И тогда было сказано так: каждый получит заслуженную кару. Боги не пощадят никого: ни детей, ни взрослых. Все будут судимы одинаково за их поступки и решения. И не останется на планете никого, наполнятся Небеса и Бездна праведниками и грешниками. И начнётся тогда новая эпоха в мире, Эпоха Без Людей. И погрузится мир во тьму, в ожидании Нового Человечества, чистого и невинного, выраженного под светом Отца Нашего… Криос выдохнул и покачал головой. Вот как у него сохранилась в памяти часть слов какого безумного пророка? Хотя, в итоге, он и оказался частично прав. Мир действительно начал погружаться во тьму. И сейчас ему придётся стать подобным богом, который будет карать провинившихся.
Ситуация проста: Белготиан отправляется в Атлас, чтобы посмотреть контракты там. Охотники крупного калибра и с большой репутацией могут пропустить много бумажной волокиты и проверок. Это глупо, но такова сила репутации: если ты доказал, что адекватный и исполнительный, то вопросов к тебе не возникнет. Этакое уважение к твоим заслугам. Эрулан страдал таким же, когда на режимные объекты проходили без пропусков различные генералы и отличившиеся полковники. Инквизиторы такого не допускали у себя — враг мог быть везде. А тут… Вон, Кроу без препятствий туда-сюда мотается, как и Тайянг, потому что есть репутация. Ну, и Белготиан тоже с такой репутацией, поэтому скорый рейс в Атлас не составил проблем, как и проход через минимум проверок.
Криос осмотрелся по сторонам и пошёл по правой стороне улицы. Нет, Романа и Нео ещё не успели бы перевести, потому что свернуть все дела Ромы за пару дней просто невозможно. Забрать деньги, избавиться от хвостов. А тем, кто схватил за яйца вора, такое точно не нужно, если они умные. Плюс, сообщения Нео. Короткие, в одно слово или букву, но позволяет понять, что они ещё в Атласе. По крайней мере «д» на его вопрос он расшифровал именно так. Теперь есть главная проблема — найти Романа и Нео. Узнать, что от него хотят. И покарать. Потому что никто не станет хватать вора за яйца, если тому не нужно что-то особенное. И это явно не картины или статуи с золотом, потому что тогда бы не пришлось хватать Торчвика. Нет, тут что-то крупное. Военное, возможно. А таланты Ромы знают на весь мир, так что это может быть кто угодно: начиная оппозицией и заканчивая террористами.
Криос повернул голову влево и зашагал в ту сторону. Квартира должны быть где-то здесь: Роман как-то умудрился написать ему сообщение с целым адресом и при этом не спалиться. По крайней мере, воитель надеялся на этом, потому что таких воров мир не родит ещё очень долго. Честолюбивых, горделивых и, что самое важное, не переходящих рамки. Роман воровал, и ничего больше. Даже ограблений не было! Пришёл, украл без следов, а потом заявил на мир, что это он сделал. Потому что Роме нужна слава даже больше, чем деньги. Слава самого знаменитого и крутого вора в мире, который впишет своё имя в историю! Вроде бы преступник, а вроде бы и амбициозный человек… Поэтому Криос никак и не реагирует на воровство. Уж лучше так, чем бегать за маньяком-рецидивистом и грабителем, который ломает конечности своим жертвам. Вор на то и вор, чтобы просто украсть, никому не навредив и не попавшись, а иначе его могут и повесить.
Воитель ловил на себе взгляды прохожих, но это его не беспокоило. Беспокоило то, что проходящие мимо полицейские и солдаты никак на него не реагировали, что неправильно. Подозрительный человек в броне расхаживает по городу — это может быть условный противник, террорист, убийца или преступник в розыске. Тем более с закрытым шлемом. Но нет! Тишина и спокойствие! Это раздражало бывшего капитана не меньше, чем вся эта ситуация с Романом и Нео! Такая безалаберность и наплевательское отношение к собственной работе! Будь его воля, он бы устроил тут чистки и увольнения, чтобы неповадно было относится халатно к своей работе и жизням своих граждан! Не зря Криос тогда ударил, не зря тогда не сдержался, хотя стоило продолжить бить всех, чтобы это что-то поменяло! А ведь всё без изменений! Ничего не изменилось! Всё как было в дерьме, так и осталось!
