшний день выходной, чтобы они успел распаковать вещи, а лидеры — уладить различные организационные вопросы, иначе бы она тут обязательно устроила бы публичную казнь!
— Можно вопрос, Янг? — жить в информационном вакууме это неправильно, поэтому Вайсс решила узнать больше. И кто не лучший источник информации, чем сестра главного прохиндея? Даже Блейк отвлеклась от книги и обратила на них внимание. Наконец-то! А то с утра читает свою порнографию! И ладно бы она была нормальной, так ведь пошлость на пошлости! И как другие это могут читать и восхищаться высоким слогом?
— Смотря какой, — девушка оторвалась от ленивого просмотра чего-то там в свитке и посмотрела на наследницу, которая прокашлялась, чтобы дать себе немного времени. Всё-таки вопрос нужно поставить правильно…
— Твой брат всегда…
— Всегда ли был, как ты сказала бы, быдлом? — прервала её Янг и вопросительно выгнула бровь. Вайсс чуть покраснела от стыда, потому что вопрос примерно так и стоял. А как иначе? Ударить солдата при исполнении, не сожалеть об этом, так ещё и выглядеть так, словно он сделал всё правильно!
— Не так грубо…
— Но да, — закончила за неё Блейк, за что получила недовольный взгляд со стороны Шни.
— Всегда, — улыбнулась Сяо Лонг и пожала плечами. — Мой брат всегда был таким, другого я не знаю, — она начала загибать пальцы. — Всегда вставал по расписанию, всегда тренировался, всегда не любил отварные овощи, всегда редко улыбался и всегда вынюхивал несправедливость.
— Несправедливость? — Вайсс не сдержала себя и задала этот вопрос с явным сарказмом. Криос и несправедливость? Человек, который смеет бросаться с кулаками на ни в чём неповинного человека?
— Угу, — кивнула Янг, а потом недовольно посмотрела на наследницу. — У нас в школе хулиганы пропали как вид вместе с расистами. Если же кто-то решался обидеть слабого, беззащитного или просто высказать свой ненужный расисткий комментарий… — Сяо Лонг криво улыбнулась. — Ну… Синяки, гематомы, ушибы, а особо злостным Криос не стеснялся руки-ноги ломать.
— Прямо образец для подражания… — саркастично протянула Вайсс, закатив глаза. Она нечто подобное и ожидала: конфликтность, агрессивность и умение решать проблемы только силовым методом. Ничего нового она пока не услышала.
— Расистов? — Блейк почему-то встрепенулась и будто больше заинтересовалась в разговоре.
— У нас были умники, которые задирали других просто из-за наличия некоторых черт, — Янг нахмурилась и посмотрела в окно, словно вспоминала что-то нехорошее. — Криос с ними быстро разбирался.
— И как он вообще тогда в школе остался? С такими историями его бы давно выгнали, — задала резонный вопрос Шни, поглядывая на почему-то довольную Блейк. Неужели ей нравится, когда других людей избивают? Расист или нет, кулаками решать такие конфликты в корне неверно. Белый Клык — явный тому пример. Что их насилие? Ничего, кроме ненависти, породить не смогло в итоге.
— Одно дело, когда знают, что это делаешь ты, — Сяо Лонг ехидно улыбнулась, словно сделала какую-то шалость. — Другое дело, есть ли у вас доказательства этого.
— Так он ещё и следы зачищал, просто замечательно…
— Что тебе не нравится? Он бил только тех, кто не понимал слов и задирал слабых! — возмутилась Сяо Лонг и недовольно фыркнула. — Или что? Предлагаешь и дальше смотреть на это?
— Я предлагаю договариваться! — в ответ Вайсс тоже возмутилась, потому что не понимала, почему Янг может так просто говорить такие вещи?! Это ведь насилие против людей! Понятное дело, будь это преступники, но это обычные школьники! Тупые, это понятно, но это не оправдывает использование силы! Криос же явно был их сильнее и вместо того, чтобы использовать это в качестве аргумента, он прямо начал использовать это как инструмент воздействия! Прямо как в Атласе!
— Ты бы стала договариваться с теми, кто «случайно» ломает очки и портит вещи? — Сяо Лонг недовольно посмотрела на Вайсс и фыркнула. — Или те, кто дёргает фавнов за те же уши и хвосты? Или подкарауливает кого-то и избивает толпой?
— Это… — наследница хотела назвать какой-нибудь контраргумент, но если ситуация и правда такая, то… Сложно договориться с тем, кто ступил на путь насилия. Белый Клык прямое тому подтверждение. Возможно, слова бы и могли что-то изменить, но фавны отказываются слушать их! Так что все их проблемы заслужены — террористы должны сидеть в тюрьме, а не прикрываться красивыми словами о равенстве и правах!
— Криос терпеть такое не стал, а когда нашу младшую сестру тоже решили зацепить, это стало персональным, — Янг ностальгически улыбнулась. — Да, приятные воспоминания.
