• Boosty Shared
• DesertBlack

• T

• dragon age

Не могу стоять без дела, когда остальные работают, поэтому я прилег на не самую удобную лежанку. Каменная плита, покрытая парой одеял, — скромно, но со вкусом… пресным. В последнее время меня окружает слишком много пресного. Когда-то я приказал демонам исследовать все уголки Глубинных троп в поисках Древнего Бога, но они так и не нашли для меня подходящую… машину. Приносят побрякушки или сокровища, которые уходят на расширение влияния Абсолют на поверхности или на помощь родственникам. Либо вообще тащат красный лириум, словно «одержимые», но что с ним делать в таком количестве? Я, конечно, создал себе крутой трон из красного лириума, чтобы подчеркнуть свою позицию в этом скромном объединении, но в остальном он просто валяется на пыльных складах.

А ещё печально, что мне где-то чуть больше двадцати — до Пятого Мора ещё несколько лет, если не больше. Или меньше? Смутно припоминаю, что вначале Мор всегда слабый: Архидемон долгие месяцы проходит процедуру акклиматизации или что-то в этом роде. Только когда он полностью сольется со скверной, сможет выпустить толпы порождений тьмы на поверхность в отчаянной попытке осквернить всё живое.

— Пора валить на поверхность, — вставая с лежанки и разминаясь, заявил я. — Если и дальше буду ждать своего маунта, то состарюсь, покроюсь немощностью с ног до головы, да так, что даже дракона оседлать не смогу.

— А какой у тебя план, когда его найдешь? — спросила демоница, не опуская попытки надавить на живое.

— Хороший вопрос. Я ждал этот вопрос. Следующий вопрос, — мой комментарий вызвал у неё нервный тик. — Шучу-шучу! Что завелась так? Просто планы настолько грандиозные, что мне стыдно в них признаться.

— Например? — продолжила она, не сбавляя настойчивой давки.

К счастью, спасение пришло откуда не ждали. В пещеру вошел мой персональный дворецкий, низко поклонился и сообщил долгожданную весть: Древний Бог найден недалеко от Тевинтера. Из-за его расположения можно предположить, что этот образец не станет причиной начала Пятого Мора. Похоже, сама судьба не благосклонна к этому миру, всеми силами пытаясь начать полномасштабный геноцид всего живого в пределах Ферелдена.

Печально, но попытка задушить угрозу в зародыше закончилась, как ни странно, провалом. Ладно, попробую тогда просто захватить дракона и сделать из него самую разрушительную силу в своем культе. Один такой сможет испепелить десятки, если не сотни организованных отрядов мерзких вурдалаков.

Время передвигаться по Глубинным тропам из одной страны в другую!

Путешествие предстояло долгим и утомительным, но не в гордом одиночестве. Мои слуги неплохо справлялись с расчисткой территории от плотоядных пауков и мелких групп монстров. Я же почти не двигал конечностями, восседая на переносном троне из красного лириума.

Эх, будто стал персидским царем — Ксерксом, большим любителем красивых носилок. Благодаря одержимым ограм даже тряски во время похода не было, что тянуло, худо-бедно, на бизнес-класс.

Тем не менее, время я зря не терял: старался как можно больше спать и тренироваться в Тени. Мой несменяемый тренер научил меня правильно обращаться с различными видами оружия, выбил кнутом и пинками на каждой клетке моего тела необходимые навыки для моментальных уклонений, а ещё занимался промывкой мозгов, впихивая в меня воинское мышление с примесью радикальной справедливости. Если раньше я ещё мог задуматься о грабеже как о средстве быстрого обогащения, то теперь стал носителем тяжелой ноши… нравственной.

— Любое оружие создано для кары виновных, — начал Справедливость во время очередного спарринга. — Позор тем, кто направляет его ради личной корысти.

— Какие мудрые слова, — с кивком уклонился я от атаки его меча, рассекая своим копьем неровную дугу. Но обезглавить Справедливость не получилось: он молниеносно присел и сделал выпад острием прямо в сторону моего живота.

Однако, раскрутив копье по кругу, я легко создал воздушный щит, оттолкнувший его атаку. И не только это: Дух потерял равновесие, что позволило мне контратаковать в область расщелины его доспехов.

Ай… Обманный финт.

