***42***
Ошеломлённые случившимся семикурсники с нокаутированным Флинтом, которого несли заклинанием, ввалились в первую попавшуюся аудиторию и положили его на пыльный стол, сгрудившись вокруг.
— Эннервейтом? — предложил кто-то.
— Не стоит, сам в себя придет, — подал голос Хиггс. — Но потом обязательно в Больничное крыло. Я слышал, что от таких ударов бывает сотрясение мозга.
— Чему там сотрясаться? — зло фыркнул Оливер Вуд, а потом сел на соседнюю парту и полным неверия и отчаяния голосом произнес: — Так облажаться! Флинт, обезьяна криворукая, не мог с малолеткой справиться!
— Сам бы вышел, — послышался слабый голос Маркуса, который пришел в себя и усиленно старался побороть накатившую тошноту. — Этот ваш Поттер резкий, как… снитч, не зря же он ловец. Поди попади по этой шустрой мелочи!
— Эта не такая уж и мелочь одним ударом отправила тебя в нокаут, — махнул на него рукой Вуд, а Уизли, который старался не выпячиваться, напомнил всем о том, что по условиям пари, магического, на минуточку, им всем теперь придется утихомиривать учеников и следить, чтобы с Поттером ничего не случилось.
— Это херня, — поморщившись, сказал Флинт. — Уже почти все сами успокоились, нам приструнить парочку самых борзых, и, считай, дело сделано, кстати, — он посмотрел на Оливера, — большая часть недовольных — гриффера.
— Я поговорю, — кивнул Вуд, понимая, что Маркус прав, среди гриффиндорцев было, пожалуй, больше всего недовольных, особенно после того, как Поттер отказался праздновать с ними свою победу над драконицей.
— Поговори, — кивнул Флинт. — Я своих тоже охолоню. Но теперь я еще больше хочу тренироваться у Локхарта. Поттер у него постоянно пропадает, и они явно не чай пьют. А еще я хочу реванш!
— Пошли уже, грозный боец, — буркнул Хиггс, подставляя плечо, — познакомимся с новой медиведьмой.
— Может, так обойдется? — идти в больничное крыло Маркус не желал категорически, как и «знакомиться» с мисс Джейден, которая приходилась ему двоюродной тёткой. Она точно сообщит отцу, а тот… Вот о том, что сделает с ним Коинт Флинт, думать совсем не хотелось. Маркус тяжело вздохнул, размышляя, на кой хрен он вообще в это ввязался.
— Не обойдется! — категорически сказал Хиггс, и они побрели на выход. Маркус, как бы он ни хорохорился, шел неуверенно, как будто был слегка подшофе. Остальные, посокрушавшись еще немного, тоже разошлись по своим гостиным, тем более что отбой уже был, благо семикурсников так сильно за опоздания не наказывали.
Седрик возвращался в гостиную Пуффендуя немного оглушенный. Он-то думал, что сейчас Поттеру наваляют, и тому придется признать, что он влез в Турнир обманом, а оказалось, что это и ему — Седрику Диггори, единственному настоящему чемпиону Хогвартса, придется защищать Поттера. Какая-то вселенская несправедливость, честное слово!
* * *
— И кто это тут у нас? — Локхарт смотрел ровно в тот угол, где стояли авроры, а те никак не могли понять, каким таким, сука, волшебным образом он их засек? Никогда Дезиллюминационные аврорской модификации не давали сбоя. Слететь в некоторых местах типа кладбищ, капищ и прочих странных мест, конечно, могли, но не в Хогвартсе же!
— Снимаем, — решил Вуд, а Баки, который не видел никого, но чуял чужих буквально спинным мозгом, вдруг будто сквозь вату услышал голос, а потом начали появляться авроры в форменных мантиях.
Брок и Наташа стояли немного в стороне и наблюдали за происходящим. Барнс как был супером, так им и остался. Им до такого было очень далеко. Тот видел, слышал и чувствовал намного больше, чем они, о нечеловеческой силе и говорить не приходилось. Переглянувшись, они практически одновременно подумали, что стоит тренироваться еще и в этом направлении.