— А брат мой — неродной, — добавила Сяо Лонг и пожала плечами. — Так что рассказать, откуда у него такая острая нужда в справедливости, я бы не смогла, даже если бы захотела.
— Настолько острая, что он кидается на солдат Атласа с кулаками? — не могла не спросить Вайсс, которую смущало в этой истории тот факт, что в итоге-то Криос напал на солдата при исполнении. Что это за справедливость такая, что позволяет делать подобное? Или это стандартная история про лицемерие и двойные стандарты?
— Потому что солдаты не реагировали на провокаторов, которые побуждали толпу напасть на фавнов, — голос Блейк был тихим, но наследница смогла расслышать, поэтому удивлённо смотрела на девушку, которая удосужилась отложить книгу в сторону. — В тот день фавны мирно протестовали против условий труда. Условий, которые протолкнул твой отец, — последнее Блейк произнесла с обидой и даже толикой гнева в голосе, чему Вайсс искренне была шокирована. И возмущена.
— Угу, — кивнула Янг. — Там мутная история про то, что кто-то разжигал в толпе ненависть, а Криос сорвался на солдат, которые не останавливали это, — Сяо Лонг пожала плечами. — Он вообще потом ворчал, что казнил бы их на месте за такую халатность.
— Что?!
* * *
Командир отряда обязан регулировать отношения внутри. Любые конфликты и проблемы должны решаться быстро и без промедлений, чтобы это не мешало выполнению боевых задач. Укрепление связей внутри также лежит на командире, который должен следить за состоянием своих подчинённых. Конфликты и разногласия могут привести не только к плохому выполнению задачи, но и к возможному предательству и, минимум, дракам, что недопустимо. Криос вздохнул и потёр переносицу, зажмурившись. Очень легко следовать методичкам и собственному опыту, когда команда состоит из тех, кто прошёл такую же академию, что и ты! Там все всё понимают! Но никогда твоя команда наполовину состоит из неизвестных, неподготовленных и состоящих в двух разных сословиях! Наследница ПКШ, которые известны своим угнетением фавнов, и дочь борца за права этих самых фавнов! Столкните эти два камня, и выйдет огромный взрыв!
Да, у него была подобная проблема. Да, он её долго решал, что в итоге привело к двум повешенным, которые не смогли преодолеть свои разногласия. Нет, не захотели. Криос, как капитан, давал им множество возможностей сесть и поговорить с глазу на глаз, решить конфликт или хотя бы прийти к соглашению, но ничего не вышло. Последнее средство было скрепить их через общую опасность и серьёзное задание: должен же был у них работать инстинкт самосохранения? Логично, что они отложили бы свои разногласия хотя бы на время миссии, да? Воитель вздохнул. Итог известен — два висельника, которые сгубили весь отряд из-за своих пререканий друг с другом… И если уже эти две бомбы замедленного действия станут причиной смерти его сестры — бывший капитан сдерживаться не станет.
Криос отгрыз кусок от яблока и лениво начал его жевать. Собрание лидеров команд закончилось. На нём их стращали и давали советы, а также вводили в курс того, что входит в их обязанности. Они были самыми обычными и ничего нового или интересного воитель не услышал, поэтому занимался мысленным составлением расписания тренировок. Командных тренировок — личные занятия дело каждого. А вот как команда им нужно притереться друг к другу и своим боевым стилям. Криос мог стать бойцом любой линии, если потребует ситуация, но вот остальные явно специализированы. А из-за этого нужно разрабатывать тактики на различных типах местности и против разных врагов, чтобы все были при делах и на своих ролях… Это не трудно, было бы, но проявления делают эту задачу намного сложнее. Криос снова откусил кусок от яблока. Проявления непредсказуемы и иногда могут делать сразу несколько вещей. А он, тем более, не знает о проявлениях Вайсс и Блейк, что делает эту задачу ещё сложнее.
— Нео, я знаю, что ты тут, — спокойно произнёс воитель, не отрываясь от яблока. Он привык к тому, что девушка может просто прийти в невидимости и просто сидеть рядом с ним, потому что захотела. Даже зная, что он знает о ней. А может ей это доставляет какое-то странное удовольствие.
— Спасибо, что помогла Янг с тем невермором.
Странный поступок со стороны Нео, к слову. Она не отличалась альтруизмом, а хулиганством и патологическим желанием повеселиться и набедокурить. Ясное дело, что это отклик из несчастного детства, и благо, что Неополитан знает границы и их не переступает. Иначе бы она была просто ребёнком в теле взрослого, а не девушкой с весёлой гранью личности… Хотя как весёлой — психологические травмы это никогда не весело. Везде приплетать свой армейский опыт звучит странно, но даже здесь у него есть такая история. В армии, особенно при службе в опасных зонах, у людей часто возникают психологические проблемы. И, честно говоря, у Нео относительно всё нормально. Очень относительно, но по крайней мере она не работает с открытым огнём рядом со взрывчаткой, потому что так Ульзуину угодно…
— Я знаю, что в качестве благодарности тебе достаточно кучи мороженого, — чуть улыбнулся Криос, зная привычки своей подруги. В эту невысокую даму могло поместиться очень много холодного лакомства. Очень много. Один раз на спор она слопала за присест килограмм пять, потребовав в качестве выигрыша ещё три… Воитель не хочет знать, куда это всё девается.
