Я помрачнел внутренне, хотя внешне оставался бодрым и веселым. Моя улыбка, казалось, была настолько убедительной, что даже я сам начал верить в её искренность. Но Эмили не обманешь. Она всегда видела больше, чем другие. Её взгляд, острый и проницательный, будто проникал сквозь маски, которые я так тщательно надевал. Она сидела напротив, её пальцы лениво крутили ручку стакана с кофе, но её глаза были прикованы ко мне. Она ждала. Ждала, когда я начну говорить.
— Проблемы сообща решаются гораздо быстрее и проще, — произнесла она, словно в воздух.
Она предлагала помощь. Не навязчиво, не требовательно, но твёрдо.
— Паук, — ответил я коротко, глядя в окно. За стеклом мелькал город, но я его почти не замечал. Мои мысли были далеко.
— Нишевый герой, незначительная часть наших активов, — сказала она, сделав неверный вывод. Её голос звучал спокойно, но я чувствовал, что она пытается понять, что именно меня беспокоит. Впрочем, разубеждать её я не стал.
— Ну да, ты, конечно, права, — ответил я, стараясь сохранить лёгкость в голосе. Она сделала вид, что поверила, я сделал вид, что прислушался. Но между нами будто пролегла тень, холодная и невидимая, но ощутимая. Она разделяла нас, и я понимал, что рано или поздно её придётся осветить.
— Ты ведь уже догадалась, кто я? — спросил я прямо. Мой голос звучал спокойно, но внутри всё сжалось.
— Конечно, мистер Высокое Напряжение, — усмехнулась она, не называя мой псевдоним напрямую. Её улыбка была лёгкой, почти игривой. Она знала. И я знал, что она знает. Ну да так это и работает когда несколько людей привыкших всегда следить за окружающим миром оказываются знают подноготную окружающих.
— Да не сложно догадаться, — усмехнулся я, но моя улыбка была мрачноватой. — Правда, боюсь, и твоё альтер эго мне известно.
— Адвокат и просто красавица с выдающимися способностями, — ответила она, чуть выпятив грудь вперёд, чтобы подчеркнуть свои достоинства. Её движение было настолько естественным, что я невольно улыбнулся. Мысленно я "пожамкал" эту красоту, но быстро вернулся к разговору.
— Я бы проверил твои способности на ощупь, так сказать, вдруг бутафория? — поддел я её, стараясь сохранить лёгкий тон.
— Хи-хи, как знать, может быть, когда-нибудь, — улыбнулась она, но в её глазах мелькнул огонёк. Она понимала, что я шучу, но не стала отступать.
— В общем, мисс Красные Рога, — сказал я, делая жирный намёк на то, что знаю её альтер эго. На мгновение во взгляде Эмили мелькнул блеск стали, холодный и острый, но он исчез так же быстро, как и появился. Она не стала отрицать, но и не подтвердила. Вместо этого она задала вопрос, который висел в воздухе с самого начала нашего разговора.
— И к чему ты вообще этот разговор затеял? — спросила она, её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась легкая напряженность.
— Паук. Он не просто клиент компании, он друг, — ответил я, глядя ей прямо в глаза. Мои слова были твёрдыми, почти вызовом. Я знал, что она поймёт. Эмили всегда понимала.
А ещё он просил меня убить его, если сойдёт с ума. Эти слова до сих пор отдавались эхом в моей голове. Я не был уверен, как к этому относиться. Вообще, я бы не сказал, что был против Паука, который не прочь решить некоторые вопросы радикально. В конце концов, как я подозревал, у каждого героя есть своё кладбище, даже несмотря на декларируемые ими постулаты. Но делать это так демонстративно и на публику… Это было слишком. У него должен был быть план. План, который Паук "скурил", либо он и вправду сошёл с ума.
До самого офиса мы больше не разговаривали, погрузившись каждый в свои мысли. О чём размышлял я? Да всё о том же. Паркер и в самом деле стал мне другом. А друзей не бросают
Машина мягко катилась по улицам города, но внутри меня бушевал настоящий шторм. Мысли путались, как клубок ниток, который кто-то слишком усердно пытался распутать. Паук. Паркер. Человек, который стал мне больше, чем просто коллегой или клиентом. Он был другом. И сейчас он был в беде.
Я украдкой взглянул на Эмили. Она выглядела спокойной, почти отстраненной, но я знал, что это лишь видимость. Эмили всегда была мастером маскировки. Её мысли, наверное, были заняты тем же, чем и мои, но она не показывала этого.
