Внеочередная родилась благодаря такому камраду, как:
— Tlek Bakirov.
Честь ему и хвала за это.
Желаю всем приятного прочтения.
Если есть более вещественный способ выразить слово «Вовремя», то это как раз он и есть. Светло-синяя вспышка света испарила голову рейфа в тот самый момент, как он занес правую руку над своей жертвой. Бледное и бездыханное тело в солдатской броне рухнуло, отброшенное в сторону.
— В порядке? — молодой мужчина, одетый в темно-серый комбинезон и жилет, карманы которого были полны всевозможных устройств, которые никогда не видели на Полруссо, наклонился и одним рывком поднял Венса на ноги. Пусть полруссианец и не был толстяком, но и излишней худобой не страдал. Значит мужчина силен. Нечеловечески силен.
Венс сжался от страха, на мгновение подумав, что перед ним чудовище… Но, не увидев никаких отклонений от человеческих норм, изрядно успокоился. И в ту же секунду вспомнил о своих товарищах, которые так же стали жертвой нападения рейфов.
И каково же было его удивление, когда он обнаружил, что лишь один из его спутников стал пищей рейфа. Все остальные выжили, благодаря помощи другого мужчины. Высокий, поджарый, с длинными волосами, сплетенными в тугие косы, он расстрелял красными пучками энергии остальных рейфов. В то время как молодая женщина, красота которой затмевала все, что Венс видел раньше, стояла у прохода, неловко сжимая в руках оружие и поглядывала на своих товарищей так, будто только они не позволяли ей сбежать куда глаза глядят.
— Здесь все, — сказал мужчина с длинными волосами, подходя к Венсу и тряхнув его за плечо. — Эй, ты умеешь говорить?
— Полегче Ронон, — посоветовал спаситель Венса, убирая свое оружие в набедренную кобуру. — Этот парень только что избавился от участи стать обедом рейфа. У него есть право на шок.
— Промедлим — они тут все станут пищей для рейфов, Михаил, — вяло огрызнулся Ронон, отпустив плечо Венса. — Я проверю коридоры вокруг этой комнаты.
— Эа — тот, кого навали Михаилом, обратился к единственной женщине в их команде. — Приглядывай за спиной. А я пока потолкую с местными. Ты, — он щелкнул пальцами перед лицом Венса, — мне нужен ваш главный.
— А кто вы? — спросил полруссианец. — С-спасибо, что спасли меня, но… Кто вы и откуда?
— Мое имя — Михаил, — представился лично спаситель Венса. — Я и мои ребята пришли сюда с Атлантиды. И сегодня мы подрабатываем вашими ангелами-спасителями.
— Атлантида? — Венс почувствовал как его глаза вылезают из орбит от удивления. Ноги сами собой подкосились, мужчина упал бы на колени, как и его товарищи, если б Михаил не поймал его. — В-вы… Вы пришли из города Предков?!
— Да, есть за нами такой грешок, — с раздражением в голосе ответил Михаил. — Вот что, мой новый друг. Нам лучше поспешить к твоим людям, пока эта планета не превратилась в настоящий кошмар. Даже больше, чем это есть сейчас.
— Поблизости никого, — сообщил Ронон, выйдя из коридора, который обследовал. — Ни людей, ни рейфов, ни следов их пребывания.
— Все сейчас находятся в укрытии, — подсказал Венс, взглянув на трех молодых мужчин, которые шли с ним в момент атаки. — Мы возвращались с обмена и…
— Об этом поговорим потом, — пообещал Михаил. — Ваши люди в убежище сейчас могут быть в опасности и атакованы рейфами. Не знаю как, но гаденыши проникли в тоннели. Нужно спешить.
Венс не был бы тем, кем он был, если б не понимал насколько важными являлись слова, которые он только что услышал.
— Следуйте за мной, — одернув свою рубах, взяв себя в руки, сказал он, ткнув рукой в один из коридоров. — Я приведу вас к своему народу как можно быстрее.
— Своему народу? — женщина впервые задала вопрос. Венс молча восхитился красотой ее голоса, но умело держал свои мысли при себе. А вот его молодые спутники, несмотря на иссушенное тело своего товарища, бросили на девушку заинтересованные взгляды.