— Нет? — удивлённо поднял брови бывший капитан, когда девушка отрицательно покачала головой. Это… Удивительно, мягко говоря. Чтобы Нео отказалась от мороженого? — Тогда что ты хочешь?
Неополитан невинно склонила голову набок и начала стучать указательным пальцем по подбородку, демонстрируя, что о чём-то крепко задумалась, вот только взгляд выдавал, что она уже всё решила и просто немного тянет время, чтобы поиздеваться над ним. Но Криосу было всё равно — если долго обливаться холодной водой, то тебе будет не так холодно. Если долго терпеть выходки Нео и знать, что она любит, то ты просто привыкаешь ждать и проявлять терпение. Много терпения. Иногда несколько часов, которые девушка якобы выбирала вкус мороженого, который она будет есть. Специально это делала, чтобы вывести его из себя, но Криос так и не вышел, хотя желание было большим.
— А… Ладно? — за время общения с Неополитан, воитель смог выучить язык жестов, которым активно пользуется девушка, приправляя собственными движениями и жестами, которые иногда понять очень сложно. Но сейчас Нео показала, что хочет задать ему вопросы, а потом перейти к главному блюду.
— Тёмные цвета. Они лучше поглощают тепло, — честно ответил Криос на вопрос о любимом цвете, не став спрашивать, отчего у неё такой интерес. Лезть в голове женщине страшнее, чем сражаться в Темнолесье. — Но если брать конкретный цвет — чёрный.
— Я ем всё, кроме яда, который умеет делать только Саммер, — вот честно, кто так может варить овощи? Там же одна каша выходит! Даже не рагу, а жижа, которую есть невозможно! Но кроме этого — всё. Солдату не приходиться выбирать, особенно когда ты расквартирован на болотах. Лягушки, кстати, на вкус почти как курица, только с привкусом рыбы. Нео на его ответ улыбнулась.
— Хобби — собираю модели. Иногда выпиваю, но не курю. Умею готовить, но простую еду. Я верю только в Олерона. Это бог войны и воинов. Он существует. Я боюсь многого, но научился бороться со страхом, особенно если нужно для важного дела…
Неополитан буквально стреляла вопросами, на которые Криос практически без промедления отвечал. Все вопросы были связаны с его вкусами: в еде, в напитках, одежде, цветах, хобби, машинах, технике и так далее и тому подобное. Блиц-опрос, смысл которого ускользал от воителя, но отвечать он отвечал, потому что обещал. Да и вопросы были безвредны. Но вот почему она их задавала — это уже совершенно иной вопрос. Без ответа, к сожалению, и бывший капитан был уверен, что информации он не получит или получит отговорку, которая не будет иметь никакого смысла. Поэтому пытался понять по косвенным признакам, для чего это ей вообще. Просто… У вопросов нет никакого смысла! Цвет, еда одежда — это же ничего не значащая информация, которая может быть полезна только в отделении человека из толпы, и далеко не факт!
Криос облегчённо вздохнул, когда поток вопросов закончился, а Нео, вроде как, замялась, не зная, что ей делать. То руки потрёт, то посмотрим на него искоса, то осмотрится по сторонам, будто она собиралась предложить ему торговать чем-то запрещённым или участвовать в опасной авантюре. Опасной для других, а не себя. И ещё странно краснела, словно злилась или съела что-то не то. Или это от стыда? Непонятно. Несмотря на наличие женщин в армии, Криос видел в них солдат, и никак иначе. Суровый мир Каирна не посмотрит, кто ты по полу… Нет… Всё-таки посмотрит, но не в пользу человека… Нео же похлопала себя по щекам и покачала головой, а затем, посмотрев ему прямо в глаза, задала вопрос.
— Интересный вопрос, конечно… — протянул Криос и нахмурился. Какие женщины ему нравятся. Вот так поворот интересный! Непонятно, зачем Неополитан знать о таком, непонятно, откуда такой вопрос вообще родился, и непонятно, что на него отвечать, потому что воитель сам себе такой никогда не задавал. Не было времени, да и необходимости. Он вздохнул и потёр переносицу, смотря на девушку, которая явно ждала его ответа. А что ему ответить? У него с романтикой вообще не клеится, как и с личной жизнью. А когда? Тут людоеды, тут несправедливость, тут головная боль!.. Но вот если не сильно думать и переживать о вопросе, то его ответ будет простым.
— Понимающая. Которая поймёт мои тараканы в голове, поймёт мою мораль и принципы. И не станет осуждать за них.