Противник нечеловечески изогнулся и сделал подсечку, со всей силы ударив меня по голени. Неплохо, но копье тем и хорошо, что его можно использовать как трость. Найдя металлическим древком опору, я приподнял тело и ушел из-под линии ещё одного рассечения.

— Мудрые? Как ты объяснишь те страдания, что причиняют твои последователи? — проворчал он, не сбавляя темпа прессинга.

— Последователи Абсолют обременены справедливостью: ток на грешных нападают.

— Глупец! Безгрешных не бывает! — закрутившись мельницей, он начал наносить смертоносные и вихревые удары, заставляя меня постоянно отступать, чтобы поддерживать среднюю дистанцию. На самом деле… Копьё легко контрит меч, но не в мире, где мечники обладают нечеловеческой силой, ловкостью и проворностью. И пусть по параметрам мы с ним равны, Справедливость выигрывает за счет опыта, пронесенного сквозь столетия.

— Праведников трогать нельзя, — раздраженно выпалил я, перекручивая копье для импульсного удара. — Грешников тоже нельзя, — извернулся и нанес через плечо мощный удар по его корпусу, отбрасывая на несколько метров. — Но, если никого не трогать, погибнут и грешники, и праведники. Я не шутил, когда говорил о падении Завесы. Или у тебя есть альтернативный план, а, Справедливость?

— Пожертвуй собой, как настоящий герой! — прервал он, указывая на Черный город. — Если твои слова лишены порочной лжи, отправляйся в логово зла и займи место тех, кто поддерживает Завесу своим существованием. Души эванурисов привязаны к Древним Богам, и когда падет последний, Тень сольется с вашим миром. Твоя душа не привязана к ним, так действуй!

— Чего? — я аж отпрянул от такого предложения. — Обрекать себя на вечное заточение, одиночество и жалкое существование? Спасибо за предложение, но я откажусь.

— Ага, полностью поддерживаю, — подняла руку Антарес, зловеще улыбаясь. — Люди — крайне слабые и хрупкие существа. Вечность в клетке они не выдержат.

— Я бы без колебаний пожертвовал собой, — гордо заявил Справедливость, заставив нас с Антарес скривиться в отвращении. Благородству нужно знать меру. Я готов рискнуть жизнью ради спасения невинных (красоток), но не обменяю свободу на заточение просто потому, что так кто-то захотел. — Но есть ещё один способ. Отыщите того, кто согласится!

Мы с демоницей переглянулись.

— И где такие водятся? Сильные, магически одаренные и способные сопротивляться первобытной скверне? — вопрос Антарес мне не понравился. Она вроде похвалила меня, но в тоже время намекнула на желание переехать… В её вопросе не было привычных ноток сарказма!

— Стремление укажет вам путь!

— Или не укажет, — одновременно произнесли мы с демоницей, придя к полному согласию.

А затем я проснулся, ощущая легкое покалывание в мышцах. Стоило провести тот зловредный ритуал, как связь с Тенью усилилась настолько, что я начал перенимать оттуда не только опыт и эмоции. Ха-ха, смешно. Пока остальные потеют в материальном мире, я качаю физическую мощь во сне. Ай, как же спину ломит, а ведь мне всего чуть больше двадцати! Что дальше? В тридцать буду жаловаться на радикулит? Проклятые тренировки с сильными духами!

Ненавижу!!!

И стоило мне снова уснуть, как тренировочные бои продолжились, а затем повторялись снова и снова. Цикл бесконечного развития и наращивания силы ради выживания.

Магией я уже почти не занимался, уделяя больше времени совершенствованию тела. Ведь на поверхности, ну, такое дело, разбрасываться чарами без последствий никто не позволяет. Лучше держать в секрете своё отступничество от Башни Круга как можно дольше, чтобы сохранить пространство для маневров.

Наконец, спустя месяцы путешествия мы добрались.

Если бы я бежал спринтом, а не восседал на троне, постоянно культивируя силу и лень, возможно, прибыл бы за пару недель. Но поздно жалеть о своем преклонении Демону Лени — время размять косточки.

Спрыгнув с трона, я жестом подозвал слуг, ответственных за мои доспехи и оружие. Один помог надеть зачарованные доспехи, созданные на основе магии крови и гоблинского ремесла, другой передал огромный клинок — выкованный по всем канонам Берсерка. Таким оружием в одиночку управиться сложно, зато его убойная мощь способна разрубить даже массивные куски металла. Конечно, проще было воспользоваться копьем, но я уже решил в облике Абсолют начать привыкать к роли Великого Уничтожителя.