— Похоже мы нашли местного лидера раньше, чем планировали, — заключил Михаил. — Тем лучше. Значит поговорим по дороге. Итак, друг мой, как твое имя?
«Какие-то они очень странные, не похожи на Предков», — подумал Венс. Но упустить шанса завести полезное знакомство, он не имел права. Тем более, что эта встреча, похоже, становится судьбоносной.
* * *
Помещение, в котором мы собрались, походило на комнату отдыха. Просторное, сс высокими потолками, заставленное хорошо знакомой по Атлантиде мебелью из белоснежного материала, напоминающего кожу. Декор и предметы интерьера в лантийском стиле — прилагаются.
— Спасибо, — произнес Ронон, принимая от миловидной женщины чашку с горячим напитком. Та, улыбнувшись сатедианцу, перешла к Эа. Лантианка, затравленно оглядываясь по сторонам, чувствовала себя предельно неуютно среди множества полруссианцев. И пусть они выглядели как самые обыкновенные люди, без признаков мутаций, девушку явно грызли далеко не праздные мысли. И она явно не стремилась контактировать с местными. Так что даже в ответ на угощение, лишь молча кивнула.
— Благодарю, — я отставил переданную чашу в сторону, продолжая наблюдать за Венсом и другими мужчинами, совещавшимися в уголке. — Этим ребятам следует поторопиться.
— Похоже они решили, что раз мы перебили пару отрядов рейфов, то теперь им ничего не угрожает, — проворчал Ронон.
— Не судите их строго, — с улыбкой произнесла полруссианка. — Они взволнованы встречей и тем, что происходит. Еще никогда буря не была столь продолжительной и жестокой. И вот уже десять тысяч лет никто из местных жителей не встречался с Предками.
— Да, мы тоже рады знакомству, Шира, — заверил я. — Однако, время не терпит. Нам нужно поскорее попасть в лаборатории.
Худенькая, с темными глазами и длинной каштановой косой, Шира выглядела как сорокалетняя дама с Земли, следящая за своей фигурой. Вот только я понятия не имею сколько на Полруссо длится год. Ей может быть как сто, так и двадцать. Впрочем, в любом случае, меня более близкое знакомство не интересовало. Гораздо больше хотелось получить, наконец, разрешение от местных старейшин и поработать в лаборатории.
Черт возьми, да чего они копаются?!
Чуть прикрыв глаза, чтобы не отвлекаться, сосредоточился, обращаясь в слух. Не то, чтобы я обладал какими-то экстрасенсорными способностями, которые позволяли мне слышать все через двадцать метров открытого пространства. Но, в тайне я на это надеялся. Как-никак, но я эволюционирую.
И если моя эволюция хоть отчасти похожа на все то, что проходили знакомые мне герои сериалов по этой вселенной, то…
— … можем быть уверены, что они нам друзья?
— Они спасли нас от рейфов!
— Пока их не было, то и рейфов тоже! Это совпадение не случайно!
— Это кощунство, думать, будто Предки как-то связаны с рейфами!
— Кто тебе вообще сказал, что они — Предки? Может это поклонники рейфов? Или их слуги?! А это все — всего лишь спектакль! Они хотят попасть в лабораторию! Зачем?! Разве Предкам нужно разрешение?!
— Я слышал об этих людях раньше, — Ронон как бы невзначай склонился ко мне. — Понял это по браслету, который увидел на Шире.
— Странно, что ты не рассказал о них раньше, — подслушивать полруссианцец становилось бессмысленно.
— Я лишь слышал о людях, которые живут на планете, полной ужасных штормов, — пояснил бывший беглец. — Но никогда тут не был и не знал адреса. Сейчас увидел браслеты и вспомнил о них. Те, кто приходят к ним для торговли, либо возвращаются уродами, либо не возвращаются вовсе.
— С кислотным щебнем и щелочным песком это становится понятным, — согласился я. — Вопрос в другом. Ты смотрел на ее браслет, — Шира, поймав мой взгляд, улыбнулась, наливая в кружки сладкий напиток для других местных, сидящих здесь. — Ничего не показалось странным?