Со вздохом повел ее в наши владения.
— Я тебе кстати помощницу нанял, — Вспомнил внезапно что не предупредил ее насчет этого.
Кивнул охраннице и подойдя к лифту, вызвал тот.
— Что! Тебе уже мало меня одной, — Всхлипнула притворно Эмили, и сделала это излишне громко потому что охранница на секунду сбилась и оценивающим взглядом окинула нас, и почти мгновенно считала атмосферу.
— Конечно…, — Невозмутимо кивнул ей. Прибытие лифта ознаменовалось небольшим “дзинь” и со смешком добавил,. — Тем более, ты вся такая недоступная.
Дверь лифта закрылась и мы отправились на 55 этаж.
— Мог бы и настоять, — Мурлыкнула она, сделав шаг ко мне .
О! И что это сейчас происходит? Я не стал отступать, как она видимо ожидала, а сделал шаг к ней не предпринимаю больше каких-либо действий.
— Настоять? Кто тут женщина? — Вспомнил я убойный местный аргумент. И имел счастье наблюдать бурную работу мысли у Эмили которая лихорадочно пыталась придумать что ответить.
Ну да аргумент настолько же тупой, как и аналогичный ему в моем прошлом мире.
— Тогда я…, — Она сделала полшага вперед встав вплотную, грудь немного прижалась ко мне позволив ощутить две горошины сосков, даже через одежду. Лифт остановился и открыл двери впуская внутрь пару строго одетых женщин.
Эмили сделала шаг назад, с независимым видом. Блин и что это вообще было сейчас? Эмили конечно бомба, но насколько уместно нам с ней заводить подобные отношения? Это уже не похоже на флирт, она же почти сделала последний шаг, только попутчицы остановили ее.
Мы ведь работаем вместе, а такое всегда портит общие дела, мде. Нужно разобраться будет в тараканах Мердок, иначе все может закончиться плохо. Эмили при всей своей “внезапности” человек довольно крепких убеждений. Хотя от пары бессонных ночей я бы с ней не отказался, а может и не пары. Мде…
— Тем не менее, все таки нет, или да? — подумал я, Мердок слишком большое место в компании занимает чтобы с ней играть в любовь.
Загляну в офис и увидел Мэри.
— А теперь позволь представить тебе нашу новую работницу. Мэри! — Взмахнул в сторону вставшей девушки. Которая даже не смотря на то что носит довольно строгий наряд, выглядела все так же эффектно.
— Мэри, это наш супер юрист Эмили Мердок, и она слепая, — Сразу сделал я пометку, чтобы не случилось неловкости. Пусть Мердок благодаря своим силам и способна вести себя практически как зрячая, но некоторые вещи для нее остаются все такими же невозможными. К примеру просмотр телевизора, фото, как и восприятие цвета.
— Ой, мои соболезнования, — Воскликнула Мэри.
— Брось, я смирилась с этим уже очень давно, — Улыбнулась Мердок. Проводи меня до моего кабинета, попросила Мердок. Я кивнул, и Мердок обхватив мою руку последовала за мной. Стоило чуть отдалиться от входа как она заговорила.
— Ты в ней уверен? — В вопросе так и читалось, что не за внешность ли я ее взял.
Вообще и за внешность в том числе, она все таки будет первым что увидят люди вошедшие в офис компании, а первое впечатление оно самое важное.
— Железно, — Ответил ей мгновенно.
— А тут что поставил? — Остановилась она около серверной.
— Серверная, личный проект, — Отмахнулся я.
— А ты смотрю разворачиваешься тут постепенно, — Высказалась она неопределенно, то ли положительно, то ли осуждая такую спешку.
— Это все только начало, — Хмыкнул я. — Еще придет время когда о нашей компании будут говорить во всем мире.
— Хорошо, поверю, — усмехнулась Эмили, её голос звучал лёгким, почти игривым тоном, но в её глазах читалась твёрдость. Она не стала настаивать, не стала давить. Она просто приняла мои слова, как факт, и мы двинулись дальше.
Оказавшись в её кабинете, она под моим удивлённым взглядом щёлкнула замком двери, запирая нас внутри. Звук щелчка был резким, почти металлическим, и он почему-то заставил меня насторожиться. Эмили указала мне на диван, и я сел, чувствуя, как мягкая кожа обивки слегка прогибается под моим весом. Она протянула мне микронаушник и телефон, к которому были приделаны какие-то дополнительные схемы. Я не был дураком и сразу понял, что от меня требуется. Взял бусину наушника, вставил её в ухо и нажал кнопку включения телефона.