— Привет, проф, — Вуд посмотрел на Локхарта, пытаясь понять, как тот, кто буквально пару лет назад не представлял из себя в магическом плане почти ничего, вдруг стал совершенно другим. Его Коллопортус, который светился на двери синими жгутами, он лично снимать не взялся бы. Может, пережитая смерть и правда очень сильно меняет магов?
— И вам не хворать, — ответил Баки. — Чего прятались? Если было желание последить за боем, то могли бы не скрываться.
— Не хотели мальчишек смущать, — назвал первую пришедшую в голову причину Вуд.
— Ясно, — кивнул Барнс. — Что-то еще?
— Нет. Всё в порядке. Никаких претензий. Мы пойдем, только ты дверь открой.
— Без проблем, — Баки отменил свое заклинание, а оглушенные увиденным авроры потянулись в свой опорный пункт.
— Нарисовался, — вздохнул Брок, понимая, что к Баки появятся вопросы у местных правоохранительных органов.
— Маги, насколько я успела заметить, не любят лезть в личные дела, — сказала Наташа. — Они, естественно, примут к сведению, но вмешиваться не будут. Тем более что доказать, что он не настоящий Локхарт, они не смогут никаким образом. Они проверяли. Баки легко клялся, что он Гилдерой Локхарт, без каких-либо последствий.
— Дай-то бог, — вздохнул Брок, потому что менять жизнь, место и всё остальное прямо сейчас они не могли. Он был буквально привязан к Хогвартсу, хотя…
— Может, вам перебраться в другую страну? — спросил он.
— Сдурел, командир! — Баки был возмущен до глубины души. Это что же, они сейчас должны бросить Рамлоу и жить где-то припеваючи? А он? Останется в Хогвартсе и будет один отдуваться за всех?
— Мы не просто так попали сюда все вместе, значит, и разбегаться нам не стоит, — сказала Наташа, подталкивая Брока плечом.
* * *
На утро Скримджер получил доклад от Вуда, в котором он описывал ситуацию, случившуюся накануне вечером.
— И что? — спросил он у Вуда.
— Странный он, — тот пожал плечами.
— Значит, нужно присмотреть, только ненавязчиво. Он не преступник и даже не подозреваемый. Я разговаривал с Тикки, и он сказал, что после того, что пережил Локхарт, вполне может полностью смениться характер, да и магическая сила поменять и вектор, и мощность…
— Да, но умения… — Вуд готов был принять что угодно, любое объяснение. Единственное, чего он не понимал, так это вдруг появившиеся навыки, которых прежний Локхарт никогда не демонстрировал.
— А что мы, собственно, о нем знаем? — удивленный категоричностью Вуда, спросил Руфус.
— Что? — переспросил тот.
— А ничего, — ответил Скримджер. — Он в Британию надолго вернулся только перед тем, как в первый раз устроился в Хогвартс. Да, иногда приезжал, чтобы встретиться с поклонницами, — на этом моменте оба поморщились, потому что обычно эти встречи сопровождались столпотворением дам и скандалами между оными. Скримджер вздохнул и продолжил развивать мысль: — А всё остальное время по заграницам мотался. Так что говорить о его умениях недальновидно.
— Все равно подозрительно, — не унимался Вуд.
— Тебе просто обидно, что Поттер навалял семикурснику, — заржал Руфус. — И, чтобы тебе было на что отвлечься, ты со своей звездой сегодня отправляешься искать ту самую пещеру.
— Но, шеф! — возмутился было Вуд, но Скримджер был непреклонен.
— Ничего не знаю, следующие десять миль береговой линии обследуешь ты.
* * *
Бал не оставил в памяти ничего. Прошел, и слава Мерлину. Наташа с Броком, отбыв положенное время, оставили детей веселиться, а сами отправились собирать вещи, чтобы утром отправиться в Лондон. Ехать к родителям на каникулы Наташа не собиралась, как и сообщать о том, что будет отсутствовать в Хогвартсе. У них вообще были планы, в которые посторонние люди, а родители Гермионы были именно что посторонними, не встраивались никоим образом. На следующее утро они в каретах, запряженных бледным подобием драконов, отправились в Хогсмид, где их ждал красный паровоз с древними вагонами.