— Ее кожа с зеленым оттенком.
— Я бы сказал, что с оливковым, но не суть, — бросив взгляд на Эа, головой указал ей, куда следует посмотреть. Та, оценив Ширу, начала блуждать взглядом по остальным полруссианцам. — У Венса и тех, кого мы встретили, я этого не заметил. А вот сейчас вижу, что почти у всех местных оттенок кожи отличается от нашего.
— Эволюционные изменения, — шепотом сообщила Эа. — Местные жители могут сколько угодно называть Набу и его людей мутантами, но они тоже мутанты. Просто это видно не столь очевидно.
Токсин в воздухе меняет всех на этой планете. Он воздействует на цепочки ДНК, перестраивает их и уже в новом поколении рождаются люди, имеющие меньше общего со своими родителями, чем должно быть.
Надо полагать, что измененный цвет кожи это не все, что даровала эта планета жителям нагорья за прошедшее время. Агрессивные условия среды должны были изменить их так, чтобы каждое новое поколение лучше переносило тяготы окружающего мира, становилось более приспособленным. Готов побиться о заклад, что местные могут сопротивляться кислоте и щелочи бури. Собственно, как мы узнали из беседы с Венсом, значительная часть животных в этом мире на такое способна.
Из разговора со спасенным мною мужчиной многое становилось понятным. Для начала то, что их деревня находилась в самой горе — они приспособили для проживания внешнюю часть лабораторного комплекса. При этом, их предки достраивали фасады, чтобы защитить открытые помещения от непогоды.
Местные точно не знали причины, по которой постройки Древних были разрушены. Мы же обладали точной информацией — раньше эта лаборатория была намного больше. И сейчас от нее осталось не больше чем половина. Остальная часть была взорвана десять тысяч лет назад. Вероятно предки местных расчистили место от завала камней обрушившейся при подрыве горы, и переселились сюда.
Вся структура деревни имела определенное сходство с планировкой Атлантиды. Пристроенные жилища напоминали квартиры среднего размера, соединенные широкими коридорами. Они периодически выходили в более крупные общественные помещения, некоторые из которых, если судить по плащам из животной кожи, висевшим на вешалках, вели наружу. Уровни не располагались аккуратно друг над другом, а были смещены в зависимости от того, насколько далеко в скалу они простирались.
Часть помещений были построены с применением вездесущего лантийского бетона, но остальные казались просто вырублены в скалах. Причем вырублены чем-то похожим на лазерный резак.
Для жителей жизнь, казалось, шла своим чередом, несмотря на бушующую снаружи песчаную бурю. Люди толпились вокруг, разговаривая друг с другом и загоняя в угол энергичных детей. Несколько рынков вели оживленную деятельность, и от шумной линии прилавков, которые мы миновали, добравшись сюда, доносилось множество привлекательных запахов.
Еще недавно на это поселение с трех сторон напали рейфы, погибло несколько десятков жителей, но местные, пусть и без праздности или глубокого уныния, продолжали жить. Выставили часовых, заблокировали часть коридоров и шлюзов, соединяющих комплексы по всей планете между собой. Ну и отправили гонцов в другие деревни. Из них, как раз, и прибыли те, с кем совещался сейчас Венс.
Венс являлся одним из восьми человек, которые управляли делами деревни. И в то же время являлся главой местного совета. Вьющиеся рыжие волосы, изрытая оспинами щека, вполне миролюбивое выражение лица… Там в сумраке коридоров его едва ли можно было разглядеть, но тут, в лабораторном комплексе, все работало на удивление хорошо.
Смущало меня кое-что другое.
Когда мы пришли сюда, то местные старейшины обсуждали сельское хозяйство. В их уголке планеты, несмотря на бурю, имелась такая возможность. Добывая воду через скважины, они имели защищенный участок плодородной почвы. И, что меня удивляло, так это то, что плодородной эта почва была несмотря на то, что состояла из треклятого щебня и песка. У Эа ответов не было, у Ронона тем более. Я мог только предположить, что растения тут так же адаптировались к суровым условиям. Кактусы же растут себе в пустынях.