Воитель выдохнул и покачал головой. Нет. Пусть эта страна разваливается, раз его правительство так решило. Жалко граждан, но у него самого никаких возможностей, кроме прямого переворота, но это чревато жертвами среди мирного населения, так что нет. Что есть, то пусть и останется как есть. У него дело простое — найти вора, узнать, что от него хотят избавиться от тел, если понадобится. Вдруг это террористы или убийцы, а не другие воры, решившие насильно воспользоваться талантами Романа. Много разных вариантов, но в итоге решения два: или запугивание, или смерть. Оставлять террористов или убийц в живых Криос не намеревался, какими они там не были. Хоть прямыми подчинёнными Салем или Озпина — ему наплевать. Террорист есть террорист.
Криос аккуратно толкнул входную дверь и нахмурился. Никаких следов взлома: Роман сам открыл дверь тем, кто пришёл к нему. И раз тут нет полиции, но никто ничего не видел и не слышал. Воитель зашёл внутрь и принюхался, пытаясь найти что-нибудь постороннее. Если бы у возможного похитителя были жертвы, то могли бы помочь духи, но… Как только ему стукнуло восемнадцать, так это способность исчезла. Видимо, тело окончательно адаптировалось к тому, что он теперь живой из плоти и крови, тем более в мире, где магия встречается крайне редко. Вот и отняли у него это. По крайней мере, старые поля битв теперь не переполнены недовольными тенями. А других объяснений у него просто нет. Что же, тогда придётся пользоваться старыми путями.
Запах… Пахнет ванилью и шоколадом — Нео привыкла объедаться мороженым — также табак и виски — здесь уже Роман. Стандартные запахи для таких людей, но ещё пахло гарью, словно что-то тут жгли. Несильно, а так, немного. Осмотрев комнаты, Криос ничего подозрительного не нашёл, но как только заглянул в гостиную, всё сразу стало ясным. Воитель подошёл к стулу, что стоял у стены и посмотрел на сидение. Если предположить, что тут сидел Роман, то след от копоти был аккурат рядом с его яйцами. Чуть-чуть не хватило, чтобы зажарить их до чёрной корки. А значит, тут имело место запугивание с применением огня или инструментов, способных огонь создавать. Неумирающая классика использования боязни открыто огня вблизи важных органов жизнедеятельности. Классика от инквизиции — Криосу «повезло» побывать на полевом допросе и увиденное… В общем, не бесите инквизиторов, уж лучше сразу попасть на стол к слисам. Гуманнее будет.
Воитель присвистнул, когда потёр пятно пальцами. Умение чувствовать магию — это необходимый навык для любого капитана, чтобы предотвращать шпионов и диверсантов, использующие чары. И вот сейчас он чувствовал это: странное ощущение, которое словами не описать. И которое он ощущал давно, в замке Салем. Местный вид волшебства, незнакомый для него. Да и зачем, он не маг. Но самое главное — это местный маг, обладающий неизвестным количеством энергии и неизвестным уровнем мастерства. Это плохо для Романа и Нео, но для Криоса всего лишь усложнение плана проникновения и устранения. Вот только куда? Здесь из следов только этот, да запах… Как и запах духов. Дорогих духов, которыми прыскаются особы из высшего света. Криос нахмурился. По крайней мере, так продавец описал их для Янг.
Естественно, сестра такое купила, отчего у него развился нюх на такое. Плохо, но со временем всё выветрится из его мозга. Он надеялся.
Работа ищейки — это не его специализация, но найти в Мантле такой запах — нетрудно, особенно когда ты узнаешь его из тысячи. Тьфу, Янг, всё облила в доме ими, а Саммер только довольна, потому что тоже такими начала пользоваться. Воитель в качестве протеста даже ходил день в противогазе, но бунт был проигнорирован. Вот и запомнился этот запах на всю жизнь, чего его противник не знает, поэтому это чистое преимущество. Искать, конечно, в мириаде запахов нужный… Тем более хоть его чувства и усилены, но это не касается обоняния. Оно сильнее, но не на уровне собаки. К сожалению, ему бы сейчас пригодился такой нос.