Опустив забрало шлема, я выпустил из тела кровожадность, окутав себя алой мглой.

— Драконьи врата, — услужливо пояснил дворецкий, который был ближе всех к идеологии Абсолют.

Уже год как дворецкий отдал частичный контроль над сознанием бывшему владельцу тела, пытаясь сосуществовать с ним, как я сосуществую с Антарес. Первое время из-за этого «полудемон» вел себя странно, даже безумно. Но практика показала, что объединение демонов с людьми, как минимум, имеет право на жизнь.

Каждому человеку по другу и помощнику, каждому демону по сосуду! Объединимся, братья и сестры! Тьфу ты… Опять речевая практика от Антарес дала о себе знать.

— Величественная тюрьма, не более, — искаженным магией голосом проговорил я, осматривая десятиметровые ворота, украшенные двумя золотистыми колоннами. Осталось только найти табличку: «Эй, внимание всем порождениям тьмы — тут живет дракон».

Я вышел вперед и обернулся к более чем сотне демонов:

— Грядет триумф Абсолют! Вы отлично справились, доставив меня к логову дракона. И заслужили награду, — подняв руку, я выпустил сконцентрированную энергию — смесь Тени и Скверны, которая окутала мой отряд и наполнила их силой.

Потратил каплю в море, но это зажгло в их глазах вторую волну преданности и раболепия. Даже возгласы в честь Абсолют не заставили себя ждать, хотя это, скорее, была формальность.

Абсолют… Я стараюсь всячески искать лазейки для поддержания этого объединения. Сперва ограничивался рабским клеймом, но потом устал наносить его на множество демонов и перешел к откровенной пропаганде всякого рода ерунды. Однако на одних словах далеко не уедешь, поэтому я дополнительно внушил своим последователям идею, что за хорошую службу они станут сильнее.

И, черт возьми, если бы я раньше впитал энергию красного лириума, всё было бы гораздо проще. Демоны так падки на силу, что даже полный идиот может ими помыкать. Благодаря этому многие ранее неклейменные демоны присоединились к нам только ради «типа безграничных возможностей» и «типа карьерного роста».

Кроме них, нами заинтересовались и маги-отступники.

Не ровен час, когда весь мир узрит выгоду быть с нами! А дальше — по накатанной: одним хватит веры, другим благ, а особо наглым клейма.

Развернувшись и гордо зашагав к вратам, я использовал фазовый сдвиг, чтобы пройти сквозь препятствие внутрь огромного храма. Ожидал увидеть здесь золото и побрякушки, как полагается в историях про гордых драконов, но внутри было пусто и уныло.

Вообще удивлен, как тут дракон не сошел с ума от одиночества, бесконечной голодовки и очевидной нищеты. Нищебродские драконы — раздражают. И говоря о нашем Древнем Боге… Здоровенный, клыкастый, чешуйчатый. Но не уродливый, как Архидемон под скверной.

— Крылатая ящерица! Перед тобой предстал сам Абсолют! — разбудил бедолагу своим ревом, который прогремел эхом по всему залу. — Чьё величие простирается от мертвых земель до райских угодий! И чьё благородство не знает себе равных во всем мире!

Где-то чихнул Справедливость. Или закашлял кровью от моего пафоса…

— Внемли мне! — с небольшим усилием вытянул руку с огромным мечом, направив его острие на дракона. — Твоя судьба стать Архидемоном или величайшим из драконов под покровительством Абсолют! Так что же ты выберешь: скверну или величие?!

— Он сейчас направит на тебя драконье пламя, — осторожно предупредила Антарес.

— Знаю, — прошептал так тихо, чтобы дракон не услышал. — Но дай мне повыпендриваться…

А нет, уже поздно. Пасть дракона раскрылась, и на меня обрушился ужасающий поток пламени. С помощью магии льда я создал не купол, а чертов каток, чтобы молниеносно уйти из-под удара, который расплавил камень за пару секунд. Экстремальная температура — такая зажарит меня в этих доспехах до хрустящей корочки.

Всё же ошибочно было предполагать, что сосуд для Архидемона окажется легкой мишенью. Но я, хе-хе, подстраховался: сейчас никто, кроме Антарес, не видит мои навыки офигительно неуклюжих перекатов в тяжелой броне.