Пока шла активация довольно старого, кстати, телефона, Эмили что-то щёлкнула у себя в смартфоне, и тот начал издавать звуки. Звуки весьма недвусмысленной направленности. Будто мы с ней тут целую оргию устроили.
Я поднял бровь, глядя на неё, но она лишь наклонилась ко мне, её губы почти касались моего уха, и шепнула так, чтобы слышал только я:
— Пусть твоя новенькая себе локти грызёт.
Я усмехнулся в ответ, представляя себе реакцию Мэри Джейн. Мысль о том, что она подумает, вызвала у меня лёгкую улыбку. Но это длилось недолго. Телефон наконец активировался, и на чёрном экране проступило изображение. Комната, заваленная каким-то технохламом, с проводами, платами и устройствами, которые я даже не мог опознать. Интересно, что никакие манипуляции не выключали изображение. Оно просто было там, как окно в другой мир.
В центре комнаты стоял человек, увешанный кучей гаджетов. Он выглядел почти как костюм Железного человека, только более хаотично собранный. Он стоял спиной ко мне, ковыряясь в каком-то механизме на столе. Его движения были резкими, почти нервными, и я понял, что он даже не заметил, что средство связи активировалось.
Я помолчал какое-то время, ожидая, что он начнёт говорить, но он, похоже, был слишком погружён в свои дела. Наконец я не выдержал и произнёс:
— Добрый день.
Человек вздрогнул, как будто его ударили током. Он резко обернулся, его голос, сто процентов пропущенный через вокабулятор или что-то похожее, прозвучал резко и агрессивно:
— Кто здесь?!
Он заозирался, выискивая источник шума. На его лице была маска, полностью закрывающая голову, и я не мог разглядеть ни единой черты. Только щелевидные прорези для глаз.
— Я здесь, — снова обозначил я положение аппарата, стараясь говорить спокойно, но твёрдо.
Человек подошёл к камере, поковырялся вокруг неё, что-то перекладывая, а потом поднял камеру на уровень взгляда. Теперь я видел его лицо — точнее, маску — крупным планом. Она была странной, почти инопланетной, с кучей мелких деталей, которые, казалось, служили какой-то цели, но я не мог понять, какой именно.
— Ты кто? — агрессивно спросил он. Или она. С этим голосом, искажённым вокабулятором, было непонятно, кто передо мной.
— С вами, как я понимаю, моя адвокат вышла на связь, Эмили Мердок, — уточнил я диспозицию, стараясь сохранить спокойствие. Не понять, что это оружейник, было сложно. И тут возникало сразу два вопроса: либо он параноик почище меня, либо я недооценивал ситуацию со слежкой.
— А, та с большой грудью, — кивнул он, вспомнив. Его тон был грубым, почти оскорбительным, но я сдержался. — Ну и хера ли тебе нужно?
— Боюсь, что мне нужно от вас, я точно не получу, — хмыкнул я на его манеру речи.
— От меня хера ли нужно? — В этот момент раздались особенно яркие и громкие стоны из телефона Эмили. Я перевел осуждающий взгляд на женщину сидящую в кресле неподалеку и ехидно ухмыляется.
Вернулся мыслями к человеку на экране.
— Вообще, в идеале, чтобы ты работал на меня, — начал я, подняв руку, чтобы предупредить его возможные возражения. Я чувствовал, как напряжение нарастает, даже через экран. — Но, как я понимаю, тебя такое не интересует.
— Правильно понимаешь, — ответил он, но его тон стал чуть менее агрессивным. В его голосе всё ещё чувствовалась настороженность.
Я кивнул, довольный тем, что наметилась положительная динамика. Это был маленький шаг, но важный. Мы нашли общий язык, и это уже что-то.
— В таком случае, предлагаю простой метод сотрудничества, — продолжил я, стараясь говорить спокойно и уверенно. — Я делаю заказ, ты исполняешь, и передаешь мне все чертежи и права на изобретение. Чисто, просто, без лишних сложностей.
Кто бы это ни был, он явно был человеком резким и прямолинейным. С такими лучше не юлить, не играть в игры. Они ценят ясность и чёткость. И я решил дать ему именно это.
Он задумался на мгновение, его маска скрывала выражение лица, но я чувствовал, что он взвешивает мои слова. Наконец он произнес:
— Хм… довольно прямо. И что именно тебе нужно?
Я мысленно решил считать его за мужчину, хотя с этим голосом, искаженным вокабуляром, было сложно быть уверенным.