Несколько раз удалось увидеть документы местных, и написаны они были на Древнем. Из прочитанного я понял, что их гораздо больше заботит расширение пахотных земель, чем рейфы или даже буря. Наоборот, последней они были рады, так как она позволит почве стать лучше и более насыщенной минералами.
Я сообщил Венсу все, что знал про Полруссо и терраформирование. О Набу, экспериментах Древних и машине экзогенеза, разумеется, пока не говорил. А вот про крейсер рейфов на орбите — да.
Могло показаться, что аборигены недалеко ушли от атосиан, но в то же время они куда как больше знали о своем прошлом. В деревнях тщательно следили за летописями, документируя жизнь одного поколения за другим. Это помогало выживать и делать выводы из прошлого. Благодаря таким записям полруссианцы знали о том, что однажды их мир станет цветущим садом. Благодаря воде, которая хлынет из расселин и дождей, что прольются с небес.
Разумеется, ни о каком предупреждении об опасности местной воды и дождей, в записях предков не имелось.
Зато имелось кое-что другое. То, из-за чего Эа старательно пыталась не смотреть на местных, особенно детей, пожирающих ее взглядами. Думаю, она бы с радостью сожгла лежащий передо мной детский учебник, посвященный древней истории Полруссо.
Лаконично и с местными представлениями о технологиях, автор учебника описывал процесс терраформирования планеты. О котором явно узнали от кого-то из Древних. Ситуацию это особо не исправляло, но давало представление о стандартном терраформировании планеты.
Для начала следовало понимать, что Полруссо являлся лишенной жизни планетой, когда Древние пришли сюда. На первом этапе они создали атмосферу, используя элементы в земной коре. Затем они построили дюжину лабораторий по всему материку, используя механизмы для создания подземных резервуаров с водой. И, как мы уже знаем ,именно эта вода и должна была закончить преобразование Полруссо, да еще и следы эксперимента устранить.
И вот уж совсем неожиданность… В учебнике написано, что Атлас, Эа и команда ученых с Атлантиды прибыли сюда, чтобы испробовать новый способ терраформирования — с применением машины экзогенеза. Разумеется, местные не могли не обратить внимание на сходство имен нашей спутницы и помощницы Атласа. Хуже всего другое — в учебнике была гравюра, которая благодаря таланту художника, передавала черты лица Эа и Атласа такими, какими они были на самом деле.
И, если детвора с интересом наблюдала за той, что как две капли воды похожа на известного героя легенд и историй, то взрослые, члены Совета, не были столь же доброжелательны.
— … та женщина?! — шипел старейшина из другой деревни. — Да это же вылитая Эа из прошлого!
— Невозможно! Даже Предки не могли жить столько.
— Она выглядит как Эа из истории! Она и ее муж сделали Полруссо такими! — настаивал неугомонный. — Если бы не их вмешательство, терраформирование Полруссо завершилось бы много поколений назад!
— Ваша деревня верит в это! — возразил Венс. — Но не остальные.
— Мы читали записи в компьютерах! — настаивал неизвестный старейшина. — Атлас и Эа вмешались в программу терраформирования!
И тут мне стало даже интересно. Посмотрев на Эа, увидел на ее лице растерянность. Может я и отнял у нее ген Древних, но вот эволюционные изменения не реверсировал. Ее слух такой же острый, как и мой.
— Как много вопросов, — девушка растерялась, увидев мой пристальный взгляд. — И как мало ответов.
— Что происходит? — спросил Декс, посмотрев на нас.
— Местные уверены в том, что наша подруга и ее возлюбленный десять тысяч лет назад вмешались в процесс терраформирования и из-за них процесс на Полруссо не завершен, — пояснил я.
— Я ничего не слышал, — признался Рекс. — Они спорят, но негромко.
— Зато мы слышим, — произнесла Эа.
— Мне нужны ответы, — предупредил девушку я. — Этот парень из дальней деревни не успокоится. Тебе явно выдвинут обвинения. И я должен знать в чем именно тебя будут обвинять.