— Не хочу трястись целый день в душном купе, — поморщилась Наташа, глядя на этот раритет, не внушающий никакого доверия. Она очень любила всё современное, и этот паровоз вводил ее буквально в уныние. Где ее любимый корвет? Вот на нем бы она сейчас с удовольствием прокатилась.
— Тебе и не придется, — Тони подошел к ним с усмешкой на губах. Он выглядел до того привычно — стильная бородка, стрижка, костюм и темные очки, скрывающие глаза, что Наташе на какое-то мгновение показалось, что вся эта волшебная муть ей приснилась, что сейчас она оглянется и увидит знакомый интерьер базы ЩИТа, но, увы, вокруг так и оставался заснеженный Хогсмид, а на рельсах, дымя трубой, стоял красный паровоз. — Всё, что вам нужно, это дождаться отправления, а потом я вас заберу.
— Почему не сразу? — спросила Наташа.
— Потому что Брока я могу забрать в любой момент, а вот тебя нет. Лучше будет не привлекать лишнего внимания. — Тони заметил парочку любопытных зевак, что стояли неподалеку, громко сказал: — Так уж и быть, Гарри, я встречу тебя в Лондоне. — И аппарировал. Он очень гордился тем, что научился перемещаться без огненных спецэффектов, пользуясь теперь этим способом напропалую.
Каникулы проходили очень интересно. Тони сказал, что киснуть в Лондоне — это преступление, и перенес всех в Швейцарию, чтобы отдохнуть, покататься на лыжах и набраться впечатлений. Там же посетили волшебный квартал в Цюрихе, где купили несколько порций жаброслей. Стоили они, конечно, недёшево, зато продавец давал гарантию качества своего товара. Там же их и опробовали.
— Пробовать будем в условиях, приближенных к тем, что нам нужны, — сказал Тони, стоя на палубе арендованного катера. — Глубина больше ста ярдов, поэтому будет возможность проверить комфортность погружения. Так что давайте — переодевайтесь, жрите эту гадость и ныряйте.
— А вы? — спросила Наташа, глядя на Старка и Барнса.
— Как ты себе это представляешь? — Тони откровенно забавлялся. — Я фактически птица, причем ни разу не водоплавающая, поэтому даже пытаться не стану, а у Барнса металлическая рука. Кто знает, как повлияет на него прием жаброслей?
— Ясно, — махнул на них Брок, закинул в рот эти склизкие «крысиные» хвосты, проглотил, почувствовав, как они упали в желудок холодным комом, и прыгнул в воду. Наташа отстала от него на несколько мгновений.
Странно, но больно не было. Брок с удивлением смотрел на свои руки, на которых между пальцами появились самые настоящие перепонки, на ноги, которые теперь напоминали ласты, а потом потрогал шею, где образовались жаберные щели, зажмурился и, преодолевая сопротивление тела, сделал первый вдох. Наташа, которая «висела» в воде напротив него, занималась тем же самым, а потом улыбнулась, выдула в сторону Брока воздушные пузыри и рванула в сторону. Брок не стал отказываться от своеобразных догонялок и поплыл за ней. Удивительно, но тело не чувствовало никаких перегрузок. Они выпрыгивали из воды, как дельфины, а потом сразу же неслись ко дну, при этом холод не чувствовался совершенно. Спустя примерно час они уже спокойно всплыли около катера, дождались, пока жабры не исчезнут, а руки и ноги не примут свою изначальную форму, а потом Баки поднял их наверх.
— Это охрененно, — выдохнул Брок, кутаясь в одеяло, потому что насколько было тепло в воде, настолько сейчас легкий ветерок выстужал их обоих напрочь. Наташа сидела рядом с ним и тоже стучала зубами, но улыбка человека, испытавшего настоящее чудо, еще долго не сходила с ее губ.