— Прежде всего, защита от менталистов, — сказал я, делая самый главный заказ. — Что-то очень мощное, индивидуального ношения. Можно даже дорогое. Надежность — в приоритете.
— Есть такое! — он резко отвернулся от камеры и ушёл за пределы комнаты. Его движения были быстрыми, почти механическими, как будто он торопился доказать, что может выполнить запрос.
Пока он отсутствовал, из телефона Мердок снова донеслись стоны. Они стали громче, и я невольно повернул голову в её сторону. Она улыбнулась загадочно
. Я усмехнулся про себя, но не стал комментировать. — Вот!— его голос вернул моё внимание к экрану. Он снова был в кадре, держа в руках что-то вроде стального обруча. Это напоминало те самые головные уборы, которые в старых фильмах носили волшебники, чтобы защитить свои мысли.
— Сколько? — спросил я сразу, не тратя времени на лишние слова. Замаскировать устройство не было проблемой, главное — чтобы оно работало как нужно.
— Сто тысяч! — выпалил он, и в его голосе прозвучала нотка неуверенности. Кажется, он даже сам испугался озвученной суммы.
Я удивлённо посмотрел на него. Сто тысяч? Я был готов к цене от миллиона и выше. Неужели устройство не надежное? Или он просто не знает, как оценить свою работу?
— Надёжное? — уточнил я, стараясь скрыть своё удивление.
— Сам таким же пользуюсь, — кивнул он. — Только чертежей к нему нет.
— Хорошо, — кивнул я в ответ. — Принимается.
Он немного расслабился, его тон стал заметно доброжелательнее. Интересно, почему? Может, он разделяет мое желание защитить содержимое собственного разума? Или просто любит деньги? В любом случае, это работало в мою пользу.
— Далее, мне нужно недорогое устройство с аналогичным действием, — продолжил я. — Пусть не такое надёжное, но способное хотя бы частично блокировать чтение мыслей или внушения.
— Понял, подумаю, — кивнул он. — По цене пока не знаю.
Я заметил, что его отношение ко мне заметно улучшилось. Возможно, он начал видеть во мне не просто клиента, а потенциального партнёра. Или, может быть, ему просто понравилась моя прямолинейность. В любом случае, это было хорошо.
Интересно, стоит ли предложить ему переезд в лабораторию, оснащенную по последнему слову техники? На той же Алкалае, например. Это могло бы стать отличным решением для обоих. Но пока я решил не торопиться. Кстати да, у меня же там есть кое кто адамантием залитый.
— И последнее, — сказал я, делая финальный заказ. — Мне нужно что-то, что сможет резать адамантий.
— Вот с этим точно будет сложно и дорого, — кивнул он, но в его голосе не было отказа. Скорее, это было предупреждение.
— Куда перевести деньги за купленное и как получить устройство? — спросил я, доставая телефон и активируя защищённое приложение для переводов. При виде телефона он качнул головой отрицательно, но я уже ожидал этого. Если он параноик, то телефонам он доверял плохо.
— Банк Мадрипура, — улыбнулся я. — Через защищенную сеть.
— О! Так это меняет дело! — его тон стал заметно оживленнее. Он продиктовал длинный номер счёта, и я тут же перевел нужную сумму.
Он удивился, видимо, не ожидая такой оперативности. Затем не удержался от вопроса:
— А если я сбегу и ничего не дам?
— Значит, я потеряю сто тысяч, — пожал я плечами, стараясь выглядеть равнодушным. — Цена, чтобы узнать честность человека, с которым собираешься работать, не так уж и высока.
— По почте пришлю покупку. — И отключил экран.
Хмыкнул и кивнув Мердок сделала стоны чуть сильнее, которые как раз на самой высокой ноте были, хихикнула.
Теперь уже я приблизился к ней вплотную и сколниля к ее уху.
— Зачем был весь этот цирк с гранатаметом?
Чуть изгнувшись, она почти касаясь губами моего уха начала рассказ. Если кратко и по сути то за кузнецом, охотятся с тех самых пор как его сила открылась. Потому главным условием от него была, максимальная скрытность и правдопобность. Я кивком дял понять что понял ее и она выключила запись стонов. Поговорили с ней немного о делах и я пошел Мэри Джейн.
Красная не только волосами но и лицом Мэри смотрела на меня как то по новому.
— Мэри нам нужно поговорить, и Питере, пойдем в мой кабинет, — Все таки она сможет подтвердить или опровергнуть мои мысли по поводу Паркера.