— Они заблуждаются! — с отчаянием в голосе заявила Эа. — Мы не мешали процессу! Для машины это было совсем не нужно. Но да, я и Атлас получили несанкционированный доступ к вторичному компьютеру. И лишь для того, чтобы иметь на руках карту комплекса, не более!
— Удалось его получить?
— Только несекретную часть, — ответила девушка. — Расположение лабораторий, коридоров.
— Погоди-ка, — настороженность буквально стала моим вторым именем. — Что еще за секретная часть подземелий?!
— Не знаю, — призналась девушка. — Нам не удалось это выяснить. Защита центрального компьютера сработала раньше, чем я и Атлас смогли пробиться. Что бы там не размещалось, но Атлас считал это важным.
Похоже, что муженек Эа был тем еще конспирологом. С другой стороны, если он понимал, что у дамочки язык за зубами не держится, то и помалкивал о деталях своей миссии. Я больше не верю в то, что Атлас прилетел сюда исключительно ради терраформирования Полруссо. Мог выбрать любой другой мир. Нет, он нашел корабль, нарушил запреты Совета, вмешался в процесс терраформирования мира, где экспериментировали на людях и пытался заглянуть туда, где спрятан секрет побольше.
Вспомнились слова Чайи. Машина экзогенеза использует нанороботов для преобразования всего, что может, в новый биом. Наномашины будут воспроизводиться, используя подручные элементы, получаемый прямиком из недр планеты. Их будет становиться все больше и больше, пока они не переделают всю планету.
Вопрос. А не собирался ли Атлас использовать машину экзогенеза на Полруссо вовсе не для того, чтобы изменить мир и что-то доказать Совету, а для того, чтобы уничтожить то, что тут происходит? И, когда об этом узнали, потеряв связь с Полруссо, Атлас, Эа и их люди не смогли вернуться в Атлантиду. Совет изменил частоту городского щита так, что туда не могли влететь даже лантийские корабли. В результате чего Атлас и его команда вынуждены были лечь в стазис и не дожили до наших дней.
И даже Гиппафоралкус, который искал как бы спасти наследие Древних, не пришел к ним на помощь…
Все это порождает очередной огромный ком вопросов. Слишком много нового, того что я никогда не видел и не знал, изучая эту вселенную.
— Эти парни не похожи на тех, кто поверит твоим словам, — Декс сложил руки на груди. — Михаил, если надо будет прорываться с боем, только скажи. Я возьму на себя тех пятерых, которые стоят слева.
— Мы не будем убивать местных, — пришлось уточнить, а то сатедианцу явно не хватало экшена. — И тем более не будем терять время на их склоки. Уважаемые, можно минуточку внимания!
Старейшины, привлеченные громким обращением, затихли, с удивлением, надеждой и раздражением посмотрев на меня. Что ж, каждый из них волен эмоционировать как считает нужным.
— Я понимаю как для вашего места важно быть сплоченными и обсуждать каждую мелочь, иначе не выжить, — дипломат из меня так себе, но лучше, чем ничего. — Однако, мы теряем время. Буря, хоть и затянулась на большее, чем обычно, время, все же не продлится долго. Нам нужно действовать. Нам нужно попасть в главную лабораторию.
— Она защищена невидимым щитом, — раздраженно произнес тот старейшина, которому не нравилась Эа. — Никто, кроме Предков не может попасть туда.
— Генетический замок, — тихо произнесла Эа. — Стандартная процедура безопасности.
И то, что эти люди туда не проникли, говорит о том, что у них нет гена Древних. Интересно.
— Тогда нам очень повезло быть их потомками, — старательно сохраняя вежливую улыбку на лице, ответил старейшине я.
— Было бы замечательно, если бы вы сделали это для нас, — заявил Венс.
— Никогда не слышала о тех, кто делал бы хоть что-то просто так, — негромко пробурчала женщина-старейшина. Ее имя мне не запомнилось, но оно сейчас и не важно.
— Для начала мы разберемся с рейфами, — объявил я. — Затем решим что делать дальше.
— Так не пойдет, — горячо возразил раздражительный старейшина. — Мне не нравятся такие условия!