Воитель выдохнул и провёл пальцами по поверхности шлема. Вот же задание ему привалило… И как Роман вообще умудрился-то? Сам дверь открыл!.. Выживет — Криос с него спросит по всем фронтам. Бывший капитан снял перчатку и достал свой свиток.
«У меня есть человечек, который вытащит вас. Ждите».
И это проблемы будущего Криоса, когда тому придётся объяснять, откуда у него связи с Белготианом, который является не самым последним охотник на Ремнанте…
* * *
Нео бывала в жопах. Её жизнь — это просто жопа. Детство, юность и вот сейчас — всё находилось и находится в этом интересном месте. И ведь думала, что станет лучше! С Романом было просто, понятно и хорошо. Криос стал её единственным другом, что беспокоился о ней и, несмотря на безумства, не перестал с ней общаться. Да и вообще человек хороший. Как было, так и всплыло! Рома делает крутые вещи, все его планы — хороши, а адреналина хватает с головой, вот только это привлекает нежелательное внимание! Вон, психопатка с огнём, которая слиток металла с лёгкостью плавит! Так ещё при этом улыбается так красиво и соблазнительно! Словно флиртует, а не плавит кусок грёбанного металла! Нео хоть и не боится, но эта сука? Эта сука не станет мстить ей, она станет мстить всем вокруг, чтобы показать, что с ней нельзя связываться… Проклятье, вот как так?.. Зря Рома не поверил своему чутью и не свалил вовремя.
— Я очень рада, что ты согласен со мной, Роман, — Нео сидела под присмотром двух молокососов, которых эта «Синдер Фолл» (явно фальшивое имя) приволокла за собой. Девушка могла бы оторвать лица обоим, но тогда Роме не жить. А Рома должен жить. Обязан.
— Ты поедешь в Вейл и поможешь своему новому другу, — сообщила Фолл Торвику, который нервно потел, но старался улыбаться и кивать. — А твоя подруга останется здесь и поможет мне. Согласен?
— Конечно! — её напарник выглядел целым и невредимым, но это потому, что Синдер не захотела вредить «такому личику». — Нео, поможешь?
Нео хотела отказаться, хотела вцепиться всем этим уродам в шеи и вырвать их глотки с корнями, оставив трупы гнить за стенами! Но Роман взглядом просил её сдержаться и успокоиться. Иначе их двоих зажарят до золотистой корочки и скормят гримм. Фолл успела продемонстрировать, что может это спокойно сделать, когда невзначай прожарила целую курицу. Живую. Нео скрестила руки на груди и беззвучно фыркнула, но всё-таки кивнула. Синдер на это только улыбнулась.
— Замечательно! — довольно произнесла эта сучка. — Я уверена, что нас ждёт светлое будущее! И, наверно, длинное, — женщина подошла к Нео вплотную и посмотрела прямо в глаза. Янтарные глаза горели, грозя испепелить любого, кого захочет Фолл, но Нео выдержала взгляд, посмотрев холодно и с презрением. Зеленоволосая сука дёрнулась, но вскинутая рука от хозяйки заставила ту замереть.
— Мне нравится такой взгляд. Непокорный и волевой, — Синдер улыбнулась, отчего Нео стало не по себе. Вроде бы доброжелательная улыбка, но несёт от неё угрозой и смертью. — Тебя ждёт прекрасное будущее…
Фолл хотела сказать ещё что-то, но не успела — окно в её квартире в каком-то закутке Мантла лопнуло и впустило внутрь человека, который ударом отправил женщину в короткий полёт. Нео удивлённо посмотрела на вторженца: это был Белготиан, перспективный охотник, который успел обрести славу в Вейле и немного за его пределами. Поговаривают, что у него есть все шансы стать величайшим в истории, обогнав многих нынешних знаменитостей. Подсосы Фолл встрепенулись, а сама она поднялась и отряхнулась. Вяло и лениво, словно ничего не случилось. Охотник же перехватил клинки в своих руках и бросился в атаку, отвлекая на себя внимание всех. Нео мгновенно воспользовалась этой возможностью и использовала своё проявление, чтобы быстро оказаться у Романа, которого она схватила за пальто и утащила на пол.