— У вас не так много вариантов, — заметил Декс. — Мы пришли помочь. Откажитесь — рейфы сожрут нас всех.
— Вы ставите нам ультиматумы? — взъярился раздражительный.
— Хватит, — потребовал я. — Нам всем будет лучше, если мы попадем в лабораторию как можно быстрее. Атлантида не собирается у вас ничего отбирать, — как будто у них есть то, что можно взять и не создать катаклизм. — Но, в лабораториях на планете явно найдется то, что представляет для нас интерес и чем вы не можете управлять и вряд ли когда-то сможете использовать. Мы заберем это при условии, что не нанесем Полруссо вреда.
— И что же это? — не унимался все тот же «персонаж».
— Думаю, хватит споров на сегодня, — примирительно предложил Венс. — Мы рады нашим гостям с Атлантиды. Потомки Предков — наши друзья, и они пришли на Полруссо в минуту нужды и опасности. Думаю, условия Михаила более чем приемлемы. Если Предки оставили нечто, что может помочь Атлантиде, но это не нужно нам — вы можете это забрать. Таково мое мнение. Кто согласен?
Большинство старейшин оказались солидарны с Венсом. Лишь «Раздражительный», да та женщина высказались против. Запомним этих двоих. За ними следует приглядывать в оба.
Обменявшись с Дексом взглядами, едва заметно кивнул в сторону этой парочки. К счастью бывший беглец схватывал на лету. Он будет настороже.
— Идемте, это недалеко, — Венс первым направился в один из коридоров.
Нам предстояло очередное путешествие по комплексу. Под взглядами десятков пар глаз наш отряд следовал за Венсом и другими старейшинами, став чем-то вроде местных знаменитостей. Пару раз детвора пыталась подбежать к нам, но родители перехватывали их, сбивчиво извинялись и оттаскивали ребятню подальше. Что примечательно, большинство таких любопытных намеревались поближе познакомиться с Эа.
Пару раз я слышал обрывки разговоров, связанных с ней. Ничего не изменилось. Детям была интересна «тетя» из книжек, взрослые ее побаивались.
Архитектура меня интересовала слабо, но в то же время нельзя не заметить насколько все это походило на интерьеры Атлантиды. Сперва только двери и потолки, но чем ближе мы подходили к лаборатории, тем больше казалось, будто мы вернулись в город.
Венс на ходу рассказывал о комплексе. По его словам, когда-то давно в лабораторию можно было попасть прямиком с плато — так записано в легендах. Но Древние взорвали часть комплекса, чтобы не пустить внутрь рейфов. Это подтверждало слова Эа. Но в то же время спустя десять тысяч лет это случилось. Если в главной лаборатории есть рабочее оборудование, то мы сможем понять как именно рейфы попали внутрь комплекса. И, что еще более важно — насколько сильно он будет разрушен, если вода окажется на свободе.
В голове роились планы, так что Венса я слушал вполуха. Но некоторые факты все же подмечал. Например то, что местные прекрасно знают о двенадцати лабораториях, расположенных на континенте. И о том, что в каждом из них есть батарея…
— Надеюсь, вы не пытались извлечь МНТ? — спросил я.
— О, нет, ни в коем случае, — заверил меня рыжий старейшина. — Записи Предков предельно ясны — батареи, или МНТ как вы их назвали, важная часть процесса терраформирования. Если бы мы обладали знаниями как их извлечь, то несомненно выпустили бы всю воду, которая накопилась в подземных хранилищах. Согласно картам Предков, как только начнется большое наводнение, эти новые районы, которые находятся на подземных скалах, останутся в безопасности в течение последующих месяцев погодных изменений. В этот момент мы сможем посадить семена, которые мы получили из других миров, чтобы вырастить культуры, подходящие для нового созданного климата.
— Вы хорошо подготовились, — отметил Ронон.
— Мы бережно относимся к заветам Предков, — согласился с лестной оценкой Венс. — В их записях говорится, что мы будем предупреждены за две недели до того, как вода будет выпущена. Этого времени достаточно, чтобы уберечь людей, скот и наше имущество там, где вода нас не достанет. Однако, мы видим, что машина терраформирования неисправна. А потому опасается, что предупреждения не будет. Или же оно прозвучит раньше чем за две недели. Поэтому мы подготовили различные планы на случай внезапного высвобождения воды. Деревни находятся в постоянном контакте друг с другом. Поэтому и получилось собрать старейшин так быстро.
— Вы проделали хорошую работу, — похвалил я местных. Стоит заручиться доверием Венса. Он, видимо, обладает большим авторитетом. И, если встанет вопрос, который не понравится большинству, я надеюсь использовать дружеские отношения, чтобы продавить нужное мне решение. Безнравственно? Конечно. Но кто сказал, что в вопросе выживания мораль на первом месте? Хороший, плохой — не важно. Главный тот, кто пережил истребление.
Вход в лабораторию не отличлся от таковых, виденных нами на Атлантиде. За исключением того, что перед двустворчатыми дверьми мерцало бело-голубое силовое поле.
— Мы пришли, — объявил Венс, указав на проход. — За этими дверьми находится главная лаборатория. Но никто из нас не смог войти внутрь…
— Понятно, — я подошел к знакомой контрольной панели сбоку от дверного проема. Три вертикальных кристалла издали приветливый гул, когда моя рука прошлась над ними. В ту же секунду с легким шипением поле исчезло.
Среди старейшин раздалось возбужденное перешептывание. Прислушавшись, понял, что большинство из них в глубине души не слишком-то и верило в то, что мы в само деле из города Предков. Что-то подобное я и подозревал, поэтому и отправился сам открывать двери, а не попросил об этом Эа.
Обширный интерьер лаборатории имел поразительное и неудивительное сходство с главными лабораториями на Атлантиде. Мои люди прошли внутрь, чувствуя себя как дома. А вот местные, для которых залитое белоснежным светом, кристально чистое и полное терминалов, панелей и другого оборудования помещение, явно находились в возбужденной радостной прострации.
— Пора немного поработать, — произнес я, взглянув на Эа. За отсутствием Чайи, Ихааря или любого другого техника, только лантианка обладала большими знаниями компьютерных систем Древних.
— Конечно, — сбивчиво произнесла она, подходя к центральному терминалу. В отличие от большинства других, этот оставался темным. — Михаил, мне будет нужна помощь…
— Разумеется, — подойдя к оборудованию, положил руку на прибор, который в тот же момент засветился. С потолка, удерживаемый всего лишь парой тонких полупрозрачных лесок, спустился стеклянный экран, который уже вовсю демонстрировал нам бегущие символы языка Древних. — Мне нужны схемы лабораторий.
— Я работаю над этим, — девушка сосредоточенно разглядывала информацию на экране. — Часть данных заблокирована и требует коды Совета для расшифровки. Это относится к тому, о чем я говорила.
— Займемся позже, — вовремя произнес я, заметив, что местные уже столпились рядом с нами. — Сейчас нужно понять какая часть комплекса пострадала и как внутрь пропали рейфы.
— Дай мне пару минут, я найду все что нужно, — произнесла девушка. — Нам нужны данные из нескольких разделов информационной базы. Но карта… вот она.
На стеклянном экране появилось топографическое изображение местности. Пара манипуляций — и перед нами уже весь материк, испещренный проходами, будто муравейник.
— Поразительно! — воскликнул Венс. — Здесь есть проходы, которые мы никогда не видели!
— Это изначальная карта комплекса, — пояснила Эа. — Сейчас компьютер получает информацию от датчиков, которые уцелели. Я программирую его на наложение оптимальной карты поверх имеющейся и…
Центральный компьютер издал тревожный сигнал.
— Это предупреждение о высвобождении воды?! — заволновался Венс.
— Нет, — пояснил я, увидев на карте первое обновление. — Сканеры лаборатории обнаружили корабль-улей, приземлившийся в расселине.
— Рейфы, — зашептались местные. — Набу и его отродья…
— А они не торопятся рассказывать нам, да? — шепнул мне на ухо Декс. — Интересные ребята.