— Ау, Нео! — зашипел Рома, но послушно сполз. — Не дашь даже шоу насладиться!
Девушка сделала себе пометку в памяти: дать этому дебилу в лоб. Но сейчас она концентрировалась на том, чтобы вывести их из этого боя, который становился горячей с каждой секундой. Буквально! Белготиан держал на себе троих, спокойно блокируя атаки и уходя от них в сторону, при этом не атакуя своих противников. Словно… Словно он отвлекал их! Специально! Поэтому Нео схватила Романа и потащила за собой ползком. Окно — идеальный вариант, которым она и воспользовалась, скрыв их двоих иллюзией. Её напарник без лишних слов следовал за ней и выполнял любые команды, которые она давала. Рома, может, и гений, но во время побегов Нео становилась главней. Как только её напарник выпрыгнул из окна, она последовала за ним, прикрываясь иллюзией, чтобы даже если заметят пропажу, не поняли, куда они свалили.
— Твою мать! — заорал Роман, следуя за ней в переулки. Девушка не знала этих мест, зато знала, куда можно спрятаться, чтобы переждать бурю. Она заглянула за угол и, схватив Торчвика за пальто, одним махом запихнула его в мусорный бак. Здесь от квартиры куча закутков, так что они переждут здесь минут пять, а затем снова пойдут. А иначе им могут сесть на хвост.
— Это за мои шутки про рост?! — раздалось из бака, на что Нео пнула по нему ногой. Нет, но она обязательно это припомнит. Так, теперь и самой надо разместиться поудобней, потому что любая деталь снаружи — и их заметили… Девушка резко развернулась и направила остриё зонтика на противника, который приземлился позади неё. Это был Белготиан, который молча стоял и смотрел прямо на неё. Она не стала опускать оружия, но враждебность снизилась, хотя появился вопрос: как? Прошло же всего… Минут пять? Меньше? А ещё у него были все клинки в крови, как и часть брони. Охотник молча достал свой потрёпанный свиток, кивнул в её сторону и указал на своё устройство, намекая на то, что ей следовало проверить свой.
Нео медленно дотянулась до него и открыла. Там было несколько сообщений от Криоса (а от кого ещё?), которые она и открыла. Это ясно, это она не увидела, а вот это…
«Белготиан отписал, что справился. Можете не благодарить ни меня, ни его. Но в следующий раз прикрывайте себя лучше: я не всегда смогу вам помочь».
— Что там? — крышка открылась, и Роман показался на белом свете, а потом присвистнул, как увидел Белготиана. — Вот так номер!
Охотник убрал свиток и зашагал прочь, а Нео и Роман не стали ничего у него спрашивать, а просто молча переглянулись. Девушка показала сообщение Криоса Роме, на что тот мрачно хмыкнул и покачал головой, достав из кармана пару сигар. Одну он сразу же закурил.
— Я теперь Криосу большой долг торчу, — Роман пожал плечами и выдохнул дым. — Не так плохо. По крайней мере, живы.
Нео же не могла поверить. Она написала Криосу от отчаяния и того, что не к кому было обратиться, а он просто взял и помог. Потратил кучу денег на дорогого охотника! Просто так, ничего не говоря! И ведь имел полное право не помогать! И мог же — ему никогда не нравилось воровство, а преступность он презирал. Мог же их всех прихлопнуть, но не стал… Помог.
— Ладно, надо искать новое жильё. И вообще валить отсюда, — выдохнул Роман и покачал головой. — Слава славой, но голова важней. Давай, пойдём, — Рома аккуратно ткнул её в плечо. — Заодно подумаем о том, как отплатить парню.