— Не то слово, — согласился я. Компьютер издал еще одно предупреждение. — А вот и крейсер.
— Вывожу на второй дисплей, — Эа бросила взгляд на большой ромбовидный монитор на правой стене. Записи на языке Древних сменились схематичным изображением планеты, на орбите которой появилась красная отметка. — У нас есть информация о масштабах бури.
— Наложи на вторую схему, — попросил я. Изображение планеты под крейсером покрылось красным водоворотом. Похоже, что люди Набу создали огромный торнадо из ядовитых элементов. — Отчет о состоянии комплекса готов?
— Нет, — Эа нахмурилась. — Обработка информации еще идет. МНТ практически разряжены, идет значительная потеря энергии из-за повреждения проводки. Если я запущу процессор в ускоренном режиме, это может сильно уменьшить запас энергии в батареях.
— И тогда вода вырвется наружу, — подытожил «раздражительный». — И тогда великая бездна будет затоплена.
— Да, — машинально ответила Эа. — Не пройдет и пары часов, как ущелье перед плато превратится в континентальный шельф.
— Эа! — одернул я девушку, которая тут же спохватилась. Занятая чем-то важным, она не сразу поняла, что брякнула.
— Вот и решение, Венс! — провозгласил «раздражительный». — Набу и его отродья поколениями не давали нам покоя. Наши люди готовы к эвакуации! Мы можем выпустить воду сейчас и завершить план Предков.
— Не так быстро, — посоветовал Ронон.
— Не указывайте нам как жить! — с плохо скрываемой яростью произнес «Раздражительный». — Тысячи и тысячи наших детей были сожраны этими тварями на протяжении поколений! Вам и не снилось то, что мы пережили по их прихоти! Нужно убить их, пока большая часть рейфов спит в своем корабле! Нам же будет легче сражаться с теми, кто над нашей планетой.
— Миша, — голос Эа дрогнул, когда главный экран мигнул. Поверх синих контуров лабораторий и коридоров их связывающих, наложилось бело-красное изображение обновленных данных. — Это…
— Это очень плохо, — я едва сдержался, чтобы не высказаться более нелицеприятно. — Венс…
— Я требую, чтобы вода была выпущена! — меж тем продолжал надоедливый тип. — Буря поможет нам все скрыть, Набу и рейфы даже не поймут, что их утопило…
— Ронон, я бы попросил…
Резанул по ушам звук выстрела «частотника». «Раздражительный» рухнул на пол как подкошенный.
— Надеюсь твое оружие стояло на оглушении? — поинтересовался я у сатедианца.
Тот, взглянув на переключатель режима огня чуть дернул щекой.
— Клянусь, я ставил его в положение «Убить», — посетовал он. — Но да, этот, — Декс посмотрел на оглушенного старейшину, — скоро придет в себя.
— Ч-что вы делаете? — пробормотал шокированный Венс.
— Устраняем истерику до начала бунта, — объяснил я, указав на монитор. — У нас есть проблемы поважнее, чем его желание прикончить Набу и тех ваших детей, которых вы оставили на смерть буре.
Среди старейшин раздалось удивленное оханье.
— Тейла, — я активировал коммуникатор. — Мы в главной лаборатории, получили обновленные данные. Что у вас?
— С вами есть еще кто-то? — спросил Венс настороженно.
— Есть, — подтвердил Ронон. — Скоро встретитесь.
— Михаил, Набу говорит, что его люди слабеют с каждым часом, — пояснила Тейла. — Рейфы, кажется, поняли, что буря не природного происхождения. Они ментально давят на Набу и его людей. Они не могут сражаться с рейфами и поддерживать бурю так долго.
— Продержаться все же придется, — потребовал я. — У нас возникли новые проблемы.
— Что случилось? — в один голос поинтересовались Венс, Ронон и Тейла.
— Рейфы проникли в одну из лабораторий, — объяснил я. — И это можно считать хорошей новостью.
— А какая плохая? — спросил Декс.
— Наши расчеты запаса энергии в кластере МНТ оказались не верны, — объяснил я. — Через два часа остальные МНТ разрядятся, и вода высвободится из резервуаров.